- Сгорело всё, - равнодушно отозвался Суен. - Во время последней сессии адепты-стихийники с силой не рассчитали. Полыхало знатно, даже до ректората дошло. Еле успели здание до ума довести за каникулы. Так что вам радость привалила, - брезгливый взгляд на рекламный каталог. - Можете шкафы под цвет туфель подобрать.
"До чего противный тип, - подумала я, мило улыбаясь и кивая. Ничего… сейчас выберу самый дорогой автомат, чтоб ваше величество, Женофоба Циничникова, порадовать. А в случае чего - с нас взятки гладки, он заказал".
- Мира! - раздался рёв из кабинета шефа.
Я озадаченно посмотрела на его дверь, вспоминая, чем могла провиниться и решая, как себя вести: рвануть на зов или продолжать медленно давить на педаль тормоза?
- Ну и? - вклинился в неспешный ход моих мыслей противный мужик - тот, которого мать Суеном обозвала. - Тебя хочет. Оглохла?
- Точно меня? - спросила, прижимая к груди каталог и часто моргая.
Судя по лицу демона, его от меня затошнило, отчего на моей душе стало жутко радостно и светло:
- И как мне поступить? Может, посоветуете чего? - приоткрыв рот, задержала дыхание и уставилась на блондина, забывая дышать.
Светлые брови демона взмыли вверх, внешний уголок правого глаза нервно вздрогнул:
- Зад оторви от стула и иди навстречу судьбе, - мужчина шокировано качнул рогатой головой, поражаясь подобной тупости.
Погоди! Это только разминка. Поднявшись, очаровательно ему улыбнулась, подмигнула ему же и… направляюсь к выходу. Отмер проректор не сразу, я почти упорхнула.
- Куда?! - а в голосе отчетливо слышны были очень приятные моему слуху ноты: растерянность и замешательство.
- Навстречу судьбе, - охотно пояснила я, - Спасибо за совет. Вы же сами сказали…
- Человечка! - выплюнул демон, словно хотел оскорбить. - К Азарду иди, пока он тебе пустую голову не открутил! Туда! Вон туда!!!
- Ну, знаете, - надув губки, гордо задирала нос и обиженно попросила: - На личности-то не переходите! Мне неприятно слышать такие вещи, - сложив руки на груди, продемонстрировала нежелание понимать и подчиняться: - Теперь настроение упало, сейчас температура поднимется!
Красивое лицо Суена перекосило от радости нашего общения. Он открыл рот и тут же его закрыл, не зная, как вести себя с подобным… назову себя чудом. И тут в помещении снова раздался раскатистый рык:
- Миррра!
Из глубин моего сознания пришло чёткое понимание: игнорировать начальство дальше небезопасно. Не глядя более на бесючего проректора, пошла к нужному кабинету. Ноги слегка подкашивались от предвкушения новой встречи. Создав видимость вежливости, постучала в дверку и тут же потянула её на себя, не дожидаясь приглашения войти.
Азард Малихович стоял на пороге с той стороны. Я даже пискнуть не успела, а меня уже схватили за локоть и втащили в кабинет, захлопнув путь отступления.
- Ми-ра, - произнёс шеф нараспев, обманчиво спокойно и неожиданно тихо, - скажите мне, дорогая, у вас были мужчины?
Вот. Теперь мне даже не пришлось изображать дуру: характерное выражение лица появилось само, без усилий и ухищрений.
- А? - да, я часто забываю слова в стрессовых ситуациях.
- Я спрашиваю, - глаза демона наливались кровью, рога росли с неимоверной скоростью, его ноздри раздувались от бешенства, - сколько мужчин побывало в вашей постели? Секс, понимаете?
- Секс, - я кивнула. Почему не кивнуть? Знаю такое слово.
- Мира! - Всё, теперь передо мной стоял самый настоящий демон. Даже лёгкий дымок из ноздрей повалил. - Мне только что принесли жалобу от ваших людишек! Они обвиняют МЕНЯ в уклонении от уплаты большей части рамхаза!!! Меня!!! В уклонении!!!
- Э-э-э, - попятившись, уперлась спиной в дверь, в голове загнанной пичугой билась одна только мысль: нужно бежать от этого психа.
- Так, - демоняка неумело попытался взять себя в руки: голос стал звучать ровнее, но всё ещё звенел от гнева: - Прошу прощения за срыв, - даже виновато улыбнулся на миг, показывая острые клыки. Кажется, тогда на моей голове и пробился первый седой волосок. - Не хотел напугать, - так я ему и поверила, ага… - Но обвинения в сторону демона первого ранга - неслыханная наглость! Давно меня так не раздражали, - он нервно провёл лапой по затылку, второй лапой ткнул в сторону дивана. - Присядьте, объясню.
Я бросила прощальный взгляд на дверь, мысленно коря себя за бесхребетность, и прошла на указанное место.
- За девственниц действительно положено платить в три раза больше, это факт, - услышала обещанные пояснения от Малиховича. - Но ведь вам уже далеко не шестнадцать!
Где-то на задворках мозга начало просыпаться логическое мышление…
- Не шестнадцать, - согласилась я, усаживаясь поудобней, - хотя не так уж и далеко.
- Не морочьте мне голову, - Малихович поморщился, его глаза смотрели гневно, но всё же возвращали себе более-менее человеческий облик. - Вам двадцать два года. Вы по ночам в клубе официанткой работали. Отцу и мачехе до вас дела не было. Так что просто дайте каплю крови в пробирку, и я закрою рот зарвавшемуся комитету. Всё вернётся на круги своя, как и прежде.
- Понимаете, какое дело, - я победно вскинула подбородок, - придётся вам извиниться и на место меня вернуть, - смысл сказанного доходил до него чрезвычайно медленно, а я злорадно улыбаясь, добила гада без тени сочувствия: - Я не конкретизировала ЭТО в резюме, а вы не просили уточнить.
Демон недоверчиво фыркнул и махнул на меня лапой. Его глаза снова стали отдавать краснотой - так и до инсульта недалеко.
- Да быть не может, - наконец, выдал он, с остервенением поправляя на себе ворот рубахи. - Или может? Вы серьёзно?! Вот чертова Айра!
- Ага, - снисходительно кивнула я.
Впервые хвасталась отсутствием сексуального опыта. Но, честное слово, оно того стоило!
- Чему вы радуетесь? - удивился демон. - Ничего хорошего в вашем положении нет.
- Это ещё почему? - теперь настала моя очередь нервничать. Какая-то у нас неправильная эстафета выходила.
- Потому что контракт подписан, магически утверждён и занесён в реестр. Мы с вами повязаны, ясно? Только теперь мне ещё штраф платить за ваше ханжество!
- Чего?! - я даже задохнулась от возмущения. - Никакая я не ханжа!!
- Угу, - на меня в очередной раз махнули лапой.
Стало еще обидней.
- Да я, да вы… Какая вообще кому-то разница?! Это моя личная жизнь, а не общественная…
- Святая простота, - Малихович упал на своё кресло и, закрыв лицо ладонью, промычал: - Дело-то в другом: у нас девственницы в диковинку. - Демон облокотился на стол локтями, уставился на меня прищуренными синими глазами и разбил остатки моих надежд, тихо проговаривая: - переспал с такой, как ты, и увеличил свою силу в несколько раз на энный период времени. Смотря, сколько страсти и любви дева в ответ подарит. Понятно? Девушки предлагают разделить их первый опыт за круглые суммы, и это не считается зазорным в Рейване. Просто выгодная обеим сторонам сделка, - помолчав немного, шеф вздохнул и убил наповал: - И чем старше девица, тем сильнее эффект после связи с ней. А уж двадцати двух летняя саира - это просто… Ну, Айра… В общем, поклонники найдутся, Мира, стоит им только узнать о вашей э-м-м… особенности.
И во сколько же их девушки начинают половой жизнью жить?!
- Я - ханжа, - выпалила, не задумываясь. - Прямо вот до мозга костей. Продаваться не пойду, - прищурившись, добавила, с подозрением поглядывая на шефа: - и вам не светит.
Только сказав последнюю фразу, осознала, насколько ужасно всё это прозвучало. Стало ужасно неловко за себя и за ситуацию в целом.
- Извините, - буркнула негромко, глядя на свои ногти, - сама не знаю, что на меня нашло.
- То есть, мне всё-таки светит? - вскинув голову, увидела его хитрую улыбку и немного расслабилась. Клыков - рогов - когтей как не бывало, передо мной снова сидел красавчик-мужик. Только взгляд у него был странный… голодный что ли? Скорее бы уж обед.
- Азард Малихович, давайте мы просто не скажем никому о вашем новом знании? Глядишь, никто и не покусится на мою…мою…
- Точку джи, - подсказал мне демон с самым серьёзным видом.
- Угу, - твою дивизию, всё-таки покраснела.
- Ваш секрет - мой секрет, Мирата. - Он странно улыбнулся. - Уж поверьте.
- Спасибо. Ну, пойду, поработаю?
Кивнул.
Поднявшись, еще раз посмотрела на шефа. Тот сидел с важным лицом и следил за моими движениями, ничем больше не выдавая своего гнева. И только хотела облегченно выдохнуть и удалиться, как заметила подозрительно дёрнувшийся уголок губ демона, словно он едва сдерживал рвущийся наружу смех. Да он издевался надо мной! Вот же…гад! Ладно, придёт ещё в голодный год мою точку джи осаждать, узнает наших!
Громко хлопнув дверью, гордо прошла к своему столу и, усевшись, задумчиво уставилась в стену напротив. В общем, как ни крути, работать мне с Малиховичем весь следующий год, а он теперь и о моём "интересном секрете" знает. Интересно, что он там про саиру говорил? Всё прослушала от испуга…
Масштабы проблемы вырисовывались в мозгу постепенно: мир я не знала, впрочем, как и законы с обычаями, про терминологию вообще молчу. Он меня купил, контрактом к себе привязал, ещё и над девичеством моим посмеялся. Прекрасно.
Придвинув к себе блокнот, начала готовиться к совместному обеду, вспоминая все интересующие вопросы и тщательно их записывая.
Часов в нашем замечательном серпентарии не наблюдалось, но, прислушавшись к шестому чувству, я решила, что время близилось к полудню. Сделав последнюю пометку в блокнотике, отодвинула бумажки в сторону и нарочито громко вздохнула. Вообще-то, я понятия не имела, что должен делать секретарь ректора: с должностной инструкцией и внутренними положениями Академии нас знакомить не спешили, устраивать выволочку за бездействие не собирались… И вообще, о нас, кажется, просто забыли. Странно всё это.
Не в силах больше сдерживать любопытство, начала навязчиво разглядывать блондинку, задумчиво что-то вырисовывающую на бумаге. Она не реагировала, и тогда пришлось привлечь её внимание разговором:
- Ирма, а ты уже работала на подобной должности?
Девушка подняла на меня холёное личико и, скривившись, ответила:
- Нет, конечно. Что я, дура?
Брюнетка слева от меня громко хмыкнула в своей обычной манере - похоже, наши с ней мнения в отношении общей сотрудницы совпали. Только в мои планы не входило снова ругаться, поэтому, сдержав рвущийся наружу положительный ответ, сказала, подбавив заискивающих ноток в голос:
- Я так и думала. С такой шикарной внешностью, вообще непонятно, что ты здесь делаешь. И волосы у тебя блестящие, и ноги, вон, от ушей растут.
Ирма задрала носик и поощрительно улыбнулась: мол, продолжай, душа моя, я слушаю.
- И даже это платье тебя не портит, - выдала, совершенно не зная, что ещё сказать этакого, подхалимского.
- Да уж, платье - фигня полная, - расстроено поджала губки блондиночка, - но иначе собеседование с шефом могло сорваться: он же уже на стадии одрия, глазищи видала какие? А вот ты как не побоялась всё в обтяжку надеть после вчерашнего - удивляюсь.
- А что вчера такого произошло? - удивилась я.
- Ну как же? Твой эрд уже почти вступил в додрий, с ним вообще аккуратно надо было. Хотя, не зря про Малиховича говорят, что он - кремень. Выдержка у него реально эльфийская.
- А? - у меня нервно дёрнулся правый глаз. Прояснила, блин, ситуацию. Схватив блокнот, наспех дописала три новых пункта: "одрий, дидрий, эльфы???"
- Вот завтра я приду в шикарном костюмчике от Элиндриминиэлия, тогда вообще закачаешься, - продолжала вещать блондинка, - теперь контракт подписан, и я намерена стать саифой!
- Саирой, - на автомате поправила я.
- Саифой, - качнула белокурой головой собеседница. - И не меньше!
"Саифа" - дописала на своей бумажке, нервно кося глазом на кабинет шефа.
- Ты?! Саифой?! - Тарина, молчавшая до этого, презрительнозасмеялась: - Удивляюсь, как подобные вам в саиры-то попали! Айра поистине зла к вашим эрдам!
"Саира" - появилось на последнем свободном месте в моём листочке.
- Ты чего там строчишь с таким остервенением? - раздался знакомый до боли голос справа от меня.
Азард Малихович стоял в дверях своего кабинета, сложив руки на груди. Лицо беспристрастное, рога вьются, в глазах красная поволока. Как там Ирма говорила? Додриий? Вот уж точно, полный додрий, только не ему, а мне!..
- Да это так, рисую от скуки, - схватив листок, сложила его вчетверо и засунула в карман джинсов - не буду же я при сотрудницах любимых в собственном незнании терминов признаваться. - Только руки от голода сильно дрожат.
Демоняка удивлённо моргнул, потом как-то пошловато улыбнулся и тихо так, но значимо выдал:
- Не дело это, чтоб девушку в дрожь бросало от голода, - подмигнув мне при всех, и, в упор не замечая вытянувшихся физиономий моих соседушек-змеюк, он кивнул "на выход": - Идём, горемыка, исполню свою мужскую обязанность… Избавлю руки прекрасной дамы от дрожи.
И пошёл, главное, первым.
Я хотела было возмутиться его поведением, но тут в глазах брюнетки такая зависть появилась, что… Каюсь, не смогла отказать себе в удовольствии и, поднявшись, улыбнулась девчонкам самой милой своей улыбкой. Поделилась, так сказать, с ними радостью… Лёгкой походкой от бедра пошла за шефом на обед, не забыв, при этом, помахать коллегам ручкой.
Кинар ждал нас рядом с красивой белой штукой, похожей на смесь нашего джипа с вертолётом. (Никогда толком не разбиралась в технике). Не слишком большая по размеру, формой эта штука напоминала немного раздутую каплю с округлыми ножками, забавным острым хвостиком и двумя оранжевыми фарами. Дверь с нашей стороны нашлась лишь одна, она же была поднята вверх.
- Доброе утро ещё раз, - поздоровался вежливый чертяка. - Прошу, - широким жестом он пригласил меня в машинку, после чего взглянул на общего шефа: - Куда путь держим, Азард Малихович?
- В "Болейро", - ответил демон.
Глаза водилы на миг расширились от удивления. Затем он кинул внимательный взгляд на меня и понимающе улыбнулся…
Я притворилась, что не заметила его живой мимики и намёка на чересчур личное сотрудничество с собственным боссом.
Больше не медля, села на заднее сидение, демонстративно разглядывая салон машинки изнутри. Здесь было мило и уютно. Сами сиденья располагались, как в том же джипе, только места оставалось поменьше, зато крыша была значительно выше и имела странную структуру: не то дерево, не то ткань. Вместо руля и кнопочек нашла лишь тёмный сенсорный экран, заляпанный отпечатками пальцев. Коробки передач тоже не увидела, и полочек никаких не обнаружилось визуально. Снова обратив внимание на крышу, не выдержала и дотронулась до неё рукой, чтобы понять, какая она на ощупь - та мгновением позже стала полностью прозрачной, а затем и вовсе "впитала" мои пальцы. Испуганно отпрянув назад, я вжалась в сиденье и решила больше ничего не трогать.
Вообще, мне было совершенно непонятно, как эта штука двигалась - места для капота я у неё не заметила, а ведь там должны быть разные механизмы: свечи, аккумулятор, двигатель, ну и что там ещё? Год назад я и сама получила права на вождение авто категории "В", только попрактиковаться с тех пор возможность так и не представилась.
- Как вам сторн? - спросил меня демон, усаживаясь рядом. С его приходом в салоне стало значительно меньше места, и мне пришлось двигаться ближе к стенке.
- О чём вы? - я внимательно посмотрела на работодателя. Новое слово заставило вспомнить о бумажке, спрятанной в кармане джинсов. Как бы так плавно тему подвести в нужное русло?
- Машина, - мужчина окинул салон красноречивым взглядом и вернулся к созерцанию удивлённой меня. - В Рейване мы передвигаемся на сторнах. Ещё есть шраузы - это… эм-м, общественный транспорт. Как ваши автобусы, поезда, самолёты.
Лихо он так весь наш транспорт объединил в одно понятие. Нахмурившись, попыталась представить "шрауз" и не смогла. Может, это и к лучшему? Одни их голуби чего стоят….
- Между автобусом и самолётом большая разница, - я набрала в лёгкие побольше воздуха, задержала его на мгновение, и осторожно спросила: - надеюсь, разница между секретарём и саирой не настолько меня поразит?
Наш водитель как раз усаживался на свое место и проводил некие манипуляции на панели перед собой. Услышав меня, он обернулся и с улыбкой заметил:
- Ничего себе! Сравнили…
Грозный взгляд Малиховича прервал внеплановый поток информации, а в следующий миг между нами и Кинаром вообще появилась прозрачная перегородка.
- Зачем это? - я ткнула в неё пальцем. - Уберите. Ни к чему.
- Очень даже "к чему", - демон развернулся полу-боком, закинул правую руку на спинку сиденья прямо за моей головой и продолжил: - Вы же хотели поговорить о том, кто такая саира для такого как я? - дождавшись моего неуверенного кивка, он многозначительно добавил: - Вот. Спрашивайте.
И сидит такой, улыбается поощрительно.
Ну, я только "за". Вытащив из кармана бумажку, развернула её и тщательно разгладила, уложив на коленках. После этого передала свою записку в надёжные демоновы руки со словами:
- Хорошо, что вы сами предложили. Рассказывайте.
Мужчина с интересом принялся изучать мою рукопись. К сожалению, эмоций на его лице я не наблюдала, как ни старалась их там найти.
Прошло около минуты времени, и Азард Малихович вновь уделил мне внимание:
- Вы совсем не знаете моего мира, - констатировал очевидное демон, закончив ознакомительную часть и сложив бумажку по уже имевшимся изломам. - И здесь не обойтись краткими ответами, вроде "да" и "нет", - он еще немного помолчал, глядя в мои настороженные глаза и, резко отвернувшись к окну, произнёс неожиданное: - Думаю, здесь вы правы.
И тишина. В чём права? Что он там решил? Отличный вышел разговор. В стиле демона прямо. Примерно такого я и ожидала: он вроде ответил, но знаний у меня не прибавилось ни на грош. Однако сегодня мой настрой был непоколебим: новый мир пугал, видоизменения начальника приводили в ужас, должность, мягко говоря, настораживала.
- Азард Малихович, - я деликатно кашлянула, привлекая внимание демона, - насчёт моего списка вопросов…
- Да, - он обернулся и тяжело вздохнул, - как же я не подумал об этом раньше? Землянка - это не только плюс, но и большой минус. Утроенная стоимость за рамхаз, отсутствие элементарных знаний…
Я досадливо прикусила нижнюю губу. Контракт-то уже подписан, а год слушать о том, какая я обуза - не вариант. Поэтому начала канючить:
- Если вы всё расскажите, ну или хотя бы что-то…
Шеф быстро прервал мою речь, даже не прислушиваясь к ней:
- С другой стороны, ваша невинность - очень интересная вещь. Заманчивая, я бы сказал.
Успокоил, так успокоил! У меня даже сердце с ритма сбилось, и начало выбивать дробь по азбуке Морзе. Уверена, оно выстукивало: спасите эту душу!