Когда начальник тайной стражи королевства прошёл в кабинет, король поднял голову и с интересом посмотрел на него. Начальник тайной стражи был похож со стороны на этакого колобка, многие незнающие его принимали за повара, да ещё привычка графа носить простые одежды, только способствовала этому. В противоположность графу король имел атлетическое строение тела, правильные черты лица и обаятельную улыбку.
- Судя по твоему виду, шутника вы так и не нашли, - не спрашивая, а скорее констатируя поинтересовался король.
- Да, Ваше Величество. Остатки ночи и до того времени, то есть до одиннадцати дня мои люди опросили всех кого могли. Большая часть утверждает, что заклинание было запущено откуда‑то со стороны площади. Была мысль, что неизвестный маг прошёл через телепорты, но она не подтвердилась. Было всего пять переходов. Три дворянские семьи королевства, курьер со свежими новостями и юноша - мечник. Кстати, курьер подтвердил прошлое сообщение о бедствии в столице герцогства Зеонского. Половина столицы разрушена, большие разрушения и жертвы.
- Мы уже отправили через дипломатов письмо с нашим сочувствием и полной поддержкой. Так что там на счёт шутника?
- Пока не нашли. Ищем Ваше Высочество. Ищем. Но осторожно. По словам магистра Годона неизвестный маг очень силён и возможно обладает неизвестными ему заклинаниями. Вполне возможно у него ранг магистра.
- Все магистры магии известны вашей службе, вы проверяли по спискам?
- Так точно, однако ни один из них не бывал в нашем королевстве в это время. Проверка ещё ведётся… Ваше Высочество, проведённый вопрос жителей столицы и гостей не выявил негативного к вам отношения. То есть они считают, что вас поздравили от всей души и опозорить не пытались.
Король едва заметно улыбнулся, покосился куда‑то в сторону и сказал:
- Я и не считал, что меня пытались опозорить, но с этим нахалом я бы хотел пообщаться. По простому. Работайте, если будут какие известия, немедленно сообщите.
- Хорошо, Ваше Высочество. Разрешите идти?
- Идите.
Как только начальник тайной стражи королевства вышел из кабинета, сбоку приоткрылась незаметная дверца и в помещение прошёл старичок в мантии мага. Это был советник короля магистр магии Годон.
- Найдёт? - спросил у него король.
- Если не был использован артефакт, а это точно не так, тут одарённый работал, то пятьдесят на пятьдесят. Как повезёт.
- Я бы хотел поговорить с ним, пошутил и поздравил он меня знатно. Фрейлины уже пытались проверить сегодня ночью, стоит ли у меня до сих пор или нет. Я не стал их разочаровывать, не хочу чтобы слухи пошли.
Король и советник синхронно засмеялись, ещё немного поговорив на эту тему они вернулись к основным делам, к работе по управлению королевством. То что вчера были именины короля и что сегодня некоторые чиновники болели после вчерашнего, их волновало мало.
Елизия. Столица королевства Диона. Гостиница "Пристанище путника", двенадцать часов дня.
Когда я спустился по лестнице на первый этаж и поинтересовался у портье, где находится ресторанчик, аппетитные запахи так и витали в фойе, даже до второго этажа добрались, где я их и унюхал.
- Прошу за мной, молодой господин, - поклонившись, попросил тот и с гордо поднятой головой направился по коридору куда‑то внутрь гостиницы. Оказалось небольшой обеденный зал ресторанчика, кстати, довольно неплохо оформленного, находился с другой стороны здания выходя на соседнюю улицу.
Присев за свободный столик я выслушал официанта, тот перечислил, что у них есть из готового и сделал заказ. Пока мне несли холодные закусок, я огляделся, было всего десяток посетителей, видимо постояльцев гостиницы и всё, стал размышлять что делать дальше. То что на меня за проделку настучат я не опасался, накинул одно специфичное заклинание на обоих свидетелей дав им определённые установки. Проще говоря, оно сработало через полчаса, когда я уже засыпал у себя в номере, и стёрло определённые воспоминания. То есть теперь те двое просто не помнили, что я выпускал фейерверк, именно поэтому я и был так спокоен. Но это так, просто пояснил, думал я о другом. Кому обратиться за советом в столице королевства по интересующим меня вопросам?
Спокойно пообедав, я расплатился, ещё при заселение мне пояснили, что за номер платят отдельно за питание отдельно. Правила тут были такие. Естественно я заинтересовался этим новаторством, но всё оказалось очень просто. Бывший владелец гостиницы умер и дело перешло его детям, братьям - близнецам. Те долго судились кому то достанется, и судом было решено, старший теперь владел гостиницей, младший ресторанчиком в нём. Вот такая вот ирония судьбы. Но как ни странно дело не только не престало приносить прибыль, но ещё и развивалось, вон пристройку заканчивали строить.
Возвращаться в номер я не стал, поэтому вышел из ресторана на улицу и с интересом осматриваясь, направился к площади. Город ещё не пришёл в обычную жизнь и всё ещё напоминал своим видом о недавних именинах короля. Флаги на стенах зданий, поздравительные постеры, цветной мусор на брусчатке от конфетти, который сгребали работники коммунальных службы. Или как их тут называют? В общем, шёл я и с интересом осматривался. У меня было отличное настроение, я был сыт, хорошо одет, ткань, кстати, действительно была дорогая, и путешествие по гоблинскому лесу выдержало, и накладывание плетений что я в ней внедрил, так что со стороны я смотрелся стильно одетым. Более того, я ничем не привлекал к себе внимания. Защиту и сабли не было видно. Нет, я не оставил их в номере. Просто накрыл "Скрытом" и они стали невидимыми, как и перстень мечника на пальце. В общем, со стороны обычный мальчишка, что гулял по городу в дорогой одежде. Разве что не хватало дворянского перстня на пальце, а так от отпрыска какого‑нибудь барона, а то и графа, не отличишь.
На площади я погулял, но недолго, алкашей там не было, стража за этим пристально следила, поэтому я направился к окраинам. Проще всего, не привлекая внимания опросить какого‑нибудь алкаша за небольшую мзду. А то у меня о королевстве и о его порядке только общие сведенья, нужны уточнения. Кстати, на площади я засёк очень большое количество шпиков в гражданском, похоже не зря я подтёр память свидетелей. Искали меня, ещё как искали.
Вот на окраине столицы, когда я зашёл в первый же попавшийся кабак, между прочим полный, тут ещё догуливали вчерашний праздник, то подошёл к трактирщику и, бросив ему серебруху спросил:
- Кто тут языком трепать любит и всё знает о столице?
Тот покрутил в пальцах сребруху, осмотрел меня с ног до головы и поинтересовался:
- Может, я на что сгожусь?
- Может, - также смерив его взглядом, протянул я. - Меня интересует подробности покупки дворянского титула иностранным гражданином.
- Это будет стоить ещё одну серебруху.
- Хорошо, я слушаю.
- Многие дворяне продают титулы, но это от барона и выше, сами понимаете, шевалье самый низкий дворянский титул и они не могут оформлять такие бумаги, хотя проходимцы занимающиеся этим есть, но такие документы не действительны.
- Хм, - хмыкнул я. - Что‑то у вас больно речь правильная для простого трактирщика.
- Так, молодой господин, я ведь шесть лет на госслужбе проработал, пока не женился и не ушёл в бизнес родителей жены. Вот, теперь двумя трактирами владею, развиваюсь.
- Понятно. Мне что посоветуете?
- К обычным дворянам не ходить не советую. Обратитесь в министерство Земельного хозяйства и подайте заявку на тот титул, который хотели бы приобрести. После положительного ответа, оплачиваете, король подписывает и вы дворянин. Всё просто.
- А расценки?
- Они часто меняются, но последние насколько я помню, за шевалье сто монет золотом, барон - двести, виконт - триста пятьдесят, граф - пятьсот, а дальше маркизы, герцоги и принцы, только по дарованию, они не продаются.
- Хм, спасибо, - протянул я и прежде чем передать следующую серебряную монету, трактирщик её честно заслужил, спросил. - А где это министерство находится?
- На главной площади, здание со скульптурами быков.
- А, помню такое, видел, - кивнул я и, передав плату, добавив ещё одну серебруху, трактирщик мне действительно помог, поблагодарил его и направился к выходу.
- А кто этот тут ходит? Ни как дворянчик заглянул в наше прекрасное заведение? - раскинув руки, преградил мне дорогу какой‑то здоровый косматый мужик, который встал из‑за стола и встал в проходе.
Обернувшись к трактирщику, я бросил ему ещё одну серебруху, сообщив:
- Это на ремонт.
- На какой ремо?..
Однако договорить тот не успел, от удара ноги громила оторвался от досок пола, чуть - чуть взлетел и с приличной скоростью, вынеся входные двери, оказался на улице. А я спокойно вышел из боевой стойки, опустил ногу и направился к выходу. Громил лежал на нижних ступеньках, постанывая и держась за грудь, перепрыгнув через него, я энергично зашагал к площади. Нужно подать заявку и спокойно ожидать положительного решения.
Путь до центра столицы у меня занял порядка часа, но я не стал нанимать местных таксистов, хотя их хватало, а пока шёл, обдумывал какой титул выбрать. В принципе мне на даже графа хватает, даже десяток золотых момент останется. Обдумав это, я решил остановиться на нём. Граф - это уже серьёзно.
На площади шло какое‑то шествие, как оказалось это были служители местного культа, церковники короче говоря. С интересом понаблюдав, как они с песнопениями пройдут мимо и скучкуються у здания церкви, всё равно через них было не пройти, здание нужного министерства находилась с другой стороны площади, я наконец достиг его.
Первый же сотрудник, которого я поймал в холле поняв о чём я ему толкую, сообщил номер кабинета и побежал дальше. Качая головой от той схожести с земными службами, я поднялся на второй этаж прошёл к кабинету одного из замов министра, после чего по подсказке молодого секретаря, сам зам отсутствовал на рабочем месте, оформил заявку на покупку дворянского титула в сане графа. Тот принял, завизировал её, внеся в журнал посещений, после чего выяснив, где я проживаю, пообещал прислать ответ, положительный или нет, в самое ближайшее время. Надеюсь, поторопятся, пятьсот монет как‑никак, есть из‑за чего поторопиться.
После этого я ещё немного погулял по городу, пополдничал в небольшом открытом кафе, хотя погода для летних кафе не располагала по местным меркам тут была глубокая осень, я вернулся в гостиницу.
Вещи были на месте, да я бы удивился, если бы они исчезли, через мои охранные и сторожевые плетения и грандмастеру будет не просто пройти, что уж говорить об обычных ворах. Достав из‑под кровати баул, я покопался в нём и, найдя мешочки с золотыми монетами, положил их на стол, начав пересчитывать, мне нужно было ровно пятьсот монет. Через час в каждом из пяти кошелей лежало ровно по сто монет, даже осталось семь монет золотом, да ещё серебром было примерно столько же.
Убедившись, что у меня есть требуемая сумма, я убрал кошели обратно и задумался, сразу по бабам идти, или всё же подождать гонца из министерства? Зная, что в таких учреждениях до недели приходится ждать, пока примут окончательное решение, я всё‑таки решил, что хватит мне ходить девственником. Но идти в бордель не хотелось, я себя не в помойке нашёл, чтобы лезть в общественное место, это как с унитазом туалета подземного перехода целоваться. Надо искать нормальную бабу, лучше всего вдову. Они и охочие и сами темпераментные. Проблема была только в том, что не я один такой умный и до таких бабёнок есть охочие люди.
Покинув номер, вернув и снова активировав все охранные плетения, я спустился вниз и, подойдя к дремлющему с открытыми глазами портье, прочистил горло, будя его и привлекая в себе внимания.
- Что нужно молодому господину? - тут же спросил он.
- Рынок у вас где? Базар?
- Это вам надо в торговый район города. Вызвать шелха?
- Да, - можно кивнул я.
Шелхами звали местных извозчиков. Работали они с помощью разнообразного транспорта, и можно было подозвать или типичную открытую повозку на четверых или даже паланкин.
Портье подозвал лёгкую двухместную коляску. Спереди сидел кучер, позади на широком диване лицом по направлению движения пассажир - клиент. Когда я садился в коляску, которую придерживал портье, то сказал ему:
- Ко мне может прибыть курьер из министерства Земного хозяйства, сообщишь ему, что я вернусь только к ночи… ну или к утру, что более вероятно, пусть оставит устное сообщение.
- Хорошо, господин Юрий.
Юрием я записался в журнале гостиницы, смысл скрываться, если и на билете телепортов у меня было тоже имя. Но когда я получу на руки свои первые документы, то внесу туда уже другое имя. Юрий исчезнет и появиться совершенно другой человек.
Добрались до рынка мы быстро, поэтому бросив шелху пару медных монет, переплатил, конечно, я направился на рынок. А он в столице был немаленький. Меня не интересовали торговые ряды. Больше местные бабки то приторговывают всякой всячиной. Они были во всех городах, такую же группку я нашёл и тут, торгующих зеленью со своего огорода.
Те мгновенно поняли, что мне надо и под перешёптывание и хихиканье бабок, пришлось вытерпеть это, я получил пару адресов. Главные критерии выбора были, чтобы не было детей и молодые. Одна из вдов, довольно молодая двадцатисемилетняя бабёнка занималась на дому вязанием корзин. Прокормиться ей эта работа вполне помогала, у трёх бабок были корзинки её производства. Получив эту информацию, уже есть причина, чтобы зайти к ней, я направился верх по улице подальше от рынка. Сейчас перейду в соседний район где были дома имеющие приусадебные участки, и там доберусь до того где жила вдова сапожника.
Открыв глаза, я несколько секунд тупо смотрел на беленый потолок, пытаясь вспомнить, где я. Услышав грохот посуды, я понял, что меня разбудило. Привстав на локте, я осмотрел комнату. М - да, а вон и памятный стол, как мы только не сломали его ритмичным шатанием? Сломать не сломали, но ножки у него теперь точно расшатанные.
Вчера, когда я получил адреса двух вдов, с первой мне не повезло, у неё уже был гость, поэтому я прошёл мимо и направился по второму адресу. Там жила вдова повара, утонул он в реке, лодка перевернулась, как мне рассказали бабки. Так же они добавили, что с ней у меня шансов не будет, не даёт, всех мужиков отваживает. А к ней многие клинья подбивали. У меня же вышло всё как‑то спонтанно, даже сам не ожидал. Зашёл, поздоровался, она как раз выходил из дома с глиняным горшком в руках. Просто подошёл и поцеловал её. Та не сразу, но ответила вот и закрутилось. Видимо сама давно не имела мужика вот и не выдержала. Да и я сказал ей грустно глядя в глаза, что у меня ещё не было женщины и у меня это первый опыт. Уловка сработала и тогда она крепко принялась за меня. Я же только этого и добивался.
В это время через открытую дверь в комнату прошла молодая женщина лет двадцати трёх на вид, можно сказать девушка ещё. Невысокая, но отличной фигурой и как я вчера узнал восхитительной грудью.
- Проснулся? - спросил она.
- Проснулись, - откидывая одеяло, пояснил я.
Та покраснела и отвернулась хихикнув. Выскользнуть из комнаты она не успела, я подхватил её на руки и отнёс в постель. Хорошо, что она худышка. Платье вмиг слетело с неё, так что мы ещё некоторое время баловались и игрались.
- Ну всё - всё, - тяжело дыша после долгого поцелуя слегка задыхаясь сказала она. - Я обед приготовила. Остынет. Пойдем, покормлю.
- А сколько время?
- Полдень уже?
- Ой блин, - вскакивая с девицы воскликнул я. - Я же могу опоздать.
Та меня не сразу отпустила, а всё же заставила покушать, после чего я выскочил на улицу и заторопился в сторону гостиницы, ища на ходу глазами свободного шалха. Тот попался мне чуть позже, поэтому я быстро добрался до гостиницы.
Когда я прошёл в фойе, сразу стало ясно, что курьер был.
- Господин Юрий вам просили передать, что вас ожидают в три часа дня в министерстве.
- Я понял, спасибо.
Время было два часа дня, я посмотрел на часы, что находились на ратуше когда мы проезжали площадь, время ещё было, поэтому я поспешил в свою комнату за баулом, а оттуда сразу же направился обратно на площадь к министерству.
В самом здании я прошёл в ту же приёмную зама министра, что отвечал за это направление и тот же секретарь что оформлял меня узнав, сразу попросил обождать. Он прошёл в кабинет, видимо доложить обо мне, после чего попросил пройти внутрь.
В кабинете сидел немолодой мужчина, с довольно плотным телом, но не толстый. Он с интересом осмотрел меня, особенно баул, который к моему костюму как‑то не подходил, и попросил присесть.
Чиновник оказался профессионалом, он быстро выяснил, что именно я хочу, выдал мне три листа с гербами государства и попросил оформить прошение в трёх экземплярах, также туда внести своё новое имя и фамилию, подтвердить, что отказываюсь от гражданства королевства и всю остальную мишуру. Как только я всё написал он внимательно изучил записи, посмотрел на меня и спросил:
- Арни Ки Сон?
- Да, я выбрал себе именно эту родовую фамилию, - кивнул я.
Дело было в том, что Сон на местном диалекте означало мороз, вот я и выбрал эту фамилию.
- Герб и девиз у вас есть или нам заняться этим?
- Всё у меня есть, - подал я заму министра лист бумаги, где были от руки начерченные рисунки.
- Сами рисовали?
- Да, - лаконично ответил я.
- "Словом - делом", хм, неплохой девиз надо сказать и главное ещё не занятый… Оплата у вас с собой?
- Да.
- Тогда я сам приму у вас всю сумму и выдам квитанцию. Через четыре дня приходите, документ будет подписан и вы будете внесены в дворянскую книгу королевства, и с той поры будут официально считаться дворянином. Это всё.
- Хорошо, - кивнул я.
Достав из баула пять кошелей я передал их чиновнику и тот быстро и на удивление ловко всё пересчитал, было равно пятьсот монет золотом. Но к моему удивлению, тот закончив подсчет, вернул мне тридцать семь монет. Видя, что я удивлён, он пояснил. Оказалось монеты времён Древних магов стоили немного дороже.
- Не знал, - честно сказал я, принимая квитанцию об оплате и лишние монеты. - Для меня золото как золото.
- Бывает, - улыбнулся тот. - На этом всё, ожидаю вас ровно через четыре дня в это же время.
- Буду, не волнуйтесь, - уверенно сообщил я и попрощавшись покинул сперва кабинет, а потом и здание.
Из гостиницы я выписался и переехал к вдовушке, та не сказать, что была довольна, но и не противилась. Вчера мы конечно познакомились крепко, но, похоже, она поняла, что отношения у нас будут недолговечными, чисто постель, поэтому была несколько озадачена тем, что я вернулся, хотя получил то, что хотел. С моей стороны, как ещё провести эти четыре дня приятно и быстро?
- Ты совсем уходишь? - вдовушка стояла в дверях, прислонившись к косяку, она грустно смотрела на меня.
Проверяя, как надета броня, и застёгивая ремни перевязи, я обернулся от окна и, посмотрев на неё, медленно кивнул.
- Да, я покидаю ваше королевство.
- Ясно. Если вернёшься, можешь заходить.