- Да! - Тайфун гордо вскинул могучую голову. - Мы победили, Тайга.
Драконы замолчали, и продолжили смотреть на бой. В душах Драко и Тайги царило отчаяние, в душах Мрака, Китаны и Тайфуна - ликование.
- Ты проиграл, Дарк. - Скай вновь принял вид дракона, и поднял обессилившего врага за горло. - Ты проиграл.
Чёрный дракон с хрипом дышал.
- Будь ты проклят, Скай.
Синий дракон рассмеялся.
- Я уже проклят, Дарк. Мы оба прокляты.
- Да. Ну давай, убей меня. Докажи, что ты сильнее.
Скай приблизил лицо к своему врагу, и долго смотрел ему в глаза. Затем он отодвинулся, и взглянул наверх, в ослепительно синее небо. Ни одной тучи не осталось, все они были сожжены во время боя.
- Убить тебя?… - спокойно сказал синий дракон, наблюдая, как падает пепел.
- Только не говори, что внезапно раскаялся. Ты убийца, Скай. Ты никогда не изменишься.
- Да. Я убийца.
Скай отбросил Дарка, и надолго замолчал, закрыв глаза. Чёрный дракон с трудом поднялся, и тоже молча смотрел на победителя.
- Смерть… - синий дракон открыл глаза, и мрачно посмотрел на Дарка. - Что мне даст твоя смерть, кроме удовлетворения?
Дарк усмехнулся.
- А разве ты когда-нибудь думал над подобными вопросами? Ты много раз убивал тех, кто даже удовлетворения тебе не нёс. Я, по крайней мере, твой враг.
- Да какой ты враг… - Скай отвернулся. - Враг… Враг - это тот, кого ненавидишь. Враг - этот тот, ради смерти которого ты пожертвуешь своей жизнью. Враг - это тот, для победы над кем ты пойдёшь на всё!
- Ты хочешь сказать, что не испытаваешь ко мне ненависти?! - теперь Дарк был удивлён.
- Ты - это я сам, Дарк. Но с другой стороны стены. Мы ненавидим друг друга, тут ты прав. Но ни ты, ни я не пожертвуем ВСЕМ для победы. Ты, правда, подошёл ближе к рубежу, за которым нет дороги назад. Но я сильнее тебя. Не уверен, что будь ты сильнее, я не поступил бы аналогично.
Наступило долгое молчание. Затем чёрный дракон спросил:
- Неужели ты намерен отпустить меня, и продолжить вечную конфронтацию?
- Нет. Я намерен прекратить вражду. Я всегда ненавидел войну, Дарк. В отличие от тебя.
- У меня был выбор - сражаться, или умереть.
- Да. А у меня был выбор - сражаться, или заключить мир. Я всегда выбирал второе.
- И как ты намерен достичь мира между нами? Ты победил лично меня, да. Но я, моя команда, мой план победили тебя. Вселенная отныне будет развиватся по новому пути. И он будет лучше.
Скай рассмеялся.
- Одно ты никогда не мог понять, Дарк. Я первый стану тебе помогать, если ты способен нести Галатике мир лучше меня. Я - Диктатор. Я правлю не ради власти, а ради тех, кем правлю. И мне НЕВАЖНО, кто сверху - я или ты. Главное, чтобы ЦЕЛЬ была достигнута. ЦЕЛЬ ОПРАВДЫВАЕТ СРЕДСТВА, Дарк.
Два дракона молча стояли на истерзанной земле, и сверху на них падал пепел. Но ещё выше, там, где сияло Солнце, простиралось безграничное синее небо, плавно переходящее в чёрный космос. И граница, где они сливались, была невидима.
Конец первой книги
Книга вторая
Глава 1
- Первый, второй, третий - доложить о готовности.
Я привычно взглянул на дисплей бронескафандра. Моя четвёрка была в полной боевой готовности. Все индикаторы показывали спокойствие.
- Первый, десант готов.
Доклады остальных я не слушал. Моя четвёрка готова. Отвлекаться на ненужную информацию - значит подвергать их и себя риску. Я неподвижно сидел в капсуле, ожидая старта.
- Первый, готовность к старту подтверждаю.
- Старт.
Меня вдавило в кресло, выжимая воздух из лёгких. Немедленно подключились гравитаторы скафандра, тяжесть ушла. Я переключил дисплей на картинки десантников.
- Локи?
- В норме.
- Астар?
- В норме.
- Рокан?
- В норме.
- Шон?
- В норме.
Отключился, и дал тактическую карту. В углу вращалась картинка планеты. Компьютер скафандра быстро обнаружил район нашей высадки. На берегу. Возле крупного города. Как и планировалось. Загорелся вызов с крейсера. Майор. Теперь он может сообщить нам задание.
- Сброс произведён согласно плану.
- Знаю. Теперь. Нами получены разведданые о наличии в этом городе сведений особой важности. Ваша задача номер один - прикрыть высадку зондер-команды, которая займётся подтверждением данных. Задача номер два - уничтожить населённый пункт противника. Вот его план.
На дисплее загорелась структурная картта города. Северо-восточный сектор мигал красным.
- Этот сектор берёт зондер-команда. Там должен находится штаб военных сил системы. Зондер-команда НЕ ДОЛЖНА встретить сопротивление ПВО, понятно? Все знают, что делать?
- Так точно.
- Далее. Группа два задержалась со стартом на две секунды. Их отнесёт на десяток километров в сторону. Задача номер три - прикрыть их высадку, и соединится с группами три и два. Действовать по обстановке. Пленных не брать - это задача зондер-команды.
- Вас понял.
- На связь выходить только в крайнем случае.
- Вас понял.
- Приступить.
Он отключился. Я закрыл бронещиток скафандра - капсула входила в атмосферу. Её тряхнуло. Отделились ловушки для радаров. Температура поверхности резко подскочила. Компьютер задействовал нейтрализующее поле, и капсула стала невидима для противника. Разумеется, я тоже потерял визуальный контакт.
Лежу в кресле, в темноте светится дисплей скафандра. Капсулу трясёт. Учитывая, что гравитаторы включены, перегрузки должны достигать не менее 30–34g. Отлично. Чем быстрее произойдёт разрушение капсул, тем больше у нас шансов.
- Экстремальное состояние посадочного модуля.
Уже. Хорошо.
- Приказ. Уничтожить посадочный модуль.
Одновременно включаю гравитаторы на 120 % мощности. Всё равно в глазах темнеет. Вокруг растёт плазменный шар. Меня трясёт, как мяч. Включил диагностику.
Великолепно. Модуль разорвало на семь кусков, три из которых размером с тактический бронескафандр "ХК-2м", то есть с меня. Теперь меня могут сбить только случайно. Проверил остальных. Все в норме. И только потом посмотрел вниз.
Мы были на высоте около десяти километров. Раскалённый воздух мешал визуальному контакту, я подключил модель. На картинке был виден план города. Довольно большой, он распологался на нескольких островах впритык к побережью. Я сразу выбрал цель - самый большой остров, почти квадратный. На модели было видно, что это промышленный центр. Навёл на карту координатную сетку, спроецировал остальным. На индикаторах каждого загорелись надписи "подверждение приёма".
Я проверил локацию других групп. Группа два значительно выбилась из графика. Группа три направлялась к тому же острову, что и я.
- Негоро, говорит Демон. Отставить цель. Остров берёт моя группа.
- Демон, понял тебя.
В этот момент заметил первые ракеты ПВО. Они промчались мимо, уничтожив более массивные и горячие обломки капсулы. Я усмехнулся.
На высоте километра включил торможение. В глазах потемнело. Скорость падения многократно превышала звуковую. Гравитаторы едва справились. Я замер на высоте сотни метров над морем, и немедленно нырнул на дно. В течение трёх секунд ко мне присоединились остальные.
- Локи. Найди атомную электростанцию, взорви. Рокан, ты и Шон уничтожите ПВО. Астар - за мной.
* * *
- Генерал, от наших зрителей приходят многочисленные контактные сигналы с одним и тем же вопросом: почему мы не применяем элементарную космическую бомбардировку человеческих планет?
- Это хороший вопрос. Во первых, я должен сказать, что задающие этот вопрос - плохо осведомлены о ситуации в секторах боевых действий. Иначе они знали бы, что в трёх случаях человеческие колонии были ликвидированы из космоса с помощью генераторов антивещества Ногана.
Генерал Зантор улыбнулся в сенсорные панели 3D камер, которые транслировали его генерируемую в реальном времени математическую модель в миллионы ВР приёмников, позволяя огромной аудитории сенсограммы "Вестник Победы" ощущать себя непосредственно в студии, рядом со знаменитым обозревателем Тангором.
- Мы не глупцы, и не жалкие пацифисты, требующие контроля над способами ведения войны. Но мы и не убийцы. На взорванных планетах не было иной жизни, кроме колонистов-людей. Там мы могли применить эффективное, хотя и слишком мощное оружие космического базирования. Но на большинстве планет, заражённых человеком, имеется коренное население. Мы просто не имеем права рисковать уничтожением сотен разумных, да и неразумных видов только для минимизации затрат. Верховное командование в каждом подобном случае тщательно изучает ситуацию, и разрабатывает план безопасной для аборигенов дезинфекции. Как правило этим занимается гордость нашего флота, планетарный десант.
- Генерал, многие спрашивают, правда ли, что среди десантников часты случаи маний убийства?
Зантор усмехнулся.
- Это нормальное состояние солдата. Хотел бы отметить, что за десять лет военных операций ни разу ни один десантник не убил товарища. Это герои, которые рискуют жизнью не только ради всех нас, но и ради совершенно чуждых нам рас, населяющих заражённые планеты. История войн ещё не знала примера такой благородной жертвы стольких высококлассных специалистов. Стать десантником - мечта любого солдата, и моя тоже. Однако, современная война требует от солдата многое. Солдат сегодня - специалист высочайшего уровня, как правило с широкой спецификой, и в любом случае незаурядная личность. Из всех солдат, наиболее профессиональными являются десантники, которые должны прекрасно владеть боевыми искусствами, иметь железное здоровье, цепкую память, обширную подготовку по электронике и компьютерным технологиям, базовые знания биологии и бактериологии, в совершенстве разбиратся в любом виде традиционного и нетрадиционного вооружения, и вдобавок быть способными на мгновенное принятие сложных решений.
Генерал торжественно оглядел невидимых зрителей.
- Именно поэтому мы не применяем роботов. Даже самый совершенный робот не сможет столь верно сориентироватся в боевой обстановке, как это сделает живой солдат. Роботы хороши там, где нужны мгновенные реакции на заранее прогнозируемые события - то есть, в космическом бою. Все крупные корабли управляются компьютерами. Но десант - нет, там справится только мозг. И этот мозг должен быть отменно натренирован. Быть десантником - это уже означает быть личностью. Мы все должны стремится к этому.
Тангор с лёгким удивлением посмотрел на Зантора, и откашлялся.
- И последний вопрос. Генерал, насколько мне известно, ещё ни один ответный удар противника не достиг цели. Я прославляю доблесть наших защитников, грудью ставших на пути смерти, но хотелось бы знать, какова вероятность…
- Ноль.
Журналист запнулся.
- Простите, генерал…
- Вероятность, что они прорвутся к нашим мирам - ноль. Армия и флот стоят несокрушимой стеной на пути убийц, и не дрогнут. Мы превосходим людей технически раз в пять, их флот более чем наполовину уничтожен, свыше тридцати колоний выжжены с лица невинных планет, как раковые опухоли. Мы уже победили, и сейчас продолжаем планомерную дезинфекцию. Мы не остановимся, пока последний человек не пошлёт звёздам свой смертельный вопль. Так будет. Сомневаться в этом - измена.
Тангор пару секунд молчал, затем кивнул, и оглядел виртуальную аудиторию.
- Итак, согласно заявлению генерала Зантора, мы ведём исключительно осторожную, совершенно определённо нацеленную войну, и никогда не применяем голую силу там, где без неё можно обойтись. Никто в этом и не сомневался, разумеется, но теперь любые неясности отошли в прошлое.
Он улыбнулся ещё шире, заметив, как режиссёр произвёл наплыв камер, и повернулся к генералу.
- Да, генерал… Не могли бы сказать пару слов моему оппоненту, представляющему движение за начало переговоров с людьми?
Зантор мрачно взглянул на соседнего журналиста, который широко ему улыбался.
- Я могу сказать только одно. Пусть эти трусы один раз посетят Сталкер или Риалон. Если после этого хоть один из них при виде человека не схватится за бластер, то я подам в отставку.
Могучий генерал Военно-Космических Сил Арранга придвинулся вперёд, нахмурившись, и резко опустив руку на стол, за которым сидели он и обозреватели.
- Мы не ведём переговоров с заразной болезнью. Мы её лечим. Мы - дезинфекторы. Те, кто предлагают смотреть на людей как на разумных существ, предают свой народ. Я могу сказать им только одно: патриоты - в армии. Патриоты - на заводах. Патриоты - в лабораториях. Предатели - во всех иных местах. Мы не можем распылять силы на два фронта. Мы не имеем права встречать разногласия у нас дома! Мы - одно! Мы - дезинфекторы Галактики!
Двое журналистов с натянутыми улыбками выслушали горячие слова Зантора, и переглянулись. Затем Тангор повернулся к камере, ВР проекция приблизилась, оставив в поле рэндэринга только его лицо.
- Перед вами выступал генерал Зантор Ёшимитсу, любезно согласившийся уделить десять минут нашей программе, - голограмма Зантора, который физически находился на своём крейсере, испарилась - , а теперь мы переходим к главному событию недели, прямому репортажу с борта зондер-проникателя "Уничтожитель 14", который в настоящее время дезинфицирует…
* * *
Мы рванулись вперёд. Биомеханика скафандра была запущена на 90 % мощности, наша скорость достигла 400 км\ч. На дисплее стремительно рос остров. На мгновение я ощутил восторг от того, что нам предстояло, но немедленно подавил эмоции. Только логика, реакция, и холодный расчёт. Эмоции ведут к поражению. Но всё равно, это было восхитительно.
Вынырнули в порту, и взмыли на десять метров. Я огляделся. Ускоритель реакции был запущен, весь мир замедлился. Передо мной стоял могучий военный корабль, ощетинившийся ракетами. По палубе, словно в замедленной сьёмке, метались люди. Я усмехнулся.
- Астар, мы уничтожим жилые кварталы. Ты туда, я беру порт и центр.
Он рванулся влево. Я поднял руку. На боку скафандра раздвинулись щитки, и показались стволы ракетной установки. Движением зрачка я навёл на корабль прицел, который мгновенно стал красным - ракета записала цель в базу данных. Выстрелил. Снаряд неторопливо вылетел из пусковой трубки, в трёх метрах от меня сработал двигатель, и ракета медленно понеслась к обречённому кораблю. Я моментально развернулся. Второй корабль заставил покраснеть прицел, вторая ракета. Затем я выпустил по снаряду в береговые строения, и резко запустил двигатель. За спиной, словно во сне, рос радиоактивный шар огня. Меня бросило вперёд, на мгновение включилось статическое поле скафандра. Когда я вновь смог видеть, вокруг меня медленно падали обломки конструкций. Обернувшись, я заметил, что протаранил огромный небоскрёб. Здание ещё держалось. Повинуясь моей мысли, из-за плеча поднялся девастатор, и перерезал небоскрёб пополам, наполнив воздух гулом взбешенных атомных ядер, лишившихся электронной оболочки. Я не стал ждать падения, и активировал сдублированный бинаправленный гравитационный двигатель скафандра, независящий от вектора силы тяжести. Понёсся вдоль широкой улицы. Из ранца скафандра выдвинулись телескопические крылья, загнувшись вниз на угол 14 градусов. Со мной в качестве излучателя, они формировали дезинтегратор Ногана, разрушавший силы взаимодействия между молекулами. Теперь я представлял собой чудовищный плуг, и вслед за мной рушились здания, с треском разрывалось покрытие улиц, содрогалась земля. Назад можно было не смотреть, облака атомарной пыли заслонили небо. Отлично - пыль невероятно ядовита. В дополнение к дезинтегратору, из плечевой бомбовой установки каждые сто метров выстреливались термореактивные бомбы. Отличная вещь. Эта бомба - нечто вроде взрыва, длящегося пару минут. Они неконтролируемо мечутся по городу, ударяясь о механизмы и здания. Узнав по массе металла, что перед ней танк или большой механизм, бомба разделяется, и одна из частей фугасным взрывом уничтожает цель. Через минуту срабатывает вторая, осколочна
Полетав над городом, и расстреляв несколько скоплений живой массы, я обнаружил очень интересную цель. Высокое круглое здание, похожее на склад. Дисплей скафандра моментально сообщил, что передо мной культовое помещение людей, так называемая "церковь". Датчик биологической активности показал, что она заполнена до отказа. Я улыбнулся.