Сидел я тогда на заднем сидении, отдыхал, прямо шоссе, не совсем пустое - кое-где остовы сгнивших автомобилей. Справа поле, слева стена деревьев, разделяющих полосы. Когда-то там росли только кусты, а потом они разрослись, превратившись в настоящие заросли, и местами нависали над дорогой. Солнце склонилось на вторую половину дня, Было жарко, душно. Я пошарил под сидением, но ничего полезного не нашел. Потом на мутанта покосился. Стремно ехать рядом с этим чудовищем. Я, конечно, мог пересесть на сидение рядом с Дедом, но тогда тварь оказалась бы у меня за спиной. А вот этого допускать не следовало. Я мельком взглянул на руки мутанта, широкие красные ладони с огромными кривыми когтями, под которыми еще кровь не высохла. Такими когтями раз по шее провести и каюк.
Несколько раз я назад поворачивался. Погони не было. Странно, неужели они вот так нас выпустят? Да не может того быть.
Дед словно заметив то, что я то и дело поглядываю назад, притормозил, повернулся ко мне.
- Погоню смотришь?
- Странно, почему их нет. Ведь наверняка у них там не один газик.
- А они не спешат. Вертушку подготовят и нас с неба накроют. Тут до города еще пилить и пилить - они про то знают.
- И что делать будем? - поинтересовался я.
- А мы машину бросим. Пойдем через руины. Они нас фиг сыщат.
- Думаешь? У них ведь олфаскпоы, куда ты от них денешься.
Дед только хихикнул.
- Тебе Угрюмый все скажи, да расскажи… Идем?
Я только фыркнул. А куда мне деваться. В клетке на суд добропорядочных граждан? Дудки! Тем более, что вышка мне светит так и так.
- Ну, что ж, пошли, - говорю.
Вылез я из машины, смотрю мутант за мной следом.
- А этот что, тоже с нами? - поинтересовался я у Деда.
- А ты что, сдать его хочешь? - в тон мне вопросом на вопрос ответил Дед.
- Не то чтобы сдать, - поморщился я. Хотел я было сказать, что стремно по окраинам Питера с мутантом бродить. Что если он своих встретить, а то и просто заклинит его и порвет он нас на мелкие лоскутки. Посмотрел я на Деда и ничего говорить не стал, потому как сын это его, и если Дед тогда против искателей пошел, то и сейчас пойдет против меня. Пристрелит или сынку отдаст, и не посмотрит, что я их от военных спас.
С другой стороны, чем я рискую? Если меня вояки встретят - пристрелят. А так хоть шанс какой-никакой есть. А от мутанта я в любой момент слинять могу…
Так что я все быстренько прикинул.
- Хорошо, - говорю, - Дед. Пошли. Мы с тобой теперь вроде как друзья по несчастью. Только вот куда пробираться будем? К Эдичке нельзя.
У Эдичке при его лабазе своя деревня была на Металлострое. Там много кто ошивался. Новички в основном. И вояки их не трогали. Им же Эдичка как родной. У них свой гешефт. А вот если инспекция из Московии или облава какая, они сами же Эдичку предупредят. Все искатели разбегутся, забьются в щели, переждут и назад. А если кто Эдичке не миг, то он забыть предупредить может. Так, жертва обстоятельств. Все вопросы к господам военным. Но нам теперь путь к Эдичке был заказан. Там нас свои же повяжут и воякам сдадут.
- На Васькин нам нужно, на Васькин, - вздохнул Дед.
- На Васькин? И что там? Рай для беглецов?
Если честно, предложение Деда встревожило меня не на шутку. Васильевский остров можно сказать сердце СПб - самый загадочный район города. Раньше он соединялся с остальным городом четырьмя мостами, но те мосты давно рухнули - одни быки остались. А посему Васильевский считался самой богатой и самой таинственной частью города. Через Неву фиг переберешься…
О Ваське ходило много всяческих слухов, поговаривали, что там полно порталов в иные миры. У них даже есть свой базар, где можно приобрести удивительные диковины. Кое-кто говорил о покойниках и странных тварях обосновавшихся на берегу Финского залива. Военные предприняли более десятка экспедиций на Ваську, только назад никто не вернулся. А потом все плюнули, объявили Ваську запретной территорией, точно так же как большую часть Петроградской стороны и бывшее ЦПКО.
- Ты что Дед и на Ваське бывал?
Но Дед не ответил, только загадочно усмехнулся, а я не стал настаивать на ответе, как говориться: меньше знаешь, крепче спишь.
В общем, бросили мы машину, продрались через лесополосу. А на той ее стороне такое же шоссе - встречная полоса, поле за полем остатки Гипермаркетов и парники, где у меня нычка. Ну, я о нычке то и не думал Деду говорить. Как говориться жизнь вместе, а деньги врозь. Только он сам объявил:
- Пойдем в маркеты, подзаправимся.
- Да там ж пусто, - усмехнулся я. - Все давно выгребли.
- Я смотрю Угрюмый, зеленый ты, как какаду недоношенный. Пойдем, открою тебе один секрет, все равно после этих подвигов, я в этих краях не скоро появляюсь.
Закинул я автомат через плечо и пошли мы по разбитому асфальту в сторону гипермаркета. Из-за пустых витрин он беззубую старуху здорово напоминал. Мутант вперед убежал, а я шел следом за дедом, все время назад оглядываясь, потому как понимал: ох скоро вояки за нами отправятся. Найдут козла, поймут, что мы где-то неподалеку и начнут утюжить местность.
- А ты не боишься… - начал было я, но Дед только рукой махнул. - Ты держись меня, и выкрутимся. Да и Питер нам поможет.
- Питер? - удивился я. Город то тут при чем, или у Деда от всего случившегося чердак поехал?
- Это я так мальчика зову, - пояснил Дед.
Вот никогда не слышал, чтобы у мутантов имена были. Но все когда-нибудь в первый раз бывает.
Спустились мы с дороги и вышли на огромное поле. Некогда тут асфальт был, а теперь он весь потрескался, и через трещины высокая трава проросла. Так вот только мы на это поле ступили, как Дед остановился, замер, палец к небу поднял. Я тоже застыл. И тут слышу, где-то далеко-далеко мотор стрекочет.
- Вертущка?
- Бежим!
Но мы стремглав припустили, а я то и дело через плечо взгляд бросаю, когда же эта гадина над горизонтом покажется. Звук все громче.
- Стой! - неожиданно Дед тормознул. - До гипермаркета не успеем. Давай сюда, - и к остову ближайшей легковушки. Я, понятное дело, за ним. Только нырнули мы в машину, как вертушка из-за горизонта выплыла. Ползет вдоль дороги, нас высматривает.
В общем вовремя мы с Дедом спрятались. Хотя место скажу не из приятных. Ржавчина и гниль одна. Потом отмываться неделю придется.
- Сейчас посидим, - начал тут Дед, - а только сядут бегом к маркету. Пока они машину осмотрят, пока свои нюхалки включат нам до места добраться надо.
- А что за место?
- Придешь, увидишь.
Тут меня еще одна мысль осенила.
- А Питер где? - спрашиваю. До меня ведь только сейчас дошло, что я уж минут пять мутанта нигде не видел.
- Ты за Питера не переживай, - ухмыльнулся Дед. - Он себя в обиду не даст.
- Что ж, если он такой крутой, его те хачики повязали?
- Они его обманули, - и Дед отвернулся, давая понять, что разговор закончен.
Стали мы ждать. А время медленно так течет… Вот, наконец, вертушка в брошенной машине подобралась и опускаться стала - лениво так опускается. А куда этим гадам торопиться, мы все равно никуда не денемся? Но это так они считали, а у Деда расчет был видно совсем иной.
Только вертушка за вершинами деревьев скрылась, он буквально волоком вытащил меня из авто, хоть я совсем и не сопротивлялся, и понеслись мы гигантскими прыжками к супермаркету. Где-то сзади за деревьями громыхала вертушка, воздух казался густым, горячим и буквально жег легкие, а спасительное здание все было так же далеко.
Вскоре я почувствовал, что не могу больше. На секунду остановился, тяжело дыша, согнулся, упершись руками в колени. То ли ночь сказалась, то ли удар по почкам. Единственное, что радовало, тому штатскому в отличие от меня полгода на койке валяться, уж это как минимум.
- Давай, Угрюмый, чего встал!
Поднял я голову, на Деда выпучился. Я - здоровый мужик выдохся, а он Дед, отметеленный в усмерть, провесивший ночь на столбе, живее меня. Вот те на! Собрал я силы и так, прыжками, ногу левую подволакивая и корчась от боли в боку вновь к гипермаркету припустил.
Вот и они, спасительные тени. Я чуть не полетел, зацепившись за поребрик. Не видно его совсем за этой травой. В последний миг на ногах удержался. Так и влетел в здание, врезался в стену и по ней сполз на пол. Сил, ртом воздух глотаю, почти отваливаются, легкие нгорят, словно мне в рот раскаленного свинца налили.
А Деду все нипочем.
- Чего, - говорит, - расселся. Пошли. Вояки сюда в первую очередь сунуться.
Я голову то поднял, смотрю наши следы на полу. Тут видно пару лет не ходили, мы пришли - наследили. А там уж над деревьями винт вертушки показался. Взлетают. И в самом деле, минут десяти не пройдет, тут будут. Я снова на следы… Руку вытянул, Деду в них тычу:
- А с этим как? Они ведь увидят, враз поймут, что мы тут были.
- Ты бы парень рассуждал меньше, а побольше делал, - возразил мне Дед. - Давай вставай, а то и в самом деле попадемся. А следы эти… Никуда они их не приведут.
Повернулся и пошел вглубь здания. Быстро пошел, и я сразу понял, разговор окончен. Теперь мне или с ним, или военным сдаваться. Только военным сдаваться мне никак нельзя. Поэтому превозмогая боль, приподнялся я:
- Дед, - завопил я. - Дед, подожди! Да иду, я, иду!
Пошатываясь побрел я за Дедом. А он даром, что в возрасте прыткий. Завернув за угол, он взял стоявший у стены факел, запалил его. "Интересно откуда этот факел взялся?" - подумал я, только вслух ничего не сказал.
После этого Дед быстрым шагом пересек обширную залу, нырнул в дыру, которая когда-то была подсобкой и стал не торопясь спускаться по лестнице, а потом остановился. Дальше лестница уходила грязнобурую воду.
- И дальше что?
- Как ты относишься к водным процедурам? - со смешинкой в голосе поинтересовался Дед.
- Это что ты хочешь сказать…
- Нет, можешь остаться и пообщаться с вояками… - продолжал Дед. - Впрочем, тут все предельно просто. Ныряем. Вниз полэтажа. Дальше направо вдоль стены и еще раз направо.
- И?
- Все сам увидишь.
- Хорошо, - кивнул я. Особо-то выбирать мне не приходилось. Без Деда спецназовцы меня все равно бы загнали, словно зверя дикого загнали бы. А так… Нет, думаю, что мне удалось бы от них уйти. Но экспериментировать как-то не хотелось.
- Ты уверен? - я еще раз покосился на воду. В свете факела она выглядела черной. По поверхности расплылась масленая пленка, по которой плавали какие-то обломки. - А не… - начал было я.
- Можешь не бояться, - заверил меня Дед. - Я уже несколько раз ходил этой дорогой, и как видишь, ничего со мной не случилось.
Где-то далеко послышались крики, раздался какой-то грохот. Дед положил горящий факел на пол у своих ног.
- ?
- Сюда идут, так что поторопись, и помни два поворота направо.
С этими словами Дед засунул пистолет за пояс и широко расставив руки начал не спеша входить в воду, потом неожиданно нырнул и… исчез. Я-то хотел спросить его про факел, но так и не решился. Все равно вояки двигаясь по следам в пыли и через несколько минут должны были оказаться здесь. А найдут они факел или нет… Какая разница!
Я решительно шагнул в воду, и она обожгла кожу ледяным прикосновением. "Ладно, будем надеяться после этой ванны, я не мутирую", - пронеслось у меня в голове, я осторожно сделал еще один шаг. Я вытянул вперед руку и неожиданно по горло ушел в воду. Автомат больно ударил меня по спине. Прежде чем двигаться дальше пришлось снять ремень автомата с плеча и перекинуть через голову. Теперь вроде я был готов. А раз так… Я решительно шагнул вперед, и, набрав побольше воздуха в легкие, нырнул. Что там говорил Дед? Вниз пол пролета и направо, а потом еще раз направо.
Я-то ли пошел по дну, то ли поплыл, выставив вперед руки. Вскоре одна из них натолкнулась на стену. Я провел влево вправо и нашел косяк. Теперь направо и вперед, и вновь стена ушла из под рук, я вновь повернул направо. Легкие уже начинало жечь. Я хотел вдохнуть, только вдыхать было нечего. Еще мгновение… и тут кто-то схватил меня за руку, потащил вперед…
Глава 6
Склад
Дед буквально втащил меня в воздушный мешок. Тут между поверхностью воды и потолком было сантиметров сорок. Откуда-то сбоку тянуло свежим воздухом. Но видно ничего не было. Я хотел задать старику пару вопросов, но он зажал мне рот рукой.
- Молчи, Угрюмый, у вояк уши хорошие.
Я кивнул. Собственно деваться мне было некуда. Дед меня сюда притащил, и видимо только он знает, как меня отсюда вытащить. А я что? Решил: подожду, подумаю, посмотрю.
Только не знаю, чего мы ждали. Тишина стояла мертвая, как в гробу. А вода - холодная руки и ноги коченеть стали. Нет, заболеть я особо не боялся, а вот если под водой ногу сведет, совсем нехорошо будет.
И сколько мы так простояли - не скажу. Может минуты три, а может и час. Ощущение времени ушло напрочь, осталось только злость на Деда. В конце концов, он меня в это дело втянул и что теперь получается: ждем неведомо чего. На хвосте вояки… А может, это он меня на вшивость проверяет? Дескать, достоин ли я с их величеством вместе ходить-бродить. Нет, за такие шутки точно схлопотать можно.
Так вот только собрался я начать "разговор по душам", как Дед притянул меня к себе. Сунул что-то в руку и прошептал:
- Вот тебе ремень. На руку петлей набрось. Тут темно, заблудишься не всплывешь.
Не понравилось мне это сильно. Выходило так, что я сам, по доброй воле на милость Деда отдаюсь. Вот оно мне надо? Он ведь не то, что нормальный искатель, а так, с мутантами водится. Вот и думай! А мне-то куда деваться?
Затянул я ремень на ощупь.
- Ну, готов? - поинтересовался Дед.
- Как юный пионер.
- На счет три. Раз… Два… Три…
Мы нырнули. Дед дернул меня куда-то в сторону. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Оказавшись под водой, я мысленно выругался. В этой грязи такую заразу прихватить можно… Только подумал я об этом, как мне, словно юной барыне-девице поплохело. А все потому, что вспомнил я одного искателя. Тот неудачно окунулся один разок, а потом стал похож на крокодила, чешуей покрылся и позеленел, как ель кремлевская.
Однако долго предаваться печальным мыслям и строить планы относительно мести Деду и его сынку, мне не пришлось. Проплыли мы наверное метров двадцать и снова вынырнули в темном "кармане".
Тут у меня зародилось еще одно неприятное подозрение. А не водит ли меня Дед за нос. Может у него и в самом деле тут, где нычка есть, только вот дорогу к ней мне показать не хочет. С одной стороны, конечно, это его право. Нычка не моя. А с другой… Я ведь из-за него в такое г… вляпался. Если раньше вояки меня ловили без энтузиазма. Ну, сегодня они меня поймают, заработают свои тридцать серебряников, а завтра застрянут где-нибудь в городе и никто им не поможет. Так что награда наградой, а специально за мной гоняться не стали бы, а вот теперь… Теперь честью почтут мою жопу на барабан натянуть.
- Отдышался? На счет три. Раз… Два… Три…
И точное повторение предыдущего купания. Плывешь в полной темноте. Одной рукой загребаешь, другая, с ремнем вперед вытянута - путеуказатель, Нет, если Дед меня кругами под водой не водил, то фиг я доплыл бы. Интересно, а ему, кто дорогу указывал? Мутант? Питер этот? Нет, надо же мутанта в честь город назвать? Или город в честь мутанта? Нет, город раньше был…
Тут я ногами в бетонный порожек врезался, не сильно так, но ощутимо. Встал, и оказалось, что стою я по пояс в этой "воде". Тьма кругом. А потом что-то щелкнуло, и стало так светло, что я чуть не ослеп.
Через минуту-то зрение вернулось, и оказалось, что не такой свет и яркий. Я бы даже читать при таком не смог. А Дед стоит рядом улыбается.
- Ну, вот, слава боги и прибыли. Тут нас ни одна ищейка военная не найдет. Только помни, Угрюмый, ты в это место сам дороги не найдешь, а посему будем считать, что ты тут не был.
Я кивнул. Нет, плохо Дед меня знает, если думает, что я чуть что чужие нычки закладывать пойду. Не на того напал. Сам, конечно, будь такая необходимость, зарулил бы. Но теперь… Теперь в любом случае на север перебираться придется. По крайней мере на два ближайших годика, пока состав кордонов не сменится. А как новый набор вояк на "вахту" заступит, так и разберемся. К тому же с севера СПб финики пасут, а с ними у меня пока никаких неприятных терок не было. Даже если поймают, москалям не сдадут.
А пока… Пока огляделся я. Бетонный подвал, на стене красная лампа под защитным колпаком, потому целой и осталась. За спиной стена искореженного бетона. Видно там, под водой дыра, через которую мы и просочились. Прямо передо мной лесенка с металлическими перилами, и большая дверь.
Пока я в себя приходил, да глаза тер, Дед из воды вылез. Поднялся по лесенке и застыл меня ожидая.
- Чего, Угрюмый, тормозишь? Или тебе особое приглашение надобно?
Вот этим "надобно", он меня убил. Это ж надо такое слово выискать. Ну, Дед, он Дед и есть.
Поднялся я за ним следом. Распахнул Дед дверь и тут… батюшки… челюсть у меня аж до полу опустилась. Нет, я, конечно, ожидал чего-то в таком духе. Дед он личность загадочная. А если к тому добавить, что он еще и Заблудший, и Везунчик - как говориться один в трех лицах - я конечно ожидал солидный схрон увидеть, но такое! Это был склад - огромный склад, тут, наверное, вся застава вояк поместилась бы, да еще место осталось. Высотой метров десять, а конца и края не видно, только огромные стеллажи и коробки, коробки, коробки, вещи всякие. И все новенькое с иголочки, в упаковочке, даром, что столько лет прошло. Экое богатство. Я бы на месте Деда давно Эдичку бы подвинул. Да какое так Эдичка. Он по сравнению со всем этим богатство, нищ, как крыса приходская.
- Пошли, пошли, - подтолкнул меня Дед. - Нечего пялиться. Склад, как склад. - И видя мое замешательство, добавил. - Тут полным полно всякого разного.
- Так ведь все это еще до Распада сделано?
- До Распада.
- Так ведь все это стоит…
- И что с того? Ты пойми, Угрюмый, если бы отсюда что-то стоящее вытащить можно было, то давно б стащили… Знаешь по Питеру сколько таких нычек, складов разных… бомбоубежищ… Одно метро чего стоит. А Смольный?
- А что Смольный?
- Я катакомбы под ним имею в виду.
- А-а-а… - задумчиво протянул я. О катакомбах под Смольным, я тоже слышал, только все это считали чем-то вроде легенды. Впрочем, если бы кто мне и вот об этом подземном складе рассказал, я бы не поверил.
И тут меня словно током пробило. Поднял я глаза. Точно. На потолке мощные лампы горят. Втянул воздух - чистый - вентиляция работает.
- Слушай, - говорю, - скажи мне, Дед. - А электричество тут откуда?
Тот только плечами пожимает.
- Не знаю. Меня Питер сюда года три назад привел. С тех пор ничего не меняется. Вот разве что пара ламп сгорела, так делать нечего было, я их поменял, а так… Я думаю, что тут подземный кабель есть, к магистрали прицепленный.
- И что до сих пор никто утечку электричества не обнаружил?
- А кто ее обнаружить-то должен? У нас же знаешь, что государственное, то ничье… - и Дед рукой махнул. - Этот склад тут давным-давно, так что к утечке привыкли, наверное.