- С чего ты взял?
- Оля! Я…, ну ладно. Я не могу там погибнуть. А ты можешь. Поэтому, ты останешься.
- Тебя послать или сам дорогу найдёшь? - Невинно хлопнули почти детские глазки.
- Тогда…, прости, что…, смотри…
Он ухватился за одну из нитей Сети. Искры побежали по руке к кончикам пальцев, он смотрел ей в глаза, хорошо зная, что его глаза сейчас искрятся маленькими молниями. Удивительно, но она не испытала страха или отвращения. Кажется, она уже видела такое. Конечно, она не могла такого видеть раньше. Просто Оля слишком смела и слишком сталкер, а все сталкеры, полные психи. Рука поднялась и мощнейший разряд запалил дерево в десятке метров в стороне от них. Псы громко зарычали - ругались на него. Видать их он напугал. А вот отчаянную девчонку кажется, нет.
- Круто. - Покачав головой, задумчиво сказала она. Пальчик указал на далёкую березку. - А вон-то запалить сможешь?
- Оля, скажи честно, ты сумасшедшая?
- Я сталкер. - Пожав плечами, просто ответила девушка. - Ты как сам думаешь?
Он только тяжело вздохнул и они двинулись шагом к старому посту Долга. Странно, но он всё-таки был счастлив. Она теперь знала его как облупленного. Знала о нём всё, что он знал о себе. И ни сколько не изменила своего отношения. Любила. Всё так же. О! Он был готов перегрызть глотку самой Зоне, за одну её счастливую улыбку!
Интересно, пост Долга всё ещё пустует?
Он пустовал - война Долга затянулась, а может потери не успели восполнить. Они без проблем дошли до одинокого кривого дерева и он вновь попытался отыскать глазок камеры. И вновь не нашёл. Вскоре появились бандиты. Валдис, Крюк, Ваха. Встреча была радостной и дружеской. Валдис по началу нервный, перебросился парой слов с Ольгой и резко повеселел. Ваха потребовал предъявить кинжал, им когда-то подаренный. Охотник отвёл его в сторонку и на ухо сообщил о том, какого гиганта завалил этим самым ножом.
- Вах! - Только и сказал Ваха.
Он даже не усомнился в правдивости истории. Ведь сам босс утверждал, что Стрелок, то есть Охотник, за слова отвечает. И он не видел повода усомниться в этом утверждении ни разу. Так что если Стрелок…, Охотник, говорил, что свалил такого монстра - значит так и было. Правда, он не отрицал, что сталкер мог из-за неверного света конечно же, немного преувеличить размеры гиганта. На белом снеге всё кажется больше чем есть на самом деле.
Бандит Нищий встретил его в своих покоях, ничуть не изменившихся, только столов осталось три. Бандитский босс обрадовался не меньше всех остальных. Только выгнал толпу бандитов неотступно следующих за сталкером. Из своих апартаментов он попросил даже Валдиса и Ольгу. С последней обменявшись непонятного смысла взглядами.
- Ну, хандра прошла? Вижу ты опять с ней. - Произнёс босс, хмуро.
- Опять? - Сталкер явно удивился и старый бандит не увидел в этом игры.
- Значит ты и правда каким-то образом сумел забыть её… Никогда такого не видел. - Бандит покачал головой. - Ребята говорили, ещё когда ты за пистолетами пришёл. Кстати, ты мне за них должен. Они стоят гораздо больше чем я должен тебе. В общем так, о деле мы с тобой говорили раньше и не зачем говорить снова. Теперь слушай и не перебивай. Оля эта…, еб…ь! Мне нахрен не надо, что бы ты опять по фазе тронулся и в поля ускакал. Так что пусть решится всё это дерьмо сейчас… Ты тогда чуть мне кишки не выпустил: с таким видом зашёл. Она с Валдисом перепихнулась и ты как-то вычислил и вот тогда-то ты…
- Я не хочу знать. - Остановил он его жестом.
- Вот…, и тогда так сказал… Почему не хочешь?
- Потому что, не помню. - Сталкер посмотрел бандиту в глаза. - Я верю твоим словам, ты за них готов убивать. Но в моёй памяти нет того о чём ты говоришь. И поэтому мне безразлично, с кем, что и как, у неё было раньше. Моя память знает её, с тех пор как я пришёл за пистолетами. Пусть будет так. Кстати, спасибо, я расплачусь за них обязательно. Как только смогу, сразу же расплачусь.
- Избирательная память, да? - Нищий хмыкнул. - Мне бы блин такую…, ладно. Когда ты идёшь к Полю? И с кем.
- Если готовы те кого назову, могу прямо сейчас. Итак: Оля, Ваха, Зомби, Серый и Валдис. - Нищий вновь послал ему долгий взгляд. Он бы на его месте, тоже взял Валдиса. Только вернулся бы уже без оного, потому как упомянутый геройски погиб бы, конечно, случайно, по трагическому стечению обстоятельств. Но…, странно.
- Знаешь парень, у тебя глаза сейчас такие как были, когда я тебя впервые встретил. А когда ты уходил в поле, это были глаза готового сорваться с цепи зверя.
- Да? - Нахмурился сталкер. - Я прошу прощения, видимо тогда что-то случилось с моей нервной системой, возможно, вследствие…
- Всё-всё, я понял! - Бандит покряхтел ёрзая на стуле. - Вместо Серого советую взять Жилу или Ножа. А лучше Крюка.
- Нет. Жила, слишком нервный. Нож, кажется мне не очень выносливым, а нам каждому придётся тащить по нелёгкому рюкзаку. Крюк…, хм, я бы всё же предпочёл Серого. Кстати, где он? Я не заметил его на базе, зато увидел пять новых лиц.
- Нету Серого. Скушала его Зона. Тогда в пещере вот пожалела, отпустила. А в оттепель видно сослепу, его и схавала.
- О! - Сталкер с сожалением склонил голову. - Мне очень жаль. Он был хорошим человеком и добрым другом.
- Он продал бы всех оптом, если бы ему предложили хорошую цену…. - Проворчал Нищий, но со вздохом закончил. - Он был плохим человеком парень, но другом действительно добрым… Зомби теперь не ходит наверх. Сидит как статуя. Раньше полчеловека было, теперь и четвертушки не будет.
- Зомби грустит. Вот и всё. Просто, он…
- Другой. - Кивнул бандит. - Он давно стал Другим. Как эти пятеро, помнишь на празднике? Я их ведь сюда не зову, только торговать и всё. Мягко намекаю, что им жить лучше там, в Зоне. Они к нам и не рвутся особо. А почему? Они уже не совсем люди парень. Вроде люди, но и не люди - Другие.
- Я тоже Другой. Но ты помогаешь мне. И кажется, даже рад меня видеть.
- Рад. - Престарелый бандит улыбнулся. - И ты Другой. Но не так как они, как Зомби.
- Чем же я отличаюсь?
- Да хотя бы своей пиз…й манерой говорить! Ха-ха…, если серьёзно, вот тот же Зомби. Ты думаешь, он хотя бы понимает, что уже не совсем человек? Ну, пускай понимает. Хотя сомнительно. Но вот скажи, он пытается сохранить в себе человека? Он тянется к людям? Да ему плевать парень. Он только Серого ещё как-то понимал. Тянулся к нему. Но только потому что Серый обожал болтаться там, куда нормальный привычный нам псих даже носа не покажет. Серый конкретно с гусями был, но Зомби он был много ближе чем любой из нас. Мы как-то вывели Зомби в поле, поставили перед ним досточку с хавкой и ушли в лесок. Ему за спину. Так он всё сожрал, посидел с час. Поднялся и потопал в другую сторону. Врубаешься? Ему параллельно есть люди или нет. Или Сара. Есть одна такая, к нам совсем редко заходит. Отшельничает, где-то в Припяти. Так от неё прям могилой прёт. С ней говоришь и кажется, что вот сейчас она возьмёт и всадит тебе нож под ребро. Не со зла. Просто посмотреть кровь пойдёт сразу или чуть позже. Я говорю всегда, сталкеры психи поголовно, но Другие брат, совсем не психи. Они просто Другие. И им уже не нужно ничто человеческое. Им плохо от этого. Им нужны патроны, одежда, оружие - не будь у нас, свихнутых сталкеров, всего этого, Другие стали бы просто отстреливать нас как бесполезный в Зоне элемент. Сара, знаешь чем питается? И я не знаю. Но она ни разу не купила у меня еды. Она вообще на вампира похожа. Чёрт! Не приноси они такие вещицы, за которые на воле, то есть на Большой земле, готовы в ж…у целовать, я бы их всех валил едва увидев… А теперь ты, сталкер. Ты почему-то Другой…, хм, по-другому. Хрен знает как сказать. Помнишь как ты кровососа запинал на КПП старом? Так вот ты даже ненависти не испытывал. Спокойный, такой интеллигентный паренёк, валит козлов по необходимости. Потому что они не оставили ему выбора. И ты всеми силами цепляешься за своё человеческое я. Наследие если хочешь. А вот Сара, давно наплевала на то, что она когда-то всё же была человеком. Они увидели, что-то и не сломались, как окурки Чешика. Но были всё же слабые и стали на три четверти кусками Зоны. А ты сопротивляешься этому дерьму. Сара, Другая, но на самом деле она уже не человек. Ты тоже Другой, но ты человек, бля, человек больше чем я!
- Очень интересно, но почему?
- КПП… - Он не хотя пояснил. - Я бы тебя там бросил: пока кровососы тебя рвут я бы успел слинять. А ты меня не оставил. Спас. И я до сих пор не могу понять почему. Что бы я доказал, что ты долговцев положил? Не смеши! Такому как ты, нахер доказательства не нужны. Ты пиз. ь, не станешь. Обещанные мною бабки? Вообще херня, к баблу как и все Другие ты относишься наплевательски. Чтоб, патронов набрать только, да жратвы. Из-за обещанной хаты, где тебя не кончат, а накормят, спать уложат? Насмотрелся я как ты в Зоне сутками пропадаешь, а приходишь будто, блин, моложе даже становишься. Нахер тебе тёплая хата не нужна. Ты и в Дикой Зоне нормально проживёшь, как все Другие… Я смог надумать только одну причину твоих идиотских действий, по спасению моей старой шкуры. Ты способен совершать поступки, на которые я уже не в состоянии. Жертвовать хоть пядью родной шкуры, за едва знакомого человека я брат не стану.
- Нет, я имею ввиду, почему я Другой, но человек.
- Я же вроде объяснил? - Он пожевал губами и выдал такой ответ. - Такие как Сара и те пятеро из глубокой Зоны, они отказались от человеческой своей сути. Они счастливы, что стали такими. Понимаешь? Все остальные люди, для них, возможность взять кое-какие вещички, но в основном мерзкие и пакостные существа, с которыми не очень хочется общаться. А ты наслаждаешься общением. - Бандит прыснув, рассмеялся. - Прости, вспомнил как ты после праздника, пацанам рассказывал как страшно вредит алкоголь организму. Такую лекцию закатил! Хе-хе, у них глаза путём не сходятся, а ты им: можете спрашивать господа, если вам что-то непонятно. Ага, господа, хе-хе, у всех рот на замке, бошки по швам трещат, а ты им о пользе гимнастики стал рассказывать. Я её ведь тоже всю прослушал от начала блин, и до конца. - У бандита нервно дёрнулся глаз и он снова рассмеялся. - Когда дар речи вернулся прекратил эту твою…, лекцию. На пацанов тогда страшно смотреть было. Всем хреново, сказать тебе ни чего не могут, хе-хе. Ты маленько псих конечно, как без этого? Но псих по-доброму, по-нашему. Вот Сара, она никогда не говорит больше чем нужно. В общем, ты нормальный пацан, за что я тебя очень уважаю, но ещё больше я уважаю тебя, за то что ты по-прежнему человек… Крюка возьмёшь?
- Да.
Посидели немного молча. Бандит глянул на сталкера, будто не понимая, чего ему надо.
- Ну? - Разыграл удивление Нищий. - Чего сидим? На склад, что нужно взяли и вперёд.
- Есть босс. - Важно ответил сталкер и поклонился. Потом кланяясь и пятясь пошёл к двери. Босс тупо смотрел, потом расхохотался. Сталкер выпрямился и улыбнулся ему.
Спустя час шесть человек двигались к Бросу, куску земли на который мог добровольно сунуться только полный псих. Псы туда не пошли даже… Самое место, для сталкера!
Поход прошёл неудачно. И второй тоже. Неизменно они выходили в тупики. Но хотя бы обошлось без жертв. А вот в третий раз, им повезло. Все пятеро, спустившись вниз ещё долго смотрели на дождевой лесок и груды самых разных артефактов, валяющихся у самых ног. Они устилали весь этот овраг, разноцветным и очень красивым ковром. Очнувшись ребята по очереди крепко пожали ему руку (Оля крепко и страстно поцеловала в губы и обняла) и осторожно занялись артефактами. Излучающие поместили в контейнеры, но из этих брали лишь самые ценные. В основном рюкзаки набили простыми не опасными, но менее дорогими. Уже уходя они все вместе глянули на рощу, укрытую тенью густых крон, где земля переливалась всеми цветами радуги. Валдис ошарашено произнёс.
- Будто ничего и не взяли…, их тут до второго пришествия хватит…
Два раза они ещё ходили туда, по проторенной дорожке. В последний, Зомби оступился.
- Зомби…, плохо… - Сказал он, выбравшись на тропу.
Он снял рюкзак, положил его и сел на землю. Глупо ухмыльнулся. Сухой щелчок возвестил о том, что воздействие "Сушилки", уже не обратимо и ничего нельзя сделать. Лопнула кожа на спине. Потом, быстро ссохлись огромные руки, уменьшились плечи. Организм сталкера быстро терял влагу. Всего за минуту он превратился в невесомую, сухую мумию. Теперь в нём трудно было узнать того самого огромного и туповатого сталкера, коего однажды приняли за ожившего мертвеца.
Прощание было простым и недолгим.
- Прощай, Зомби, ты хороший мужик был. - Сказал Валдис и забрал оружие, другие вещи сталкера. Охотник взвалил на себя его рюкзак…
В тот год они решили больше не приходить на Поле. Босс вообще закатил пирушку, для всей банды. Не такую шикарную как в самый главный праздник, но всё равно не хилую. А потом признался всем, что столько артефактов сразу он видел только один раз - во сне. Уже через два дня, отправилась группа к Чешику, сбросить часть артефактов и закупить нужное для банды. Оля и Охотник жили на базе почти безвылазно и сталкер Охотник, не желал иной жизни. Но так не бывает. Ничто не длится вечно и в начале мая сталкер Охотник и сталкер Оля, с очень красивыми синими глазами отправились в путь. Они двигались к базе Каблуков, давно забытой и никому не нужной. Только Оле. Он так и не узнал, что именно она хотела забрать оттуда. К сожалению, девушка упорно хранила тайну, а он не особенно настаивал. Они двинулись через участок земли, пролегавший между Бросом и кордоном. Преодолеть его ночью оказалось удивительно легко. В них только один раз стреляли и всего два раза нападали мутанты. Один раз зомби. Всё обошлось и уже скоро они подошли на расстояние однодневного перехода к цели. Остановились в маленьком овражке, где развели костёр. Почему-то так вышло, что они не сговариваясь решили, развести его. Несмотря на близость кордона. Впрочем, овражек не позволит увидеть свет костра издалека, а Кут и Рут прикроют их от незваных гостей. В этом овражке случилось за одну ночь два важных события, сильно перевернувших жизнь Охотника в дальнейшем. Первое было прекрасным и добрым, второе забавным и немного злым.
- Оля.
- А? - Она оторвалась от созерцания огня и вдруг хихикнула. - Знаешь, мы с девочками никогда вот так в Зоне костры не разжигали. Слишком опасно.
- У вас не было Кута и Рута. И меня. - Он достал из рюкзака трубчатый артефакт.
- Что это? Посмотрю? - С интересом спросила девушка и протянула руку. Он передал ей вещицу, через костёр. В неверном свете костра трубки сверкнули, немного зловеще.
- Я нашёл его в заброшенной лаборатории. Там не было ничего интересного. - О Златоглазке он решил не рассказывать. Как-нибудь потом он их познакомит. Хотя сомнительно, что стоит это делать. - Только это. Я даже не знаю артефакт это или нет.
- Красивая штучка. - Она улыбнулась изучая предмет. Трубчатый камень искрился когда она вращала его в ладонях. - Вряд ли это артефакт, но красивый.
- Он твой.
- Правда? Спасибо. - Она улыбнулась ему и вновь стала вертеть вещицу в руках.
Сталкер правда уже не смотрел на неё. Кто-то двигался к ним, крался. Не человек. Запах Излома. Охотник хмурился и молчал. Такой красивый был момент! И какая-то вонючая скотина всё…, не может этого быть! Сталкер попытался дать своим псам мысленный приказ исчезнуть с пути неизвестного и тщательнее присмотрелся к запаху. Он то думал, его давно в живых нет! Сталкер посмотрел на девушку, она сильно увлеклась красивым предметом. Хороший подарок. Автомат, она положила наземь. Так, тихонечко…, тихонечко…. Оп-па, автоматик у него под ногами. Ну, а теперь дорогой гость прошу в гости!
Излом подкрался ближе и Оля заметила его. Синие глаза широко открылись, рука метнулась к автомату, которого на месте уже не было. Любопытно, но второй рукой она крепко сжимала блестящую вещицу. По идеи должна была бросить…
Уродливая рука излома просвистела точно как должна была. Плавный почти нежный перехват и охнув несчастный голодный излом летит головой вниз. Лёгкий поворот и он с забавным хрустом врезается в землю, чуть правее костра. Девушка вскакивает на ноги и пистолет в её руке…, пропал. Она бросила взгляд на спутника и увидела, что пистолет у него. Охотник мотнул головой: не надо. Девушка нехотя подчинилась, а на земле страшно стонал излом конкретно переломавший себе все кости. Впрочем, ещё несколько секунд и он очнётся.
- Изя! - Радостно воскликнул сталкер прежде чем излом очухался. Лисьи глазки нашли лицо говорившего. Желтоватая кожа побелела как полотно.
- О…, нет… - Простонал бедняга.
- О, да. - Сталкер упёр руки в бока. - Вижу ты тоже рад нашей встречи. Ну всё, хватит уже придуриваться, вставай, давай обнимемся как подобает старым друзьям.
- Я не м-могу…, ты мне позвоночник…, сломал…
- Изя, Изя… - Сталкер покачал головой в полном разочаровании. - Ты всё так же не воспитан! Среди нас дама, а ты валяешься на земле, словно неотёсанный крестьянин.
- Я сейчас встану…, только кости… - Изя тяжко сглотнул и кисло улыбнулся Оле. - Здравствуйте.
- Что значит здравствуйте? - Возмутился сталкер и повернувшись к немного потерянной девушке пояснил. - Видишь ли, он отчаянный невежда, ты уж его прости, но на самом деле он очень даже хороший. Да Изя? Это он так от счастья стонет. Не обращай внимания. Он всегда так радуется когда меня видит: просто кошмар! Ну, ты уже встанешь или мне тебе ещё и руку сломать?
- Н-не надо, встаю, уже встаю. - Изя скрипя зубами и хрустя не до конца сросшимися костями, геройски поднялся. - Доволен? Молния отпусти, а?
- Меня теперь зовут Охотник. - Гордо сказал сталкер. - Прекрати горбатиться! Давай я тебя лучше обниму дружище!
И обнял. Излом дико завыл изгибаясь в стальных объятиях. Лицо перекосило хлеще чем у чёрта на причастии. Оля потрясённая зрелищем необыкновенной силы дружеских чувств старых знакомых, ссыпалась на корягу, служившую ей стулом.
- П-помог-г-и-ии-ите… - Вдруг извернувшись лицом к девушке, завыл излом.
У девушки глаза стали раза в три больше чем обычно. Сталкер отпустил беднягу.
- Садись сюда. - Указал Охотник место возле себя и сам присел. Излом послушно сел на указанное место. - И прекрати выть, ты травмируешь нежных слух этой прелестной дамы.
- Молния… - Подзатыльник едва не отправил излома лицом в костёр. Он тут же взвизгнул - Охотник! Охотник! Да, я помню… Отпусти, а? Я же не знал, что это ты. Правда, если б знал я бы сюда не сунулся. Ну, отпусти, а?
- Изя, прекрати плакаться иначе чего-нибудь всё-таки сломаю. - Он указал кивком на Олю. - Эта юная леди, перед тобой, Оля. Косо хотя бы на неё посмотришь, скормлю псам. Оля знакомься, это Изя. Самый воспитанный из всех изломов. Он кстати, очень умный, ты не суди его строго. Он просто пугливый очень и потому часто выглядит полным идиотом.
- Отпусти, ахррр-рр-р-рр…
- Полегчало? - Изя, которого удар по спине, промеж лопаток едва не расплющил, утвердительно постонал, где-то с пару секунд. Сталкер пояснил Оле. - Мне показалось он поперхнулся.