– Да нет у меня никакого дела, – Раньен картинно развел руки в стороны. – Разве что…
– Что? – немного подтолкнул я его.
– А это с вами? – Раньен кивнул в сторону Назира. – Ассасин – необычная компания для особы, приближенной к королю. Обычно таковые для них являются целью, а не объектами охраны.
– Ну, я не такая уж и примечательная фигура для досточтимого ибн Кемаля, – застенчиво ответил я Раньену. – К тому же я с ним немного знаком…
– Ну да, ну да, – инквизитор посмотрел на Назира. – На три шага в сторону отойди. Не слушай то, что не предназначено для твоих ушей.
– Ты не хозяин мне, – бесстрастно ответил ассасин. – Вот тот, кому я подчиняюсь.
Раньен перевел взгляд на меня и тем самым немного озадачил. А я не знаю, как поступить правильно. И ассасина обижать неохота, и с этим ссориться пока ни к чему, он может быть полезен.
– Назир тверд в своих убеждениях, это его сущность, – дипломатично сказал я. – Давайте лучше мы с вами чуть-чуть пройдем вперед – и все будут довольны.
Раньен немного скривился, наверно, так он улыбался, но отошел от ассасина, который замер подобно статуе и, по-моему, даже не дышал. Видно, очень ему этот инквизитор-спецназовец не понравился.
– И все-таки – что вам от меня нужно? – в бог весть какой раз спросил я у Раньена, вставшего к Назиру спиной.
– Я не стану ходить вокруг да около, а потом так да эдак, я все скажу напрямик… Мой мастер вам доверяет, а его симпатии получить очень нелегко, – инквизитор явно попытался снова улыбнуться, но это у него опять получилось очень плохо – его лицо перекосило так, что на человека со слабой психикой подобное зрелище могло бы произвести весьма неординарное впечатление. Прямо скажем – пугающее. – Что мне от вас нужно? Небольшая поддержка.
– Поддержка – это, конечно, прекрасно, – отвел я глаза в сторону. – Но кто бы меня самого поддержал, мои дела идут далеко не лучшим образом. Не стану говорить о том, что идет война – это вы и сами знаете. Так вот – мой клан, в котором я главный, в ней участвует, и если мы проиграем – мне тоже конец. Так что…
– Мне не нужна воинская поддержка, – объяснил мне Раньен. – И финансовая не нужна. Мне нужно, чтобы вы убедили короля выделить коллегии инквизиции земли в его владениях, причем желательно – в вечное пользование, не на определенный срок. Но не как ленные, это нас не устраивает. Мы будем верными союзниками, но при этом не вассалами, это исключено. Я знаю, король вам благоволит – так помогите мне. Нет, не мне – помогите нам, инквизиции.
Вам предложено принять задание "Новая твердыня".
Условие – помочь коллегии инквизиции получить у Лоссарнаха Мак-Магнуса земли для постройки нового замка.
Награды за прохождение задания:
3000 опыта;
1800 золотых;
+20 единиц к репутации с коллегией инквизиции;
Отдельная благодарность от Раньена, главы боевой группы инквизиторов;
Титул "Благодетель".
Принять?
Вы гляньте, сколько наград. И титул какой забавный.
– Ишь ты, – покрутил головой я. – Однако у вас и аппетитец. И сразу два вопроса. Первый – а мне это зачем? Второй – почему бы это не сделать самому Мартину? Он общается с королем, вроде как даже некий официальный ряд был подписан, где фигурировали некие земли, и…
– Я услышал вас, – Раньен махнул рукой, прерывая меня. – Время и в самом деле поджимает – мистресс Кролина уже у мастера Мартина, и скоро сюда придут за вами. Начну со второго вопроса – почему коллегия сама не попросит земель. Все просто – мастер против. Он, увы, человек такого склада, что просить ничего не умеет и не хочет. Более того – он явно сожалеет, что выжил после того, как в небытие отправилось три четверти ордена, и не желает все начинать сначала, он… Словом – сломался Мартин. Что уж, я скажу вам совсем крамольную вещь – мастер просто устал и не слишком соответствует своему посту.
– Это не просто крамола, – отметил я. – Это смахивает на заговор. Однако за такие слова в приличных государствах на плаху отправляют.
– Ну, инквизиция не государство, – пригладил волосы Раньен. – Но в моих словах нет злого умысла. Просто я констатирую факт – и не более того. Мастер Мартин остановился, но это не означает, что следует замереть на месте всей коллегии инквизиции. Мы нужны Раттермарку, наше дело нужно ему. И если один человек устал и сел отдохнуть, остальные могут продолжать идти. Вы понимаете, о чем я?
– Приблизительно, – однако, опять интриги. Тьфу. – Будем считать, я услышал ответ на второй вопрос. Хотелось бы послушать доводы и по первому.
– А что вы хотели бы? – Раньен скрестил руки на груди. – Просто назовите – и я скажу вам, в моих силах дать желаемое или нет.
– Эва как, – я потер подбородок. – Так сразу и не скажешь, однако.
А ведь и правда, чего с него стребуешь? Денег – да на что они мне, ну применительно к данной ситуации. Да и не та это будет сумма. Разве что…
– Я знаю, чем вы мне сможете отплатить в случае, если мы достигнем согласия, – заявил я Раньену.
– Внимательно слушаю, – по лицу этого человека положительно ничего нельзя было понять. Маска, а не лицо.
– Я потребую у вас две вещи, – слово "потребую" прозвучало резковато, но пусть будет. Надо сразу расставлять приоритеты.
– Две? – уточнил Раньен.
– Две, две, – подтвердил я. – Так – или никак. Да это еще и дешево.
– Вы так думаете? – в голосе Раньена было нечто вроде иронии.
– Я в этом уверен, – твердо заявил я. – Когда у некоей коллегии на хвосте висит Лорд Смерти, да еще и не один, и он испытывает к ней такую неприязнь, что даже кушать не может, а ты при этом выступаешь на стороне этой коллегии и готов ее принять в своих пределах – это стоит дорого. Очень дорого.
– Ваше первое пожелание, – даже не стал спорить Раньен.
– Первое, – я уставился собеседнику в глаза. – У меня есть клан, я это упоминал. Он невелик и не силен, на фоне некоторых местных общин это вообще что-то вроде маленького табора. Но это мой клан, и я хочу, чтобы он жил, несмотря ни на что. Мне нужно, чтобы ваши люди, в случае если в этой войне что-то пойдет не так, позаботились о нем. Не о воинах и магах – они сами себя защитят. Я говорю о стариках, женщинах и детях. Они должны выжить, и их потребно доставить до того места, где будет безопасно. Народ у меня покладистый, команд слушается, так что здесь сложностей не возникнет.
– Мне надо будет, чтобы вы показали среди местных жителей, которые из них ваши, – деловито произнес Раньен. – А еще лучше – чтобы в момент опасности они собрались бы в каком-то конкретном месте, для удобства моих людей. Согласитесь, бегать и вылавливать их по одному, да еще во время внезапного нападения или осады – это перебор.
– Принимается, – вот здесь не стал спорить я. – Я проведу беседу со своими людьми, после мы еще раз обсудим это с вами. Но принципиально – вы согласны?
– Да, – кивнул Раньен. – Второе желание?
– У меня очень беспокойный образ жизни, – начал я издалека. – Иногда я ввязываюсь в довольно опасные предприятия, и мне может не помешать определенная помощь со стороны людей, которые знают, как браться за меч.
– Я готов гарантировать вам военную поддержку моей боевой группы в количестве трех раз, – инквизитор все понял с ходу. – Это, как по мне, честно.
– Идет, – я протянул ему руку. – Мы договорились?
– Но глава коллегии о нашей сделке знать не должен, – Раньен сжал губы. – Это непременное условие.
– О чем речь, – моя рука так и висела в воздухе. – Не будем его втягивать в наши дела. Но и ответная просьба – никто не должен будет знать, в каких именно мероприятиях участвовали ваши люди.
Ладонь ударилась о ладонь.
"Скорректированы награды за выполнение задания "Новая твердыня".
С их списком вы можете ознакомиться в соответствующем разделе меню".
– Как скоро вы поговорите с королем? – мне положительно нравился этот Раньен. Все быстро, четко, по делу. Молодец.
– При первом удобном случае, – немного размыто ответил я. – Но поверьте – затягивать не стану, это не в моих интересах.
– Отлично, – инквизитор потер руки. – Если меня не будет в замке, а это, скорее всего, будет именно так, дела, знаете ли… И, к слову – дела королевского дома Пограничья, в определенном смысле. Так вот – если не будет меня, то все текущие вопросы вы можете проговорить с инквизитором первого круга Бежаром. Просто попросите вас проводить к нему, и все.
– И по вопросу моего клана обращаться тоже к нему? – не стал тянуть я. – Беседа с людьми будет проведена со дня на день, место выберем – кому вводные данные передать?
– Ему же, – кивнул Раньен.
– Отлично, – я и впрямь был доволен. – И вот еще – в мое отсутствие всем распоряжается мистресс Кролина. Она всегда знает то же, что и я, а ее слово приравнено к моему. И не волнуйтесь по поводу сохранения тайны – Кролина не очень обычная девушка.
– Я рад, что мы нашли общий язык, – Раньен потер глаза, под которыми были огромные синяки, видно, от недосыпа. – И в качестве дружеского жеста дам вам два совета. Впрочем, это даже не советы, просто наблюдения из жизни. Первое – все ассасины прекрасно умеют читать по губам, поэтому будьте внимательны при тех беседах, содержание которых важно только для вас и вашего собеседника. И второе – я слышал о том, что Старец с Горы несколько раз приставлял своих людей к кому-то в качестве телохранителей. Но я не припоминаю, чтобы кто-то из них зажился на этом свете, причем смерть этих людей была загадочна и скоропостижна.
– Вот как? – я удивленно поднял брови.
– Именно так, – Раньен снова изобразил свою жуткую улыбку. – У Хассана ибн Кемаля нет друзей и врагов, у него есть только личные интересы. Все остальное – маски, личины, представления, в которых ему нет равных. Помните это, тан Хейген из Тронье, рыцарь короны Запада, вождь Пограничья, ярл Севера. Помните и думайте – в каком именно качестве вы нужны Кровавому Хассану?
Я хотел произнести: "Кровавому?", но поймал очень внимательный взгляд Назира и спросил:
– Это кто же его так прозвал?
– Люди, – Раньен заглянул мне за плечо. – О, а вот и за вами идут. Ну и ладно, о главном мы поговорили.
– Спасибо, Раньен, – я еще раз протянул инквизитору руку. – Я вас услышал.
– Надеюсь, – в голосе моего собеседника появились нотки иронии. – Но услышать мало, надо сделать выводы.
– Иди сюда, – замахала одной рукой Кролина, второй она показала неприличный жест стражу в капюшоне. – Пошли.
Рядом с ней стоял мордатый инквизитор, он тоже без особой симпатии смотрел на стражу.
– Слушайте, Раньен, – повадки этого человека мне приятно напомнили другого моего давнего приятеля. – А вы в Академии Мудрости не обучались?
– Нет, – удивился инквизитор. – С чего такой вопрос?
– А с бухгалтерией у вас как? – продолжил я. – Или там – с устным счетом?
– А-а-а-а, – закивал Раньен. – Понятно. Нет, с чернецами я дела не имею. Не по мне их методы, да и цели тоже. И в целом, – если мне придется выбирать между Кровавым Хассаном и Скользким Юром – я выберу Хассана. В его случае хотя бы можно предположить, чего ожидать. Вот так.
И, не прощаясь, он направился по коридору по направлению к выходу. Вот так вот. "Скользкий Юр". Никогда бы не подумал.
Впрочем – еще подумаю.
А Флоренс и вправду сдал. Когда мы выбирались из замка, который захватила черная рать, это был еще довольно живенький дедуля, сейчас же я увидел уставшего от всего старца, который с трудом встал с кресла, чтобы поприветствовать нас.
– Что слышно в большом мире? – спросил он у меня, вернувшись на место после того, как обнял за плечи. Мы тоже присели на удобные кресла рядом с ним. Назир остался у входа, нечего ему здесь делать. Он, конечно, был недоволен, но это его проблемы.
– Стабильности нет, – честно ответил я ему. – Где война, где другие бедствия. То кладбище поднимется, то разбойники купца захватят ради выкупа. В нехорошее время живем.
– Хорошего и плохого времени не бывает, – Флоренс тяжело вздохнул. – Люди делают время таким, какого они достойны.
– Это да, – дипломатично согласился я.
– Не женился еще? – огорошил меня следующим вопросом глава коллегии.
– Нет, – ошарашенно ответил я. – А надо?
– Надо, – твердо сказал Флоренс. – А как же. Коли нашел подходящую девушку – так женись. И детишек заведи, они, когда маленькие – заба-а-авные. А то будешь вон как я… Сижу тут один и думаю о том, что ничего я после себя не оставил. Даже коллегию – и ту не сберег. Так что бросай ты эти все свои странствия – и женись. Хоть бы даже вот на этой, глазастой.
– Ну, если на этой, – я подмигнул Кро. – Вот только доделаю обещанное – и сразу же.
– Надо ли? – с трудом махнул рукой Флоренс.
– Надо, – я встал и подошел к старику. – Например, надо отыскать меч Зигфрода. Я это обещал де Бласси, да пребудет душа его в свете. Он был славным парнем, и я не хотел бы его обмануть, пусть он даже об этом и не узнает.
– А ты еще говоришь, что времена плохие – из глаз старика выкатились две слезинки – Нет, сынок, нет, пока люди держат слово, пока… Так что ты сейчас мне сказал?
Да, сдал старик, совсем сдал. Беда просто.
– Мне бы узнать, где искать запчасти меча Зигфрода, – заорал я и показал руками нечто длинное и округлое.
– Чего ты шумишь? – недовольно поморщился Флоренс. – У меня слабоумие, а не глухота. Я страдаю душевно, а не телесно. Ну да, прочел я тогда грамотку, что ты около ведьмы заполучил, и знаю, где что лежит.
Вам предложено принять комплексное задание "Собрать воедино".
Данное задание является третьим в цепочке квестов "Меч Зигфрода".
Условие – отыскать и завладеть тремя обломками легендарного меча.
Награды за выполнение всех трех этапов задания:
8000 опыта;
15000 золотых;
+30 единиц к дружбе с инквизицией Раттермарка;
Магическое украшение (уровнем не менее элитного);
Средний щит (уровнем не менее легендарного).
Фолиант "Основы мироздания", содержащий баф многоразового использования "Одобрено инквизицией" (действует в течение получаса, использование – ежедневно);
Получение следующего квеста в цепочке.
Принять?
Ай, блин. Цацка – ладно, деньги тоже. А вот многоразовый баф – это некислая награда, и очень. Я про такие читал, их дают не всем и не всегда. Это книга, бумажка или пластина, которые лежат в сумке и которые можно использовать время от времени, в зависимости от скорости их перезарядки. При этом – штука индивидуальная, ее ни украсть, ни потерять, ни продать нельзя. И после смерти она не пропадает. Ай-яй, что делать-то? И выполнять мне его особо некогда, это ж беготни сколько?
– Чего задумался? – немного ехидно спросил Форенс.
– Да вот, мастер, размышляю о том, что здесь без помощника никак, – ответил я ему. – Без толкового подручного.
– Так давай я тебе кого из своих дам, – щедро предложил инквизитор. – У меня такие толковые ребята есть, у-у-у-у!
– Знаю, – не стал спорить с ним я. – Но тут кто-то свой нужен. Вот, хоть бы она.
– Темнишь ты что-то, – Флоренс огладил бороду. – Ну да ладно, почему нет? Идите вдвоем.
"Статус задания "Собрать воедино" изменен на "Совместное прохождение".
Награда за выполнение всех трех этапов задания изменена:
5000 опыта;
10000 золотых;
+14 единиц к дружбе с инквизицией Раттермарка;
Магическое оружие (рандомно, уровнем не менее элитного);
Магическое украшение (уровнем не менее редкого);
Титул "Видящий сквозь землю".
Принять?"
Титул не тот. Правильней было бы "Жадюга недалекий". Ну вот, теперь и задание делать придется, и награда такая, что только посмеяться.
– Я постараюсь, – Кро, явно довольная происходящим, уже его приняла.
Я тоже согласился – а что теперь сделаешь?
Вам предложено принять задание первого этапа, относящееся к комплексному квесту "Собрать воедино".
Условие – отыскать и завладеть первым обломком легендарного меча Зигфрода.
Награды:
2000 опыта;
3000 золотых;
Свиток с одноразовым бафом "Инквизиторы, вперед";
Переход к следующему этапу задания.
Принять?
Можно подумать, у меня выбор есть. Принять.
Ну вот, все как всегда. Задание есть – координат нет. Только пятно в районе Западной Марки, причем размером с Голландию. Одно хорошо – места вроде знакомые. И пятно какое-то странное – смазанное маленько. Тускловатое.
– А как у вас дела вообще? – Мартин расплылся в той улыбке, которая бывает либо у маленьких детей, либо у пожилых людей, возвращающихся в тот же возраст – беззащитной и искренней.
– Помаленьку, – не чинясь, сказала Кро. – Как у всех.
– Ну и хорошо. – Мартин помолчал. – Да, все хотел спросить – как там мой бывший казначей поживает? Надеюсь, он не доставил вам каких-либо неприятностей? Тут просто вскрылись кое-какие подробности, он, оказывается, здорово подворовывал.
Слушайте, а я про него и забыл вообще. Как там его звали? Ромул. Точно – Ромул.
– Нет-нет, – ответила Кро. – Впрочем, у нас воровать пока особо и нечего, так что негде ему разгуляться. Маловато королевство, так сказать.
Посидев еще с полчаса с Флоренсом, мы его покинули. Мне было ясно, что говорить с ним о каких-то долгосрочных планах сотрудничества дело зряшное, к тому же я уже это, считай, и сделал с Раньеном. Этот славный старикан теперь что-то вроде британской королевы – есть-то он есть, да что проку? Только что раз в год на балкон выйти и ладошкой народу помахать. Впрочем, коньки ему отбросить не грозит – на нем наверняка не один квест завязан.
Вот, кстати, интересно – как к нему проходят другие игроки? Ну, те, у которых какие-то задания, связанные с инквизицией, есть? Хотя – запросто, наверное, проходят. Это непосредственно я Раньену нужен был, остальные ему до лампочки.
– Слушай, а я про этого пройдоху и забыл совсем, – признался я Кро, когда мы шли к выходу. – Как бы он нас не оконфузил перед королем?
– Да не волнуйся, – хихикнула Кро. – Он было попытался в местной казне получить деньги, аргументируя тем, что коли мы здесь живем и охраняем этот замок, то нам положены кормовые, суточные и отдельная сумма на амуницию, но здорово просчитался.
– Да? – я был неподдельно заинтересован. – И в чем?
– Местный казначей – это лютый дядька, которого даже наша стукнутая на всю голову фея стороной облетает. Он достал топор, размером с самого Ромула, и предложил ему доказать, что непосредственно он, Ромул, самый главный защитник замка. Если выиграет поединок – то отсыплют ему золотишка, ну а если нет – так его голова, торчащая на крепостной стене, будет отменно отпугивать любого агрессора.
– Дальше не продолжай, – я жалел только об одном – что сам этого шоу не видел.