- Как, я уже говорил, ССИ не являются единственной организацией, кто участвует в сборе информации о наших врагах, - напомнил ему Гност-Дюрал, двигаясь следом за Тероном в сторону рубки. - Но ваши усилия сосредоточены, в первую очередь, на военных аспектах. Мы же, больше заинтересованы в тех, кто следует Темной стороне Силы: Владыки ситов, Темный Совет, и даже Император.
- Я слышал, Император умер, - отметил Терон, садясь в кресло второго пилота.
- Так считают многие, - загадочно сказал Гност-Дюрал, устраиваясь в кресле пилота рядом с ним.
- Вы не купились на это?
Терон с радостью обнаружил, что кресла в рубке оказались такими же саморегулирующими, как и в пассажирском отсеке шаттла. Кресло, которое он занял, подстроилось под его тело, обеспечив ему максимальный комфорт и удобство. Это было очень кстати на время длительного полета до Зиоста.
- Есть много всяких вариантов, и я не исключаю любого из них. Император может быть мертв. Он может скрываться, или он вообще никогда не существовал …, по крайней мере, не в истинном смысле этого слова.
- Не слышал ничего подобного прежде, - признался Терон.
- Существует ряд доказательств в поддержку теории о том, что тысячелетний Император ситов являлся всего лишь мифом, - продолжал говорить Гност-Дюрал, проводя при этом стандартную процедуру предполетной проверки корабля.
- Вполне возможно, что Императором являлся один из лидеров Темного Совета. Когда он, или она умирает, следующий, наиболее могущественный лидер, тайно берет на себя эту роль, поддерживая миф о вечном и всемогущем сверхсуществе, чтобы держать массы и других Владык ситов в подчинении.
- Если это так, то почему существуют слухи о гибели Императора? - спросил Терон, одновременно просматривая показания приборов. - Почему ни один из членов Совета не сделал своевременного и публичного заявления?
- В Темном Совете, как и во всей Империи, нет постоянства и единогласия. В Совете могли возникнуть разногласия между его членами о том, кто должен стать следующим Императором.
- Или, - продолжил джедай, - все эти слухи могли бы быть правдой, и Император, на самом деле, был очень древним существом с непостижимым долголетием, который недавно исчез, оставив своих последователей перед трудной дилеммой выбора приемника.
- Какой бы ни была истина, - заканчивая, пообещал Гност-Дюрал, - скоро в один прекрасный день я все узнаю. Знание является ключом к уничтожению ситов.
- Я думаю, уничтожение "Копья Власти" будет этим ключом, - пошутил Терон.
- "Копье" является ключом к победе над Империей и положит быстрый конец галактической войне, - уточнил Гност-Дюрал, повышая голос, чтобы быть услышанным, когда заработали двигатели корабля. - Но ситы - это совершенно другое дело. Даже, если Империя падет, последователи Темной стороны будут продолжать существовать в подполье.
- Вот почему я посвятил себя изучению ситов. Я полон решимости найти способ, чтобы очистить галактику от их разлагающего влияния и положить конец вечной борьбе между Светлой и Темной сторонами Силы.
- Э-э … ладно. Надеюсь, что у вас все получится.
Терон почувствовал, как сжалось саморегулирующее кресло под ним - это корабль начал взлетать. Тяга у "Процветания" была впечатляющей.
- Вы смеетесь надо мной, - сказал Гност-Дюрал. - Разве мастер Жо не рассказывал вам о Силе, о постоянной битве между силами Света и Тьмы?
- Он был более заинтересован обучить меня необходимым навыкам, чтобы выжить, - ответил Терон. - Я думаю, он надеялся на преподавателей из Академии джедаев, которые должны были просветить меня по этим вопросам, - добавил он. - Но поскольку я не показал способностей в Силе, то они отказались обучать меня.
- Сила проявляется по-разному, - заверил его Гност-Дюрал. - Она протекает через все живое. Если вы не джедай, то это не умаляет вашу ценность.
- Говорить можно одно, а думать другое, - ответил Терон, чуть более резко, чем хотел.
- Мне необходимо, ввести координаты назначения в навикомпьютер, - сказал Гност-Дюрал, возможно почувствовав, что пришло время положить конец разговору.
Терон обрадовался, что ненужные вопросы прекратились. Тех нескольких недель в Академии ему хватило на всю жизнь, чтобы испытать на себе, пусть и непреднамеренное, но самодовольное чувство превосходства со стороны джедаев.
"Могло быть и хуже", подумал Терон. "По крайней мере, он не стал расспрашивать меня о моей матери". В очередной раз Терон старался убедить себя, что кел-дор знал о тайном грехе Сатил.
Оставшаяся часть полета проходила в относительной тишине. Каждый из них замкнулся, думая о своем в этом дальнем космическом путешествии. Терон был благодарен напарнику за то, что тот не стал докучать ему разговорами, дав ему время, чтобы мысленно подготовиться к предстоящей миссии. К тому времени, когда они были на полпути к Зиосту, он успешно изгнал все мысли о Джейсе и Сатил, сделав свой ум ясным и целеустремленным.
*
Процедура оформления кораблей прибывающих на Зиост была нудной, но достаточно эффективной. Им удалось, хоть и с трудом, но пройти все проверки таможни и Сил безопасности, получив разрешение на посадку. После того, как "Процветание" коснулся земли, безликий охранник вручил им разрешение на посещение этого Имперского мира. Перед этим он задал Гност-Дюралу несколько рутинных вопросов, быстро проверил регистрационное свидетельство корабля, и провел поверхностный осмотр внутренних помещений.
Оказавшись вне пределов слышимости, Терон не мог не прошептать: - Если бы мы знали, что таможня так будет нас проверять, то не пришлось бы переправлять жесткий диск дешифратора сюда заранее.
- У Империи везде имеются уши, - предостерег его Гност-Дюрал.
Получив выговор, Терон решил - "чтобы не случилось, буду держать свое мнение при себе".
Когда они добирались из космопорта к площадке со спидерами, чтобы отправиться на встречу по адресу, полученному от Teфф’ит, то Терон не смог не подивиться многообразию рас и видов в окружающей их толпе. Он насчитал, по меньшей мере, десяток разных видов из всех уголков галактики, в том числе из секторов, где множество солдат Республики отдали свои жизни, чтобы спасти местное население от их порабощения ситами.
Все это было трудно объяснить, поскольку он знал историю Зиоста. Ситы бежали сюда более двадцати тысяч лет назад, когда в результате войны их планета Коррибан превратилась в необитаемую пустошь. Они восприняли Зиост как свой новый родной мир. Одно время, он, даже, являлся столицей Империи ситов.
Никто из официальных представителей Республики никогда не бывал на Зиосте. С момента своего освоения, он оставался под абсолютным контролем ксенофобии* Империи ситов. Даже еще десять лет назад, посетить планету, если ты не человек или чистокровный сит, можно было только в качестве закованного в цепи раба, или в клетке. Теперь, планета как бы заново родилась - она стала воротами в Империю: место, где любой, кто не хочет иметь дела с Республикой, с радушием привечался здесь, получая все возможности для ведения бизнеса у ситов.
В то время, кто-то мог увидеть в этой, вновь обретенной открытости Зиоста, доказательство того, что Империя стала более терпимой и цивилизованной. Но Терона не обманешь. Имперцы проигрывают войну, они в отчаянии. Поэтому были готовы проглотить свой фанатизм и приветствовать представителей, так называемых меньших видов, с распростертыми объятиями, по крайней мере, здесь, на этой планете.
Мысли Терона были прерваны легким толчком локтя Гност-Дюрала. Мастер-джедай смотрел на соседний голо-экран, показывающий официальные новости. Там крупным планом показывались искореженные обломки нескольких Республиканских кораблей среднего класса, которые пытались атаковать Имперский флот. Голос Имперского диктора красочно описывал картину смерти и разрушения.
- Недавняя попытка Республики и антиимперских сепаратистов привлечь на свою сторону лояльных граждан системы Буранолл была легко отбита вооруженными силами Империи.
_____________________________
*Ксенофобия (от греч. хenos - чужой, посторонний, и phobos - страх) - негативная установка, иррациональный страх и ненависть к чужакам. Объектами ксенофобии могут быть конкретные группы - представители чужой религии (иноверцы), расы…
Один кадр привлек особое внимание Терона - это были две половинки Республиканского корабля, плывущие рядом друг с другом. Корпус был ровно разрезан, словно гигантской пилой. Он знал, что только один корабль в галактике имел лазерные пушки достаточной мощности, чтобы нанести такие повреждения.
Затем, картинка сменилась на новую, чтобы показать несколько городских кварталов на поверхности планеты, подвергнутые орбитальной бомбардировке. Большинство зданий были превращены в руины, а те немногие, которые все еще стояли, имели огромные проломы, откуда торчали изогнутые и скрученные конструкции из дюрастали, поддерживающие перекрытия этажей.
- До прибытия своих Имперских спасителей, граждане Буранолла были подвергнуты трусливому нападению Республиканским флотом с орбиты их планеты.
Терон лишь покачал головой, не веря своим ушам, слушая этот вопиющий образчик Имперской пропаганды. Орбитальная бомбардировка гражданского населения в Республике была запрещена, ни один из поверженных Республиканских кораблей не имел необходимой огневой мощи, чтобы нанести такой ущерб.
Более вероятным объяснением было то, что "Копье" после уничтожения Республиканских кораблей, направил свои орудия на Буроналл. Как бы Каррид не оправдывала свои действия: ни желанием покончить с сопротивлением, или намерением наказать планету за её антиимперские настроения и сепаратизм - не имело значения для Терона - ей не было никакого оправдания за ту бойню, которую она развязала.
Он увидел, как Гност-Дюрал напрягся, и понял, что мастер-джедай думает так же, как и он. Терон надеялся, что увидев на какие зверства способна его бывшая ученица, Гност-Дюрал должен отказаться от надежды простить и вернуть её, хотя он знал достаточно много о джедаях, чтобы знать, что это вряд ли, что изменит.
В полном молчании они направились через космодром к стоянке, где Гност-Дюрал договорился взять напрокат спидер. Выйдя из здания, Терон почувствовал, как его насквозь продувает холодный ветер. Весь дрожа, он надел плащ и плотно им укутался. Воздух был сухим и шершавым. Дувший ветер был наполнен крошечными частицами грязи и пыли, отчего молодой агент вынужден был зажмуриться, жалея, что нечем прикрыть лицо. Кел-дора, с его защитными очками и респиратором, не смутил резкий ветер, хотя Терона слегка позабавило то, что ему также было холодно.
К счастью, их спидер оказался таким же роскошным, как и шаттл. Он был с закрытым салоном, в котором работала система климат-контроля. Все это оградило их от непогоды. Как обычно, Гност-Дюрал сел в кресло водителя, а Терон занял место рядом с ним. Терон не был таким последовательным, и он был не прочь подчиняться своему партнеру, но только по мелочам.
Они молнией проносились над шумными улицами Зиоста, прилегающими к рынку. Их спидер летел высоко над толпой. До конца дня было еще несколько часов и Терону были хорошо видны под ними жители этого далекого мира в свете их заходящего, оранжевого солнца. Хотя, сверху он мог видеть лишь небольшую часть прирыночного района, но заметил, что как и в космопорте здесь было очень много существ различных видов, а жизнь там била ключом. Как только они оказались над соседним районом, все изменилось. Это был все еще тот же густонаселенный Зиост. Но ритм жизни и яркие краски, казалось, исчезли в одно мгновение. Все было серым: улицы, здания на них и, даже, одежда людей в толпе.
- Вы чувствуете, как угнетает это место, - сказал Гност-Дюрал. - Безнадежное отчаяние во всем городе.
Терон кивнул, зная, что джедай не имел в виду то, что почувствовал через Силу. В соответствии с Имперским законодательством были введены суровые наказания даже за незначительные правонарушения, и это результат его воздействия. В отличие от хаоса на дорогах Нар Шаддаа, здесь было упорядоченное, почти идеальное транспортное движение, как на земле, так и в воздухе. Пешеходы двигались по своим делам, опустив головы, желая быстрее покинуть улицу и вернуться в свои дома. Спидеры двигались в строго отведенных для них потоках, и никто не осмеливался лететь быстрее, чем это было положено. Свупов и байков нигде не было видно. Терон на мгновение представил, что если бы на Зиосте были банды, то как бы им пришлось трудно, чтобы остаться не обнаруженными.
Это было главным козырем в Имперской пропаганде; они утверждали, что на их мирах не существует мелкой преступности. Но Терон с удовольствием повстречал бы здесь карманников, или почитал бы надписи на стенах в этом безрадостном и безжизненном обществе, у которого полностью тоталитарное правительство.
- Мы почти на месте, - сообщил ему Гност-Дюрал, когда они миновали жилой район и оказались над промышленной зоной, застроенной прямоугольниками складов без окон. - Я надеюсь, что ваш друг договорилась о предстоящей встрече.
- Я тоже надеюсь.
Кел-дор сбавил скорость спидера, только оказавшись перед дверью одного из зданий. Для Терона все они выглядели одинаково, но он доверял джедаю, надеясь, что тот сможет доставить их по нужному адресу.
Обдуваемые встречным ветром, они побежали от спидера к двери. Открыли её и поспешно вошли внутрь. За дверью находилась небольшая приемная офиса. В ней было четыре стола, хотя за ними никого не было. Единственная дверь у дальней стены вела в складские помещения.
- Хорошо оказаться в тепле, не так ли? - раздался бодрый голос.
Голос принадлежал пожилому человеку. Лысина на макушке головы была окружена кольцом вьющихся каштановых волос. Его лицо было румяным и незапоминающимся. Одежда была ничем не примечательной и свободно висела на нем, но Терон мог сказать, что он специально носил такой фасон, чтобы скрыть дряблое тело и выступающий живот.
"Скромный и не вызывающий подозрения. Идеальное прикрытие для какой-нибудь брутальной* группы, вроде ФОЗ".
______________________________
*Брутальный (англ. brutal - грубый) - грубый, агрессивный.
- Винн, - сказал он, протягивая мясистую руку. - Вы должно быть друзья Тефф’ит.
Терон пожал руку человека, но не стал называть своего имени. Гност-Дюрал последовал его примеру.
- Все, что вы прислали заранее, находится здесь, в целости и сохранности, - сказал Винн, приступая прямо к делу. - Все благополучно спрятано на складе. Даже, сгоревший жесткий диск.
- Любопытно, для чего он вам нужен, - добавил он с усмешкой.
- Что вы узнали о Командном Центре Планетарной Обороны? - спросил Терон, не утруждая себя ответом на вопрос Винна.
- Строительные чертежи находятся вот здесь, - ответил он, вытаскивая инфопланшет. - Там же последние данные, о системах безопасности.
Он заколебался на секунду, как будто обдумывал, насколько готов поделиться секретами с этими чужаками, основываясь исключительно на рекомендациях Teфф’ит.
- Вы знаете, - сказал он, произнося медленно слова, -если вам нужна помощь, чтобы доставить неприятности Империи, то у меня есть друзья, которые были бы не прочь поучаствовать в этом.
"Бьюсь об заклад", подумал Терон, "что если кого нибудь из ФОЗ арестуют, то Имперские дознаватели быстро научат их петь. Не могу пойти на такой риск".
- Мы предпочитаем работать без помощников.
- Понятно, - сказал Винн, радостно кивая. - Просто посмотрите, что там.
Терон взял инфопланшет и кратко просмотрел содержимое.
- Система охраны последнего поколения, датчики автоматического распознавания, - пробормотал он. - Ничего оригинального. Мне, вероятно, понадобится еще дополнительное оборудование, - продолжил он, не поднимая головы. - Если я составлю список, вы сможете достать то, что мне нужно?
- Для этого придется доплатить, - сказал тучный хозяин, извиняющимся тоном.
- Мы заплатим сразу же, как вы доставите товар.
Грудь Винна, стала надуваться от гордости. - Оружие и спецснаряжение - моя специализация. Если это где то производят, то я смогу это достать.
- Однако придется подождать несколько дней, - добавил он.
- До тех пор мы должны постараться вести себя тихо и неприметно, - негромко шепнул Гност-Дюрал. - Держаться подальше от неприятностей.
"Директор, видимо, успел поговорить с ним", подумал Терон.
- Не волнуйтесь, - сказал он, помахав инфопланшетом. - У меня есть чем заняться.
ГЛАВА 15
Придерживаясь легенды, что он богатый промышленник, Гност-Дюрал снял для них номер с двумя спальнями, что было верхом роскоши и комфорта. Номер был почти в два раза больше квартиры Терона на Корусканте, поэтому его пришлось целый час исследовать на наличие жучков.
Кровать в комнате Терона была самой удобной и роскошной из тех, на которых ему когда-либо приходилось спать, но во время этой миссии ему не удавалось выделить на отдых более нескольких часов в день. Когда Гност-Дюрал вышел утром из своей спальни, то Терон уже сидел, склонившись над журнальным столиком, изучая информацию, полученную от Винна.
- Вы рано встали, - заметил джедай.
- Я размышлял об операции, - сказал Терон, смотря на экран инфопланшета. - Мне кажется, нам нужно совершить, что-то более серьезное для отвлечения Империи, чем просто взрыв. Для удачного выполнения задания, нам необходимо их чем-то отвлечь, чтобы они по-настоящему испугались и поверили.
Джедай сел в кресло напротив Терона: - Похоже, вы уже, что-то придумали.
- Мы должны сделать имитацию неудавшегося покушения на министра Ресурсов, - сказал Терон, наконец, оторвавшись от экрана. - Надо убедить Империю, что дешифратор был поврежден покушавшимися случайно, когда те были обнаружены при попытке установить взрывчатку в офисе министра.
- Верно. Они должны этому поверить, - согласился Гност-Дюрал. - Как мы сможем это сделать?
- Я пробираюсь в офис министра и меняю жесткие диски. После этого, начинаю устанавливать взрывчатку под его столом. Вы в это время посылаете анонимное сообщение об этом Имперцам, и те захотят поймать меня с поличным. Взрывчатка при этом "случайно" взрывается, а я ухожу от погони. Они подумают, что её взрыв вызвал самозапуск системы уничтожения жесткого диска.
- После того, как я извещу Имперцев, очень много охранников блокируют офис со всех сторон, - напомнил Гност-Дюрал. - У вас не будет возможности скрыться.
- Не совсем так, - ответил Терон. - Я изучил систему безопасности комплекса. Основная функция Командного Центра Планетарной Обороны - это защита Зиоста от атак флота Республики. Они больше всего опасаются, что противник штурмом возьмет их комплекс во время полномасштабного планетарного вторжения.
- Поэтому, там установлена аварийная система блокировки, которая автоматически срабатывает при определенных обстоятельствах, таких, как возможное вторжение Республики. Во время блокировки, каждый этаж в здании полностью изолируется, чтобы ограничить продвижение вражеских сил, которые могли бы проникнуть в Командный Центр.
- Каждая дверь и лифт будут заблокированы и отключены. Империя так обеспокоена возможным предательством среди своих, что даже собственные солдаты не смогут открыть их. Поэтому, никто не сможет отменить блокировку, пока специальное подразделение Быстрого реагирования не проверит весь комплекс на отсутствие вражеских сил.
- Как мы сможем сымитировать вторжение Республики на Зиост? - вновь спросил мастер Гност-Дюрал.