Аури улыбнулась и двинулась к лестнице, покачивая точёными бёдрами, прекрасно понимая, какой эффект оказывает её практически обнажённое тело на молодого человека. Внезапно резко крутанулась на месте, подалась к нему так, что полные грудки едва не вывалились из повязки, и высунула язык:
– Бе-е!
Опять крутнулась и помчалась наверх, стремительно заливаясь краской смущения.
"Не выдержала до конца", – усмехнулся парень и озабоченно дотронулся до подбородка – только рабыни ему не хватало для полного счастья. Да ещё – постельной игрушки…
Обед прошёл в молчании. Потом Александр занимался новыми данными об аль Сабира, полученными сегодня, заодно писал программу для логгер-мажордома. Естественно, что когда Сашка в тибе, то управлять игрой на бирже может самостоятельно, но когда он находится на занятиях, где нет доступа к Сети… Без постоянного контроля ситуации нет смысла затевать большую игру. Лекции занимают достаточно времени, чтобы клан успел нейтрализовать усилия своего врага, воспользовавшись его отсутствием на игровом поле. Так что придётся поработать…
Кузнецов не заметил, как пролетело время до ужина. Но вчерне работу он закончил. Тестовый прогон, подчистка огрехов – и можно начинать партию. Но это только после разговора с главой ас Кеури. Пискнул зуммер, отвечающий за дверь. Кто-то пришёл? А, Тьма! Наверняка аль Сабира! О, боги! Что же ему делать?! Как назло, Айили заперлась в ванной… Снова писк вызова. А ведь шурха ни за что не уйдёт – аури запугала её до колик! Скатываясь по лестнице, Сашка отчаянно пытался сделать злое лицо, но никак не получалось. Ткнул рукой в сенсор, открывая вход, едва успевая затормозить, чтобы не вынести гостя обратно на улицу. Замер на месте, открывая рот, и осёкся – на пороге стояла совершенно незнакомая ему, довольно симпатичная саури, с любопытством и довольно бесцеремонно рассматривая его. Человек невольно отступил назад на шаг:
– Да, слушаю вас?
Та вдруг залилась краской смущения, затем оглянулась на улицу, торопливо заговорила:
– Я приношу свои извинения за столь поздний и бесцеремонный визит, ююти человек, но меня привело к вам элементарное любопытство.
– Любопытство?! – потрясённо протянул Сашка, делая ещё шаг назад, в то время как незнакомка, наоборот, вперёд и одновременно кивая. Её рука скользнула в небольшую сумочку, висящую на поясе студенческого лаэре, и извлекла оттуда несколько исписанных листков.
– Дело в том, что я, рассматривая ваше решение, так и не смогла понять, каким образом вы дали правильный ответ. Ведь здесь ошибка! – Она ткнула пальцем в текст.
– Никакой ошибки нет. Всё верно.
– А я утверждаю, что тут ошибка! Смотрите! – Её пальчик изящно вновь воткнулся в строчку цифр.
Александр решительно протянул руку к листкам:
– Дайте сюда. – Он выхватил из её рук бумаги, пробежал глазами: – Действительно, ошибка. Но не моя.
– Не ваша?! – поражённо воскликнула саури.
Он кивнул:
– Да. Ошибся тот, кто копировал. На самом деле… – Сашка оглянулся по сторонам, самописки у него не было.
Девушка снова полезла в сумку, но он отрицательно мотнул головой:
– Не надо. Всё равно я не умею пользоваться вашими ручками, сколько ни пытался…
Свистнул. Из-под лестницы выскочил сервис-кибер, при виде которого у саури округлились глаза.
– Самописку.
Человек проводил быстро цокающего кибера глазами, вздохнул:
– Эх, всё равно на коленке не напишешь… Идёмте. Если не побоитесь.
– Я? – улыбнулась незнакомка. – Меня зовут Ирнай ар Харра, студентка выпускного курса. Мой клан занимается производством горнодобывающей техники, если вам интересно это знать, человек. И я ничего не боюсь.
– Ну да. Я – человек. Русский, если вы рассмотрели родовое знамя. Но бояться меня всё же стоит, – унылым тоном произнёс он, делая приглашающий жест: – Идёмте.
Саури, тряхнув головой с роскошной гривой длинных пышных волос, решительно шагнула из коридора в холл и вдруг замерла, потрясённо разглядывая преображённую внутренность тиба.
– Это… это… что?!
– Где? – не понял её Сашка.
Ирнай обвела вокруг себя рукой:
– Здесь. Откуда это богатство? Эта роскошь?!
– Роскошь? Богатство? Простите… – вовремя вспомнил нужное слово, – юили, но о какой роскоши вы говорите? Обычная обстановка. Довольно скромно. Я не стал тащить сюда ничего такого. Всё равно скоро бросать, так зачем выкидывать лишние деньги на ветер?
– Айе… Ююти человек, ты хочешь сказать, что, когда вернёшься домой, на Империю, оставишь это всё здесь?
– Кроме глайдера и личных вещей, разумеется.
Девушка икнула и начала оседать на пол. Александр едва успел подхватить её.
– Да что за Тьма?!
Дзинь.
– Ё! А это кого принесло?!
Оставив неподвижное тело на полу, он снова рванул к двери. Логгер, повинуясь команде, открыл внешнюю, впустив посетительницу, но пока Александр подбегал к коридору, мажордом отпер и вторые, внутренние. На пороге появилась шурха аль Сабира, повернула голову под покрывалом, скрывающим лицо, влево-вправо, осматривая тиб, и… Повторилось то же самое, что и с предыдущей посетительницей. Саури всхлипнула и отключилась, также растёкшись по полу бесчувственной кляксой. Александр не выдержал и взревел, потрясая кулаками, воздетыми к потолку:
– Да какой Тьмы они все вырубаются, когда входят в дом?!
Глава 8
Увы, ни один из родовых богов не соизволил ответить на его отчаянную жалобу, поэтому, забросив вначале одну, а потом вторую саури на плечи, он пошёл наверх, отодвинув в сторону попискивающего кибера, принёсшего ему требуемый предмет. Как назло, из ванной выбралась Айили, громко рассмеявшаяся при виде двух безжизненных тушек саури, обвисших на его широких плечах.
– Силён!
Но тут же, вытирая свою роскошную светлую гриву волос полотенцем, стала озабоченной:
– Одну я узнаю, твоя личная рабыня. А вторая откуда?
Сашка, пыхтя, поскольку обе дамочки в сумме тянули на центнер, выдохнул:
– Ты её не знаешь. Сам только что познакомился. С выпускного курса. Заинтересовалась задачкой ас Архима.
– Айе, понятно. Ты, конечно, убил куратора наповал, решив в уме его профессорскую задачу. – И самым ядовитым тоном, на какой только была способна, осведомилась: – Помочь?
– Сам управлюсь, – пропыхтел парень, толкая ногой дверь в свою комнату. Кое-как дошагал до кровати, облегчённо свалил на неё обеих девушек. – Аптечку, – протянул руку, в которую крутившийся под ногами кибер тут же впихнул аппарат.
Первую, удивляясь сам себе, решил лечить шурху. Приложил овал к её руке, тот пискнул, вгоняя иглы инъекторов в тело, и спустя мгновение девчонка задышала ровнее, её ресницы дрогнули. В следующий миг она застонала, резко поднесла руки к плечам… О, Тьма! У неё же вся спина располосована! Совершенно вылетело из головы! Заметив, что саури уже открыла глаза и с ужасом смотрит на него, нависшего над ней, выпрямился, одновременно снимая аптечку. Успеет ещё подлечить.
Теперь Ирнай… Переставил аппарат на руку второй саури. Опять те же манипуляции аппарата, уже знакомая реакция. Длинные ресницы задрожали, саури коротко простонала, потом открыла глаза, хлопнула ресницами раз, другой. Шевельнулась, Сашка отступил, давая девушке возможность подняться и одновременно натягивая край покрывала на вторую девчонку, пока ар Харра не узнала аль Сабиру. Студентка плавным текучим движением встала, глубоко вздохнула:
– Подобное… Подобная… Это просто неслыханно!
Что она хотела этим сказать, Александр не понял, лихорадочно соображая, как ему вытащить девчонку из комнаты, пока та чего-нибудь снова не отчудила и тем более не разнесла по кампусу вести о его второй посетительнице.
– Э… давайте вернёмся к задаче, – обрадованно выпалил он, делая жест к выходу.
Ирнай величественно кивнула пышным снопом волос и направилась к двери. Правда, когда оказалась на галерее, снова покачнулась, и человеку пришлось её вновь поддержать. Он открыл двери кабинета, где мгновенно вспыхнул свет, сделал приглашающий жест, направившись к столу:
– Прошу, высокая.
– Можете звать меня просто Ирнай, ююти человек.
– Меня зовут Александр.
– Аалейсани?
Вздохнул – повезло…
– Алекс.
Кивнула, неуверенно попытавшись повторить, но у неё получилось:
– Аалейк.
– А, сойдёт и так, – буркнул по-русски себе под нос. Выдвинул стул. – Устраивайтесь, юили. Разберёмся с нашими неграми…
– Неграми? – вновь удивлённо хлопнула ресницами саури, выдавая импульс выстрела глазами не меньше четырёхсотмиллиметрового бластера главного калибра имперского дредноута.
– Простите, задачей. Это просто привычка. Имперская шутка.
– Айе, как интересно… – протянула Ирнай, устраиваясь на непривычной мебели. Чуть поёрзала по вкусно поскрипывающей коже, всё же замерла, вопросительно глядя на него. – И?..
– Так вот, – начал Сашка, входя в роль лектора, – ваш профессор решил данную задачу излишне сложным методом, когда все необходимые данные можно получить, используя нашу формулу Морозова-Строганова, дающую значительное сокращение ненужных переменных и использующую коэффициент Дейла…
Когда через тридцать минут уже одевшаяся и высохшая после вечерней ванны Айили заглянула на звуки голосов в кабинет, она застала ожесточённо споривших саури и человека, склонившихся над столом, заваленным помятыми листками.
– Верно! Ас Архим просто тупо использовал кусок программного кода нашей человеческой биржи, попавший неведомыми путями ему в руки! Вот и всё! Но даже по этому обрывку я могу определить место рождения первоисточника – это Нью-Вашингтонская биржа Американской демократии! Только там при торгах учитывают переменную Доу-Джонса, от которой мы на Империи отказались давным-давно! И как раз она и даёт эту самую неопределённость второго порядка, на которую ты так усиленно киваешь! – Сашка ожесточённо стал чирикать самопиской по бумаге, безжалостно вымарывая целые листы в довольно увесистой стопке.
Ирнай схватилась за голову при виде подобного ужаса и застонала сквозь зубы. Айили же изумлённо воскликнула:
– Алекс! Что у вас происходит?
Тот отмахнулся, не глядя на неё и продолжая вивисекцию над бумагой:
– Всё нормально! Учебный процесс! Кстати, принеси мне и Ирнай кофе да займись спиной той, что лежит в моей койке! – Он сунул уже переписанный текст под нос саури. – Вот, смотри, что получается…
Та застыла, словно услышала откровение господне, зрачки бешено заметались по тексту и цифрам.
– Это что за знак? – ткнула пальцем куда-то в середину.
– Геометрическая прогрессия. Матрица второго порядка.
– А, у нас её называют… – Ирнай произнесла какой-то термин на высокой речи.
Александр кивнул, запоминая.
Закончив чтение, саури ахнула:
– Ты либо гений, либо посланец светлых богов, Аалейк! Я видела, как эту задачу решал сам академик ар Зуаррас, но он бился над ней почти сутки, не отходя от доски, и его решение занимало чуть ли не целый бумажный том! А ты всё выразил на одном крошечном… – она подняла в воздух листок и потрясла им в воздухе, – куске писчего пластика! Уложив весь процесс расчёта в десяток формул! Правда, пока не известных никому в кланах! Расскажи я об этом своим сокурсникам, мне же никто не поверит!
Сашка хитро прищурился:
– Всё с вами ясно, уважаемая Ирнай!
– Что? – наклонила та голову к правому плечу и прищурилась, улыбаясь во весь рот.
– Алекс! Ваш кофе. – За вошедшей Айили семенил сервис-кибер с подносом, на котором стояли три парящие чашки. – Угощайтесь, юили.
Саури, кивком поблагодарив девушку, взяла чашку, вдохнула аромат, затем её глаза вновь округлились, и, сделав первый глоток, студентка застонала от наслаждения:
– Светлые боги! Я даже не могла представить и в мечтах подобный вкус!
– Просто это натуральный. Из зёрен.
– Из настоящих зёрен?! – почему-то шёпотом разом произнесли и саури, и её антипод.
– Ну да. А что?
Руки Ирнай задрожали, и она торопливо поставила чашку на стол, не отрывая от неё глаз:
– Светлые боги… Да это половина дохода трёх кланов первой десятки за месяц…
– Чего?! – не поверил Александр услышанному. Что уж говорить об аури, просто впавшей в ступор. Он шагнул к Айили. Помахал ладонью перед её глазами, тихонько позвал: – Э-эй, подруга!
– Айе! – вздрогнула девушка. Потом вдруг выругалась на своём языке: – Ты всё-таки идиот! – Выдержала короткую паузу. – Я включила аптечку – она накладывает швы и непрерывно гудит.
– Ругается, – облегчённо выдохнул Александр. – Кто-то приложил кривые ручки к лечению. Вот она и высказывает своё мнение о горе-лекаре.
– А…
Айили, с любопытством разглядывая саури, замершую над чашкой, уселась на банкетку за ударной установкой, медленно делая крошечные глотки и прислушиваясь к внутренним ощущениям.
– Ирнай, проблемы? Не понравилось? – озабоченно спросил её молодой человек.
– Айе? Нет, что ты!!! – с неким благоговением глядя на густой цвет напитка, кое-как отозвалась та. – Просто я только слышала о том, что кофе готовят из семян какого-то растения. Но даже представить не могла, что мне лично удастся попробовать это чудо! Когда его предлагали в последний раз, стоимость чашки благородного напитка на аукционе достигла немыслимой цены в пятьдесят тысяч кархов за чашку!
– Пятьдесят тысяч? Всего лишь?! – страшным шёпотом спросила Айили из-за ударника. – Моя мать отдала полмиллиона реаров!
Саури икнула, остановившимся взглядом уставившись на аури. Похоже, до её занятого задачей мозга только сейчас дошло, кого человек гонял за кофе… Пора было разруливать сложившуюся ситуацию, и Кузнецов задал вопрос:
– Так высоких задело, что какой-то ничтожный человек в мгновение ока решил задачу, над которой профессора кланов ломали свои учёные головы? И поэтому решил натравить на меня лучший ум выпускного курса Чемье? И как вам результат, высокая? – Он усмехнулся, вертя в руках свою чашку.
Против ожидания, саури не смутилась:
– Ничего другого от столь блестящего разума я и не ожидала. Тем более после демонстрации этого! – Девушка вновь вскинула листок, потрясая им, словно знаменем. Затем зло прошипела: – Завтра кое-кто… – Взглянула на Александра и словно на что-то решилась: – Мы поспорили. Большая часть моих сокурсников утверждала, что ты, Аалейк, смошенничал, использовав свой логгер. Но сейчас я убедилась, что правы оказались те, кто говорил обратное.
– И ты была в их числе.
Саури смущённо опустила глаза:
– Айе, я была в числе первых… И я проспорила…
– Что? Если не секрет, конечно.
Парню стало любопытно, что ставят на кон высокородные? Саури отчаянно зажмурила глаза и выдохнула:
– Себя…
– Что?!
– Если я проиграю, то должна исполнить любое желание победительницы. Право хаар.
– И кто же победил? – решилась подать реплику Айили.
Ирнай грустно хлопнула ресницами, потом нехотя призналась:
– Суара иль Орри.
– Как я понимаю, она тоже с выпускного курса?
– Да. И входит в пятёрку лучших студентов Чемье. Хотя и на пятом месте.
– Подожди-ка. Что значит – пять лучших студентов?
Ирнай сделала крошечный глоток драгоценного для саури напитка и вздохнула:
– Как принято в учебных заведениях, по результатам учёбы педагоги выбирают пять лучших студентов университета. Им полагаются льготы – лучший тиб, сниженная плата за учёбу, дополнительные дни отдыха, освобождение от обязательных работ по поддержке зданий в надлежащем порядке… Словом, некие…
– Бонусы, – усмехнулся человек. – У нас так это называют. Но, Ирнай, честно тебе скажу, что обижен на тебя: ты использовала меня за моей спиной. Кто был инициатором спора?
Имя, которое услышал Александр, оказалось неожиданным, но знакомым.
– Тарх аль Уири.
– Первый клинок Чемье?
Брови саури взмыли вверх.
– И ты слышал о нём?
Человек кивнул. Затем задумчиво произнёс, глядя в окно, за которым раскинулся студенческий городок:
– Могу я использовать этот спор в качестве предлога для вызова этого Тарха на поединок? Как оскорбившего мои честь и достоинство?
– Разумеется! – Саури очень удивилась вопросу. – Более того, тебя никто не поймёт, если ты этого не сделаешь.
Александр рассмеялся, поворачиваясь к Айили:
– Ну вот! В дело вступила, как у нас говорят, тяжёлая кавалерия. Высокие не стерпели того, что человек продемонстрировал ум. Поэтому решили на всякий случай подстраховаться и показать свою силу.
– Будешь драться?
Сашка потянулся, расправляя мышцы:
– Разумеется. – Дёрнул щекой по дядиной привычке. – Меня не поймёт родня, если я не брошу вызов этому первому мечу. И это произойдёт завтра же. Ирнай!
Саури подобралась.
– В благодарность за мою помощь я желаю, чтобы завтра на первой перемене между занятиями ты показала мне обоих – и Тарха аль Уири, и Суару иль Орри.
Девушка покорно кивнула:
– Как пожелаешь. Это самое меньшее, что я могу для тебя сделать… – С сожалением допила кофе, вздохнув, поставила чашку на стол. – Благодарю за доставленное ничтожной изысканнейшее наслаждение, достойное светлых богов, Аалейк. Позволь покинуть ваше жилище. Завтра, в час первого перерыва, я покажу тебе обоих, бросивших пятно на честь твоего кла… рода.
– Заранее благодарю, высокая. – Александр выпрямился и склонил на миг голову, вскинув руку к плечу.
Проводив девушку до дверей и облегчённо вздохнув, бросил взгляд на часы – время близилось к десяти. Не заметил, как оно пролетело, увлёкшись задачей. Ладно. Вроде бы… Уй, Тьма! Ещё эта шурха! Ничего. Сейчас мы с ней быстренько… Заодно кое-что и проясним. А то узнавать у Ирнай было бы чревато. Девушка всё же саури, и если посчитает, что ей это будет выгодно, быстро сообщит заинтересованным лицам, о чём расспрашивал имперец.
Поднявшись по лестнице, бросил короткий взгляд на Айили, с любопытством разглядывающую оставшиеся после них конспекты, и прошёл к себе. К его удивлению, шурха неподвижно лежала на его кровати, прикрытая одеялом. Правда, на животе. При его появлении в блестящих глазах появился ужас. Именно так, не страх.
– Можешь вылезать. Вторая гостья ушла.
Саури зашевелилась, выбираясь из-под одеяла, и Сашка поражённо замер – на ней была только полупрозрачная длинная рубашка, не скрывающая все прелести девушки. Шурха опустилась на колени, наклонила голову:
– Как пожелает мой господин.
Парень подошёл к ней, дал команду логгеру усилить освещение. Осмотрел спину. Аптечка сработала идеально. Впрочем, как всегда. Остались лишь тонкие белёсые полоски шрамов от ран, нанесённых указкой. Хотя и они исчезнут через пару-тройку дней. Александр вздохнул:
– Можешь встать и одеться.
– Господин желает этого? – прошелестело у его ног.
– Желает. – Он отвернулся, отходя к двери.
Послышалось шуршание ткани.
– Я выполнила приказ, господин.