* * *
- Ути-ути-ути… - бросив плавающим в озере уткам еще один кусок хлеба, Иннокентий улыбнулся трехлетнему карапузу и его маме, проходящим рядом, и подытожил. - Значит, тебе, Алли, и тебе, Ваня, дали срочный заказ - убить Леона Арцхаляна? Причем сделать вы это должны обязательно сегодня, не вчера, не завтра, а именно сегодня? Причем тебе, Ваня, этот заказ поручили уже давно? Больше месяца назад? Предложили, пообещав при отказе найти даже на краю света, сначала жестоко поиздеваться и убить твою девушку, а потом и тебя самого, а если согласишься - заплатить просто баснословную сумму, которой вам с Ирэн хватит на несколько лет безбедного существования? Причем ты получил заказ через самое высшее руководство своей организации, которое до этого предпочитало работать даже с самим Историком только через посредников?
- Да, - кивнул Иван Андреевич. - Я тогда еще удивился. Но меня заверили, что это в последний раз. Они поклялись, их клятвам можно верить. Они сказали, что если я не захочу - больше никогда не будет никаких заказов, но этот я должен выполнить. Любой ценой, причем именно так, как хотел заказчик.
- На которого через твое начальство выйти нельзя, я правильно понимаю?
- Увы, - кивнул Историк. - Я могу выйти на них, это не сложно, я знаю их в лицо и по именам, но они все равно ничего не скажут… Право клиента на анонимность для них святое, они умрут, но ничего не расскажут.
- Это, конечно, весьма спорное утверждение, но не будем проверять. Как я понял, твое начальство обитает далеко, по ту сторону океана, а мы с Алли нужны тут, некогда сейчас разъезжать по материкам и континентам. Хотя… Алли?
- Я уже связался, - кивнул Гатор, - американцы выйдут на них и узнают все, что смогут!
- Хорошо, тогда перейдем к тебе. Тебе этот заказ поступил сегодня утром, хоть ты и так направлялся в Киев, тебе позвонили прямо на мобильный телефон, когда ты был в аэропорту, и просто умоляли, обещая любые блага земные и небесные, если ты смотаешься в Киев и убьешь, сегодня, все того же Арцхаляна? Звонил тебе наш, местный, олигарх, личность по человеческим меркам значительная, но для таких, как ты, мелкая сошка, бабочка-однодневка, которая такие приказы права отдавать не имеет? Причем этот самый олигарх был чем-то невероятно запуган, чем именно - определить ты не смог через телефонную линию?
- Все именно так и было, Иннокентий!
- И ни тебе, Алли, ни тебе, Ваня, никто ничего не говорил по поводу кольца? Никто не предупреждал, что у Леона будет некая опасная штука, никто не говорил, что с ней надо делать, когда он будет убит?
- Какое кольцо? - удивленно спросил Иван. - Вы уже не в первый раз упоминаете про какое-то кольцо, но я не понимаю, о чем идет речь!
- Что только подтверждает мои догадки. Не волнуйся, еще поймешь. Я думаю, тебе нет смысла искать клиента самому, все равно не найдешь, а вот нам хороший снайпер пригодился бы. Тем более, нам все равно по пути, и, если я не ошибаюсь, с тем, кто передал вам обоим заказ на одну и ту же жертву, причем, насколько я понимаю, не только вам, мы еще встретимся.
- Ты имеешь ввиду Абрахама Дерибабу? - на английский манер спросил Алли Гатор.
- О нет, нет! Конечно же нет, с Абдерибашей, его у нас так все называют, мы встретимся, конечно, обязательно, но он не заказчик. Такой же посредник, как и твое, Ваня, руководство, только на более высоком уровне. Абдерибаша прост, как валенок, у нас его досье есть - тоненькая папочка, хитрый, жестокий, не трусливый, но жук. Обычный жук, забился в нору, и сидит, усами шевелит. Заказчик другой. Он хитрый. Он умный. И он очень, очень могучий - Алли, признаюсь тебе, у меня даже догадок нет, кто это может быть такой. Посуди сам. Он знал о кольце. Знал заранее. Это раз. Он точно знал, когда и где оно появится, точно знал, кто его подберет, раз нанял Ивана. Это два. Он знал, что в это время в Киеве не будет Олега, ну, ты знаешь, о ком я - это три. Олигархи у него на побегушках, всесильный синдикат наемных убийц, бесспорно под его давлением, хоть приказ им, скорее всего, все тот же Абдерибаша передал, готов ради него нарушить свои устои. Это четыре, пять. Твой демон - неужели ты думаешь, что он просто так появился? И этот самый заказчик тут ни при чем? Это шесть. А последние новости? Вы слышали? Нет, вы не слышали, вы умеете новости только по телевизору слушать, хотя шум толпы намного информативнее… Там и на семь, и на восемь, и на сколько хочешь найдется.
- Иннокентий, но этого не может быть! Я знаю всех магов нашего мира, среди них нет того, о ком ты говоришь! Этого не может быть… - возразил против очевидного Шотландец.
- А Ктулху на дне Черного моря? Это может быть? А может ты думаешь, что тот, кто все это устроил, не знал об этом? Думаешь, что это для него стало неожиданностью, такой же, как и для тебя? Алли, честное слово, я диву даюсь - ведь ты в двадцать раз дольше меня прожил, а наивный, как дите малое. Вань, не бойся. Ничего страшного, что ты ничего не понимаешь - мы сами ничего не понимаем. Только делаем вид.
- А я не боюсь, - отмахнулся Иван. - Вернее, не этого я боюсь… Я о Ирэнке своей беспокоюсь, как там она…
- Все с ней в порядке будет. Ты говоришь, что слышал в телефонной трубке взрыв? В девять двадцать пять? Я Максимке передам, он проверит, что это могло быть. А вообще, извини, что в дела семейные вмешиваюсь - я бы на твоем месте потом, как-нибудь, поинтересовался у Ирэн, кем она на самом деле работает… Или лучше не надо… Уж прости старика - тут я ничего толкового сказать не могу, жизнь семейная - штука темная, иная жена любые свои тайны мужу открыть может, а иная за одну лишь попытку прознать навсегда уйдет…
- Что Вы имеете ввиду, о чем я должен спросить Ирэн? - не понял Иван.
- Да не важно, не слушай старика. У тебя своя голова на плечах, подумай, что твоя девушка могла делать рядом с Арцхаляном, в тот самый момент, когда, по твоим же словам, он был наиболее уязвим… И про то, как обычные девушки на опасность реагируют, тоже подумай.
- Ты что, хочешь сказать… - Иван так для себя не решил, называть Евстасьева на "ты", или на "Вы", с одной стороны - вроде бы они соратники стали, а таким принято на "ты" обращаться, а с другой Иннокентий Аполлинарович Ване в деды годился, к такому на "Вы" положено.
- Что хотел, то сказал, - отмахнулся Скалистый, бросая уткам последний кусок булки. - А сейчас нам пора, кое с кем должны встретиться. Поговорить.
- С твоим Максимкой? - предположил Алли.
- Зачем, с ним я и по телефону могу. С Абдерибашей поговорить. У меня к нему уже, честно говоря, давно вопросы были, да вот все повода не довелось познакомиться, поговорить… Офис его компании тут недалеко, на Дегтяревской…
Действительно было недалеко - минут пятнадцать ходьбы, и показался центральный офис корпорации "DFI" - крепость двадцать первого века. Если в свои "фабрики, заводы и пароходы" Абдерибаша не очень любил вкладывать, предпочитая высасывать оттуда последние соки, то на строительство офиса потратил столько, что за эти деньги можно было пару десятков простых домов построить. Все по последнему слову техники, по последним архитектурным веяниям, по самому высокому уровню безопасности. Ультрасовременное, сияющее здание, окруженное забором под напряжением в сотни киловольт, десятки камер наблюдения, как обычных, так и инфракрасных, посты милиции и частных охранных структур, стены - из пуленепробиваемого стекла, снаружи, внутри все перегородки были бронированы так, что танк позавидует. Сейсмодатчики - чтоб подкоп зафиксировать, подземный гараж, который можно использовать как бомбоубежище при ядерной войне, вертолетная площадка с всегда готовым к вылету вертолетом и собственной радиолокационной системой, хоть такое было запрещено, в здание были вмонтированы настоящие пушки, способные, при необходимости, отбить нападение небольшой армии.
И все это в самом современно оформлении - шик, блеск, красота! Цветы круглогодично, газоны подстрижены, ковровые дорожки с подогревом.
И охрана - повсюду, явная и тайная, люди и машины. Творения богатого параноика, или же человека, которому есть, что скрывать.
- Алли, - когда они подошли, спросил Скалистый. - Ты же, надеюсь, нас сможешь провести? Не хочу по таким мелочам Максимку беспокоить…
- Конечно, Иннокентий! Без проблем, как говорите вы, русские! - радостно согласился Алли Гатор.
И провел. Тут даже ведьме тяжело было бы пройти - где люди не заметили, там техника сработает, но для Шотландца, который именно на таких вещах собаку съел и руку набил, проще простого. Именно для таких заданий и любила его использовать королевская разведка, так работал агент на службе Ее Величества. Затуманить человеческий взор - создать электромагнитные помехи для высокотехнологических средств безопасности - обезвредить механические, гидравлические, иные ловушки. Все это проделывать комплексно, длительное время, ни разу не допустив ни малейшего промаха, да еще и прикрывая не только себя, а и двоих спутников - как раз то занятие, где лучше Шотландца невозможно специалиста найти.
Они прошли сквозь двор, по лестницам и коридорам, добравшись до кабинета Абрама Дерибабы, когда настенные электронные часы уже показывали 12:23. Не стал преградой и замок - действительно великолепный, даже Алли Гатор восхищенно пробормотал что-то на древнешотландском, и Скалистый согласно кивнул.
Как и предрекал Иннокентий, немного представляющий распорядок дня Абдерибаши, хозяина в кабинете не было. Так рано он почти никогда не показывался на рабочем месте, обычно приезжал от пол первого до трех, чтоб в четыре-пять, отдав приказания, уехать назад. Или вообще не приезжал, что бывало еще чаще, занимаясь собственным пиаром в средствах массовой информации. Тоже собственных.
Но на этот раз он должен был приехать - во-первых, из соображений безопасности, кабинет Абдерибаши был самым надежным местом, где он мог укрыться. Во-вторых - чтоб лично контролировать "работу" нанятых киллеров. В-третьих - потому что Артемка, которому Иннокентий Аполлинарович пару минут назад позвонил, подтвердил, что Абдерибаша уже выехал из своего загородного особняка, и направляется в город.
- Вы пока развлекайтесь, а я подремлю, - зевая, Скалистый удобно примостился на кресле олигарха.
Ваня, по-прежнему мало чего понимавший, но уже делающий прогресс, устроился у окна, на "наблюдательном посту", Шотландец, от скуки, полез в сейф, бумаги изучать. Но уже через четыре минуты Иван бросил:
- Он приехал.
- Хорошо, - кивнул Алли, Евстасьев и вовсе не отреагировал.
Пришлось Ване, пожав плечами, продолжить наблюдение, раз "старшие" не тревожатся, значит все идет по плану. И действительно, скоро Абдерибаша, один, без охраны, заскочил в кабинет, после чего Шотландец легким движением запер за ним дверь. Олигарх испугался, Иван умел чувствовать чужой страх. Однако, что тоже заслуживало уважения, твердо спросил:
- Господа, чем вызвана честь лицезреть вас в моем кабинете?
Тут уж Евстасьев вступил в работу… Простая, короткая психологическая обработка, ни слова лжи, и вот трусливый олигарх, из страха за свою никчемную жизнь, выкладывает всю подноготную, делясь самым сокровенным, сдает всех, кого только может сдать. Но это все было не важно, потому что в рассказе фигурировало Его Благородие - загадочная личность, которая, и ежу понятно, была тем самым "заказчиком", из-за которого начались все неприятности.
Фантастическая история, которую Иннокентий Аполлинарович слушал, затаив дыхание - да и Алли Гатор был предельно сосредоточен.
История о бандите, рецидивисте Абдерибаше, к которому однажды, по телефону, обратился загадочный тип. Никак себя не назвав, он пообещал просто золотые горы, на первом этапе ничего не потребовав в замен. И не просто посулил, а и дал - он знал заранее все опасные "стрелки", где будут кидать, знал, кого и когда "заметут менты", мог подсказать, у какого подпольного миллионера Корейко можно выудить начальный капитал. Этакий добрый ангел-хранитель, он помогал не только Абдерибаше. Он выбрал себе много учеников, последователей, и вел их за собой, продвигал их, помогал достичь просто заоблачных высот.
Но те, кто мнил о себе слишком много, кто себе брал все эти заслуги, скоро падали с Олимпа. Сами. Его Благородие, так к тому времени стало принято величать анонимного благодетеля, их не сбрасывал - просто переставал помогать. И сами взрывались машины, падали вертолеты, сами по себе приходили налоговики и спецназовцы. Зато те, кто был верен, креп и рос - у них у всех было отменное здоровье, они как будто сбрасывали с себя прожитые года, вновь становились молодыми, сильными, бодрыми, способными и дальше продолжать общее дело. Когда же они, их можно было назвать адептами культа Его Благородия, подросли, достигли определенных высот, стали самостоятельно на ноги, Его Благородие открыл им глаза.
Они были не одни. Их было много. По всему миру. Людей успешных и влиятельных, знаменитых, популярных, на глянце и по телевизору, в газетах и интернете. Звезды кино и спорта, эстрады и искусства, политики, бизнесмены, даже писатели - все они были возвышены лишь Его Благородием, и лишь ему обязаны были всем, что имели.
Но Его Благородие иногда требовал службы. Иногда тяжелой, иногда странной - снять какой-то фильм, по сценарию, который он сам пересылал. Или же найти предлог и начать войну, для которой, вроде бы, не было особых объективных причин. Устроить пожар, аварию, несчастный случай - среди адептов Его Благородия были не только известные люди, а и простые техники, которых он женил на недоступной красавице-фотомодели, просто пожарные, чьих детей он устроил в самый престижный ВУЗ. Люди, вроде бы без особой власти, но и их услуги иногда были Его Благородию необходимы.
Некоторые отказывали. Кто из моральных принципов, кто по другим причинам - и их судьбе позавидовать было нельзя. Все горести мира падали им на голову, они лишались не только того, сто приобрели благодаря Его Благородию - они всего лишались, вплоть до жизни своей. Его Благородия использовал старый, как мир, метод кнута и пряника - но уж слишком сладок был пряник, и слишком болен кнут, чтоб хоть кто-то посмел пойти теперь наперекор.
Абдерибаша рассказал несколько историй. Что случилось с теми, кто отказался платить по счетам. Страшных историй. Таких, что ни один фильм ужасов с ними и близко не сравняется. И ни в одной из них Его Благородие сам не участвовал - он вообще нигде не участвовал, это был голос в трубке, письмо в сети, а не человек. Никто и никогда не видел его вживую, сам же Его Благородие видел всех. И знал все - он всегда предупреждал, с кем стоит иметь дело, а от кого лучше держаться в стороне, что можно рассказать, а о чем лучше промолчать. Абдерибаше он открыл глаза на живущих у него под носом ведьм, предупредив, что З. Лобную, их главу, лучше не трогать. Показал невидимую империю "старика Иннокентия", свел с людьми, которые за деньги могли решить любой вопрос методом "нет человека - нет проблемы". Его же обязал никогда и ни при каких условиях ничего не открывать некоему Олегу - мистеру Икс, о котором лучше ничего не знать и никогда не сталкиваться.
А вот недавно дал приказ - первый строгий приказ - убить Леона Арцхаляна. Именно сегодня. Любыми способами. Любой ценой. Приказал давно, Леон исполнил приказ, естественно, что перепоручив его другим людям, а вот сегодня утром Его Благородие опять с ним связался, и отнюдь не с благодарностью…
Закончил Абдерибаша кратким списком. Очень кратким - под сотню фамилий, тех, про кого он точно знал, что они продались Его Благородию.
- Масонский заговор? - предположил Иван, дослушав рассказ олигарха, но и Иннокентий, и Алли Гатор взглянули на него таким всепрожигающими взглядами, что больше он со своими предположениями не лез, доверившись старшим.
- Интересно выходит, Алли. Скажи честно, ты ведь, наверно, даже не догадывался, что у нас под носом творится?
- Не догадывался, Иннокентий! А ты? - ответно поинтересовался Шотландец.
- И я, - не стал спорить Скалистый. - Даже не думал, что мог такой промах допустить… Я был абсолютно уверен, да и это документально подтверждено, что все эти люди, весьма почитаемые люди, не имеют ничего общего с каким-то потусторонним культом Его Благородия… Как же мои орлы упустили эти связи…
- Его Благородие не может услышать тот, кому он желает открыться! - помог Абдерибаша, решивший если уж оказывать добровольное содействие следствию, то идти до конца - авось срок скостят. - Если он говорит со мной по телефону, а кто-то поднимет еще одну трубку, чтоб нас услышать, услышит лишь мой голос. А потом умрет. Очень скоро.
- Да, - удрученно обхватил голову руками Евстасьев. - Что же это в мире творится, прямо слово… И ведь техника тоже ничего не фиксировала, у нас были подозрения, мы проверяли, все чисто… Никакого возмущения астрала, фоновые показатели, все в норме…
- Я тоже за некоторыми из них следил, - добавил Шотландец. - И ничего не находил, Иннокентий! Что это может значить?
- Я не знаю, Алли… Продажа душ дьяволу… Знаешь, после того, как Ктулху оказался правдой, я не удивлюсь, если это сам Нечистый пришел на землю из своего ада души покупать… Или он тут всегда был…
- Не всегда, - тут же вступил Абдерибаша. - Я точно знаю, не всегда - мы выясняли, его раньше не было, он… Это он! Он услышал меня! Я чувствую, он знает, что я все рассказал, и придет за мной! Меня теперь ничего не спасет!
- Придет? - тут же встрепенулся Алли Гатор. - Это отлично! Иннокентий…
- Прекрасно, Алли. Вань, будь все время наготове. Чуть что подозрительное - стреляй, потом разберемся. Абрам Ринатович, мы ведь друзья, а друзья друг друга в беде не бросают. Вот и мы вас не бросим - теперь вы будете все время с нами, при нас, и чуть заметите что, подозрительное, голос этого Благородия, или его самого - сразу же, немедленно, давайте нам знать! А мы уж постараемся сделать так, чтоб он вам не причинил никакого вреда… Постараемся ведь?
- Постараемся! - заверил Шотландец, а Ваня лишь кивнул, мол, "почему бы и нет".