Здесь не помешала бы порция "снега" - но увы. Девушка сконцентрировалась и, закрыв глаза, проделала ряд мысленных упражнений, чтобы облегчить себе экскурс в прошлое. Из глубин сознания проступило лицо Ночи, строгое и аскетичное, впрочем, не лишенное странной привлекательности, и ее узкие ладони, сжимавшие стопку листов бумаги. Она кинула бумагу на куб и показала пальцем на один из мониторов. Встряхнув головой, Кайндел посмотрела на указанный монитор. Тот показывал какую-то таблицу.
"М-да, - она согнулась перед монитором, потом вернулась к кубу. - Ну, и где искать"? Был еще один вариант - взорвать в этой комнате гранату, но к взрыву прибегать не хотелось. Это уж действительно крайний случай.
Не найдя другого выхода, девушка подошла к дисководам и открыла их все. В каждом находился диск и, собрав блестящие кругляши, она увидела на каждом надпись маркером: "ступень I", "ступень II", "ступень III" - и так далее. И поняла, что нашла искомое.
Коробочки от дисков стопкой лежали на одном из "шкафов". Девушка принялась упаковывать диски, и в этот момент за запертой дверью настойчиво зазвучали голоса. Руки Кайндел лишь слегка дрогнули. Она торопливо распихивала коробки с дисками по карманам, а по замку двери уже скребли ключом. Сдернув с хрустального куба пирамидку и ободрав с нее провода, девушка подскочила к крайнему левому окну, распахнула его и, зажав край пирамидки в зубах, вылезла на карниз.
Карниз оказался узким и скользким, но Кайндел проскочила по нему до следующего окна, как на коньках. Прижалась к стеклу и, дотянувшись до форточки, сунула руку внутрь. Не без труда сумела открыть сначала первую, а затем и вторую раму. Ей очень мешала пирамидка, но бросить ее она не решалась. Ей казалось, что со двора на нее уже смотрит множество глаз, но заставляла себя работать так же размеренно, как будто твердо стояла на земле. В ней все-таки теплилась надежда, что по счастливой случайности ее снизу еще никто не разглядел.
Створки распахнулись в тот миг, когда за соседним, открытым окном раздались голоса, и по их тону, даже не прислушиваясь к содержанию, Кайндел поняла - надо делать ноги. Перемахнув через подоконник, девушка целеустремленно рванулась вон из комнаты. К своему счастью, она не сразу заметила спящих на полу людей, а потому не успела испугаться. Перешагивая через них и огибая кое-как расставленную в полутьме комнаты мебель, она добралась до смежного помещения, до окна, выходящего на проспект. Уже не особенно стараясь сохранять тишину, распахнула его и выпрыгнула.
- Эй, стой! - закричали сзади.
- Стой! - крикнули и от подъезда, но Кайндел, приземлившись весьма удачно - даже пятки почти не отбила - бросилась бежать. - Сто-ой!
Лишь вылетев на площадь перед собором, обычно запруженную транспортом, а сейчас совершенно пустую, девушка сунула руку за мобильником и обнаружила, что где-то потеряла его. За спиной прозвучал треск короткой очереди, то ли из автомата, то ли из автоматического пистолета, и она, прибавив скорости, поспешила свернуть в Кузнечный переулок. На домах то тут, то там встречались еще не поврежденные телефонные аппараты, но у девушки не было карточки, а монетка теперь уже помочь не могла.
Требовалось найти способ позвонить - как угодно, но найти.
Возле музея Достоевского околачивался парень, он рассеянно жевал жвачку, крутил на пальце ремешок с болтающимся мобильным телефоном, и на подлетевшую Кайндел посмотрел вяло. Тяжело дыша (не от бега, а от напряжения), она обратилась к нему:
- Дашь позвонить?
Несколько мгновений он молча рассматривал ее, и девушка, уже отчаявшись дождаться ответа, собралась бежать дальше, в надежде на то, что следующий встречный обладатель телефона окажется более вменяемым. Но именно в тот момент, когда она уже шагнула назад, он доверчиво протянул ей мобильник.
- Звони.
Кайндел никогда не думала, что сможет с такой скоростью набрать длинный "мобильный" номер. Конечно, теперь, когда в Петербурге "выжила" лишь одна компания мобильных операторов, и то только потому, что вовремя успела нанять магов для охраны, помнить комбинации стало проще. Монополия, разумеется, сразу сильно подняла цены, и мобильный телефон из привычного элемента городской жизни снова превратился в предмет роскоши. И не вдруг можно было теперь найти на улицах человека с телефоном.
Лиден отозвался сразу.
- Да?
- Угол Лиговского и Кузнечного, скорее! - и вернула телефон парню. Выхватив из поясного кошелька, сунула ему в руку последний пакетик с камнями - не оставалось времени вынимать один камешек. - Спасибо.
- Пожалуйста, - сказал ей в спину парень, с любопытством рассматривая пакетик.
Выстрелы, прозвучавшие лишь однажды, снова повторились, теперь уже ближе. Кайндел припустила по Кузнечному переулку, прячась за припаркованными автомобилями. "Надеюсь, они ни в кого не попадут", - подумала она, впрочем, имея в виду только парня, давшего ей телефон, - не хотелось, чтобы из-за своей добродушной медлительности он теперь попал под пулю.
Она подумала о том, что тоже вооружена и заколебалась: стоит или нет вынимать свой "глок" - но решила, что нет смысла. Перестрелку здесь она устраивать не собирается, да и бессмысленно это, у Ночи слишком много боевиков, они ее возьмут числом, и если есть какой-то шанс, то только в бегстве. Петляя между автомобилями - к сожалению, переулок тянулся совершенно прямо, и использовать повороты, как укрытия, являлось несбыточной мечтой - она могла только надеяться не попасть под выстрел. Пару раз, выбрав момент поспокойнее, девушка начинала возводить вокруг себя защиту от металла - то есть ткать чары, способные остановить пули - но сосредоточиться не получалось, и защита, естественно, пропадала.
Кайндел выскочила на Лиговский и в растерянности оглянулась. В первый момент ей показалось, что вокруг нет ни одной машины, но потом она разглядела несущийся почти прямо на нее темный "опель". На сердце сразу стало теплее. Она кинулась ему навстречу, и Лиден с трудом успел затормозить.
- С ума сошла, - бросил он, когда девушка распахнула дверцу. - Я тебя задавить мог.
Это были его последние слова.
Торопясь, она неловко наступила на какую-то железку, валявшуюся у края дороги, и чуть не упала, удержалась, лишь схватившись за машину. Но в тот миг, когда, едва не падая, девушка отклонилась назад, мимо нее зло свистнуло что-то плотное и горячее. У Лидена осеклось дыхание и, выровнявшись, Кайндел увидела, как он вздрогнул и уронил руки.
Инстинкт сработал там, где стушевалось сознание. Она пригнулась и с удивительной ловкостью нырнула за машину. Распахнула водительскую дверь и с силой, которую могло породить, пожалуй, только отчаяние или ужас, толкнула тело Лидена на пассажирское сиденье. Уже усевшись, с трудом освободила от его ног рычаг передач. А из переулка уже выбегали боевики, которых девушка узнала по одежде и оружию, - да и, собственно, кто еще мог оттуда выбегать.
Она взяла с места сразу на второй скорости и понеслась прочь. Куда именно - она еще пока не раздумывала. Едва выправив движение автомобиля, Кайндел прижала ладонь к теплому боку спутника и напряглась.
Прежде ей никогда не удавалось колдовать и заниматься еще чем-то столь же сложным одновременно, и если бы на дороге сейчас появились машины, все это закончилось бы плохо. Но проспект словно вымело. Боясь остановиться - у боевиков Ночи тоже могли найтись автомобили, да и чужие они бы не постеснялись прихватить, - Кайндел гнала и лишь очень замедленно соображала, что надо бы заложить дугу и перебраться на север города. Хотя бы на набережную канала Грибоедова, к дому, занятому ОСН. Там она окажется в безопасности.
Ладонь ее, прижатая к боку Лидена, там, где стремительно расплывалось темное влажное пятно, становилась все горячее. Пальцы заболели, в какой-то момент их скрутила легкая судорога, на которую она вообще не обратила внимания - уже привыкла. Через мгновение она обнаружила в его теле след от пули. Самой пули не было. Девушка не слишком-то хорошо разбиралась в анатомии - ну, ровно настолько, насколько разбирается в ней человек, должным образом учившийся в школе, с хорошей памятью и любознательностью. Но теперь, обследуя тело Лидена зрячими ладонями, она определила все повреждения и, блокировав кровоток, мгновенно затянула края ран в пробитых легких.
Легкие удалось определить без труда - под прикосновениями магии они мягко пружинили и пузырились, кровь еще не успела наполнить их, и, к своему изумлению, Кайндел неожиданно поняла, что каким-то непостижимым образом умудрилась замедлить для себя и раненого офицера время. Конечно, ненадолго, но сам факт изумил ее. Прежде о подобной сложной магии никто и мечтать не мог.
"Система совершенствуется", - подумала она мимоходом, имея в виду формирующуюся магическую систему мира. Ладонь странствовала по боку Лидена, и магия все глубже вторгалась в его кровь и плоть. Восстановилась порванная артерия, затянулась рана в пронизанной пулей почке, вновь заработали выводящие протоки, стянулись края поврежденного кишечника. Захлебываясь притекающей отовсюду энергией, Кайндел напитала ею и своего "пациента", а потом, осознав, что если гнать вперед, управляя одной рукой и без внимания к дороге она может, то повернуть - ни за что и никогда, резко нажала на тормоза.
Тело Лидена от толчка окончательно сползло с рычага передач. Девушка встряхнула ладонями, приложила одну к боку, другую к груди - и запустила сердце. Кровь, пролившаяся в полости тела, собралась маленькими плотными комочками и вышла через поры (выглядело это так, будто Лиден на несколько мгновений вдруг совершенно почернел, и когда запекшаяся кровь сухой пылью осыпалась на сиденье и пол, белизна его кожи испугала ее). Затем, пустив в ход чары, которые Кайндел разрабатывала, но никогда еще не использовала, она удвоила в его жилах все то, что там еще оставалось.
Едва сердце снова забилось, кровь заструилась по венам и артериям, а легкие снова заработали, как должно, девушка с трудом перевела дух - она чувствовала себя так, словно сначала пробежала без малого марафонскую дистанцию, а потом ее еще и побили за то, что бежала слишком быстро. Ломило руки, да и спину тоже, и в голове то и дело мутилось от усталости. Тем не менее, устроив Лидена поудобнее - теперь он дышал медленно и размеренно, будто находился в анабиозе, - она села за руль и решительно запустила двигатель.
У дома на канале Грибоедова ее встречали Шреддер, Варлок, Офицер и Испытатель.
Она припарковалась, как попало. Перехватила было руль, желая выровнять машину, но поняла, что не сможет и уронила руки. Лишь через полминуты, сообразив, что она сама не вылезет из салона, Эйв распахнул дверь и выключил зажигание.
- Что с тобой? - спросил он, вытаскивая ее из автомобиля. Заглянул внутрь. - А с ним что?
- В него… В общем, в него стреляли.
- Черт побери… Шайба, вызови Квадратного! - Шреддер махнул парню с автоматом на ремне, вроде бы просто так прогуливавшемуся у подъезда. - И скажи там, чтоб операционную готовили.
- У тебя вся машина изрешечена сзади, - сказал, подходя, Офицер. - Ты знаешь?
- Правда? - удивилась Кайндел. - А я и не слышала.
- Главное, что не почувствовала, - оэсэновец внимательно рассматривал багажник. - Целились низковато, или вообще не целились. Смотри, всего две пули попали в стекло. И то слишком низко.
- Куда они дальше-то попали? - обеспокоился Шреддер. По пояс влез в салон, обследовал кресло. - Ага, в спинку кресла. Во в "опеле" какие кресла, а? Непробиваемые.
- Просто кинетическая энергия пули уже ослабла, - пыхтя, возразил Варлок - он как раз вытаскивал из машины Лидена. - Мне кто-нибудь поможет?
Совместными усилиями раненого сумели извлечь, после чего выглянувший из двери дома высоченный и широкоплечий мужик в камуфляжной форме, которого Кайндел прежде не видела - видимо, это и был тот самый Квадратный, вызванный Эйвом, - подхватил тело на плечо и поволок внутрь.
- Результат-то есть? - невозмутимо спросил девушку Испытатель, казалось, не заинтересовавшийся ни обстрелянной машиной, ни раненым офицером - он спокойно стоял у искореженного заднего крыла "опеля" и ждал возможности вставить слово.
- Есть, - выдохнула Кайндел и протянула главе службы безопасности ОСН шесть коробочек с дисками. - Извините, я… Сейчас, я приду в себя и все объясню.
- Это та самая программа, о которой вы говорили? - спокойно уточнил старший офицер ОСН.
Девушка кивнула. Кивнул и Испытатель - сразу стало понятно, что больше его, собственно, ничего и не интересует. Он пересчитал коробки и махнул кому-то, ждущему его среди припаркованных машин. Со стоянки, из-за серо-зеленой туши большого грузовика, вырулил черный бронированный автомобиль, судя по всему, не так давно позаимствованный Организацией у инкассаторов. Глава службы безопасности ОСН уселся на пассажирское сиденье и, уже закрывая дверь, бросил Шреддеру:
- Доставишь ее сам.
- Ну, может, оно и правильно, - пробормотал Эйв, наблюдая, как бронированная машина исчезает за поворотом; несмотря на свою огромную массу, она развивала очень хорошую скорость на городских дорогах и шоссе. - Ты как, ничего? А?
- Просто устала, - девушка присела на водительское сиденье. Она хотела передохнуть буквально пару секунд, но, усевшись, почувствовала, что, если поднимется, вполне может потерять сознание. От этой мысли ей стало немного противно, и она почла за лучшее пока не вставать.
- Пойдем? Отдохнешь у меня в квартире.
- Нет-нет, я еще немного посижу.
- Ладно, - Эйв с недоумением посмотрел на бледную Кайндел и, внезапно вспомнив о чем-то, принялся исследовать дверцу машины.
- Ну? Что? - спросил его вернувшийся Варлок - он счел, что должен если не помочь Квадратному нести Лидена, то по крайней мере проводить до подъезда и открыть перед ним дверь. - Нашел?
- Да, вот, - Шреддер сперва попытался подцепить пулю кончиком ножа, потом уступил место Варлоку, и тот вынул ее при помощи магии. - Ага…
- Ну, как считаешь? - спросил Офицер, шагнув к ним.
- Калибр пять и пятьдесят шесть сотых. В кого целились - в тебя или в Лидена?
- В меня.
- Ясно. Стреляли, видимо, из винтовки.
- Из снайперской? - спросила, приоткрывая глаза, Кайндел.
- Ну что ты! Нет, конечно, - Шреддер хмыкнул. - Обычная винтовка. Во-первых, если бы стрелял снайпер, он вряд ли промазал бы так нелепо. Стрелял бы наверняка с крыши, а значит, и не мог бы, целя в тебя, попасть в Лидена. И, что самое главное, пуля не застряла бы в дверце. Прошила бы насквозь. А здесь… Стреляли явно поверх какого-нибудь припаркованного автомобиля… Явно навскидку. Не профессионал. Тебе повезло.
- М-да, - Офицер вертел в пальцах пулю. - Тебе повезло, а Лидену нет… Хорошая, наверное, бельгийская винтовка. С оптикой. Потому как стреляли с расстояния больше, чем километр. Стрелявший, вероятно, взобрался на капот какой-нибудь машины. Но не выше.
- Или из окна цокольного этажа.
- Не суть важно, - отмахнулся Варлок, еще меньше Кайндел интересовавшийся огнестрельным оружием, обсуждение подробностей выстрела ему показалось скучным. - Я бы на твоем месте, Эйв, отвез девочку на базу прямо сейчас. Во-первых, ее могут искать, а во-вторых, от нее, наверное, потребуют пояснений к тем материалам, которые она передала Испытателю.
- Пожалуй, - Шреддер нагнулся и легко поднял Кайндел на руки. Она попыталась вырваться, но так слабо, что он, кажется, этого даже и не заметил. Варлок, бросившийся ему на помощь, распахнул пассажирскую дверцу машины, используемой ими всеми для своих нужд, и помог Эйву пристроить девушку на сиденье. Заботливо пристегнул.
- Да я сама! - вяло возмутилась та. - Я и сама могу!
- Что-то незаметно, - маг наклонился и посмотрел ей прямо в глаза. От близости и пронзительности его взгляда девушке стало не по себе. Инстинктивно она даже попыталась возвести ментальную защиту, но напора не ощутила. Он слегка, не без насмешки улыбнулся, хлопнул ее по плечу. - Ты же обессилела. Нельзя так наплевательски относиться к себе, надо колдовать аккуратнее.
- В смысле?
- Твоя слабость понятна и объяснима - более того, она неизбежна. Сегодня ты перечародействовала. В будущем веди себя осторожнее. Так можно не только свалиться без сил - но и погибнуть.
Кайндел ничего не ответила. Мысль, что она действительно перенапряглась, лишь теперь пришла ей в голову. "Если так, то ничего страшного, - решила она. - Восстановлюсь за пару дней", - и с облегчением откинулась на спинку кресла.
- Пить хочешь? - спросил Шреддер, выводя автомобиль.
- Не откажусь. А что у тебя есть? Мне сейчас спиртного нельзя.
- Почему?
- Потому что я тогда просто отключусь. Состояние такое.
- Устала?
- Ага. Неимоверно.
- Ладно. Есть бутылка холодного чая, - он вытащил из бардачка небольшую пластиковую бутылку. - Сладкого. Будешь?
- Буду, конечно, - она с удовольствием потянулась. В машине вовсю работала печка, и ей становилось все теплее и теплее. В этой ситуации холодный чай был очень кстати. - Спасибо.
- Что случилось-то? Почему в тебя стреляли?
- Потому что я стащила диски почти в открытую.
- Ты полезла в обиталище Ночи внаглую? Ты что - с ума сошла?
- Нет. Я видела Ночь на Васильевском, а вместе с нею там отирались многие из ее ближайших соратников. Из этого я сделала вывод, что на Загородном никого не осталось.
- И как - действительно не осталось?
- Осталось, - вздохнула Кайндел. - Там были боевики и ребята из младшего звена.
- И как ты умудрилась выбраться?
- Повезло.
- М-да, - крякнул Шреддер. - Тебе еще учиться и учиться. Ох, я тебя буду шерстить на занятиях по планированию спецмероприятий. Готовься. Сегодня у меня есть все основания поставить тебе незачет.
- И когда же начнутся занятия по планированию спецмероприятий?
- На следующем курсе, - Эйв улыбался во весь рот.
- Вот тогда и поставишь незачет. - К Кайндел постепенно возвращались силы. Она перебрала в памяти все свои действия и пришла к выводу, что все сделала правильно. - И потом - разве судят не по результату?
- Мы же не в Академии Главного Разведывательного Управления. Там действительно важен результат, и победителей не судят, но лишь потому, что действия тамошних выпускников невозможно подогнать ни под какие инструкции. Но даже будущих шпионов учат действовать не абы как, а с должной осмотрительностью.
- Ты прав, конечно, - вздохнула она. - Хорошо, что я не подумала прежде, чем полезла туда. Потому что в ближайшие же дни - уверена - люди Круга сообразили бы, что нужно сменить систему кодировки.
- Они не поменяли пароли?
- На магической охранной системе - нет. Впрочем, и на компьютерах тоже.
- Господи, - вздохнул Шреддер. - Какие недотепы…
- Недотепы-то может и недотепы, но мучились вы с ними больше года.