- Чувствую я, чувствую. В общем, такое дело: Дам тебе все, что могу, но только то, что есть под рукой. Документы тебе сделаем, оружие, деньги дам. Транспорт обеспечу. Группу поддержки устрою. Я слышал, что ты с Ибрагимом сошелся. Это хорошо. Вот с его группой и пойдешь. Старшего пока не знаю, кого к вам назначу - подумаю. А в Новосибирске, в Москве, сам решай уже свои проблемы. Мне туда не дотянуться. Идет?
- Вы все время говорите "Я", "мне", а как же "контора"? Она не при чем, что ли?
- Пока получается, что не при чем. План операции не утвердили, и неизвестно - утвердят ли. И не отдадут ли меня вообще под трибунал за мои с тобой выкрутасы. А времени терять никак нельзя. Сам говоришь: неопределенность. Я бы даже сказал - шаткое равновесие. Так что примерно вот так выходит. Ты на волю, я - дай Бог отставкой отделаться. Все то, что мы задумали у нас называется "превышение служебных полномочий связанное с неоправданным риском".
Он резко развернулся.
- Короче говоря - все как обычно: все получится - не накажут, облажаемся - лучше бы и на свет тогда не рождаться. Садись, Перст Божий, в машину, пора обратно ехать. На подготовку трое суток. Список адресов мне сейчас составишь, может быть хоть за три дня что-нибудь да найдем. - и уже садясь в машину, посмотрел на Максима в зеркало заднего вида и с чувством добавил, - Я тебе, засранец, еще припомню этот наш разговор - только вернись.
- На Камчатку - ни ногой. - твердо заявил засранец.
- Понимаете, Максим, ваша философия ущербна. - Иван Александрович снова перешел на "вы", - Вы этого пока не понимаете, но когда-нибудь поймете. И вам будет очень стыдно и противно. Надеюсь только, что вы это поймете до того как эта философия вас погубит. А чтобы вас уберечь, я заставлю вас одеть погоны. Это мое непременное условие, которое не подлежит обсуждению.
- Ну, не в спецназ же вы меня зачислите!
- Нет. Хотел бы, но права не имею. Вы у нас по образованию филолог? Вот и пойдете штатным переводчиком. Удачной карьеры.
* * *
Старшим по группе назначили майора Василия Коновальца, который был, как и большинство здесь, усат, плечист и мордат, но в отличие от коллег предпочитал штатское и демонстративно не пил ничего крепче сока. Первое, что попытался сделать Коновалец - наложить лапу на выданные полковником Максиму матценности - деньги, драгоценные монеты и камушки, "потом, когда понадобятся, под расписку и получишь". Максим ничего отдавать не собирался, о чем прямо майору и заявил. Тот позвонил куда-то, проконсультировался и как бумеранг вернулся к максимову порогу уже с тем аргументом, что Максим вообще - штатский, а им - не положено. Максим уже примеривался дать настырному майору в репу, но в этот момент приехал Иван Александрович, взял с Максима кучу подписок, заставил заполнить анкету с идиотскими вопросами типа "испытываете ли вы удовольствие при наблюдении за насилием" и выдал удостоверение сотрудника ФСБ и личное оружие. На вопрос про насилие Максим, косясь на майора, ответил "Да", а оружие и удостоверение взял. На этом вопросы с майором были временно разрешены.
Штатным оружием оказался стандартный ГШ-18 с бронебойными патронами - удобный, мощный, но громкий. Максим с Ибрагимом смотались в оружейку, проели плешь тамошнему каптенармусу и вымозжили у него бесшумный маленький пистолет "Вул". А ГШ - не отдали.
На следующий день Максим получил у того же каптенармуса положенный ему комплект обмундирования, в котором помимо всего прочего были погоны младшего лейтенанта, фуражка, повседневная форма и даже парадная. Все это Максим тут же попытался вернуть, объясняя, что это никогда ему не понадобится, но окошко перед ним просто захлопнули.
С формой Максиму помог разобраться, как всегда, Ибрагим. Он же настоял на том, что форму все же надо одеть, чтобы почувствовать себя, как он выразился, "на службе". Он был прав - Максим на службе себя не чувствовал. Максиму все это казалось такой уловкой, маленьким допустимым жульничеством, чтобы достигнуть своих целей. Когда под уговорами Ибрагима, Максим все же надел на себя форму и посмотрел в зеркало, он понял, что Александрыч, сука, все же его подловил: Из зеркала на Максима смотрел молодой человек в форме ничем не отличавшийся от Ибрагима и его товарищей. Вот в этом "неотличии" и было самое страшное. Единственное, что бросалось в глаза - отросшая недельная щетина, прямо конфликтующая с военной формой. "Я не знаю, кто ты, но я тебя побрею" вспомнил Максим старый анекдот, и под одобрительным взглядом Ибрагима побрился, вместе со щетиной полностью утратив остатки штатскости.
После бритья, он, пользуясь новым обликом и удостоверением, вышел из гостиницы и отправился в порт навестить Арчера и Дженнифер.
Арчер Максиму обрадовался. Заявил, что тому идет военная форма, сказал, что был уверен, что из Максима выйдет толк. Предлагал отметить. Пить Максим не захотел и спросил, где Дженнифер. Арчер, немного помявшись, рассказал, что Дженнифер была в ярости, узнав, что на ее катере провозили, что-то, о чем она не была поставлена в известность и, что разговаривать с Максимом она не хочет. Кроме того, их не выпускают из порта и выпустят ли вообще - неизвестно.
Максим произнеся дежурные соболезнования, собирался было тихо ретироваться, но Арчер не позволил. Он встал, подошел к Максиму и обнял его.
- Сделай так, чтобы я не пожалел.
Хлопнул по плечу и отвернулся.
Максим ничего обещать не стал - язык не повернулся. Просто развернулся и вышел. Но стало немного легче - дверь не закрылась.
* * *
Остаток дня Ибрагим потратил на то, чтобы научить Максима одеваться и пользоваться необходимым минимумом стандартного оборудования. Ибрагим не заумствовал, объяснял просто, толково. Максим старался отвечать взаимностью и слушал внимательно, не отвлекался.
- Вот это - наш стандартный автомат Невранова-Стечкина-Никонова образца 2047 года. Сокращенно НСН-147. В быту - "НевраСтеНик". Еще проще - "Шиза". Компактный, надежный. Использует патрон калибра 5,45.
Ибрагим взял в руки автомат и продемонстрировал.
- Построен по схеме булл-пап. Тяжелый откатный ствол, что дает возможность вести огонь очередями по два патрона без отдачи. Эффективная дальность стрельбы пятьсот метров. При переключении на режим автоматического огня лягается как лошадь.
Ибрагим хлопнул по автомату рукой.
- Но тебе его не дадут, так что можешь расслабиться.
- А почему?
- А ни к чему он тебе. В штурмы мы тебя все равно не пустим, ты там нам только мешаться под ногами будешь. Твое дело - быть рядом со мной, слушать, что я говорю и выполнять в точности. Но чтобы тебе не было обидно, решили дать тебе вот это. - Ибрагим показал на следующее оружие на столе. - И ты при деле, и дополнительный снайпер будет, и никому не помешаешь. Мне полковник Карякин рассказывал, что ты из Баррета 140 на расстоянии километра двух человек уложил?
- Было такое.
- Ну, вот тогда, это - твое.
И Ибрагим протянул Максиму нечто массивное, вороненое, с огромным глушителем вместо ствола.
- А что это?
- Это - винтовка бесшумная крупнокалиберная. ВБК-155 "Вздох". Тебе понравится. Тоже на булл-папе, тоже с откатывающимся стволом, как и Баррет, как и "Шиза". Калибр как у Баррета - 12,7 миллиметра, но патрон принципиально другой. Прошибает кирпичную стену, боковую броню БМП, лобовую БМД. Небронированную технику типа машин всяких - прошивает навылет. При этом абсолютно бесшумная. Угол отклонения - 0,7. Прицельная дальность - один километр. Винтовка - новая, абсолютно секретная. При опасности захвата ты обязан вставить в патронник вот этот патрон с красными кольцами и нажать на спуск.
- Бабахнет?
- Нет. В патроне термитная смесь. Винтовка просто расплавится и сгорит в течение двух-трех минут. Коновалец не хотел тебе ее давать, но я настоял. Все же опыт у тебя есть. Две мишени как ни как.
- Вообще-то первого я убивать не собирался. Случайно попал.
- А. - Ибрагим растерянно потоптался, а потом махнул рукой, - Все равно бери.
* * *
Когда дошли до стандартного парашюта П-10, выяснилось, что Максим никогда в жизни с парашютом не прыгал. Ибрагим хлопнул себя по лбу и убежал, оставив Максима на полчаса одного. Потом Ибрагим вернулся, неся в руках кучу каких-то ремней и заявил, что прыгать они будут в спарке, а потому у Максима при прыжке будет только одна обязанность - не дрыгать ногами и руками. Тут Максим заявил, что боится высоты, надеясь, что Ибрагим опять хлопнет себя по лбу, куда-нибудь сбегает и десантирование отменят, а устроят доставку, например, поездом, ну, или на худой конец - вертолетом. Не тут-то было. Ибрагим ободряюще похлопал Максима по плечу и сказал, что в первый раз все бояться, а если Максим будет дергаться, то он ему вколет лекарство. Если потребуется - прямо в воздухе.
- Буду блевать, - честно предупредил Максим.
- Да, блюй на здоровье. Только головой не верти.
- Знаешь, - задумчиво сказал Максим, - есть у меня подозрение, что это такое элемент моего квеста.
- В смысле?
- В смысле, что вот, к примеру, в русских сказках герою полагается износить семь пар железных сапог, истереть семь железных посохов и сгрызть сколько-то, я уже не помню, железных хлебов. А у меня так получается, что я постоянно блюю. Ну, просто постоянно. Наверное, в этом и есть смысл - я должен очень много наблевать.
Ибрагим задумался, поулыбался.
- Вообще-то ты в чем-то прав. Я первые два курса учебы постоянно блевал. То от усталости, то под дых кто заедет, то жрать всякую дрянь заставляли. Ты вот пробовал когда-нибудь живую лягушку сожрать? У нас такой зачет был.
Максим стиснул зубы и промолчал. Его уже мутило.
* * *
В день перед вылетом Максим в последний раз навестил каптенармуса, который выдал индивидуальный медальон с чипом и выгравированным именем, спросил о вероисповедании Максима, получив ответ, навесил на цепочку с медальоном православный крестик и сообщил, что на исповедь обращаться к капеллану службы поддержки майору Льву Исааковичу Брайнбергу, комната 7-б.
"Хрена вам, а не исповедь, тем более майору, тем более Брайнбергу" подумал Максим, вежливо поблагодарил и вышел.
В его комнате уже ждал Иван Александрович со стопкой листов исписанных от руки - зрелище в середине двадцать первого века не очень привычное.
- Начальство велело картриджи экономить. - увидев изумленный взгляд Максима, пояснил он.
"Интересно, что экономили чиновники, когда в ходу были гусиные перья? Гусей?" подумал Максим, а вслух сказал:
- Есть какие-то новости?
- Есть. - ответил Иван Александрович, и по его голосу Максим понял, что сейчас ему будет очень плохо.
- Какие? - сиплым голосом спросил он и закашлялся.
- Семью вашу мы по-прежнему найти не можем. Но пришли сведенья о вашем деде. Он обнаружен мертвым в своем доме в Подмосковье. Согласно протоколу участкового, он был убит двумя выстрелами в грудь предположительно из девятимиллиметрового пистолета. Вскрытие провести не удалось в связи с активностью местных банд мародеров. Его похоронили прямо во дворе.
"Во дворе. Могилы во дворе".
- Скажите, в его доме были детские игрушки?
- На видеопротоколе был виден очень дорогой детский музыкальный центр. Он был только что куплен и еще не распакован. Участковый сразу заметил его потому, что сам хотел купить такой же дочери, но не хватало денег. Очевидно, ваш дед очень любил свою правнучку. К сожалению, другие комнаты с видеокамерой не осматривались - началась перестрелка с бандой, в которой участковый был убит.
- Понятно. Спасибо.
- Ни, о вашей жене, ни о дочери, ни о родителях нет никаких вестей. Возможно, что они выехали куда-то все вместе, организованно.
- Возможно. Спасибо.
На Максима сразу навалилась усталость, и он присел на тумбу в коридоре. Иван Александрович грузно, по-медвежьему ступая, подошел, присел на корточки.
- Ты как, сынок?
- Нормально, спасибо.
- Что ты все заладил "спасибо" и "спасибо"? Может, помянем?
В руках Ивана Александровича оказалась симпатичная серебристая фляжечка с крохотной аккуратно гравированной стопочкой. Из Максима же как будто вытащили хребет. До этого момента он, не смотря на то, что убивал, видел множество трупов, его самого пытались убить, все еще считал смерть некой абстракцией, вещью, которая может приключиться скорее с ним, но никак не может коснуться дорогих ему людей. Ведь умри Максим, это было бы печально, но более или менее справедливо и возможно. Но как может быть, чтобы умирали, были убиты люди гораздо лучше, честнее, благороднее, чем он сам? Такие люди, которых Бог должен бы держать как на ладони? Просто запить смерть деда водкой, коньяком или что бы там ни было в этой фляжке, Максим не мог - не получалось.
- Нет. Спасибо.
Максим встал и, не попрощавшись, вышел.
* * *
Идти особо было некуда, до вылета оставалось еще пять часов, и Максим решил прогуляться в гостиничном парке. В парке быстро темнело. Максим сразу свернул с большой аллеи на маленькую, с нее на тропинку и скоро оказался возле разрушенной беседки. Когда-то, когда у беседки была крыша, она была похожа на грибок, под которым кругом стояли маленькие скамеечки. Крыша рухнула на бок и теперь, если смотреть со стороны крыши, конструкция напоминала щит и торчащий из-за него меч, а если посмотреть с обратной стороны, то центральный столб с поперечной балкой были похожи на огромный деревянный крест.
Максим взял одну скамеечку, оттащил ее немного в сторону, сел и стал смотреть на крест. Если смотреть вот так - сидя, то крест своим черным силуэтом как раз перечеркивал восходящую луну. Красиво.
- Красиво. Завхоз уже сколько времени покушается починить - я не даю.
Подошедший мужчина был полон, имел черную кудрявую бороду, густой бархатный голос и ярко выраженный еврейский нос.
- Лев Исаакович Брайнберг.
Мужчина протянул руку. Неопределенно так подал - можно было, и пожать и поцеловать. Выверено подал. Максим подумал и пожал.
- Всех новичков всегда нахожу здесь. Наверное, это такой закон души - если поблизости есть сад, то в минуту сомнения человек обязательно в него придет. Этому закону столько же лет, сколько и человеку.
- Преследуете?
- Ищу. Когда Адам согрешил и решил скрыться от Бога в Эдемском саду, то Бог вышел на его поиски. Ходил и звал.
- Я не слышал.
- И я когда-то не слышал. Можно присесть?
- Что вы, батюшка, словно нечистая сила, разрешения на все спрашиваете? Садитесь, конечно.
Лев Исаакович присел рядом, достал из внутреннего кармана куртки трубку, вкусно причмокивая, закурил.
- А вам разве курить можно?
- Как моя Еленочка умерла, и я решил принять постриг, я имел счастье некоторое время жить на Афоне. Тамошним уставом курение допускается - многие курят. А у нас не запрещается. Не одобряется, конечно. Но при моем служении, смотрят сквозь пальцы. Уж очень мало желающих на мое место. Трудно с вами.
Максим кивнул.
- Трудно.
- На исповедь не ходите, на литургию - только строем, в голове одна двойная бухгалтерия. Всех забот - то спортзал новый освятить, то оружие благословить. К душе допуска нет.
- Как же вы причащаете?
- Ну, а как же не причастить? Как же вас отпустить на бой и без отпущения грехов, без благословения? Мне же потом вас и отпевать приходится. Я и отпускаю. Просто так. Вот и вам сейчас отпущу.
- Правда?
- Правда. Ступай и больше не греши.
Какое-то время они сидели молча. Лев Исаакович курил, пуская клубы ароматного дыма в чернеющее небо. Максим встал.
- Спасибо, батюшка.
Лев Исаакович молча смотрел на крест печальными еврейскими глазами.
- Батюшка! Грешен.
Максим вернулся к священнику и сел рядом, низко опустив голову.
- Батюшка! Перед войной у меня была связь с одной женщиной.
- Связан человек бывает только с женой. А то, что было у тебя, называется блудом.
Максим кивнул.
- У меня был блуд.
- Каешься?
- Каюсь. - сказал Максим и понял - действительно кается. - Каюсь, - повторил он и почувствовал комок в горле. - Каюсь, - повторил он в третий раз и опустил голову еще ниже, чтобы Лев Исаакович не увидел навернувшихся слез - "подумает еще, что я истерик". Затем на затылок Максима мягко опустилась рука, и Лев Исаакович тихо произнес:
- Отпускаются грехи рабу Божьему Максиму. Во имя Отца, и Сына, и Святаго Духа. Аминь.
Шаркающие шаги священника давно уже стихли, а Максим все еще сидел и плакал, закрыв лицо руками. Страх, который не давал ему покоя последние недели, разжимал свое жестокое кольцо. Сердце медленно освобождалось.
Резко щелкнула рация, и искаженный динамиком голос Ибрагима произнес:
- Перст! Ну, где ты там? Мы уже на стенде подготовки. Давай бегом!
И Максим побежал. Бежалось легко.