* * *
В районе посадки крейсера, хотя песчаная буря и была слабее, чем вчера, но значительно сильнее, чем в районе посадки лейтера, видимо корпус обогатительной фабрики служил какой-то защитой. Посадив левет у самого трапа "Вояра", Лет поднял дверь рядом с собой и мысленно выругался и от ворвавшегося внутрь песчаного заряда и от того, что забыл шлем защитного костюма на пульте управления лейтера.
В проём просунулась голова в защитном шлеме - это был Шпин.
- С вами всё в порядке, господин капитан. - Поинтересовался командир техников. - Вчера мы здорово переволновались, когда…
- Всё хорошо. - Лет кивнул головой, перебивая Шпина. - Атона доложил. Благодарю! Грузовик сел рядом с обогатительной фабрикой. Там буря уже утихла. Приступайте к работе. Не тяните.
- Хорошо, господин капитан. Мы немедленно приступим к перебазированию.
- Дай выйти. - Лет сделал отмашку рукой.
Шпин отстранился. Выпрыгнув из левета, Лет побежал по трапу внутрь крейсера. Вынырнув из палатки, он передёрнулся, будто вбежал из холода в тёплое помещение и потрепал ежик своих волос на голове, вытряхивая песок. К нему тут же подошёл штурман его вахты Гаррот.
- Рад видеть, господин капитан. - Заговорил штурман. - Мы…
- Взаимно. - Взяв штурмана за локоть, Лет несильно тряхнул его, выражая благодарность. - Витор выходил на связь? Что у него? - Поинтересовался он.
- Нет, господин капитан. - Гаррот мотнул головой.
- Сам свяжись. - В голосе Лета скользнули нотки раздражения.
- Мы ждали вас, господин капитан. - Гаррот дёрнул плечами.
Состроив недовольную гримасу, Лет направился в хелпер, где вчера облачался в защитный костюм, там снял его и затем отправился на второй уровень.
Штурман и системщик находились в зале управления, сидя в своих креслах. Едва Лет занял своё кресло, пальцы Гаррота тут пробежались по клавишам панели связи - над пультом управления вспыхнула пустая голограмма. Состроив гримасу удивления, Лет повернул голову в сторону штурмана.
- Или прохождение плохое или крейсер за горизонтом. - Произнёс Гаррот, не поворачивая головы. - Придётся ждать.
Лет открыл ящик пульта управления, достал из него баночку с тоником и открыв её, откинулся в кресле и принялся пить. С каждым глотком, приятный напиток, напитывал тело живительной энергией, снимая остатки неприятного ощущения. Опустошив баночку, Лет бросил её в утилизатор и уставился в экран вивв.
Сегодня экран вивв был уже не таким унылым, как вчера. Хотя серые песчаные заряды ещё пробегали по нему, но были они не часты и не столь мощны, да и белых сполохов на экране не наблюдалось. Песчаная буря или утихала, или уходила куда-то в сторону.
- Что-то серьёзное с лейтером? - Раздался голос системщика.
- Экипаж мёртв, все энергосистемы бездействуют. - Ответил Лет, не поворачивая головы.
- Какой ужас! - В голосе системщика послышались нотки испуга. - Что с ним могло произойти?
Лет выпрямился и ткнул пальцем в одну из клавиш пульта управления.
- Макр. Зайди в зал управления. - Произнёс он и ткнув пальцем в туже клавишу, отключил связь.
Не успел он ещё откинуться к спинке кресла, как за спиной раздались торопливые шаги и рядом с креслом появился командир третьей вахты Макр Солит.
- Рад видеть, господин капитан. - Произнёс Макр.
Лет повернул голову.
- Найди Шпина… - Заговорил он. - Если уже ушёл, дождись возвращения левета. - Со своей вахтой внимательно осмотри корпус "Вояра". При посадке был удар. Выясните, есть ли повреждения и насколько серьёзны.
- Да, господин капитан. - Кивнув головой, Макр повернулся и ушёл.
Лет повернул голову в сторону системщика.
- Тщательно проверь все системы. Если нас зацепил лейтер, то почему он приземлился далеко от нас. Не верю, что удар отбросил его так далеко и он явился причиной проблем. Трап на лейтере был опущен, значит после посадки экипаж был жив. Что-то произошло позже.
- Вчера весь вечер тестил. - Повернув голову в сторону капитана, системщик дёрнул плечами. - Никаких сбоев не было.
- Что же тогда было? - Лет вопросительно взмахнул подбородком.
Состроив гримасу, системщик поднял плечи.
- Господин капитан!
Лет повернул голову на голос - из голограммы на него смотрело лицо капитана Витора.
- Как посадка? Удалось добраться до обогатительной фабрики. - Поинтересовался Витор.
- Серьёзные проблемы с лейтером. - Заговорил Лет. - Его экипаж мёртв.
Глаза Витора заметно округлились. В них промелькнула искра страха.
- Буря стихла. Техники направились на фабрику. Надеюсь, вскоре приступят к работе. Ты когда намерен сесть? - Поинтересовался Лет.
- Отсюда не заметно, что песчаная буря утихла. - Витор покрутил головой. - Лишь чуть сместилась, но фабрика ещё под ней. Придётся ждать, когда она уйдёт, иначе буду у тебя на голове.
- Ты не наблюдал никакого чужака? Есть подозрение, что мы спугнули кого-то.
- Серьёзно? - Лицо Витора вытянулось. - Тоже за криилом пришёл? Никого не было. - Он мотнул головой.
- Значит, показалось. - Лет шумно вздохнул. - Всё же, не тяни с посадкой. Включим маяки - не напорешься.
- И всё же, я покручусь ещё немного. Два-три дня, когда у нас счёт идёт на года, мало, что решат.
- Как знаешь. - Вытянув руку, Лет ткнул пальцем в клавишу прерывания связи и откинувшись в кресле, прикрыл глаза…
- Господин капитан! Шеф! Господин капитан!
Негромкий далёкий голос вывел Лета из забытья. Он открыл глаза и вслушался, но никаких звуков ниоткуда не приходило.
Приснилось!
Он шумно вздохнул и выпрямившись, покрутил головой - в зале управления, кроме него больше никого не было. Его лицо тут же исказилось гримасой недоумения.
- Капитан Лет!
Пришедший из-за спины голос, заставил Лета оглянуться - позади никого не было.
Хаара! Лет отвернулся и тряхнул головой. Что за ерунда? Это явь или я сплю?
Он скользнул взглядом по экрану вивв - его брови выгнулись высокими дугами - больших изменений на нём не было, может лишь, он чуть стал светлее, показывая, что песчаная буря утихала. Вместе с тем по нему беспрерывно скользили какие-то непонятные строки с непонятной информацией. Лет попытался всмотреться в бегущий информационный поток, но это не были знаки письменности в привычном понятии, а знаки, состоящие из энергетических уровней, его мозг наполнился каким-то непонятным покалыванием, определённо, это опять чувствовались энергетические токи, которые шли со всех сторон. Особенно мощный ток энергии исходил из странного пятна, находящегося прямо перед ним на экране вивв, будто экран прогорел и теперь излучал. Ток был настолько мощный, что заставил Лета вжаться в кресло…
- Господин капитан!
Громкий возглас, заставил Лета вздрогнуть и поднять взгляд - с голограммы на него смотрело лицо третьего вахтенного офицера Атона.
- Извините, господин капитан. - Губы Атона вытянулись в лёгкой улыбке. - У вас были открыты глаза и я подумал, что вы, просто, задумались.
- Это так. - Лет кивнул головой. - Что у тебя?
- Мы внимательно обследовали все системы лейтера - никаких повреждений нет. Нуклонный реактор заглушен, но как-то странно, будто не системой управления лейтера, а извне, мгновенно. Странно, что он не взорвался.
- Как извне? - Лет состроил гримасу недоумения.- Что за чушь?
- Системщик говорит, что такое возможно, если на него воздействовать очень мощным магнитным импульсом. Тогда произойдёт разрыв магнитного поля шнура реактора и он прервётся. Но магнитный луч должен быть чудовищной мощности, так как стенки рабочей зоны реактора толще полутора метров. Это сделано для того, чтобы никакие внешние поля не смогли добраться до плазменного шнура. Но такое поле должно резко разогреть корпус реактора и он, непременно, должен взорваться. Но взрыва не было, будто кто-то вовремя остудил корпус реактора.
- Вы сможете запустить реактор? - Лет вопросительно взмахнул подбородком.
- Надеюсь, что да. Но отсюда нет. - Атона мотнул головой. - Резервный источник лейтера на исходе и его оставшейся мощности не хватит, чтобы зажечь и удержать некоторое время шнур. Нужен крейсер и кабель.
- Хорошо! Крейсер есть, кабель техники найдут. Ждите!
- Да, господин капитан. - Атона кивнул головой и голограмма погасла.
Хаара! Лет провёл руками по лицу. Что это было: действительно, сон или наваждение? Но если глаза были открыты, то… Он механически покрутил головой и вдруг, увидел, что в зале управления он, действительно, один. Что за ерунда?
Он повернулся вместе с креслом и поднявшись, шагнул к выходу и в тот же миг в проёме двери, будто материализовался штурман его вахты, Гаррот.
- Что происходит? Почему вахты нет? - Строгим голосом произнёс Лет.
- Извините, господин капитан. - Гаррот состроил виноватое лицо. - Шпин попросил помочь с погрузкой оборудования. Крейсер далеко от фабрики и чтобы не делать много долгих рейсов, техники забивают левет под завязку.
- Им ещё долго таскаться?
- Последний рейс ушёл, господин капитан. - Кард пошёл со Шпином, чтобы пригнать левет.
- Макр ещё не вернулся с осмотра?
- Он сейчас в ангаре. Раздевается. Говорит, что видимых повреждений нет. - Гаррот мотнул головой. - Но они ходили через верхний люк и не всё осмотрели. Вернётся левет, я сам поднимусь и осмотрю корпус. Всё же странно…
- Не стоит. Если Макр не нашёл, то и ты не найдёшь. Это был магнитный луч или его отражение.
- Магнитный луч? Отражение? От чего? - Брови Гаррота взметнулись вверх.
- Здесь кто-то был и мы или помешали ему или им, или что-то другое произошло. Как утверждает Атона, лейтер попал под их магнитный луч. А по "Вояру" они или промазали, или нас нашёл отражённый от лейтера луч. Видимо грузовик они приняли за вражеский корабль. А нам, будем считать, что повезло.
- Магнитное оружие. - Гаррот покрутил головой. - И что теперь?
- Главное теперь, восстановить работу нуклеиновой энергостанции лейтера. Атона утверждает, что его резервный источник почти израсходован. Менее, чем за сутки. Какая-то ерунда. - Лет мотнул головой.
- Может его забыли заменить перед стартом? - Произнёс Гаррот.
- Возможно, хотя и не верится. - Лет ещё раз мотнул головой. - Вернётся Кард, перебазируемся к грузовику и попытаемся подать на него энергию от крейсера. Удастся - будет надежда, что он оживёт. Нет, придётся бросить. Из зала управления во время вахты ни шагу. Это, приказ. Неизвестно куда они ушли и когда вернутся. Передашь это и Карду.
- Да, господин капитан.
Гаррот прошёл к своему креслу и усевшись, уставился в экран пространственного сканера.
- Я на кухню.
Выйдя из зала управления, Лет направился в сторону хозяйственного блока. Никаких энергополей вокруг себя он не чувствовал.
Странно. Его лицо исказилось гримасой досады. Почему я не всегда чувствую энергетические токи? И что нужно сделать, чтобы контролировать это чувство? Как оно включается?
Лет напряг лоб, сдвинул брови; затем наморщил лоб и поднял брови; вытянул губы вперёд; растянул их, изобразив подобие улыбки, но никакого чувства энергополей, так и не появилось.
Хаара! Он шумно выдохнул. Может не нужно никаких усилий, а просто подумать об этом? Вдруг пришла ему интересная мысль. Никаких других мыслей, лишь мысль о том, чтобы высвободить или активировать это непонятное поле. Как-то так.
Лет постарался освободиться ото всех сторонних мыслей и сосредоточился на том, чтобы почувствовать какое-то энергополе и…
Мощный энергетический ток, вошедший ему в мозг, заставил его болезненно поморщиться.
Ну и ну! Он мотнул головой. Не так же сильно.
В тот же миг ток энергополя заметно ослаб.
Гораздо приятнее. Губы Лета вытянулись в лёгкой усмешке. И как дальше? Он постарался погасить мысль о своём непонятном чувстве и тут же энерготок, практически исчез из его мозга. Вот и прекрасно!
Лет широко улыбнулся и вдруг, осознал, что стоит напротив закрытой двери хозяйственного блока. Толкнув дверь в сторону, он вошёл внутрь и пройдя к одному из холодильных шкафов, достал из него упаковку с едой и баночку с тоником, шагнул к столу, но постояв около него несколько мгновений, повернулся и направился в коридор. Выйдя в коридор, он направился в свою каюту. Ткнув ладонью в сенсорную пластинку, он вошёл внутрь, подошёл к одному из кресел и усевшись, откинулся на его спинку и прикрыл глаза…
- Господин капитан! - Негромкий голос у самого уха, заставил Лета приподнять веки - рядом никого не было.
Опять! Его губы вытянулись, изобразив состояние досады.
- Господин капитан! - Пришёдший сзади голос прозвучал уже громче и отчётливее. - Атона на связи. Требует вас. Что-то неотложное.
Лет поднял голову и оглянулся - рядом с креслом стоял Гаррот. Он перевёл взгляд за штурмана - дверь каюты была открыта. Он опустил голову - его руки сжимали, так и не распакованную еду.
Надо бы нормально выспаться, иначе, так и буду на ходу засыпать. Всплыла у него досадная мысль
- Сейчас буду. - Лет приподнял руки с едой.
- Да, господин капитан. - Развернувшись, Гаррот вышел.
Быстро покончив с едой и бросив пустые упаковки в утилизатор, Лет вышел в коридор и закрыв дверь каюты, направился в зал управления.
Штурман и системщик сидели в своих креслах, голограмма, с терпеливо дожидающимся Атона, висела над пультом управления. Как только Лет оказался в своём кресле губы второго вахтенного офицера шевельнулись.
- Господин капитан. - Заговорил Атона. - Система конденционирования не работает и лейтер нагревается. Внутри уже душно. Если охлаждение подключить к резервному источнику, его на и час не хватит. Продукты придут в негодность. Придётся выбросить.
- Я всё помню. Извини! - Лет покивал головой. - Техники ушли. Сейчас будем перебазироваться. - Ткнув пальцем в клавишу завершения связи, он повернул голову в сторону штурмана. - Вахта Макра на месте?
- Пытаются выбраться из чёрной зоны. - Губы Гаррота вытянулись в широкой усмешке. - Вахта Атона незаметно им ногу подставили перед уходом - они и вляпались.
* * *
Вахты в свободное время играли в интерактивную компьютерную игру "Тёмная зона", используя экран вивв кают-компании. Игра представляла собой космический симулятор приключений с элементами боевых действий. Игра была достаточно захватывающая. Каждая команда имела свою космическую базу и несколько космических кораблей. В игре требовалось искать для них энергетические ресурсы в виде некоторой субстанции, которая появлялась в окрестности звезды лишь на короткое время перед переходом её в стадию сверхновой. Такие звёзды были редки в галактике и потому нужны были хорошие знания физики звёзд, чтобы узнать, какая звезда вот-вот станет сверхновой и оказаться в её пространстве перед этой стадией первым и не дать сопернику завладеть субстанцией, строя на его предполагаемом пути всевозможные ловушки. Соперники тщательно скрывали и свой путь и своё местонахождение и требовалась большая изобретательность, чтобы найти способ обнаружить соперника.
"Темная зона" игра так называлась потому, что в пространстве можно было генерировать специальные невидимые зоны, при попадании в которую, зона мгновенно темнела, звёзды исчезали и корабль терял ориентацию. Чтобы выбраться из такой зоны требовалось немалая находчивость и сноровка. Генерируя подобные зоны, можно было надолго задерживать продвижение кораблей противника. Но была у тёмных зон и особенность - после генерации она становилась невидимой не только для противника, но и для её создавшего и где она находится, требовалось помнить её пространственные координаты. По прошествии определённого времени, если тёмная зона не активировалась, она рассасывалась пространством, как и активированная, но активированная была активна до тех пор, пока в ней находился корабль. Количество генерируемых тёмных зон зависело от энергонасыщенности корабля - чем больше у него было энергии, тем больше зон можно было сгенерировать.
Лет не принимал участия в игре и его вахтенным, Гарроту и Карду приходилось вертеться вдвоём и они часто оказывались около звезды последними, так как порой игра приобретала такой бурный динамизм, что двух пар рук и глаз, явно не хватало для управления всеми своими некромантами.
* * *
- Левет? - Лет вопросительно взмахнул подбородком.
- В ангаре. На стопах.
- Перебазируемся. - Лет ткнул пальцем в клавишу громких корабельных оповещений. - Приготовиться к старту.
Отключив оповещение, он ткнул пальцем в клавишу подъёма трапа - на пульте управления вспыхнул и замигал красный индикатор.
Наученные горьким опытом весспера, попавшего в песчаную бурю, гитты установили компрессор для обдува и поднимаемого трапа, и люка, и пыль больше не скапливалась в его швах.
Прошло некоторое время и красный индикатор на пульте управления перекрасился в зелёный цвет. Пальцы Лета пробежались по клавишам пульта управления и он расцветился индикаторными панелями, по которым побежали тесты диагностики - крейсер вздрогнул, будто его разбудили ото сна. Лет взялся за штурвал и корабль, качнувшись, медленно пополз вверх.
Песчаная буря стихла ещё больше, но в атмосфере висел какой-то песчаный туман и потому окружающая обстановка просматривалась не достаточно далеко и грузовик виден не был. Лет не стал убирать опоры крейсера, а так и повёл корабль над космодромом, хотя это было грубым нарушением правил космоплавания.
Штурман и системщик молчали, так как указывать, даже на недопустимые действия, капитану считалось скудоумным поведением экипажа.
Крейсер медленно скользил над инопланетным космодромом. Была, примерно, середина дня, так как местное солнце нещадно палило в верхней части экрана, даже несмотря на светофильтры. Белых сполохов, изобилующих на экране во время бури, практически не наблюдалось и сердце Лета больше не сжималось в тревоге, что от их изобилия начнут выходить из строя решётки пространственного сканера. Наконец из-за пульта управления показался серый корпус грузового лейтера. Лет глубоко вздохнул.
Вдруг, на панели управления вспыхнул и замигал один из красных индикаторов, по экрану одного из терминалов побежали строки сообщений, по экрану вивв заскользили причудливые сине-зелёные разводы, едва ли не полностью закрыв собою видимость, крейсер резко потянуло в сторону. В голову Лета ворвались тысячи игл и принялись тыкать своими тупыми концами в мозг, вызывая не болезненные, но неприятные ощущения.
- Анализатор отмечает наличие сильного магнитного поля. - Быстрым голосом заговорил Кард, тыча пальцами в ряд клавиш пульта управления перед собой. - Оно неоднородно. Вихревой разнонаправленной структуры…
- Что нам грозит? - Перебил его монолог Лет, пытаясь остановить и выровнять крейсер, который начал перемещаться какими-то странными рывками.
- Не знаю. - Пришёл обескураживающий ответ системщика.
- Отстрой пространственный сканер. Ничего не видно.
- Не отстраивается. Сполохи за гранью настроек.
- Я бы посадил крейсер. - Заговорил штурман. - А уже затем разбирался.
Лет отклонил штурвал и крейсер резко провалился вниз. Раздался тяжёлый надсадный стон, крейсер качнулся и замер. Наступила тишина.