Да, уж в нашем бардаке чего только не увидишь. Может именно потому, я на все плюнул, да в искатели подался? В Москвовии правды нет, в Сибирский халифат мне путь заказан - чурок не люблю. Финики к себе не возьмут… В общем куда не кинь - везде клин.
В общем так, разговаривая, мы неспешно прошли вдоль многоярусных стоек с холодильниками и еще какой-то бытовой техникой - все новенькое с уголочки, в упаковочке.
Посреди склада было небольшое пустое пространство, где расположилось три стола и пара раскладушек.
Дедовский мутант ждал нас там. Сидел на одном из столов, и поедал содержимое какой-то ржавой банки.
- Опять говно жрешь! - набросился на него Дед. - Сколько раз тебе говорить: железо с полок не трогай. Заболеешь, и что я с тобой делать буду? - и, словно собираясь наподдать уроду, метнулся вперед, только Питер вывернулся, соскользнул с потресканной полировки и продолжая чавкать, отскочил от Деда подальше. - Вот он так всегда, - продолжал Дед, повернувшись ко мне, - не слушает. Нажрется всякой гадости, а потом неделю животом страдает. Дите малое-неразумное.
Я только кивнул. А что мне оставалось. Правда, если говорить честно, то проблемы пищеварения мутанта меня интересовали меньше всего.
- Ты тут пока побудь, а я пожрать принесу.
Дед повернулся, сбросил на один из столов промокшую насквозь куртку, и решительным шагом отправился куда-то дальше, вглубь склада. Ну, а я, подражая Питеру, уселся на край стола. Устал я сильно. Больше всего мне сейчас хотелось пить и спать. И даже свет мне ничуть не помешал бы.
Мутант, как только Дед ушел, вернулся к столам, уселся на один из них, как раз напротив меня, а потом, словно заискивая протянул мне полупустую жестянку:
- Хочешь… ешь…
Я только головой покачал. В дерьме я сегодня уже искупался, вот только осталось того же дерьма до отвала нажраться, и пусть потом кто-то скажет, что у меня не дерьмовая жизнь.
Увидев, что я "угощением" не интересуюсь, Питер вернулся к трапезе, а я еще раз оглядел бескрайние штабеля товара. Похоже, тут было все: от бытовой техники, до средств индивидуальной гигиены. Значит и спиртное тут должно быть. Нужно только поискать.
Воодушевленный этой мыслью, я встал, начал оглядываться, пытаясь понять в какую сторону двигать, чтобы отыскать чего-нибудь душеспасительного. Только не успел я. Пока оглядывался, Дед вернулся и пришел он не с пустыми руками. Он перед собой тележку катил - решетчатую такую тележку, до отказа набитую всякими разностями, а точнее вкусностями. За такие баночки многие искатели всю свою добычу отдали бы. Нет, я не месте Деда давно тут торговлю развернул, да такую, что Эдичке и нее снилось. Только вот Дед не я.
Подкатил он к столу. Перво-наперво бутылку текилы на стол водрузил, а потом ко мне повернулся, мол, помогай. А текила-то настоящая - мексиканская. Только я на него не смотрел, я на бутылочку уставился. Не, такое я только в кино видал в Москве. Или, может, у кого из чиновников-правителей такое со старых времен сохранилось.
Тут он видит, что я в ступоре и говорит:
- Ты на жратву не пялься. Разгружать помогай.
И тут, словно черт меня за язык дернул.
- Слушай, - говорю. - а обязательно нам назад, через дерьмо плыть? - Потому как после такой закуски в дерьме купаться не охота.
Он ничего не ответил, плечами только пожал, то ли хотел сказать, что другого пути в эту сокровищницу нет, то ли - не нравиться не ешь. Нет, Дед и в самом деле человек загадочный, вроде как простой, словно угол догма, и всбе тебе вы нем понятно, до последней черточки, ан нет! В самый последний миг выползает чудинка, и перечеркнет все, что ты раньше думал. Вроде того же сына-мутанта. И выходит: ни черта ты об этом человека не знаешь, и не подозреваешь даже, чем он дышит, о чем думает.
- Ты меньше болтай - дольше будешь, - прервал Дел затянувшуюся паузу. - Пока угощайся. На Ваську путь дальний.
- Что ты заладил: Васька и Васька… Там что маслом намазано?
Дед сновав вздохнул, так словно на плечах у него лежали все тревоги и заботы мира.
- Много знать вредно.
- И все же? - не унимался я.
- Ты хочешь, чтобы за тобой вояки до конца твоей жизни гонялись?
- Нет, - покачал я головой.
- Вот тогда слушай меня и делай, как скажу.
- Это я тебя от военных выволок. Тебя и этого, - я кивнул в сторону мутанта. - А ты мне тут командовать…
Хотел, было я еще Деду пару ласковых сказать о том, что думаю по нашему поводу, только он так на меня посмотрел, что понял я: лучше мне помолчать. Может Дед и в самом деле какой секрет знает.
Дед же насупился. Посмотрел на меня из-под насупленных бровей, потом продолжал:
- Ладно… - он уже хотел было начать, только мутант встрепенулся. Я-то о нем уж и думать забыл.
- Молчи… Лучше не говори… Не твой секрет, а королевы Стрекоз…
Дед резко повернулся к мутанту. На мгновение он смотрел на Питера, потом тяжко вздохнул, и махнул рукой, отвяжись мол и снова повернулся ко мне.
- Потом расскажу… А сейчас давай поедим… И ты мне помочь должен будешь.
- Хорошо… - кивнул я. И сели мы есть. Только что-то тут не то было. Я-то не сразу сообразил в чем дело, а ведь вроде как опытный искатель.
Колбаса, которую мы ели была свежей! Ни один холодильник не сохранит ее в таком виде в течении стольких лет. Нет, если только в глубокой заморозке. Но тогда и вкус, и цвет другим будет, да и разморозить колбасу Дед не успел бы. А хлеб? Он был еще теплым!
Откуда такие продукты?
Однако последним пакетом Дед меня напрочь убил. Он достал… свежие огурчики и помидоры. Да я ничего подобного в радиусе трехсот километров от СПб не видел. Откуда он взял их? Да еще на этом складе?
- А с продуктами что? Где ты их берешь?
- Сам увидишь. А пока давай.
Распечатал он текилу. Соль в ложбинку между указательным и большим пальцами насыпал. Хлебнул из горла и солью закусил. Ну, я натурально, сам не пальцем деланный, повторил его прием. Ох, и жгучая гадость, и пьется мягко, а потом словно взрыв в желудке. Голова чуть закружилась и стало приятно, словно на карусели кружишь.
- Сейчас подкрепимся, потом пойдем за амуницией, там сам все поймешь.
Не понравилось мне это замечание. Что, по человечески, сразу сказать нельзя, все надо кругами ходить, да загадки лепить? Скривился я, но промолчал.
Однако сначала подкрепились. И то сказать у меня сутки во рту маковой росинки не было. Все подмели подчастую. Я-то хотел было что-нибудь оставить на потом, но Дед не дал.
- Ты не экономь, не экономь. Пойдем… там хрень такая… - он еще что-то бормотал, только я его не слушал, а точнее не прислушивался, потому как разобрать, что он там говорит невозможно было.
Наконец обед, ужин или завтрак (как говорится в анкетах: "нужное подчеркнуть") был закончен, и Дед сложив "грязную посуду" в тележку направился вглубь склада.
- Пошли…
Я не спеша в развалочку направился за ним, на ходу допивая "огненную жидкость". Теперь текила не казалась мне такой крепкой, пилась как вода.
Прошли мы мимо стоек я ящиками и вышли к противоположной стене склада. Там двери были такие большие двери, что в обе стороны открываются с окошками-иллюминаторами. Я уже хотел было двери толкнуть - приоткрыть, чтобы Дед тележку закатил, но тот меня остановил, к "иллюминатору" потянул, заставил глянуть в окошко. А глянул я, так и обмер. За дверьми коридор начинался. Только сперва стены его были из кафеля, а чуть дальше из какой-то светящейся голубоватой хрени. Не сильно так светящейся. Я в иллюминатор то уставился, постоял какое-то время, потом к Деду повернулся и спрашиваю:
- И что это?
- Не знаю? - Дед только плечами пожал. - Может временной коридор, а может… - тут он только рукой махнул, давая понять, что не в силах описать словами это странное явление. - Одним словом неведомое неисследованное, только я так скажу, если по этому коридору пойдешь то, вроде как, на склад продуктов попадешь. Только этот склад странный. На полках продукты, ну и там товары разные лежат. Ты сквозь эти синие стены сачок сунешь, что подцепишь и вытянешь - твое. Все продукты в свежие.
Я только головой покачал.
- Да быть того не может.
Получается не явление какое-то странное, а рог изобилия не иначе.
- Только вот самое странное, - продолжал Дед, чуть понизив голос, что никак эти продукты не кончаются. Я несколько раз пробовал. Закинешь сачок или веревку, чего вкусное вытянешь, несколько минут проходит, ан глядь, бутылка или там банка какая на месте. Я вначале подумал, что их кто-то подменяет. Специально следил, долго следил - никого. И что самое странное, сама подмена происходит совершенно незаметною. Я стоял, смотрел, смотрел, глаз не спускал. Только не увидел я никого. Вот стою смотрю, нет бутылки, а потом раз, и она уже не своем месте стоит и что самое удивительное, пыль на месте… Та самая, которую я стер, бутылку доставая.
Тут я только плечами пожал. Понятно, что "засада", вот только, в чем там дело на самом деле? А с другой стороны, СПб место странное, тут сюрпризов полно, а если еще не дай бог не в те двери войдешь, то можно в таком месте оказаться. Вон очкарики из Московии ушлые, сидят себе на окраине, ямки ковыряют, а чтобы там подальше куда зайти или с чудиками торговлю наладить, то они ни… ни…
- Так вот, - продолжал Дед. - Сейчас мы с тобой этим коридором пройдем, мешки затоварим. А в конце коридора выход. Выйти можно, только назад войти нельзя, так что меня слушай и вперед не беги…
Я кивнул.
После чего двери открыли, вошли. Дед он сразу в этот странный светящийся коридор нырнул, ну а я замялся. Боязно мне было. Все-таки это ж какая-то дрянь навороченная. Однако, когда Дед остановился, повернулся, взглянул на меня, стыдно мне стало, что сдрейфил. Ступил осторожно я в синеватое полупрозрачное свечение. И что? Да ничего. Идешь, как в густом тумане и только.
- Ты ступай аккуратно, - предупредил Дед. - И из этой трубы не высовывайся, потому как высунешься, не знаю я, что с тобой будет… Яшку Лиса помнишь?
Я кивнул. Был такой искатель. Не скажу, что человек приличный. Так скорее, да, впрочем, и бог с ним. Я с ним особо не дружился, но и не сталкивался. Так виделись раз десять, то у Эдички, то в одном из баров чудиков.
- Так вот выследил меня как-то этот Лис. Уж не знаю, как ему это удалось. Я и сам порой под водой плутать начинаю. А может, он тогда ко мне маячок какой подцепил. Не знаю, в общем. Но факт, фактом. Выследил, повязал. Пошел сам в коридор, да вместо того, чтобы сачком или веревкой вещи с дальней полки цеплять, сам полез… И где он теперь?
- Где?
- А черт его знает, - вздохнул дед. - Только сдается мне, что вся это круговерть со временем связана. Да сам сейчас увидишь.
Тут как раз стены, обступавшие светящийся коридор исчезли, и очутились мы в еще одном огромном зале. Только это был не склад, а торговый зал, примерно такой, как на фотках в старых журналах. Со всех сторон стойки с продуктами. Какие поближе, какие подальше, а светящийся коридор, по которому мы шли враз между ними. Сам-то зал чистотой блестит, на витринах товар свежий. Того и гляди продавцы заявятся, деньги требовать начнут.
- И где все?
- Счас увидишь.
Прошли мы мимо полок с консервными банками. Дед и в самом деле достал штуку странную - сачок, не сачок, а какая-то штука странная с телескопической ручкой. Я и глазом моргнуть не успел, как он словно из воздуха с разных полок банок натаскал, ссыпал себе в рюкзак, да мне чуток. И что самое удивительное ловко он так с этим сачком обращается. Я бы, наверное, эти банки полгода доставал, а у него сноровка.
А вот как стеллаж закончился, коридорчик между стеллажами открылся. Дед туда тележку с мусором задвинул, да так, чтобы сама тележка из светящегося коридора выехала, а ручки внутри остались.
- Следующий раз сюда приду, никакого мусора на тележке не будет, - пояснил он.
- А куда ж он денется?
- Откуда я знаю, - пожал плечами дед, только вот тележка будет, а мусора не будет.
- Но ведь это глупо, нелогично, - попытался возразить я. - Если мусор исчезнет, то и тележка исчезнуть должна, пол логике.
- По логике… по логике… - передразнил меня Дед. - Да нет тут никакой логики, а если и есть, то мне она неведома. Хотя иногда мне кажется, если бы я тележку целиком за светящийся коридор задвинули, то она может тоже исчезла бы… а может и нет. Не охота экспериментировать, больно штука удобная. А вон, посмотри и Лис, о котором я тебе говорил, о чем-то с продавцом спорит.
Глава 7
Человек прошлого
И в самом деле, передо мной был Лис и еще какой-то человек в белом халате, белой шапочке и синем переднике. Они стояли и смотрели друг на друга. Неестественно так стояли. В первый момент я не понял, что мне так глаза режет, а потом… Нет, ни один человек в такой позе не устоял бы. Непременно грохнулся. Или у них там за пределами коридора законы гравитации другие? Я с таким уже сталкивался в одном из домов у Обводного, но не об этом сейчас речь.
- Что с ними?
- Застыли. Они уже так почитай два года стоят, не движутся.
- А ты не пытался?..
Я и договорить не успел, как Дед головой покачал.
- И тебе не советую. Лис гнилым искателем был, что твой Дикой или вот этот… Эдичка. Пусть лет десять постоит, потом может выручу. Мне больше того парня - продавца жаль.
- А он-то как туда попал?
- Да застрял он тут еще со старых времен. Так что его спасать мне вроде и вовсе резону нет. Вот вытащу я его в этот коридор, и что скажу? Здравствуй дорогой друг, тут техногенная катастрофа получилась, Россия распалась, и ты, милый мой, все потерял. Нет у тебя теперь ни денег, ни машины, ни семьи, ни жилища. Иди и воякам в зубы не попадайся… Хорошо будет, как ты думаешь?
Я только плечами пожал. Может и прав Дед. Застыл человек, пусть стоит. Он мне что кум, сват, брат? Зачем в чужую жизнь лезть? А с другой стороны. Вон Лис, сам виноват. А этот-то парень при чем?
- Не, я так не могу.
- Так ты их что всех спасать собираешься?
- Их что, много?
- Я человек десять насчитал. Может и больше. Только остальные много дальше от коридора стоят, не дотянешься.
- Что ж, что могу, то и сделаю.
- Ты что, Угрюмый, серьезно?
- Серьезней не бывает, - подтвердил я.
- Ну… Ну… - с сомнением посмотрел на меня Дед. Однако спорить не стал.
На самом деле я тогда сомневался сильно. Стоит ли человека из прошлого вытаскивать? Может ему там в прошлом хорошо? Он-то не знает, что застыл, во что Петербург превратился… Только остановиться я не мог. Уж слишком сильно меня Дед заел. И во всем-то он мудрей и лучше меня, а то, что с мутантами водиться, да не просто водится, а… Впрочем, каждый из нас своего рода извращенец. Как говориться, не суди, да не судим будешь. Не помню, откуда эти слова, но суть передана точно. И еще очень мне хотелось узнать: если этого молодца из магазина выдернуть к нам, то появится ли на его месте еще один молодец, как консервные банки появлялись? Это сколько же тогда людей одинаковых таким способом наплодить можно? А если себя самого размножить?
В итоге, раз решил парня вытащить, то придется попотеть.
- Только учти, вытащишь этого молодца, сам с ним цацкаться будешь.
Сделал я петлю, ну а дальше, как в плохих фильмах о ковбоях, закинуть "лассо" мне удалось только с пятого раза. Петля крепко затянулась на левой руке продавца, чуть отставленной в сторону. Я осторожно дернул. Однако даже мой легкий рывок вывел его из равновесия. Продавец, или кем он там был, пошатнулся и упал.
Грохнулся на пол. Я думал, пыль взметнется или что-то еще произойдет, только ничего не случилось. Упал он и остался лежать, словно поверженная статуя. Как такое возможно? Потом я долго думал над этим случаем. Ведь если и в самом деле время течет у нас с разной скоростью, то веревка, которую я бросил должна факел напоминать, ведь силу трения никто не отменял. А, следовательно, по ту сторону коридора она должна нестись с невероятной скоростью, рассекая все на своем пути. Или вот Лис. Ведь при переходе из нашего времени в то, его разорвать должно было на куски. Представьте, что рука у вас живет в ритме в тысячу раз медленнее, чем тело! Это как же кровь течет, как… Да слов у меня нет, чтобы даже вопрос задать. А ведь живой Лис, по крайней мере, внешне..
Нет, все-таки неправ Дед, время тут конечно тоже роль играет, но дело вовсе не во времени… Тут не замедление времени, а что-то совсем другое. Я-то не ученый и то, как начинаю думать об этом, у меня волосы дыбом встают.
Только тогда мне раздумывать особо времени не было. Повалил я того парня на пол, потом потянул, и он так лихо, особо не за что не цепляясь по полу, скользнул прямо в наш туннель.
Очутившись в нашем коридоре, он сразу обмяк. Обычное тело на полу. Ну, я махнул деду, мол, помоги. Подхватили мы страдальца под руки, а он вроде живой, шевелиться, бормочет что-то.
- Ну, идем дальше? - это я Деду.
- Нет, с ним нам на поверхность рано вылезать. Давай на склад вернемся, отдохнем, да и этот в себя придет, - тут он кивнул на несчастного продавца. - Там вояки. Давай его назад на склад и без глупостей.
Я кивнул.
Прав был Дед, зря я все это затеял. Ну, придет сейчас в себя этот парень, и что с ним делать?
Подхватили мы его, оттащили назад, туда, где "обедали", уложили несчастного на один из столов. Я дал ему водки из нашего нового "улова" хлебнуть. Он-то сам вроде контуженбногог. В себя пришел, а что к чему пронять не может. Лежит постанывает головой крутит. Потом неожиданно приподнялся, хвать меня за грудки и к себе тянет. Губами шевелит, словно что-то хочет сказать, только не может. Ну, я ему еще водки вылил. Он и обмяк. Видать проняло. Только тут я хорошенько спасенного рассмотрел. Судя по чертам лица он был из этих, из зверьков мусульманских. Кожа темная, глаза чуть раскосые, губы широкие. На вид лет двадцать-пять тридцать, хотя кто их там разберет. И, правда, на черта я его вытащил? Тут что ли таких мало? Вон пол Москвовии заполонили, скоро и ее то ли Султанатом, то ли Ордой какой объявят. Хотя скорее Ордой, ведь их орда. Но это сейчас… А может в прошлом азеры были не такими. Ведь то, что у тебя дед с пальмы слез - или что у них там в султанатах растет - не мешает тебе быть приличным человеком. По крайней мере, так меня в детстве учили, хотя если честно, я за свою жизнь ни одного хорошего хачика не видел.
Я тогда снова к Деду поворотился:
- Ну, что, - говорю. - Давай сходим, посмотрим, что там наверху твориться.
- Не-а.
- То есть? - не понял я.
- То и есть, что не съесть, - фыркнул Дед. - Тут дорога в одну сторону. Если мы отсюда уйдем, то вот этот, - тут он в спасенного ткнул, - тут один останется.
- А мы, глянем и вернемся.
- Ты, Угрюмый, тупого не включай. Выход отсюда в конце того коридора и дверь там в одну сторону. Выйти можно, войти нельзя.
- То есть? - вновь повторил я.
- А то и есть! - взвился Дед. - Если мы отсюда через тот вход выйдем, то, чтобы войти вновь в дерьмо нырять придется. Хочешь?