Голос дрожал, но цель вопроса ясна - хочет, чтобы противник отвлёкся, ещё раз обернулся…
- Тебя это так волнует? - равнодушно спросил Лесник. - По-моему, у тебя есть более насущные заботы…
Но ненадолго отвернулся, любопытствуя: что там у жадного Пашика за козырь припрятан? Неужто действительно ствол?
Козырь у жадюги был помельче - газовый баллончик. Лесник дождался его полного извлечения, перехватил руку бармена, сдавил, - и ловко поймал падающую пшикалку.
Пашик, отчаявшись одолеть супостата своими силами, широко распахнул рот. Разрывающий уши вопль рванул наружу. Вернее, попытался рвануть - в его источник немедленно был засунут кляп. Тот самый баллончик - глубоко, головкой-распылителем внутрь.
И тут же Лесник ударил - на вид несильно, играючи. Стул рухнул, Пашик скорчился на полу. Когда управляешь противником, берёшь его под контроль, навязываешь силой свою волю - любую попытку к сопротивлению, даже любое несанкционированное действие надо сразу наказывать - ударом, уколом ножа, в крайнем случае - выстрелом (другим неповадно будет). Жёсткая аксиома, известная любому бойцу, участвовавшему в спецоперациях.
Оказавшись на ногах, Пашик обнаружил, что тело его утеряло большинство степеней свободы. Собственно, оно, тело, относительно безболезненно могло выполнять лишь одну функцию - согнувшись, ковылять в сторону двери. Любые попытки изменить скорость и направление движения либо остановиться - тут же рождали дикую боль в заломленной назад левой руке. Правая, поднявшая на страшного наркомана баллончик, до сих пор висела плетью. Баллончик, кстати, так и оставался во рту - ни вытолкнуть, ни выплюнуть - застрявшая в глотке головка казалось острой, угловатой и раскалённой… Бармен шёл, торопливо перебирая ногами - и мычал носом, негромко и жалобно.
К двери Лесник подвёл его не просто так. Винохранилище запиралось лишь снаружи - стоило предусмотреть появление незваных гостей и не дать возможности поймать себя в мышеловку.
Голова бармена ткнулась в угол между стеллажом и дверным простенком. Голос, негромкий и яростный, вонзался в ухо:
- Слушай сюда, урод! Я спрашиваю - ты отвечаешь! Быстро, не задумываясь! Ответов только два - кивнул головой - "да", мотнул - "нет". Промедлишь - будет больно. Не ответишь - ещё больнее. Соврёшь - убью сразу!! Понял?
Пашик попытался промычать что-то утвердительное. Боль тут же пронзила руку, рванула по позвоночнику, вцепилась когтями во все тело.
- Понял??!!
Бармен яростно закивал головой, ударяя лбом в штукатурку: да! да!! да!!!
- Тебе приносили музыкальный центр?! Кивок.
- Автомобильный?
Попытка пожать плечами - новый взрыв боли - торопливое кивание. Дальше стало легче - Пашик хорошо уяснил правила игры.
- Сегодня?
Голова завертелась так, словно всю жизнь мечтала о карьере пропеллера.
- Вчера?
Частота киваний сделала бы честь любому дятлу.
- Он сейчас здесь?
Да!!! - просемафорила голова.
- Сейчас будешь говорить словами. Условия те же. Любой крик станет предсмертным. И быстро, не задумываясь!
Голову Пашика выдернули из угла, липкий от слюны кляп улетел к дальней стене.
- Кто принёс? Имена, быстро!!
Пашик говорил, захлёбываясь словами…
Через пять минут картина прояснилась.
Можно, конечно, лгать и при таком, жёстком варианте экстренного потрошения - но для этого, кроме незаурядной воли и спецподготовки, надо иметь и заранее продуманную легенду. У Пашика не было ни первого, ни второго, ни третьего. А соврать экспромтом, когда за малейшее промедление в ответах наказывают, - невозможно. Шприц с "правдорезом" Лесник даже не стал доставать - принёс его на случай допроса в людном зале.
Правда, настоящих фамилий двух автоворов Пашик и сам не знал. Но это неважно, достаточно кличек и телефона одного из них (первый "нумер" зачастую наводил воров на конкретные машины). Причём, понятно, постоянных поставщиков ждало другое обхождение, чем тащивших случайную поживу ханыг.
Теперь стоило немного поиграть в "доброго следователя", забрать персик, а напоследок напугать придурка так, чтобы не смел и думать о мести и тому подобных глупостях… Программу эту Лесник успел выполнить лишь отчасти.
- А ты действительно жадный, Павел Аврельевич… Где это видано - за жалких полсотни баксов лупить по голове живого человека? Да ещё гадостью всякой норовишь опрыскать, как таракана… Я что - таракан?!
На этом вопросе Лесник подпустил металла в голос - клиент по привычке отчаянно замотал головой (рука его до сих пор пребывала в болевом захвате).
- Ладно, Павел Абрамович, веди в закрома и отдавай шарманку. Моя лошадка без неё скучает, и смотри…
Он осёкся и пихнул Пашика в сторону - так, чтобы открывшаяся дверь заслонила их. По коридору кто-то шёл - к винохранилищу. Шаги уверенные, не торопливые и не подкрадывающиеся… Дверь распахнулась.
- Пашик, ты здесь? - голос Копыта. - Там у нас проблема нарисова…
Дверь захлопнулась за вошедшим, и Лесник прислонился к ней спиной.
- В чем проблема? - поинтересовался он.
- Ни хрена себе пельмень … - констатировал Копыто, оценив мизансцену. - Я пойду, ладно? А вы тут уж сами, по-семейному…
Хладнокровный парень, подумал Лесник, и нормальным языком вполне владеет… Он был благодарен менеджеру за предупреждение, - хотя, конечно, и без него не попался бы в ловушку, насторожённую совсем на другую дичь.
- Погоди, сейчас все вместе пойдём, - сказал Лесник. - Будь другом, принеси со стола мой "компак", у меня руки заняты…
Копыто выполнил приказ не сразу - по дороге нагнулся над гориллоидом, покачал головой…
- Жить будет, - успокоил Лесник. - Череп, как бильярдный шар, - сплошная кость.
Возвращаясь с "классным компухом", менеджер сказал, обращаясь к Пашику:
- Говорил я тебе, кабан жадный, завязывай с этим бизнесом, пока самого не повязали.
- Да… Ты… Бля… Сам… - осмысленностью и связностью ответ бармена не отличался.
- Засунул бы ты язык в задницу, - дружески посоветовал Копыто. - И задница будет чище, и язык целее…
Пашик совету последовал. В фигуральном, естественно, смысле.
А Лесник вдруг почувствовал, что ему до смерти надоела вся беготня, стрельба, задержания и экстренные потрошения. Ему захотелось пнуть по жирному седалищу жадного кабана, и уйти отсюда, плюнув на все, и выйти из подвала на чистый воздух, и вдохнуть полной грудью… Он поймал себя на том, что уже отводит ногу для смачного пинка - и замотал головой, отгоняя наваждение. Виски ломило. Душно тут у них, ни окошек, ни вентиляции…
- Пошли, - сказал Лесник. - Все втроём. За моим музыкальным центром. И советую - прежде чем сделать что-нибудь глупое, вспомните, какая мизерная в этой стране пенсия по инвалидности.
- Пашик что-то решил вернуть, - подивился Копыто. - Все чудесатее и чудесатее…
Поднявшись обратно в зал, Лесник постоял, прислушиваясь к звукам из подвала (включившийся в голове фильтр отсекал музыку и голоса посетителей). Вроде все в порядке - "нумера" переругиваются, не помышляя о погоне и мести. Доносились обрывки визгливых реплик Пашика: "Да он… как вошёл… да что, бля, мне… я те не Матросов, на хрен…" Первый "нумер" оправдывался перед вторым. Любопытно - но уже совсем не важно.
В холщовой сумке лежал персик, по виду целёхонький и живёхонький, совместно с "наладонником" и двумя бутылками вина, прихваченными как компенсация морального ущерба. Можно уходить…
В зале пульсировала музыка. Группа "Фаги", безошибочно определил Лесник. Голос Фагота, пропущенный через фильтры и микшеры, превратился в хор подвывающих монстров:
Кругом июнь
Палящий зной
На предков плюнь
Пойдём со мной…
Сомненья прочь!
Я поведу -
Туда, где ночь
Зажжёт звезду…
И кто произвёл Фагота в сатанисты? - недоуменно подумал Лесник. Исключительно сам себя. Вытатуировал на щеке летучую мышь да эпатирует публику перевёрнутыми распятиями… Ну и серу жжёт на концертах - первым рядам то ещё удовольствие. Только это все антураж, а сами тексты песен достаточно бессмысленные, вполне подходящие для попсовых шлягеров. Но сакральный смысл? Хм… Ночь - прочь, июнь - плюнь, палка - галка… Очередная пустышка.
Он решительно пошагал к выходу. На лице охранника Никиты отразились тягостные раздумья и душевные борения. Посетитель, обязанный давно быть вышвырнутым через аварийный выход, шёл через зал - совершенно иной походкой, да ещё и с не пойми откуда взявшейся сумкой…
Охранник сделал движение перекрыть дверь - незаконченное, скорее даже намёк на движение. Лесник не замедлил и не ускорил шага, шёл как шёл, лишь улыбнулся самой хищной из своих улыбок. Никита отступил в сторону, доказав явное интеллектуальное превосходство над подвальным братом по разуму.
…На улице, метрах в ста от клуба, Лесника догнал менеджер Копыто.
- Пашик звонит "крыше", - сказал он, подбегая. - А меня послал за вами проследить.
- Следи, я же не против… Только подними воротник и надень тёмные очки. Для маскировки.
Казалось, парень не заметил издёвки:
- Подождите минутку. Пашик сказал не все… Эту штуку (кивок на сумку с персиком) - пытались вскрыть.
Разговор становился интересным.
Вскрыть персик считалось в принципе невозможным. Даже понять по внешнему виду, что это компьютер, трудно. Расчёт проектировщиков прост - люди, ставшие случайными владельцами персика, будут стараться методом тыка заставить его проигрывать диски - и активизируют блок самоуничтожения. Либо таймер отсчитает девяносто шесть часов от последнего штатного входа в систему - и блок активизируется сам.
Но это все в теории, русские же левши и кулибины издавна славятся умением не подкреплять её практикой, а опровергать.
- Пытались? И кто же? - спросил Лесник.
- Я.
- Грех винить за здоровое детское любопытство… Как успехи?
- Успехов нет. Есть выводы. Это никакой не музыкальный центр - во-первых. Аппаратура неизвестного назначения, наверняка оборудованная каким-то маячком, позволяющим её отыскать, - во-вторых. Принадлежит службе, с которой может шутить шутки лишь полный кретин вроде Пашика, - в-третьих. Я - не кретин и не самоубийца - это в-четвёртых.
Парень сделал паузу.
- А пятое и самое главное - возьмите меня на работу.
Лесник потёр виски, привязавшаяся в подвале головная боль никак не желала проходить. Очевидно, чувство юмора от этого притуплялось. Лесник даже смеяться не стал, настолько все звучало нелепо.
- У тебя, кажется, есть работа?
- Это не работа. Приработок на пару-тройку часов в день… Вернее, хобби с символической оплатой. Менять подгузники младенцам, присосавшимся к груди Интернета? Фу… У меня, между прочим, чёрный пояс. Вожу машину, стреляю из боевого оружия. И, не хвастаясь, - умею анализировать информацию.
Умеешь, подумал Лесник. И использовать тоже. Что первый "нумер" у тебя на крючке, дураку понятно…
Парень вызывал симпатию. И одновременно жалость. Шёл сейчас по лезвию ножа - и сам, похоже, не понимал, чем это может закончиться.
- Здесь, - Лесник чуть тряхнул сумкой, - действительно не музыкальный центр. И, пока разработка не запущена в серию, - на самом деле представляет коммерческий секрет, за обладание которым может случиться нешуточная потасовка… А в остальном… Извини, но ты насмотрелся фильмов. С чего ты взял, что бытовой электроникой занимается служба, не шутящая шуток? Промышленные шпионы люди в основном мирные, в морду бьют крайне редко, оружие там одно - информация, информация, информация… Все ещё скучней, чем в интернет-клубе.
Похоже, старания Лесника пропали зря. Юноша упрямо стремился совершить суицид - или попасть в младшие агенты Конторы таким вот нестандартным способом.
- Так то промышленные… - безмятежно улыбнулся он. - А то вы… Я бы не удивился, если бы вы всех нас там, в подвале, и уложили - штабелем.
И я бы не удивился, мрачно подумал Лесник. Если бы за дело взялись парни Юзефа - ничуть бы не удивился.
Копыто зашёл с другого фланга:
- Хорошо. Давайте поговорим чисто в сослагательном наклонении. Попробуем допустить, что существует гипотетическая служба, кадры для которой не готовят профильные учебные заведения. Организация, глубоко законспирированная, делающая серьёзные дела - и не служащая при этом вечной мишенью для журналистов. Не стеснённая в финансах - ваша приманка-"компак" лежала на витрине в "Техно-лайфе" и стоила круто, я сам приценивался, да денег не хватило… Вопрос: если бы подобная служба существовала, как бы мог вступить в её ряды доброволец?
А почему бы и нет? - подумал Лесник. В любых правилах бывают исключения, в конце концов. Мы привыкли долго и внимательно присматриваться к человеку, приоткрывать ему маленькие фрагменты общей картины, прежде чем сделать предложение, после которого у согласившегося обратной дороги нет. В любом случае парень достоин того, чтобы к нему присмотрелись. А его догадку насчёт "маячка" в персике, хоть и ложную, - стоит оформить служебной запиской и переслать в Три Кита. Повторится такая ситуация - меньше проблем…
- Так каковы же гипотетические действия гипотетического соискателя гипотетической должности в гипотетической конторе? - на одном дыхании выдал Копыто.
- Ну, для начала… - сказал Лесник и понял, что тоже собирается просклонять во всех видах прилагательное "гипотетический". Вот ведь привязалось дурное слово…
- Для начала соискателю стоило бы сделать уставную стрижку, - закончил он совсем по-другому. - Потом немного подождать, не создавая лишней суеты. И не засовывать голову во все вызывающие любопытство отверстия - чтобы её не лишиться.
- Да, голова - ценная вещь. Даже гипотетическая… - согласился Копыто.
- Ладно, мне пора, - сказал Лесник решительно. - Я сам тебя найду. Увидимся.
…Ещё через сотню шагов он нырнул в кусты и протиснулся в узкий пролом бетонного ограждения какой-то вечной стройки. Постоял, выжидая, - если этот аналитик с чёрным поясом таки сунется следом, придётся объяснить ему на конкретном жизненном примере вред патологического любопытства.
Не пришлось.
Никого и ничего.
Хватит на сегодня маскарадов, решил Лесник, пересекая стройку. Машина стояла далеко от "Разряда", на параллельном бульваре - не к лицу наркоману-аутсайдеру раскатывать на тачке.
Он перемахнул через бетонный забор, аккуратно придержав сумку и не утруждаясь поиском калитки, - голова ответила на резкое движение болезненным спазмом. Лесник подумал, что пора начать таскать с собой какие-нибудь таблетки. Тридцать два года… А последние десять можно смело считать год за три, как на любой войне… Почти старик. Потом вспомнил, что под рукой есть лекарство, до сих пор не подводившее. Стоит снять напряжение, благо нынешний имидж позволяет…
Прохожие с удивлением смотрели на ханыгу, припавшего губами к покрытой благородной паутиной бутылке "Merlot" урожая 1994 года…
Полегчало.
Глава тринадцатая
К домику на окраине Лесник подъехал спустя два с половиной часа после того, как покинул кафе "Разряд" - попытался по горячему следу прихватить автомобильных воров. Безрезультатно - в квартире, вычисленной по телефонному номеру, никто на звонки в дверь не реагировал, а мудрить с замком в многоквартирном доме не хотелось. По крайней мере днём. Оставалась надежда, что Пашик предупредить подельника тоже не сумеет… Хотя след казался бесперспективным - похоже, действительно совпадение.
Затем Леснику пришлось встречаться со срочно прибывшим из Питера курьером и передавать ему персик Крокодила.
Судя по внешнему виду прибора, пытливый юноша Копыто поработал с ним весьма осторожно. Фальш-панель "музыкального центра" менеджеру снять удалось, хоть и была она с секретом. Но, в конце концов, не бином Ньютона. Повозившись, можно разобраться, на что нажать и за что потянуть. Этого оказалось достаточно, чтобы сделать вывод о нестандартной начинке… Но добраться до неё, даже до клавиатуры с экраном, "фторый нумер" грубыми механическими методами не пытался - к счастью для себя и окружающих. Термитно-фосфорный заряд не просто превратил бы персик в лужицу расплавленного металла, но и устроил бы групповую кремацию всем, оказавшимся в радиусе двух метров.
Обошлось - и ладно. Спецы из Трех Китов снимут все слои защиты и перелопатят содержащуюся в персике информацию. Если найдутся какие зацепки - Лесник узнает о них вторым. Первым - Юзеф.
(Отчего научные и технические подразделения Конторы, разбросанные по всей стране и работающие под всевозможными прикрытиями, носят в совокупности такое необычное название - "Три Кита" - Лесник не знал. Услышав впервые - удивился. Но тогда, десять лет назад, удивительного пришлось узнать с избытком. Потом привык, и странным название не казалось.) …Послание, сочинённое утром от имени Крокодила, сработало.
Но только в отношении домохозяйки. Радецки, как и следовало ожидать, в снятом жилище больше не появился.
Лесника, расставшегося с обликом наркоши Тимона, бабка встретила без подозрений, достаточно оказалось назвать упомянутое в записке имя. Но при этом тонко намекнула на маленькую пенсию и высокие цены… Лесник намёк понял и предложил вместо возврата аванса дожить за уехавшего коллегу все оставшиеся дни. И даже немного приплатить - за беспокойство, доставленное резко сорвавшимся с места квартирантом. Пенсионерка согласилась, гордясь своим умением вести гостиничный бизнес. Новый жилец был посвящён в тайну местонахождения ключа (над дверной притолокой) и стал временным, но полноправным владельцем жилплощади.
Это был дополнительный шанс что-то разузнать - но весьма хилый. Из беседы со старушкой выяснилось, что прежнего квартиранта она почти не видела, приходил поздно, вставал ни свет ни заря, питался в городе… О визитах посторонних к Радецки бабка ничего не знала, телефонных сообщений для него ни принимала… Не стоит особо рассчитывать, что кто-то сюда явится и поднесёт разгадку на блюдечке. Но подёргать за эту ниточку надо.
Он прошёл в комнату, положил на стол персик - на этот раз свой. Пора изложить полученные за день результаты в ежедневном рапорте и отослать непосредственному начальству… Лесник вздохнул. Безудержная компьютеризация и развитие средств связи имели свои очевидные минусы. То ли дело раньше, в старые добрые шпионские времена… Агент собирал информацию, шифровал её (причём без всяких облегчающих эту операцию электронных устройств); потом осторожно, тщательно проверяясь, закладывал в тайник для связного, о чем извещал резидента при помощи хитрой системы условных знаков - или, не менее осторожно, проводил сеанс радиосвязи… При таком укладе какие уж ежедневные рапорты. Спокойно люди жили, неторопливо, обстоятельно. А теперь… Так пойдёт - скоро предпишут отчитываться по электронным сетям три раза в день, не считая экстренных случаев…