- Илгус - это любовь! - поприветствовал компанию благообразный лысый мужчина с козлиной бородкой. Для активистов посредники секты "Семя Илгуса" предоставляли крайне выгодные условия, забирая всего одну тринадцатую от рыночной цены. По совету альбиноса Алекс собрался все сплавить через эту организацию.
- Все по списку. - Он скинул торговцу перечень реализуемой добычи.
Челнок брата Ханая занял стартовую ячейку. Сандей Аладжи недолго беседовал с представителем этой сомнительной организации, запрещенной везде, кроме республики Хакдан. Совет Девяти, управляющий этим государственным объединением, поощрял разные экстремистские организации, которые уничтожали негуманоидов.
Шестерка дроидов сектанта за пять минут перетащила все барахло из двух контейнеров на корабль посредника. По совету Слая инженер согласился оставить пару скафов "Ихев-4В" и плазменных пушек "Дил-20Т" с запасом энергоблоков. Все остальные боевые костюмы и оружие подлежали продаже.
- Итак, брат, прими то, что посылает Учитель! - склонил голову Ханай.
- А может ли он послать еще четыре "Ирмин-340" по льготной цене? - поинтересовался Алекс, получив на свой счет миллион восемьсот шестьдесят тысяч.
- Помоги Илгусу, а он поможет тебе… - замер посредник. - Четыре единицы по четыреста семьдесят тысяч. Восемьдесят процентов остаточного ресурса. Устраивает?
- Да, беру! - без колебаний ответил инженер. Ранее он даже не рассматривал эту модель из-за ее непомерно высокой цены. Военная модификация широко распространенных в республике движков "Ирмин-320" получила индекс "340" и выдавала несколько больший импульс, чем базовая модель. Напрямую у производителя купить случайным людям было невозможно, а перекупщики делали серьезную накрутку - предложение сектантов было крайне выгодным.
- Станция "Лайрин-Б", резерв уже сделан.
- А может, Учитель пошлет мне еще что-нибудь из этого списка? - Алекс решил ковать железо, пока горячо.
- Нет, все остальное есть в свободной продаже, - отмахнулся Ханай.
- Илгус всегда с нами, брат! - степенно кивнул Алекс, а посредник направился к своему кораблику. Шестерка дроидов потянулась за ним.
- Вот видишь, сотрудничество с нашей организаций не только приближает тебя к спасению, но и пополняет твой счет, - ехидно заметил Сандей Аладжи, когда челнок посредника выскочил из ячейки.
- Первое собрание нашей компании объявляю открытым! - сообщил Алекс.
Корабль начал движение к станции, указанной сектантом, за полтора часа глава инженерной группы планировал разобраться со всеми делами.
Весь экипаж, за исключением Рисса, который являлся наемным сотрудником, собрался в рубке. После небольшой перепланировки корабельное святилище священного урша исчезло, а помещение командного центра увеличилось в полтора раза.
Хитоми о чем-то шепталась с Ильей, показывая пальцем на террориста. Тот действительно выглядел непривычно - последнее время он расхаживал в блестящей шапочке главного крокодила.
- Итак, я разослал всем присутствующим инфопакет с отчетом по проведенной операции. Вкратце: ящеры поделились ценным оборудованием, мы серьезно усилили свое вооружение боевыми дроидами и заработали кредиты.
После всех расходов на подготовку, чистый доход я подсчитал как девять миллионов триста шестьдесят тысяч. Сандей Аладжи, как и было оговорено, получает шестую часть, - он изъявил желание забрать барахло гулгров. Товар специфический, поэтому игрушки ящеров он берет с приличной скидкой - кроме ящика с костями, дополнительно ему причитается четыреста сорок тысяч кредитов.
- Получил. Надеюсь, и дальше буду иметь с вами дело, - кивнул альбинос, покинув помещение.
- Далее, - продолжил Алекс, - часть трофеев мы используем: это дроиды, системы защиты и прочие полезные устройства. У нас осталось шесть миллионов сто восемьдесят тысяч. По разделу прибыли и планируемым тратам все есть в инфопакете. Нам нужны сейчас средства на модернизацию корабля, поэтому я собираюсь пустить все на развитие, зачислив суммы в качестве ваших долей. Если есть вопросы, выкладывайте!
Собственно, никаких возражений инженер не ожидал, порядок раздела между участниками операции был оговорен по пути к челноку - в трясущейся машине заняться больше было нечем.
По результатам операции Ливерсу причиталось чуть меньше миллиона, а Хадору и Слаю - по четыреста сорок кусков. Бывший антранский офицер и недавний триарх "Ашрама Спасения" все свои полученные средства сразу вкладывал в общее дело, таким образом становясь на одну ступень с пилотами. За исключением двухсот шестидесяти тысяч, которые изъявил желание получить Слай, все причитающиеся этой троице средства пошли на развитие.
Глава инженерной группы заверил все документы своим идентификатором, уточнив доли остальных участников операции "Рагу из ящеров". Естественно, больше всех получил Алекс. Адиль считала, что избранный старцами знает, как правильно распорядиться средствами, к тому же ее статус ахалиг запрещал владеть имуществом, за исключением одежды и драгоценностей. Инженер сразу предусматривал возможность выхода из компании кого-либо из пилотов, поэтому собирался в будущем иметь необходимую сумму.
"Твирки" стабилизировал положение относительно указанной сектантом станции. Это оказалась база хакданских вооруженных сил - кораблю запретили дальнейшее сближение с сооружением. Через два часа ожидания транспортный корабль, похожий на небольшую блестящую призму, доставил товар. Инженер уже заранее спланировал размещение габаритной покупки - четыре пятидесятиметровые массивные сигары заняли почти все место на одной из грузовых палуб. Все остальное Утта нашла на других станциях.
Отдав на приобретение продвинутых агрегатов почти два миллиона, Алекс сразу же заказал пару реакторов "Камхар-82", потратив на них еще столько же. Еще девятьсот тысяч ушло на пластины брони, топливные баки и конструкционные материалы по списку.
Забив все остальное место контейнерами, Алекс закрепил на обшивке четыре массивные балки - их он собирался использовать для усиления конструкции и наращивания кормовой части.
После заправки на ближайшей пустотной платформе инженер проверил счет - там осталось чуть меньше миллиона. Однако все необходимые модули и компоненты были куплены - после реализации снятых двигателей планировалось потратить оставшиеся деньги на вооружение.
Инженер ломал голову над оптимальной последовательностью намечающихся работ, "Твирки" тем временем закончил разгон, направившись в хакданскую систему Храйн.
Алекс ознакомился с расчетом проекта модернизации - с новыми двигателями динамические характеристики корабля должны немного улучшиться, однако и аппетит у усовершенствованных агрегатов тоже был соответствующим. Сначала у него была мысль разместить массивные движки по сторонам корпуса, однако для этого требовалось вносить серьезные изменения в силовой набор и переставлять часть стартовых ячеек. Инженер перепробовал несколько схем размещения агрегатов и пришел к выводу, что увеличение кормовой части - самое простое и логичное решение.
Пакет "Руджин-8Е" утверждал, что после всех запланированных модификаций с четырьмя двигателями "Ирмин-340" корабль должен уходить в прыжок за три с половиной часа. Конечно, если не наращивать кормовую часть, можно было сократить это время и до трех часов, но в таком случае пришлось бы пожертвовать двумя грузовыми палубами для размещения там дополнительных топливных баков.
Программа рассчитала оптимальную конструкцию рамы для установки четырех массивных сигар. Алекс по привычке делал все с запасом - предусматривалась возможность использования двигателей "Ирмин-370". Пока особой необходимости в них инженер не видел, они были всего на десять процентов мощнее имеющихся. Но завышенная цена и неуемный аппетит пока сводили на нет все преимущества этих движков.
Дроиды ползали по обшивке, добираясь до двигателей и силового набора. Шесть пауков "Герсей-П" демонтировали пластины брони, два робота складывали их в контейнеры. За четыре дня подобной работы Алекс снял все мешающие элементы, теперь корма "Твирки" выглядела совсем неприглядно - на корпусе громоздились контейнеры, а через скелет балок силового набора просматривались цилиндры баков и массивные сигары двигателей. Четыре турели с автоматическими пушками "СВ-8" тоже пришлось снять.
Алекс привычно отдавал приказы железякам, разделив ресурсы своей нейросети на два потока. Уродцы деловито ковырялись, а инженер в это время занимался изучением трофейных хранилищ данных. Он уже просмотрел десяток таких модулей - в основном там были записи развлечений рептилоидов и списки их имущества. Оказывается, у одного из ящеров имелся в поселении склад с барахлом - к сожалению, товар на сумму двадцать шесть миллионов ушел туда же, куда и пресловутое Колесо Хармы. На месте поселения-купола Харивада сейчас находилось большое пятно основательно прожаренной поверхности.
Два блока прятали в себе какие-то зашифрованные данные - их землянин отложил до лучших времен. Он планировал завладеть базами для взлома или обзавестись специалистом.
Ценную информацию удалось получить из хранилища охранника - тот записывал процедуру обследования ящерами группы людей. Один из крокодилов пользовался прибором, который нашелся в кучке неопознанных вещей. Землянин сообразил, как активировать устройство в виде матового яйца. Этот предмет был чем-то вроде портативного сканера - объемное изображение показывало все импланты клиента и выдавало кучу непонятных значков-пиктограмм.
Просмотрев несколько подобных сцен, инженер понял - ящеры с помощью таких штуковин могли выявлять псионов. В одном эпизоде прибор среагировал на худенькую женщину - прозрачное яйцо в трехпалой лапе рептилоида светилось, а другие крокодилы сильно обрадовались. Что дальше происходило, было непонятно - похоже, крокодилам такие избранные зачем-то нужны. Вероятно, гады считали псионов особенным деликатесом.
Закончив намеченные работы, инженер направился в каюту альбиноса, который получил все трофейное барахло гулгров. Он полагал, что ему такой прибор не нужен, а вот землянину полезная вещь наверняка пригодится. Сандей Аладжи без вопросов отдал пару трофейных сканеров, сообщив, что эти вещи ценности не представляют.
У Алекса на этот счет имелось свое мнение - он обошел всех людей на борту, потыкав сканером в каждого. Устройство отреагировало только на Хитоми. Матовое яйцо еле заметно светилось, а когда экспериментатор сильно его сжал, выдало кучу непонятных данных. Список неотложных дел тут же пополнился новым пунктом - найти обучающее устройство с языком крокодилов.
- Что это? - удивилась девушка. - Это штука мне совсем не нравится!
- Все нормально! - успокоил ее Алекс. - Ты отмечена священным уршем. А теперь давай проверим, как этот зверек относится ко мне…
Девушка по указаниям землянина быстро научилась активировать устройство. Как и ожидал Алекс, матовое яйцо ярко светилось и пульсировало в ладошке узкоглазой. Та даже сообщила, что устройство слегка нагревается. Хитоми понимающе улыбнулась: похоже, сказки про избранного священным уршем на нее не подействовали.
"Твирки" выскочил в системе Храйн и сразу же начал разгон. Терять время Алекс не собирался - все работы по модернизации двигательных установок корабля планировалось осуществить в независимом мире Прель.
- План Вождя - победа Высших! Получено сообщение от корабля "Фенир"! - заявила Утта сразу же, как только рейдер вошел в зону действия ретрансляторов.
- Да-да! - поприветствовал блондинку инженер. - Давай выводи на экран!
- Ага, Гуни задерживается, у нас будет дополнительное время для работ, - сообщил Алекс, ознакомившись с посланием. - Займемся модернизацией в этой системе. Прекращаем разгон и двигаемся к пустотной платформе "Шуниш-8".
- Принято! Похоже, тут что-то намечается! - откликнулся Илья, рассматривая корабли, которые хакданцы стянули в свою пограничную систему. Сейчас тут присутствовало целых три мобильных базы и несколько крупных эскадр. Транспортный контроль отметил область приличного размера как запретную для посещения.
- Сейчас выясним… - ответил Алекс, активируя интерфейс корабельного искина.
- Утта, тебе задание: подготовить краткую сводку по последним важным событиям в Содружестве. Создать раздел в хранилище данных и регулярно сбрасывать туда подобные отчеты!
- Будет исполнено, вождь! - Голограмма привычно хлопнула себя кулачком по груди.
- Лучше поздно, чем никогда, - пробурчал инженер. Раньше он сам иногда подключался к новостным линиям, однако теперь собирался переложить эту задачу на хрупкие плечи корабельного искина.
Алекс изучил выжимку, сформированную Уттой. Судя по всему, крупные государства стягивали эскадры к своим границам. Пара столкновений между силами независимого мира Кольцо Ларуа и империи Антран вряд ли были тому причиной.
Пару открывшихся червоточин связывали с замеченными гигантскими кораблями. Как уже знал землянин, по поводу этих образований ученые так и не пришли к одному мнению, но преобладала гипотеза, что эти дыры пробивают Арбитры - единственная сохранившаяся раса из компании загадочных Древних.
Замеченные в мирах буферной зоны несколько кораблей-разведчиков, очень похожих на конструкции Роя, не вызывали особой тревоги у населения Содружества. Однако у военных, видимо, имелось свое мнение по этому поводу - они готовились к войне.
Утта упомянула о начинающейся заварушке в Окраинных мирах. Алекс быстро пролистал сводку: там схлестнулись два крупных игрока - объединение корпораций "Хейди" и Треугольник. К противостоянию двух гигантов подключилось множество наемных отрядов.
Инженер запросил дополнительную информацию по основным участникам и через минуту получил данные по этим образованиям.
Треугольником называли несколько миров, которые поставили на поток производство дури - оттуда тащили уже знакомый Алексу тренг, тид и еще с десяток подобных веществ. Образование "Хейди" включало в себя пять промышленных корпораций - они занимались в основном добычей ресурсов.
Как понял землянин, землеройки и наркобарыги не могли договориться по поводу того, что осталось от разваливающейся местной империи - три системы и десяток добывающих колоний на двоих никак не делились. Именно туда направлялись корабли корпорации "Гакора" - Анар Гуни собирался половить рыбку в мутной воде.
"Твирки" занял позицию на орбите планеты Шуниш, неподалеку от одноименного терминала, занимающегося подержанными модулями и прочим металлоломом.
Под руководством Алекса дроиды демонтировали сигары двигателей и часть топливных баков. "Хомяк" тоже участвовал в процессе - Адиль уверенно работала манипуляторами кораблика.
Инженер оценил преимущества двухпоточного управления - ресурсы нейросети позволяли одновременно управлять восемью дроидами. Шесть пауков "Герсей-П" и два конструкционных дроида "Харса-М" сняли и вытащили три пухлые сигары двигателей. Алекс использовал стимуляторы, собираясь отдохнуть после завершения работ. Такой режим дал результаты - вскоре он приступил к наращиванию балок силового набора корпуса. Эта скучная и нудная работа заняла двое суток.
Посетив терминал "Шуниш-8", который оказался банальной свалкой, инженер закупил демонтированные с крупного арварского корабля чешуйчатые трубы, внутри которых проходили линии энергоснабжения и управляющие контуры. Потратив пятьсот сорок тысяч на эти необходимые комплектующие, он занялся их установкой.
Рейдер являлся военным кораблем, поэтому его создатели предусмотрели четырехкратное дублирование коммуникаций. Алекс уже был знаком с подобными системами и за сутки нарастил все восемь прочных трубчатых каналов. Треть гибких кабелей в пучке оставалась незадействованной, и инженер не подключал их. Конструкционный дроид "Харса-М" тратил всего несколько секунд на каждый энерговод. Эти пауки специализировались на подобной работе, и их инструменты легко справлялись с прочным ячеистым материалом трубы-кожуха.
Команде Алекса потребовалось шесть дней для завершения работ с силовым набором. Затем он принялся за прокладку трубопроводов и монтаж топливных баков. Оставив место для громоздкого модуля транспортного луча, инженер за сутки установил и подключил все тридцать две цистерны. Среди них прятались шесть бронированных емкостей для заправки малых кораблей. Сняв часть обшивки и демонтировав массивные тяжелые бронеплиты, он добрался до сердца корабля. Вытащив шесть устаревших реакторов "Хабен-38", инженер поставил вместо них два современных "Камхара-82". Раньше он собирался некоторое время использовать их вместе со старыми модулями, однако, изучив информацию о состоянии дел в Окраинных мирах, решил установить третий необходимый реактор прямо сейчас - там подобные высокотехнологичные устройства стоили дороговато.
Связавшись с перекупщиком, землянин пристроил старые оширские двигатели "Шает-200", получив за них шестьсот двадцать кусков - изделия узкоглазых не пользовались спросом в республике. За шесть устаревших реакторов "Хабен-38" торговец дал восемьсот сорок тысяч. Алекс согласился с его предложениями - подобное громоздкое барахло он использовать не собирался, а средства требовались для закупки вооружения.
Утта нашла необходимый реактор в системе за миллион восемьдесят тысяч - Алекс быстро доставил и установил его - теперь энергосистема корабля была сбалансирована, хотя и не имела никаких резервов по мощности. Поставив на место все бронеплиты и перекрытия, землянин приступил к завершающему этапу.
Роботы за сутки собрали конструкцию с четырьмя посадочными гнездами под двигатели и сейчас ставили массивную раму на свое место. Монтаж и подключение четырех двигателей "Ирмин-340" не вызвали никаких сложностей. Прогнав по всем коммуникациям паучков "Герсей-Д", Алекс запустил диагностику всех установленных модулей. Когда Утта отрапортовала о полном функционале всего оборудования, инженер облегченно вздохнул - титаническая работа подходила к концу.
После полной заправки и закупки восьми турелей "СВ-8" Алекс обнаружил на своем счету всего сто пять тысяч. Однако динамические характеристики корабля теперь сильно отличались от его прототипа, а после установки закупленного вооружения рейдер окажется неожиданно зубастым - каждый вложенный в модернизацию кредит должен окупиться впоследствии. Полученное сообщение от Анара Гуни уведомляло, что носитель уже прибыл в точку встречи и сейчас ожидает корабль Алекса. Уверив главу "Гакоры" о скором появлении, землянин скомандовал готовиться к отбытию.
"Твирки" активировал гипердвигатель через три часа двадцать две минуты после начала разгона - Алекс остался доволен результатом. Закончить монтаж бронепластин и установить вооружение он планировал по пути к системе Прель - до нее кораблю предстояло сделать три прыжка.
- Судя по тому, что я узнал из банка данных, Окраинные миры - очень веселое место для жизни… - заметил Илья.
- Да вроде все нормально у них. Не центр Содружества, но и не фронтир. Нечто среднее, - ответил Алекс.
- Я убил целых четыре дня на изучение этого инфопакета и теперь считаю себя специалистом по Окраинным мирам!
- Ну и как ты считаешь, кто в этой мясорубке победит?
- Я за консорта Гаркуса. Это ставленник Хейди. У них больше денег, - немного подумав, ответил Илья.