Терон ударил по кнопке передатчика своего небольшого шаттла, выходя на частоту связи одного из сотен космодромов Корусканта.
- Это "Путник", - прошу разрешение на посадку.
- Принято, "Путник". Перешлите регистрационный код корабля, для проверки подлинности.
- Код отправлен.
- "Путник", вы перенаправлены в другой космопорт. Координаты уже высланы.
Терон не стал протестовать, он уже догадался, в чем дело.
"Наверное, я должен был связаться с Директором после той заварушки на Нар Шаддаа".
- Вас понял, - сказал он, не потрудившись посмотреть на новые координаты. Он уже точно знал, где ему предписано совершить посадку.
- Почетный караул уже ждет вас. - Сообщили с пункта управления.
- Бьюсь об заклад, они уже построились, - съязвил он в ответ, и отключил связь.
Совершив посадку, Терон заметил двух мужчин, одетых в форму Службы безопасности Корусканта, стоявших около спидера. Он сомневался, что они на самом деле были теми, за кого себя выдавали. Директор не пошлет в качестве встречающих обычных гражданских, а пошлет сотрудников облаченных в форму местных сил правопорядка. Это было обычной практикой для ССИ, когда ожидались какие либо неприятности, но, при этом, не хотелось привлекать лишнего внимания.
- Терон Шан? - спросил один из мужчин, когда он покинул шаттл.
- Что будет, если я скажу - нет?
- Не нарывайтесь на неприятности, - предупредил другой. - Директор не в настроении.
Терон слегка задумался. Не то, чтобы его на самом деле обеспокоило то, что Директор не в настроении. Ему не терпелось испытать себя против двух агентов посланных за ним. Но, в конце концов, он понял, что это глупо. Агенты просто выполняют приказ, и ни в чем не виноваты.
- Мы все делаем одно дело, - успокоил он их.
Поездка в штаб-квартиру ССИ прошла в полном молчании. Сопровождающие Терона казались спокойными и расслабленными, но он чувствовал, как те внимательно наблюдали за ним весь путь. После приземления они привели его в здание, один шел спереди, другой сзади. Таким вот образом, они довели его до кабинета Директора.
Один из мужчин протянул руку и нажал на звонок в двери. В ответ на это она открылась, и раздался голос Директора: - Пусть войдет.
Терон одарил каждого из охранников веселой улыбкой и шагнул в комнату. Когда дверь заскользив, закрылась за ним, Директор встал из-за стола и покачал головой.
- Сначала подумай, прежде чем объяснить, почему я не должен отдать тебя под трибунал за нападение на нашего полевого агента?
- Это хоук напал на меня первым, - напомнил ему Терон. - Я просто занимался своими личными делами на Нар Шаддаа, когда он приставил нож к моей спине. Откуда мне было знать, что он был одним из наших?
- Дисциплинарная комиссия, возможно, учтет это, - согласился Директор. - Им, пока, не известно, что, я приказал тебе покинуть Нар Шаддаа!
- Я просто подумал, что вы проявляете чрезмерную заботу обо мне, возразил Терон. - Я отнесся бы к этому более серьезно, если бы знал, что вы проводите там операцию. Но вы не попытались объяснить мне сложившуюся ситуацию.
- Я ничего не должен тебе объяснять! - терпение Директора лопнуло. - Я твой начальник, помнишь? Я отдаю приказ, ты должен исполнять его.
Терон неловко поежился в своем кресле.
- По крайней мере, мне удалось спасти пленных.
- Но ты сделал это таким образом, что поставил всю операцию на грань провала. Ты думаешь, что это первый раз, когда Moрбо выставляет наших людей на аукцион? Мы наблюдали за ним в течение нескольких месяцев, выявляли его поставщиков и следили за покупателями, медленно собирая воедино всю информацию. Операция ФРАМУГА заключалась не в спасении четырех катаров, мы должны были положить конец всей работорговле ВОЕННОПЛЕННЫМИ!
- Вы серьезно, Директор, - произнес Терон, недоверчиво вскинув бровь. - Мы оба знаем, что это никогда не прекратится. Даже, если вы изолируете всех Moрбо, занимающихся этим, то тут же найдутся другие, кто займет их место.
- Может быть и так, - согласился Директор. - Но, по крайней мере, мы смогли бы остановить их на некоторое время. Сделки бы прекратились.
- Морбо и все остальные участники аукциона думают, что взрыв на космодроме как-то связан с продажей военнопленных, - возразил Терон. - Поэтому, они вряд ли начнут охотиться за свежим мясом в ближайшее время.
- Я слышал, что были жертвы, - сказал Директор.
- Четверо погибших, признался Терон. - Трое из них были наемниками. Они не представляют никакой ценности. Четвертым был обычный головорез, работающий на Древнее Тионское Братство. Я видел его, он вряд ли будет опознан.
- Выходит, все это сделала Тефф’ит?
- Более или менее.
- Тогда я считаю, что это не стоит заносить в твое досье. - Директор вздохнул. - Она не сможет догадаться, что это ты ей помог?
- Вряд ли.
- Поскольку, она все равно поймет, что ей кто-то помог, а она не такая уж и глупая, то вряд ли, до сих пор, не смогла догадаться - кто это был.
Терон улыбнулся. - Может быть, я просто хорошо все сделал.
- Я считаю, ей надо дать понять, что она в долгу перед тобой. Вполне вероятно, она сможет помочь нам в будущем.
- Это не так, у Teфф’ит очень сложный характер, - сказал Терон, качая головой. - С ней очень… не просто.
Директор встал из-за стола и обошел его, скрестил руки на груди, опершись на его край.
- Терон, от неё больше проблем, чем пользы, - сказал Директор. - В том, что ты потратил свой отпуск, чтобы помочь ей, нет ничего хорошего. Это сказалось на текущей миссии ССИ. Я не могу этого позволить.
- Я знаю, вы думаете, что это просто какая-то безумная одержимость, - ответил ему Терон. - Но в будущем все это окупится. Рано или поздно ССИ понадобится ее помощь.
- Откуда ты это знаешь? Это говоришь ты, или Нгани Жо? У него случались видения через Силу, а у тебя?
Эти слов были несправедливы, но Терон не собирался отступать.
- Мастер Жо рассказывал мне о том, что большинство людей называет инстинктами. Это является неосознанным проявлением Силы, направленное к ним, и, что было бы лучше, если бы мы прислушивались к ним чаще. И, это то, что я чувствую к Teфф’ит.
- А у меня есть предчувствие насчет тебя, - отрезал Директор. - Плохое предчувствие.
Он повернулся и направился обратно, собираясь сесть за стол, одновременно сделав глубокий вдох, переведя его в долгий и медленный выдох. Затем он вытянул руки и положил их на стол, растопырив пальцы, как будто настраивал себя перед тем, как, что-то сказать.
- Терон я направляю тебя в отдел "Аналитики". Ты должен прибыть туда немедленно.
- Отдел "Аналитики"? - воскликнул Терон в недоумении. - Вы хотите превратить меня в бумажного червя, просиживающего штаны за столом?
- Я не могу игнорировать то, что произошло на Нар Шаддаа, - ответил Директор. - Ты, хороший агент. Я хочу, чтобы ты находился под моим присмотром. Ты должен понять, что за все надо отвечать.
- Кроме того, - добавил он, - это неплохо, получить опыт работы в других отделах. Я думаю, что три месяца работы с аналитикой сделает тебя более разносторонним агентом.
- Я и так уже слишком разносторонний, - ответил Терон.
- Тебе нужно отдохнуть от боевых заданий, - настаивал Директор. - Поскольку ты не можешь держаться вдали от неприятностей, даже, находясь в отпуске, это единственный вариант, который у меня остался.
- Я не создан для кабинетной работы, - возразил Терон. - Вы же знаете, на что я способен.
- Мы считаем тебя очень умным, сообразительным, и легко обучаемым. Я думаю, тебе там понравится.
Терон с гневом сжал губы, и какое-то время молчал, прежде чем сказал:
- Что, если я уйду в отставку?
- Ты этого не сделаешь, - сказал с сомнением Директор. - Ты слишком любишь Республику, чтобы просто взять и уйти.
- Я мог бы продолжить работу у военных, - пригрозил он.
- Отдавать честь командирам? Выполнять приказы? Постоянно гавкать - Сэр, слушаюсь, сэр - по двадцать раз на дню? Прекрасно.
- Тогда поступим так, - сказал Терон. - Я просто отгуляю оставшуюся часть моего отпуска.
- В просьбе отказано, - ответил Директор. - Нужно подготовить спецоперацию по просьбе Верховного Главнокомандующего Республикой. В нем будет задействован весь персонал. Ничего личного.
Терон вздохнул и склонил голову, признавая свое поражение.
- Ты приступаешь к своим обязанностям завтра утром, - продолжил Директор. - Отдел "Аналитики" находится на третьем этаже. Мне нужно отправлять еще один эскорт, что бы сопроводить тебя до места?
- Я буду там, - пообещал Терон. - Но я не буду в восторге от этого.
- Помоги им, как ты можешь, - пожелал Директор. - Они делают важную работу, и мы действительно получили специальное задание от Джейса Mэлкома. Мы назвали операцию - ПОСЛЕДНЯЯ ИГРА.
- Поверь мне, Терон, - добавил он. - Ты захочешь быть частью этого.
ГЛАВА 8
Сидя в командирском кресле на мостике "Копья Власти", Дарт Kaррид всем своим видом показывала презрение к окружающим ее двум десяткам Имперских офицеров и рядовых, находившихся на своих боевых постах. Они занимали места за терминалами и мониторами, их пальцы мелькали по клавиатурам, реагируя на постоянный поток входящих данных, а в это время корабль прыгнул в пустоту гиперпространства. Архаичный метод взаимодействия с кораблем, неэффективный своей неуклюжестью, постоянно раздражал ее.
- Десять минут, и мы достигнем Леритора, Повелитель, - сказал мофф Лорман* со своего места на другом конце мостика.
____________________________
*Лорман - человек, мофф Империи ситов во время Второй Великой Галактической Войны. В 3641 ДБЯ был заместителем командира Копья Власти, одним из немногих не ситов, ставших правой рукой члена Темного Совета Дарт Каррид.
- Постарайся выйти из гиперпространства вне зоны действия Республиканских сенсоров, - предупредила она.
Вряд ли Лорман мог допустить такую оплошность, мофф был опытным и способным офицером. Но, как почти все Имперские представители на "Копье Власти", он был чужаком на ее корабле, незначительной букашкой, назначенной следить за ней. Она не доверяла ему, и постоянно контролировала, чтобы не подвергнуть свой корабль опасности.
Дарт Meкхис оснастила корабль многочисленными автоматизированными системами, и "Копью" требовался экипаж всего в три тысячи членов, чтобы обслуживать его с максимальной эффективностью. Это было наполовину меньше, чем у обычного Имперского корабля основного класса. Каррид приходилось терпеть это, как необходимое зло, хотя бывали моменты, как сейчас, когда ее очень раздражало их присутствие.
После подключения к управлению "Копьем", она имела полный доступ ко всем корабельным системам и приборам, но действия по контролированию систем огромного боевого корабля в одиночку требовали огромных затрат умственной и физической энергии. У нее не было выбора, кроме как пользоваться услугами моффа Лормана и остальных членов экипажа в повседневной обстановке, позволяя им обслуживать корабль, используя обычные средства, а она сохраняла свою энергию только для ведения боевых действий.
- Когда мы должны отправить сообщение Дарту Гравусу, чтобы сообщить ему о нашем прибытии, Повелитель? - спросил мофф Лорман.
Каррид поднялась со своего места. - Я свяжусь с Гравусом сама, - сказала она. - После того, как подключусь к командованию кораблем.
Она пересекла мостик быстрым и решительным шагом, направляясь к турболифту. Двери распахнулись, и фаллиенка шагнула внутрь, нажала на кнопку и стала опускаться вниз, палуба за палубой, пока не оказалась глубоко в недрах корабля. Затем, вышла из турболифта и продолжила свой путь вниз по короткому коридору, ведущему к массивной двери. Сканирование сетчатки глаза подтвердило ее личность, дверь скользнула в сторону, чтобы открыть путь к истинному сердцу "Копья Власти".
Круглое помещение имело около тридцати метров в диаметре, внутри него было пусто, за исключением нескольких терминалов, расположенных вдоль стен, и двух учеников-помощников Каррид - юноши, человека, и девушки, бывшей чистокровным ситом. В самом центре помещения находилась большая хрустальная сфера - Командный пост. Ученики сидели, скрестив ноги, на полу по обе стороны от сферы, медитируя, готовясь к предстоящей битве.
- Пора, - сказала Каррид, подойдя к сфере.
Она положила руку на ее прохладную поверхность, и в середине сферы от этого прикосновения образовался проход внутрь, что лишний раз подтверждало гениальный ум Дарт Мекхис.
Внутреннее убранство Командного поста "Копья Власти" состояло из единственного кресла, окруженного десятком мониторов с экранами. Тонкая паутина из дюжины переплетенных гибких кабелей свисала в метре над креслом. На их концах находились штекерные соединения, каждый с длинным наконечником, похожим на тонкую иглу.
Опустившись в кресло, Каррид пальцами левой руки набрала команду на небольшой панели управления, встроенной в правый подлокотник кресла. Сфера медленно сомкнулась, полностью скрыв ее от окружающего мира. После этого пальцы ее руки вновь замелькали над панелью управления, отдав команду на подключение свисающих над головой кабелей. Извиваясь, они заскользили вниз, оборачиваясь вокруг головы фаллиенки.
Каррид закрыла глаза в нетерпеливом ожидании, позволяя Темной стороне Силы войти в нее. Вне сферы она почувствовала, что ее ученики впали в глубокий транс, открыв себя ей, чтобы она могла опираться, так же, и на их силы, вступая в командование "Копьем".
Кабеля с остроконечными штекерами на конце нежно прикасались к шее и щекам, посылая нервные импульсы по телу фаллиенки. Когда один из штекеров погрузился в кибернетический имплантат на затылке, то она непроизвольно вскрикнула. Другой проник в имплантат за левым ухом, и еще два углубились в левую часть головы, по обе стороны от виска. Два оказались на лбу, а еще пять вонзились в затылок. Последний кабель скользнул по лицу, вдоль все еще закрытых глаз, перед тем как юркнуть в крошечное отверстие кибернетического интерфейса, имплантированного в левую щеку.
Она открыла глаза, став видеть все объединенным зрением. Каррид видела то, что показывали экраны мониторов, а также то, что находится в зоне действия корабельных сенсоров. Полосы белого света превратились в сияющие звезды - это "Копье Власти" вышло из гиперпространства на краю сектора Якрэйлс, вне пределов действия сканеров, как Имперского, так и Республиканского флотов, вступивших в бой друг с другом в небе над Леритором. Хотя другие корабли не могли обнаружить ее присутствие на этом расстоянии, но носовые сканеры ее корабля позволили Каррид получить полную картину происходящего.
Используя, одновременно, Силу и данные поступавшие через кибернетические имплантаты, подключенные к сканерам и датчикам "Копья", Каррид смогла мгновенно оценить ситуацию. Хотя битва только началась, но Дарт Гравус уже одерживал победу.
У Республиканцев не было ни одного линейного корабля, только ударный крейсер класса D* - "Мардорус". Он имел более пятисот метров в длину, его широкий и плоский корпус был покрыт толстым слоем броневых плит. С ним было два крейсера поменьше, класса "Молот"*, имевших молотоголовую форму корпуса. Еще было три корвета класса CR-12*, с гладкими и узкими корпусами, снабженные лукообразными таранами. Они могли прорывать вражескую блокаду, благодаря установке форсажных двигателей, повышающих скорость и маневренность. В состав флота, так же, было с полдюжины штурмовых кораблей класса ВТ-7 "Громобоец"*. Эти корабли Республика разработала для поддержки десантных операций. Корпус "Громобойцев" был похож на знак Y, с кабиной, расположенной в центре. Они имели на вооружении по два тяжелых орудия.
___________________________________
*Республиканский крейсер типа D ("Доблесть"). Длина > 500 метров. Вооружение: турболазерные и ионные орудия, протонные торпеды, ракеты. Кроме этого: 110 истребителей, 40 бомбардировщиков, 25 шаттлов. 1900 членов экипажа, 5000 десантников.
*Республиканский крейсер типа "Молот". Имел форму корпуса в виде молота, где в носу находился, так называемый, боек. Обладал хорошей скоростью. Они использовались в качестве флагманских кораблей отдельных соединений. Длина 315 метров, 4 ионных двигателя. Вооружение: сдвоенные тяжелые турболазерные установки - (4), турболазерные орудия (2), счетверенные лазерные пушки (2), генератор притягивающего луча (1). Кроме этого: 12 легких А-крылых истребителя, 2 орбитальных шаттла. 300 членов экипажа, 400 десантников. Грузовая вместимость 4000 тонн. Автономность 8 месяцев.
*Республиканский корвет типа CR-12("Транта"). Вооружение: лазерные и ионные орудия, ракеты. Кроме этого: 14 истребителей, 3 бомбардировщика, 4 ударных шаттла. 300 членов экипажа, 200 десантников.
*Республиканский штурмовой корабль типа BT-7 ("Громобоец")*. Имел на вооружении тяжелые лазерные пушки, был защищен броней и модульными щитами. Корпус имел форму знака Y. Длина 96 метров, ширина 61 метр, высота 80 метров. Вооружение: 2 тяжелые лазерные пушки, ракеты.
В отличие от Республиканцев, Гравус имел флагманский дредноут* "Примерный", имевший почти восемьсот метров в длину. Это был корабль основного класса, имевший клиновидную форму корпуса. Его сопровождало три мощных разрушителя* класса С, с корпусами похожими на коготь хищника, которые по своим размерам были почти как Республиканский флагман. Каждый из разрушителей был поддержан шестью перехватчиками*, построенными Империей в противовес Республиканским "Громобойцам".
Разрушители должны были связать боем корветы и "Громобойцев", давая возможность быстрым и вертким перехватчикам непрерывно обстреливать "Молоты" и сильно бронированный "Мардорус". Это позволяло "Примерному", оставаясь на безопасном расстоянии, обстреливать своими батареями Республиканские корабли, ничуть не опасаясь ответного огня.
____________________________
*Имперский дредноут типа "Харровер". Являлся одним из самых крупных кораблей основного класса. Длина ~ 800 метров, усиленный броней корпус. Вооружение: турболазерные, ионные и счетверенные лазерные орудия, протонные торпеды, ракеты. Кроме этого: 95 истребителей Мк-6, 32 бомбардировщика, 35 шаттлов. 2400 членов экипажа, 7300 десантников.
*Имперский разрушитель типа С ("Терминиус"). Являлся основным боевым крейсером Империи. Был построен как специальный корабль для ряда задач: эскортирование конвоев, поиск и уничтожение вражеских кораблей, выполнение роли флагманского корабля. Имел мощный набор оружия. Длина ~ 500 метров. Вооружение: турболазерные, лазерные и ионные орудия, ракеты. Кроме того, имели: 14 истребителей, 2 бомбардировщика, 3 десантных корабля. 520 членов экипажа и 285 десантников.
*Имперский перехватчик типа "Ярость". Длина 100 метров, ширина 88 метров, высота 33 метра. Вооружение: 4 лазерных пушки, ракеты.
К сожалению, корабль Гравуса не пытался сблизиться с противником, и поэтому мог причинить лишь незначительный ущерб вражескому ударному крейсеру, из-за наличия у него мощных дефлекторных щитов и усиленного броней корпуса. В конечном итоге, Имперцы должны были победить, но это будет битва на истощение.
У Каррид, из-за ее темперамента, не хватило бы терпения для подобной стратегии. Одним движением мизинца, она открыла канал связи с "Примерным", одновременно направляя "Копье Власти" в сторону идущего боя.