В доме было тепло, тихо и не воняло. Подсознательно я уже ждал характерного такого запаха животрупов. В стройсупермаркете попахивало ими основательно, даже перебивало запахи свежего линолеума и прочих красок. А здесь – ничего. Немного пылью, доброй такой домашней пылью, которая танцует в солнечном луче из окна, немного паркетным лаком, и чуть-чуть – "палками-вонялками" – сжигаемыми ароматическими палочками. Дом был покинут, не брошен. Но расслабляться было рано – и мы всей толпой, трое впереди двое сзади, обошли все комнаты и переходы. В доме наличествовали: широкий коридор от передней до задней двери с примыкающей к нему лестницей наверх и "раздевалкой" под ней, невысокая лесенка вниз, очевидно в гараж, здоровенная гостиная с окном в кухню, собственно кухня с полагающимся комплектом техники и даже какими-то продуктами в холодильнике, небольшая комнатка – то ли библиотека, то ли кабинетик, в общем, этакое "убежище души" с книгами и компьютером перед уютным креслом, сдвоенный санузел, ещё один закуток со входом в подвал, и вторая лестница, узкая, в один диагональный пролёт через всю северную стену, красиво обставленная ящиками со всякой растительностью.
На втором этаже обнаружились две спальни, комната не то чтобы детская, но и не взрослая, обкленная плакатами, на которые Сашка тут же сделала стойку – ух ты, рокеры – и "кинотеатр" – расположенная в центре дома комната без окон со здоровенным экраном и колонками объёмного звука, и маленькая, почти игрушечная конурка с унитазом и умывальничком – всё в миниатюрном исполнении. Ни мертвяков, ни следов их присутствия обнаружено не было. Подарок просто какой-то. Оставалось проверить гараж и подвал. Двери туда и туда были заперты, обычные внутренние ручки-защёлки. Для живого – не проблема, а зомби не догадается. Могут там быть зомби? Вряд ли… Но вдруг? На всякий случай я повесил за спину ружьё, намотал дополнительно на левую руку трофейный хозяйский халат, вооружился пистолетом и двинулся для начала в подвал. Длиннорукая и тонкая Машка открыла дверь, протиснувшись сбоку от меня и отошла назад, на всякий случай взяв на прицел проём двери. Если там (вопреки ожиданиям) окажется твердолобый мутант – очередь из "окурка" самое подходящее для встречи…
Возле двери никто нас не ждал – это хорошо. Пространство подвала оказалось большим и сложнопересеченным – это плохо. Три дверных проёма, один вообще без двери, две – закрыты. Выключатели, похоже, внутри, за дверями, а прикрутить тактический фонарь к пистолету я не додумался, да и не было в том магазине фонаря под пистолет, пистолеты – они ж "в диковинку у нас"…
Пришлось ждать, пока подадут сверху обычный фонарь, героический мой "засветительный прибор", победитель первого мутанта, бывшего коллеги жены. Боевое взаимодействие с мутантским черепом китайское изделие пережило достойно, не потеряв побочной функциональности – осветительной. Пристроив его в левую руку, так чтобы из-под халата торчал только фонарь, но ни в коем случае незащищённая рука, я пошёл дальше. Машка прикрывала с лестницы, остальные ждали наверху. Да, здесь бы не помешал "индикатор" в лице (точнее, морде) Серого, но кошки при появлении во дворе сервиса здорово попахивающей мертвяками машины разом метнулись по углам и доставать их оттуда было небезопасной задачей, да и держать на руках – ещё более небезопасно. Особенно при стрельбе. Поехали без них. Прислушиваться бесполезно – мертвяки не дышат и не делают лишних движений. Вся надежда на глаза… И на доспехи – какие уж есть.
Так, первым делом – убедиться, что двери закрыты. Чтобы никто за задницу не ухватил вдруг. Готово. Теперь дверь без двери. Темно, блин… Где тут у неё кнопка… Ага, это типа котельная – два АГВ стоят, и пока что исправно работают. И отсюда же – выход, там снаружи лесенка наверх, знаю. Заперто, нормально. Электрощиток тоже здесь. Хорошо, генератор как раз возле вытяжки поставить можно. Если, конечно, мы тут останемся – вообще-то этот дом у нас временный… И водяной насос с устройством постоянного давления – замечательно, водоснабжение почти автономное, была бы вообще вода как таковая. Машинка стиральная – совсем хорошо. Несколько ящиков со всякой рухлядью – засунули в сухое тёплое местечко… Ни мёртвых, ни живых. И слава всем, кому слава.
Двери открывать не хотелось. Даже мелькнула мысль забить пяток гвоздей в косяк и сказать что так и было… Или хотя бы отложить вскрытие на завтра. Но мысль была явно неконструктивна. Надо открывать, и быть уже уверенным, что внутри капитальных стен дома с декоративными, но всё же и основную функцию выполнять способными решётками на окнах никого чужого и опасного нет. Позвать всех? Или наоборот, удобнее одному, стоит Машка с автоматом на лестнице – и достаточно? Лучше как есть – будет куда отпрыгнуть, да и не думать о других… Приложил ухо к двери, прислушался – тишина. Понюхал щель – не воняет ли зомбятиной? Тоже нет, впрочем, воздух отчётливо тянет туда – значит вентиляция есть… Что там может быть? Я бы баню сделал. Хотя я бы обязательно и камин сделал в таком доме – а тут нет его, не совпали наши идеалы… Но это я время тяну, входить надо, а не хочется…
Запор на двери – ручка с кнопкой. Кнопка, понятно, с той стороны. И заперто. Признак хреновый – можно и снаружи запереть, но обычно такие запоры с одной стороны используют – внутренней. Живых там нет – давно бы голос подали или хоть как-то выдали себя… Впрочем, помещение там изрядное, может и двухкомнатное – есть где затаиться… Как-то странно там быть мертвяку. Ладно бы в доме ещё были беспокойники, кого-то укусили, он заперся и там помер, но дом чистенький весь, ни следа беспорядка… Ладно, открывается такой замок специальным ключиком… Или банально отжимая защёлку тонким предметом. Ножом например. Не подвалы Гохрана…
– Маш, спускайся сюда, будешь у двери страховать.
– Может я лучше – попытался задвинуть подругу за свою широкую спину Дима
– Маша быстрее. Увернётся если вдруг что. А ты сверху стой и будь готов стрелять. Хотя вряд ли тут мутант – кого ему жрать было?
– А может они там всей семьёй спрятались?
– Тогда бы и толпились всей семьёй.
– Так обычные зомби прятаться не умеют. А мутанты – могут наверное…
– Ну хрен его знает. Отложить зачистку пока, а завтра со свежими силами?
– Ты решишься спать в одном доме с зомби?
– Ну, на сервисе спали же в первую ночь?
– Там ворота железные…
– Ладно, если каждой тени бояться – раньше смерти помрём.
– Ты давай не гусарствуй там! У тебя ещё Сашка между прочим… и я тоже без тебя не хочу остаться.
– Угу.
Точно, баня. Угадал. Вешалки, решётка деревянная на кафельном полу, все стены некрашеной доской обшиты, немного потемневшей уже. Знающий человек делал, не как новомодные сауны, где на запах олифы можно не то что топор – алебарду вешать… Предбанничек небольшой, полочка и крючки для одежды, на одном – халат, почти как тот, которым я руку заматывал. Надо, кстати, снова замотать. Или просто взять в руку и при появлении животрупа ему на голову накинуть? Ослепнет он от такого? Или они не глазами пользуются? Ладно, пока не мудрим, защищаем руку и дальше. Банька оказалась больше, чем я думал. Второй отсек – две скамейки для мытья, душевая кабина в углу, краны на стенке, прямо над полом, и ещё одна дверца, с войлочный окантовкой. Парилка. Подвязать бы дверь верёвкой, чтоб далеко не открывалась, и через щель детально разобраться – кто это тут закрылся и молчит… но не к чему подвязывать. И подпереть нечем – лавки капитальные, прямо из пола растут… Тогда – ружьё в руки, и кто бы там ни был – картечью по кумполу… Раз, два… опаньки – нет тут никого. Чуть не пальнул в каменку – единственный вертикальный объект. Не мог же мертвяк в вентиляцию выползти? И под лавку не залез – просматривается под лавкой всё… Извращенец тутошний хозяин был – надо ж было баню снаружи запереть… Столько нервов зря пожгли… Кстати, а тут кто-то мылся, и за собой не убрал. Помылся, запер дверь и ушёл. Гость какой-то вроде нас? А чего запирал? Ну, на улицу понятно, чтоб другие не пришли, а тут чего? Чтоб хозяйка беспорядок не обнаружила и по шее не дала? Бред какой-то… Фиг с ними, странностями не пойми кого. В бане зомби нет и по назначению её применить можно. Но – потом. У нас ещё одна дверь осталась.
Заперта. А замка не видно – изнутри заперта? Любят тут двери запирать извращённым образом. Но с этой стороны никакой защёлки нет, чтоб запереть и защёлкнуть. Изнутри значит заперто. Признак хреновый, однозначный вполне признак. Тут оно сидит, негде больше. Не может же там быть секретный подземный ход? Или может? Мало ли какие причуды у хозяина… Ладно, где мой боевой топор? Вот он, уже подают сверху… Надо будет ножовку подобрать, узкую с крупным зубом, а то и электролобзик – чтоб аккуратно двери пропиливать. Глухих дверей в мире, полном беспокойников, быть не должно – обязательно с отверстием, чтоб видеть заранее, кто тебя там ждёт. Или даже поджидает…
Топор после предыдущего применения зачищен палочкой, промыт и даже бензином протёрт на всякий случай. Я его и подточить думал, но дорогая финская железяка пока что заточки не требовала – если, конечно, бриться ей не пробовать. Но для двери сойдёт. Пришлось отложить фонарь и халат, и пистолет засунуть в карман телогрейки. Зря переодевались – в теплом доме да в ватной телогрейке снова уже как из лужи вынырнул… Но – лучше сто раз вспотеть, чем один раз остыть, с народной мудростью не поспоришь… Так что куфайку снимать не буду, хотя топором орудовать в ней тот ещё цирк… Вместо отверстия от четырёх точных ударов пришлось продолбать в двери корявую дыру. Или я просто устал? Ладно, фигня, теперь фонарь… А, внутри даже светло… Как там: "копеечный счёт в грошовом конверте за непогашенный мёртвым ночник"? Похоже на то. Однако самого мертвяка не видно – надо дальше идти.
Совать руку в дыру очень не хотелось. Да хрен с ней, с этой дверью – топором её, и никаких сусликов…
Ага, есть! В дальнем углу помещения, на каком-то здоровенном ящике – лежит. Голый… голая… покойница. Не беспокойница, а именно покойница – неподвижна, кожа не синюшная, как у зомби, а жёлтая, и запах – другой совсем запах, не зомбиный. Зомби пахнут как несвежее мусорное ведро – тухлятиной и одновременно вроде бы химией. А тут – мерзко-сладковатый трупный запах. Кто хоть раз в морге был – его не забудет. Дохлая собака, например, иначе совсем пахнет…
– Ой… – доносится сзади. Оборачиваюсь как башенный кран, чёртова телогрейка… хотя на повороте уже понимаю – не испуганный возглас и не тревожный, а… обморочный какой-то. Вот тебе и на – Машку приплющило от картины такой. Как беспокойников топором – так ничего, забавы да эксперименты, и как считай по трупам ходить – тоже ничего, а тут стоит – сама жёлтая как покойница, того гляди осядет.
– Давай отсюда, давай. Помощь не нужна, тут всё спокойно.
– Что там у вас – сразу хор голосов в наушнике.
– Покойник. В смысле, труп неживой.
– А что случилось?
– Машке плохо.
– Да не плохо мне! Просто противно. Фу, воняет как…
Вроде и не сильно воняет – в том же "Фролове" куда сильнее несло. И тухлее. Просто специфический такой запахан…
– Выходи, постой снаружи. – и уже для всех – поищите мешок какой-нибудь поздоровее. Надо же её отсюда выносить…
– МАШКУ!?
– Тьфу, да не Машку. Покойница тут женского пола. А Машка ничего, продышится сейчас и всё в порядке.
– Блин, ну ты как сказанул… Я так поседею нафик.
– Да вроде ничего я такого не сказал..
– Ага, представь, мы тут наверху торчим, ничего не видно, только возня какая-то, и вдруг – Машке плохо и тут же "дайте мешок её выносить".
– Да не Машку же!
– Отсюда звучит как Машку.
– Всё, живая я, блин. Не дождётесь! – привычное "дочки-матери" мигом прогоняет одурь.
– Короче, тут покойница, вероятно хозяйка. Помылась в бане и суициднулась. В голом виде, на бархатном покрывале, в подвальном углу… И, похоже, при свечах – огарки стоят…
– Вау! А покрывало чёрное? – уловила Сашка знакомые образы.
– Красное. И вообще, завязывай ты уже с готикой, у нас по жизни сплошная готика блин…
– Ну ты же сам говоришь – готика по жизни… Красное – тоже неплохо.
– Да, выросла деточка… – уже смеюсь я. – поищите всё же какой-нибудь мешок или клеёнку. Покойница хоть и помылась перед смертью, а руками её трогать ну совершенно не хочется.
– Не вздумай трогать – это уже Иринка – кто её знает, что с ней. Кстати, как она самоубилась, что не воскресла? Уверен, что не воскреснет?
– Гм… Времени воскреснуть у неё вагон был. Мы тут второй час громыхаем – вряд ли она живая не услышала… Да и свечи сгорели – это полдня минимум. Запах опять же…
– Может, не все покойники сразу встают?
– Вряд ли. Это уже не зомби, а какие-то мины замедленного действия получатся… – но действительно, почему она не воскресла? Подхожу ближе, на всякий случай с пистолетом наготове. Женщина, кстати, не старая. Лет тридцать, или даже меньше. И даже красивая… была… фигуристая… Голова вроде цела… А, вот она как – возле откинутой с ящика руки на полу валяется небольшой револьвер. Незнакомая модель, похоже вообще самоделка, но барабан короткий совсем – под мелкашку что ли? Я бы из такого стреляться не решился – то ли убьёт, а то ли мучиться потом с сотрясением мозга и разодранным скальпом… Похоже, она о таком варианте просто не догадывалась – приложила к виску и понеслась душа в рай. Эстетка, блин… А нам теперь эту дурёху отсюда выволакивать… И нахрена она вообще застрелилась? Вроде укусов на теле нет… Правда, я её не переворачивал… Да и не буду, в покрывало завернуть и тащить… Если Дима не сомлеет так же как подруга его. Ну и ладно, один вытащу если что. Прислушался к себе – нет, желания падать в обморок не намечается. Досада разве что – выбрала же место убиваться… Хотя если б она в постели вены перерезала – что, лучше было бы? Шляющаяся по дому зомбобаба в окровавленных простынях – бр-р, проще такой дом бросить и в другой пойти… От дыры в башке, конечно, тоже крови хватает, вон как волосы блестят, но хотя бы лужа не натекла, в покрывало всё впиталось.
Подходящего мешка в доме не нашлось, пришлось заворачивать покойницу в её же смертное покрывало, прокладывая куда можно обычные супермаркетские мешки, и таким невнятным, кое-где пропитавшимся насквозь полузасохшей кровью кулём тащить через дальнюю дверь подвала наружу. Идея похоронить её тут же, в соседнем дворе, энтузиазма не вызвала, весна-весной, но земля ещё не оттаяла, и под тонким слоем раскисшей почвы тяжело хрустел лёд. Отволочить за машиной подальше – почему-то не хотелось. Казалось бы, какая разница – но то, что без проблем делалось с трупами зомби, с ней казалось неправильным. Человек всё же был. Ограничились полумерами – загрузили в садовую тачку и откатили наискось через улицу, во двор недостроенного дома напротив, где дверь была не заперта, закатили в гараж и заперли всё, чтоб если вдруг и забредёт сюда какой-то левый мертвяк – пищу для метаморфоза он не нашёл. Завтра может прихватим где небольшой экскаватор – в местном домостроительном кооперативе наверняка должен быть – тогда уж и зароем как следует.
А сегодня после всех приключений хотелось только спать – даже баню заводить сил не было, ополоснулись кое-как в душевой кабине первого этажа и разбрелись по спальням – попарно, фиг ли теперь политесы играть – даже предкам (которые по определению ничего не понимают) вполне очевидно, что детки выросли и живут по-взрослому. Сашка определилась в "детскую" – на которую никто и не претендовал. По беглому взгляду на вещи – жил тут, похоже, пацан, но какая теперь разница? Так и отрубились – уж не знаю, использовали ли "по назначению" свою кровать Дима с Машей, подозреваю что таки да, а нам на это сил уже не хватило, хоть и давно уже ждали момента отделаться на время от детушек… любого пола и возраста. Ничего, завтра наверстаем…
Но спокойно продрыхнуть до завтра нам не удалось. Какой звук меня разбудил – я не понял. Может, и не звук вовсе. Что-то заставило среди ночи подскочить, попялиться в темноту, лишь слегка разбавленную дальним отсветом фонаря на соседней улице (общего освещения тут не было, у каждого дома двор и ближайшие окрестности освещались собственными фонарями, и свои мы включать на всякий случай не стали), и всё же подняться, хотя ноги и особенно "перекачанная" вчерашними переносками тяжестей спина были категорически против. Не хотелось спать. Точнее, хотелось, но не моглось. Драло какое-то внутреннее беспокойство, как будто что-то важное мы упустили. Пытаясь втолковать подкорке, что она, мягко говоря, не права – тщательно, по шагам вспомнил все защитные меры, принятые вечером.
Мы ночуем в прочном строении с решётками на окнах. Двери стальные, заперты – передняя и нижняя на замок, задняя, пропиленная нами – засунутым в прочную стальную ручку ломиком, распёртым об косяк. Пол и потолок – бетонные плиты, мы со всем нашим арсеналом упаримся ломать, не то что не пользующиеся инструментами беспокойники, будь они хоть трижды мутанты. Но всё же что-то меня плющило. Что же мы сделали не так? Получалось, что дело не в доме. Что-то раньше? Что тут вообще произошло? Посёлок не был эвакуирован – военные про него просто не вспомнили, такой он был – не афишируемый особо. Однако покинут весь и полностью – почему? Почему застрелилась молодая здоровая тётка, не укушенная зомби? Только потому, что заигралась в готику и вообще была дура? Объяснение простое, но – не слишком устраивающее. Дуры в таких домиках не очень-то живут. Точнее, они может и дуры в интеллектуальном смысле, но в умении определить, с какой стороны у бутерброда сёмга с маслом, а с какой сухая корочка – им не откажешь при всей классовой ненависти. Потеряла всё и решила не жить? Не вяжется как-то. Погибли близкие? Ну, может быть… Но она тут такая одна, а весь остальной посёлок куда делся?
Так я стоял, катал в голове варианты, посматривал в окно, завешенное неплотной шторой – пока моё внимание не привлекло шевеление у противоположного дома. Видно было плохо, действие происходило в тени. Что-то возилось сперва у двери, потом переместилось к окну. Припёрся значит беспокойничек, учуял необратимый труп… Но что он делает? Стекол в том доме ещё не было, только решётки – не такие эстетичные, как на "нашем", прямоугольная сетка из вертикальных и горизонтальных прутьев. Так что если мертвяки чуют запах – учуять он вполне мог… Интересно, это обычный зомби, или уже нет? Хотя чего интересного – интереснее, смогу ли я его лихую башку в темноте на прицел поймать… Для картечи далековато, и автоматы у молодёжи, надо одиночной пулей в голову… По винтовке на комнату мы на всякий случай предусмотрели – точнее, по карабину. Пока без оптики – её ж пристреливать надо… Я нашарил СКС, подвинул движок на прицеле в самое заднее положение, подумал – и передвинул чуть вперёд. Это по человеку бывает "прямой выстрел", когда пуля хоть в какое-то место тела да попадёт. Зомби в какое-то место не надо, надо точно в голову. А до цели меньше ста метров, так что ставим не на "П", а на "50"… Оттянул и бросил затвор. В тишине ночной комнаты щёлкнуло резко и звучно. Иринка подскочила, глаза дикие.
– Что, что?
– Зомби у соседнего дома. За покойницей пришёл. Или даже прискакал.
– Мутант?
– Не пойму, темно. Но двигается быстро.
– Думаешь стрелять? Перепугаешь всех…
– Пока не знаю. На всякий случай приготовился.