- Тем более, - упрямо поджав губы, качнула головой и, сделав маленький шаг навстречу, осторожным движением мыска подтолкнула оторванную пуговичку поближе к хозяину.
Помолчав пару секунд, Азард неожиданно рассмеялся и, подняв с пола потерянный аксессуар, поделился мыслями, так его развеселившими:
- О, эта прекрасная женская логика. Ты хочешь лечь со мной в постель, но только с перспективой замужества. Даже несмотря на проклятие. А еще говорят, что мужчины все одинаковы.
- Ничего подобного! - Мои брови гневно сошлись на переносице. - Я не хочу замуж!
- Значит, нам ничто не мешает стать ближе.
- Мешает! Ты обязательно в меня влюбишься после всего этого… - я весьма красноречиво потыкала пальцем в направлении кровати. - И наша связь окрепнет. А дальше свадьба, как неизбежный итог. Вот так.
- Замечательный сценарий. Тебе бы любовные романы писать.
- Я уверена в том, что говорю!
- Вижу, - демон искренне улыбался, - это так… Мило.
- Мило? - Я растерялась. - Почему?
- Потому что лучше назвать девушку милой, чем глупой - её это не так сильно заденет. И, к слову, пока ты меня не особенно впечатлила, дорогая.
Обидно.
Ладно, погань, держи теперь пас от меня!
- Ну, грудастая пылкая кокетка Эммочка тебя тоже не особенно прельстила, судя по всему. Бросив её, ты примчался сюда. Наверное, чтобы рассказать, как сильно я тебя не впечатляю. Рассказать и показать.
И тишина. А я и сама в шоке от своей наглой прямолинейности. Видимо, прав Баха, в минуты гнева во мне просыпается другая Мирата: смелая, гордая и сообразительная. А ещё эта новая Мирата очень недальновидная, и мне из-за неё всё время достаётся по первое число.
Однако в этот раз демон не стал бросаться на меня с упрёками и доказывать мою глупость. Поправив воротник рубашки, он нервно застегнул пару верхних пуговок и, заложив руки за спину, серьёзно проговорил:
- Хочешь поговорить на чистоту? Я согласен. У нас и правда есть проблема.
Я лишь удивлённо моргала, ожидая продолжения. Азард же откровенничать не спешил. Плотно сжав челюсти, отчего скулы проступили ещё чётче обычного, он быстро подошёл к окну и только тогда, не поворачивая ко мне лица, пояснил:
- Я не хочу Эму.
Каюсь, сначала я злорадно улыбнулась. Так им и надо! И демону-совратителю, и этой прохвостке! Но, услышав продолжение монолога, прониклась, рассердилась и сильно обиделась. Всего поровну. Такой вот эмоциональный коктейль.
- Меня действительно тянет к тебе: смеске без рода и племени. Не понимаю, отчего не могу противостоять похоти. - Обернувшись, он бегло осмотрел мою ссутулившуюся фигуру, закутанную в мятый халатик и, как само собой разумеющееся, откомментировал увиденное: - Ничего особенного. Низшее сословие, разбитные манеры, совершенное неумение держать себя… Но факт остаётся фактом: я хочу обладать твоим телом.
Затянувшееся после его речи молчание Азард понял по-своему, по-мужски:
- Подведём черту. Сколько ты хочешь за свою девственность, Мира?
Раньше он много раз пытался меня обидеть. Намеренно говорил гадости, стараясь задеть больнее, привести в ярость, отвадить от себя. И я обижалась, но ненадолго, прекрасно осознавая, что делается подобное в целях моей же безопасности.
Сейчас Азард не стремился обидеть. Демон говорил спокойно, по деловому, искренне считая, что я готова пойти на сделку. Переспать с ним за деньги. Больше того, он признал, что его тянет ко мне, а значит, мы будем спать с ним не один раз, а много и часто - столько и в каких позах эрд пожелает. И он знает, к чему это может привести. В худшем сценарии проклятье заберёт мою жизнь, в лучшем - я обойдусь разбитым сердцем. Но ему плевать на человека, на низшее сословие… Демона, скорее всего, тяготило лишь время, что придётся потратить на меня. Время ожидания, пока я умру, чтобы он смог, наконец, жениться на своей невесте. Снять проклятье рода - вот его задача, а я - досадное недоразумение. Вот откуда столько тоски в голосе…
Не знаю, что отражалось на моём лице, только демон нахмурился, шагнул ближе и настороженно спросил:
- Мира, ты слышала, что я сказал?
- Каждое слово, - улыбнулась я.
Он сделал пару шагов назад, упёрся поясницей в подоконник и поморгав, уточнил:
- Что с тобой?
- Всё хорошо, - ровно проговорила я.
- Если женщина говорит, что всё хорошо, значит кто-то сильно напортачил.
- А вы - знаток женских душ, господин Эйсилим, - я улыбнулась шире, демона перекосило. - Представляю, скольких из нас вы пользовали до меня, и сколько ещё стоит в очереди за мной. Досадно споткнуться о смеску, понимаю, но вам придётся научиться воздержанию на ближайший год. Как уже говорилось ранее, мне безумно хочется жить, а вы, эрд, - отрава.
- Мир-р-ра…
В голосе демона появилась неприкрытая угроза. Только в эту минуту мне было плевать на всё: мой мир трещал по швам, грозил вот-вот разбиться вдребезги.
- Азард Малихович, я - ваша тень, а не подстилка. Прошу вас выйти из моей комнаты, - мне хотелось заморозить его взглядом. Заморозить, а потом разбить, чтобы никто никогда не смог собрать эту нечисть, как не смогут собраться вновь осколки моих розовых очков.
- Ну что ж, ты в своём праве. - Демон, ничем не выражая протеста или злобы, оттолкнулся от подоконника и направился к двери, бросая на ходу: - Тетради получишь завтра. Ужин на кухне - я привёз из кафе на вынос. Завтра из отпуска вернётся кухарка.
И вышел вон.
Так просто. Не оправдываясь, не бросаясь в дебаты, не оскорбляя и не успокаивая… Оставил меня одну и ушёл.
Баха не появлялся, за что я была ему благодарна: не хотелось никого видеть. Какое-то время я бегала по комнате, нервно заламывая руки, повторяя про себя, как мантру одни и те же слова:
- "Ненавижу. Он ни во что не ставит мою жизнь, унижает меня, мучает, дразнит близостью, а потом втаптывает в грязь… Ненавижу…"
Не помогло. Сколько бы я не говорила одно и тоже, легче не становилось. Конечно, разум твердил, что нужно держаться подальше от демона, что он растопчет меня и забудет, но сердце изнемогало. Иногда казалось, что в груди поселился маленьких паразит, и, чем больше я пыталась возненавидеть Азарда, тем быстрее он рос… Рос и поедал меня изнутри. Было больно.
- Мира, - тихий голос домового застал меня на кровати, сжавшуюся в комочек и раскачивающуюся из стороны в сторону. - Ты - умница.
- Знаю, - тихо ответила я, продолжая судорожно обнимать руками согнутые в коленках ноги, - но почему-то мне от этого не легче.
- Если отдашься ему, всё закончится ритуалом единения. Станешь саифой проклятого Эйсилима.
- Знаю.
- Он понимает, к чему приведёт ваша связь, и ему плевать, - Баха говорил всё как есть начистоту, по сути, озвучивая мои же мысли. - Демоны уважают только своих и совершенно не умеют любить.
- А вдруг он…
- Нет, Мира. Он не полюбит. Он может привязаться сильнее, чем к другим, но ты всё равно умрёшь.
И я заплакала. Слёзы лились по моему лицу нестройными потоками, орошая постель, мою одежду, руки… Иногда я тихо подвывала и даже поскуливала - так жалко было себя любимую. Баха всё это время тихо сидел рядом, угрюмо рассматривая картину, нарисованную его правнуком на стене моей комнаты. Видимо, он же меня и укрыл, когда я забылась спасительным сном. Укрыл и невесомо погладил по голове, неожиданно проявляя нежность, совершенно несвойственную нечисти, противореча сам себе и невольно снова вселяя в моё глупое сердце надежду. А вдруг всё-таки?..
Маленькая стрелка старых часов едва отошла от тройки, когда я, с кряхтением и охами разогнув затёкшее тело, разлепила опухшие от слёз очи. В комнате было темно, за окном слышался гул ветра, а в прихожей хлопнула дверь. Тихонько покинув кровать, я бросилась к выходу, дабы подглядеть и подслушать, что же там происходит.
Аккуратно высунув наружу любопытный нос, я, старательно щурясь, вглядывалась в темноту.
Никого. Только из зала слышалось громкое тиканье огромных напольных часов. Опоздала. "Неужели он привел Эмму в дом?" - неприятные мысли вихрем пронеслись в моей голове, заставив сердце болезненно екнуть, а желудок громко заурчать. Врать, что мне всё равно я могла кому угодно, но только не себе. Последние из выживших нервных клеток готовили бунт, и я решила жестко подавить его поздним ужином. Ну, или очень ранним завтраком - как посмотреть.
На ощупь вернувшись к кровати, я открыла стоящий рядом комод и, достав небольшой карманный фонарик, отправилась штурмовать кухню на предмет чего-нибудь съестного.
На столе ничего не обнаружилось, зато мерно гудел наш холодильник. Открыв чудо техники, я мысленно расцеловала Азарда в небритые щеки: две верхние полки ломились от еды. Нагрузив в одну из пластмассовых тарелок разных вкусняшек, я сунула фонарик в рот и отправилась в обратный путь. В свою комнату.
- Мира? - удивленный голос демона застал меня посреди прихожей. - Надо же, любой нормальной девушке после переживаний кусок в горло не лезет, а ты, я смотрю, проголодалась.
Подлый фонарь, занимавший мой рот, не давал мне достойно ответить на издевку Малиховича, к тому же он ярко освещал именно мои руки с тарелкой, перегруженной колбасами, отбивной, сыром, пышкой и пироженками.
- Да у тебя пир горой, - продолжал озвучивать свои наблюдения демон. - Неужели всё это влезет в одну маленькую саиру?
- Мехамневайхя, - не выдержав, ответила я, продолжив изначально выбранный путь.
- Постой, - Азард преградил мне дорогу и нагло отобрал тарелку из рук: - Я ведь тоже не ужинал. Позволь составить тебе компанию?
Ответ ему, судя по всему, не требовался. Насвистывая какую-то задорную мелодию, Малихович бодро зашагал в гостинную. Я семенила за ним, прожигая голую спину своего мучителя, недовольным взглядом. Вроде и отказаться от приглашения могу, но зачем? Прятаться от него смысла нет, а возобновлять общение когда-то нужно. Тем более, что гад утащил мою еду.
- Предлагаю снова поговорить, - усаживаясь на кресло, шеф совершенно обезоруживающе улыбнулся и поставил мою тарелку к себе на подлокотник.
- Как скажите, - покивала очень послушная я, усаживаясь на соседнее кресло.
Мне протянули импровизированный бутерброд из всякой всячины:
- За восстановление околожружеских отношений, - с набитым ртом выдал импровизированный тост шеф.
- Поддерживаю.
Спустя несколько тостов, я удовлетворённо замычала и откинулась на спинку кресла. Жить снова становилось весело и интересно, надо было раньше поесть, может тогда и рыдать вообще не захотела бы.
Кормилец мой тоже сыто жмурился и поглаживал небритый подбородок, думая о чём-то своём, не торопясь сбежать от моего низкого общества. И тут я вспомнила заинтересовавший меня недавно вопрос, который тут же и озвучила:
- Азард Малихович, кто такие "открывающие двери"?
Демон закашлялся, посерьезнел, сел удобней, стряхнул крошки от хлеба с домашних штанов и только тогда своеобразно ответил, вопросом на вопрос:
- В твоей книге разве нет информации?
- Есть, наверное, но читать некогда. Сейчас, наверное, и пойду. раз вам эта тема так неприятна. Всё равно не спится, а интересно.
- Почему неприятна? Я расскажу. - демон поднялся и, приблизившись к мини-бару, откупорил бутылку вина: - Будешь? Нет? А я выпью, пожалуй. Пересохло, знаешь ли… Итак… - Отпив несколькими глотками половину янтарно-красной жидкости из бокала, Азард вернулся в своё кресло, прихватив с собой всю бутылку: - "Открывающие двери". Кто они? Начнём, наверное, с легенд, изложенных в твоём талмуде. В давние времена родился первый одаренный, ставший проводником в миры иных рас. Это случилось в Эру Великого Переселения…
Суть истории сводилась к тому, что между представителями разных рас всё-таки случались связи. Кто именно, и с кем спал - достоверно не известно, да это и не отслеживалось никогда. На полукровок старательно не обращали внимание, делая вид, что их и вовсе не существует. Но они не только продолжали жить всем назло, но даже заводили собственные семьи…
После разделения миров, на какое-то время наступило затишье. Все обживались, обустраивали территории заново, перераспределяли земли. Однако очень скоро начались волнения: выяснилось, что расы всё-таки зависели друг от друга. Одни жили торговлей, другие наймом, третьи прислуживали четвёртым… В общем, недовольство росло, народы снова требовали перемен.
Тогда-то и появился "открывающий двери".
Своеобразная панацея. Смесок без рода и без собственных земель, качевник по натуре, хам и балагур с телом, несший в себе черты эльфов, людей и гномов… Он легко и непринуждённо переходил в другие миры, не спрашивая ни у кого разрешения, легко скрываясь от преследований. Вскоре о нём узнали и открыли на него охоту. Заманивали деньгами, угрозами, подкладывали ему в постель лучших женщин… Он уходил, не желая терять свободу и становиться рабом одного из миров.
Молодого человека убили во время очередной попытки схватить, дабы сделать собственным "ручным" проводником.
Тогда же появилась первая предсказательница. Девушка, урождённая лакне. Она передала своему народу весть от Богов, сообщив им о том, что в трёх существующих мирах рождены ещё пятеро смесков, "отпирающий двери", но никто не смеет посягать на их свободу. В наказание за убийство одарённого, Боги сулили страшную кару. Имена одарённых были названы лишь после подписания первого Пакта о ненападении. Так стали создаваться законы, с которыми пришлось мириться всем.
- Но ведь меня сюда привезли через мост, и никаких людей рядом не было, разве нет? - сонно зевая, уточнила я, рассматривая не менее сонного демона.
- Именно так. "Открывающие двери" могут сотворить порталы, иногда на это уходит вся их жизнь, и стоит это огромных денег. И способы у каждого одарённого свои. Наш мир оплатил шесть подобных порталов и все они находятся на Форисе - том самом материке, где мы сейчас находимся. Только отсюда можно переместиться на Землю или, скажем, в Эльтиаралин.
В Рейване, помимо Фориса есть еще три материка. На Золии, как ты знаешь, живут смески. Кертис - огромный мегаполис, там живут и работают представители всех рас, ну а на Амире закрытом материке - есть лишь демоны высших сословий и рангов. Право жить там нужно заслужить. Вот и весь Рейван. Мой мир.
Азард говорил спокойно, его речь была плавной, бархатный голос ласкал слух, уносил в мир грёз, заставляя расслабиться и позабыть разногласия. Сейчас мне казалось, что мы знаем друг друга тысячу лет, хотелось слушать легенды наших миров, верить ему безоговорочно и просто быть рядом. В последний раз так же уютно я чувствовала себя очень давно, когда жива была мама. Тогда в нашем доме царила такая же тёплая атмосфера, было уютно и хорошо… Но мама умерла, а Азард - демон по своей природе - не умеет ценить те чувства, что я могла бы подарить ему. Кроме того, его род проклят, а значит, несмотря на безумную тягу к сидящему рядом мужчине, нам очень нужна дистанция. Мне она очень нужна.
- Спасибо за потраченное на меня время, - поднявшись, я мягко улыбнулась озадаченному демону. - Завтра - тяжелый день: учёба, работа, новые знакомства. Нужно хоть немного поспать. Хороших снов, эрд Эйсилим.
Он лишь кивнул в ответ. Не вызвался проводить, не пожелал того же хотя бы из приличия, не подбодрил уставшую и напуганную меня. Демон просто следил за мной странным взглядом, погруженный в собственные мысли, молчаливый и совершенно не похожий на прежнего себя. Хотя, я и знаю - то его всего несколько дней…
Засыпая тем утром в своей постели, вновь вернулась мыслями к началу ночного разговора. С каким пренебрежением Азард говорил о первом "открывающем двери", подчеркивал его происхождение и нелепую внешность… Почему он так ненавидит смесков? Какая по сути разница, разбавлена твоя кровь или нет? Мама всегда говорил мне одну замечательную истину, которую я собиралась рано или поздно донести до своего несносного демона: не важно, кем ты родился, важно лишь то, какой ты внутри, какой путь выберешь и какой след оставишь после себя.
ГЛАВА 11
Утро, как всегда, застало меня врасплох. Глаза отчаянно не хотели открываться, в руках чувствовалась жуткая слабость, а уставший после ночных бдений мозг требовал ещё пару часов для отдыха. Не тут-то было: будильник трезвонил совсем неподалёку, настаивая на подъеме. Прищурившись, я нашла подлеца взглядом и с размаху швырнула в него подушку. Мишень с жалобным "треньк" упала на пол, а я, удовлетворенно зевнув, окопалась в одеяле и снова отдалась во власть любимейшего из мужчин - Морфея.
Мне снился черный, после прошедшего только что шторма, океан, снились гордые свободные птицы в небе, снился мягкий осторожный поцелуй… Лёгкое касание губ губами, волнение и трепет, настойчивая пульсирующая боль в груди и…
Я проснулась. Распахнув глаза, резко села в кровати и, коснувшись дрожащими руками места, где снова вырисовывался тонкий размытый шрам после ожога, прошептала:
- Не может быть, - судорожно стягивая с правого плеча ночнушку, в которую переоделась под утро, я, затаив дыхание, рассматривала белесые полосочки на своей коже.
И тут же пришло воспоминание, как ответ на все невысказанные вопросы - поцелуй из сна: нежный, ласковый, практически невесомый. Так он никогда бы не поцеловал меня на яву. Мой демон. Тьфу, никакой он не мой! Как же прекратить это наваждение?
Это не Азарда прокляли, а меня! Кто-то свыше наградил неуместными чувствами, поселившимися в душе без спроса. Теперь они ворвались не только в мои мысли, но даже в святая-святых - девичьи сны. Не представляю, как бороться с тем, что не поддается контролю. Победить запретные мысли, не допустить распространения этой заразы, под названием влечение… Сама я точно не справлюсь.
Вскочив с кровати, словно фурия, промчалась в ванную комнату и несколько минут к ряду стояла в душе под ледяной водой. Стало легче. Холод заставил меня позабыть о глупых кошмарах, убрал следы ожога с кожи и вернул голове способность мыслить здраво. Ну, как, здраво? Скорее уж, просто мыслить.
Натянув свою старую бесформенную растянувшуюся кофточку и потертые временем джинсы, я собрала волосы в тугой узелок на затылке и нацепила на ухо пайк. Глаза - опухшие и красные после бессонной ночи - намеренно не стала красить, логично рассудив, что чем страшнее выгляжу, тем сильнее оттолкну от себя Малиховича.
В результате, из зеркала на меня посмотрела хмурая, совершенно не привлекательная на вид девушка. Серая убогость. Удовлетворенно кивнув, обула старенькие кеды и отправилась на поиски Азарда.
Нашелся он совсем недалеко: у дверей моей комнаты. Увидев "прекрасную" меня, шеф спокойно поздоровался, потом тяжело вздохнул и, наконец, прокомментировал открывшееся взору зрелище ёмким:
- Мда.
- Не нравлюсь? - уточнила, с плохо скрываемой надеждой в голосе.
- Не очень, - честно признался демон.
- Хорошо, - я довольно улыбнулась
- Только не надо всё портить, - Азард комично прикрыл глаза ладонью, - сотри радость со своего уставшего лица! А то становишься на девушку похожа, и я сразу хочу на тебе жениться.
- Сарказм? - мрачно уточнила, вспоминая, как предрекала демону любовь и свадьбу чуть ли ни сразу после близости со мной.
- Он самый. К чему этот маскарад?