- Изя, это просто великолепно! Они получили существо способное питаться как органической пищей, так и обычной электрической энергией! Молекулярные связи в кожном покрове, усилены. Её кожа - в сути своей, органическая броня, крепче, чем лобовая у Т-90. Не думал, что такое вообще возможно! Это же чудо Изя, просто чудо. И к тому же они использовали направленное излучение…, проклятье! Если это не ложь, не бахвальство, они сумели сгенерировать излучение, аналогичное излучению выброса! Так они создали Златоглазку…, и она разумна, Изя! Мать твою, она разумна!
Он стал изучать последний листок. Там была потёртая фотография того гения, который сгенерировал излучение в лабораторных условиях. Им была девушка: симпатичная и милая. Даже не улыбаясь на этой фотографии, она казалась ангелом. Где-то он её уже видел…, где? Перед глазами всплыло страшное лицо в синих прожилках, белесые пустые глаза…
Гений погиб вместе со своим изобретением - она и сейчас там, бродит мёртвая…
Что у них случилось здесь? В одном отчёте говорилось, что образец, скорее всего, погибнет но, тем не менее, исследования надо продолжать в ранее избранном направлении. Создатели чудесного существа, даже не знают, что эксперимент увенчался успехом. Образец - Златоглазка, выжил и прекрасно себя чувствует.
- Как жаль… - Грустно сказал он, глядя на фотографию милого гения. - Такой бесценный кадр потерян для проекта. Почему я не знал о тебе, гений? Стоп! Какой проект?
Он постарался вспомнить. В глазах тут же помутилось и голова начала трещать по швам. Он быстро бросил это занятие, весьма больно отражавшееся на мозге.
- Изя ты… - Сталкер протянул листочки, собираясь вернуть владельцу. Пусто. Гадёныш Изя воспользовался случаем и куда-то сбежал. - Какой, однако, не воспитанный излом!
Изя в порыве отчаяния убежал вниз. Видимо он поверил, что монстр, нагонявший на него ужас, спит. А может, сильнее боялся монстра другого…
Рассмеявшись, сталкер встал. Листочки он аккуратно положил под тот же камень. Сюда он ещё заглянет, как-нибудь потом. Когда уйдут солдаты. Если к тому времени Изя будет жив, они снова мило побеседуют. Излом Изя ему чем-то приглянулся. Пускай в воспитании этого мутанта имеются весьма существенные пробелы, тем не менее, он гораздо воспитание большинства людей и так интеллигентно изъясняется! Просто иногда, в профилактических целях, ему нужно выдавать по зубам, что неизменно возвращает его к его искренне нежной и трепетной сущности. Глаза у него, интересные: как у лисы. А как выглядит лиса? Молния не помнил, но был уверен, что примерно так, как интеллигентный и очень умный мутант Изя… Излом Изя с Глазами Лиса. Красиво звучит!
Из подвала он выбрался через дыру в стене. Молния очутился во дворике брошенной базы, как показала практика брошенной не до конца. Включив на пределе все доступные чувства, он выяснил, что на крыше вроде бы ни кого нет. Полной уверенности не было. Но в здании тишина. Запахи говорят, что люди сосредоточены в основном на первом этаже, где-то в центре здания. Вертолёт уже улетел. Что ж, вперёд? Это по-любому!
Его не заметили, когда он стрелой пролетел через откос и скрылся за взгорком. И всё же снайпер на крыше был, просто не смотрел в эту сторону…, а может, увидев, хе-хе, призрака, решил что померещилось. Пробегая мимо провала в земле, Молния, нашёл свои пистолеты. Их не взяли. Он подобрал. Стремительно побежал прочь. Впереди радиация…, как быть? Он вернулся и стал искать. Вскоре был найден и счётчик. Целый, невредимый, в траве. Молния припустил прочь. Везти не может вечно: ещё попадёт случайно кому на глаза. Добежав до первых пятен радиации, он ощутил острый укол боли в сердце. Отправив псов, он, как-то позабыл, что у них счётчика радиации нет. Упав наземь, он стал обнюхивать траву. Вскоре напал на след и припустил по нему, очень надеясь, что умные псы возвращались прежним путём. Он не ошибся в них! Счётчик в принципе был даже не нужен. Кут и Рут вернулись по своим собственным следам. Значит, поняли, что не зря он петлял по этому ровному полю и не давал им уходить в сторону.
Уже в темноте он набрёл на ручей. Миновав поле, где хозяин вёл себя странно, псы поохотились: он нашёл тушу кабана, практически съеденную и разогнав крысиных волков поел. Хоть какая-то еда и не тухлая как тот солдат, которого предлагал съесть Изя. Хороший он всё же парень, Изя этот! Решил сталкер, поев и немного утолив голод. Он теперь почти любил его. Как друга конечно. Один изъян: людей, гад, ест. Ну, у кого нет недостатков? Вот он с зомби любит поговорить, кто-то в носу за столом ковыряется, а Изя вот: людей ест. У всех у нас есть свои маленькие слабости…
По следу псов, он дошёл до бьющего из земли ключа - один из источников местного ручья. В нём он вымылся и постирал плащ покойного Рэкса. Его посекло пулями и осколками. Жаль. Придётся выкинуть. Подумав, он решил что лучше заштопать и оставить на память, о том чудесном сталкере Рэксе, безвременно ушедшем от нас.
Посреди ночи, весь мокрый он побежал вновь. На этот раз, решив всё же, вернутся немного назад, к Свалке. Псы живы, здоровы, так что можно и по безобразничать.
На этот раз на Свалке, там, где ржавели остовы машин, было больше народу. Те троя то же. А ещё стояли двое на часах. Обойти их было плёвое дело. Слишком далеко встали. А на свалке кружком сидели у костра сталкеры, пятеро и общались. Значит, в остовах ещё один часовой, приглядывает непосредственно за окрестностями костра.
Знакомый сталкер из прошлой троицы доказывал всем остальным, что Чёрный Сталкер существует и он сам лично видел не давно, как тот метался в холмах, кривой гигантской тенью, с пылающими красным пламенем глазами. Говорил, что-то о холодном ветре, могильной сырости, предварившей появление призрака…
Над парнем конечно, смеялись. Как, однако, некрасиво! И невежливо - разве можно смеяться над человеком говорящим чистую правду? Хе-хе. Молния решил поначалу повторить старую шутку, но быстро передумал. Повторить старую шутку, просто вульгарно и отдаёт сильным душком экспрессии. Кроме того, это верх проявления необразованности любого интеллигентного существа.
К тому же, первая шутка была глупой и ущербной.
Он поискал глазами тень ближайшего к полям часового. Тот стоял у дерева и смотрел на людей у костра. Быстро обойдя его, Молния встал во весь рост, прежде убедившись, что часовой смотрит, в сторону костра и медленно двинулся к сталкеру. Двигался он тихо, а звука падающих с края мокрого плаща капель, парень не мог слышать: как все другие люди он был глуховат на оба уха. В ботинках вода то же не хлюпала. Они плотно прилегали к щиколоткам и их, он не стирал. Так что участь часового была решена.
Парень ощутил сырость, исходившую от Молнии, и резко повернулся, вжимая курок. Грянул выстрел, автомат был выдран из его рук с нечеловеческой силой. Ужасная фигура, с надвинутым на лицо капюшоном стояла перед ним.
- Как ты посмел наступить на мою могилу, смертный?
- Я…, я…, я…
- Ты. - Кивнул капюшон. - Тут, - Кривой палец указал под ноги сталкеру. - захоронен мизинец моей правой руки. Ты вызвал меня к жизни, что бы жить не жизнью…, у-у-у-р-р-р-ррр… Как ты хочешь умереть! Тебя вопрошает Чёрный Сталкер! Отвечай презренный!
Всё тело призрака заискрилось, маленькими молниями, с пальца соскользнул разряд, попав прямо под ноги сталкера. Тот заорал благим матом и припустил бежать. А Молния поклялся больше не пропускать ток через себя, когда одежда мокрая: судорога едва не скрутила его пополам!
Завывающий сталкер влетел прямо в костёр, едва не попав под пули своих же. Его отловили и скрутили. Он выл и бился в истерике. Молния, тут же ощутил себя виноватым, перед несчастным пареньком, возможно, сошедшим с ума.
- Чёрный Сталкер. - Громыхнул он, предварительно спрятавшись за деревом. - Не тронет дланью смерти, всех, кто сейчас здесь! Тумба! - Один из сталкеров державших, сейчас притихшего часового, вдруг выпрямился и застыл как громом поражённый: так его все звали. - Ты будешь следить за тем, кто на земле! Я ухожу в мир мёртвы-ы-ы-ых…
Под конец он громко истошно завыл и ползком двинулся прочь. Вымазался конечно, но когда ушёл достаточно далеко ни чуточки не жалел об этом: так смешно вышло! Призрак назвал имя сталкера! Ха-ха, услышав его из разговора у костра.
Он смеялся до самого домика, с покосившимися столбом и вышкой. Здесь он решил, что всё же не стоило так сильно их пугать и ощутил острое чувство вины. Потом вспомнил Кута с Рутом и чувство вины испарилось. Не маленькие сталкеры эти - каждый день под смертью ходят, переживут. А минуты искреннего веселья - они так редки в этом жестоком мире! И Изя…, всё-таки сволочь стрёмная, сбежал…, гад. Он рассчитывал поселить его в третьем домике. Что бы не было так скучно: будет с кем поговорить. Кормить его можно было бы не часто. И теми зомби, которые были совершенно живые, просто с вычищенными мозгами. Была даже мысль на всякий случай посадить Изю на цепь. Но он потом передумал, а Изя потом, проявив свою невоспитанную сущность, подло сбежал.
К утру, Молния добрался до своего домика. Кут с Рутом были там. Оба подпрыгнули чуть не выше домика, завидев его и счастливо визжа, кинулись вперёд. Даже с ног сбили! И всё лицо обслюнявили. Облизывали так, что чуть кожу с лица не содрали своими шершавыми языками. Рут, правда, вскоре успокоился и только тёрся о ноги боками. А Кут ещё долго скулил, ласкался и даже рычал на него: ругая за такое долгое отсутствие…
На следующий день они покинули домик. Он был разрушен землетрясением, так лёгкий толчок, но хрупкие от времени стены не выдержали. Оставаться там не стоило. Пора было переезжать. Только куда? Он двинулся за железную дорогу…
5. Бандиты Зоны
Электрик затаился и ждал. Что-то не так было в окружающей местности. Он чувствовал постороннее присутствие. Чувствовал не привычными органами чувств: зрение, обоняние, слух - они молчали. В домике соседей, давно уже соседей бывших, как и раньше, опять было шумновато. Постояльцы там никогда не переводились. Выбьешь повечеру всех зомби (пару раз так делал, правда любимчиков, Тухлого, других никогда не трогал), а наутро там снова людно, шумно. Ничего не обычного. Шуршат крысы в его старом домике - ночевать в погребе перехотелось. Где-то впереди кабанья стая безобразничает. Ну, он не голоден. Слева и справа, на разном удалении слепые псы шарятся. Всё как обычно и всё же, всё же… Опасность, явная опасность и он ни как не может понять, где и откуда. Да и опасность какая-то странная. Чувствуется не так остро как обычно. Как поступить? Уже через час будет темно, а он хотел расположиться на ночлег до темноты. А теперь выходит, всю ночь сидеть в лесочке и ждать? Нет, это не дело.
Он начал перемещаться по опушке жиденького леса. Рано или поздно противника он обнаружит или противник обнаружит его. Или его найдут Кут с Рутом. Они пропали из виду. Разбежались в разные стороны. Рут мелькал среди деревьев на некотором удалении от него. Кут, убежал в противоположную сторону. Он им этого не приказывал. В обще, он стал замечать, что всё чаще они ведут себя независимо. И что самое интересное, куда разумнее, чем можно было ожидать от собак-мутантов…, впрочем, Чёрные псы могли получиться и из местных волков. Кто их разберёт? Они одинаково похожи и на тех и на других - вообще никак не похожи. Разве что, при сильно развитой фантазии или спьяну.
Сталкер продолжал движение, пытаясь найти опасность и вскоре вышел к лесной тропке, используемой в основном кабанами, да другими тупоголовыми обитателями Зоны. Узенькая тропка такая: с первого взгляда и не скажешь, что это тропка. Просто тот же редкий лес. Однако здесь, он провёл не мало дней, в этом районе и хорошо знал, что этой дорожкой ходят звери. Причём дорожка всегда обходила аномалии. Вот напротив неё он и засел, вновь ища эту странную угрозу. И…, нашёл. Запах. Слабый почти выветрившийся. Тут прошли два человека. А вот и второй запах. Его он видимо и ощутил, но столь слабо, что лишь подсознание обратило на него внимание и выбросило в разум тревожный колокольчик. Только он означал: осторожно, а не опасно.
По следу людей прошла химера. Плохо. Погибнут люди. А может и не погибнут. Впрочем…, ему какое дело? Сталкер тихо свистнул. Псы откликнулись рыком и не скрывая своих движений, шумно побежали к хозяину. Он смотрел на них: как они двигались в этом лесу! Словно игла пронзающая ткань, столь же легко и почти незримо. Игла…
Оба подбежали и начали крутиться вокруг него, а потом разом зарычали и став на тропке повернули оскаленные морды в сторону, куда скрылась химера.
- Э, нет. Ребята в самом деле, я устал. Какая охота? - Оправдывался он перед псами. Те зарычали и встопорщили шерсть на загривках…, Кут встопорщил редкие клочки шерсти.
- Ну ладно-ладно…, пойдём, поохотимся на химеру… - Вздохнув, сдался сталкер. - Это просто возмутительно! - Разглагольствовал Электрик, идя по тропке вслед за псами. Рут держа нос по ветру рыкнул. - Как?! Мне ещё и бежать предлагаешь? Мало что меня, больного усталого человека, вы, два огромных страшных зверя уговорили идти охотиться на никому не нужную старую, худющую и вонючую химеру, так я же ещё и крайний оказываюсь! Может, мне ещё на ручки, вас двух щеночков кабаньего весу, взять? - Кут обернулся и радостно заскулил. - Эй-эй, я пошутил. Кут иди как шёл, не обращай внимания. Это я так, сам с собой. - Пёс заскулил на высокой ноте и отвернулся, снова принюхиваясь на ходу. - Он ещё и обиделся! Это ж надо, что за странное у вас воспитание. Вот зачем вам сдалась эта химера? Сразу говорю ребята: я её есть не стану. Вот вы если хотите…
Псы напряглись и припустили бегом. Электрик закатил глаза, в притворном приступе отчаяния и побежал следом. Конечно это была игра: псы вели его на поводу своих желаний, только если он сам этого хотел. Но это и было одной из самых любимых игр, двух псов и человека Зоны.
Кроме того, возможно Кут и Рут правы: почему бы не помочь этим двум людям? Может, им помощь и не нужна вовсе, а может нужна. В любом случае доброе дело.
Электрик чувствовал, что-то знакомое в запахе этих двух. Что? Кажется, он уже видел их однажды. Уже чувствовал этот запах. Хм, любопытно. Что-то кажется…, ах, ну да. Старые знакомые. Только в прошлый раз он видел их совсем в другой части Зоны…, надо же живы ещё. Тогда чуть не погибли, спас их, они даже и не поняли, что были в шаге от смерти. И он не посчитал нужным, уведомлять их об этом. Просто ушёл. Ну, поможем ещё раз - они не плохие ребята. Так похожи, на Кута и Рута! Совершенно чудесные люди…
Молния перешёл железную дорогу без происшествий. Всё в том же месте. И сев у подножия насыпи, опёршись на винтовку, стал смотреть в Зону. Куда идти? Где теперь окопаться? Может, где-нибудь у Свалки? Нет, там вечно шастают люди. С обществом зомби мирится ещё можно, оно иногда даже интересно, но вот общество людей вечно норовящих немного пострелять в тебя, иногда пострелять просто от скуки, немного напрягает.
Молния принял решение, поднявшись на ноги, он отправился к лесу. В гости к Нищему. Раз жить ему теперь не где, он погостит немного у бандитов. А заодно потренируется с Валдисом, если тот действительно так хорош, как говорил Нищий. Надо вернуть телу прежние способности в этой области. Ведь…, да хотя бы простой маваши. Его тело способно нанести этот удар с огромной силой и притом, само тело так крепко, что он легко может переломить дерево этим ударом. Проблема в том, что даже простой человек, ударив сильно, но неправильно, рискует сломать ту конечность которой ударил. Или вывихнуть. Растянуть, повредить мышцы: да мало ли. А с его нынешней силй, неправильно исполненный удар вообще может убить. Так что нужен Валдис! Вот и веский повод появился, поселиться у бандитов на неопределённый срок.
Не пережив в дороге практически ни каких приключений, Молния дошёл до первых постов лесных бандитов. Тут их было значительно больше чем у Чешика. Ну, у бандитов и жилище не так хорошо скрыто от посторонних глаз, как у торговца. А может у них за эти две недели, успела война какая начаться? Или Долг рыскает вокруг, с намерением отомстить? Впрочем, не важно.
Сталкер засел в подлеске в ста метрах от первого часового. Он его не видел и не слышал. Но чувствовал. Засел он здесь, а не ринулся к часовому сразу, в силу обстоятельств, о которых сначала просто не подумал. Первое: его ведь могут сначала пристрелить, а потом посмотреть, кто это там пожаловал. То есть просто встать и пойти прямо вперёд может стать опасно для его и так слабого здоровья. Второе: не все бандиты знали его в лицо, как и он знал не всех. А если все знавшие его куда-то не надолго ушли? Вместе с боссом. Его же тогда пристрелят и баста. Он бы на их месте скорее всего поступил бы так - оно всё безопаснее, чем пленного держать. И третье: Кут и Рут. Как быть с ними?
Разлёгшись поудобнее в подлеске, даже наклонив на себя несколько пышных кустов и обсыпавшись сухой травой, веточками, он стал размышлять, псы тихо ворчали рядом. Им его очередной акт в непрерывно странном поведении, не очень нравился. Но бегать по кустам они не решались - если Молния начинал ползать на брюхе, либо прятаться, это всегда значило близкую опасность. Так что они лежали рядом и ждали. Кут вскоре уснул. Через некоторое время уснул и Рут. Нечто длинное с множеством маленьких лапок, пробежало по ноге сталкера. Нудно жужжа, на лоб сел толстый комар. Нацелился проколоть кожу хоботком, крови попить чуть-чуть. Ткнулся хоботком, передумал, ткнулся чуть левее. Неуверенно потоптался и обиженно пища улетел, не рискнув испить странной крови. Сталкер не шевелился. Смотрел прямо вверх. Он пытался придумать, что делать с псами - показывать их людям не хотелось. А куда их тогда, он ведь там не два часа будет. Мысли немного побродили в его голове, удивлённо озираясь. Пусто, тихо, новых мыслей не появляется. Вот они замерли, посовещались и построившись ротой ушли к кому-нибудь у кого голова более вместительная, где селится больше всяких мыслей. Разум опустел. Ничего придумать не получалось. По всему выходило, придётся заявиться к бандитам в компании Рута и Кута. Нищий конечно, уже знает о его добрых и милых друзьях, а вот другие могут немножко, э-э-э, удивиться. Стрелять ещё начнут…
Так и не решив этой проблемы, Молния обнаружил, что уже стемнело. Рут всхрапнул во сне. Сталкер закрыл глаза и то же уснул, надеясь что решит проблему утром.
Первый лучик солнца, разбудил сталкера. Проснувшись, он понял что проблема за ночь не решилась никак. Более того, проблема породила ещё одну. Он слышал крадущиеся, мягкие шаги. Возле часового. Вскочив, он пулей рванулся туда, забыв о возможности быть подстреленным. Если псы съедят часового…, будет немного обидно и придётся уходить. Именно поэтому он вихрем пронёсся по местности и как из под земли, возник пред часовым, засветив ему кулаком в челюсть. Тут же рыкнув, из подлеска прыгнули псы, очень довольные тем, что хозяин тоже решил поучаствовать в охоте. Конечно, есть первыми они не станут, только добьют добычу и будут ждать пока хозяин не насытится или не позовёт их, что бы есть всем вместе. Молния едва успел изловить обоих хищников, прежде чем они перегрызли глотку бандита. Схватил за шкирки и опустил наземь на лапы. После чего счёл за лучшее немедленно упасть ничком. Рядом с бесчувственным телом бандита. Несколько пуль срезали ветки над ним и тут же псы с рычание рванулись к врагам. Пришлось немного сильнее, чем хотелось бы, прижать псов к земле. Оба упали с лап на животы и пока оставили попытки убежать, но рычали непрерывно.