- Что произошло? - Произнёс Лет и сам не узнал своего голоса: он был хриплым, скрежетащим и к тому же его губы едва шевельнулись, причинив лицу жгучую боль.
- Не знаю. - Состроив гримасу недоумения, штурман мотнул головой. - Или мы во что-то врезались, или что-то в нас. Мы думали, что вам… - Он махнул рукой. - Уже хотел делать искусственное дыхание. Угораздило же вас, шеф, встать с кресла в неподходящее время. Навряд ли кто-то сейчас вас узнает. - Его губы вытянулись в усмешке.
Вот откуда эти страшные зубы. Всплыла у Лета грустная догадка.
- Что с крейсером?
- Никаких тревожных сообщений система не выдала, значит целостность корпуса не нарушена.
- Помогите! - Лет поднял руки.
В тот же миг, кто-то взяв его под руки, резко потянул вверх и он оказался на ногах. Поддержка исчезла. Лета шатнуло и тут же, чьи-то руки вновь оказались на его теле.
- Я сам! - Лет повёл плечами - руки исчезли.
Постояв несколько мгновений, убеждаясь, что его больше не шатает, Лет аккуратно покрутил головой, вроде бы никаких последствий это не возымело, он остался на ногах.
- Оставайтесь здесь. - Прохрипел он и медленно повернувшись, шагнул к выходу из зала управления.
* * *
Лет неторопливо шёл по винтовой лестнице, ведущей из уровня управления, на первый уровень, где располагался ангар…
Модуль управления крейсера был трёхуровневый. На первом уровне располагался лишь ангар и нижний стыковочный узел; на втором - зал управления, каюты и вспомогательные залы; на третьем - складские помещения и верхний стыковочный узел. Крейсер имел двадцать опор восьмиметровой высоты, что, для почти двухсот метровой длины корпуса было не столь уж много. Модуль управления занимал лишь восьмую часть корабля, его носовую часть, а его большую часть занимал силовой модуль, заканчивающийся одним огромным овальным раструбом главного движения и двумя круглыми рулевыми, по бокам от главного. Крейсер имел три трапа: один из модуля управления и два из силового модуля. Уровни объединялись, как двумя винтовыми лестницами, вьющимися вокруг цилиндрических колон носовых опор корабля, так и лифтом, имеющим свой люк для выхода наружу. Хотя ангар был достаточно вместительный, но сейчас он был забит оборудованием техников, а на оставшейся площади смог разместиться лишь один трёхместный левет, который мог выйти наружу через овальный люк в полу ангара, на котором он, собственно и стоял. Силовая установка крейсера состояла из конвертора, высвобождающего из ратана сверхмассивные фа-готы, разгоняемые впоследствии линейным ускорителем и выбрасываемые наружу через сопло кроссфлектора и двух нуклеиновых энергостанций: одна вырабатывала энергию для генераторов магнитных полей линейного ускорителя; вторая питала все системы корабля. Во время боевых действий, когда скорость крейсера была невелика и энергии для линейного ускорителя требовалось не много, энергия нуклеиновых энергостанций, большей частью, шла в орудийные излучатели: две лазерные пушки и два бластера. Пушки крепились на подвижных консолях, выползающих из силового модуля вверх и вниз. Крейсер имел на вооружении ещё четыре небольших лазера на турелях, служащих, в основном, для уничтожения небольших астероидов. Для перемещения в атмосферах планет, крейсер имел две пары выдвижных крыльев и хвостовой стабилизатор, которые в пространстве полностью убирались в корпус. Для уменьшения трения о пространство, корпус крейсера был отполирован до зеркального блеска и потому понять его истинный цвет было невозможно…
В голове Лета было какое-то непонятное покалывание, острое, но не больное, будто какие-то странные иглы тыкались своим острым кончиком в мозг, но не раня его, а протыкая лишь тонкую защитную плёнку, будто создавая контакт с внешним миром, который тут же подключал его к мозгу и чем больше было таких контактов, тем отчётливее чувствовался внешний мир, ассоциирующийся с какими-то непонятными потоками энергии, идущими отовсюду, будто напитывая собою мозг, а через него и всё тело.
Вместе с чувством энергополей, появилась и какая-то новая информация, которой Лет никогда и не знал, будто образы чьей-то чужой жизни.
Хаара! Лет осторожно дотронулся до головы. Что это за наваждение? Я же никогда этого не видел. Сотрясение от удара головой о пол? Мозг стал другим? А что это за энергия? Я теперь подобен энергетическому аккумулятору, что ли? Могу жалить, будто парализатор? И сколько же энергии во мне будет аккумулироваться? А если произойдёт перенасыщение, будет взрыв? Ну и ну! И сколько же мне осталось?
Дальнейшие его размышления прервала последняя ступенька лестницы - он вошёл в ангар. Если на втором уровне было тихо, то в ангаре стоял нудный монотонный низкий гул, скорее всего от удара твёрдых песчинок о корпус крейсера. Видимо все техники уже были здесь, так как наблюдалась их большая скученность. Лету навстречу тут же направился руководитель техников Серк Шпин - невысокий темноволосый мужчина средних лет, плотного телосложения с мужественными чертами лица. Насколько Лет знал - это была его уже вторая экспедиция на Фабру и потому решил полностью положиться на опыт главного техника экспедиции.
- Что произошло, господин капитан? - Заговорил Серк, останавливаясь перед Летом. - Группа встревожена. Если грузовик окажется повреждён, наше пребывание здесь теряет смысл.
- Я не знаю, что произошло. - Состроив гримасу досады, Лет мотнул головой, причинив своему лицу неприятную боль. - И где мы сейчас находимся, тоже не знаю. Ты же сам сказал, что буря может длиться полгода. У меня нет желание провести здесь полжизни и потому я принял решение о посадке. Возможно мы столкнулись с грузовиком, он шел чуть выше и потому садился позже. Будем надеяться, что серьёзных повреждений нет. Готовьтесь к выходу. Использование левета в такую бурю бессмысленно. Придётся полагаться лишь на свои ноги. Надежда лишь на ваш опыт, господин Шпин и на удачу. Рекомендую надеть защитные костюмы. Отправьте на поиск два-три человека. Привяжите к ним верёвки, чтобы можно было их найти, если они выбьются из сил. Попробуем определиться - где мы.
- Да, господин капитан! - Кивнув головой, Шпин повернулся и направился к техникам.
Техники зашевелились и начали расходиться по хелперам - техническим отсекам ангара. Вскоре появились шестеро из них, в защитных костюмах яркого оранжевого цвета и направились к люку трапа. Идущие за первыми тремя техниками, вторые три держали в руках бабины с прочной нитью оранжевого цвета. Концы нитей были пристёгнуты к защитным костюмам первых техников. Лет направился к панели управления трапом.
Едва он коснулся клавиши опускания трапа, тут же включился анализатор наружной среды. По экрану терминала побежали ряды цифр. Состроив мину досады, Лет ткнул в клавишу блокировки анализа и отвернувшись от панели управления, замер, уставившись в то место на полу ангара, обозначенное жирным белым прямоугольником, где располагались створки люка, открывающие доступ к трапу.
Наконец створки дрогнули и поползли в стороны. В ангар тут же ворвалась туча серого песка, заставив техников попятится. Вошедший внутрь скрежетащий звук, больно ударил по ушам. Шпин подбежал к Лету.
- Я предлагаю поставить над люком палатку. - Быстро заговорил он. - Мы так делали во время прошлой экспедиции.
- Ставьте. - Лет согласно кивнул головой.
- Нужно закрыть люк.
Лет нажал на клавишу подъёма трапа, сворки люка пошли навстречу друг другу, гул начал стихать, фонтан песка пошёл на убыль. Створки люка сомкнулись.
Шпин побежал к техникам и вскоре они вынесли из одного из хелпов палатку и споро принялись устанавливать её над люком трапа. Прошло, буквально, несколько мгновений и палатка была закреплена. Шпин повернулся к Лету.
- Готово! - Произнёс он.
Лет тут же ткнул пальцем в клавишу опускания трапа и заблокировав анализ, направился к палатке.
Прошла, казалось, вечность, а зелёный индикатор на панели управления, возвещающий о завершении процедуры опускания трапа, никак не загорался. Что теперь происходило над люком трапа было не видно. Лет состроил гримасу досады. Видимо, прочитав мину капитана, Шпин подбежал к пологу палатки и чуть приподнял его - из появившегося проёма ударил серый фонтан песка. Шпин тут же опустил полог и повернув голову в строну Лета, дёрнул плечами.
Наконец на панели управления трапом вспыхнул долгожданный зелёный индикатор. Лет перевёл взгляд на Шпина.
- Можно выходить. - Заговорил он. - Что-то много на выход. Не запутайтесь в своих верёвках.
- Не запутаемся. Пойдём от трапа в три стороны. - Губы Шпина вытянулись в усмешке. - Лишь бы удалось сориентироваться. - Он повернулся к техникам и кивнул головой в сторону палатки. - Пошли! От линии не отключаться. При малейшей опасности, тут же сообщать. Никаких самостоятельных решений.
Откинув полог, первая пара нырнула в палатку.
- Разве в этой кутерьме есть прохождение волн связи? - Поинтересовался Лет.
- В верёвку вплетены проводящие нити. По ним и держится связь.
- Оригинально. - Лет мотнул головой.
- Первая экспедиция многому нас научила. - Шпин глубоко вздохнул. - Господин Лампарт был блестящим капитаном и всегда находил выход из трудных ситуаций. Но и требователен был. Даже не представляю: сможем ли мы что-то сделать без него.
В голосе Шпина послышалось сожаление, вызвавшее у Лета гримасу досады, заставив его лицо вспыхнуть от боли. Видимо осознав, что высказался невпопад, Шпин состроил мину и отвернулся.
Последняя пара техников скрылась за пологом палатки. Шпин подошёл к пологу и взявшись за него, замер.
- Внизу, ответьте? - Произнёс он через некоторое время ожидания.
- Все ушли. - Раздался из воротника курточки Шпина глухой, но хорошо слышимый голос. - В трёх шагах ничего не рассмотреть. Бортовые огни едва видны. Корабль на твёрдой поверхности. Но поле ли это космодрома или что-то другое, понять невозможно.
Наступила длительная пауза. Лет принялся прохаживаться перед палаткой. Шпин стоял молча у её полога. Оставшиеся техники стояли около левета, перебрасываясь негромкими фразами.
- Шеф! - Вдруг раздался громкий голос из курточки Шпина. - Микул утверждает, что в том направлении, куда он идёт, заметно светлее. Что-то, вроде светлой полосы. Выяснить, что там?
- Куда он направился? - Поинтересовался Шпин.
- По ходу трапа.
- Пусть выясняет.
- А у них есть камеры? - Поинтересовался Лет, подходя вплотную к техническому руководителю экспедиции.
- Есть. Но навряд ли они полезны сейчас.
- И всё же. Тот, кто направился к светлой полосе, пусть покажет её.
Шпин сунул руку в карман и достав спейс, ткнул пальцем в несколько его клавиш - над сканером связи тут же вспыхнула пустая голограмма.
- Пусть Микул даст изображение. - Произнёс он.
Голограмма некоторое время была пустой, затем по ней побежала рябь и вдруг из неё ударило серое облако, заставив Лета отшатнуться. По голограмме побежали серые полосы.
- Хаара! - Лет усмехнулся. - Такое впечатление, что песок полетел из голограммы. - Где светлая полоса?
- Микул! - Заговорил Шпин. - Что там за свет впереди? Покажи!
Рябь по голограмме побежала быстрее и вновь вернулась к прежней динамике. Лет всмотрелся в голограмму, но никакой светлой полосы не увидел. Повернув голову к Шпину, он молча покрутил головой.
- Совершенно ничего не видно. - Произнёс Шпин.
- Такая широкая полоса. - Раздался голос техника. - То ярче, то почти исчезает. Скорее всего из-за уплотнений в буре.
- Мы ничего не видим. Но ты продолжай идти. Возможно, когда подойдёшь ближе и мы что-либо увидим. - Шпин повернул голову в сторону капитана Лета. - Можно отключить?
- Как пожелаешь. - Лет дёрнул плечами. - Но иногда, всё же, просматривай. Я в зал управления. Может оттуда, что-то удастся рассмотреть. Если удастся определиться - сообщи немедленно.
- Да, господин капитан.
Бросив быстрый взгляд на мерцающую голограмму спейса, Лет направился к лестнице соединяющей уровни крейсера.
Штурман и системщик находились в зале управления. Экран вивв был сер, с неприятно мельтешащими белыми сполохами. Лет занял своё кресло и повернул голову в сторону штурмана.
- Прямо по ходу трапа что-то светится. - Заговорил он. - Попробуй поискать.
Штурман подался к пульту управления, его пальцы забегали по клавишам. Изображение на экране задёргалось, ещё больше утомляя взгляд, но прищурившись, Лет продолжал смотреть в мельтешащие сполохи. Вдруг, по экрану мелькнул длинный светлый сполох и исчез.
- Верни назад. - Заговорил Лет быстрым голосом. - Что-то есть.
Экран дёрнулся и в его нижней части появилась короткая светлая полоса.
- Скорее всего, это она. - Лет вытянул руку в сторону экрана. - Далеко до неё? Попытайся приблизить.
Прошло несколько мгновений и светлая полоса начала расползаться по сторонам и вдруг, скользнув вверх исчезла. Состроив гримасу недоумения, Лет уставился в серый экран.
- Не понял. - Оторвав взгляд от экрана, он повернул голову в сторону штурмана. - Зачем ты убрал её?
- Я ничего не убирал. - В свою очередь штурман повернул голову в сторону Лета и покрутил ею. - Она сама исчезла.
- А как далеко она была? Ты смог определить?
- Примерно полторы тысячи метров, плюс-минус триста.
- Довольно широкая полоса на таком расстоянии. - Лет состроил гримасу. - Не похоже на габаритные огни лейтера. Прожекторов у него нет? - Он покрутил головой.
Брови штурмана выгнулись высокими дугами в немом вопросе.
Ничего больше не сказав, Лет поднялся и быстрым шагом направился в ангар.
Шпин стоял на прежнем месте, рядом с пологом палатки и что-то говорил, создавая впечатление, что разговаривает сам с собой. Остальные техники по-прежнему стояли рядом с леветом. Два техника в защитных костюмах, стояли рядом со Шпином.
- Полоса исчезла. - Заговорил Лет, подойдя к палатке. - Это не грузовик. Когда вы уходили, какие-то огни, обозначающие местоположение обогатительной фабрики, оставляли?
- Нет! - Шпин мотнул головой. - Господин Лампорт лично проверил, чтобы всё оборудование было обесточено. Никаких огней фабрики не должно быть.
- Странно! - Лет сдвинул брови. - Такое впечатление, что она стартовала.
- Кто стартовал? - В голосе Шпина послышалась тревога.
- Фабрика.
- Этого не может быть. - Шпин состроил гримасу недоумения. - Она же стационарная.
- Значит какой-то другой объект стартовал. - Лет провёл рукой по лбу. - Кроканы? Но насколько я знаю, у них не было таких больших кораблей. Странно! А если ещё кому-то нужен красный песок? Кому? - На лицо Лета легла маска тревоги.
- Шеф! - Раздался громкий голос из воротника Шпина. - Я долго не удержу один.
- Идут! - Произнёс Шпин и повернувшись к стоявшим рядом техникам, махнул рукой. - Пошли!
Техники в защитных костюмах откинули полог палатки и скрылись в ней.
- Повнимательней! - Бросил им вслед Шпин.
- Что-то случилось? - Поинтересовался Лет.
- Горий куда-то провалился. Гдан держит. Ребята пойдут по верёвке. Попытаются вытащить.
- Хаара! - Лицо Лета исказилось гримасой досады. - Под ноги нужно смотреть.
- По его словам, что-то, вдруг, отвалилось под ногами и он полетел вниз.
- Далеко он ушёл?
- Около полутора тысяч.
- А где тот, который шёл к полосе?
- Из-за Гория я совсем забыл о нём. - Шпин мотнул головой. - Где Микул? - Выкрикнул он.
- Молчит. - Пришёл ответ.
- Как молчит? - Возмутился Шпин.
- Уже несколько минут ни слова.
- А верёвка?
- Натянута.
- Потяни.
- Не тянется. Я одной рукой помогаю Гдану.
- Ничего не понимаю. - Посмотрев на Лета, Шпин покрутил головой.
- Выясняйте! - Лет дёрнул плечами.
Шумно вздохнув, Шпин повернулся к оставшимся техникам.
- Двое на выход. - Громким голосом произнёс он.
Отвалившись от левета, два техника ушли.
Прошло несколько минут томительного ожидания, пока они появились около палатки, одетые в защитные костюмы.
- К Микулу! - Произнёс Шпин, чуть приподнимая полог палатки и впуская в ангар фонтанчик песка. - И поаккуратнее там.
Техники нырнули в палатку. Шпин опустил полог и повернул голову к капитану Лету.
- Господин капитан, так мы только тем и будем заниматься, что друг друга искать. - С явным недовольством в голосе, произнёс он.
- Мне, защитный костюм. - Твёрдым голосом произнёс Лет.
- Мы сами справимся. - Шпин покрутил головой.
Повернувшись, Лет направился к техникам.
- Защитный костюм. - Заговорил он, подойдя к ним. - Я хочу выйти наружу.
- Как скажете, господин капитан - Произнёс один из техников и отделившись от левета, вытянул руку в сторону. - Любой!
Лет повернул голову - рука техника указывала на одну из дверей ангара.
Лет вернул взгляд на техника и застыл от недоумения - в его голове был образ защитного костюма оранжевого цвета, быстро надеваемого на невидимую форму.
Чуть тряхнув головой, избавляясь от наваждения и ничего не сказав технику на его, столь, наглую, выходку, Лет направился к указанной двери. В хелпере, в большом шкафу висели несколько защитных костюмов яркого оранжевого цвета. Выбрав подходящий, Лет быстро облачился в него, хотя прежде этого никогда не делал, но, видимо, сказались тренировки по натягиванию скафандра. Выйдя в ангар, он направился к палатке.
- Если через сутки не вернусь… - Заговорил он останавливаясь перед Шпином. - Поднимайте трап и ждите крейсер Витора. Не думаю, что буря продлится вечность. - Отвернув полог, Лет наклонился и нырнул внутрь палатки.
Сойдя по трапу, он увидел трёх техников в защитных костюмах с большими катушками ниток в руках. При его появлении, техники повернули к нему свои головы и в его мозг тут же ворвались три непонятных тока. Ему показалось, что в голове промелькнули какие-то образы с уходящими вдаль серыми человеческими фигурами.
Проклятье! Опять какое-то наваждение? Отряд экстрасенсов, а не техников. Лет тряхнул головой и образы исчезли.
- Куда ушёл Микул? - Поинтересовался он.
- Туда. - Стоявший перед трапом техник махнул рукой по ходу трапа. - Два техника уже отправились выяснять, что с ним произошло. Хотите присоединиться к ним - беритесь за верёвку. - Техник приподнял руки с катушкой.
Лет молча шагнул к нему, взялся рукой за верёвку и направился туда, куда она тянулась, так как никакой видимости, практически не было и что оказывалось под ногой, когда она опускалась для очередного шага, понять было, практически, невозможно. Вспомнив, что на шлеме защитного костюма есть прожектор, Лет включил его, но вспыхнувший луч света, будто упёршись в стену и отразившись от неё ударил в глаза, ослепив и сделав видимость, вообще невозможной. От неожиданности, Лет замер и мысленно выругавшись, отключил прожектор и продолжил свой путь в темноту.