- Стоп-стоп-стоп! - приподнял руки Сид как будто в жесте "сдаюсь", - о чём ты вообще говоришь? Эм… говорите…
- Ты уже перешёл на "ты", - с улыбкой напомнил Дагмар, чуть наклонив голову набок. - А говорю я о том, что ты остаёшься здесь, в моём доме.
- У вас?! - глаза Сида стали совершенно круглые, он мотнул головой и исправился, - у тебя? Дагмар, я не понимаю!
- Понимать тут особенно нечего. Всё очень просто. Твоё жильё и имущество, скорее всего, уже опечатано, так как ты - нарушитель. Возвращаться тебе некуда. В моём доме достаточно места. И ты меня совершенно не стеснишь.
Сиду стало стыдно, он отвернулся и буркнул:
- Скажи, что на самом деле тебе от меня нужно?
Дагмар поцеловал его. Неожиданно и настойчиво. Но вместе с тем мягко.
Сид успел почувствовать, какие у корпората сладковатые на вкус губы. Он был ошарашен настолько сильно, что даже не пошевелился, когда Дагмар отодвинулся от него и проговорил:
- Чтобы ты остался здесь. Со мной.
Несколько секунд длилась тишина. Потом Сид вскочил с постели, рванулся к двери.
- Сид, куда ты? - крикнул ему вслед Дагмар.
- Я… Прошу тебя, отпусти… Я найду, куда идти, найду… Не надо этого всего, Дагмар. Я очень благодарен тебе за всё. Ты очень хороший человек, но я не могу. Я не проститутка, которую можно вот так запросто запереть у себя дома!
- Я знаю, что ты не проститутка! - Дагмар встал и быстро преградил Сиду путь к отступлению. - Именно поэтому я вытащил тебя из морга, приказал подлечить и доставить ко мне. Не из праздного желания развлечься! Уж поверь мне, у человека с моим положением, деньгами и связями, достаточно способов развеять скуку!
Сид замер, глядя себе под ноги. Охотно верилось в последнее утверждение. Но совсем не верилось в свою удачу. Это слишком сказочно, чтобы быть наяву.
- Сид… - мягкие пальцы погладили подбородок коматозника, и тот приподнял лицо, - Сид, я просто хочу, чтобы ты остался…
Парень в отчаянии мотнул головой и, ловко обогнув корпората, распахнул дверь.
- Хотя бы до его концерта! - догнал его отчаянный крик в спину.
Сид замер. Медленно оглянулся через плечо.
- Сид, если хочешь, мы вместе, - Дагмар подчеркнул последнее слово, - сходим на концерт. Через неделю в "Гранд Опера". Но эту неделю ты должен пожить со мной…
У бывшего коматозника закружилась голова. "Гранд Опера"… что-то из области мифологии. Верхний город, самый престижный его район. Концерт Дивы. И глава "Танатоса" - в качестве сопровождающего.
"Наверное, я сплю", решил Сид. И кивнул. А потом отошёл от двери. Тихо щёлкнул золочёный замок.
- Его концерт, - прошептал Сид, а потом вдруг схватил Дагмара за руки и уставился в глаза с отчаянной мольбой. - А можно… ну… устроить так, чтобы мне встретиться с ним после концерта? Ничего такого, просто… ну… Я умру, если не увижу его…
Дагмар скривился.
- Напротив! Гораздо будет полезнее для твоего здоровья никогда не встречаться с ним. Сид, хочешь прямо скажу: Лори - преотвратительная личность. И при том весьма опасная! Пожалуйста, поверь мне, я желаю тебе только добра.
Сид насупился. Про добро - верилось, особенно после всех событий в этой комнате. Но Дива, Лорэлай… Сид жил именем мифа несколько лет. Очищенная от ядовитых веществ кровь не подразумевает измененного сознания.
- Дагмар… - умоляюще прошептал он.
Корпорат всплеснул руками:
- Ох, Сид, ты даже не представляешь чего просишь… Понимаешь, это не только опасно, но и чертовски трудно. Его… кхм… менеджер…
- Менеджер? - удивился Сид, - а что, может помешать?
- Знаешь, кто такой Эрих Резугрем? - замогильный тон Дагмара подразумевал как минимум самого Сатану. Сид пожал плечами. Откуда бы ему знать?
- Кто-то из Парламента? - наугад предположил он.
- Парламент! - фыркнул Дагмар, закатывая глаза, - к чёрту Парламент! Эрих - ну, в общем… он мой друг, конечно, и мне не стоит так о нём отзываться, но… Это биолог. Создатель зомби, препаратов для коматозы и так далее. Мой "поставщик" и компаньон. По совместительству - музыкант. И безумец.
Оживление мёртвых и погружение в небытие живых… что ж, Сид не удивлён. Изобретатель подобного просто не мог быть психически нормальным.
- А при чём тут Дива?
- Эрих и есть "менеджер", если так можно выразиться. И не подпускает к Диве никого… Понимаешь, это та ещё парочка, свяжешься с такими, - Дагмар выразительно покрутил пальцем у виска. Сид почему-то хихикнул.
И замолчал.
Всё, парень, тебе объяснили. На концерт попадёшь - и хватит, нельзя прыгнуть выше звёзд.
Дагмар наклонил голову набок, не то любуясь Сидом, не то размышляя.
Сид опустил голову и плечи. Он заставлял себя быть благодарным за то, что уже дала ему судьба. Она к нему вообще как-то подозрительно благосклонна. И не надо утомлять кого-то там наверху (если, конечно, там кто-то или что-то есть, кроме чёрного космоса) своими просьбами о большем.
- Ладно, - наконец, проговорил Дагмар, и от звуков его голоса Сид едва не подпрыгнул, - я попробую поговорить с Эрихом. Но ничего не обещаю.
- Спасибо вам… тебе. Дагмар, - длинные пальцы с жаром схватили ладонь Дагмара. Тот моргнул, прежде чем вновь улыбнуться, и задал риторический вопрос:
- Так ты остаёшься?
* * *
После первого опыта коматозника Сиду кто-то сказал, что каждое пробуждение можно приравнивать к новому рождению. Но Сиду коматоза казалась обычной работой, по крайней мере, честнее проституции на улицах.
Теперь же он по-настоящему родился заново.
Улучшенной реинкарнации Сида Патчера приходилось учиться многому: манерам, правилам, языкам, модным в Верхнем городе. Краузэ часто разговаривал на одном из них, а для Сида, родившегося в колонии и общавшегося доселе исключительно на новоязе, наречие прародины звучало наподобие отрывистых лающих звуков; читать старинные книги он и вовсе пока не пытался - даже несмотря на ускоренный мнемо-курс, пластами укладывающий знания прямиком в мозг во время сна, Сид не мог и двух слов связать на языке, который назывался немецким и на котором до сих пор говорила добрая половина аристократии Материнской Планеты. Дагмар тихонько смеялся над своим подопечным: "Тебе повезло, что я не увлекаюсь древними мёртвыми языками, как Эрих, а то пришлось бы учить латынь!"
Дагмар не держал Сида взаперти и позволял ему гулять, пока сам отсутствовал по делам корпорации. "Можешь идти куда хочешь, только бери с собой пару зомби охраной", - говорил он. Сид зомби не доверял. Точнее, попросту боялся их. Особенно тех, что всегда крутились неподалёку от Дагмара. Элита. Самые лучшие солдаты. Жуткие типы, ещё при жизни они наверняка вселяли ужас в противника одними своими габаритами.
Обычно, Дагмара всегда сопровождало двое высоченных зомби, Сид даже запомнил их кодовые имена - Фобос и Аид. Но иногда мертвецов бывало и больше. Сид всегда в такие минуты чувствовал себя очень неуютно. И замечал, что Дагмар тоже напряжённо относится к присутствию боевых зомби рядом с собой. Но таковы издержки положения главы корпорации.
Дни тянулись достаточно тоскливо. По совету Дагмара, Сид приучал себя к чуждой ему жизни, но с чуткостью бездомного зверька ловил презрительно-насмешливые взгляды прислуги. Мальчики-горничные в тёмно-коричневой униформе исполняли любое желание Сида, но как-то, стоя на лестнице наверху и наблюдая за тем, как горничные полируют мебель, Сид расслышал: "…Не понимаю вкус хозяина. Он такой же чокнутый, как его приятель. Только тот трахает исключительно мертвецов, а этот нашёл себе коматозника. А ведь оба могли бы себе позволить настоящих женщин!"
Тогда Сид развернулся и сбежал в свою комнату. Собирался в тот же вечер потребовать отпустить. И плевать на "Гранд Опера", лучше он накопит денег на концерт в Среднем городе, лучше третий уровень коматозы, чем унизительное положение подобранной на помойке собачонки!
Но в тот день Дагмар пришёл с работы уставшим, разбитым, почти сразу уснул в просторном кресле за ноутбуком, и Сид не стал беспокоить его. А вечером они ужинали, Дагмар украдкой касался его запястья, Сида обволакивало, зачаровывало тёмно-вишнёвым взглядом, и гордое желание бросить всё таяло, как сливочный пломбир, который подали на десерт. Сиду приходилось злиться на себя, на горничных, на порядки высшего света, но не самого Дагмара.
Прикосновения его словно гипнотизируют, думал Сид, заставляя себя переключиться на Диву, но имя-аккорд затихало. Конечно, в последнем Сид себе не признавался, он считал, что любовь к Диве не слабеет. Просто Дагмар ближе - он здесь, живой и реальный. Дива же далеко. Как и положено небожителю.
Сид решил просто ждать. После концерта всё решится.
"Я должен увидеть Лорэлая", - повторял он, с усилием переводя взгляд с мягкого округлого лица Дагмара на золоченые подсвечники, кварцевые бокалы с пряным напитком, куда угодно, прочь.
Сид всё ещё верил в единственную любовь к своему поющему божеству. И время текло и текло, приближаясь к точке отсчёта - концерту Дивы в "Гранд Опера".
7 глава
Сид бездумно вёл рукой по хромированным перилам, как вдруг замер и огляделся. За время своей прогулки по главному зданию "Танатоса" он очутился в каком-то неизвестном ему секторе.
Через громадные окна, плавно переходящие в застеклённую крышу, проникал буроватый солнечный свет. Открывался панорамный вид на Мегаполис. Где-то вдалеке, в дымке угадывались невысокие горы.
Сид вспомнил, как Дагмар рассказывал ему про Материнскую Планету. Там горы действительно огромны, с шапками снега на вершинах. Здесь тоже есть снег. Говорят, где-то ближе к полюсам. Но там всегда дуют страшной силы ветра и водятся кровожадные твари. Правительство решило, что наиболее пригодна к жизни колонистов только узкая полоска в умеренном поясе. Если сравнивать с картинками из книг, то местные горы - просто плоские кочки по сравнению с тем же Эверестом. Сид запомнил красивое название. Он всегда хорошо запоминал необычные, певучие слова.
Например, как "Лорэлай".
Сид чуть вздрогнул, помотав головой. В последнее время его подтачивает крохотный червячок сомнения. Как будто кто-то выбил почву из-под ног, и всё стало зыбким и спорным. Лорэлай - недостижимое божество, наполнившее жизнь Сида смыслом, совершенство и легенда. Но с некоторых пор Сид всё чаще думал о Дагмаре. Совсем не совершенство. Божество - может быть. Всё-таки, как сказал сам корпорат, он есть Танатос. Ласковый Танатос с невероятно обаятельной улыбкой и добрыми тёмными глазами. У Лорэлая глаза тоже тёмные. Не добрые. Дагмар - тёплый и живой, здесь и сейчас. Он может прикоснуться, и к нему можно прикоснуться. А Дива - великолепно отретушированная фотография. Нет, конечно же, на этой фотографии - живое существо, которое тоже где-то обитает, к кому-то прикасается, и кто-то прикасается к нему. Но Сид начал потихоньку сомневаться - а так ли уж всепоглощающа его любовь к портрету и голосу.
Одиночество и неспешные прогулки по многочисленным коридорам, переходам и громадным застеклённым лоджиям небоскрёба помогали Сиду немного разобраться в своих мыслях. Дагмар - это одно, добрый покровитель, может быть даже друг. Хотя, друзья всё-таки должны быть равны… А Дива - это совсем другое. Это любовь и стержень бытия. Это Дива.
- Подумать только, какие люди! - раздался рядом до боли знакомый голос, который заставил нервы Сида мгновенно ощетиниться стальными шипами.
Йохан Драг стоял тут же, немного облокотившись на перила. Сид на секунду подумал, что его вполне можно было бы спихнуть вниз, на выложенный затейливой мозаикой пол. За все страдания.
Но не сделал этого, а даже протянул руку для пожатия.
- Здравствуйте, господин Драг.
А это даже приятнее, чем убить его. Видал? Теперь ты равен мне, а вовсе не являешься хозяином моей души, с триумфом думал Сид. Йохан немного перекосился, но вымученно улыбнулся и пожал протянутую ладонь.
- Как вам у нас? - якобы непринуждённо спросил он.
- Спасибо, неплохо, - с ядовитой небрежностью ответил Сид. Подумать только. Всего какую-то неделю назад этот белобрысый человек в несколько громоздких очках казался самым страшным существом в мире. Страшнее самой смерти, которую он дозировал и расфасовывал по белым листам контрактов. А он вовсе и не страшный. Может быть, неприятный. Ну что ж, с такой работёнкой кто хочешь станет жестоким и хладнокровным циником.
- Что-то вы далековато от пентхауза забрались, - продолжал беседу Йохан.
- Ну, я всё-таки не домашнее животное, - Сид пожал плечом и вальяжно откинулся спиной на перила, - Дагмар меня не держит на привязи…
Ох, как приятно. Как же приятно всё это - называть одного из самых могущественных людей в городе просто по имени, а ещё не скрывать того, что Йохан считает якобы унизительным и постыдным. Он ожидал, что Сиду будет не по себе от своего нынешнего положения? Ожидал, что Сид будет стесняться? А чёрта с два! Да, Дагмар взял Сида к себе, стал его покровителем. Да, это означает определённую степень потери свободы и, может быть, даже унижение. Но Сид знавал унижение и пострашнее. Потому пусть этот Йохан не думает, будто его можно поддеть какими-то грязными намёками. Пентхауз, жилище Дагмара - это ещё не тюрьма и не гроб, а сам Дагмар - не рабовладелец.
- Гляжу, вы в неплохих отношениях с господином Краузэ, - проговорил Йохан. Сид едва не осклабился злорадно.
- Да, если не сказать, что в хороших. Дагмар, - он подчеркнул своё право называть главу корпорации по имени, - прекрасный человек.
- Быстро же вы забыли, что именно из-за этого "прекрасного человека" и творятся все ужасы в стенах сего здания, - очень тихо произнёс Йохан и медленно улыбнулся. - Давно ли ты умолял меня не заставлять тебя подписывать контракт на третий уровень, Сид?
Треснуть. Немедленно треснуть кулаком в нос. Со всей силы.
Сид сдержался и сглотнул.
- Мы уже на "ты"?
- Да, думаю, мы вполне могли бы стать чуть ближе друг к другу. Тем более, нам есть, о чём говорить, - Йохан улыбнулся чуть шире. Вероятно, заметил смятение. Удалось всё-таки затронуть что-то…
- Нам не о чем говорить, - Сид оттолкнулся от перил. - Ни ты, ни контракт теперь надо мной силы не имеют! Всего хорошего!
Он развернулся, но его остановил тихий голос:
- А Дагмар?
Сид медленно оглянулся.
- Неужели ты не понимаешь, что Дагмар, - Йохан передразнил право Сида, - попросту решил немного развеять скуку с тобой? Ты просто игрушка. Иногда, вероятно, хочется повеселиться с крепким молодым мальчиком…
Сид подумал про себя, что в двадцать восемь лет он вряд ли может называться "мальчиком". И уж совсем забавно звучит слово "крепкий".
- А вот тут ты промахнулся! - усмехнулся Сид. - Дагмар не заставляет меня заниматься с ним сексом! Думаю, у него достаточно денег, чтобы сходить в дорогой бордель или даже купить женщину!
- Какой же ты наивный, Сид! - хохотнул Йохан. - Сразу видно, ты не разбираешься в бизнесе! Проститутка, а уж тем более настоящая биологическая женщина - удовольствие несравненно более дорогое, чем никому не нужный коматозник с улицы. Господин Краузэ умеет считать деньги. Или ты думаешь, он вытащил тебя из морга по доброте душевной?
- Да. По доброте душевной! - прошипел Сид, сжимая кулаки.
- И по этой же самой душевной доброте он продолжает умножать свой капитал чужими смертями? Тот мальчишка, которого ты спас… Ведь этичнее было бы выкинуть его из офиса взашей и не позволять подписывать контракт. Он не имеет ни одного мало-мальски убедительного показания к эвтаназии. Но нам запрещено отговаривать людей. Ибо господин Краузэ считает, что раз уж они пришли в "Танатос", то это было их решение. Неплохая отговорка, правда? Такая гуманная… А много ли стоит решение малолетнего наркомана, который даже читать толком не умеет и подписал контракт просто крестиком? А много ли стоит решение какого-нибудь несчастного, которому нечем кормить семью, и самый оптимальный способ исправить это - освободить её от лишнего рта, а заодно и подарить неплохие деньги! Да большинство эвтанатов по истечении контракта захлёбываются слезами и соплями, умоляя их пощадить! Это и называется свободным решением добровольно уйти из жизни? Тогда зачем корпорации целый штат эвтанаторов?
Сид угрюмо поджимал губы, глядя в окно на бурые горы, похожие на торчащие позвонки какого-нибудь огромного сказочного зверя.
Йохан сделал короткую паузу и продолжал чуть тише:
- У тебя тоже была причина пойти в коматозники, ведь так? Но коматоза - это тоже смерть. Если ты помнишь контракт, там была приписочка "В случае моего невыхода из комы, а также смерти во время сеанса по каким-либо иным причинам, всякая ответственность с Нанимателя снимается, а права на моё тело передаются корпорации". Продумано, правда? Вы, коматозники, все умираете на столе рано или поздно. Редко кто понимает, что надо уходить после первого же сеанса. А ОН пользуется вашей глупостью. Сначала имеет прибыль с вашей некро-проституции, а потом с вашего трупа. Но "вся ответственность снимается". В конце концов, это же было ВАШЕ решение…
Сид молчал. Мысли и отрывки ответов метались в голове, но прежде чем подыскивалась фраза поехиднее, становилось очевидно, что это будет просто сотрясание воздуха. Йохан прав. Во многом. Но почему же тогда Дагмар кажется таким чутким и сострадательным? Может быть, и вправду только кажется?
- Слушай, Сид, - усмехнулся Йохан, - а тебе самому-то не интересно, что будет после того, как он тебя всё-таки трахнет?
Сид злобно зыркнул на него.
- Нет, правда. Ну может, потрахает месяцок-другой. А потом? У тебя есть какие-нибудь мысли?
- Вот когда трахнет, тогда и посмотрим…
- А не поздно ли будет смотреть? - Йохан оттолкнулся от перил и подошёл почти вплотную. - Пока что его бдительность ещё притуплена всей этой романтической чушью, самое время действовать…
Сид напрягся и пристально посмотрел в светло-голубые глаза собеседника.
- Действовать?
- Да, действовать, - Йохан оглянулся по сторонам, наклонился к Сиду ещё ближе и зашептал. - Вокруг него всегда полно охраны, вся его прислуга проверена от и до, но у него должно быть какое-нибудь уязвимое место. К нему можно подобраться… И ты, как наиболее приближенный к нему, должен выяснить, как это сделать…
- Я? Должен?
- Да. Должен, - Йохан улыбнулся уголком губ. - Ты мне обязан жизнью дважды. Первый раз - когда я не отдал приказ Мортэму пристрелить тебя на месте, а второй - когда я привёл в морг господина Краузэ и, так сказать, познакомил вас. Да будет тебе известно, что если бы не я, он вообще никогда не спустился бы в морги! А тебя первый же клиент превратил бы в фарш!
- Спасибо за такое благодетельство, - огрызнулся Сид. - Давно под него копаешь-то? Хочешь прибрать к рукам корпорацию?