Кро явно зацепила какой-то квест, по крайней мере, выглядела она очень довольной. Ну, а чего кукситься – дедушка нерядовой, квесты, надо полагать, у него тоже не на сбор пяти панцирей черепах, да и награды соответствующие.
– Спасибо, что зашли, – тактично произнес старичок. – Если будете в нашем славном городе – всегда жду в гости.
Назир помахал дедушке рукой, Кро сделала что-то вроде книксена, я же протянул ему руку. А чего нет?
Старичок усмехнулся, бросил взгляд на мою ладонь и внезапно посерьезнел.
– Пусть твои друзья подождут тебя у ковра, – коротко приказал он. – А ты останься.
– Идите, – сказал я своим спутникам. – Я сейчас.
Когда за Кро и Назиром закрылся полог, старичок показал мне на подушку рядом с собой.
– Почему ты не сказал, что служишь ему? – укоризненно покачал головой Бахрамиус. – Любой из его приближенных – желанный гость в моем доме.
Он сжал мою ладонь, и ее как будто опалило огнем.
Да елки-палки, что же мне так не везет. Старичок-то со вторым дном, он, похоже, из сторонников Странника, и сейчас меня спалит в глазах тех, кто за мной следит по ту сторону монитора. Боги, как это соглядатайство мне надоело!
– Я не знал, что и вы из наших, – пробормотал я. – Но крайне рад в нынешней тревожной обстановке встретить одного из братьев по вере.
Если что, в случае вопросов все спишу на Чемоша. Или на Тиамат. Поди проверь. Лишь бы лишнего он сейчас не болтнул.
– Да, времена непростые, но все идет к концу, – Бахрамиус погладил бородку. – Как зовут тебя, воин?
– Хейген, – я приложил руку к сердцу.
– Отныне мой дом – твой дом, – торжественно сказал волшебник. – Ты всегда найдешь здесь помощь, поддержку и защиту, порукой тому мое слово.
"Репутация с волшебником Бахрамиусом повышена на 50 единиц.
Внимание – вы можете получить у него несколько скрытых квестов".
Не надо мне квестов. Мне бы ноги сделать отсюда, пока не поздно.
– Я вижу, ты спешишь, – понимающе качнул бородкой Бахрамиус. – Я понимаю, ты не хочешь давать своим друзьям повод для сплетни. Это разумно. Если же ты захочешь меня навестить, то тебе будет достаточно показать Селибобе вот это.
Он снял с пальца перстень и протянул его мне.
– Спасибо, – слегка ошарашенно ответил ему я.
– Иди, иди, – толкнул он меня сухонькой ладошкой. – Я все понимаю.
Я не удержался и прямо на ходу посмотрел на свойства подаренного мне предмета.
Перстень "Солнце юга".
Ювелирное изделие работы волшебника Бахрамиуса.
Следует помнить, что предметы, вышедшие из мастерской Бахрамиуса, очень ценятся в Раттермарке. Знающие люди платят немалые деньги за право владеть ими.
+ 50 к мудрости;
+ 39 к выносливости;
+ 28 к ловкости;
+ 10 % к защите от ментального воздействия;
+ 9 % к скорости чтения заклинаний;
+ 9 % к скорости восстановления магической энергии (в бою).
Продать – невозможно.
Прочность 781 из 800.
Классовые ограничения для использования – только маги.
Минимальный уровень для использования – 110.
Проделав путь почти до выхода, я вернулся обратно – мне пришла в голову неплохая идея. И время сэкономлю, и деньги.
– Мастер, – волшебник поднял голову и вопросительно посмотрел на меня. – А вы не знаете, что это за монета?
Я протянул ему неидентифицированный золотой соверен из пещеры Орта.
– Где ты добыл эту гадость? – брезгливо спросил меня Бахрамиус. – Фу, какая грубая и грязная работа.
"Предмет идентифицирован. Изучите его для ознакомления со свойствами".
– Случайно досталась, – заверил я волшебника. – Что, скверная вещь?
– Невероятно, – Бахрамиус отдал мне монету, вытер руки шелковым платком и немедленно испепелил его. – Выкинь ее куда-нибудь, или пошли злейшему врагу.
"Золотой соверен времен короля Эдварда Четвертого, Злокозненного.
Проклятый предмет.
Некогда этой монетой расплатились с неким торговцем рыбой, который оклеветал достойную семью, сообщив властям, что они занимаются колдовством.
Семья была сожжена, а доносчик проклят людьми навеки.
Свойства:
Тот, кто назовет вслух эту монету своей, получит следующие дебафы:
– 25 % к общему показателю жизненной энергии;
– 15 % к общему показателю характеристики "Мудрость";
– 12 % к силе удара;
– 8 % к восстановлению жизненной энергии;
– 7 % к интересу противоположного пола.
Все эти дебафы носят постоянный характер и будут действовать до тех пор, пока монета не сменит владельца.
Внимание.
Данной монетой нельзя расплачиваться за товары и услуги. Также она никаким образом не может перейти в собственность НПС, поскольку изначально предназначена для обращения только среди игроков.
Примечание.
До того времени, пока данная монета не признана собственностью, ее носитель не подвергается воздействию дебафов".
Ух ты. У меня в сумке лежит маленькая Хиросима. Нет, выбрасывать я ее не буду, она мне еще пригодится. Мало ли у меня закадычных врагов?
Раскланявшись с волшебником, я вернулся к друзьям, рядом с которыми отирался Селибоба, каким-то образом узнавший, что нам пора уходить.
– О чем беседовали? – немедленно поинтересовалась любознательная Кро.
– О том о сем, – нейтрально ответил ей я. – О налогах, о превратностях климата, о том, что этот мир все более и более небезопасен.
– Ну, тогда и я тебе о своем квесте не расскажу, – надула губы Кро. Очень расстроила ты меня этим своим коммюнике. Вот прямо до смерти!
На самом деле я думал о другом. Даже не думал – поражался. Это какую же работу проделал покойный Ставр, если даже в таких ситуациях все заточено под квест Великого Дракона? Нет, видимо, какие-то вещи писали и официально, или были заготовки, но вот этот волшебник явно не под контролем администрации.
Голову кладу на отсечение – не один он все это творил. Не сможет человек в одиночку такой объем перелопатить. Кто-то ему помогал, или, что вероятнее, им руководил. И, конечно же, финансировал.
– Ну, теперь куда? – Кролина деловито потопталась на месте.
– К инквизиторам, куда же еще? – даже удивился я. – Мы же проговаривали план похода.
– То есть обратно в замок? – жутко ехидно уточнила девушка.
Я хлопнул себя ладонью по лбу. А что мне мешало сразу к Мартину сходить? А? Мне же Кро недавно сама и говорила, что Лоссарнах их всех в западном крыле замка поселил. Блин. Даже не смешно…
– Вредная ты, Кро, – укоризненно попенял я девушке.
– Я послушная и беспрекословная, – не согласилась со мной она. – Ты у нас отец-командир, ты рулишь, а я, как замше и положено, двигаюсь в твоем фарватере. Всем хорошо, все довольны, всем гарантированы спокойствие и комфорт.
– Сказал бы я тебе, что именно гарантирует два последних пункта, – хмыкнул я. – Да неудобно – ты же вроде как девушка.
– Что значит – "вроде как"? – Кро уже непритворно возмутилась. – Самая что ни на есть. Меня, между прочим, Юля зовут в реале, ты давно мог бы у меня это спросить.
– Зачем? – не понял я.
– Затем, – девушка достала свиток портала. – Дело одно делаем, а друг про друга не знаем ничего. Это неправильно. В правильных кланах все всех знают, телефонами меняются, на всякий случай. А у нас всё как не пойми где.
– И снова ты права, – вынужден был признать я. – Даю слово – сразу после Нового Года займемся социальными вопросами.
– И не здесь, – топнула ногой Кролина. – Ты же из Москвы?
– Ну? – подтвердил я.
– Ну, так пригласи меня на чашку кофе. С пирожным. С кремом.
– Уфф, – выдохнул я. – Это, конечно, можно.
– Раз можно, так давай. – Кро приняла позу горделивого ожидания – лицо прекрасно, хоть на него и надета маска безразличия и высокомерия.
– Слушай, оно тебе надо? – я попробовал посопротивляться. – Может, я старый и некрасивый?
– Так я с тобой и не собираюсь ничего такого делать, – удивилась девушка. – И даже иллюзий не строй никаких. Просто в реале такие вещи обсуждать удобнее. Я бы и Вахмурку заставила приехать, но он не в Москве живет, он из Курска.
– Ладно, пошли второго сходим куда-нибудь? – вздохнул я. – На первое у меня планы.
– Я помню, – кивнула Кро. – Может, лучше четвертого? Нет? Ну, второго, так второго.
Ладно, хоть имя мое не спросила. Нет, ну вот чего папе меня было Лешей не назвать? Или Петей? Да хрен с ним, пусть даже Эдуардом, тоже имя, конечно, ни туда ни сюда, но всяко лучше Харитона.
А насыщенные у меня праздники грядут, а? Встреча Нового года на первом этаже, кофе с Кро, поездка в Касимов… Это не каникулы, это экзекуция… А может – в запой уйти? Там в новогодние много народу живет, говорят, что в нем, в запое, чудо как хорошо.
Полыхнул портал, и мы снова вернулись в замок.
– Ну, пошли к Мартину, – Кро уверенно зашагала ко входу в замок. – Не отставай, а то потеряешься!
– Запоздал совет, я уже, – проворчал я и поспешил за ней.
Глава девятая
в которой герой кое о чем договаривается и строит планы
Шагая за Кролиной, которая ориентировалась в переходах замка так, как будто прожила в нем лет сто, а может, и поболе, я подумал о том, что наступающий праздник в пределах Пограничья совершенно не чувствуется, а это неправильно. Где нечесаные гэльты, которые с матюками устанавливают на площади перед замком рождественскую ель? Где полупьяный скальд, или как там его, который поет незамысловатые веселые песни, поднимая настроение у народа? Где, наконец, праздничное убранство? Ну да, война и все такое – но игроков-то стимулировать надо?
– Слушай, а о чем ты там с этим неприятным дядькой договорился? – поинтересовалась Кро, отвлекая меня от крамольных мыслей о просчетах родной корпорации.
– С каким именно? – уточнил я. – Я с хорошими людьми редко встречаюсь, все больше со сволотой разной.
– Ну, с этим, в шатре, – пояснила Кро. – Сдается мне, что он просто так, по широте душевной, помогать тебе не стал бы.
– Так он и не стал, – подтвердил я ее догадку. – Не тот это тип, чтобы задарма что-то делать. Он мне условие поставил, чтобы я ему клятву дал, на предмет того, что как только топор добуду, то сразу его к нему приволоку. Вперед короля, так сказать – с пылу с жару.
– И чего, ты согласился? – Кро даже остановилась, я налетел на нее, чуть не впечатав в стену.
– Само собой, – благодушно улыбнулся я. – А почему бы и нет? Честно говоря, влезать в торговую ругань с этим чертом мне совершенно не хотелось. И времени жалко, да и человечишко он пакостный, с таким особо не договоришься.
– Ты дурак? – Кро повертела пальцем у виска. – Даже малахольной Треньке было бы ясно, что он свою губу на топор раскатал, и после того, как он к нему в руки попадет, тебе его больше не видать.
– Само собой, – я сегодня был просто образцом кротости. – Я в этом ни на секунду не сомневаюсь. Он вообще мутный тип, этот годи. И живет особняком, и охрана у него личная и неслабая. И еще сдается мне, что судьбы Пограничья ему до фонаря, у него в этом топоре свой интерес.
– Хорошие воины у него в охране, – внезапно сказал Назир. – Сильные и ловкие.
– Не просто так, стало быть, буром на того лося попер? – повернул я голову к нему. – Прикидывал, не придется ли с ним клинками позвенеть?
Назир ничего не ответил, только глазами сверкнул. Стало быть – угадал я.
– Тогда тем более ты поступил глупо, – Кро нахмурилась. – Клану это все боком выйти может.
– Не может, – махнул я рукой. – Да и вообще ничего не будет. И топора годи не видать как своих ушей.
– Не поняла, – Кро стала напоминать маленькую тучку – вся такая мрачная и вот-вот молнией шваркнет.
– Я ему что сказал? – отступил я от девушки на пару шагов. – Если я его добуду, то он его получит. Но я этот топор добывать не собираюсь.
– Не поняла?
– О, боги, – я прислонился к стене плечом. – Я сам его добывать не стану, его добудешь ты. Ну, или еще кто-нибудь из наших. Под словами "добыл лично я" мной понимается тот факт, что именно мне посчастливится первым взять его в руки, сняв с постамента или достав из сундука. Ну, или, как вариант, позаимствовав с чьего-то бездыханного тела. Опять же – это катит, если именно я буду лидером той группы, которая станет изыскивать сей артефакт в последнем квесте цепочки. Но я ничего этого делать не собираюсь – ни брать его в руки, ни рулить процессом, я, может, лично вообще никуда не пойду. Ты пойми, нарушение слова фиксирует не костлявый годи, а система, и именно она будет оценивать – клятвопреступник я или нет.
– Все, я сообразила, – Кролина хихикнула. – Слушай, ну ты жук. Вот сколько с тобой дело имею, все ты норовишь или приврать, или недоговорить, или сжульничать.
– Так все ради общего дела, – я представил, что сказала бы мне лучница, узнай она, сколько всего я ей недоговариваю. – Лишь бы клану хорошо было.
– Но в целом – неплохо придумано, – Кро почесала затылок, растрепав волосы. – Правда, вот какая штука – а если система будет оценивать твои действия по всей цепочке, а не только по последнему квесту? Скажу так – суммарный общий вклад в выполнение задания?
– Ну да, – это мне в голову не приходило. – Ладно, оставлю эту тему на подумать, опять же форум надо глянуть.
И еще кое с кем проконсультироваться. Например, с Костиком, сдается мне, это понадежнее форума будет.
– Но в целом, я думаю – выгорит дело, – Кро снова двинулась вперед. – И, чур я квест закрываю.
– Да бога ради, – изобразил я широкий жест. – Мать сыта – и дети сыты.
Инквизиторы устроились неплохо – в отдельной башне, и вел в нее всего лишь один длинный переход, в котором стояло несколько молодцев довольно мрачного вида.
– Мистресс Кролина, – поклонился моей замше один из них, тот, что выглядел постарше остальных, лицо его было скрыто капюшоном, присобаченным к серому длинному плащу. – Глава коллегии будет рад вашему визиту, пусть даже и не назначенному заранее. Кто ваши спутники?
Вот тебе и раз. Только, понимаешь, привык к тому, что все меня знают, и даже вроде как уважают – ан нет. Не все.
– Тан Хейген из Тронье, – церемонно сообщил я бдительному стражу. – Мы с Флоренсом давние знакомцы.
– Не слышал о вас никогда, – безразлично ответил человек в капюшоне. – И никаких указаний на ваш счет не получал. Мистресс Кролина, вы можете проходить, а относительно ваших спутников я должен испросить дополнительные инструкции. Особенно насчет вон того, который явно прибыл сюда прямиком из замка Атарин. Я ведь не ошибся?
– Не ошиблись, – однако, какой глазастый. – Это мой телохранитель.
– Любопытные у вас приятели, мистресс, – игнорируя меня, сказал Кролине инквизитор. – Не слышал я о том, чтобы наемные убийцы были телохранителями. Вот наоборот – это да.
– Послушайте, этот человек названный брат короля Лоссарнаха, – Кро попыталась сделать хоть что-то. – Мартин его хорошо знает. Более того – это именно Хейген спас главу Коллегии, когда пал замок инквизиции, и пригласил в Пограничье.
– Я этого не видел, – упорно сказал страж, который начал меня потихоньку раздражать. – Вы можете идти, а эти двое останутся здесь, до специального распоряжения.
Лукавит что-то товарищ в капюшоне. Не мог он не слышать историю спасения своего руководителя, это очевидная ложь. Что-то тут не так. И потом – у меня репутация с инквизиторами прокачана очень неплохо, это факт, и этот хрен с горы меня должен в обе щеки расцеловать – однако же, вот, он не то что не рад мне, а просто-таки смотрит как на пустое место. Не вяжется это как-то с принципами игры.
Тем временем несговорчивый инквизитор подал одному из своих подручных некий знак, и тот шустро побежал по коридору, как видно – за инструкциями.
– Скажите, милейший, – немного вальяжно спросил я у застывшего истуканом стража. – У вас имя есть?
– Есть, – послышалось из-под капюшона.
– Соблаговолите мне его назвать, – потребовал я. – Не то, чтобы я любил кляузничать, но встречать личного друга главы коллегии с таким недоверием – это должно быть наказуемо. Отличать ведь надо друзей от врагов.
– Ваше право, – ответил инквизитор. – Но в наше время не всегда ясно кто есть кто. У меня есть приказ и инструкции, я их выполняю. Ну, а имя мне – Трой.
Ну да, аргумент. Что в игре – в жизни таких людей хватает. Сказали им – круглое таскать, квадратное катать, – и понесся процесс, пока не остановят. Ладно, подождем.
– Кро, ты иди, – подтолкнул я девушку. – Скажи дедушке Мартину, что меня до него не пущают, что я стою тут и горько-горько плакаю.
Кролина смерила ретивого стража презрительным взглядом и удалилась, покачивая бедрами и недовольно потряхивая головой.
Я прислонился к стенке – кто его знает, сколько ждать придется? Может, быстро начальника караула приведут, а может, и нет. Впрочем, Кро сейчас там шороху наведет, это к гадалке не ходи.
Ждать пришлось недолго, уже минуты через три гонец вернулся, и не один. С ним пришел невысокий и невзрачный мужичок в черном кожаном камзоле и таких же черных портках. Был он какой-то… Ну, не знаю… Видели каучуковый мячик? Ну, тот, который пальцем не промнешь, такой он упругий? Вот и этот мужичок был такой же. От него просто-таки веяло внутренней силой. И это почуял не я один, Назир тоже весь подобрался, как камышовый кот перед прыжком.
– Тан Хейген, – подошел ко мне мужичок. – Рад с вами, наконец, познакомиться. Я – Раньен.
А-а-а-а. Вот теперь все встало на свои места. Слышал я об этом Раньене и от Кро, и от Флоренса. Воин на службе инквизиции, лучший боец коллегии, мастер боя. И, видимо, эта одиозная личность просто хотела познакомиться со мной, потому и отдала команду, чтобы меня придержали на КПП до его прихода. Однако.
– Наслышан, – я немного склонил голову. – Но я слышал, что вы вроде оказываете в данный момент некие услуги короне Пограничья, немного пошаливая в тылу неприятеля?
– Есть такое, – признал Раньен. – Но моя группа вчера вернулась в замок – небольшое переформирование. Одни бойцы заступят на охрану иерархов коллегии, другие завтра отправятся со мной обратно. Пересменок, скажем так.
– Итак, о чем вы хотели со мной поговорить, Раньен? – взял быка за рога я. – Не просто же для знакомства вы меня здесь задержали.
– Что значит "задержали"? – Раньен изобразил на лице что-то вроде непонимания. – Просто мои люди чересчур буквально поняли приказ задерживать всех им неизвестных людей, вот и все. Вас они не знали, вот и…
– Тем не менее, – твердо сказал я. – Что вы от меня хотите? У меня не слишком много времени, а беседа с Флоренсом может выйти небыстрой, так что…