– Ты беседовал с ними дольше, чем я. Меня интересует твое мнение.
– Не могу сказать, что я им окончательно поверил, – ответил ИИ. – Но это вовсе не означает, что ты должна...
– Ладно, я поняла. – Рош открыла глаза и потянулась к своему стакану. – Нужно разобраться в том, что здесь происходит, и, если другого пути нет...
– Другого пути нет.
Рош сделала большой глоток.
– В таком случае я поддерживаю твой план, Ящик.
– Понятно. Я предупредил главный док, что скутер стартует через пять минут. До его отправления я должен обсудить с Руфо детали. Кроме того, я подведу "Ану Верейн" поближе, чтобы сэкономить время перехода. Если будут какие-то изменения, я поставлю тебя в известность.
– Сколько времени займет вся операция?
– Полагаю, около получаса. Кейн говорит, что будет готов через десять минут.
– Хорошо. Скажи ему, чтобы соблюдал максимальную осторожность, и, если можешь, позаботься о том, чтобы у меня была с ними связь.
– Что бы ни случилось, жучки помогут нам присматривать за Кейном и Майи.
– Ладно, Ящик. Держи меня в курсе.
Она поставила стакан на стол, заметив, что Мавалин внимательно за ней наблюдает.
– Прошу меня простить, – сказала Рош. – Возникли срочные дела.
Мавалин криво улыбнулся, но промолчал.
– Зло не дремлет, – прокомментировал Дисисто, но прежде чем Рош успела ему ответить, поднес руку к уху и наклонился так, словно пытался услышать что-то за разговорами в баре. – Ваш скутер попросил разрешения стартовать, – сказал он, обращаясь к Рош. – Он улетает без вас?
– Временно, – пояснила она. – Мы посчитали возможным воспользоваться вашим предложением. Видите ли, у нас действительно есть на борту похитительница, и ей требуется помощь.
– Итак, вы решили, что можете нам доверять?
– Мы решили, что у нас нет выбора, – уточнила Рош. – Ей нужно помочь.
– Понимаю, – кивнув, проговорил Дисисто. – Все остальное в порядке?
– Похоже на то, – ответила Рош. – По крайней мере пока. – И снова она обратила внимание на его взгляд, который не вязался с внешним спокойствием, но не поняла, что он означает. – Кстати, о чем мы говорили?
– О том, как сильно ты изменилась, – напомнил ей Мавалин с хитрой ухмылкой, которая разозлила Рош.
– Помолчи, Майер, – заявила она.
– Что? – Он рассмеялся. – Я ничего не сказал!
– Я не должна тебе ничего доказывать, – заметила Рош. – Так что давай-ка переменим тему разговора. – Она взяла стакан и откинулась на спинку стула, не сводя с Дисисто глаз. – Давайте поговорим о "Рассвете".
– Значит, все-таки заметили корабль? – улыбнувшись, осведомился тот.
– Я же не слепая, – обиделась Рош. – Где вы его нашли?
– Его прибило к нам пять дней назад – из внешней системы. Один из наших разведчиков обнаружил корабль и доставил на станцию после того, как убедился, что на борту никого нет.
– А разведчиком был ты, Майер? – поинтересовалась Рош.
– Извини, Морган, – нахально ухмыляясь, ответил Мавалин. – Тут я ничем тебе помочь не смогу. В тот момент я находился над космопортом Аро.
Рош пожала плечами. Попытаться стоило. Вытащить необходимую информацию из Мавалина было бы проще, чем из офицера службы безопасности.
– А на борту и в самом деле никого не оказалось, Дисисто?
– Если не считать трупов, засунутых в хранилище, никого. Пилот покинул судно задолго до того, как мы обнаружили корабль.
– Получается, это произошло перед тем, как он атаковал аванпост Гур на буксире? – вставил Гейд.
– Наверное, – ответил Дисисто. – "Рассвет" стал ему больше не нужен, и он его бросил.
– Удивительно, – продолжал Гейд. – Во всех остальных случаях он использовал корабли, в которых не нуждался, чтобы отвлечь своих потенциальных противников. А в этот раз поступил очень нехарактерно для себя. По-моему, разумнее всего было бы уничтожить "Рассвет". Почему же он сделал иначе?
Дисисто развел руки в стороны.
– Спросите шефа. Мне известна не вся информация, которую нам удалось добыть.
– Тот факт, что он не упомянул о корабле, разжигает мое любопытство еще больше, – заявила Рош.
– Несомненно. – Дисисто не перестал улыбаться, наоборот, его ухмылка стала даже более радостной.
У Рош сложилось впечатление, что его страшно забавляют ее попытки вызнать тайны станции.
– Морган всегда была такой, – заметил Мавалин, потянувшись вперед, чтобы поставить стакан на стол. – И обожала устраивать другим неприятности. Она, например, забралась в личную базу данных директора колледжа и перепрограммировала ИИ, выполнявший функции его секретаря. Целую неделю он разговаривал на мбатанском диалекте, который Морган удалось отыскать в каком-то архиве. Поскольку во всем Содружестве только несколько человек знали этот язык, директор далеко не сразу разобрался в том, что произошло. Жизнь академии остановилась – и все затем, чтобы отложить экзамен по тактике, к которому Рош не подготовилась.
– Ты нагло врешь! – с деланным возмущением заявила Рош. – Это ты не подготовился к экзамену! А я тебе просто помогла.
– Точно, – проговорил Майер. – Тогда ты была готова ради меня на все, правда?
Рош грустно улыбнулась и покачала головой.
– Я забыла, каким ты бываешь, Майер, – сказала она.
Как ни странно, перепалка раздражала ее, но одновременно и доставила удовольствие. И напомнила, что она испытывала к нему смешанные чувства, сейчас и тогда.
– Но больше тебе не удастся застать меня врасплох.
– Похоже на вызов.
– Считай, как хочешь.
– Принято. С чего начнем?
Каким-то непостижимым образом ему удалось втянуть ее в разговор один на один, несмотря на то, что Рош понимала – этого делать не следует. Гейд и Дисисто слушали их, время от времени перебрасывались короткими фразами или обменивались наблюдениями, а Рош и Майер вступили в словесную дуэль – как и много лет назад. Рош поразилась тому, как быстро вернулись старые навыки. После Майера ей не довелось встретить ни одного человека, которому удавалось бы так легко вывести ее из себя. Как и ей его. Несмотря на то что оба многое пережили с тех пор, как в последний раз виделись, им оказалось невероятно легко общаться друг с другом.
– Послушайте, мне неудобно вас прерывать, – наконец вмешался Дисисто, – но если вы хотите встретить скутер, пора отправляться в док.
– Уже? – удивленно спросила Рош.
– Ну, путь не близкий, – заметил Дисисто. – Кроме того, Майер не закончил свой отчет, и мы его проводим.
– Да ладно тебе, Дисисто! – возмутился Мавалин.
Однако Дисисто и Синетт уже встали, а Синетт потянул Майера за руку. Гейд допил содержимое своего бокала и тоже поднялся на ноги. Рош последовала его примеру.
– Ты и правда изменился, Майер?
Пилот проигнорировал ее замечание.
Когда они проходили мимо арены, Гейд ткнул Рош острым локтем в бок, кивком указывая на голограмму. Рош увидела роботов в броне, которые сражались на открытом поле при помощи ужасного на вид оружия. Ничего особенного.
– Что такое?
– Мне показалось, что я узнал игру, когда мы вошли, – проговорил Гейд. – Это повторение матча между Алемдаром Быстрым и предыдущим чемпионом, Войдом 34.
– И что?
– Игра появилась в сети ри шесть дней назад, но ведь палазийская система была закрыта двадцать дней назад. Откуда у них игра?
Рош остановилась, чтобы понаблюдать за состязанием, но Синетт сердито подтолкнул ее вперед.
– Ты уверен?
– Абсолютно. Я видел ее в реабилитационном отсеке, когда восстанавливал свои имплантаты.
Выходя за Дисисто и Мавалином из бара, Рош обдумывала его слова.
– Значит, они встречались с кем-то извне. Но как? Мне казалось, ничто не может пересечь Рукавицу.
– Корабль может, – поправил ее Ящик. – Или автоматический зонд, предназначенный для доставки информации.
– Для сбрасывания донесений? От кого?
– Первоклассный вопрос, верно?
– Здесь происходит что-то очень странное. – Рош нахмурилась. – Чем скорее Майи восстановит форму, тем лучше. Когда она здесь будет, Ящик?
– Скутер получил разрешение войти в док и занимает позицию для швартовки. Осталось несколько минут.
Дисисто, шагавший впереди Рош, остановился у начала переходного коридора.
– Хорошо. Мы тоже уже почти на месте, – проговорила Рош. – Кстати, ты не проверил, что собой представляет Шак'ни? Уж больно странный выбор сделал Руфо, назначив его охранять безопасность станции, где все в основном являются представителями касты Древних.
– Нет, Морган, не проверил. У меня есть доступ только к файлам, в которых содержится секретная информация относительно кеш, собранная Разведкой СОИ и Корпусом разведки Дато. Но, если хочешь, я им займусь.
– Давай. Иногда можно наткнуться на очень интересные факты. – Она подождала, что скажет ИИ. Технически он не должен был отвечать на ее приказы, но, как правило, всегда на них реагировал, иногда просто чтобы последнее слово осталось за ним. После минутного молчания Рош спросила:
– Ящик?
И снова тишина. Затем:
– Морган? – В голосе Ящика звучала тревога.
– Я тебя слышу, Ящик.
– Скутер вошел в док, фал подсоединяется. Кейн и Майи готовятся выйти. Пожалуйста, ответь, Морган.
Рош почувствовала, как внутри у нее все сжалось от нехороших предчувствий.
– Амейдио, нас глушат. Мы попали в ловушку!
Гейд тоже не отвечал, но его обеспокоенный взгляд встретился с глазами Рош, когда открылась дверь кабины, и на пороге их встретил Шак'ни. Рядом с ним стоял еще один кеш.
И три представителя касты Древних людей в серой форме.
Все вооружены, оружие наведено на Рош.
– Похитительница и воин-клон покинули скутер, – сказал Шак'ни Дисисто. – Можно больше не притворяться.
Глава 4
"Четвертый Галин"
'955.01.20 ДО
1575
Рош автоматически потянулась к пистолету, но наткнулась на руку Синетта, стоявшего позади. Молчаливый спутник Дисисто вытащил ее оружие из кобуры, прежде чем она успела до него дотронуться. Одновременно другие охранники взяли под прицел Гейда. Кеш, стоявший у него за спиной, разоружил его так быстро, что тот не успел ничего предпринять.
– Что все это значит? – спросила Рош, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
Она обращалась к Дисисто, но тот избегал ее взгляда. Старший офицер Шак'ни вышел вперед, оставив у себя за спиной представителей службы безопасности.
– Морган Рош и Амейдио Гейд, – проговорил он, с трудом скрывая радость, – вы обвиняетесь в нарушении закона о карантине территории. Кроме того, вы намеревались подвергнуть опасности данный регион, включая и район, принадлежащий Республике H'Kop. Вышеуказанное преступление карается смертью, и любая попытка оказать сопротивление при аресте будет рассматриваться как признание вами собственной вины и приведет к немедленной казни.
– Вы серьезно? – с трудом выговорила Рош.
Шак'ни наклонился и приблизил свое лицо к лицу Рош.
– Совершенно, командир, – ответил он. Красные пятна вокруг глаз пылали едва сдерживаемой яростью. – К тому моменту, когда мы прибудем в док, существо, которое вы называете Адони Кейн, будет полностью находиться в нашей власти. Мы не повторим ошибку, сгубившую обитателей этой системы, – мы точно знаем, что не имеем права недооценивать его возможности и разрушительную силу.
Воин-клон, сказал Шак'ни. Рош выругала себя. Они все знали – с самого начала.
– Безумие какое-то, – заявил Гейд. – Нам следует объединить свои усилия, а не...
– Замолчи, киборг! – Шак'ни резко повернулся к Гейду. – Древние люди отвратительны, а от их жалких попыток изменить тебя в лучшую сторону меня тошнит.
Искусственные мышцы Гейда напряглись, и одна тонкая Рука метнулась вперед, чтобы нанести удар обидчику. Однако, прежде чем он достиг цели, охранник за спиной Гейда ткнул ему в спину дуло пистолета.
Гейд убрал руку, но глаз от Шак'ни не отвел.
Мавалин начал осторожно пробираться к двери, поворот, который приняли события, его явно расстроил.
– Морган? – позвал Ящик. – Морган, мне удалось уловить слабый сигнал твоих имплантатов. Я знаю, что ты еще жива и, возможно, слышишь меня. Не делай глупостей. Я помогу тебе через несколько минут.
– Ящик! – Рош увеличила громкость внутреннего передатчика до максимума. – Что с Кейном и Майи? Говори!
Шак'ни снова повернулся к Рош, и на лице у него появилась надменная ухмылка.
– Нет никакого смысла звать на помощь, командир. Здесь ваш любопытный ИИ бессилен.
– Я не понимаю. – От отчаяния и сильного запаха кеш Рош не выдержала и заговорила слишком громко. – Откуда вам это известно?
– Не ваше дело. Достаточно того, что мы знаем, как вы пытались нас обмануть.
– А вы-то сами, Шак'ни, вы разве не обманом нас захватили? – сердито возразила Рош.
– Мы действовали в интересах безопасности. И предоставили вам несколько возможностей открыть правду, а то, что вы этого не сделали, указывает на гнусность ваших намерений. – Лицо Шак'ни превратилось в напряженную маску. – Если бы вам посчастливилось родиться кеш, вы бы уже были мертвы.
Краем глаза Рош заметила, что Мавалин изумленно на нее таращится, она понимала, что он нервничает. Что ж тут удивительного – он, словно обычный прохожий, который неожиданно оказался втянутым в серьезный дипломатический конфликт. По правде говоря, она ему сочувствовала.
И вдруг...
– Морган, – позвал ее Ящик, – я по-прежнему не получаю подробной информации с твоих имплантатов, но могу к ним подключиться. Я подготовил непрямой канал, который позволит нам поддерживать друг с другом связь через внешнюю систему безопасности "Четвертого Галина" – я все еще имею к нему полный доступ. Тебе нужно только найти контактную панель, и я тебя отыщу.
Легко сказать, а вот как сделать, непонятно! Рош огляделась по сторонам, пытаясь отыскать контактную панель. И заметила ее на дальней стороне кабины, рядом с кнопками ручного управления, которые задавали направление движения. До нее было около двух метров, однако на дороге стоял Дисисто.
Кабина содрогнулась у Рош под ногами – они приближались к внешней оболочке станции.
Неожиданно в голову Рош пришла идея. В кабине имелся еще один доступ к информационной системе, нужно только до него добраться...
Гейд покачнулся, когда кабина пересекла очередную границу, и Рош протянула руку, чтобы его поддержать, не обращая внимания на упершееся ей в спину дуло пистолета охранника.
– Он плохо держится на ногах, – проговорила она и сильнее ухватилась за плечо Гейда.
– – Она говорит правду, – ровным голосом сказал Дисисто. – Не трогай ее.
Охранник за спиной Рош немного расслабился, и она сжала пальцами искусственную руку Гейда, немного потянув его на себя. Они встретились глазами. И хотя понять что-нибудь, глядя в его линзы, было невозможно, Рош показалось, что Гейд догадался, что от него требуется.
Кабина добралась до того места, где он в первый раз потерял равновесие, когда они ехали на встречу с Руфо.
Как только кабина дернулась, у Гейда подогнулись ноги, и он повалился на Рош. Он так сильно ударился в нее плечом, что она отлетела к противоположной стене. Рош что-то проворчала, вытянула руку, чтобы задержать падение, и рухнула к ногам Дисисто.
Шак'ни сердито зашипел.
– Извини, – проговорил Гейд, пытаясь восстановить равновесие.
Рош проследила за тем, чтобы он не запутался в ее ногах.
Охранники тоже избегали касаться его искусственных конечностей. Гейд свалился на четвереньки и, пытаясь подняться на ноги, опустился на одно колено.
Пока охранники с интересом за ним наблюдали, Рош протянула к Дисисто левую руку, и он автоматически за нее ухватился, чтобы помочь.
Как только они соединили руки, Рош быстро активировала свои имплантаты и, не теряя времени, проговорила:
– Ящик? Ящик! Мы находимся в переходной кабине, направляемся в главный док, и я не смогу долго удерживать связь. Сделай что-нибудь! Придумай отвлекающий маневр, чтобы мы с Гейдом...
– Я тебя слышу, Морган. Кабина прибудет на место через двадцать секунд. Приготовься.
Связь прервалась в тот момент, когда Дисисто выпустил руку Рош. Она заморгала, сообразив, что снова стоит на ногах.
– Спасибо, – поблагодарила она Дисисто. – У меня на мгновение закружилась голова.
Удивленно взглянув на свою руку, Дисисто нахмурился и покачал головой.
– И у меня, – проговорил он. – Странно...
Гейд тоже поднялся. Рош не сделала ни единого движения, чтобы к нему подойти. Окажись они рядом, будет труднее оторваться от охраны. Кабина заметно замедлила ход. Рош уже не очень понимала, двигается она или стоит на месте.
"Приготовься", – сказал Ящик. К чему?
Двери открылись, и Рош увидела пустой коридор. Дисисто вышел первым, за ним по пятам следовал Мавалин. Пилот огляделся и, не теряя времени, метнулся в сторону. Охранник за спиной Рош подтолкнул ее вперед. Она шагнула наружу, он не отставал. Гейда вывел Синетт. На короткое мгновение Рош даже подумала, что они вполне могли бы справиться с неприятелем. Им представилась самая подходящая возможность бежать.
Она напряглась.
– Давай, Ящик!
Затем, когда Шак'ни, еще один охранник и воин-кеш собрались покинуть кабину, пол под ногами Рош ушел вниз и налетел внезапный порыв ветра.
– Нас отрезали! – крикнул Дисисто. – Выход запечатан!
Рош замерла на месте, отдавшись на волю своему чувству пространства.
У нее за спиной дверь кабины закрылась, и она не дослушала возмущенные вопли Шак'ни.
Прежде чем кто-нибудь сообразил, что можно отменить приказ и открыть выход, она развернулась на одной ноге и выбила пистолет из руки стоящего за ней охранника. Второй удар отбросил его к дверям лифта и заставил согнуться пополам.
Гейд вцепился в Синетта с такой силой, что тот зашипел от боли. Пистолет офицера службы безопасности выстрелил, но пуля ушла в стену, не причинив никому вреда. Свободной рукой Гейд выбил у него пистолет, и Рош, подхватив его, тут же навела на Дисисто.
Короткую долю секунды два пистолета уставились друг на друга, а потом Дисисто бросил свой на пол и поднял руки.
– Вы действуете быстро, – проговорил он, прислушиваясь к вою сирены. – Не знаю, восхищаться вами или злиться.
– А мне все равно, – заявила Рош и подошла к нему, в то время как Гейд держал под прицелом Мавалина и охранника. – Дайте мне руку. Левую.
Он протянул руку, и Рош крепко за нее ухватилась. Убедившись в том, что пистолет упирается Дисисто в подбородок, она снова активировала имплантаты.
– Ладно, Ящик, что ты сделал?
– Устроил пожар в главном двигателе скутера, пока он все еще находился в доке, корпус станции поврежден в четырех местах, – мгновенно ответил Ящик.
– Ты спятил?
– Нет, просто очень спешил.
– Ты же мог нас всех убить!
– Я рассчитал, чтобы ударная волна захватила главный корпус, вы от него достаточно далеко.
– А как насчет Кейна и Майи?
– Первым делом я убедился в том, что они находятся на безопасном расстоянии.
– А скутер?
– Безнадежно пострадал. Взрыв вызвал цепную реакцию в трех из четырех топливных отсеках.