- Он видит нас! - глядя в монитор, сообщил Маньяк. Поднял взгляд на камеру, помахал рукой. - Так, посмотрим… Показатели в норме, скорость потока сносная… Поздравляю, Провидец, - ты в нейросети.
Тина лишь прикрыла ладонью рот под расширившимися от страха глазами. Наверное, не особо приятно видеть не чужого тебе человека "переселившимся" в холодное естество машины.
- Перейдем к следующему этапу, - порхая пальцами над клавиатурой, говорил компьютерщик. - Сейчас освоим твою новую способность - вселение.
- Вселение? - повторила Тина. - Это как - в чужое тело?
- Формально - в чужой нейрофон. Который в свою очередь контролирует чужое тело. Так что… Да, можно сказать, ты права. Провидец, ты слышишь меня?
- Слышу, - отозвался Прохор. И сам поразился звуку своего голоса, который с крохотной задержкой услышал из внешних динамиков. - Странно, правда, слышу.
- Сейчас станет еще страннее, - пообещал Маньяк. - Держись - сейчас будем "серфить".
Что имел в виду этот компьютерный безумец, стало ясно уже через несколько секунд. Ощутив нечто невесомое, схожее с падением с большой высоты, Прохор, как это называл Маньяк, "вошел в серф".
И не видел, как Тина тайком взяла со стола Маньяка забытый им кругляш нейрофона.
Вспышка в глазах - и вот он несется за рулем патрульной машины, внимательно осматривая дорожный трафик. Из динамиков радиостанции доносятся гнусавые голоса полицейского радиообмена, который перекрывает отчетливый голос Маньяка:
- Сейчас ты на проспекте Вернадского. Рядом с тобой планшет - там расположение ближайших патрульных машин согласно ГЛОНАСС. Я посылаю липовый запрос на наши фуры. По обнаружении информацию направят всем постам.
После этих слов началось совсем уж неожиданное: улицы перед глазами стали меняться со вспышками и щелчками в ушах, будто кто-то переключал каналы. Чуть позже Прохор заметил, что меняются и руки на руле, и сам интерьер патрульных машин - Маньяк перебрасывал его с "носителя" на "носителя" - это и имелось в виду под "серфингом". И в качестве носителей пока использовал сотрудников ДПС.
Неплохой ход. Осталось убедиться, сработает ли.
- Смотри внимательно! - звучало не то в ушах, не то прямо в мозгу. - Мне тут на экранах не видать ничего, а ты наблюдаешь непосредственно.
- У меня тоже "зрение" так себе, - проворчал Прохор. Мысленно - чтобы не услышал мордатый напарник по правую руку. - Как на приставке "Денди". Играл в детстве?
- А то как же! И заметь: качества хватало вполне…
- Так мы можем в любого сотрудника вселиться? Это же серьезная власть!
- Не в каждого, - возразил Маньяк, - а только в того, кто пользуется нейрофоном. Высокопоставленным офицерам и чиновникам запрещено иметь эти штуки. Так что наши возможности все равно ограничены.
- Интересно, властям хоть что-то известно о настоящих свойствах нейрофонов? А о "мусорщиках"?
- Кое о чем, конечно, догадываются. Но всей полноты картины наверняка не имеют. А если имеют - то тщательно это скрывают. Во избежание паники, наверное…
- А ну, стой! - резко оборвал его Прохор. - Прекрати "серф"! Кажется, вижу.
Покрутив головой сотрудника, чьими глазами он сейчас созерцал пространство, Прохор сообразил, что движется по Третьему транспортному кольцу. Поддав газу, он стал догонять большегруз с прицепом, номера которого он не видел, но чьи внешние очертания и расцветка показались знакомыми. Синие полосы наискось по бортам прицепа, надпись крупными буквами: "Грузоперевозки". И фирменный лейбл. Фура как фура. Если не знать, что внутри вместо ящиков с бананами - живой груз, отправленный на съедение чудовищам из иных миров. Или что там собираются с ними сделать?
Может, и хуже, чем просто сожрать.
- Точно, она! - отрывисто бросил Прохор. - Рядом должны быть и другие… Вижу! Вот, еще две - идут колонной. Ладно, попробую остановить их…
- Не спеши! - предупредил Маньяк. - В одиночку тебе их не одолеть - в кабинах вооруженная "гвардия" Принца. Если не провернуть все быстро, Принц успеет вызвать "мусорщиков" - и тогда все кончено. Я уже послал сигнал Клещу и Лоле. Они мчат к тебе.
- Понял, держусь за фурами.
Какое-то время он полз за грузовиками - те шли медленно, то и дело замирая на светофорах. Казалось даже, что они движутся не к определенной цели, а кружат по кольцу вокруг центра города.
- Я не понимаю… - произнес Прохор. - Они как будто чего-то ждут.
- Да, непонятно, - отозвался в мозгу голос Маньяка. - Продолжай висеть у них на хвосте.
- Боюсь, как бы они чего не заподозрили. Патрульная машина на хвосте - что может больше бросаться в глаза!
- Твоя правда, это мой недосмотр. Сейчас что-нибудь подберу - не такое броское.
Знакомая уже по "серфу" вспышка - и он оказался за рулем новой машины. Судя по всему, левее и чуть позади - предыдущая патрульная машина продолжала движение в его новом поле зрения. Но тут же врубила проблесковые маячки, развернулась через "сплошную" и умчалась в обратном направлении. Видать, сотрудника здорово "торкнули" переживания от постороннего воздействия на его тело и разум.
Теперь у Прохора появилось время осмотреться в новой тачке.
И он не смог сдержать удивленного возгласа:
- Маньяк, ты там что, прикалываешься?
- А что тебе не нравится?
- А ты не видишь? Я же негр!
Действительно, странно было видеть "свои" черные руки, усеянные тяжелыми перстнями. Тачка тоже несколько выбивалась из привычного ряда. Если верить лейблу на обтянутом бежевой телячьей кожей руле, он управлял Bentley Continental.
- Негр - звучит несколько неполиткорректно… - промямлил Маньяк.
- А иди ты в задницу! Так политкорректнее будет?! Или чернокожий в золотых цепях за рулем голубого Bentley - это, по-твоему, "неброско"?!
- Не кипятись, Провидец. Мне просто машина понравилась, - Маньяк нервно хихикнул. - Но если ты и впрямь хочешь узнать мое мнение, то получилось удачно. Лучшей маскировки и придумать трудно. Ну, сам подумай.
Прохор хотел было отвесить в ответ что-нибудь ядовитое, но поймал себя на мысли, что Маньяк не так уж и не прав. Трудно заподозрить слежку в таком вызывающем персонаже. Он решил оглядеться и первое, что сделал, - поглядел на себя в зеркало заднего вида. Рожа сразу показалась знакомой. Тут и гадать долго не пришлось: рядом, на пассажирском кресле лежал свежий выпуск Men’s Health с этой самой физиономией на обложке.
Не выдержав, Прохор расхохотался в голос. Здоровый раскатистый смех заглушил развязный рэп, лившийся из динамиков в исполнении все того же самовлюбленного хозяина жизни.
- Эй, Маньяк! - позвал он. - Тина там рядом? Покажи ей картинку. Если стоит - пусть сядет!
Он просто поднес обложку к глазам, зная, что изображение транслируется на монитор в "гнезде" маньяка. И услышал приглушенный восторженный визг Тины.
- Я знаю, крошка, что ты его фанатка, - едва сдерживая смех, сказал Прохор. - И если со мной ничего не случится, он придет к тебе в гости. И - да, детка - ты сможешь сделать с ним все что пожелаешь!
На другом конце нейронной связи раздались какие-то булькающие звуки. Похоже, что теперь со смеху давился Маньяк.
История получалась - хоть стой, хоть падай. Похоже, бросаться на разборки с пришельцами придется темнокожей звезде поп-музыки. И если эту звезду не подстрелят - взлет рейтингов ей обеспечен.
- Ну и поворот, - чужими пухлыми губами, с непривычным акцентом пробормотал Прохор. - Нарочно не придумаешь, маза-фака…
И поддал газку, перестраиваясь вслед за фурами. Премиальное авто мягко зарычало, тело вдавило в сиденье. Он с трудом удержал неожиданно мощную машину на курсе, пробормотав:
- Однако дури у нее… Так и убиться можно.
У него появилось некоторое время осмотреться в непривычной обстановке. В первую очередь бросалась в глаза графическая оболочка, которой пользовался хозяин этого нейрофона. То, что раньше называлось "рабочий стол", теперь представляло собой некое обрамление дополненной реальности, вписанное в то, что видел собственными глазами этот чернокожий пижон. И было это непривычно цветасто и ярко, как в индийской лавке. "Иконки" приложений сплошь анимированы и стилизованы под криминальную романтику гангста-рэпа. Пистолеты, гранаты, кастеты, цепи, знаки доллара, фигурки надменных негритят в одежде на пару размеров больше нужного и прочая атрибутика. Больше всего было ссылок на номера мессенджеров красоток всех рас и комплекций, за которыми почти тонула реальность по ту сторону лобового стекла. Похоже было, что этот парень чатился одновременно в нескольких чатах, да еще вел свой непрерывный канал с трансляцией в соцсетях с добрым миллионом подписчиков. Пришлось движением взгляда приглушить все это великолепие, чтобы не врезаться, чего доброго, будучи ослепленным этим цыганским мельтешением.
При этом из какого-то хулиганского чувства Прохор решил не отключать трансляцию в популярную социальную сеть. Более того, поглядев в глаза миллиону жадно следивших за ним зрителей, он значительно покачал толстым черным пальцем с граненым золотым кольцом и сказал:
- Хай, девочки, вы внимательно смотрите? Позовите подружек, да и парней тоже. Сейчас мы с вами устроим такой хайп, что рейтинги плеснут через край!
Краем глаза он видел, как разогнался, раскаляясь от накрученных чисел, счетчик просмотров. Прохора это волновало мало - он копался в "бардачке". Что-то подсказывало: он найдет там кое-что полезное. И не ошибся.
Вытащив из приятно подсвеченного углубления спрятанный там огромный позолоченный пистолет, повертел им перед глазами, демонстрируя восторженным зрителям:
- Смотрите, что у меня есть. "Беретта", самая натуральная. Рукоятка со стразиками, позолота карат на десять, четкий узор на кожухе. Мощная пушка, заряженная серебряными пулями. Ну как, пошмаляем - во имя добра?
Про серебряные пули он малость перегнул - просто немного увлекся, развлекая не столько аудиторию малознакомого рэпера, сколько Тину, тревожно наблюдавшую за ним через тусклый монитор.
- Эй, Провидец, ты там не заигрался? - прозвучал в голове знакомый голос. - Видишь, что вокруг происходит?
- Что ты имеешь в виду?
Из салона автомобиля, наверное, не было видно всей полноты картины, но кое-что Прохор заметил. Сейчас он двигался в правом крайнем ряду вслед за замыкающей фурой, предположительно везшей людей с базы "Вирус". Но слева теперь, одна за другой, его неторопливо обгоняли все новые и новые тягачи с точно такими же прицепами. Разумеется, раскраска и маркировка на прицепах отличалась, но отчего-то казалось, что вся эта "движуха" как-то связана в единое целое.
- Еще фуры… - проговорил Прохор. - Но какое отношение они к нам имеют? Мало ли что они там везут.
- Смотри, - произнес голос Маньяка.
На виртуальной оболочке перед глазами возникла схема, в которой легко угадывалась карта Москвы.
- Красными точками я отметил движение большегрузов - они все снабжены датчиками ГЛОНАСС, так что это было нетрудно. Тебя ничего не удивляет?
Вглядевшись в схему, Прохор едва не врезался во впереди идущий прицеп. Более-менее равномерно ползущие по всей территории города красные точки неожиданно густо концентрировались на Третьем транспортном кольце. И казалось, что центр города медленно душит огромная красная змея, сама себя ухватившая за хвост.
Он оглянулся и увидел, что теперь медленно двигавшиеся тягачи с прицепами окружили его со всех сторон. Никаких легковушек, троллейбусов, "маршруток". Одни лишь огромные, исходящие жаром моторов фуры.
- Я не понимаю… - пробормотал Прохор. - Что это за грузовики? Почему их так много? При чем тут три фуры, за которыми мы охотимся?
- Я не знаю… - растерянно отозвался у себя Маньяк. - Но если предположить, что наша группировка была не одна…
- Он что-то говорил о "других группах"…
- Вот-вот. А если поиском "неохваченных" занимались и другие наемники вроде Принца, то…
Маньяк не договорил, но этого Прохору и не требовалось, для того чтобы понять масштаб надвигавшегося ужаса. И если предположение Маньяка верно…
То все эти фуры, плотно заполнившие Третье транспортное, были набиты людьми. Ничего не подозревавшими, уверенными, что едут к спасению.
- Вот же срань! - выругался Прохор, в сердцах грохнув по рулю черной ладонью. - Ну и что теперь делать?!
- Я работаю над этим, - эхом отозвался Маньяк.
- Погоди… - Прохор пытался нащупать хоть какой-то повод для надежды. - А если это просто совпадение? Мало ли зачем здесь столько грузовиков?
- Движение большегрузов по Москве в дневное время ограничено. Им просто запрещено быть здесь! А они едут.
- И все же…
- Смотри!
Со зрением Прохора что-то случилось: как будто вместо привычного изображения включилось негативное, как в процессе проявки старых фотографий. Он поморщился: от непривычной картинки резало глаза, процедил:
- Что это?
- Инфракрасное изображение, - пояснил Маньяк. - Дает возможность увидеть источники тепла за тонкими преградами, вроде стенок прицепов. Теперь сам гляди.
Приглядевшись к тащившейся слева фуре, Прохор разглядел за "полупрозрачными" стенками прицепа неясные силуэты. Они сидели, лежали вповалку, стояли, двигались…
Это были силуэты людей. Причем точно такие же он увидел за стенками всех окружавших его прицепов.
- Верни мне нормальное зрение, - мрачно потребовал Прохор. - Черт… И что теперь делать?
- Жди Клеща с Лолой, - отозвался Маньяк. - Они уже рядом.
- Может, им лучше не соваться? На своих "танках" они сразу привлекут внимание, - заметил Прохор.
- Я их уже высадил у тебя на пути, - сказал Маньяк. - Просто подхватишь их.
Чтоб хоть как-то отвлечься от тягостной безысходности, навалившейся вдруг на него с массой наехавшего тягача, Прохор подмигнул своим невидимым поклонникам и сказал:
- Ничего, все будет гуд, френды. Прорвемся… - сделав паузу, он криво улыбнулся, напялил на глаза темные очки, свисавшие с солнцезащитного козырька, склонил голову набок. - Но это не точно!
Глава тринадцатая
Исход
В зеркале заднего вида маячил звероподобный тягач в американском стиле - с громадным капотом, агрессивной радиаторной решеткой, сверкающий хромом и гирляндами дополнительных фар. Водилы не было видно за отблескивающим лобовым стеклом.
Вспоминался известный рассказ Стивена Кинга про взбесившиеся грузовики, решившие вдруг расправиться с человечеством. Что ж, ситуация очень похожа.
Переместив взгляд вперед, едва успел ударить по тормозам: прямо перед капотом стояли невесть откуда взявшиеся Клещ с Лолой, груженные тяжелыми рюкзаками и сумками. Не тратя времени понапрасну, бросились к пассажирской двери, откинули переднее сиденье, зашвырнули сумки вовнутрь. Лола нырнула на заднее сиденье, Клещ плюхнулся рядом с водителем. Уставился на Прохора - точнее, на его временного "носителя".
- Классная тачка! - крикнула Лола.
- Черт возьми! - произнес Клещ, разглядывая "новое тело" Прохора, - а я думал, Маньяк шутит.
- Шутит, - отозвался Прохор. - Юморист он у нас.
За спиной паровозным гудком заревел тягач. Прохор вдавил газ. Сидевшего боком Клеща отбросило на спинку.
- Слышал новые вводные? - вписываясь в поток грузовиков, спросил Прохор. - Маньяк сообщил уже?
- Про все эти фуры, набитые людьми? - донесся с заднего сиденья голос Лолы.
- Да.
- Это просто безумие, - покачал головой Клещ. - И что будем делать?
- А что тут сделаешь? - Лола пожала плечами. - Нужно хотя бы своих спасти. Три фуры как раз перед нами идут.
- А остальные? - тихо спросил Прохор. - Это же тысячи людей - даже если эти прицепы полупустыми идут.
- И что ты предлагаешь?
Прохор пожал плечами. Он уже голову сломал, пытаясь придумать решение. Но даже если броситься на ближайшие машины и начать отворять двери прицепов, призывая людей спасаться бегством, можно лишь навредить этим людям. Если делать это на ходу - многие просто под колесами тягачей погибнут. Остановить несколько фур, устранив водителей, - тоже не решение. Наверняка их прикрывают "мусорщики" или их послушные куклы.
Но была в происходящем какая-то нестыковка, занозой крутившаяся в голове Прохора - или что там ему сейчас заменяло голову. Он вспоминал свое собственное прохождение через портал в Зону и недоумевал: как "мусорщики" собираются быстро и по-тихому переправить такую толпу людей через крохотную "дверь" между мирами?
Ответ напрашивался сам собой.
- Я, кажется, понял, чего они ждут, - сказал Прохор. - Нужен не обычный портал в мир "мусорщиков" - а специальный, большой. Чтобы фура целиком проходила. Так можно весь груз разом туда отправить.
- Думаешь? - призадумался Клещ. - Не слишком ли грандиозная задумка?
- А устроить Зону отчуждения в Чернобыле - это не слишком?
- Убедил, - кивнул Клещ.
- Вполне логично, Провидец, - отозвался в голове Прохора голос Маньяка. - Держать такой большой портал постоянно, возможно, просто энергетически невыгодно. Потому они сразу собирают всю добычу примерно в одном месте - и открывают "ворота" уже непосредственно перед отправкой.
- Ну, раз так - надо искать этот чертов портал, - похлопывая по рулю, мрачно сказал Прохор.
- Где его искать, мать вашу?! - рыкнул Клещ. - И каким образом? Нас всего трое! Прямо толпа народа, чтобы прочесать весь город!
- Не кипятись, Клещ, - вмешалась Лола. - Давайте просто подумаем: где удобнее всего разместить такой портал, чтобы провернуть выгрузку людей в центре города, не привлекая всеобщего внимания?
- Что я тебе, Ванга - гаданиями заниматься? - огрызнулся Клещ. - Откуда я знаю, что придет в голову "мусорщикам"? Они же нелюди и думают не по-человечески.
- Хоть они и нелюди, но все же не всесильны, - возразила Лола. - Иначе не проворачивали бы свои делишки втихаря. Поставьте себя на их место. При наличии выбора - какое бы место для расположения вы выбрали?
- Тогда встречный вопрос, - подхватил Клещ. - Почему именно Третье транспортное кольцо? А не МКАД, к примеру?
Через секундную паузу Клещ с Прохором едва ли не в голос выдохнули:
- Туннели!
- Маньяк, слышишь меня? - Прохор постучал ногтем по блямбе нейрофона в "своем" черном ухе. - Какой туннель, по-твоему, наиболее удобен для расположения портала?
- Да тут и к гадалке не ходи, - глухо отозвался Маньяк. - Лефортовский туннель. Как раз на Третьем транспортном, прямо у вас на пути. Метров пятьсот, не больше.
- Вот и момент истины, - проговорил Прохор, бросая машину на обгон в левый ряд. - Надеюсь, успеем.
Неизвестно, даны ли были особые инструкции водителям тягачей, но уйти вперед им не дали. Черная, как ночь, фура преградила дорогу. И принялась двигаться "змейкой", уходя то вправо, то влево, не давая роскошному "купе" прорваться вперед. С задних грузовых створок издевательски ухмылялась огромная, красная дьявольская морда. Мрачный символизм ситуации ничуть не добавлял уверенности в успехе.
- Плотно идет, сука, - прорычал Клещ. Дикими глазами поглядел на Прохора. - Давай я на него перелезу и доберусь до кабины!
- Уже нет смысла, - отозвался Прохор. Кивнул вперед. - Вот он, туннель.