Цель группы – проникновение в криминальный клан и перехват управления. Об этом было сказано. Мы в Тангар-холле уже шесть дней, немного отдохнули, пора двигаться дальше. Нужно ловить рыбку в мутной воде, и война в Браунсвилле, которая уносит жизни криминальной пехоты и подтачивает силы кланов, идеально подходит для наших целей. Следовательно, группа намерена в нее вмешаться, пока есть такая возможность.
Вариантов много, но необходимо сразу определиться, по какому клану работать. Вануччи слабее, и потому мой выбор пал на Кампино. Клан старый и серьезный, занимается экспортом-импортом медицинского оборудования и строительством, курирует проституцию в северных районах Тангар-холла, подпольные игорные дома, нелегальное производство алкоголя, два телеканала, сеть ночных клубов и местную эстраду. Доходы весьма приличные. Связи с чиновниками и жандармами устойчивые.
Во главе клана дон Илия Кампино, сорокапятилетний любитель молоденьких актрис, часто мелькающий в светской хронике как плейбой, меценат и покровитель юных дарований из богемы. Можно подумать, что он беспутный человечишка, который растрачивает свою жизнь на развлечения, и это будет ошибкой. Дон Илия держит руку на пульсе, управляет кланом в ручном режиме, и его трудно обмануть. У него много родственников, каждый из которых потенциальный конкурент, и главу семейства несколько раз пытались сбросить с трона. Однако дон Илия всегда успевал нанести упреждающий удар и за десять лет извел трех двоюродных братьев, двух племянников и нескольких бригадиров, которые курировали районы или направления деятельности клана.
Слабостей у дона мало, но они есть. Любит девочек и собирает антиквариат. А еще он уважает сильных и напористых бойцов, которых активно проталкивает наверх, как противовес родственникам. И один из таких людей сейчас в Браунсвилле, назначен смотрящим и тоже активно вербует бойцов. Зовут его Сэм Чу, наполовину китаец, наполовину японец. Родом с планеты Осака, выходцев с которой на Амуре презирают и не любят. Сильный рукопашник и превосходный стрелок, служил в элитной штурмовой дивизии "Остерхайм", которая полностью полегла на Ярге, и прибился к дону Кампино до того, как началось вторжение ЦМ в Рукав Персея.
Конечно же для наемников вражеского клана Сэм Чу одна из главных целей в Браунсвилле. Поэтому его постараются убить или взять в плен. Он про опасность еще ничего не знает, но можно ему помочь. Только сделать это нужно аккуратно и своевременно. А потом через него, используя ветерана штурмовой пехоты как ступеньку, начать внедрение в семью Кампино.
План есть, что делать – нам известно, и хотя имеются шероховатости, которые придется допиливать в процессе, надо рискнуть. Причем я намерен лично стать спасителем Сэма Чу. Соратники будут против, но, если начинать игру, главной фигурой в ней придется стать мне.
Глава 6
Спустя четыре дня после того, как было принято решение проводить внедрение в клан Кампино, я уже находился в Браунсвилле. Примерял новую одежду, а заодно время от времени посматривал на монитор, который отображал ключевые события городской жизни.
– Тор, кажется, началось. – В комнату вошел Ломов.
– Да, – в очередной раз кинув взгляд на монитор, согласился я с ним. – Наемники Вануччи уже выдвигаются.
– И каковы прогнозы?
– Для нас самые благоприятные. Завтра они атакуют базы боевиков клана Кампино, а спецназ получил приказ не вмешиваться. Сэм Чу ничего не подозревает и рассчитывает на помощь жандармов, а зря. Мэр и главный городской жандарм будут убиты первыми. А заместитель покойного начальника городской жандармерии подполковник Валенса уже перекуплен конкурентами и отдаст приказ на захват людей Кампино.
– Он самоубийца? Кампино его достанет.
– Нет, если Валенса успеет получить деньги от Вануччи и сбежит. Билет на космолайнер у него на руках, комплект документов на подставное имя тоже сделан. Ему бы день простоять, на посту удержаться, и этого хватит.
– А Сэм? Зачем он наемникам Вануччи?
– Сэм близок к дону Кампино. Следовательно, много знает и немало видел. Пока он сможет давать информацию, будет жить. Потом исчезнет.
– Ясно. А ты что намерен делать?
– Окажусь в том месте, где будут брать Сэма Чу, помогу ему выбраться из ловушки и покажу свою полезность.
– Значит, все-таки внедрение?
– Да.
– Когда?
– Еще час, и нужно выдвигаться. Клан Кампино тоже нуждается в бойцах, и меня должны взять. Понятное дело – рядовым быком, но других вариантов, которые бы подтверждали мою легенду, я не вижу.
– Прикрытие надежное?
– "Мастер" постарался, – кивнул я на потертый коммуникатор с функциями подтверждения биометрических данных владельца и добавил: – Теперь я тоффер Демид Валленштейн.
– Красивая фамилия, – усмехнулся Ломов. – Сам подбирал?
– Нет. Так вышло.
– А откуда коммуникатор?
– От полиции. Два дня назад тоффер погиб – утонул в пригороде Фрипорта. Ничего криминального, обычная передозировка, вышел из бара и свалился в канал. "Мастер" стер все упоминания об этом, а потом отправил в жандармский участок приказ передать коммуникатор и все документы по утопленнику специальному курьеру. Что и было сделано.
– Валеев забирал?
– Он.
– Опасно играешь, Тор.
– Нормально.
– А если найдется кто-то, кто знал этого Валленштейна?
– Шансы на это невелики. Корабль тоффера покинул Амур десять суток назад и отправился в Рукав Персея. Так что не дрейфь, Жора. Прикрывай меня и слушай "Мастера". Главное – спокойствие.
– Ты мое мнение знаешь, Тор. Не стоит тебе рисковать.
– Мы об этом уже говорили. Я затеял эту операцию и втянул всех в авантюру. Значит, мне основной груз и тянуть.
Он почесал затылок и задал новый вопрос:
– Легенда продумана?
– Да. Я – тоффер и наемник. Поссорился с командиром корабля и был оставлен на планете без денег. Прибыл в Браунсвилль, дабы заключить контракт с одной из группировок.
– Сложный этап. Нельзя ошибиться.
– Верно. Но и тянуть нельзя, момент благоприятный.
– Биометрические данные тоффера "Мастер" заменил?
Я усмехнулся:
– Конечно.
– А наколки?
– Валленштейн родом с Обрии.
– И что это значит?
– На планете Обрия наколок не делают принципиально. Лучше скажи, твои ребята готовы?
– Да. Куда и когда выдвигаться?
– "Мастер" скажет.
– А как он узнает, когда мы понадобимся?
– Смотри. – Я подошел к монитору, выдвинул консоль и стал выбирать видеотрансляцию.
Удар по клавише – и на экране жандармское управление изнутри. Еще один удар – и особняк Сэма Чу на Ревирской улице.
– Все под контролем, Жора, – подмигнул я ему.
Ломов, который искренне беспокоился о моей судьбе, поморщился и промолчал. Ну а я еще раз сверился с прогнозом искусственного интеллекта, который продолжал просчитывать варианты, выбирая наилучший, и продолжил подготовку, переоделся и подошел к зеркалу.
Осмотрев себя, я улыбнулся. Красавец! Молодой крепкий мужчина с курчавой бородкой в типичном для тофферов обмундировании. Серый мундир с несколькими заплатками, под кителем кобура, в кожаном ботинке с высоким берцем нож. Рядом на полу потертый выцветший рюкзак. На принца Виктора Строгова если и похож, то весьма отдаленно. Пожалуй, я готов…
Как и было задумано, спустя полтора часа я подошел к резиденции Сэма Чу, которая находилась в особняке за высоким забором. Добирался рейсовым автобусом, а потом пешком. Нужный адрес нашел сразу и остановился перед коваными железными воротами.
Посмотрел на местное светило и полной грудью вобрал теплый летний воздух города. После чего постарался успокоиться и поймать кураж.
– Тебе чего? – С противоположной стороны ворот появился невысокий паренек в синей униформе с шевроном частной охранной компании "Телем", которая принадлежала дону Кампино.
Отступать было поздно, и я ответил:
– Бойцы нужны?
– Кто такой, откуда? – Охранник опустил правую руку на кобуру, а левой взялся за радиостанцию.
– Тоффер. Прибыл с космодрома "Эльвира".
Охранник, не упуская меня из виду, отступил, связался со своим начальником, и появились его коллеги. Ворота открылись, меня пропустили на территорию и провели в глубь особняка. Здесь обыскали и ничего подозрительного не обнаружили. Пистолет и нож изъяли.
Дальше охранники сопроводили меня в казарму, и появился человек, который должен решить, гожусь я в боевики или нет. Ничем не примечательный тип. Мордастый мужик, который, несмотря на жару, ходил в кожаной курточке. Зачем и почему? Под одеждой он скрывал бронежилет и оружие, я об этом уже знал. Тоже мне секрет. Вокруг видеокамеры, по периметру, в саду, в особняке и в казарме – защита слабая, и "Мастер" контролирует обстановку. Словно мой персональный дух-хранитель или ангел.
Мордастого типа звали Алонсо Демерис, он туповатый, но исполнительный садист и убийца. Во время последнего раунда боев за Браунсвилль по глупости положил семь бойцов, и Сэм Чу хотел его выгнать, отправить обратно в Тангар-холл. Однако не вышло. Сэм пришлый, а Демерисы уже шесть поколений служат клану Кампино, и отношение к ним особое. Кстати, Алонсо в курсе, что смотрящий против него выступал, и он этого не забудет. Следовательно, при первом удобном случае ударит в спину.
– Наниматься пришел? – Алонсо смерил меня равнодушным взглядом.
– Да.
– Ты в курсе, на кого мы работаем?
– На клан Кампино.
– Не на клан, а на семью, – поправил он меня и продолжил: – Ты тоффер?
– Верно.
– Как узнал, что мы бойцов набираем?
– Слушок в баре катался, я услышал и приехал попытать удачу.
– Что за бар?
– "Каталина", возле космодрома "Эсмеральда".
Он ухмыльнулся:
– А почему не к конкурентам подался? Они больше платят.
Я тоже усмехнулся:
– Это меня и насторожило.
– Давай коммуникатор.
Я протянул руку с браслетом, и Алонсо прижал к нему свой. Раздался писк, знак односторонней передачи идентификационного кода, стандартная процедура подтверждения личности. Алонсо перешлет код по инстанции, и начнется проверка, которая много времени не займет. Примерно через двадцать минут информационный отдел компании "Телем" пробьет мою личность по всем базам данных, к которым имеется доступ, и подтвердит, что я именно тот, за кого себя выдаю.
– Что умеешь?
– Почти все. Стрелковое оружие и артиллерия, броня и летательные аппараты, нож и рукопашка. Освоил многое.
– На каком корабле служил?
– Рейдер "Амальфи".
– Должность?
– Штурмовик-абордажир, а еще комендору помогал.
– Почему на Амуре остался?
– С капитаном не сошелся характерами.
– Любишь гонор показывать?
– Так вышло. Он с самого начала на меня взъелся.
– Сколько хочешь получать?
– Много.
– Этого все хотят. Но у нас для новичков ставка невелика. Пятьсот фунтов в неделю. Плюс премиальные.
– Не густо.
– Все в твоих руках. Если покажешь себя, в десять раз больше получать станешь.
– Понял.
– А раз понял, пойдем. Посмотрим, каков ты в деле. А то, может, и платить тебе не за что.
Мы прошли через парный пост охраны, миновали пустую столовую и оказались в спортзале, где шла тренировка. На ней присутствовал Сэм Чу, крепкий плечистый азиат с гладко выбритой головой, я его сразу заметил. Но он держался в стороне, разминался на брусьях. А рядовые бойцы, десять человек в одинаковых спортивных костюмах красного цвета, полукругом обступили инструктора, массивного здоровяка, который им что-то втолковывал.
– Внимание! – Алонсо поднял руку. – У нас новичок, который утверждает, что побьет любого.
Конечно же я ничего такого не говорил. Да и ладно. Понятно, что сейчас меня попытаются избить, дабы я сразу осознал, где мое место. Но убивать не станут, жесткий спарринг. Возможно, сразу против нескольких бойцов. Чего-то подобного я ожидал и не удивился.
Все посмотрели на меня. Взгляды равнодушные. Каждый в свое время был новичком и прошел через мясорубку.
– В круг! – Инструктор поманил меня рукой.
Я вышел, замер, и он стал вызывать бойцов:
– Гор, Эрли и Мангуст. Потолкуйте с новичком, как вы умеете, а мы посмотрим.
Тройка боевиков, которых назвал инструктор, осталась. Ребята серьезные, поджарые и крепкие. Видно, что в драке не новички. Кто они и откуда – не столь важно, такие же наемники, как и я, хорошо подготовленные и проверенные делами. Однако меня они не пугали. Легкий мандраж прошел, и мне самому хотелось драки.
– Начали! – отдал инструктор команду.
Покосившись в сторону, я заметил, что Сэм наблюдает за нами, и сосредоточился на поединке. Надо показать себя сразу, чтобы он меня заметил и запомнил, шанс упускать нельзя.
Первым меня атаковал одиночка, кажется, Эрли. Он слегка подпрыгнул и нанес красивый удар ногой в голову. Наверняка хотел свалить меня сразу, но просчитался. Я отступил, и нога просвистела в паре сантиметров от лица. Эрли приземлился и не успел поставить блок. Мой кулак врезался в челюсть боевика, и я бил без жалости. Поэтому хватило одного удара. Раздался хруст сломанной кости, и Эрли отлетел прочь.
Зрители, поддерживая других наемников, что-то завопили. Только я их не слушал. Вошел в боевой режим и ни на что не отвлекался.
Остальные противники атаковали одновременно. Один справа, другой слева. Оба двигались быстро и слаженно – заметно, что привыкли работать вместе, – и я сам пошел им навстречу.
Все происходило стремительно. Взгляд в лица противников. Левый ближе, и я бросился к нему. Он нанес прямой удар ногой, хотел меня встретить, однако я оказался быстрее. Ушел от удара, продолжил сближение и нанес противнику мощный апперкот. Боевик моментально поплыл, и я добавил. Провел подсечку, бросил его на пол и пнул в лицо. Жестко получилось, зато действенно.
Взвыло шестое чувство: "Опасность!"
Последний боевик близко, вот-вот ударит, и я упал рядом с поверженным противником, который вопил от боли и проклинал меня.
Над головой пролетел кулак боевика. Перекат в сторону. Он двигался следом, хотел использовать преимущество, но не смог. Я выскользнул и поднялся, а затем, крутнувшись на левой ноге, ушел вниз и сбил его правой. Прием прошел. Боевик свалился, и я налег на него сверху. Левой рукой схватил боевика за горло, прижал грудь коленом и ударил в челюсть. Причем в последний момент изменил траекторию кулака. По привычке хотел ударить в переносицу, чтобы сломанные хрящи вонзились глубже в тело, но это могло убить наемника, а мне его смерть не нужна. По крайней мере, сейчас. Поэтому удар пришелся по челюсти, и противник, кажется, его звали Мангустом, затих.
Пара секунд покоя. Я встал и огляделся. Боевики смотрели на меня с интересом. Кто недоброжелательно, а некоторые с уважением. Однако безразличие ушло. Алонсо стоял рядом с Сэмом, и наверняка они обсуждали меня.
– Еще один поединок! – подал голос инструктор. – Со мной!
"Куда ты лезешь, бугай? – подумал я, глядя на него. – Забью!"
Вслух я этого, разумеется, не сказал. Молча кивнул ему и встал в защитную стойку.
– Отставить! – вмешался Сэм.
Инструктор отступил, а смотрящий, за спиной которого был Алонсо, приблизился, смерил меня оценивающим взглядом и вынес вердикт:
– Дерешься неплохо. Сейчас идешь в тир, и если не соврал, что неплохой стрелок, считай, тебя приняли в команду.
Опять я промолчал, только кивнул. Сэм отвернулся, а Демерис хлопнул меня по плечу:
– Пошли, тоффер, постреляем.
Глава 7
Для господина Теодора Майера, мэра города Браунсвилля, день начинался как обычно.
Он проснулся в своей постели, со своей женой, в своем доме, в центре своего города, и настроение у него было паршивым. Липкий страх, поселившийся в нем после убийства предшественника, не отпускал его ни днем ни ночью, и он боялся. Господин Майер постоянно ждал, что на него будет совершено покушение, и это не давало ему покоя. Есть охрана, жандармы и телохранители, которых прислал дон Кампино. Но мэр был уверен, что они не смогут его защитить.
– Вставай, милый, – позвала жена господина Теодора. – Ты опаздываешь в мэрию.
"Будь она проклята, эта мэрия", – подумал Майер и покинул постель.
Первое, что он сделал, – позвонил секретарю и уточнил график рабочего дня. Все без изменений. Утром совещание с главами городских районов. Потом подпись документов, подтверждающих, что мэрия не против нового автобана и монорельса, строительство которого начнет компания дона Кампино. Затем поездка на космодром и обед. После чего опять мэрия, встреча с депутатами фракции "Осененные милостью" и возвращение домой, под защиту крепких стен.
Господин Майер отключил телефон, привел себя в порядок, оделся и без аппетита позавтракал. Жена, молодая актриса, которая стала его супругой после выборов на должность мэра, заметила это и попыталась приободрить мужа:
– Котик, не переживай ты так. Все хорошо. Война заканчивается, вот-вот наступит мир, и мы начнем загребать деньги. Дон Кампино о тебе не забудет.
Господин Майер, как обычно, с ней согласился:
– Ты права, дорогуша.
Спустя несколько минут он спустился вниз, и к дому подъехал бронированный "Кадиллак-артос", подарок дона Кампино. Точно такой же подарок, как дом, вилла на побережье и жена, бывшая любовница криминального авторитета и по совместительству его соглядатай.
Недобрые предчувствия накатили на Майера, и он едва не вернулся в дом. Однако телохранитель, двухметровый плечистый здоровяк в строгом черном костюме, открыл дверь автомобиля, и мэр занял пассажирское кресло. Мэрия рядом, сто метров по улице, поворот и центральная площадь.
– Первый выезжает, – сказал телохранитель в рацию.
– Ждем, – прилетел ответ.
"Кадиллак-артос" выехал на улицу, и раздался мощнейший взрыв. Заложенный под улицей фугас вздыбил брусчатку, а потом, словно игрушку, подкинул дорогой автомобиль вверх, и все вокруг окутала пыль.
Вниз упали искореженные куски металла. Никто не выжил…
Начальник городской жандармерии полковник Сантана узнал о взрыве через три минуты и сразу позвонил Сэму Чу.
– В чем дело? – услышал он голос смотрящего за городом.
– Мэра убили! – выдохнул полковник.
– Когда?
– Только что. Взрыв возле дома. Предварительно могу сказать, что был применен мощный фугас, заложенный в канализационную шахту под дорогой.
Полковник ожидал, что Сэм постарается сорвать на нем зло и начнет кричать, но смотрящий был немногословен.
– Работай, – пробурчал Сэм Чу и отключился.
Сантана, тяжело вздохнув, повертел коммуникатор в руках и решил отправиться на место происшествия. Вместе с несколькими жандармами, которые его сопровождали в патрульных мобилях, он выдвинулся к дому мэра, но не доехал.
Новенькие экологичные электромобили жандармов, подарок клана Кампино, попали в пробку. Три грузовика перегородили дорогу, и вокруг них суетились рабочие в ярких, приметных комбинезонах оранжевого цвета. Полковник велел водителю разобраться и расчистить дорогу, а сам откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Он устал и не хотел ничего делать, но ему приходилось заниматься тем, что не по душе…
– Привет от дона Вануччи, – раздался в салоне электромобиля грубый голос.