11
Маленький японец со шрамом над бровью вошел в фойе "Метрополя". Одетый на сей раз в клеенчатую куртку и джинсы, он выглядел подростком. Портье, однако, признал его и внутренне напрягся, вникая в нужды капризных постояльцев. Японец спокойно присел в кресло, извлек из кармана две миниатюрные фляжки и сделал из каждой по глотку. Дождавшись момента, когда портье освободился, он подошел и произнес по-английски:
– Привет, бой. Помнишь меня?
– Конечно, – по-английски ответил портье. – Частный детектив из Токио.
Японец покачал головой.
– Плохая память. Я бизнесмен из Бостона.
Портье и глазом не моргнул.
– Как скажете, сэр.
– Правильный подход. – Японец выложил на стойку пачку "Орбита". – Пожуй, чтобы убить время. Насчет лорда Грина не выяснил?
Портье едва сдержал бешенство.
– Нет, сэр. Это не моя работа.
– А супругами Ньюгарт никто не интересовался?
Портье побагровел.
– Сэр, сейчас я вызову охрану.
Японец посмотрел ему в глаза, и от этого взгляда портье прошибло потом.
– Попробуй. Жизнь твоя продлится не более пяти секунд, и охрана проживет не дольше. Хочешь рискнуть?
У портье пересохло во рту.
– Что вам угодно?.. Ведь мне ничего не известно.
Японец не сводил с него гипнотический взгляд.
– Я предупреждал тебя, бой: когда мне нужна информация, тем или иным способом я ее получаю.
– Господи… Что вы хотите знать, сэр?
Чуть подумав, японец спросил:
– Вчерашний толстяк, – он изобразил жестом длинные волосы, – больше не появлялся?
– Нет, сэр.
– А приятель его из спецслужбы? – Японец провел пальцем у себя под носом, обозначив усики. И, когда портье вновь ответил отрицательно, уточнил: – Как называется его спецслужба?
– ФСБ, сэр. Федеральная служба безопасности.
– Можешь дать мне адрес, бой? Где находится их главный офис?
Портье воспрял духом.
– Нет проблем. Это на Лубянке. Совсем рядом. Объяснить вам, как добраться?
Японец кивком изъявил согласие, и портье начертил маршрут до Лубянки. Чертеж получился столь наглядным, что даже у "бизнесмена из Бостона" вопросов не возникло. Спрятав листок в карман куртки, японец хищно улыбнулся.
– Ладно, бой. Ты отработал свою жвачку. – Он пошел к выходу.
Портье смотрел ему вслед, и улыбка его тоже была не из приятных.
– Удачи вам, сэр.
12
Держа колбу с прозрачной жидкостью, пьяненький Куроедов пятился от наступающей тетушки.
– Поставь на место! – требовала Люси. – Владимир, ты разобьешь!
Куроедов нюхал содержимое колбы.
– Хм, без запаха… Это бульон?
– И что с того?! Поставь сейчас же!
Устало опираясь на болванку с побуревшим нейлоном, Джордж пробормотал:
– Он пьет субстанцию, Люси. Богом клянусь, пьет.
В глазах Куроедова вдруг вспыхнула злость.
– Конечно, пью. А вы не хотите, дядюшка? – Обогнув столы с лабораторной посудой, он приблизился к Джорджу. – Почему бы вам не попробовать сей эликсир жизни?
Джордж отшатнулся.
– Чокнутый сукин сын! Ей-богу, тебя в детстве уронили!
Куроедов хихикнул.
– Как вам угодно. – И залпом осушил колбу. – У-ух! Сейчас коньячком запью – и полный вперед!
Джордж и Люси смотрели на него с ужасом.
– Вправду выпил, – вырвалось у Джорджа.
– А вы думали? – Куроедов вернул тетке колбу. – Нечего было препараты разбрасывать где попало.
Люси хлопала глазами, напоминая перепуганную птицу.
– Владимир, как ты можешь?
– Легко, – вновь хихикнул Куроедов. – В июле выхожу из парной – в предбаннике такая вот посудина торчит. Жарко. Думал, вода.
– Боже мой, Люси! – выдохнул Джордж.
– Забыла, дорогой, – пролепетала его супруга. – Мне просто в голову не пришло, что кто-то окажется таким идиотом… Хочешь меня пристрелить?
Голубые глаза Джорджа сверкнули гневом.
– Надо бы! За профессиональную халатность!
Люси нацелила в него крючковатый нос.
– Черт тебя дери, Джордж! Конечно, я виновата, я кругом виновата!
– Не ори, как торговка рыбой!
– Но ведь культура не патогенна, дорогой! В крови она инертна, мы проверяли на мышах!
Куроедов фыркнул.
– Бросьте собачиться. Видите, я живой.
Джордж вперил в него взор.
– Почему вы это пьете?
Куроедов откинул волосы со лба.
– Какой осел откажется от эликсира жизни? Тогда в предбаннике я, как хлебнул, сразу понял: не вода. Хоть плохого ничего не ощутил, но черт его знает… Перетрухал, признаться. Решил продезинфицировать себя "Наполеоном". Вот тут и началось. Ощущения были, надо сказать… Рекомендую.
Люси положила руку мужу на плечо.
– Ты меня простишь?
Джордж рассеянно кивнул.
– Значит, – пробормотал он, – в сочетании со спиртным субстанция дает наркотический эффект. Кто мог ожидать? А если, допустим, использовать спирт в качестве катализатора… – Он поднял взгляд на Куроедова. – Больше вы свой "бульон" не получите. Даже не надейтесь.
Куроедов подошел к нему вплотную и злобно посмотрел в упор.
– Это ты не надейся, Джордж. К завтрашнему полдню ты приготовишь мне бульона в пять раз больше обычного. Тарой тебя опеспечат. Не пытайся отлынивать, иначе… – Запахнув халат с драконами, Куроедов двинулся к выходу.
Люси осведомилась по-русски:
– Иначе что?!
Племянник обернулся в дверях.
– Тетя Людочка, иначе Интерпол покажется вам Диснейлендом. – Он вышел из лаборатории, предоставив английским родственникам возможность хорошо обдумать свое положение.
13
Такэру, Сато и Даша сверлили Глеба взглядами. Погруженный в мысли Глеб прохаживался из угла в угол.
– Где вы встретили Ямото? – не выдержал Такэру.
– В "Метрополе". – Глеб задумчиво тер переносицу. – Но зачем ему было убивать Ричарда? Если глава клана Черной Саранчи разыскивает Ньюгартов, для него было бы логичней постараться выведать их адрес у барона.
– Если барон адрес знал, – уточнила Даша.
– А если не знал, – заметил Глеб, – опять же, зачем было его убивать? Тем более что Ричард все же мог адрес выяснить.
После короткого молчания Сато предположил:
– Возможно, Мак-Грегор знал адрес, но отказался сообщить его Ямото. И тогда Ямото барона покарал.
Глеб пожал плечами.
– Возникает все тот же вопрос: зачем? Если Ричард отказался сообщить адрес, был шанс сесть ему на хвост и выйти на Ньюгартов по его следу. Терминатору нужен живой барон: мертвый ему бесполезен.
Вновь повисло молчание. Затем Сато сказал:
– Боюсь, логическим путем этой загадки нам не разрешить.
Глеб вздохнул.
– Увы, похоже. Позвольте мне изложить ситуацию, как я ее понял.
– Конечно, сэнсэй, – ответил за всех Такэру. – Мы вас слушаем.
– Буду краток, – пообещал Глеб. – Итак, Ньюгарты – биохимики из Манчестера – едут на конгресс в Токио. Там они знакомятся с монахом Судзи – химиком-любителем и по совместительству членом клана Черной Саранчи.
Такэру хихикнул.
– По совместительству. Это смешно.
Глеб продолжил:
– Судзи приглашает Ньюгартов в свою лабораторию, где хвастает достижениями в работе над суперкрасителем. В своих опытах он использует так называемую "субстанцию", секрет которой принадлежит клану Черная Саранча. Верно излагаю?.. Ньюгарты улетают в Англию, увозя с собой этот самый секрет.
– Увозя предположительно, – заметила Даша.
– Не предположительно, а наверняка, – возразил Глеб. – Иначе какого черта Ямото Кае поперся за ними? Отомстить за Судзи? Сам же небось его и прикончил, за то, что тот не держал язык за зубами… Итак, монах убит. Кто-то сообщает об этом Ньюгартам, а также о том, что ими интересуется Интерпол. Кстати, Сато-сан, интерес полиции к ним еще сохранился?
Сато кивнул.
– Да. После моего расследования – скорее, как к свидетелям. Убийство пока не раскрыто, но причастность к нему супругов-англичан уже не рассматривается.
Глеб вздохнул.
– Только Ньюгарты, похоже, об этом не знают. В панике покинув Манчестер, они находят прибежище в Москве. Разумеется, у людей, которым вполне доверяют. И которые, между прочим, обладают необходимым влиянием, чтобы молниеносно оформить беглецам въездные документы и провести незасвеченными через паспортный контроль.
Даша отмахнулась.
– Ну, это у нас запросто.
– Трудно спорить, – усмехнулся Глеб. – Итак, Ньюгарты в Москве. Их номер телефона лишь у Мак-Грегора, но он убит. А глава клана Черная Саранча, по вашим словам, опасный, как разгневанная кобра, рыщет где-то поблизости.
Сато нахмурился.
– Напрасно иронизируете, Глеб-сан. Ямото Кае едва ли уступит даже мне.
Такэру скривил губы.
– Что ты хочешь сказать? Что этот злобный кузнечик может равняться с сэнсэем?
Глеб примиряюще поднял руку.
– Я не иронизирую, Сато-сан. Я уважительно отношусь к вашим оценкам. Имеются ли у вас поправки к моему изложению сюжета?
Сато покачал головой.
– Поправок никаких, лишь уточнения. Во-первых, я хочу разыскать Ньюгартов, чтобы уладить их проблемы и предложить сотрудничество на взаимовыгодных условиях. Бизнес есть бизнес. Во-вторых, я должен остановить Ямото Кае, пока он не усеял свой путь трупами. И в-третьих, по понятным вам причинам, я не могу задействовать в Москве каналы посольства для поиска Ньюгартов. У меня, правда, имеются кое-какие иные возможности, однако мне необходима ваша помощь. Могу я на нее рассчитывать?
– Разумеется, – ответила Даша.
Сато благодарно ей улыбнулся, но продолжал вопросительно смотреть на Глеба.
– Мой ответ вы слышали, – кивнул Глеб на жену. – Что касается бизнеса, вряд ли я вам помощник. А во всем остальном – чем смогу. И боюсь, времени у нас немного. События могут выйти из-под контроля.
Сато поклонился.
– Совершенно с вами согласен.
– Мне нужно все обдумать, – сказал Глеб. – Как с вами связаться?
Сато протянул ему карточку.
– Вот телефон посольства. Назовите себя, и нас с братом разыщут.
Такэру с улыбкой дополнил:
– Сэр Майкл Грин. В посольстве вас помнят под этим именем, Глеб-сан.
Братья поднялись с дивана.
Даша с надеждой предложила:
– Может, все-таки ужин?
Косясь на брата, Такэру лишь вздохнул. Сато покачал головой.
– Спасибо, в другой раз. Сейчас нам предстоит еще выполнить кое-какие поручения родни. – Он подошел к шкафу, тронул дверную ручку и взглянул на Глеба. – Вы позволите?
– Конечно, – улыбнулся Глеб.
Сато осторожно приотворил дверцу, несколько мгновений полюбовался цветущим лугом и дверцу закрыл.
– Ямото Кае, – сказал он, – не одолеет Мангуста. И все же он способен натворить бед.
Глеб грустно усмехнулся.
– Не он один. Искусством творить беды владеют многие. Порою, кажется, люди с увлечением строят себе преисподнюю.
Сато молча поклонился, и братья Абэ вышли в прихожую. Надевая куртку, Такэру по-русски проговорил:
– Надеюсь увидеть Илюху и Стаса.
– Куда они денутся, – пообещал Глеб.
А Даша сообщила:
– Стас, между прочим, женился.
– О-о! – приоткрыл рот Такэру.
Одетый в плащ Сато потянул брата за рукав.
– Пойдем. Некогда.
Помявшись, Даша спросила:
– Сато-сан, вы еще превращаетесь в кондора?
После неловкого молчания губы Сато дрогнули в улыбке.
– Иногда, леди. Раз или два в месяц я пролетаю над ночным Токио.
С этим братья ушли.
Закрыв за ними дверь, Глеб буркнул:
– Неслабые у тебя вопросики. Прямо под дых.
В изумрудных глазах Даши заплясали искорки.
– Неделикатно типа? Но чего ждать от бедной девушки, – она кивнула на пишущую машинку, – озверевшей от литературной эксплуатации и подло вовлеченной в англо-японские разборки?
Глеб рассмеялся.
– Освобождаю от того и другого.
Даша показала ему кукиш.
– А вот это видел?! Ты без Дашеньки вообще тут закопаться.
Глеб вздохнул.
– Ну так не ворчи. Разворчалась, понимаешь.
Даша тряхнула "конским хвостом".
– Потерплю. Но за это, – она подняла указательный палец, – за это… Можешь ты перекрасить это платье прямо на мне? Без химических штучек, чисто по-мангустовски?
Глеб обошел вокруг нее, изображая модельера.
– Ну, в принципе… Только проект выйдет незавершенным.
Даша встала перед зеркалом в прихожей.
– Валяй. И пойдем ужинать.
Зеленое платье на Даше внезапно стало желтеть. Даша ахнула. Сделавшись огненно-желтым, платье сияло несколько мгновений. Затем потрескалось, скукожилось и осыпалось в виде сухих осенних листьев. Даша осталась в трусиках и в лифчике. Сперва она обмерла, потом повертелась перед зеркалом и сказала:
– Знаешь, а незавершенный проект даже лучше.
27 сентября, понедельник
1
Утро было пасмурным и холодным. Хоть обошлось пока без дождя, но осень явно торжествовала победу. Деревья пожелтели за ночь, как за неделю. Глеб и Даша в "жигуленке" ехали в школу. Вопреки обыкновению, они не опаздывали, и Глеб вел машину не торопясь, можно сказать, вдумчиво.
– Ну, – проговорил он, тормозя у светофора, – почему ты не чирикаешь?
Даша скосила на него изумрудные глаза.
– Мрачные мысли жую.
– Поделишься?
– Зачем? Я жую твои мрачные мысли.
Хмыкнув, Глеб поехал на зеленый свет.
– Врунья и хвастунья.
– Кто – я? – Даша ткнула в себя пальцем. – Полагаешь, твои мысли для меня секрет? Ха! В данный момент у тебя их всего три.
Глеб улыбнулся.
– Негусто. И какие же?
– Так, сейчас сформулирую. – Даша приложила палец ко лбу. – Мысль первая: где и как отыскать супругов Ньюгартов? Вторая: где и как перехватить Ямото Кае? И третья: что это, черт возьми, за темный туман, окутывающий моего хахаля Курощупова, двух Плюшкиных девиц и киоскершу? Скажи, что я ошибаюсь.
– Ну, в общем… Ведьма.
Даша кивнула.
– Повторяй это почаще. Только не так сухо: ведьма и точка. Ты разворачивай образ постепенно: "Дашенька, солнышко, радость моя, знаешь, ты кто?"
Глеб рассмеялся.
– Дашенька, солнышко, знаешь, кто у нас на хвосте? Разлюбезный твой Куроедов в черном "Мерседесе".
Даша в досаде обернулась.
– Серьезно, что ли?
– Четвертая машина сзади. Думает, очень хитрый.
– Черт его дери! Можешь оторваться?
– Зачем? – пожал плечами Глеб. – Он знает, куда мы едем, и, очевидно, будет нас конвоировать.
Даша нахмурилась.
– И что нам делать?
– Ничего. Пусть Светка им занимается: это ее клиент.
– Любовь моя, сейчас в лоб дам. Что за постановка вопроса?
Глеб с усмешкой посмотрел в зеркальце.
– Расслабься, Лосева-Грин. Разумеется, тебя от него изолируем. А в остальном… Когда Светка возьмет этого типа, а я ей помогу, суд не признает его невменяемым. Хотя мозги у него набекрень, не ходи к гадалке.
Даша пристально посмотрела на мужа.
– Ты намерен его изучать?
Глеб кивнул.
– Во-первых, этот Куроедов дымится черным дымом. Почему? Во-вторых, его опекает майор ФСБ, с которым сегодня в пять у меня встреча на Лубянке. И в-третьих, проклятая моя интуиция. Достаточно причин?
Даша вздохнула.
– Выжидать будем?
– Ну прямо. – Глеб притормозил, пропуская машину "Скорой помощи". – Соберем сегодня команду. Часиков в восемь. Начнем расхлебывать эту кашу.
Даша похлопала его по плечу.
– Давно бы так.
– После уроков отвезу тебя домой, ты позвонишь в японское посольство и пригласишь братьев Абэ к восьми.
– А ты?
– Мне на Лубянку. Забыла? Стаса и Светку беру на себя. Попрошу, чтоб они заехали за Ильей… Что ты оглядываешься?
Даша смотрела в заднее окно.
– Куроцапов вроде сгинул.
– Как же, надейся! – фыркнул Глеб. – Поклонник твой отличается редким постоянством. Что подтверждает, кстати, его невменяемость.
Даша показала кулак.
– А вот за это в рог.
2
В "Мерседесе" было накурено. Сидящий за рулем начальник охраны страдальчески морщил лоб.
– Владимир Сергеевич, окно бы открыл. Дышать, блин, нечем.
Сидящий рядом Куроедов хмуро на него покосился, однако стекло опустил и выбросил окурок.
– Упустил их, разиня, – упрекнул он. – Хватку ментовскую теряешь на вольных харчах.
Оттопыренные уши полковника в отставке порозовели.
– При чем здесь харчи? Мне, что ли, бетономешалку надо было подрезать?
– Вполне мог бы: пространство было.
– На хер? Чтоб ДТП устроить? Володь, мы ж к ее школе едем, не заблудимся. Не понимаю только, чего ты достигнешь таким нахрапом.
Сдобные щеки Куроедова затряслись.
– А тебе понимать не надо – знай баранку крути! За что я тебе плачу?!
В погоне за ускользнувшим "жигуленком" начальник охраны проскочил на желтый цвет.
– Ты платишь мне не за это, – процедил он сквозь зубы. – Гоняться за твоими телками я не нанимался. У меня и без того геморроев хватает.
Глаза Куроедова начали краснеть, он стал погружаться в сумрак, и рука его, удлиняясь, вздрагивала, как рептилия. Такие же, примерно, изменения произошли и с водителем. Несколько мгновений, мчась в потоке транспорта, они буравили друг друга багровыми зенками.
– Нарываешься? – прошипел Куроедов.
– Ага, – осклабился начальник охраны. – Уволишь или как?
Затем они отвели взгляды и примолкли. Темная дымка вокруг их тел стала исчезать. Куроедов буркнул:
– Как там с бульоном?
– Рвут из рук, – сообщил присмиревший Гаврилыч. – Пора увеличить объем продаж.
– Нет проблем. Сегодня родственники постараются.
До школы они доехали, как дружки закадычные. Из окна "Мерседеса" виден был припаркованный "жигуленок". В окружении учеников Глеб и Даша входили в здание школы. Гаврилыч кивнул в их направлении.
– Упорхнула твоя краля. Как собираешься действовать?
Куроедов приоткрыл дверцу.
– Прорвусь к ней. Вызову с урока.
– Я бы не советовал.
– Опять за свое?
– Дело не во мне. – Начальник охраны указал на золотистый "Опель", из которого вылезал майор Луганский. – Вон со своим Юриком базарь.
Куроедов смачно выругался.
– Этот Юрик дождется! – пообещал он, выходя.
Майор Луганский в модном демисезонном пальто, при галстуке и с неизменно идеальной прической выглядел сошедшим с витрины. Лицо его, однако, было хмурым. Приблизившись к "Мерседесу", он резко проговорил:
– Что это значит, Володь?!
Куроедов откинул со лба волосы.
– Юрий Васильевич, вы о чем?
Луганский подошел к нему вплотную.
– В пять часов я возьму ее мужика за горло. Ты портишь мне игру. Причем в присутствии толпы свидетелей. Вали отсюда живо.
Куроедов опешил.
– Ты специально меня караулил?
Луганский разгладил усики.
– Можешь считать нашу встречу случайной. Главное – рви отсюда когти. Пока мы не поссорились.