Полковник открыл глаза и увидел, что на месте водителя находится улыбающийся мужчина, который направил на него пистолет с глушителем.
– Погоди! – Жандарм приподнял ладонь и сжался. – Не стреляй!
Это были его последние слова. Мужчина выстрелил, и пистолет негромко чихнул. Пуля пробила череп полковника, и он умер быстро и без мучений. После чего убийца покинул салон электромобиля и осмотрелся. Жандармы, которые сопровождали начальника, уже были мертвы, а люди в оранжевых комбинезонах, наемники, смотрели на вожака и ждали приказов.
– Уходим! – Убийца махнул рукой и быстрым шагом направился к ближайшему грузовику…
Глава 8
– Падла… – прошипел в мою сторону Мангуст, тот самый наемник, которого я последним свалил в спарринге.
Как и его друзья, он затаил на меня зло. И эти ребята намекнули, что если мы вместе окажемся "в поле", то есть на совместной операции, пуля в спину мне гарантирована. А я… Что я? Только усмехнулся. Сегодня их придут убивать, и особняк будет атакован. Хорошо, если один из десяти выживет, а они думают про месть. Но таковы люди – растрачивают силы на злобу, вынашивают планы мести и представляют себе, как они станут попирать врага. А потом – хлоп! И жизнь заканчивается. Резко и неожиданно. Так что все это глупо и бесперспективно. Пустая трата сил и нервов.
Спокойно, никуда не торопясь, я дожевал бутерброд и допил кофе. Надо отдать должное, кормили на базе клана Кампино неплохо. Да и вообще боевики хорошо устроились. Службу по охране периметра тянули два десятка лицензированных охранников компании "Телем". А наемники и потомственные боевые бычары криминального синдиката, полсотни бойцов, тренировались и по необходимости выезжали в город. Группы разбиты на пятерки и десятки, по уровню подготовки и ценности. Кто в клане давно, тот проживает в особняке, рядом с покоями смотрящего, и они вооружены. Остальные в казарме, и нам стволы выдают по приказу Алонсо или Сэма. Есть бассейн, комната отдыха, тир, спортзал и выход в планетарную информсеть. Живи и радуйся, пока не получишь выходное пособие или свободный день. Однако это редкость. Обычный контракт наемника длится полгода. Срок относительно недолгий, но уцелеть сложнее, чем на войне, поскольку наемного бойца бросают в самое пекло, а выходные дни только за особые заслуги.
Подмигнув Мангусту, который продолжал смотреть на меня с ненавистью и выделялся темными кругами под глазами, я покинул стол и вышел во двор. Хотел отправиться в беседку, чтобы посидеть рядом с курильщиками и поболтать, пока имеется время, но появился встревоженный Алонсо, который закричал:
– Дармоеды! Живо к оружейке, стволы получать!
"Вот и все, – промелькнула мысль. – Вануччи ударил".
Только я об этом подумал – пискнул коммуникатор. Пришло кодированное сообщение от "Мастера".
На ходу включил экран коммуникатора и просмотрел СМС: "Компания "Мирия-Телеком" приветствует вас и поздравляет. Вы выиграли приз – на ваш счет зачислено пять фунтов". Значит, мэр и начальник городской жандармерии уже погибли, а группа Ломова заняла позиции на улице Ферейн с тыльной стороны особняка. Отлично. Пока все по плану.
Добежав до оружейной комнаты, я получил заранее подготовленный боевой комплект: бронежилет, каску, наколенники и налокотники, респиратор, разгрузку с шестью магазинами и двумя ручными гранатами, нож, аптечку и короткоствольный автомат "тимур". Все с чужого плеча, подгонять придется самому, и с этим ничего не поделать, ибо стандартная практика.
– Дай еще гранат и дополнительный БК, – посмотрев на оружейника, потребовал я.
– Не положено! – пробурчал он. – Следующий!
Перегнувшись через пластиковый шлагбаум, который перекрывал вход в оружейную комнату, я схватил его за камуфляж и резко дернул. Он оказался рядом, моя ладонь опустилась на его горло, и я вновь потребовал:
– Дай, что прошу.
– Отпусти… – прохрипел он. – С ума сошел?
– Гранаты и БК.
– Получишь…
Я его отпустил. После чего он выдал еще три гранаты и шесть магазинов, а помимо того ручной одноразовый гранатомет "арес-45".
– Держи, фанатик оружейный, и проваливай.
– Благодарю.
Освобождая место, я покинул оружейку, остановился возле лавочки в парке и быстро подготовился к бою. Разгрузку на себя, поверх бронежилета, ремни затянул. Натянул налокотники и наколенники. Дополнительные магазины и гранаты – в свободные карманы. Проверил медицину – порядок, все на месте, даже обезболивающее на месте. Зарядил автомат и дослал в ствол патрон, а гранатомет закинул за спину. Респиратор на ремень. Готов? Нет. Еще УКВ-радиостанция.
Бегом к Алонсо, который находился возле казармы. У него получил радиостанцию и вместе с несколькими бойцами направился к гаражу. Однако мы не добежали. Возле ворот раздался крик, а потом рев тяжелого грузовика, и в особняк влетел двадцатитонный контейнеровоз. Он легко снес красивые кованые ворота и будку охраны, промчался по дороге и замер возле особняка.
"Если смертник, нам конец". Пытаясь укрыться от возможной ударной волны, я юркнул в гараж.
Контейнеровоз не взорвался, в бронированной кабине был водитель, и он заперся внутри, а на территорию особняка проникли группы наемников. Было их не меньше, чем нас, но к схватке они подготовились лучше. Каждый в тяжелой пехотной броне и вооружен до зубов, много серьезных стволов – от штурмовых автоматов с подствольниками до пулеметов и гранатометов.
Выглянув из гаража, я решил пока поберечься. Вокруг уже шел бой, бешеная перестрелка, и противник приближался к дому. Тактика обычная: одна группа давит защитников огнем, а другая прорывается.
"Сэм Чу наверняка наверху, в центре управления, вызывает подмогу и жандармов, – определился я. – И мне нужно быть рядом".
В гараж влетело несколько очередей, и пули, вышибая куски кирпича и пластобетона, прошлись по потолку.
– Прикрой! – закричал кто-то снаружи.
– А вот теперь можно вмешаться, – сам себе сказал я и скинул "арес".
Я подготовил гранатомет к стрельбе, выглянул и встал на колено. Поймал цель, группу из нескольких врагов, которые спрятались за неработающим фонтаном в двадцати пяти метрах от гаража, открыл рот, чтобы не оглохнуть, и выстрелил.
Боевой заряд огненным комком пролетел по воздуху и ударил в фонтан. Взрыв! Облако дыма и пыли. Хороший выстрел, даже если вражеские наемники не погибли, то получили тяжелые ранения.
В гараж, воспользовавшись моментом, проскользнул наемник, и я узнал Мангуста.
– Ты?! – прищурившись, посмотрел он на меня.
– Ага, – согласно мотнул я головой и спросил его: – Теперь мы в расчете?
– Потом поговорим.
– Согласен.
Тем временем, сломив сопротивление охраны и защитников на въезде, противник занял парк и казарму. Внутри начался бой, бойцы Кампино просто так сдаваться не собирались, а мы с Мангустом по очереди опустошили пару магазинов, и он предложил то, чего я ждал:
– Надо в особняк отходить. Там Сэм и Алонсо, они скажут, что дальше делать. А то сдается мне, что плохи наши дела.
– Ты знаешь, куда идти? – выпустив короткую, в пять патронов, очередь, поинтересовался я у него и вновь спрятался внутри гаража.
– Да.
– Веди.
Он бросился в глубь гаража, который примыкал к особняку, а я последовал за ним.
Поворот. Еще один. Мы уперлись в дверь. Она была закрыта, но Мангуст надавил на нее плечом, и хрупкий пластик не выдержал.
Впереди коридор, вошли в него, и сделали это вовремя. В гараж, калеча машины, которые так и не успели выехать, влетело несколько гранат из подствольников, и начался пожар. Непонятно, что загорелось, но это и не так важно.
– Быстрее! – поторопил меня Мангуст и побежал в глубь дома.
Коридор проскочили и оказались в просторном зале. Здесь уже были свои, пара наемников стреляла в противника из окон.
– Боеприпасы есть? – обернувшись, спросил один.
Молча я бросил ему пару магазинов и достал гранату, провернул предохранитель и швырнул ее в сад.
Взрыв был негромким, на мгновение он приостановил противника, и наемники, продолжая бой, вновь открыли огонь.
– Уходить надо, – вновь услышал я голос Мангуста и кивнул ему.
Мангуст помчался к лестнице, и я последовал за ним. Мы поднялись на второй этаж и здесь застали тех, кого искали. Наши командиры, Алонсо и Сэм Чу, в броне и с оружием, собирали бойцов. Они нас увидели, и Алонсо, приблизившись, прохрипел:
– Сейчас на прорыв пойдем. Вы очень кстати. Держитесь рядом.
Мощный взрыв сотряс особняк. Краткая пауза, и вновь стрельба. Противник уже на первом этаже.
Алонсо махнул рукой:
– Не стоять! Пошли!
Нас было девять человек. Группа небольшая, обороняться бессмысленно и надо отступать. Опять все в цвет, "Мастер" просчитал ход боя правильно.
Один за другим наемники, боевики клана и командиры покинули второй этаж. По пожарной лестнице мы спустились с тыльной стороны дома, пробежали мимо бассейна, в котором плавали два трупа, и оказались на аллее возле забора. Перестрелка позади, а впереди тишина. Тревожная. Лучше бы там стреляли. Словно засада.
– Короче, – Сэм Чу приподнял правую ладонь, – за стеной жандармы, не стрелять. Они нас прикроют.
"Ну-ну, посмотрим", – скользнула по моим губам улыбка.
Сэм открыл предназначенную для садовника калитку, и группа оказалась на улице Ферейн. Здесь в самом деле уже находились жандармы – три десятка блюстителей закона. Они окружили выход, перекрыли электромобилями улицу и направили на нас оружие. После чего один объявил в громкоговоритель:
– Внимание! Сопротивление бесполезно! Положить оружие на землю и поднять руки!
– Вы чего?! – закричал Сэм. – Мы люди Кампино!
Раздался одиночный выстрел, и боец, который стоял передо мной, получил в голову пулю. Он упал, покойник, тут все понятно, и вновь объявление:
– Предлагаем сдаться! Положить оружие на землю и поднять руки! В случае сопротивления вы будете уничтожены!
– Жандармы, суки продажные, – тихо прорычал Алонсо. – Предали нас.
Мой взгляд скользнул по окрестным домам. Где Ломов? Пора бы ему вмешаться.
Словно услышав мои мысли, появились абордажиры. От сильного удара вылетел наружу стеклопакет на третьем этаже дома напротив, и не успел он упасть на тротуар, как в проеме появился пулеметчик в бронекомбинезоне без опознавательных знаков. Это был Ломов, и он открыл огонь по жандармам. Длинные очереди прошлись по машинам и телам людей. Крики и суматоха. Все растерялись, кроме меня, ведь я к этому был готов.
– В проулок! – закричал я, дернув Сэма Чу за руку, и первым пересек улицу.
Остальные устремились за мной, и в этот момент начали работу снайперы из группы Ломова, которые находились на крыше. Они отстреливали тех, кому повезло покинуть особняк, и мимо засвистели пули. Они свалили Мангуста и Алонсо, а потом и других боевиков. Остались только мы с Сэмом, и, дав в сторону жандармов длинную очередь, я потащил его за собой, подальше от поля боя, каковым стала резиденция местного смотрящего. Еще один этап плана по внедрению позади.
Глава 9
– Надо выбираться из города. – Сэм Чу постучал указательным пальцем по своему коммуникатору, а потом покосился на меня. – Слышишь, наемник?
– Слышу, – отозвался я.
– Предложения есть?
– Я тут новичок.
– Но ты парень крученый, и башка у тебя вроде бы соображает.
Я ему не ответил, а огляделся. Грязный закоулок в не самом благополучном районе Браунсвилля примерно в километре от особняка смотрящего. Пока нас не обнаружили, но это дело времени. Тут и там в городе вспыхивали перестрелки. Это вражеские наемники и жандармы добивали бойцов клана Кампино. Все выезды из города перекрыты, и на помощь из Тангар-холла рассчитывать нельзя. Связь отрубили, и сделано это, скорее всего, по приказу временного начальника городской жандармерии. Поэтому дон Илия Кампино о проблемах в Браунсвилле может пока еще не догадываться. А если он уже в курсе, то собирает отряды и укрепляет позиции в родной вотчине, а к нам вышлет разведку.
Короче, ничего хорошего. Прав Сэм – надо выбираться, и я знаю как. Но сразу отвечать смотрящему не стал, можно еще немного потянуть время и отдышаться.
Пару минут мы молчали, и, когда я заметил, что Сэм сейчас заговорит, опередил его:
– Есть одна мыслишка.
– Говори.
– На съемные квартиры и базы клана нам соваться нельзя. Верно?
– Да.
– По автострадам и монорельсу из города не выбраться. Так?
– Да.
– Частные аэродромы есть?
– Один, и он за городом.
– А если по реке попробовать?
– О чем ты?
– Когда вчера в город въезжал, я видел реку, которая пересекает Браунсвилль, и причалы с лодками.
– Продолжай.
– По-моему, все просто. Сейчас вломимся в ближайший дом, сменим одежду и спустимся к реке. Там украдем лодку или катер, а потом сплавимся вниз по течению.
– За рекой тоже могут присматривать. – Сэм поджал губы.
– Могут. Но ничего лучше я не придумал.
– Ладно, – согласился он. – Попробуем. А то у меня сейчас с идеями совсем плохо. Кругом предатели, и никому верить нельзя.
Домика, в который можно вломиться, не выбрали. Кругом лачуги и старье, да и народ тут такой, что на попытку взлома может отреагировать выстрелом. Зато за углом обнаружили магазин. Черный ход рядом, и мы не медлили.
– Ломай, – приказал Сэм.
– Погоди. – Я постучал в обшитую металлом дверь.
Ответа нет, и я вновь стал колотить по обивке.
– Кто? – наконец услышали мы грубоватый женский голос.
– Товар привезли.
– Какой товар?
– А я знаю? У меня накладная. Сама посмотри.
Дверь открылась, и перед нами предстала полная пожилая мулатка в цветастом сарафане и с сигаретой в зубах.
– Спокойно. – Сэм толкнул женщину внутрь и вошел первым.
Я просочился следом.
– Ты здесь одна? – посмотрел смотрящий на мулатку.
– Нет, – испугалась она, но смогла ответить: – Еще Альберто, грузчик.
– Где он?
– Пьяный в комнате отдыха валяется.
– Это хорошо. Закрывай магазин.
– А вы мне ничего не сделаете?
– Нет. Даже наоборот. Поможешь нам, и мы тебя отблагодарим. Про дона Кампино слышала?
– Конечно-конечно…
– Мы его люди.
Женщина послушно выполнила приказ Сэма и закрыла магазин, а я проверил комнату отдыха. Грузчик в самом деле находился здесь – он спал, и от него разило перегаром.
Магазинчик торговал скобяными изделиями и рабочей одеждой. Нам это подходило, и через пятнадцать минут, сменив наряды, в облике строителей мы покинули наше временное убежище. Мулатку связывать не стали, скинули броню и разгрузки, велели ей присмотреть за нашим имуществом и забрали у нее ключи от старенького автомобиля. Река недалеко, в паре километров, из оружия только пистолеты.
Когда покинули магазин, мимо пробежали наемники конкурентов, шесть хорошо вооруженных бойцов, и один окликнул нас:
– Видели здесь людей в броне и с автоматами?
Сэм напрягся, а я, изобразив испуг, жалобно улыбнулся, пожал плечами и ответил:
– Нет.
Кивнув, наемник помчался за товарищами, а мы сели в машину и покинули опасный район.
У реки были через десять минут, и нас никто не останавливал, хотя несколько раз попадались жандармы и бойцы противника. То ли маскировка сработала, то ли мы всем казались неопасными. А что поделать? Горожане привыкли к разборкам, и Браунсвилль, несмотря на уличные бои, продолжал жить привычной жизнью.
Остановились на набережной, бросили транспорт, и я оглядел прогулочные катера, которые находились неподалеку. Сразу же заметил на одном черно-белый флаг – для меня знак того, что он арендован Ломовым, – и уверенно направился к нему. Затем, словно так и надо, без нервов и криков, сразу прошел в рубку и застал здесь Валеева. Сержант выглядел словно настоящий моряк. В тельняшке, которую носили еще земные мариманы, и в белой фуражке с кокардой в виде якоря.
Сэм собирался выхватить пистолет, но я его придержал, положив руку ему на плечо. Он мне доверился, и я обратился к Валееву:
– Старый, заработать хочешь?
– Кто же не хочет? – хмыкнул он.
– Нам вниз по реке нужно, до ближайшего городка. Сколько возьмешь?
– Триста фунтов.
– Старый, побойся бога. Много.
В разговор вмешался Сэм:
– Нормально. Только сразу отчаливаем.
– Без проблем. – Валеев заулыбался.
Прошла минута, и мы отвалили от причала. Катер выбрался на середину реки и резко набрал скорость.
Город прошли быстро. Справа и слева степь. Все спокойно, никто за нами не гнался, и вскоре появилась связь. Коммуникаторы заработали, и Сэм с облегчением выдохнул:
– Пронесло.
Сказав это, он отправился на корму звонить дону Кампино. Мы с Валеевым остались одни, и я спросил его:
– Как Ломов с ребятами?
– А чего им… – Сержант покосился на меня. – Славно постреляли, развлеклись и отошли. Им понравилось.
– А что "Мастер"?
– Работает, железяка, и даже сейчас за нами присматривает.
Валеев ткнул пальцем в видеокамеру, которая фиксировала все, что происходило в рубке.
Дольше поговорить не получилось, меня позвал Сэм:
– Выйди, разговор есть.
Я остановился рядом с ним и облокотился на леер. Потом посмотрел на Сэма, который, в свою очередь, тоже разглядывал меня, и спросил:
– Какие будут распоряжения, шеф?
– Пока никаких. – Он слегка покачал головой, помедлил и задал вопрос: – Как, говоришь, тебя зовут?
– Демид Валленштейн.
– Я тебе обязан, Демид. Ты мне жизнь спас, прикрыл от жандармов, и такое не забывается. Сэм Чу всегда отдает долги. Надеюсь, дон Кампино даст мне возможность оправдаться, и если я уцелею, ты займешь место Алонсо. Потянешь?
– Постараюсь, – пожал я плечами. – А что по оплате?
– Не обижу.
– Хорошо, если так.
Он замолчал и задумался, а я вернулся в рубку и подмигнул Валееву. Понятно, что Сэму придется туго, и его могут запросто скормить локанийским червям – есть такая пытка в семье Кампино. Но просто так матерого боевика не свалить. Поэтому, скорее всего, он уцелеет, и дон даст ему задание отбить город. Сэм с этим справится, и ему конечно же понадобятся верные люди, на которых он может положиться. А тут я, тоффер Демид Валленштейн. Чем не доверенное лицо? На эту роль подхожу почти идеально, хотя за мной будут присматривать. Сэм Чу не такой простак, чтобы сразу довериться своему "спасителю". Если бы это было так, его давно пришили бы и закопали.
За размышлениями время пролетело быстро. Катер добрался до городка Камхалгловер и причалил. Сэм расплатился с Валеевым, который отправился обратно в Браунсвилль, а нас уже ждал автомобиль с охранниками, которые доставили смотрящего и меня на местный аэродром.
Дальше был вертолет, который полетел в Тангар-холл, и, когда он приземлился, мы расстались. Сэма повезли к дону, а меня на одну из квартир клана.
Временное пристанище оказалось однушкой на окраине. Кстати, невдалеке от "Синего паруса". Спокойно, тихо и чисто, есть ванная, а в холодильнике еда. Один минус – нет сменной одежды.
Первое, что я сделал, помылся. Потом пошарил в холодильнике, наложил на поднос колбасу, сыр, ветчину и овощи. Как говорится, "люблю повеселиться, особенно пожрать".