Улыбнувшись, я подошёл и обнял её, после чего придерживая локтём баул, вышел из дома и направился к калитке. Под подушкой я оставил двадцать монет золотом, серебра около ста монет и почти двести меди. Этого ей хватит до старости. Там же была записка с советом положить всё это в банк гномов или гоблинов и брать когда нужно. Кстати, я только на третий день узнал, как её зовут. Кали, её звали.
У нас не было чувств друг к другу, мы оба устраивали друг друга как сексуальные партнёры, поэтому расставились только с лёгким сожалением, что всё это быстро закончилось. Так что как только я закрыл калитку, оставив все свои постельные приключения позади, задвинув их на самые задворки памяти, я перешёл на боевой режим и направился к центральной площади.
Причина такой моей внутренней метаморфозы, внешне я был обычным, была проста, на меня кто‑то открыл сезон охоты. Я ещё два дня назад засёк наблюдение за домом. Вчера, когда стемнело и мы с Кали угомонились, неизвестные попытались проникнуть через сад на участок вдовы.
Естественно я в первый же день установил сигнальные плетения на заборе и в саду, замаскировав их "Скрытом", а то воры ушлые пошли, имеют сканирующие магию амулеты, поэтому засёк их сразу. Ну а пока они медленно передвигались, стараясь не подвить грядки, я мысленно создал плетение иллюзии огромного пса, скопировав его с псины соседей, активировал её и натравил на воров. Двое из четвёрки молниеносно перемахнули через забор, а вот двое других пострадали серьёзно. Иллюзия у меня была самого сложного типа, осязаемая, так что лечить им укусы у мага - лекаря, ещё как лечить. Одному вон "псина" чуть ногу не оторвала.
Ну я мысленно посмеиваясь вышел из режима дистанционного управления иллюзией. Развеял её и, обновив сигналки, лёг спать дальше. Урок воры получили, но наблюдения с дома не сняли, поэтому покидая дом, оставив сигналки активными, если зазвенят я с любой точки столицы это почую и приду на помощь, направился к площади, внимательно с помощью магии отслеживая все перемещения неизвестных. Я не ошибся, охотились за мной, так как сразу же направились следом, оставив дом без наблюдения.
- Ну замминистра, молись если я ошибся, - зло пробормотал я.
Не знаю, кем были неизвестные, но команда у них была спаянная и профессиональная. Они очень ловко сопровождали меня, не попадаясь на глаза, так что если бы не плетение "Глаза" я бы их в жизнь не засёк.
Заметив, что неизвестные начали сближаться, явно собираясь провести акцию, завернув в одну глухую улицу, я мгновенно прижался к забору, и от меня отделилась полная моя копия которая энергично зашагала дальше так же придерживая баул.
Пройти "я" успел всего метров сорок, как иллюзию облучили амулетом с заклинанием "Паралича", отчего "я" мягко повалился на землю и ко "мне" метнулась троица. Глядя как иллюзию обыскивают, я создал ещё одну, квитанции министерства Земельного хозяина. Наконец от троицы раздался радостный вскрик, и в руках одного мелькнула "квитанция". После этого они рассовали по карманам "трофеи", маскируя всё под ограбление, и дубинкой раскроив череп иллюзии мгновенно скрылись. Заметив что на другой стороне проулка появились люди, я снял с себя плетение "Скрыта" и, подойдя к "своему" трупу, развеял его и задумчиво покачав головой пробормотал:
- Урою.
Поймав шелха, я велел везти меня к министерству Земельного хозяйства. Но не напрямую, нужно потянуть время, чтобы до замминистра доставили весть о моей гибели и что всё шито - крыто. Плетения иллюзий "квитанции" и остальных "трофеев" развеяться через пару часов, так что думаю, они успеют всё, что нужно передать этому чиновнику.
Наконец коляска остановилась у нужного здания, и я спокойно покинул её направляясь к дверям. А когда мне на встречу попался один из людей замминистра, что участвовал в моём "убийстве" только улыбнулся ему.
Оставив его ошарашенно пялиться мне в спину, я прошёл двери и, пройдя к лестнице, поднялся на второй этаж, на ходу сбросив маскировку с перстня мечника и оружия. Там в приёмной министра меня встретил что‑то весело напевающий секретарь. Судя по тому, как расширились его глаза, когда он меня увидел, я понял что он в доле.
- Не ожидали? - зло усмехнувшись, спросил я. Подойдя к столу где лежал журнал посещений, я обнаружил что это не тот куда внесли моё посещение, видимо это был настоящий. - Молодцы хорошо сработали, только вот в моём случае ваша задумка не сработала.
Подойдя к двери я нанёс свой фирменный удар ногой, отчего одна створка слетела с петель и рухнула внутрь, хотя двери открывались наружу. Вторая повисал на одной петле, угрожающе покачиваясь. Покосившись на неё, а ну как свалится на голову, я прошёл в кабинет и посмотрел на такого же удивлённого чиновника и внимательно осмотрел его.
Надо отдать ему должное, он быстро пришёл в себя и строго спросил:
- Вы по какому делу, гражданин?
- Ну как же, - достал я и кармана настоящую квитанцию. - Вы не забыли, что я оплатил за титул графа?
- Это подделка, да и вас я вижу в первый раз в жизни.
- Могу добавить что ещё и в последний раз в жизни, - согласно я кивнул.
Только тут чиновник заметил у меня перстень мечника на пальце и побледнел. Серьёзно побледнел, я даже испугался, как бы его удар не хватил. Почувствовав опасность сзади, контролировать секретаря я не бросил, и молниеносно подскочив к нему, срубил обе руки, что держали какой‑то боевой артефакт. Подняв его и стряхнув кисти рук, пока секретарь выл у меня под ногами, я с интересом осмотрел артефакт и сунул в баул. Новоделка, но пригодится, изучу до чего дошли местные умы магического конструирования.
Даже не посмотрев в сторону замминистра, я заглянул под стол секретаря, нашёл поддельный журнал посещений, вышел из приёмной и направился на поиски кабинета самого министра. Подставившийся чиновник, что таким способом наживался, наверняка я у них не первый, мне был не интересен.
Где тот сидел мне подсказали. День был рабочим и к счастью сам министр был на месте, ещё не успел никуда умотать с инспекциями, поэтому я спокойно прошёл в приёмную, и не глядя на довольно большое количество ожидающих посетителей, под возмущенный вопль секретаря толкнул двери, потом вторые тамбура и оказался в святая святых.
- В чём дело? - поднял голову пожилой мужчина, который уже переваливал за черту, когда его можно было назвать стариком, с цепью и медальоном министра на шее. В кабинете царила деловая обстановка и министр с тремя помощниками составлял какие‑то планы, одновременно подписывая подаваемые бумаги, так что я прервал их в самый разгар работы.
- В чём дело, - усмехнулся я. - А я вам объясню в чём дело. Только что ваш зам который принимает заявки на покупку дворянских титулов пытался обмануть меня на пятьсот золотых. Я четыре дня назад оплатил всё по факту, сегодня пришёл, а он оказывается меня раньше в глаза не видел. Я разозлился. Вот квитанция и поддельный журнал посещений, куда меня внесли. Я требую компенсацию, раз титул мне не достался. Государств много, в другом месте куплю, например у ваших соперников и королевства Налдавии… Чего замерли, или вам тоже руки отрубить как секретарю того зама?
- Проверь, - велел пришедший в себя от моего спича министр, одному из своих людей. Тому, что подавал ему документы на подпись.
Тот подошёл забрал журнал и квитанцию, вернувшись к столу, изучив их, он несколько секунд поговорил с министром, после чего тихо выскользнул наружу, двери за моей спиной как раз закрывал секретарь, чтобы посетители в приёмной не любопытничали.
- Пока мы разбираемся в этом деле, я предложу вам обождать в соседнем помещении. Там вам будет удобно. Есть вино и фрукты, - сказал министр и второй его помощник сопроводил меня в соседнее кабинет где, похоже, министр отдыхал от работы во время работы.
Пока я ожидал лежа на диванчике, закинул ноги на спинку, то наблюдал за работой министерства. А что? Пока шёл к министру я успел раскидать по всему зданию плетения "Глаза", включая приёмную и кабинет министра. Так что был в курсе всех дел этой организации. По первому, министр не был в доле. Это уже радовало. Его зам успел сбежать и его искали, а сейчас, когда разобрались что я был во всём прав в своих действиях, они решали что со мной делать. То есть, как задобрить чтобы эта информация не вылилась наружу. Ведь какой удар по престижу государства.
Самую лучшую идею, которая мне понравилась, предложил один из помощников министра, раз его зам так его подставил, то почему бы за счёт этого барона, а замминистра был бароном, не откупиться. То есть, дать мне титул графа и передать земли барона включая всё остальное его имущество.
Вот министр, гад, сухарь, решил, что это слишком жирно и что с меня хватит титула графа и ста монет золотом компенсации. О том чтобы вернуть пятьсот золотых даже речи не шло. У подставившегося барона естественно отберут все земли и имущество, но в казну королевства, а не какому‑то прощелыге. Сам глава ко мне не пошёл а отправил своего помещика, того который больше всего молчал и не предлагал никаких идей.
Тот вошёл в кабинет, посмотрел, как я благочинно сижу на диванчике, покосился на нетронутые вина и фрукты. После чего сообщил?
- Господин Юрий, мы разобрались в этом деле и вынуждены признать, что вы были правы. Нечистый на руку чиновник министерства уже задержан, в расследовании включилась тайна стража. В ближайшее время все причастные будут арестованы и осуждены. После того как большая часть ваших претензий были подтверждены, мы решили что титул графа и компенсация в размере ста золотых монет в полной мере вас удовлетворит.
- Вы ошиблись, - коротко ответил я. - Думаете и предлагайте что‑то другое. У вас есть ещё два часа, потом я иду к телепортальщикам и перехожу в Налдавию. Там за такого свидетеля и потерпевшего как я, золотом и землями осыпят. Они ведь не такие нищие как вы и буду очень рады поднять шумиху во всех государствах сообщая какие у вас тут "хорошие" чиновники и как тут у вас безопасно. Думаю, доходы в казну с эти очень сильно сократятся и виноваты в этом будете вы. На кого падёт в этом случае гнев вашего короля?
Несколько секунд чиновник стоял и думал, после чего осторожно спросил:
- Какие у вас есть предложения?
- Подписанные документы графа, верните мне мои деньги. Как это ваши проблемы. Это компенсация. Теперь по моему молчанию, могу даже магическую клятву дать, хотя вы всё равно её потребуете. Вы подсчитывает стоимость земель и имущества барона, включая стоимость его титула и то, что лежит в банках, после этого передаёте мне это в денежном эквиваленте. Предпочитаю золотом и крупными драгоценными камнями, природными, а не поделками алхимиков. Артефакты не предлагать, они мне не нужны. Время пошло, я его засёк.
- Я передам ваши пожелания, - слегка поклонился тот и вышел из кабинета, а я снова закинул ноги на спинку, продолжил наблюдать за тем, что происходит в соседнем кабинете.
Те не боялись, что я подслушаю, на двери были соответствующие плетения. Обойти их легко, но к чему "Глаз" вполне работал и я всё видел, как будто нахожусь там, в кабинете министра.
Мои пожелания с некоторыми поправками были приняты, под моим наблюдением счетоводы бухгалтерии министерства довольно быстро начали подсчёт, сколько этот барон стоил. Но было видно, что в рамки срока, который я назначил, они ну никак не успевали.
За это время я был опрошен следователем тайной стражи, он взял с меня показания и оставил в покое, поэтому часть времени я занимался исследованием плетений трофейного артефакта. Они меня разочаровали, хрень. Мои щиты всё равно бы не пробили.
Поэтому когда помощник министра что вернулся через полтора часа, вежливо попросил об увеличении срока, они, наконец, осознали, что я держу их за горло, я кивнул соглашаясь.
- Завтра в два часа дня я зайду в министерство, надеюсь попыток "не узнать" меня не будет. Поверьте, я в состоянии раскатать ваше министерство, да и ваше королевство по камешку, не злите меня.
Тот молча кивнул и сопроводил меня до выхода. У министра уже давно шла привычная работа, поэтому я покинул здание и направился к той гостинице, где уже ночевал. Сняв там комнату на сутки, я оставил вещи и направился на поиски ближайшей школы боевого фехтования. Портье подсказал мне два ближайших адреса, всего в столице было шесть школ, поэтому я решил пойти пешком.
Время было шестой час, вечер уже, прохожих хватало, но я благополучно добрался до первого адреса. Хотя и ожидал подлянки от местных, платить мало кто любит, но нет, или не додумались или честными оказались.
Здание школы мастера меча Торна Двухглавого располагалось в довольном большом доме. Не в смысле высоты, оно двухэтажным было, а в смысле ширины. Немного постояв на противоположной стороне улицы разглядывая пешеходов, я молча посмотрел на входные двери и направился к ним, пресекая проезжую часть.
- Я думал, ты так и будешь там стоять, - почти сразу услышал я, когда толкнул дверь и прошёл в аскетично обставленный холл школы.
Посмотрев на невысокого и коренастого мужчину, на поясе у которого висело две сабли восточного типа, наверняка в Ханстве обучался, я спросил:
- Давно засёк?
- Почти сразу… Мастер меча Торн Двухголовый.
- Мечник Юрий, пафосное и привлекающее внимание прозвище ещё не придумал.
- Шутник, - констатировал тот. - Тренироваться пришёл? Малый тренировочный зал у меня свободен.
- Нет, мастер, хочу сдать на звание мастера меча.
Тот смерил меня оценивающим взглядом и задал логичный вопрос:
- Одарённый?.. И сколько тебе лет?
- Четырнадцать через два месяца будет.
- Хм, и как‑то мечника получил… Что за школа?
- Учили по саудовской, но я потом переобучался по… пусть будет саудовская.
- Хорошо, завтра в три часа дня тебя устроит?
- Хотелось бы пораньше, в это время я планирую покинуть королевство.
- Попробую собрать мастеров к десяти. Законы знаешь?
- Конечно, - подошёл я к мастеру и протянул десять монет золотом. Сдам я экзамен или нет, но владелец школы, где проходит сдача, получает компенсацию. Зачастую его школа получает повреждения, но бывает и нет. Оплата фиксирована и не возвращается.
- Завтра в десять.
- Хорошо, мастер, я буду.
Покинув здание школы, я направился обратно в гостиницу. Мой поступок был очень хорошо обдуман, это если кто покрутит пальцем у виска. Как я уже говорил грандмастер Эрлин Высокопарный, дух, которого обучил меня магии, дал мне весь курс лучшей тогда у них Академии, и я у него проучился, всё это время поднимая знания. Так вот, грандмастер специализировался в основном по боевой магии, в чём изрядно преуспел, но в его умения входила не только магия, но и простые средства убийства себе подобного. Естественно он передал мне их и естественно пока я гулял по Пустошам, то освоил их и изрядно подтянул своё тело тренировками и схватками с личами, да всякими мертвяками. Убивал я их не магией, а именно ручным оружием. Про животных я уж и не говорю. Да что говорить, там пол Пустоши были мной практически очищены. Так что уверен я в себе был, ещё как уверен.
Ночь прошла спокойно, да и не беспокоился я, через мою охрану никто не прорвётся, рванёт в столице ядерный взрыв, все здания посносит, включая гостиницу, а моя комната уцелеет, такие щиты я на неё навесил. Раньше, у меня бы на это энергии не хватило, а сейчас, когда я освоил магию до приличного уровня, тратил на всё самый минимум. Теперь я понимал, почему грандмастера считаются непобедимыми, опыт применения плетений на это намекал. Так что если кто попробует провести моё тестирование в бою, то перед смертью поймёт, у меня уже уровень грандмастера.
Время было девять, проснулся я несколько поздно, поэтому быстро собравшись и умывшись в ванной комнате своего номера, поспешил вниз. Через двадцать минут я был у нужного здания, где меня уже ждало четверо мастеров. Сам Торн Двухглавый был во время приёма экзамена судьёй, соответственно он в нём не участвовал и на ринг со мной не выйдет.
Мастера мечей после знакомства с интересом меня осмотрели. Это были опытные воины, и мой нежный возраст их нисколько не смутил, то есть меня оценили правильно. Это означало, что экзамен будет сложным. Тем более один из мастеров был не мечником, а копейщик, а эти вообще очень сложные в бою воины. Правда такая школа не особо распространена, одно дело ходить с мечом или двумя, другое прийти в гости с копьём. Не совсем удобно, но от этого они менее опасными не становились.
В комнате отдыха знакомясь друг с другом, мы попили чаю, после чего мастер Торн попросил всех пройти в зал, где и будет проводиться экзамен.
К моему удивлению вдоль стен выстроились ученики Торна, а их было ровно двадцать два. Не думал, что можно учить такое количество народу. Судя по родовым перстням, две трети из них отпрыски дворян. Понятно, мастер деньги зашибает, учиться у подобных воинов стоит дорого.
- Кто первый? - спросил у мастеров Торн.
- Я первый, - вышел вперёд копейщик.
Мы синхронно ступили на доски тренировочной площадки имевшие размеры десять на пять метров и как только Торн ударил в гонг синхронно схватились за оружие, перемещаясь и не сводя глаз друг с друга отслеживая все перемещения противника…
Как только коляска шелха остановилась у каменных ступеней в здание министерства Земельного хозяйства, я покинул её, и привычно бросив извозчику пару медных монет, начал взбегать к дверям.
После сдачи экзамена, который длился три часа, включая последующий банкет, из‑за которого я чуть не опоздал, у меня болело всё тело, хотя я его немного подлечил, благо на меня магия действовала, на других нет, перстни не давали. Ничего, не фиг меня было так жёстко экзаменовать, вот и поплатились. А зал Торн отремонтирует, есть чем. В общем, экзамен я сдал, хоть и слегка покалечив двух мастеров, но перстень засеребрился у меня на пальце. Само. Трону не пришлось касаться его своим, чтобы активировать как мастера, это заставило его задуматься, но сдачу он подтвердил, теперь я официально именовался как мастер меча Арни Шутник. Сволочи. И ведь выбрали же такое прозвище. Кстати, Торн своё получил не потому что имел две головы, а потому что в одном бою срубил головы сразу двум воинам одним взмахом сабли. Тоже не сам выбирал, обозвали так.
Поднявшись на второй этаж, я прошёл в приёмную министра, где всё также терпеливо ожидали аудиенции просители. Пара рож мне показались знакомыми с прошлого раза.
Секретарь меня разу узнал, и вскочив метнулся в кабинет министра, опередив меня на секунду. Вроде показал что он при работе. Доложил обо мне.