Фирх Питерс, усевшийся на место водителя, аккуратно стронулся и покатил потихоньку из салона-магазина - в гаражный блок. А я сидя рядом с ним, просто наслаждался поездкой, ревниво прислушиваясь к едва слышимому шелесту движка и шелесту колёс по дорожному покрытию. Не звенит ли нечего, не потрескивает?.. Но вскоре расслабился, так и не вычленив ни одного паразитного призвука в работе блохи.
Одно жаль - совсем краткой была наша поездка. Уже вскоре мы были на месте. В арендованный гаражный модуль блоху загнали, выбрались из неё, да вокруг пару кругов дали, разглядывая бронемашину.
- Что с этой оружейной башенкой делать - ума не приложу… - посетовал я, остановившись. - Крупнокалиберный пулемёт-то для неё достать нереально… а ставить спарку из ручников, как некоторые делают, просто несерьёзно…
- Ну, можно направляющие для НУРСов установить… - предложил Питерс-старший.
- Разве что… - пробормотал я, обмозговывая подкинутую идею. Не лучшую конечно, как ни крути, но иного-то варианта похоже что и вовсе нет… Не безоткатное же оружие ставить, как на паровик?
- Ну теперь ты у нас совсем серьёзным челом станешь, Уайт. Со своим-то рейдером… - вроде как в шутку заметил Фирх, когда мы ещё разок обошли блоху и уже окончательно остановились.
- Ага, и знаться с нами теперь небось перестанет! - подержал его Свон, завистливо косясь на блоху.
- Да ладно вам! - засмеялся я в ответ на безобидные подначки. И вздохнул затем, похлопав своё приобретение по носу: - Жаль на ней пока не выехать никуда… без ускорителей-то…
- Это да, без ускорителей никак не обойтись, - согласился со мной Фирх. И, покосившись на меня, хмыкнул добродушно: - Что, совсем на мели оказался, с такими тратами?
- Есть такое дело, - сознался я.
Свон встрепенулся, глядя на меня, и посмотрел на отца, явно желая что-то ему сказать. Но тот его опередил, медленно проговорив: - Ну, мы, в принципе, можем одолжить тебе одну-две пары пороховых ускорителей, Уайт… - Пояснив при этом: - Прикупили как-то удачно их целых два десятка.
- Верну при первой же возможности, - клятвенно заверил я Питерсов, оживляясь. Нет, можно, конечно, и просто купить ускорители, но у меня тогда вообще денег не останется. А это нехорошо. НЗ всегда, и при любых не критичных обстоятельствах, должен быть.
- Хорошо, - кивнул Фирх и посмотрел на сыновей. Которые быстро смотались в свой гараж и притащили каждый по паре метровых труб-ускорителей.
Вчетвером мы быстро задвинули их в специальные гнёзда в корме бронемашины, предварительно сняв проточно-тягловые сопла. И стала моя блоха полностью готова к выдвижению в поиск!
- А ведь такое приобретение обмывать полагается… - вроде как невзначай заметил Лагс, когда мы со всем управились и встали опять все возле машины.
- Это само собой разумеется, - ответил я, внутренне смиряясь с тем, что оставшийся на униве НЗ всё же придётся немного распотрошить. Не обойтись тут никак без небольших расходов…
И закрыв гаражный модуль, мы отправились в ближайший бар. Где и зависли на добрых два часа. Оттянулись чутка… Понабравшись при этом немного. Даже я выпил прилично, хотя обычно стараюсь избегать алкоголя. Противопоказан он просто интуитам…
Хорошо посидели. Оттого вернулся я к себе в самом благодушном настроении.
Душ принял, переоделся, да устроился с коммом на диване. Чтобы полазать в своё удовольствие по инфосети, да разместить на Бирже объявление о наборе людей в формируемый отряд поисковиков.
Посидишь тут спокойно, ага. Только-только умостился, как коммуникатор коротко пискнул, уведомляя о поступившем запросе на разблокировку входной двери. Один раз и второй. И, взглянув на высветившиеся никнеймы нежданных гостей, я издал страдальческий стон. Но разблокировку подтвердил…
Дверь тихо скользнула вбок, а в моё жилище ворвались два цветастых вихря. Две девушки приодетые в розовые топики и шортики, да с раскрашенными во все цвета радуги гривами. Зрелище то ещё… не для излишне впечатлительных! И это при том, что эти особы не в полной боевой раскраске заявились - не разукрасив лица любимыми флюоресцирующими красками. Тогда-то их вид и вовсе сражает наповал. Молодые Фермеры, впервые выбирающиеся из своих хозяйств в лоно цивилизации, те столбенеют просто, с разинутыми ртами, увидев этих девиц. И не замечают самого главного - белых лакированных оружейных поясов с открытыми кобурами на них. А ведь там очень даже настораживающее любого опытного человека оружие - совершенно одинаковые осовремененные реплики автоматических пистолетов "Зиг зауэр Р320" у обеих девиц. Ну и влезают сходу в проблемы… с натуральной девичьей бандой, возглавляемой этими двумя сёстрами-погодками, семнадцати и шестнадцати лет, - Иккой и Мэй. Или - просто оторвами, как величает их Ивен, взявший на себя заботу о детях своего погибшего младшего сына.
- До нас тут слух дошёл, что кое-кто новенького рейдера себе прикупил?! Аж с пятью пороховыми ускорителями?! А нам не сказал?! - налетели на меня эти девчонки, с такими спортивно- подтянутыми фигурками - на какие неизменно приятно взглянуть
- Ну прикупил… - неохотно сознался я, чертыхнувшись про себя и пообещав сделать что-нибудь нехорошее со сдавшим меня гадом - к примеру, с походом на представление Аделин Пэйн его обломать!
- Так го по центру города погоняем! - воспоследовало закономерное предложение от девчонок, глаза которых разгорелись азартом.
- Ага, щас, переоденусь только! - фыркнул я, сходу отбривая этот посыл. А иначе нельзя - это такие… оторвы… только дашь слабину, так моментом на голову сядут и ноги свесят.
- Чувак, да ты чего?! Новенького рейдера же обязательно надо обкатать! - едва не взвыли разочарованно они. И с досадой переглянулись.
"Не иначе пообещали уже своей банде устроить незабываемые покатушки, а тут такой облом!" - с ухмылкой подумал я про себя.
Впрочем, Икки и Мэй недолго размышляли что же им теперь делать. Они же довольно неплохо знают меня… В частности то, что их основные методы, завязанные на откровенные вымогательства тут бесполезны. На меня вообще - где сядешь, там и слезешь. Так что они кивнули друг дружке, похоже договорившись о дальнейших действиях через нейрокоммуникаторы, и плюхнулись на диван с обеих сторон от меня. Прижались и заговорщически так протянули: - Ну, Уайт…
- А что Уайт? - изобразил недоумение я. - Он в отличии от вас нигде гонять не хочет.
- Ну… - заговорщически улыбнулись они, ложа ладошки: одна - мне на грудь, а другая - на правое колено. - Он тоже не пожалеет… обещаем…
- Ага-ага, - фыркнул я, не поверив нисколько таким обещаниям известных на всю Базу кидал. И они наперебой принялись уверять меня в том, что выполнят любое моё желание. Честно-честно! Но потом. После покатушек, в смысле.
- Ну Уайт… - продолжили свои провокации эти оторвы, прижавшись так тесно, что меня бросило в жар. Или это оттого, что они начали медлено сдвигать свои ладошки - Икки - с груди вниз, а Мэй - с колена и по внутренней стороне бедра вверх?.. А может из-за их проникновенного шёпота в уши: - Соглашайся… Мы же всё по честному предлагаем - удовольствие в обмен на удовольствие…
- Только разрешение на выезд с Базы получаете у Ивена сами, - в последний момент, уже будучи готовым согласиться, всё же отыскал я спасительную лазейку. Против деда-то своего Икки и Мэй таких не конвенционных методов ведения переговоров не применить!
- А если он разрешит?.. - блеснув глазками, промурлыкала эта парочка.
- Тогда покатаемся, - в лёгкую пообещал я, прекрасно сознавая, что Ивен внучек в город ни за что не выпустит.
* * *
- Ох-ё!.. - с чувством выразился я, проснувшись. И коротко простонав, ухватился руками за трещащую башку. После чего, страдальчески сморщившись, приоткрыл один глаз. А затем и второй.
Налюбовавшись вдоволь на кружащийся потолок, я кое-как сполз с измятой постели, на которой, оказывается, валялся. И побрёл к своему кабинету-мастерской, одной рукой держась за грозящую вот-вот расколоться голову, а другой хватаясь за все встреченные на пути предметы интерьера, дабы опереться. Так и добрался…
Хряпнув сразу пару таблеток комплексного детокса из военной аптечки и запив их большим количеством воды, я облегчённо выдохнул. И тут же выругался в голос. В голове-то под воздействием сильнодействующего препарата, подавившего боль, моментально разъяснилось, и в памяти всплыли кристально чёткие воспоминания о дне вчерашнем…
Я даже не сдержался и от избытка охвативших меня чувств возмущённо передразнил сестрёнок Тарво:
- Ты не пожалеешь, Уайт, обещаем!
Нет, то что было по возвращении на базу мне очень даже понравилось. Как начало - в баре "Птица Зимородок", обычно называемом всеми гораздо проще - "Птица", так и окончание - у меня в модуле. Но вот предшествующие всему этому события… Две! Две пары пороховых ускорителей сожгли, хотя я рассчитывал обойтись всего одной! Правый пневмоцилиндр управления углом атаки ножа-отвала угробили, когда на полном ходу сносили с дороги мешающийся движению хлам! Бока блохи изрядно так стесали, несколько раз не полностью вписавшись в поворот! Заслонку грузового отсека немного помяли, спешно запихивая в него свой трофей! А уж что пережили… Слов нет - одни ругательства!
А ведь всё так хорошо начиналось… Добившись от меня принципиального согласия на катание их по городу, Икки и Мэй мигом прекратили свои провокации и умчались к себе со словами:
- Тогда подкатывай через час к основному гермошлюзу из сектора C!
Причём даже ответа от меня дождаться не удосужились. Сорвались с места и ускакали, как выражается Ивен - топоча копытами. Ну на самом деле-то конечно не ими, а металлизированными магнитными подошвами своих любимых космоботиков. Переодеваться, похоже, побежали…
- Ну хорошо… - помедлив чуть, пожал я плечами. А что тут ещё скажешь? Раз пообещал, надо делать. И хотя бы до главного выезда из базы банду Икки и Мэй прокатить.
"Понятно, что после таких разочаровывающе коротких покатушек ничего мне не обломится - без вариантов оторвы продинамят, ну да невелика беда, - хмыкнул я ещё про себя, решительно поднимаясь с дивана. - Меня вполне устроит их обычный откуп - пара-тройка ночей в зале тренажёров-симуляторов, которым владеет отец одной из их первейших подручных - Ульки Хрон. Да и погонять с ними на тактическом полигоне спецподразделений колониальных сил правопорядка, предназначенном для отработки навыков боестолкновений в замкнутых пространствах тоже было бы темой, конечно…"
За размышлениями о том, что даже кратковременная поездка с бандой Икки и Мэй определённо попортит мне немало крови - у них же там все девчонки с заскоками! но будущие выгоды окупают всё, я натянул на себя хиб. А затем без ненужной спешки вооружился. И отправился в гаражный блок. Да, встретиться мы договорились лишь через час, но надо ещё кое-что сделать перед выездом. Настоящим, понятно, а не нынешним… Чтобы блоха моя была уже в совершенно полной готовности покинуть безопасную базу.
Пока сёстры Тарво переодевались, да собирали своих приспешниц, я и успел обстряпать всё что хотел. И даже больше. Во-первых - установил заказанные и доставленные прямо к гаражному модулю ёмкости-капсулы с металлизированными снежинками в предназначенные для них полости в задней части крыши бронемашины. Во-вторых - прикрепил над всеми дверями и в башенке так же купленные посредством коммуникатора магнитные ловушки. Ну и в-третьих - сформулировал-таки и вывесил на Бирже своё объявление о наборе людей в новоформируемую команду. А там мне на коммуникатор пришло явно окрашенное нетерпением сообщение от Икки: "Ну ты где?!"
Запустив двигатель, я выгнал блоху из гаражного модуля и потихоньку покатил к оговоренному месту встречи. Где меня, оказывается, дожидалась уже целая толпа девиц с разноцветными гривами. Весь так сказать, цвет банды Икки и Мэй… общим числом ровно в дюжину голов.
"Хорошо ещё хоть все догадались надеть комбезы, а не припёрлись в своих привычных легкомысленных топиках-шортиках, - не смог не проворчать я, увидев это цветастое сборище. - И нормальное оружие прихватить не забыли… А то с них могло статься решить, что одного пистолета достаточно и за пределами Базы."
Стоило мне только подогнать рейдера к оживившимся девчонкам, да распахнуть с основного пульта пневматикой двери, как Икки решительно скомандовала: - Залезаем! - и её подчинённые-подручные буквально взяли штурмом мою бронемашину. Я едва моргнуть успел, как они уже все были внутри блохи, явно показывая таким образом насколько же им жаждется приключений в виде гонок по городу.
- Может вас тут просто слишком много?.. - задал я многозначительный вопрос забравшимся в салон девицам, немедля по обнаружении вдвое меньшего нежели им потребно числа кресел затеявшим возню с перепалкой.
- Ничего, это ненадолго, Уайт, - заверила меня хитро улыбающаяся Икки, занявшая на пару с Мэй сиденье по соседству с водительским - то есть моим.
Да, ушлые оторвы устроились вполне себе комфортно. Переднее сиденье само по себе чуть побольше тех что в салоне, хотя и те немалы и рассчитаны на мужчин облачённых в тяжёлую защиту, а вовсе не на девчонок-подростков в лёгких комбезах.
- Ну как скажете, - неопределённо так повёл я плечами, пряча усмешку.
Несложно же догадаться на что намекает старшая из сестёр Тарво. Костяк-то их банды представлен обитательницами секторов B и C, да ещё из приличных семей… Что подразумевает определённые сложности с покиданием отчего дома. То есть - Базы. Странно только что Икки забывает о том, что она с сестрой находится ровно в таком же положении…
- Поехали, Уайт! - весело проговорила меж тем усевшаяся ближе ко мне Мэй, похлопав ладошкой по передней панели.
- Ну поехали, - усмехнувшись-таки, согласился я. И аккуратно стронул блоху с места.
Миновав разделяющий сектора гермошлюз, мы по объездной магистрали покатили прямиком к главному выезду с Базы. А там… контрольно-досмотровый пункт! С десятком человек серьёзно вооружённой и оснащённой охраны при нём. Да, у них при себе нет высокотехнологичных сканеров, способных идентифицировать человека по паре десятков признаков, но вполне достаточно и того же определения по внешности чтобы на Базу не проникли те кому путь на неё заказан. А так же те, кому покидать её запрещено…
Стоило только одному из тутошних церберов сунуться в блоху, да обвести взглядом набившихся в салон девчонок… - всех как одна за миг до его появления стремительно нацепивших совершенно ненужные внутри бронемашины, да ещё задолго до выезда в город, защитные очки и дыхательные маски-фильтры! как впереди моментально зажёгся красный светофор запрещающий нам выезд. Да ещё и из пола впереди буквально выпрыгнули толстенные металлические тумбы - которые и паровиком-тяжеловозом с разгона не своротить.
- Выходим все из машины, - раздался глухой голос контролёра, облачённого в усиленный элементами навесной брони защитный комбез.
Ага, так его и послушали! Все девушки как одна - сделали вид, что это не им сказано!
Отступивший назад боец, так и не дождавшись выполнения своей команды, как мне показалось тяжко вздохнул про себя. Задвинул за спину находившийся под правой рукой короткоствольный автомат "Шанк - 3" и, подняв затемнённое забрало шлема, так что теперь был виден надвинутый на его левый глаз оптический визор, вновь сунулся в салон блохи. И потребовал снять очки и сдвинуть маски. Чтобы затем медленно обвести всех сидящих в бронемашине, не исключая меня, взглядом.
И как не воротили девчонки мордашки, а внимательно изучил он всех. Произнеся затем:
- Алия Стай, Валина Эл, Грея Фрост, Лиа Трей, пожалуйста, покиньте машину. Вам запрещён выход за пределы Базы.
Те, сидевшие тихо как мышки, немедля начали возмущаться в полный голос. Что это дескать какая-то ошибка. И вообще - они уже достаточно взрослые чтобы самим принимать решения и нести ответственность за себя.
А Икки, которую наряду с Мэй почему-то не упомянули, принялась подливать масла в огонь, глумливо подтрунивая над подружками:
- Ах-ах, а кто-то уверял, что их родители давно уже не контролируют и отпускают куда угодно! Ах-ах!
Понятно, что несмотря ни на какие препирательства и уговоры, и даже на обещание крупной взятки, досмотровая команда не выпустила никого из перечисленных девчонок за пределы Базы. Пришлось им высаживаться, возмущённо сверкая глазами на контролёров, ни в чём в общем-то не повинных.
- Да не переживайте так, мы как приедем обязательно обстоятельно расскажем вам как классно было кататься! - с лицемерной торжественностью пообещала Икки, отчего оказавшиеся за бортом девчонки едва зубками не заскрипели.
Зато исчезла проблема переполненности машины. Разве что Ние Ларсон пришлось усадить себе на колени Талли Глосс - но та самая мелкая в их банде, как по возрасту, так и по комплекции. А Стелла Рис, как обладающая самым мощным оружием - автоматической винтовкой "АЕНК - 141", калибром семь шестьдесят два, засела в орудийной башенке.