Он кивнул, и перевёл контроль. Я вновь погрузился в виртуальность, тьма, пара минут неопределённости - и я стою в снегу, рядом со стальной стеной.
- Демон, всё в норме?
- Да. Шон, некоторое время применяй пассивный контроль.
- Хорошо.
Я стремительно двинулся к шлюзу, на ходу меняя форму.
- Демон, ты спятил?!
- Наоборот. Как я раньше не догадался! Это же элементарно, Шон. Вспомни, что сказал человек в ангаре.
Он замер, потом усмехнулся - картинка Шона на дисплее показывала удовольствие.
- Действительно. Он сказал…
- Он сказал, "я там был".
Мы мчались над снегом, облетая огромную конструкцию.
- Рокан, немедленно пришли Локи. Нужна её квалификация.
- Я лечу, Сталь.
- Локи, начинай моделировать психозонд.
Молчание, потом смех.
- Понятно.
- И поспеши, любимая.
- Ник, ты как тут оказался? - Федя с удивлением смотрел на меня, бегущего к нему по снегу. Разумеется, после "спиртовки" он решил постоять на внешнем посту. Так меньше шансов, что офицер найдёт.
- Потом, Федь. Скорее! Я там такое нашёл!
Он нахмурился.
- Что? И где - там? Ты вообще, каким образом вышел?
- Демон, на нём нет детекторов. И никто не следит.
Я включил ускоритель реакции, схватил человека, и на полной скорости помчался в холмы. Отлетев на пару километров, образовал из головы пеленгатор. Минутой спустя рядом с шумом свалилась белая капля металла, сразу ставшая Локи. Настоящей Локи.
- Давай его сюда.
Левая рука "драконы" преобразовалась в сложный агрегат, в который я вставил голову солдата. Жужжание, во все стороны полетели волосы. Локи смоделировала защитный кожух над местом проведения операции, и взялась за работу.
- Локи, как только он…
- Не мешай!
Семь электродов уже пробили череп, и сейчас Локи стремительно исследовала информацию. У неё было мало времени - мозг человека сохраняет достаточно яркие воспоминания только шесть минут после смерти. Поэтому она держала солдата живым.
- Демон, прямой канал на модуль.
Я кивнул, и присоединил свой гравитационный луч к её. Терминатор моментально потерял способность двигатся, но пропускная способность канала повысилась в 18 раз. Локи вызвала главный компьютер модуля, и подключила его к обработке информации. Ключевые слова - седьмой блок + дракон + координаты.
- Три минуты, Локи.
- Знаю.
Она посмотрела на меня, и её припорошенное снегом псевдолицо улыбнулось. Я тоже улыбнулся.
- Ещё не всё потеряно, правда?
- Наверно. Рокан, ты где?
- Исследую горный хребет на северо-западе, примерно десять тысяч километров.
- Отставить. Лети к модулю, и активируй зондер-агрегат. Мне нужен молекулярный танк, транспортный флаер, медицинский модуль и пенетратор.
- Пенетратор?!
- Да. Я сомневаюсь, что центр имеет вход с поверхности.
- Понял.
Я оглянулся на базу. Тревога всё ещё не начиналась. Люди, этим всё сказано. Попробовали бы они столь открыто действовать на Арранге или Ногане…
- Проклятие!
Шон и Астар одновременно подключились к Локи, опередив меня.
- Он не знает, где центр! Эта информация засекречена, он уверен, что в седьмой блок ведёт только лифт!
Проклятие! У нас нет времени захватывать ещё одного!
- Локи, проверь, кто из людей знает?
Пауза, пока машина проверяет запомненную в кэш-памяти уже скачанную информацию, потом продолжение скачивания.
- Сталь, плохо дело. Он уверен, что ЗНАЕТ, где седьмой блок. Поэтому информация ничего не даст - тот, на кого она покажет может "знать" то же, что и он…
Я закрыл глаза.
- Локи, посмотри, есть ли драконы на ЭТОЙ базе?
Она замолчала на пару минут, я не открывал глаз. Так, зажмурившись, я выслушал сообщение о наличии в пятом блоке двадцати четырёх драконов, которые используются как производители зародышей. По двум в месяц…
- Демон, здесь нет рабочих лагерей. Они переодически меняют производителей. Те, мёртвые - это предыдущая партия…
Локи дрожала, её "тело" постоянно меняло поверхностное натяжение - шок 3-ей степени. Я стиснул зубы, но ничего не успел сказать. В ушах раздалось рычание, и голос Астара прозвучал, как тысячелетний айсберг.
- Я уже обнаружил это, Локи. Все тела подвергнуты…
- Не надо, Астар.
Я взглянул на неподвижную Локи, и ощутил такую ярость, что Шон с тревогой уменьшил зависимость его сознания от меня.
- Рокан, отставить пенетратор. Астар, лети к нам. Локи, запиши всю информацию в базу.
- Есть.
Я упал в снег, и активировал систему восстановления структуры. Тихий гул, когда терминатор поглотил большое количество материи, и встал я драконом.
- Кончаем маскарад.
Астар приземлился уже самим собой. Я положил ему крыло на плечо.
- Начинай уничтожение коммуникаций. Уничтожь все сразу. Если попытаются взлететь на истребителях, сразу взрывай - там драконов не может быть.
Он кивнул, но я ещё не закончил. Затребовал с модуля план базы, отметил на нём пятый блок, и спроецировал всем.
- В этом блоке находятся пленные.
Астар заскрипел зубами.
- Понял.
- Далее. Как только коммуникации будут уничтожены, напрямую сквозь стены иди в этот сектор. Здесь есть реактор. Заминируй его, используй термоядерную бомбу. Ставь на три часа. Рокан, ты слышал?
Он ответил с задержкой - сказывалось напряжение, Рокан мчался очень низко над поверхностью, с тройной скоростью звука, и с трудом удерживал контроль над терминатором.
- Так точно. Транспортный модуль будет у базы через час.
- Молодец. Локи, ты отвечаешь за эвакуацию. Рокан, за время эвакуации войди в сеть, и скачай все данные по этому проекту. Вообще всё скачай, что обнаружишь.
- Понял.
- Астар, ты проследишь, чтобы ни один человек не уцелел. Если понадобится, вызови корабль, крейсер, хоть флот - но НИ ОДИН не уйдёт с этой планеты. Это всех касается.
Он взглянул на меня.
- Об этом нам говорить не обязательно, капитан.
- Именно. Локи, ты с ним.
- Поняла.
- После эвакуации оставить на базе три прыгающие мины.
- Три?!
Я твёрдо ответил:
- Чтобы и кратера не осталось.
Они резко кивнули, и я продолжил.
- Сейчас Шон примет контроль над этим телом. До моего прибытия он главный. Ждать меня. Если тревога начнётся до моего появления, действовать по плану. Шон, ты понял?
Они с изумлением уставились на меня.
- Капитан, что ты задумал?
Я мрачно усмехнулся.
- Мы не можем найти центр, так? Но мы можем туда легко попасть.
Локи поняла первая.
- Ты спятил, Демон?!
- Нет. Я сделаю это. Тихо! - они заговорили хором, я зарычал.
- Это не обсуждение. Это приказ. Как только я проникну на базу, приступайте к эвакуации. НЕМЕДЛЕННО! Меня не ждать. ЭТО ПРИКАЗ, понятно?
Не дожидаясь ответа, я отключился от терминатора Шона, и ощутил своё тело. На этот раз выход из виртуальности прошёл легче, но всё равно около минуты у меня дрожали руки. Выпил киса, пока сервоприводы отсоединяли бронескафандр от десантного кресла, и отключали его от медицинского модуля. Вздохнул, и принялся за подготовку. Ракетную установку и девастатор придётся оставить. В помещении это оружие неприменимо. Ранец с бомбами… Нет, там наши. Нельзя. Слишком опасно. Лазеры, тяжёлый шестиствольный пулемёт, плазменный огнемёт, дебионикс, пара десятков химических гранат "Античеловек" - вот и всё оружие, которое я мог себе позволить. Скрепя сердце отсоединил гравитационный генератор диссациотивного поля - это даже хуже девастатора, если применять в помещении. Снял со стойки раздвижные лезвия, одел. Даже они могут пригодится. Оглядел друзей, которые неподвижно лежали в скафандрах, вздохнул, и вошёл в шлюз.
Глава 8
Вода с рёвом залила шлюзовую камеру, в скафандре зажужжали серводвигатели. Он менял структуру, адаптируясь под давление снаружи. Я осмотрел дно. Сейчас, на дисплее, оно смотрелось совсем иначе, чем из глаз терминатора. Вышел в океан, в облаке ила закрылись створки люка. Оглянулся.
Неожиданно сверху прямо на меня спикировал раскалённый снаряд - от него разлетались миллионы пузырьков. Я вздрогнул, но сразу понял.
- Рокан, вызывай модуль.
Он превратился в дракона, и я с необычным чувством посмотрел на друга.
Здесь, под водой, терминатор смотрелся как-то нереально.
- Капитан, ты уверен? - хорошо хоть голос не изменился.
- Да, Рокан, я уверен. Приступай.
Он скрылся в шлюзе, а я рванулся вперёд, рассекая холодные волны с такой скоростью, словно отправлялся не на верную смерть, а на курорт.
* * *
… - Экскурсия продлится шесть часов. Убедительная просьба ко всем - ни в коем случае не покидать корабль, иначе ваш билет будет немедленно аннулирован.
Сотня молодых драконов и дракон с шумом и смехом встретила сообщение гида. Гигантский дискообразный лайнер "Золотой Драккар" входил в атмосферу планеты Риалон, с грохотом превращая воздух в смесь элементарных частиц. На мягких диванах вдоль грандиозного голографического экрана, покрывавшего всю внутреннюю поверхность пассажирского зала, располагались десятки отдыхающих, ещё большее их количество парило в невесомости, а все остальные стояли, сидели, лежали на мягком ковре, которым был выстлан пол. Диаметр зала достигал семисот метров, высота - трёхсот. В настоящий момент борта, потолок, и автономные экраны в спинках кресел занимала картина чудовищного буйства пламени.
Четыре чёрных дракона, и два серебрянных, сидя на широком диване, наблюдали за приближением океанской глади. Плазменное облако понемногу отпускало лайнер из своих обьятий, и видимость улучшалась.
- Что ни говори, а посадка подобного лайнера ни в какое сравнение не идёт с военным кораблём… - задумчиво протянул один из чёрных драконов, протягивая соседу банку дра-колы.
- Да, ты много раз бывал на военных кораблях, не так ли, Шоган? - на лице серебрянной драконы появилась улыбка. Чёрный смущённо пожал крыльями.
- Ну, по ВР фильму можно хорошо представить…
- Кончай, ладно? Зачем тогда мы здесь? - второй чёрный со смехом столкнул первого на ковёр, и они принялись боротся. Третий, огромный дракон с очень внимательным взглядом, тепло улыбнулся, и повернул голову к соседу - небольшому, довольно некрасивому чёрному дракону. Однако, в их группе, именно четвёртый дракон сразу привлекал к себе внимание. Он производил впечатление… древности, мудрости, какой-то отрешённости от мира. Взгляд могучего чёрного сразу показал, с каким почтением он и остальные относятся к своему странному спутнику.
- Ты всё ещё жалеешь, что полетел?
Огромные синие глаза повернулись к спросившему. В них можно было утонуть, глаза пронзали насквозь, заставляя любого содрогнутся. Но ещё в этих глазах сквозила печаль, тоска, страшная, древняя боль. И эта боль заставляла содрогнутся куда сильнее…
- Мне не следовало покидать дом, Танака.
- Ты почти сто лет не выезжал с Нового Драккара, а в космосе не был, наверно, все триста…
Чёрный дракон спокойно ответил:
- Нет, я не был в космосе четыреста двадцать два года. И после этой поездки не буду ещё много лет.
Танака необычайно серьёзно кивнул.
- Ты ощутил это, учитель?
- Несколько лет назад. Тогда же я ощутил раздвоенность. Нечто изменилось в мире, Танака, нечто невероятно могучее проникло к нам. От этой поездки ничего не зависит, но я не сумел определить источник тревоги… А теперь и не сумею.
Жёлтоглазый чёрный дракон покачал головой, на которой сталью отливали серые рога.
- Наака, нельзя так пренебрегать жизнью. Не только Даори, не только путь А-Ки - но и простые, незамысловатые развлечения способны приблизить нас к Кен-со. Даже тебя, учитель.
Наака усмехнулся, прикрыв свои необыкновенные глаза.
- Может, ты и прав, Танака. А может, мы оба просто старики, и правы они… - не открывая глаз он кивнул на молодых драконов, соревновавшихся в силе, и хохотавших.
- Они молоды.
- Она тоже была молода, Танака, но она так и осталась молодой - а мы лишились того духа, что зажигал в нас кровь века назад.
Танака вздохнул.
- Ты никак не можешь забыть свою первую ученицу.
Наака улыбнулся, и на миг ощущение тоски ушло из его глаз.
- Тайга была не просто ученицей. Она была воплощённой энергией жизни. ОН правильно выбрал. Все они были достойны, и все они заслужили.
Чёрный дракон нахмурился.
- Я был против того, чтобы мой сын улетал с ними.
- Ты никогда не мог контролировать Дарка, да и никто не мог.
- После прибытия Первой Экспедиции он изменился сильнее, чем за сорок семь лет непрерывных войн. И во всём виноват этот маг.
Наака вздрогнул.
- Рэйдэн не просто маг, Танака. Это одно из наиболее могущественных существ в мире. И я боюсь… Очень боюсь узнать, что он жив.
Танака метнул взгляд на друга.
- Ты что-то ощутил?
- Тогда, четыре года назад… Нечто прорвалось в наш мир, нечто великое.
И оно слишком сильно напоминает ауру А-Ки Рэйдэна…
Два дракона молча посмотрели в глаза друг-другу, и повернулись к экрану.
Наака заметил, что уже несколько минут гид что-то говорит, и прислушался.
- …Перед вами кратер "Рио де Лионе", именно здесь размещался главный город человеческой колонии. Легендарный Шерхан, приземлившись в районе…
Танака усмехнулся при этих словах.
- Ты помнишь Шерхана, да? - Наака даже не смотрел в его сторону, но вопрос попал в точку. Танака взрогнул.
- Да… Шерхан постоянно задирал моего сына тогда, они часто дрались… Я даже собирался убить его, чтобы он оставил Дарка в покое.
- Я знал, что Шерхан убьёт сам себя, уже тогда.
Танака вздрогнул сильнее, и с трудом заставил себя вслушаться в рассказ.
- …Население Риалона достигало семи тысяч драконов, но спасти удалось лишь четыре. Остальные погибли от рук презренных людей, пока наш победоносный флот громил их мерзкие постройки. В то время дезинфекторы сообщали о трёхстах миллионах людей, которых пришлось вычистить с Риалона. Это поражение навсегда останется на памяти нашего народа, не сумевшего предотвратить жуткое преступление, бойню беззащитных…
Гигантский туристический корабль летел над оплавленной массой скал, некогда носившей гордое имя "планета".
* * *
Час бешенного полёта, лавирование, раскалённый воздух. За этот час я полностью пришёл в себя, рефлексы вернулись. По спине иногда пробегала слабая дрожь, при мысли о смерти, но я даже не задумывался над этим. Смерти боятся все.
- Локи, тревога началачь?
- Нет. Демон, я хочу сказать…
- Стоп. Я почти долетел. Встречайте.
На горизонте показались холмы, среди которых ядовитым пятном выделялась база. Я спикировал к друзьям, снег шипел, плавясь о раскалённый металл скафандра. Они смотрели на меня.
- Астар, начинаем. Уничтожь коммуникации.
Он с болью сказал:
- Капитан, может мы сможем найти другой выход?
- За то время, что нам осталось - нет. Начинаем.
Внезапно я шагнул вперёд, и коснулся Локи.
- Пожелай мне удачи, любимая.
Она вздрогнула.
- Ни молнии ни скал, Демон.
Я вздохнул, усилил подачу кислорода, и рявкнул:
- К рэйдэну!
А потом прогремели взрывы.
- Антенны и передатчики уничтожены!
Я уже мчался к шлюзу, остальные - за мной. На базе завыли сирены, с крыш открыли огонь автоматические орудия.
- Шон!..
- Понял!
Шипение стартующих ракет, шлюз скрылся в огненном облаке. Я ворвался прямо в огонь, пробил остатки стены, и влетел в ангар. Со всех сторон стреляли, люди в панике бросались под машины, занимая огневые точки. Лучи и пули неперывно били в скафандр.
- Астар, к реактору!
Он с грохотом пробил соседнюю стену, и исчез.
- Локи, в пятый блок! Защищай заложников до подхода Рокана!
Она тоже исчезла.
- Шон, за мной!
Мы бросились вперёд. Шон расходовал боеприпасы за двоих - он правильно рассудил, что мне пригодится каждая ракета. Я бежал по коридорам, пропуская Шона вперёд на поворотах. Коридор… Ещё… Лифты!
- Прикрывай!
Шон метнулся обратно, я - к седьмому лифту. Нажал на кнопку.
- Тревога, проход запрещ…
Взрыв, я выбил остатки дверей, и влетел внутрь. Только бы они не успели выключить поле, только бы они не успели! Зондер-канал не так просто выключить, требуется не меньше минуты… Только на этом и держался весь план.
- О, спасибо…
Привычное ощущение зондер-агрегата… И тишина. Чуть не оглох - после взрывов, огненной ярости техники, и тишина! Я стоял в такой же кабине, как и на базе, но все двери были целыми. Над выходом тревожно мигал огонёк "Тревога", но никаких сирен не слышно.
Вот теперь я один. Связь с друзьями моментально прервалась. Зато я обнаружил своего терминатора. Он растёкся по потолку, и принял его цвет. Люди не успели найти. Отлично!
Подбежал к двери, нажал кнопку. Усмехнулся. Разумеется, изнутри кнопка срабатывает всегда. Выбросил зонд в дверь. Высокий, стальной коридор, освещение сверху. Ни одного человека не видать. Дверей нет. Словно туннель.
Выскочил, прижался к стене. Зонд уже за углом. Там огромный грузовой лифт. Поднят. И опять - никого! Подозрительно…
Я бросился вперёд. на углу невольно притормозил, но там и правда никого не было. Над лифтом тоже мигала тревожная лампа, и опять - ни звука. Странно. Поискал кнопку, нашёл. Стал на лифт, включил таранное поле (не стазис, но лучше, чем ничего), и нажал.
Платформа с тихим гулом поехала вниз. Шахта ничем не отличалась от коридора - стальные стены, ни одной двери, никаких приборов. Мне всё меньше начинала нравится обстановка. Если я не найду драконов, то хоть взорву это гнездо…
Движение вниз стало замедляться. Я немедленно взлетел, и повис в шахте, наблюдая за платформой. Она спустилась ещё метров на тридцать, и замерла. Я подождал секунд десять, никакой активности не обнаружил. Опустился на платформу. В стене шахты зиял огромный проём, без створок дверей. Бросил туда зонд.