Она оглянулась, поискала взглядом Эйва - рядом не оказалось никого, кроме пятерых ее соучеников - Романа, Ильи, Сергея, Лети и Горо. Шреддер появился уже в паре десятков метров слева, за другой машиной, он размахивал руками и что-то кричал остальным курсантам, но его голос тонул в невообразимом шуме. Сейчас же ее окатил ужас, и, едва ли соображая, что происходит, она завопила: "Осторожнее!" Потом, схватив за руку Лети, она бросилась к двери подъезда.
За ней, едва не сбивая с ног легкую пушистую Лети, рванулась и вся команда. Дверь в подъезд (магнитный замок висел на одном гвозде, полотно двери скособочилось, вероятно, кто-то с большим рвением пытался ее выбить) они только что не смели вовсе. За спиной упруго дрогнул воздух, зазвенел, словно хрустальный, и подтолкнул их в спины. Они повалились на мозаичный пол, так зашарканный ногами, что и узора-то было не рассмотреть. Кайндел в обнимку с подругой-иномирянкой отлетела дальше всех, но счастливо избегла столкновения с первой ступенькой лестницы.
- Ё-бабай! - выговорил Сергей.
- Все целы? - спросил, поднимаясь, Илья. - Кайндел, слезай с Лети, ты же тяжелая!
- Вовсе нет! - возмутилась пушистая девушка, ловко, будто угорь, выдергивая ноги из-под приятельницы. - Она нормальная.
- Что это было? - вздохнула, вставая, Кайндел.
- Да, похоже, то ли слишком крепко долбанули защитную систему, то ли она просто не выдержала всего того, что в нее раньше попало.
- Скорее всего, второе. Если бы просто сдалась какому-то случайному заклинанию, я б не почувствовала заранее…
Они бегом поднялись по длинным лестничным пролетам к самому чердаку. На чердачной обрешеченной двери висел большой тяжелый цифровой замок, и вокруг него еще теснилось два круга заклинаний, чтоб не сшибли какой-нибудь магией. Кайндел, уткнувшаяся в него первой, вытащила из кармана фонарик и осветила переднюю панель замка. Замок оказался сложным, программируемым.
- Код кто-нибудь знает?
- Шреддер наверняка знает… Или знал…
- При чем тут Шреддер?.. - она раздраженно мотнула головой и посмотрела на Лети. - Подберешь код?
- Отчего ж не подобрать.
То, что замок был такой сложной конструкции, внезапно сыграло им на руку. Пушистая иномирянка вытащила из своего маленького удобного рюкзачка карманный портативный компьютер, какой-то провод с двумя разъемами, осмотрела замок, ножом срезала один из разъемов и воткнула под панель оголенные проводки.
Собственно то, что она собиралась делать, мог понять любой человек, хотя бы приблизительно знакомый с хакерскими программами, предназначенными для подбора паролей. С замком все было намного проще - требовалось подобрать всего лишь цифровую комбинацию, и с этим хорошая хакерская программа могла справиться в считанные минуты. Вопрос заключался лишь в том, как подпустить эту программу к механизму замка. С этой-то задачей Лети могла справиться лучше всех.
Внизу, в парадной, нарастал шум - кажется, драка шла уже и там. Правда, вот кого с кем - оставалось загадкой.
- Мне будет проще поменять код, чем найти старый, - сказала иномирянка.
- Делай что хочешь, только побыстрее.
- Слушай, а что, если это наши внизу дерутся с кем-то там? - осведомился Илья. - А мы им что, дверь закроем?
- Сперва ее надо открыть. А там посмотрим, - властно ответила Кайндел. - Ребята, а вы не стойте. У всех готовы заклинания на непредвиденный случай?
И сама приготовила в пальцах сметающее заклятье.
Сейчас, в обстановке, когда магия только складывалась, и лишь единицы обладали таким великолепным воображением, чтобы придумывать чары "с вывертом", от противника можно было ожидать самой примитивной прямолинейности. Потому и защитные заклинания строились довольно примитивно - они защищали лишь от конечного числа заклинаний, или же стихий - здесь все зависело от предрасположенностей противника.
Но в жилых домах использовать пламя любого типа, кроме магического (да и последнее тоже не рекомендовалось, результаты могли оказаться самыми неожиданными), не следовало по самой простой причине - в тесноте стен чародей рисковал поджечь и самого себя - то и защитные заклинания получались проще. И ставились легче, и требовали меньше. Поэтому считалось вполне возможным, окружив себя простенькой защитой "на всякий случай", приготовить еще и какую-нибудь атаку. Например, такую, как Кайндел - чары, сбивающие того, в кого попадали, с ног. На лестнице противнику этого хватит с избытком.
- Все! - выдохнула Лети, выдернула проводки из-под панели замка и распахнула укрепленную досками решетку. - Пошли.
По лестнице уже кто-то несся вверх, шумно цепляясь чем-то тяжелым за стены, топая сапогами и переругиваясь. Свои не стали бы так шуметь; обученные преподавателями ОСН, они бежали бы по возможности бесшумно - мало ли кто может оказаться наверху. Захлопывая решетку, Кайндел в виде "презента" еще швырнула на лестницу свое заклинание. И задвинула тяжелый засов, предусмотренный с той стороны решетки.
- Это наши укрепляли, - прокомментировал Роман. - Чтоб в штаб-квартиру по крышам не забрались.
- Без тебя бы нам ни за что не догадаться, - буркнул Илья. - Слушай, а вдруг это все-таки наши?
- А ты взгляни. Здесь есть смотровое окошко, - успокоил его друг и пальцем показал, где именно оно находится. Тверчанин приник к отверстию.
- Нет, кажется, не наши… Не в форме…
- Пошли. Быстрей! - подогнала девушка.
Выбрались на крышу и, стараясь особо не громыхать, перелезли на соседнюю, покрывающую дом, принадлежащий Организации. Двигаться им ничего не мешало, значит, действительно, защитного купола уже не существовало, а если что-то и осталось, то только локальные щиты, не предназначенные для серьезного отпора… Сверху видно было мельтешение на набережной, сооруженная из поваленных и попорченных огнем машин баррикада и - в сторонке - автомобили, явно не принадлежащие Организации.
Кто-то ломился во входные двери дома, по крыше которого сейчас бежали Кайндел и ее друзья. Остановившись на полпути, девушка окликнула мужчин, сразу вырвавшихся вперед.
- А куда мы несемся?
- Как куда? - удивился, останавливаясь, Илья. - На подмогу.
- Постой. Толку-то от шестерых человек? Давайте-ка лучше подумаем, что именно мы и именно здесь можем сделать полезного.
- Именно здесь? На крыше, что ли?
- При чем тут "на крыше"?! Раз магическая защита рухнула, значит, штаб-квартиру все равно будет не удержать. Сейчас там наверняка чистят компьютеры, чтобы информацию не отдать в чужие руки. Но компьютеры же есть и в жилых домах.
- Так ты предлагаешь…
- Пойти и почистить компы самим. Пока вон те ребята ломятся в двери, - Кайндел показала пальцем вниз, - можно будет сделать все, чтобы ничего ценного они не получили.
- А… Как?
- Да запросто, - перебежав по крыше на другую сторону, она перегнулась через край и внимательно осмотрела стену дома. Переползла чуть левее, аккуратно спрыгнула на козырек над балконом, оттуда, ловко перебирая руками, спустилась на балкон и без особых церемоний вышибла стекло. Затем открыла дверь. - Давайте за мной.
С ловкостью обезьян ребята спустились с козырька на балкон вслед за нею. Лети спорхнула самой последней с непринужденностью птицы, только ботинки, мешавшие ей лазать, держала в зубах. Она же первая бросилась к компьютеру, стоявшему в комнате. Поразительно гибкие, быстрые пальцы иномирянки легли на клавиатуру раньше, чем она успела пристроиться в кресле. Она снова оказалась в своей стихии, намного более привычной этой пушистой малышке, чем беготня с погонями и чары со стрельбой. Наверное, здесь Лети чувствовала себя гораздо увереннее, чем кто-либо из команды.
Илья, стоя у балконной двери, разглядывал комнату.
- Так что ж мы, по всему дому бегать будем? - с недовольным видом спросил тверичанин. - Каждому компу память тереть?
- Да это просто невозможно! - напомнил Сергей. - На каждой двери - магнитный замок, мы что, каждую дверь будем вскрывать?
- Зачем? - искренне удивилась Лети под вкрадчивый шелест перебираемых клавиш. - У тех компьютеров, которые сейчас включены, я все сотру, действуя по локальной сети с этого компьютера, а к тем, которые выключены, закрою доступ.
- Как?!
- Поставлю свои пароли.
- А… А если нападающие у компов повыламывают винчестеры? И унесут с собой, на другие компьютеры?
- А если они обладают рентгеновским зрением и просто впрямую считают информацию? Хватит придумывать чушь всякую!
- Может, и не чушь, но на каждый чих не наздравствуешься, - холодно отрезала Кайндел. - Давай быстрее, Лети, нам еще по соседнему дому шарить.
- Думаешь, успеем? - весело спросил Илья, вынимая из кобуры пистолет.
- Что нам остается?
- Кстати, в этой квартире может быть оружие, - подсказал Роман, оглядывая гостиную, в которой они оказались. Судя по обилию вещей, кое-как разбросанных по двум диванам и креслам, по полкам стеллажа и просто по ковру, здесь обитал не один оэсэновец, а по крайней мере целая команда.
- Так ищите! - сердито окрикнула Кайндел. Она достала мобильный телефон и попыталась позвонить Эйву. Тот не отвечал. Скорее всего, не мог.
- Есть! - ликующе заревел в соседней комнате Илья. - Два "калашникова" и почему-то израильский "мини-узи".
- Патроны есть?
- А как же!
- Так берите. И бегом. Лети?
- Я - все, - она поколебалась, но потом бесцеремонно нажала кнопку "power" на системном блоке, грубо, без предварительной подготовки выключая компьютер, на котором, впрочем, и так уже практически порушила программное обеспечение. - Иду.
- Не понимаю только одного, - заявил Сергей. - Почему в запертой пустой квартире работал компьютер? Забыли выключить?
- Нет. Местные компьютеры сведены в сеть, - ответила Кайндел, не без труда открывая тугую дверь на лестницу. - Сеть работает, если компьютеры включены. Мало ли зачем нужна полная сеть… Расходы на электричество для Организации - дело десятое.
- Еще износ! - напомнил Роман, шустро торопясь по лестнице вверх. - Износ техники.
- Да ерунда. ОСН больше теряет на побитых машинах.
Внизу, на первом этаже, уже вовсю хозяйничали чужие, кто-то взбегал по лестнице, толкаясь в двери, то ли пытаясь снять их с петель, то ли проверяя, есть ли кто-нибудь в квартирах, а кто-то, услышав шаги по лестничному пролету самого последнего, пятого этажа, выстрелил несколько раз над перилами. Никто из спутников Кайндел, да и она сама, и ухом не повели - попасть в них вряд ли кто-то смог бы.
- Разве что из гранатомета выстрелят, - легкомысленно заметил Роман, помогая Лети справиться с замком на чердачной двери.
- Ага. И кирпичи им обрушатся прямо на голову. Не идиоты же они.
- Может, и идиоты. Тебе-то от этого легче, что ли?
С этой дверью справились намного легче, чем с предыдущей, вот только на ней не оказалось засова снаружи. Илья, передав девушкам свой пистолет и "мини-узи" (ему рванулись помогать Роман и Горо), с молодецким кряхтением навалился на груду мусора, сваленного поверх небольшого, но, как выяснилось, малоподвижного рояля, видимо, за ненадобностью выволоченного на чердак, и забаррикадировал дверку.
- Теперь не высадят! - с удовлетворением пробормотал он, потирая руки.
Команда выбралась на крышу и бросилась к соседнему дому. К счастью, хоть и повыше уровнем, чем соседняя, она все-таки была досягаема. Только Кайндел оказалось сложно вскарабкаться на острый, недавно крытый новым железом край, но ее без церемоний и объяснений, подхватив четырьмя могучими руками, слегка подкинул в воздух Горо. Девушка ушиблась коленями о крышу, но не издала ни звука, кроме, разве что, сдавленного "спасибо".
Здесь действовать пришлось намного сложнее. Им требовалось попасть именно на один из балконов, чердак для их цели не годился, а в этом доме балконов просто не существовало. Имелись лишь окна, но прыгнуть в окно прямо с крыши - такая же утопическая идея, как взлететь голубем с мостовой. Мысленно Кайндел оценила, способна ли она с ходу составить заклинание левитации, но решила, что вряд ли, и оглядела своих спутников.
- У кого есть веревка?
- У меня есть ремень, - глухо ответил Горо, расстегивая пряжку. - У тебя есть ремень. У них есть ремни. Если соединить вместе - получится длинный ремень.
- Логично, черт побери! - развеселился Илья. Впрочем, не его одного развлекала эта манера разговора. Горо легко было понять - он еще не до конца освоился с чужим для него языком, даже магия тут помогала лишь отчасти.
- Не чертыхайся, - сделал замечание Сергей.
- Давайте, - решительно топнула ногой девушка. - Ты нас спустишь, Горо, а сам пролезешь через чердак. Мы откроем тебе дверь. Живее!
В мгновение ока из ремней соорудили вполне пристойную по длине веревку, и, уцепившись за один ее конец, Кайндел безбоязненно спрыгнула с крыши. Она не сомневалась, что друг-иномирянин удержит ее - физическая сила четырехрукого уже стала предметом курсантских шуточек и глупых анекдотов. Действительно, веревка из ремней плавно спустила ее к самому окну. Аккуратно пристроившись на подоконнике, девушка выдавила стекло локтем со всей осторожностью - не хватало только искромсаться об острые края. Торопливость все равно не могла ускорить событий.
Снизу кто-то закричал, хлопнул выстрел, но она не обратила на это ровно никакого внимания. Дергаться, собственно, было бесполезно. Единственный шанс уйти от более меткого выстрела - без паники утвердиться на подоконнике и нырнуть внутрь квартиры.
Еще один выстрел - пуля с сухим щелчком отколола кусок пластиковой рамы. Пальнули и сверху, с крыши - ныряя вглубь квартиры, краем глаза девушка заметила застывшего над жестяной кромкой Илью с пистолетом. Он стрелял лучше всех в курсантской группе, и сейчас не промазал. Едва не запутавшись в шторах, Кайндел спрыгнула на пол и дернула за ремень, давая понять, что она на месте.
По ремню следом за ней скользнули Роман и Сергей, потом с тихим восторженным визгом в окно комнаты (вернее, кухни, как сразу же выяснилось) влетела Лети. Илья появился последним. К бедру он прижимал "мини-узи" - отстреливался прямо в полете. И, хотя ему наверняка не то что сбить кого-то, но и, скорее всего, выстрелить толком не удалось, выглядело это весьма эффектно.
- Бр-р! - он замотал головой. - Слушай, там народу внизу - не протолкнуться.
- Давайте быстрее! - заторопилась Кайндел. - Лети, громи компьютеры, только в темпе. Ребята, на лестницу, отбивайтесь. Надо будет либо Горо вызволять, либо нам делать ноги через крышу.
- Второе предпочтительнее, - заметил, убегая в коридор, Илья.
Кайндел торопливо пересекла коридор, в котором мужчины уже трудились над входной дверью, нырнула в спальню, осмотрела ее и выдернула со стойки для оружия стоявшие там автоматы. Боеприпасы, как водится, хранились рядом, в железном шкафу со стандартным кодовым замком, шифр которого она знала, собственно, он был известен любому курсанту. Вскрыла шкаф, выгребла обоймы, распихала по карманам, а те, что не поместились, быстро увязала в первое же, что попалось под руку - в наволочку.
На лестничной площадке уже трещали выстрелы, слышалась ругань. Выглянув, она увидела Илью и Горо, замерших с автоматами наизготовку за старыми, год назад заново облицованными мрамором колоннами ("неровности рельефа" тут оказались очень кстати), и отползающего к двери Романа, прижимавшего ладонь к ляжке. Штурмовавшие лестницу чужаки после первого согласного залпа сверху рассыпались по закуткам, и в ненадолго воцарившейся паузе девушке удалось подтянуть к себе раненого товарища, ухватив его за лямки "лифчика".
- Пулю схлопотал?
- Ну да… Понятно же!
- В кость или навылет?
- Навылет, слава богу… Сделай что-нибудь, ты же маг! Я-то сам не могу…
Кладя ладони на ногу Романа, по обе стороны от раны, Кайндел очень некстати вспомнила о своем печальном опыте исцеления Лидена. Правда, с последним странный результат понятен - она же не знала, когда принималась лечить, что тот уже мертв. Здесь - другое дело.
Остановить кровь ей удалось довольно быстро. На кропотливую работу по восстановлению поврежденных сосудов не оставалось времени, а потому взмахом ладони она быстро обезболила ему все, что только можно, и сунула в руки оброненный автомат.
- Давай, только осторожнее. Сам следи за собой. Ты сейчас не будешь боли чувствовать, так что следи - ранило или нет.
- Главное, чтоб не убило, - оскалил он зубы.
- Если убьет - ты заметишь.
Минутная заминка уже истекла, и снизу снова принялись стрелять да под прикрытием снятой с петель укрепленной двери - тяжеленной, будто настоящая железная - попытались подобраться ближе. Пули эту дверь если и брали, то плохо, поэтому, безрезультатно выстрелив несколько раз туда, где по расчетам должна была находиться голова, Илья опустил автомат и прицелился из пистолета в руку, придерживающую дверь. В ответ на выстрел раздался вопль, и дверь повалилась прямо на тех, кто тащил ее, а теперь так неудачно выронил. Добить их, пока они выбирались из-под полотна двери, тверичанину не составило большого труда.
Однако же и радоваться особо не стоило, потому что на нижней площадке собралось уже порядочно народу, и огонь стал гуще, хотя большая часть пуль прошла бы вхолостую, даже если б оэсэновцы беспорядочно носились по лестничному пролету. Еще несколько минут, и противник явно сообразил бы, как можно подобраться поближе к укрепившимся на пятом этаже бойцам. Уже сейчас проскользнуть на крышу было не так-то просто, потому что чердачная дверь худо-бедно, но простреливалась снизу.
Из квартиры выскочила всклокоченная Лети и испуганно пригнулась, потому что с нижней площадки некто отчаянный открыл огонь.
- Все? - завопила Кайндел.
- Все.
- Вперед, на лестницу. Сергей, вперед! Лети, за ним! Роман, сам добежишь, или поддержать?
- Добегу.
Сергей, прижимаясь плечом к стене, рванулся к чердачной двери, одновременно Илья открыл огонь из "мини-узи". Пули щелкали по свежей краске стен, заставляя пригибаться тех, кто не укрылся от выстрелов за надежным выступом стены, и Лети успела проскочить по открытому пространству до того, как прозвучал дробный ответ.
Следующими были Кайндел и Роман. Еще перед тем, как шагнуть на простреливаемую площадку, она окружила себя и раненого магической защитой от пуль и, таща его за собой, изо всех сил надеялась, что все обойдется, что никто не полоснет по ним какими-нибудь сильными чарами. Автоматы буквально взорвались стрекотом - можно было подумать, что внизу обосновалось целое швейное производство. Или диаспора гигантских кузнечиков, стрекочущих металлом.
Тверчанин поспешил убраться с линии обстрела и белыми от бессилия и ярости глазами следил за тем, как, пригибаясь, к дверке на чердак несется девушка, волоча за собой очумевшего от обезболивания парня. Как оказалось, обезболивающие чары имели свой побочный эффект, Роман с большим трудом соображал, что происходит вокруг, осознавал, что плохо соображает, и пребывал в состоянии ужаса, потому что в бою любое промедление всегда смерти подобно. А Кайндел, не видя выражения его лица, даже спиной ощущала панические мысли: "Интересно, я еще жив или это уже агония?"
Его спасала только ее магия.
Она протолкнула парня в открытую дверку и махнула Илье, крича:
- Давай, иди!