Этот коридор был другим… Он то и дело сворачивал, и скоро я понял, что он идёт вокруг огромного помещения в центре. В это помещение вели множество дверей, в том числе и грузовых - т. е. моих габаритов. На миг задумался.
Похоже, сердце комплекса внутри. Но не может же быть, чтобы меня до сих пор не заметили! Это смешно! Хотя ни одной камеры я не обнар…
Одна из дверей открылась, оттуда спокойно вышел золотой дракон, и направился по коридору в противоположную от меня сторону.
Глава 9
Несколько секунд мозг пытался обработать эту информацию. Наконец я сумел вздохнуть, и в голове взорвались мысли.
"Это нонсенс. Это невозможно! Предатель-дракон?! С людьми?! Против нас?!!! Нет, нет!"
Зарычал, и бросился вперёд. Догнал, рванул за плечо. У этого дракона, как и у всех пленных, были отрезаны крылья, но никакого ошейника я не заметил.
- Ты кто?!
Он спокойно посмотрел на меня, в глазах совершенно не было разума.
- Образец 32-А-7, 32 года, самец, группа крови А, фактор-сегмент отрицательный. Готов к исполнению приказов.
Я невольно отступил на шаг, от ярости в голове словно закипел мозг.
Люди!!!! Они…они… ДА КАК ОНИ СМЕЛИ!!!!
- Ты помнишь своё имя?
Молчание.
- Откуда ты?
- Генблок 2, сектор 43, бокс 12.
Ярость. Ненависть. В глазах потемнело, из горла рычание. Около секунды пытался взять себя в руки. Справился.
- Куда ты идёшь?
- В сектор 42 проник шпион. Получено задание передать шпиону приказ явится в сектор 31 для допроса и дезактивации. Ты - шпион?
- Да.
- Явись в сектор 31 для допроса и дезактивации.
Дракон повернулся, и направился обратно. Я в изумлении проводил его взглядом.
"Не может быть… Даже роботы так себя не ведут! О небо, что с ними сделали?! Я… Я… УБЬЮ!!!"
С трудом смог вздохнуть. Боль в голове, словно после падения. Ярость дошла до предела, я ввёл успокоительное.
"Он выполнил задание, и вернулся. Он ни секунду не допустил возможности, что я могу не подчинится… Странно… Нелогично. Они должны были дать приказ ликвидировать меня!"
На дисплее загорелось предупреждение. Кто-то шёл по коридору.
Развернулся, навёл прицел. Человек! Идёт прямо ко мне, не делает попыток уйти с линии огня! Не понимаю. Ничего не понимаю! Решил посмотреть, что будет.
- Ага, вот и наш бравый десантник… - офицер потёр руки, и с удовольствием меня осмотрел.
- Неплохой скафандр… Ты пушку-то опусти, ящерица.
От изумления я потерял дар речи. Он был так уверен, что я подчинюсь, что… Стоп! Дракон тоже был уверен! Может ли такое быть?! Неужели драконы здесь теряют рассудок?! Наверно, какое-то поле! Но скафандр не пропускает… Ха! Это же великолепно!
- Приказ выполнен. - я опустил шестиствольник, с жужжанием закрылись шторки плазменной установки, бластеры убрались в ниши, и с клацаньем захлопнулись бронещитки. Человек фыркнул.
- Да на тебе больше оружия, чем в арсенале. Сними скафандр.
- Приказ не может быть исполнен.
Нахмурился.
- Почему?
- Отсутствие кодового ключа. Скафандр может снять только офицер на базе.
- Я полковник Зигфрид Майнкопф. Я офицер. Мы находимся на базе. Сними скафандр.
Ха. Идиот ты, а не полковник.
- Передайте мне кодовый ключ для дезактивации ядерной бомбы.
Он подскочил.
- Какой бомбы?!
- При попытке несанкционированного взлома бронескафандра ХК-2м срабатывает ядерная бомба мощностью девяносто килотонн. Предосторожность, чтобы противник не мог взять в плен десантника.
Мне страшно хотелось рассмеятся, при виде его морды. Но усилием воли я сдержался, и постарался изобразить из себя покорного раба. Хорошо, что скафандр не имеет смотровых окон, а только дисплей. Не уверен, что эмоции на лице не отражались.
- Хорошо, не снимай. Тогда отсоедини эти штуки! - он указал на плазменный огнемёт и шестиствольную пушку. Я молча подчинился. Человек снова заулыбался.
- Иди в сектор 31, и жди.
- Приказ не может быть исполнен.
Разозлился.
- Ты, ящер вонючий, что ещё?!
- Не имею информации, где сектор 31.
Дошло. Нет, как такие кретины могут служить в армии? Даже у людей?
- Следуй за мной.
* * *
- Мне нужно поговорить с генералом.
Тангор терпеливо дождался, пока Зантор соизволил подойти к ВР терминалу. Это произошло не быстро.
- Слушаю.
- Здравствуйте, генерал.
- О, это наш журналист. Чем могу быть полезен?
Тангор нервно расправил и сложил крылья.
- Генерал, это необычная просьба. Скажите, у вас ведь ещё остались пленные люди? Хоть пятеро?
Огромный синий дракон замер.
- Что?
- Пленные люди. Я знаю, зондер-команды всегда захватывают нескольких перед дезинфекцией.
Зантор нахмурился.
- Откуда у вас эта информация?
- Неважно. Генерал, так есть или нет? Это очень важно.
Генерал Ёшимитсу некоторое время задумчиво рассматривал знаменитого журналиста, после чего кивнул.
- Десяток пока есть. До следующей дезинфекции их не уничтожат.
- Они вам очень нужны?
- Не понял?
Тангор вздохнул, его хвост подёргивался. Дракон явно нервничал.
- Готовится прямой репортаж из лаборатории превосходящего физики Танаки, о разработанном им молекулярном диссасоциаторе. Это будет репортаж года, генерал. Оружие просто невероятно, я видел его в действии.
Зантор усмехнулся.
- Оно называется дебионикс. Так значит, его рассекретили? - он с удовольствием следил за изумлением Тангора. Тот взял себя в руки, и продолжил.
- Очевидно. Так вот, генерал, для демонстрации нам необходим живой организм. Но общество охраны природы наотрез отказалось дать "добро" на передачу, если там убьют хоть одно животное.
- Так замените зверя компьютерной реконструкцией.
- Невозможно. Репортаж будет прямой, понимаете? Из выставочного комплекса. Там будут сотни зрителей, учёные, журналисты. Им нужна демонстрация возможностей прибора.
Зантор улыбнулся.
- И вы хотите испытать его на людях?
Тангор кивнул. Генерал рассмеялся.
- Я пришлю вам истребитель с десятью пленными завтра, друг мой.
Журналист поблагодарил, и хотел отключиться, но жест Зантора заставил его подождать.
- Да, Тангор… Когда передача? Я бы не хотел пропустить…
Серебристый дракон улыбнулся.
* * *
- О небо… - это всё, что я смог прошептать, войдя в зал. Огромное, гигантское помещение, не меньше километра в длину. Многочисленные отсеки. В центре - большой зал, где на высоком постаменте светился какой-то прибор. Сотни людей… и сотни драконов. Может и больше - но их было МНОГО. Я с ужасом осматривался, поминутно включая приближение дисплея. Компьютер записывал всё, что я видел - только поэтому я верил своим глазам.
Вот ряд боксов вдоль стены. В каждом неподвижно лежит дракон. Никаких запоров, никаких полей. Вот пара драконов спокойно стоят, пока люди в белых халатах берут у них анализы неизвестно чего. Вот в небольшой комнате трое людей следят, как два дракона занимаются любовью. На лицах драконов совершенно спокойное выражение, словно они сидят у себя дома. Никаких следов эмоций. Даже отдалённо. Вдали я ясно различил такое, что с трудом сумел сфокусировать зрение - мозг отказывался верить. На стенде стоял живой дракон, у которого не было половины тела!!! Вместо неё была жуткая мешанина трубок, блестящих металлических приборов и проводов. Дракон стоял неподвижно, но в глазах я впервые увидел эмоции. Боль! Страдание, такое страдание, что у меня невольно выдвинулись когти. Я зарычал, с трудом успев отключить микрофон. Так, рыча, я смотрел на ряды стеклянных приборов, в которых хранились ЧАСТИ ТЕЛ ДРАКОНОВ. Но когда я увидел трех-четырёхлетнего ребёнка, повисшего в растворе, с испуганно открытыми глазами, я остановился. На дисплее мигал сигнал "Опасность психологической атаки", компьютер срочно впрыскивал успокоительное. Я просто стоял, смотрел, и ощущал, как во мне поднимается нечто совершенно мне незнакомое. Некая сила, некая глубинная мощь, призванная стереть из Вселенной тех, кто мог так поступить. Я менялся. Нечто во мне пробудилось от долгого сна, нечто невероятное. Но времени на самоанализ не было. Ярость стремительно сьедала разум, я сопротивлялся - и победил. Около минуты неподвижно стоял, наконец сумел вздохнуть. Только теперь я понял, что не дышал.
- Чего стал? Пошли.
Голос… ГОЛОС… ГОЛОС ЧЕЛОВЕКА… Нет. Не сейчас. Сначала найти того, кто это сделал - потом. ПОТОМ я их убью. НЕ СЕЙЧАС. НЕМНОГО ПОЗЖЕ. НЕ СЕЙЧАС.
- Ты что, глухой?
Включил микрофон. Дыхание понемногу восстанавливалось.
- Куда надо идти?
- За мной, куда. - человек направился дальше. Я заставил себя пойти за ним. Ничего, ничего… Это кончилось… Всё проходит, Винг, и это пройдёт…
Винг?! Что такое Винг?! Я назвал себя Винг? Откуда пришло это слово? Неужели из памяти? Но ведь у меня физиологическая амнезия, она неизлечима… Или излечима?… Потом. Неважно. НЕ СЕЙЧАС, Рэйдэн побери!!!
- Вот, это и есть тот ящер, который разворотил нуль-т камеру. - полковник козырнул толстому и очень крупному человеку в гражданском.
- Почему он в скафандре? - голос совершенно не соответствовал виду. Жёсткий, чёткий - обладатель явно был настоящим воином, в отличие от идиота, притащившего меня сюда.
- В этом скафандре - бомба. Он сказал, для дезактивации нужен ключ, который есть только у офицеров.
Толстый помрачнел, и внезапно дал пощёчину Зигфриду.
- Идиот! Ты не видишь, что он сам офицер?! Это скафандр ХК2 м, их носят только офицеры!
Плохо. Очень плохо. Что теперь? Надо продолжать играть, другого выхода нет. Человек резко повернулся ко мне.
- Как зовут?
- Сержант Демон.
Удивился. Осмотрел скафандр ещё раз.
- Почему на тебе скафандр ХК2 м?
- Специально выдали для проведения операции.
Вздохнул с облегчением.
- Сними его.
- Приказ не может быть исполнен.
Человек усмехнулся.
- В этом скафандре нет самоликвидатора, дракон. Тебя обманули. Сними.
Так. Теперь - или нападать, или снять скафандр. Думать. Сняв скафандр, я беззащитен. Напав, я тем самым убью всех несчастных, которые мучаются здесь… Да и шансов нет со всеми справится без пушки и плазменного огнемёта. Но снять скафандр… Я пробежал по системе меню глазами, отметил пару пунктов, глубоко вдохнул, и подал команду.
Жужжание сервомоторов, шипение гидравлики. Я почувствовал себя голым - удивительное ощущение, никогда раньше не испытывал. Скафандр раскрылся, я вышел, на мгновение расправив крылья. Из-за всех сил пытался сохранить на лице выражение полной безучастности. Впрочем, они не приглядывались. Я встал в двух шагах от раскрытого скафандра, привычно опустившись на руки. Хвост чуть дрожал, усилием воли заставил его лежать спокойно. Чуть прикрыл глаза, чтобы ярость не была так заметна, и взглянул вниз. Толстый с интересом смотрел на меня, затем подозвал ближайшего человека.
- Позови Нилмера. Скажи, ему будет интересно.
Сам же повернулся ко мне.
- Итак, ты десантник.
- Да.
- Ты получил задание обнаружить наш центр, и уничтожить его.
- Да.
- Почему ты явился сам, а не в виде киборга?
Я едва сдержал изумлённый возглас. Откуда этот человек столько знает?!
- Потеря сигнала в лифте седьмого блока.
Он расхохотался.
- Ещё бы… Сара, иди сюда!
Подошла высокая самка, с длинными рыжими волосами. Она была одета в боевую форму человеческих коммандос.
- Эта ящерица пыталась протащить на борт киборга, и удивляется, что потеряла сигнал.
Самка засмеялась, а я замер. На борт!!! Это корабль!!! Но как могли люди построить столь огромный корабль?! Он не меньше станции "Возмездие"! Потом. Пока к нам приближался очень высокий и худой человек в чёрной мантии, с надвинутым капюшоном. Спереди была видна только длинная седая борода. Я сразу понял, что это и есть начальник всего проекта. От него просто несло властностью и силой. Я с удивлением заметил, что нечто в глубине меня отзывается на присутствие этого человека. Словно и он, и я, обладали некой общностью…
- Рокосовский, уйди. Сара, ты тоже. Все - вон.
Голос был совершенно спокоен, но люди немедленно отошли. Толстый даже не попытался возразить - столь велико было впечатление, которое производил Нилмер. Он замер передо мной, скрестив руки на груди. Глаз я не видел, но не сомневался, что он меня видит отлично.
- Кто ты?
Ненависть к этому человеку поднималась всё сильнее, но пока я ещё мог себя контролировать.
- Сержант Демон.
Нилмер на миг, казалось, задумался, затем спросил:
- Как ты сумел выжить после Сталкера?
Я задохнулся. Это невозможно. Он не мог вспомнить меня, для людей все драконы на одно лицо! Но надо отвечать.
- Пуля не попала в мозг, меня успели спасти.
Он кивнул.
- Сколько тебе лет?
Странный вопрос…
- Не знаю.
Он опять кивнул.
- Ответь: сколько будет 2365 умножить на 657?
Я машинально ответил:
- 1 553 805.
Он кивнул в третий раз, и спокойно сказал:
- Правильно. А теперь скажи, на что ты расчитываешь, сняв скафандр?
Глава 10
- Вопрос.
Распределяющий Ган с улыбкой повернулся к одному из детей.
- Да, Гром?
Маленький зелёный дракон сдвинул ВР шлем на рога, отпустив зажимы, и спросил:
- Тут сказано, "уничтожили колонии людей на Ринне". А я читал, что когда Шерхан прилетел с Риалона, несколько кораблей с людьми покинули Ринн, и им никто не мешал.
Высокий бронзовый кивнул.
- Там правильно написано, Гром. Тогда Шерхану не верили, но некоторые люди встревожились, и пожелали полететь на Новую Землю - узнать, правда ли это. Им не только не мешали, с ними даже полетели несколько драконов.
- И что с ними случилось? - спросила маленькая чёрная драконочка, также отодвинув шлем. Класс парил в невесомости павильона, и в центре шара, образованного детьми, висел Ган.
- Ну, Тень, что могло произойти с драконом на Новой Земле?
Малышка нахмурилась.
- Их убили?
- Да.
Гром хлестнул себя хвостом, едва не потеряв ориентацию.
- Но почему?… Почему люди всегда враждуют с другими? Они ведь не только с нами так поступали. Я смотрел отчёты о дезинфицированных планетах, почти всегда местные цивилизации находились в рабстве!
Ган подал сигнал "Общий разговор", остальные ученики принялись снимать шлемы. Подождав, бронзовый дракон повторил вопрос Грома. Затем некоторое время он молчал.
- Это хороший вопрос, дети. Ответ на него может занять целый кристалл. Но если говорить коротко… Понимаете, любое разумное существо имеет определённый набор стереотипов, которые заложены на биологическом уровне. Это напоминает ПЗУ в компьютерах - программа, которая имеется с рождения до смерти, и которую сам человек не в силах изменить.
Маленькая синяя Панда с удивлением спросила:
- Но в моём компьютере ПЗУ легко меняется, я могу записать туда новую версию операционки…
Гром и Тень разом зашипели, и малышка запнулась. Но Ган улыбнулся.
- Именно, Панда. Очень немногие люди тоже способны на это. Но подавляющее большинство живёт по жёстко установленным рельсам. Не думайте, что мы свободны от этого - добавил дракон, заметив оживление. - мы тоже имеем множество стереотипов. Но у нас они не довлеют над разумом. Дракон способен, если нужно, превозмочь себя, и сменить линию поведения. Люди - почти никогда неспособны.
Он помолчал.
- В любом компьютере имеется главная программа, которая отвечает за взаимодействие между внешним миром и машиной. Как правило, это операционная система. Любая ОС имеет некоторые глобальные характеристики, которые невозможно поменять, не выходя за рамки этой системы. Например, во время тестирования ВР оборудования ни одно средство операционной системы не позволит вам просмотреть фильм.
Гром оживлённо кивнул, размахивая хвостом. Видимо, ему не приходило в голову сравнивать компьютеры с людьми. Ган продолжал:
- Так вот, основная психологическая характеристика человека - "То, что на меня не похоже - мой враг", или альтернатива: "То, что на меня непохоже - хуже меня, я могу делать с ним всё, что хочу". И живут они, всецело следуя этим принципам. По крайней мере, абсолютное большинство.
Дети замолчали, недоверчиво глядя на учителя. Наконец Тень неуверенно спросила:
- Но как могут такие существа жить? Они бросались бы сами на себя!
Ган улыбнулся.
- А люди так и жили, Тень. Пока они не вышли в космос, одни люди держали в рабстве других. К примеру, люди бывают белые, красные, чёрные, и жёлтые. Тысячи лет белые держали чёрных в рабстве, только за цвет. Красных они просто уничтожили, а потом вперёд вышли жёлтые, и так сотни лет. Не было такого года, чтобы люди не воевали друг с другом. После покорения космоса им стало легче. Как-никак, иные расы действительно непохожи на людей. Особенно мы. Так нужно ли удивлятся, что именно мы стали их главными врагами? Вы ещё не читали земную литературу о драконах, дети. И хорошо. Мы стали символом Зла. Мы! Люди считают, что дракона надо убить просто потому, что он дракон. Не потому, что он им мешает! Как правило, в их сказках "герои" отправляются НА ПОИСКИ драконов, чтобы убить их, и ПРОСЛАВИТСЯ. Вот на этом они воспитывают своих детей. Подумайте над моими словами.
Класс потрясённо молчал. Им просто в голову не могло прийти - как это, сказать чёрному дракону, что он хуже золотого?! Только за ЦВЕТ?! Или истребить красных, потому что они непохожи на зелёных! Или ПОРАБОТИТЬ всех серебрянных, потому что они как правило меньше синих?! Молчание длилось долго, потом Гром тихо сказал:
- Жаль, я не десантник.