Потом плюнул на всё, уж больно сегодня завтрак был вкусным. Доел, неспешно выпил кофе, поглядывая на галерею. Хорошая тут на Чемье зима. Мягкая, безветренная. Красота!
Появился кибер, принёс сумку и посылку, привезённую только что. Айили, появившаяся через пятнадцать минут, быстро сделала себе заказ и с удовольствием приступила к трапезе, с любопытством посматривая на тщательно упакованный контейнер почтового отправления.
– Так, выкладывай, подруга, почему я монстр?
– Айе! Ушатать двух саури до такой степени, что бедняжки выползли из твоей комнаты на четвереньках без единой ниточки с осоловевшими от счастья физиономиями, а потом ещё спокойно спать…
– Ты что, думаешь, что я с ними?..
Последовал энергичный кивок.
– Ерунда. Напридумывала себе невесть что. Можешь попросить у логгера прокрутить запись – ничего не было.
– Не было? Тогда кто там издавал дикие вопли и стонал от наслаждения?
– Чего?! – Сашка похолодел – неужели это был не сон?!
– Мажордом, кто был в моей комнате во время сна?!
– Ирнай ар Харра и Суара иль Орри.
– Кто ещё? – успокаиваясь, задал другой вопрос молодой человек.
– Никого.
– Вступал ли я в связь с саури?
– Имеете в виду как мужчина и женщина? Разумеется, нет, хозяин. Те лекарства, которые вам ввела аптечка, делают невозможным близкий контакт.
Человек с победоносным видом взглянул на притихшую Айили:
– Поняла? И теперь я знаю о твоих "особых днях".
Аури густо покраснела, а он поставил пустую чашку на стол. Кивнул в сторону посылочного контейнера:
– Вот. Посмотри. Там тебе подарок есть.
– Мне? От тебя?!
– Да. А что, нельзя?
В мгновение ока девушка оказалась возле ящика. Вскрыла крышку, вытряхнула пять свёртков. Найдя свой, благо это было несложно, на каждом стояла чёткая подпись, безжалостно разодрала упаковку. Вывалив всё на уже убранный стол, ахнула. Ярко-голубая шубка, отороченная пушистым белым мехом. Элегантная шапочка-таблетка, опять же меховая, такого же голубоватого цвета, мягкие перчатки, пушистый пуловер из настоящей шерсти ангорских коз плюс длинный шарф из того же материала, толстая твидовая юбка до середины голеней. Сапожки, также меховые внутри, на довольно приличном каблучке, с дополнительным подогревом от специальной стельки, вырабатывающей тепло при ходьбе. И – аккуратно запакованный пакет. Когда аури потянулась к нему, Сашка произнёс:
– Лучше смотри его у себя. Заодно и переоденешься.
– А там…
Парень усмехнулся:
– Всяко лучше, чем твои подвязки.
Аури покраснела, сгребла всё в кучу, убежала – время поджимало…
– Айе!!! – услышал Александр восторженный вопль и улыбнулся.
Цок. Цок. Цок…
– Матерь светлых богов, какое чудо!!! – Парень на миг замер, увидев преображённую аури. Подарки изумительно шли ей. – Всё-таки наши модельеры молодцы…
– А что это такое? Никогда не видела. – Аури с блаженной улыбкой провела по замше приталенной шубки.
– Что именно?
– Вот это.
– Мех. Как я понимаю, настоящий.
– Ик, – икнула девушка. Потом с каким-то неверящим видом потрогала пушистую оторочку, провела ладонью по внутренней подкладке из короткого, но очень густого меха. Складывалось ощущение, что её только что стукнули по голове чем-то увесистым. – М…м…м…
– Мех. Самый обыкновенный. А твой свитер из козьей шерсти.
В следующее мгновение ему стало не по себе – аури медленно опустилась на колени, принимая ту самую позу безусловного подчинения.
– Признаю тебя… отныне и навсегда…
– Э-э-э! Ты что?! – Сашка слетел со стула, заставляя принять аури вертикальное положение.
Та вдруг всхлипнула, приникла к нему и уже разрыдалась у него на груди.
– Ты чего, малышка?! – Александр был растерян: почему обычная одежда, пусть даже и довольно дорогая, благо он мог себе позволить такие траты без ущерба для кошелька, вызвала столь бурную реакцию?
Айили наконец перестала хлюпать носом. Вытерла глаза, поправила шапочку, полностью скрывшую длинные ушки. Теперь её было не отличить от обычных человеческих девушек, разве что чуть больше, чем у них, глаза невиданного оттенка могли выдать аури среди граждан Империи.
– Спа… спас… спасибо… – Она подняла заплаканные глаза, щенячьим взглядом заглянула в его лицо и тихо произнесла: – Пойдём на занятия?
– Разумеется… – Александр мягко высвободился от неё, подхватил сумку и засунул внутрь обогреватели. Пояснил: – Палатку таскать каждый день стрёмно. А вот просто подвесить эти печки по углам аудитории – никто ничего и не поймёт.
– А как же тёплый воздух?!
– У этих инфракрасных обогревателей есть одна особенность – тепло только под ними. В их зоне работы. Шаг в сторону – и никто даже не поймёт, что там тепло. Установим их так, чтобы было незаметно, и всё. Студентам хорошо, а на остальных мне как-то… Ладно. Успокоилась?
Аури кивнула, уже действительно придя в себя.
– Чего так разревелась?
– Не скажу. – Отвернулась, но тут же ещё сильнее прижалась к нему, уже совершенно ничего не смущаясь, и счастливо, хотя и смущённо, улыбнулась…
– Ах-хай… – Потрясённый выдох всех саури, застывших в проходе учебного корпуса ледяными статуями при появлении парочки, даже, казалось, заставил клановцев забыть о морозной лихорадке.
Айили словно подменили – её походка изменилась, став от бедра, словно у человеческих моделей, демонстрирующих моды. Светлые волосы зажили отдельной от хозяйки жизнью, струясь волнами по мягкой замше. Носы немногих среди студентов саури мужского пола бледнели, точнее, серели, а кадыки ходили ходуном, когда буквально источающая животную страсть аури проплывала мимо них.
– Матерь светлых богов! Алекс, мне даже жарко! – чуть приподнявшись на цыпочки, страшным шёпотом шепнула ему, дыша в ухо, Айили.
– Я рад, что тебе понравилось, малыш.
Счастливая девушка прямо зарделась от счастья…
Аудитория встретила их единым потрясённым вздохом студенток. Александр быстро обежал глазами соучениц. Те выглядели… обычно для тёплой поры. Значит, освещение его тиба действительно им помогло? Впрочем, пока все молчали, разве что выражение их лиц… Ой-ё… А ведь один из сервис-киберов уже доставил предназначенный ас Кеури пакет адресату. Чего они так смотрят?
– Аалейк… – Староста.
Стоит и дёргает его за куртку, потупив глаза; кстати, сегодня она одета более-менее. Без кучи беспорядочно намотанных покрывал и тряпок. Просто в плотную зимнюю одежду. Нет той сизости, ощущения промёрзших внутренностей. Обычная саури.
– Да?
– Мы просим прощения у тебя за вчерашний визит… Всё получилось спонтанно… Мы сами не ожидали… Простите нас, пожалуйста… Совсем потеряли голову… Из-за…
– Я знаю, – мягко ответил он. – Вы не виноваты, так что не стоит извиняться. Против природы не попрёшь…
Та вскинула голову, счастливо улыбнулась.
Александр открыл сумку, достал кубики обогревателей, дал ей два.
– Прилепи их на стену сзади.
– Айе! Как ты добр! – Даже слезинка блеснула.
Саури гордо вскинула руку, демонстрируя студенткам полученное. Да что с ними?! Стоят с застывшими, потерянными лицами, у большей части глаза на мокром месте. Ан нет! Робкие, счастливые улыбки зажигаются маленькими фонариками… Оставшиеся два кубика человек прикрепил сам, тщательно следя, чтобы кафедра, с которой ведут занятия профессора, не попала в зону их действия. Проверил, включил, с хитрым видом поманил удивлённую его манипуляциями старосту, поставил перед собой:
– Смотри. Тут тепло?
– Да! – счастливо выдохнула та.
– А теперь сделай два шага к месту преподавателя. – Подмигнул.
Та зарделась, но послушно шагнула в сторону.
– Айе! – Торопливо шмыгнула назад, хлопнула изумлённо длинными ресницами. Опять в сторону, только медленнее, даже сдёрнула матерчатую варежку, поёжившись, когда оказалась на кафедре. Тут же вернулась назад. – Это как? – Личико стало хитрым-хитрым: – Ас Архим в жизни не догадается!
Парень кивнул.
– А аль Зархак? Ей скажем?
Сашка помедлил с ответом, потом вздохнул:
– Посмотрим. – Добавил: – На её поведение…
Саури хотела ещё что-то спросить, но удар колокола, проплывший по корпусу и возвестивший начало занятий, заставил всех броситься по своим местам… Едва парень уселся на своё место, как в аудиторию вошла профессор аль Зархак. Выглядела молодая женщина не очень. По сравнению с находящимися в помещении остальными соплеменницами, но куда лучше тех, кого видел Александр в университете. Преподаватель, бросив мгновенный взгляд на него, прошагала к кафедре и сообщила:
– Профессор ас Архим взял сегодня выходной, поэтому пока его буду замещать я… Девочки, что с вами произошло? Староста! Аль Айири!
Та поднялась, упрямо выпятила нижнюю губу. Мотнула головой:
– Не скажу! Это тайна группы.
– Знаю я вашу тайну! – Профессор поёжилась, ткнула рукой в Александра. – Вот она сидит. Человек!
– И что?! – неожиданно взорвалась всегда тихая и вежливая саури. – И что плохого, что он – человек?! Он куда добрее наших мужчин! И лучше! Если бы не он, то… – Она осеклась, спохватившись.
Аль Зархак, оглядевшись, застыла взглядом на Айили, блаженно щурящейся от ощущений и тепла.
– Оль Кузнецова, после занятий подойдёшь ко мне. Надо поговорить.
Аури медленно поднялась, демонстрируя обновку:
– Как пожелаете, профессор.
– Садись.
Та опустилась на своё место.
– Темой сегодняшнего нашего занятия будет…
Читала сегодня материал аль Зархак медленно, неуверенно, спотыкаясь на каждом предложении. Иногда её лицо искажалось гримасой боли, к тому же саури серела, точнее, её кожа принимала тот самый привычный оттенок сизости, типичный, как стало ясно, для морозной лихорадки.
Шлёп! Едва слышно перед Александром упал свёрнутый в комок листок бумаги.
Он развернул. Угловатыми письменами саури было написано одно слово: "Пожалей!"
Парень вздохнул, поискал глазами того, кто кинул, наткнулся на просящие взгляды доброго десятка студенток. Медленно поднялся. Аль Зархак прервалась на полуслове, зло взглянув на вставшего человека:
– Что ты себе позволяешь?!
И тут на него накатило…
– Иди сюда, женщина! Быстро, когда тебе приказывает мужчина!
Профессор рефлекторно шагнула к нему, но тут же застыла на месте, её лицо исказилось гневом.
– Да как ты смеешь, сопляк, бледнокожий урод! Приказывать мне! Твоему педагогу!
– Иди сюда, или ты проклянёшь день, в который родилась!
Аль Зархак издала странный звук, словно всхлипнула, качнулась вперёд, назад, а потом рухнула на ледяной пол.
– Айе… – поражённо выдохнула группа.
– Мать богов! – Ноги уже сами несли Александра к кафедре. Он подхватил саури с пола, тут же рванулся в тёплую зону. – Девочки! Быстро сдвинули столы! – Заметив, что те не поняли, поправился: – Аршха!
Девчонки тут же зашевелились, подтаскивая низенькие ученические столики один к другому, образуя импровизированное ложе.
– Вот же идиотка! Закрутилась так, что и не распутать! – Александр торопливо рвал с женщины тряпки, толстую ткань одежды, обнажая тело.
Самое интересное, что никто не возмущался такой вольностью, наоборот, все дружно выстроились стенкой, прикрывая его действия от могущих случайно заглянуть в аудиторию посторонних. Наконец Лондра была почти полностью раздета. Под руку сунулась староста:
– Как она? Очнётся?
– Не пойму, что с ней.
Девушка ткнула рукой в опухшие веки молодой женщины:
– Профессор точно не спала этой ночью. А может, и больше. Два-три дня. Недосыпание вызывает резкое обострение недостаточности и усиленный распад внутри.
– Ясно… – Человек оглянулся по сторонам, выхватил знакомое личико ас Кеури. – Юала!
Та протолкнулась к нему:
– Старший?
Что за… Ах да. Он же её покровитель…
– Тебе придётся пробежаться. В мой… наш тиб. Возьмёшь аптечку в моей комнате, на столе. Принесёшь сюда. И… На кухне три пластиковых пакета. Ну, мешка. На них написаны имена. Тебе, кстати, принесли?
– Да, старший, но я не успела в него заглянуть. Хотела после занятий…
– Всё, всё. Возьмёшь пакет с именем профессора и принесёшь сюда.
– А тиб меня пустит?
– Пустит. Не волнуйся. – Молодой человек достал из куртки коммуникатор, протянул ей. – Нажмёшь сюда, скажешь мажордому, что тебе нужно. Только быстро.
Саури кивнула, уже убегая к выходу.
– Есть надежда? – опять сунулась аль Айири.
– Есть, конечно… – Александр помедлил. – Ты знаешь, где она живёт?
Кивнула:
– Разумеется.
– Вы сегодня опять ко мне собирались?
Она посерела, но кивнула. Потом жалобно пролепетала:
– Ты же уже знаешь, каково нам сейчас… А у тебя всё проходит, и потом нам становится так хорошо… Мы даже дома не чувствуем холода…
– Понятно. В общем, тебе зада… поручение: позаботься, чтобы профессор тоже пришла с вами. Хорошо?
Та кивнула. Потом счастливо прошептала:
– Значит, ты не возражаешь?
– После твоего сегодняшнего выступления – нет. Так и скажи девчонкам.
– Айе, обрадую…
Ну, неделю до начала каникул он как-нибудь их визиты переживёт…
Глава 14
– Пошли. – Сашка подхватил под локотки Айили и Лондру аль Зархак и шагнул вперёд, выходя уже на Империи.
Следом из мембраны перехода вышли ещё три саури: Юала, Ирнай и Суара. Ужасно смущённые, очаровательно краснеющие, точнее, сереющие под многочисленными взглядами туристов, посещающих метрополию империи Русь. Все дамы были в подаренных им человеком нарядах и выглядели так, что сразу становилось понятно: это либо один клан, либо одна компания. Александр взглянул на коммуникатор. Ага, времени хватает.
– Девочки, за мной, – негромко скомандовал он, устремляясь в следующий зал.
Восторженное гудение провожало их. Айили покраснела, чуть ускорила шаг.
– Не спеши. Мы успеваем.
– А чего они…
– Восхищаются.
Услышавшая его слова Лондра едва не споткнулась. Испуганно повернула голову влево-вправо, тоже очаровательно потемнела. И во втором зале народу хватало. Александр устремился к кабине, над которой светился его номер. Похоже, дядя приложил свою руку… Снова слепящее сияние пространственного перехода, и в лицо пахнуло горячим, после зимы саури и Империи, воздухом.
– Как жарко…
Девушки стали торопливо расстёгивать шубки.
– Александр Алексеевич, прошу сюда.
Молодой человек повернулся на голос и едва сдержал возглас изумления: перед ним почтительно вытянулся одетый в ливрею слуги Михаил Громов, генерал службы безопасности Его величества!
– Глайдер ждёт вас. – Он сделал жест в сторону большого лимузина белого цвета, застывшего рядом с выходом.
Ничего не оставалось, как подчиниться, поэтому Александр, молча кивнув, мол, так положено, потащил всех туда. Водитель предупредительно открыл дверцы, пахнуло прохладой. Ну да. Дурак сейчас он. Приволок одетых по-зимнему саури в пекло лета с тридцатиградусной жарой. Хорошо, есть на Руси догадливые люди… Девушки с испуганными лицами расселись на мягких диванчиках. Генерал-слуга – впереди, рядом с водителем. Бесшумно опустилось стекло, и Михаил обернулся к ним:
– Дом приготовлен, ждут вас.
– Спасибо, – буркнул Александр, стягивая с плеч тёплую куртку.
Машина беззвучно пошла вверх.
– Долго нам лететь?
– Десять минут, высокая, – на безупречном языке кланов ответил Громов, вновь обернувшись. – Александр, если ваши гости чего-нибудь желают, то бар полон…
Саури испуганно замотали головой, отказываясь. Их до полусмерти напугал даже лимузин и его роскошный салон. А ещё, оказывается, внутри есть и бар… Девушки прилипли к окнам, разглядывая поверхность планеты, проплывающей под ними.
– Сколько зелени! Как хорошо! – так и сыпались восторженные восклицания.
Для них, только что покинувших заснеженную планету, чудо вечного лета было чем-то волшебным. Впрочем, планета Красавица славилась по всей Руси как лучший курорт.
Лимузин плавно начал снижение, заходя на посадку. И тут Сашка чуть не икнул, потому что прекрасно знал личную дачу Его величества. Так вот куда его запихивают?! Что-то дядя разошёлся…
Дверцы открылись, и все высыпали наружу. Саури уже начали потеть, капельки влаги выступили на их лицах.
– Прошу за мной, дамы. – Михаил сделал приглашающий жест в сторону дома.
Александр распорядился:
– Давайте, давайте. Вам покажут ваши комнаты, помогут с остальным.
Саури и Айили нехотя поплелись за Громовым.
Хлопок по плечу заставил Александра обернуться:
– Дядя Серёжа? Прошу прощения, ваше…
Тело уже само опускалось на колено, но его успели схватить за плечи.
– Ты это брось! – повысил голос император. – Я тут всего на один день, чтобы посмотреть на тебя и Айили, ну и оценить тот малинник, что ты сюда притащил… – Он ухмыльнулся. – Ты, оказывается, времени там не терял…
– Как-то само получилось, дядя Серёжа…
– Само-то само. Но клювом ты кое-кого прощёлкал. Хотя того волка люди, не чета тебе, не смогли раскусить, – туманно намекнул на что-то важное государь, затем обхватил парня за плечо и повлёк за собой: – Пошли. Сейчас твоих дамочек переоденут, отмоют с дороги, обработают парикмахеры, тогда и встретитесь.
– А что за зубр, дядя Серёжа?
– Пошли. Он как раз тут тоже в гостях, почему, в частности, я здесь и ошиваюсь. Заодно ещё кое-кого увидишь…
Они дошли до одной из дверей, и император лёгким толчком втолкнул парня внутрь, взглянул на часы:
– Тридцать минут. Не больше.
– Мне и пятнадцати хватит… – буркнул Сашка.
– Мундир надень! – крикнул ему вслед дядя Серёжа.
Мундир? Раз сам приказывает, тогда ладно. Да и соскучился он по форме, если быть честным…
Ровно через тридцать минут Александр вышел из комнаты. Да уж, действительно… императорская вилла… Если в Чемье считали его тиб вызывающе роскошным, то что они скажут после того, как поживут здесь?.. У выхода его встретила худенькая девушка в голубом мундире курсанта Академии военно-космических сил Империи. Бросила руку к плечу:
– Прошу за мной, ваше высочество…
С чего это он вдруг высочеством стал? Сашка пожал плечами и двинулся следом… Как приятно вновь ощутить на себе погоны!.. Они прошли огромное здание виллы насквозь и оказались в парке.
– Сюда, ваше высочество. – Девушка сделала приглашающий жест в сторону открытого бассейна, в котором уже кто-то весело плескался.
Дядя стоял возле невысокого столика под зонтиком. Ещё один… разумный… сидел в шезлонге, прикрыв серое лицо широкополой шляпой.
– Лейтенант Кузнецов прибыл по вашему приказанию, ваше величество. – Александр привычно кинул кулак к плечу, отдавая честь.
– Ладно, ладно. Садись к нам, нечего тебе на солнышке голову печь. Она нам нужна нормальной.