- Знаешь парень, я вот не пойму, что я тебя урода раньше не встретила? Ещё за кордоном. - Она грустно всхлипнула. - У нас у всех бывали гости. Наёмники эти часто бывали. А что: ребята симпатичные. В отличии от сталкеров иногда моются. На Зоне не двинуты… И другие в гости захаживали. А вот ни один, даже самый долбанный умник из всех этих хреновых козлов, не въехал как именно построен посёлок. Ты прав, солнце. Мы ведь Вызов себя называли. Но это не вызов ни какой. Понимаешь, вы все, все кто здесь, заблуждаетесь. - Тут у неё глаза заблестели. Она начала говорить с жаром. Кажется, не совсем здоровым. - Зона, с ней ведь воевать не надо. Она не проклятье ни какое, ни игрушка для учёных. С ней мягко надо, понять её нужно. Понимаешь? Понять Зону и научиться в мире, с ней жить. Она не язва, а лишь недовольство самой планеты! Ты знаешь, что наша планета живая? Это доказанная теория: и уже давно не теория! Планета возмущена тем, что делает человек. И вот мы видим наводнения, пожары, землетрясения, а Зона, это последняя капля. Последнее предупреждение! И если мы будем и дальше, как какие-то неандертальцы сражаться с планетой: всё! Не стерпит она и уничтожит всех. Как было десять тысяч лет назад, когда метеорит упал в Индийский океан!
- Как же планета ударила метеоритом по самой себе? Ведь метеориты из космоса.
- Она не только живая, но и разумная! Вот. И солнце и все другие планеты…
- Если планета разумна и жива, то её твёрдая кора представляет собой кожу? - Девушка кивнула потеряв нить своего монолога. - Метеорит, упавший в Индийский океан нанёс повреждения практически всех поверхности планеты. Поднявшаяся волна смела всё живое практически на всей поверхности. Удар изменил угол вращения. Планету тряхнуло до самого ядра. - Сталкер улыбнулся девушке. - Любопытно. Люди на поверхности, словно микробы на теле самого же человека. Выходит Разумная Земля, избрала интересный способ борьбы с этими микробами. Примерно как если бы человек вошёл в мусоросжигатель на несколько секунд. Победа над микробами очевидна, плюс семьдесят процентов ожог тела, непоправимые повреждения психики, повреждения иммунной системы. И в довершении, не все микробы сдохли. В случае планеты, не все люди уничтожены. Любопытный способ борьбы с человеческой угрозой. Если Земля Разумна, то думаю не слишком.
- Идиот чёртов! - После секундного размышления воскликнула девушка и пулей вылетела вон, на ходу добавив. - Ты ни хрена не понял идиот!
- Надо же… - Сталкер остался один. Тоскливо глядя в тарелку, он не мог понять, от чего ему вдруг стало очень плохо. Обида девушки, острыми коготками терзала его сердце. Очень хотелось кому-нибудь высказать своё недовольство, горечь. Вот когда жалеешь, что рядом нет Кута с Рутом или хоть какого-нибудь завалявшегося зомби. Гнилушка очень подошёл бы, он всегда мычал довольно тоскливо, как раз под нынешнее настроение очень подошло бы. Сталкер вздохнул и почувствовал, что хочет спать. Только он закрыл глаза…
- Вах! Это ты! Стрэлок, джыгыт.
- Здравствуй Ваха. - Вымученно улыбнулся сталкер вошедшему. - Привет Зомби, Серый.
- Эй! Чэго грустный такой, э? - Ваха сел на стул. Второй занял Серый, мрачный и сильно осунувшийся со времени последней встречи. Зомби, как обычно напоминавший зомби, встал у косяка. Головой он доставал до самого потолка. Казалось, парень пришёл, что бы на всякий случай подпереть головой потолок. Едва прекратив двигаться, он застыл как камень.
- Ваха, чего ты к парню пристал? - Улыбнулся Серый. - Видишь: кушает человек.
- Да нет, я есть не хочу.
- Зомби кушать будет. - Зомби отклеился от косяка и подхватив поднос вернулся на прежнее место. Взяв кусок жареного мяса, он поднёс его ко рту и замер, взглянув на Призрака. Сталкер кивнул. Зомби откусил. Механически прожевал и откусил ещё. Совершенно тем же движением. Будто робот.
- Вэчно он жрёт, да! - Ваха почесал большой нос и подмигнул сталкеру. - Олга, прыходыл, да? Вах! Красывый Олга, вах, красывый!
- Да, он очень красивая. - Кивнул Призрак и грустно уставился на свои руки.
- Ты чего такой пасмурный, Стрелок…, то есть Молния…, то есть…, а мать твою!
- Призрак. - Подсказал Зомби.
- Спасибо. - Серый повеселел. - Призрак, да ты никак влюбился?
- Нет. Что ты, совсем нет. - Не очень убедило это его кислое: нет.
- Олга тэбэ тожэ любыт. - Быстро кивая головой сказал Ваха.
- Ха, да она меня ненавидит Ваха. Вы бы видели, какая она отсюда выбежала, словно фурия. Обидел я её, хотя и не хотел. - Тут же в ответ на две улыбки (Зомби продолжал пялиться в никуда и мерно двигать челюстями), добавил. - Дело не в любви.
- Какой разныца? Она тэбэ любыт.
- С чего ты взял?
- Злой был. - Пожал плечами маленький человек не слишком русской национальности. - Стэснялся. Тэбя хотэл. Стэснялся. Совсэм злой стал. Жэнщына все глупый, а эслы любыт, то совсэм глупый.
- Ага. Любит, это точно. Тут к ней ни один подкатывал, трогать-то её босс запретил. Ну, добровольно если то пусть, а так ни-ни. И я подкатывал, а она всё на тебя разговор выводит. Спрашивает. Любит, ну или почти любит. В общем, дела брат, ваши… - Серый хитро прищурился. - Призрак, тут босс говорит ты Поле нашёл? Правда Поле? И нас туда отведёшь?
- Пятерых по весне…
- Я точно с тобой…
- Зомби, идти с Призраком…
- Хрэн вам всэм! - Немедленно вскинулся Ваха. - Я с ным пойду и Жыла, шакал, что б ыго Шайтан забрал! А всэх другых босс скажэт, понял, да?
- Ваха. - Серый, как-то странно покосился на бандита и серьёзно-задумчивым голосом спросил. - Я вот всё смотрю на тебя, смотрю, не пойму ни как: ты что не русский, что ли?
Ваха позеленел от ярости. Призрак не удержался и засмеялся. Серый уже хохотал. Да же Зомби засмеялся. Странно так: рот открыл и не меняясь в лице: ха…, ха…, ха. Призрак с Серым перестали смеяться, почти сразу, а Ваха обрёл нормальный свой цвет.
- Ну и смех у тебя, Зомби. Каждый раз душа стынет. - Рёк Серый и поёжился.
- Вах! Ы сэрдцэ в пяткы… - Пробормотал Ваха.
- Ваха, Серый я должен вам сказать о предстоящем путешествии к Полю Артефактов. - Оба обратились в слух. - Путь, которым я шёл туда, ныне не существует.
- Это почему? - Не понял Серый, Ваха тут же пояснил, резко подняв крючковатый указательный палец к потолку.
- Потому что, ты глупый ышак! Выброс, аномалыы, мэняют мэсто, вот!
- А-а-а. - Протянул Серый задумчиво. - Понятно.
- Вах! - Обрадовался Ваха. - Как хорошо, что ты на конэц всё понял Сэрый.
- Что именно понял? - Подозрительно поинтересовался бандит у товарища.
- То, что ты глупый ышак. - Просиял Ваха. Серый побагровел и с хрустом сжал кулаки.
- Господа, прекратите. Вы оба ни чего не поняли.
- Подожди, что ты хочешь сказать? - Серый кажется, нервничал.
- Так значыт Сэрый нэ ышак? Вах, обыдно слушай! - Расстроился Ваха.
- Прекратите мать вашу! - Не выдержал перебранки Призрак. К сожалению, он понимал, что пока она шутлива. Но в таком милом обществе легко могла перерасти в перестрелку или поножовщину. - Вы охренели совсем? Бля, щас обоим бошки посверну нахер!
Оба замолчали и открыв рты воззрились на Призрака - таких речей они от него никогда не слышали. Зомби вытянулся у стены по стойке смирно, уронив поднос, с которого, впрочем, уже успел съесть всё съедобное. Пустые глаза замерли и смотрели в стену. Казалось, парень превратился в статую. Бандиты закрыли рты.
- Блин, прям как босс, орёт. - Уважительно кивнул Серый и повернулся лицом к Зомби. - Эй, братан, чего с тобой такое?
- А? - Каменная маска, бывшая лицом бандита, повернулась из стороны в сторону при активном сопротивлении шеи. - Босс ушёл? Кричал, громко. Думать я…, злой, босс…
- Охрэнэть, слушай! - Ваха потёр пальцами свою гордость и величие - огромный нос. - Прызрак, да? Расскажы, да, что хотэл сказать.
- Простите мне мою грубую и невоспитанную выходку. - Сокрушённо извинился сталкер. - Моё поведение было просто отвратительно. Вы были правы, относительно аномалий. Но дело не только в этом. Радиоактивные пятна Броса большие и они постоянны.
- Хреново. - Серый помрачнел. - Значит не факт, что мы пройдём куда нам надо.
- Да, проход может быть, но привести он может совсем ни туда, куда нужно нам или оказаться тупиковым. Либо проход будет, но только сквозь источники сильного радиоактивного излучения.
- О! В этом случае мы пройдём. Босс всегда держит десяток скафандров и препараты, для выведения радиации из организма. - Серый улыбнулся своим мрачным лицом. - Но только, если радиационное пятно не будет слишком уж сильно фонить, иначе и в скафандрах сдохнем, нахер. Они по сути комбинезоны и держат только низкий фон радиации…
- Прызрак, э-э-э… - Ваха покраснел и замолчал. Но потом продолжил. - Слушай, пёс твой, два штукы, э-э-э, твой да? Ты прыручыл звэря, да? Ы это Чёрный пёс, да?
- Все уже знают? - Кивнув, хмуро поинтересовался сталкер. Оба бандита с уважением закивали головами. Даже Зомби кивнул: процесс этого действа закончился, как раз к концу речи Призрака. - Их надо выпустить наверх. Им плохо в клетке.
- Слюшай, а ты как прыручил, а? - Проигнорировал последние слова Ваха. - Был палка?
- Кто был?
- Палка, вах! - Ваха изобразил как лупит кого-то палкой. - Вот так! И оны тэбя слушать!
- Нет, Ваха, нет. Мы друзья. Когда-то я выручил их, они выручили меня. Мы друзья.
- Вах! - Ваха застыл, в мистическом ужасе взирая на Призрака. Потом быстро поднялся и вышел прочь. Присутствующие молчали. Ваха открыл дверь и заглянул, уже из коридора. - Прызрак, это знай, я тэбэ уважаю, очэнь. Я нужэн буду, свыстны, ы я прыду, вах!
- Что это с ним? - Спросил сталкер, когда Ваха исчез за дверью.
- Он Ваха, этим всё сказано. - Серый пожал плечами. - Слушай, я понимаю, ты сейчас не в форме, но я ещё и по делу пришёл. Выслушаешь? - Сталкер кивнул. - Ты когда сюда шёл видел, там, вот между хазой нашей и петушатней, то есть, постом долговским, километр вверх, возвышенность. Она тянется на по краю Зоны считай до кордона, но это не важно. На ней радиации нету, аномалий почти нет, мутантов мало. А сталкеры не появляются почти, конечно и бандитов нету. Хрена им там делать, если хлебушек здесь, мимо Свалки ходит? Артефакты оттуда давно повыгребли, новые появляются редко. Но есть там одно интересное местечко. Я случайно нашёл. Какая-то научная лаборатория, подземная. Старая, жуть. Её по-моему бросили ещё до того как Зона появилась. Запечатали, до лучших времён, да и забросили. Так вот какое дело. Пацанов сейчас на базе много, но в течении недели они все разбредутся. Снег пока неглубокий и все спешат. Кто по своим делам кого босс отправляет, кто здесь дежурить будет. В общем, один я получается. А один я туда сходить не смогу: полтергейст там пасётся. Прям у входа. Ну допустим я доберусь в одиночку туда и гаврика этого стрёмного положу, если повезёт, а что там дальше? Я ж не знаю. Может, там бригада химер. Или что-то вообще неизвестное. Но одно точно: что-то скусненькое для нас там тоже есть. Хрен знает, может артефакты, а может оборудование, какое. Мне напарник нужен. И сейчас, Призрак, понимаешь? Пока снег не лёг сугробами. Потом-то, по Зоне мало кто ходить будет. И я бы лучше посреди зимы пошёл на лыжах, но зимой за версту видно, я Долг, краснопёрки эти поганые туточки, рядом. Сейчас надо. Выброс только прошёл и если сегодня-завтра не выйдем, всё. До весны.
- Так почему бы не пойти весной?
- Потому что, там может ничего и не быть. - Серый нервно дёрнулся. - Но там что-то есть: нюхом чую. Можешь поверить. Я когда за кордоном жил, форточником, хе-хе, подрабатывал. Так я ни одной хаты не вскрыл, пустой. Всегда нюхом чуял, где поживиться есть чем, а где пусто или мало, только на сигареты, да на срок хороший. Так вот если есть там, что…, весной. По весне только свистнешь вся братва за мной ринется. Делиться на всех так и на сигареты не хватит. А один по весне пойдёшь, когда пацаны без дела сидят: не поймут, пацаны. Да и я бы такого кидалова не понял, не простил. Так что только сейчас.
- А что Нищий скажет? Он же может, сильно расстроиться и на нервной почве прострелить тебе что-нибудь, за эту выходку.
- Ха-ха… - Расхохотался Серый. - Ты парень с юмором!.. Босс в курсе. Я ему говорил, так знаешь, что ответил? Говорит: к х…м, весной, сейчас людей нет, хочешь иди один, а пацанов не баламуть. Сейчас брат дел по горло, только я не при делах, в общем-то свободен. Сталкеры потянулись из Зоны, есть кого пощипать. Зима, все в норы прячутся.
- Ты же Проводник. Разве тебе не нашлось работы?…Извини.
- Да, нет, ничего. - Серый поморщился, пытаясь унять дёргающеюся щеку. - Ты ведь понял, да? Я уже не тот, что раньше… - Глухим голосом он продолжил. - Бывало идёшь по Зоне, датчик на поясе, а похеру, не смотришь даже. Идёшь и знаешь: вот там смерть, а тут всё нормально. А теперь…, без датчика, вообще, ещё у хаты нашей в аномалии сдохну.
- Я пойду с тобой Серый. Завтра с утра выступим. - Серый вскочил и счастливый кинулся пожимать ему руку. - Мой рюкзак, вы уже забрали, артефакты оценили стоимость?
- Э, брат, это ты зря. - Всё ещё улыбаясь сказал Серый. - Ты Призрак братан наш. Пацаны тебя уважают, не только за петухов тех, что ты положил, но и за историю с Репой…, своих трясти, только крысы берутся. А у нас пацаны все нормальные, крысу кончат сразу. Так что, рюкзачок твой, даже не вскрывали, он рядом с клеткой с псами стоит.
- Проводишь?
- А ты как себя чувствуешь? - Серый вдруг, вытянулся и с серьёзным видом спросил повернувшись к Зомби. - Доктор, как вы считаете, наш пациент уже достаточно здоров для пешей прогулки?
- Я… Что? - Казалось, парень спал с открытыми глазами, прислонившись к стене и голос Серого, разбудил его. Зомби тупо озирался не понимая чего от него хотят. Но едва Серый отвернулся, парень так и замер: с вывернутой головой и подавшимися вперёд плечами.
- Доктор говорит, что вы полностью здоровы. Операция прошла успешно. Вашу руку, больной. - Сталкер улыбаясь глупой шутке протянул руку и Серый помог ему подняться. Впрочем, как только он встал, выяснилось что помощь ему не нужна, он уже был почти в норме, только ноги были немного ватные. Он слегка покачивался. Серый отпустил его и неодобрительно глянул на сталкера. - Дымок хрень такая, валит человека с ног на раз. К завтрашнему дню, ты в норму придёшь?
- Конечно. Надо выпустить псов.
- Подожди, может не надо? - Беспокойно просил Серый. - У нас сейчас пацаны на верху кого твои пёсики съедят, шеф расстроится, а пацаны не поймут. Потребуют кончить их.
- Кут и Рут не станут есть людей здесь, если я прикажу им.
- Кут и Рут? Кто это?
- Мои псы. Их так зовут…
Электрик вновь был перед своим первым домиком. Теперь никакой опасности не было точно. Ничего не обычного тоже. Только в том же самом домике по-прежнему ходили тенями зомби. Урчали, хрипели. Вечно они там появляются, всегда.
- Кут, Рут по бокам. - Проговорил он, глядя в красные глаза псов. Оба тут же растворились в вечернем сумраке. Сталкер двинулся к своему старому домику.
Когда подошёл совсем близко, какой-то зомби решил, что страстно желает закусить сталкером. Осознав своё желание, он ощерил пасть и двинулся нестойким зигзагообразным курсом к своему возможному ужину. Сталкер не смотрел в его сторону, он печально глядел на остатки домика. Теперь его по сути не было. Груда обломков. Старые воспоминания ворохом проносились перед глазами. Как много ночей он провёл в погребе этого домика! Жаль, теперь и то прошлое и сам погреб, существуют только в его памяти.
Отправив зомби хорошим пинком обратно к его постоянному месту обитания, сталкер повернулся прочь. Надо найти пристанище на ночь. А утром идти к столбу, потом к…
- Почему же вы всегда приходите снова? - Сталкер вернулся назад.
Он подошёл к домику. Наглый зомби, решивший его съесть, барахтался у входа, пытаясь встать. Он наступил ему на грудь и без усилий прижал к земле. Монстр завыл. В тот же миг пять голов, местами сильно подгнивших, местами покрытых жёлтым гноем, повернулись к дверям. С жутким урчанием бывшие люди поднимались на ноги. Шатаясь, они двинулись вперёд. С некоторых падали белесые черви, с других капал гной и чёрная жижа.
- Хм, а нынешнее общество, без моего умелого контроля сильно испортилось. - Покачал головой сталкер. - Совершенно отвратительно. Безобразие! Вы то же так считаете?
Вопрос был задан дрыгавшемуся под его ногой мертвецу. Тот замер и открыл пасть, жутко хрипя выдохнул.
- Ну и воняет же от вас! - Сообщил ему сталкер и опустил ногу на широко распахнутый рот. Череп бедняги лопнул, тело сильно дёрнулось, подпрыгнув над землё и умерло окончательно. - А с вами, простите любезно, у меня просто нет времени вести беседы или долгие битвы. Именно поэтому я закончу с вами быстро. Вы счастливы?
Монстры дружно захрипели. Сталкер улыбнулся несчастным.
- Я знал, что вы это скажите. Прощайте, вонючие господа.
Сталкер поднял руки и нанёс два плавных удара ладонями по…, воздуху. Синие искры вспыхнули в его глазах, пробежали по рукам и две тугие молнии, врезались в тела мертвецов. Весь домик засиял. Бедняг разбросало во все стороны. Стойкий запах мертвечины, уступил место вони горелого мяса.
- Что же вас так манит сюда? - Задумчиво спросил он у останков покойных, густо усыпавших захламлённый пол. Он видел всё как днём. Вот если опустившаяся ночь, скроет в своём непроглядном мраке и звёзды и луну, тогда он станет несколько подслеповат, а пока он видел превосходно. Так что к поискам он приступил сразу. Осложняли их два обстоятельства: горы горелой плоти и то, что он не знал, что же всё-таки искать. Распинывая останки в разные стороны, он приступил к поиску неизвестно чего.
Именно поэтому, уже через час, Электрик мрачно скрипел зубами, прислонившись плечом к стене. Он смотрел на пол, разломанный в куски. Осколки дерева плотно перемешались с гнилой, в последствие хорошо прожаренной плотью. Выглядело это месиво, не слишком приятно даже сейчас, в темноте. А уж как воняло! Но загадку очень уж хотелось решить. Сталкер размышлял. Под полом погреба не оказалось. В самом полу тайников никаких не было. Нашёлся только скелет, возможно прошлого обитателя или первого хозяина домика. А может давно съеденной жертвы. Хотя…, очень уж старый скелет. Может в стенах спрятано то, что манит сюда зомби со всей округи? Электрик отошёл от стены и красивым резким уширо разнёс её на куски. Крыша заскрипела, накренилась. Сталкер подождал немного - не рухнет? Не рухнула. Некоторое время он рассматривал обломки стены и измельчал те, что покрупнее. Пусто, ничего не обычного. Он подошёл ко второй стене. В это время, пожаловал новый обитатель. Грозно мыча, он пытался попасть в двери, но всё время натыкался на косяки. Обойти домик и ворваться внутрь через широкий пролом, у него не хватало мозгов. Сталкер улыбнулся гостю.
- Уважаемый, вы возможно не заметили, я не много занят. Приходите в другой раз. Позже, я с удовольствием убью вас, но сейчас совершенно нет времени. - Сталкер разочарованно развёл руками и опустил глаза. - Я очень сожалею.
Ему на глаза попался череп прошлого обитателя. Собственно, от него и остался череп, часть грудной клетки, да одна нога. Остальные кости съело время и разложение. Электрик поднял череп и повернул пустыми глазницами к мычащему зомби.