Глава 19. Священная плита
В солнечный осенний день идти по тайге особенно приятно. Почва, покрытая отмершей хвоей, мелкими веточками и набухшими от влаги шишками, мягко пружинит под ногами. Яркие оттенки зеленого цвета, с примесью желтого, сиреневого и голубизны, создают нарядное полотно живой природы. Каждая лужайка одета по- своему, даже застарелый пень украшен молодым мхом. И солнечные лучи, пробивающиеся сквозь широкие листья и пушистую хвою деревьев, вызывают ощущение праздника.
Шестеро путников, одетых в удобные четырехцветные комбинезоны экспериментальных СБК, шли по едва намеченной таежной тропе от широкого луга, где они высадились с вертолета. Им пришлось сделать в воздухе несколько кругов, пока Дмитрий определял по своим ощущениям источник таинственной силы, влекущей его к себе. Оказалось, это было небольшое озеро, заросшее молодыми деревьями.
Лес наступал на него со всех сторон и уже сузил его, размыв очертания берегов. Тропа выходила прямо к утесу, стоящему на восточной стороне озера. Они шли двумя тройками: группа "Идущих в потоке" и Дмитрий с инструкторами. Двигались молча и бесшумно, чтобы не мешать Одинову сосредоточиться на сигнале. У всех шестерых были документы контрактников отряда "Лидер", выполняющих особое задание по линии Министерства Чрезвычайных Ситуаций России. Каждый нес оружие и боеприпасы, сухой паек на трое суток, а также короткие ласты и специальные портативные приборы для подводного плавания. Поскольку, возможно, поиск придется вести и в озере.
"Идущие в потоке" заняли боевые позиции и сумрачно вглядывались в окружающую их тайгу. Женя прикрепил к снайперке МЦ116М инфракрасный прицел и выбрал себе место под кроной развесистой лиственницы, растущей на северной стороне озера в трехстах метрах от утеса. Отсюда ему хорошо были видны сопки, молчаливыми истуканами застывшие позади лесного массива, а также подступы к озеру. Игорь прикрывал снайпера. Стас контролировали ситуацию между тропой и утесом. Инструкторы опекали Дмитрия.
Дмитрий спустился к воде. Берега как такового не было. Казалось, словно какой- то паводок затопил кусок тайги. Между кривыми сосенками, стоящими в воде, вился причудливыми лентами туман, затруднявший видимость противоположной стороны озера. Совсем близко, в просвете между змейками тумана, мелькнула дикая утка.
Сверху, с высоты птичьего полета, озеро напоминало растекшуюся кляксу. Местами "потеки" были довольно широкими, и Дмитрию приходилось перепрыгивать их с помощью жерди. Перебежав по стволу поваленного дерева, он выбрался к черно- коричневому скалистому обрыву, нависшему над водой. На его вершине росла одинокая сосна, каким- то чудом занесенная сюда. Дмитрий поднялся на утес.
Над озером словно стоял пар. Вдалеке смутно прорисовывались горные сопки. Робко покрякивала мандариновка. В некоторых местах зеленоватая вода пузырилась и булькала. Перепрыгивая заболоченные участки, инструкторы придирчиво изучали местность. Ростислав взобрался на вершину, окинул взглядом открывшийся перед ним вид.
- Готовить подводное снаряжение? - тихо спросил у Дмитрия.
Одинов порывисто качнул головой.
- Погружаться пока не будем. По моим ощущениям, это где- то здесь.
Он обошел сосну, потом в задумчивости спустился вниз.
Под утесом было множество каменных обломков, торчащих из воды. Он начал прыгать с одного обломка на другой, балансируя в воздухе руками. Описав дугу вокруг утеса, развернулся и стал подбираться ближе к его подножию. Тугие корни одинокой сосны густо оплетали верхушку обрыва. А внизу, к его подножию, прилип большой валун, словно подводное чудище, выползшее из озерных глубин. Рядом с ним росла плакучая ива.
Она распустила свои тонкие мягкие ветви, и они были столь длинны, что казались волосами красавицы. Ветер шевелил их, и они источали клейкий сладкий аромат, напоминающий нектар цветущей липы.
- По всем законам ботаники, здесь не должно расти это дерево! - заметил Андрей Мигалов. - А запах какой, - он потянул ноздрями воздух, прикрыв глаза. - Нет. Тут что- то не то. При том составе почвы, который должен здесь быть, ива бы погибла! А она, вопреки всем законам и справочным данным, благоденствует! Значит, возле нее особая микрофлора! Кстати, посмотрим, что нам показывает наш прибор, - он взглянул на индикатор ОЖ- 1 на своем запястье. - Все верно. Кусочек юга в центре тайги, изобилующий редкостными элементами таблицы Менделеева.
- Смотри, откуда она пьет соки, - Ростислав показал пальцем на извилистые корни ивы, тянущиеся к валуну. - Прямо из камня!
- Черт возьми! Это именно тот камень!.. - воскликнул Дмитрий, ощущая прилив волнения и уже окончательно убедившись, что не ошибся.
Он спрыгнул в воду и стал ощупывать поверхность валуна ладонями. Она была шероховатой и местами могла поранить кожу.
- Даже не верится, что мы нашли его.
- Что ты чувствуешь? - спросил Ростислав.
- Сначала чуть было не поранился, а теперь что- то изменилось. Его поверхность сделалась гладкой и очень приятной на ощупь.
Через некоторое время он добавил:
- Появилось легкое тепло.
Андрей, не удержавшись, дотянулся до глыбы с обломка, на котором стоял, потрогал ее пальцем, провел ладонью. И отдернул руку: на ладони выступила кровавая царапина.
- Камень немного похолодел, - констатировал Дмитрий. - Хотя нет, уже снова стал нагреваться.
Ростислав тоже попробовал войти с глыбой в контакт - похлопал ее дружески по боку, но тут же убрал ладонь, отметив на ней кровавые уколы.
- Похоже, камень полюбил только тебя, - сказал с усмешкой. - Опять был скачок температур?
- Ага. Он реагирует, как живой. Когда вы трогаете его, он тут же холодеет и становится агрессивным. Не надо его мучить!
- Интересно, как бы он отреагировал на твоих врагов, если так реагирует на друзей? - заметил Ростислав.
Дмитрий живо представил себе картину более чем полувекового прошлого. Увидел, как летит метеорит на землю из космоса и еще в воздухе, преломляя околоземную оболочку, расщепляется на части, одна из которых и упала в озеро. Оно лежало в стороне от того места, где рухнул большой кусок метеорита, по сути дела выполнявший отвлекающую функцию. Этот обломок рассыпался на множество мелких камней, усеявших довольно приличный по площади горный участок. Ученые перерыли здесь буквально все, что могли, изучая небесного посланника. И признали его обычным метеоритом, какие изредка травмируют нашу планету. Ему дали название - Сихотэ- Алинский метеорит. О камне, упавшем в озеро, никто и не догадывался.
Дмитрий омывал верхнюю часть глыбы, зачерпывая пригоршни воды из озера, в надежде, что, может быть, проявятся и станут более заметными трещинки на ее боках. Вдруг среди них проступят хоть какие- то знаки, оставленные древними волхвами? Стоя по колено в воде, он мог дотянуться рукой до верхней точки каменной туши. Снаружи она была неприметного серого цвета, с вкраплениями белых и красноватых примесей, и имела обтекаемые формы.
- С виду обычный гранит, - продиагностировал Андрей и добавил для пущей убедительности: - Я по совместительству еще и геолог, просто наш главный забыл вам об этом сказать.
Приятное тепло стало резко нарастать, делаясь обжигающим. И вдруг огненная змейка вырвалась откуда- то из глубины валуна и скользнула под руками Дмитрия. Раздался легкий щелчок. В следующий момент глыба треснула сразу в нескольких местах. Ее поверхность взломалась, превращаясь в пластины, похожие на "чешуйки" такыра в пустыне. Эти пластины, крошась, начали отскакивать и обваливаться, падая с глыбы в воду. А вскоре упала и она сама, продолжая отторгать от себя ненужные слои. И вот уже в озерной мути высветилось пятно.
Дмитрий разгреб руками образовавшийся завал, и проявилась бело- голубая плита, похожая на льдину. Та самая! Из его снов! Ее края были неровные, и форма приближалась к прямоугольной. Если бы поставить плиту на основание, то она, пожалуй, была бы с человеческий рост.
"Как змея сбросила шкуру", - подумал снайпер Женя, увидев таинственное превращение через прицел.
- Вечный образ птицы Феникс, возрождающейся из пламени и пепла, - произнес с расстановкой Ростислав. - Как видите, никакой не миф и не блеф. А реальность, свершившаяся на наших глазах.
- Это та "льдина", о которой я говорил! На ней должны быть письмена! - от волнения Дмитрий перешел на шепот.
- Ничего себе штучки! - Андрей, явно не ожидавший увидеть ничего подобного, не мог прийти в себя от удивления.
Стас, ближе всех из "Идущих в потоке" находившийся к плите, с любопытством посмотрел в их сторону, не выпуская из вида контролируемую им территорию.
- Это что же? Выходит, она каким- то образом была запрограммирована на твое биополе или гены? - Ростислав в легком шоке смотрел на Дмитрия. - И стоило ей окончательно убедиться, что это именно ты, а никто другой, как она тут же раскрылась перед тобой, как цветок под лучами солнца?
Потрясенный Дмитрий только пожал плечами. Он пробежал пальцами по плите, отмечая выступы и неровности на ней, которые при внимательном рассмотрении складывались в "веточные" узоры древних рун. Священная плита была теплой, как женская грудь. Он попробовал приподнять дар волхвов, но это оказалось сделать не так- то просто. Ростислав и Андрей спустились в воду, и втроем они вырвали плиту из остатков каменного покрова, освободив ее из плена.
Туман над озером поднялся выше, и в небе заиграла удивительно красивая радуга, являя миру чистые, сочные цвета. Ветер сдвинул в небе облачную накипь, и лучи солнца, упав на "льдину", заставили ее засверкать.
- Ух, какая холодная! Аж мороз пошел по коже, - сказал Андрей, поднимаясь первым из воды по склону.
- У меня тоже пальцы сводит, - признался Ростислав. - Ну, прямо настоящий лед!
Для Дмитрия же священная плита по- прежнему оставалась теплой. Они подтащили ее ближе к утесу, уложили в ложбину. Сосредоточившись на поиске неведомого камня, Дмитрий отключился от всего остального и не знал, что за ними уже давно наблюдают несколько пар враждебных глаз, смотрящих сквозь линзы специальной противотуманной аппаратуры.
- Берегись! - вдруг крикнул Ростислав, и Дмитрий почувствовал загривком приближение "своей" пули: затылок заныл тревожной болью.
Глава 20. Встреча с Тевтонцем
Тело сработало молниеносно - откатилось резко в сторону, в руках тут же оказался автомат, сорванный с плеча. Особо неприятно было то, что атака шла в полной тишине: оружие нападавших было снабжено глушителями. Это существенно затрудняло определение секторов огня. И все- таки спустя секунду автоматы бойцов "Идущих в потоке" огрызнулись огнем - спецназ Братства явно умел чувствовать противника экстрасенсорно.
Дмитрий и Стас, а вслед за ними и Ростислав открыли огонь по засеченному противнику. Противнику очень непростому, поскольку они не сумели ощутить его раньше, что означало: враги могут ставить ментальную и энергетическую защиту. Это были мастера боя, причем выученные в тайном обществе!
И понеслось!
- Первый, я Третий! Объект обнаружен! Атакованы количеством до отделения. Просим поддержки! - Стас сжато, глотая лишние слова, сообщил на базу о ситуации и сразу же замолчал.
- Вижу цель в секторе Е- 7, - передал по рации Женя, и тут же оттуда, с южной границы озера, прилетели две четкие очереди, взметнув фонтанчики пыли возле Дмитрия: враг старался прежде всего поразить тех, кто находился возле священной плиты.
Но если обзор в секторе тропы был частично закрыт для Жени утесом, то здесь ситуация складывалась явно в пользу снайпера. И, хотя выстрелы его винтовки с интегрированным глушителем были также не слышны, на юге, судя по снизившейся плотности огня, стало на ствол меньше.
- Один готов, - подтвердил догадку Дмитрия снайпер по рации. - Наблюдаю еще цель. - И почти сразу из динамика вырвалось: - Я обнаружен! Меняю позицию!
- Давай! - крикнул Дмитрий в усик микрофона. - Прикрою!
Какими силами наступал враг, было точно не известно, но две атакующие группы, восточная и южная, уже успевшие себя проявить, явно рассчитывали завладеть священной плитой. Чувствовалось, что бой ведут очень умелые и подготовленные ребята.
Почему- то не отзывался Андрей. Улучив минуту, Дмитрий взглянул в его сторону и похолодел. Наметанный глаз выделил застывшее в неудобной позе тело. Инструктор был мертв! Каких- то пять минут назад он еще разговаривал с ними, не подозревая о том, что это были последние мгновения его жизни!
Женя пока не открывал огонь, и оставалось только надеяться, что с ним все в порядке. Из сектора Е- 7 били так упорно, что Дмитрию порой сложно было вести прицельный огонь в ответ. Приходилось то и дело нырять в спасительное пространство за выступающим, как клык гигантского зверя, валуном.
Стас вошел в активную перестрелку с врагами на своем участке, и там, со стороны тропы, похоже, обстановка накалялась. Пули взвизгивали. А попадая в обломки камней или в утес, выбивали куски щебня и вызывали мелкую осыпь.
Пока Женя молчал, перебираясь в сопровождении Игоря в более удобное место, атакующие с обоих флангов ударили с новой силой. Прячась от лавины пуль в укрытии, Дмитрий удерживал натиск с юга. Ростислав пытался подавить третью огневую точку, яростно огрызающуюся длинными очередями с юго- востока. Стас контролировал тропу, отбиваясь сразу от двух стрелков. Кто- то из двоих противников, с тропы, выстрелил из подствольника. Одновременно с этим была короткая очередь от Стаса, потонувшая в разрыве гранаты.
- Стас! - позвал Игорь. - Куница, прием.
Ответом была тишина. Стас больше не откликался на свой позывной.
Снова заработал Женя, наконец, переместившись, куда следовало.
Теперь его мишенью были люди, идущие к утесу с востока.
- Работаем! - зловещим шепотом произнес он, поймав в перекрестие нитей прицела напряженное лицо врага.
Легкий хлопок - и в центре лба лазутчика пробился кровавый родничок. На некоторое время возле тропы повисла подозрительная тишина.
Ростислав перенес стрельбу на южное направление, прижав ураганным огнем к земле неприятеля, который снова пытался "нащупать" снайпера.
Одинов оценил ситуацию. Фланг, где работал Стас, открыт. Утес не дает Жене полного обзора, поэтому враг, фактически беспрепятственно, может сразу выйти со стороны тропы к священной плите и уложить Ростислава! На данный момент это самое уязвимое место в обороне. Надо срочно спасать положение!
- Меняю Стаса! - произнес Дмитрий в микрофон и, перекатившись, по- пластунски двинулся к тропе.
Он полз настолько умело, что совершенно сливался с окружающим пейзажем. В это время вражеский лазутчик, действующий с юга, получив приказ, прекратил поиски снайпера и тоже пополз к тропе.
В какой- то момент Дмитрий вдруг почувствовал, что в окружающем пространстве изменился энергетический фон. Причем изменение было очень знакомое. Как тогда, в лесу, в лагере. "Тевтонец!" - мелькнула мысль. Но ему никак не удавалось определить, где тот расположился. И тут нарастающее чувство опасности запустило в нем механизмы Спаса. И он ощутил впереди себя укрытую за стволом упавшей сосны фигуру. И одновременно уловил опасность сзади! Это произошло за мгновение до того, как враг, подкравшийся незаметно, обнаружил его.
- "Б- 2!" - крикнул Дмитрий в усик рации, одновременно посылая короткий мысленный импульс Жене и надеясь на то, что таким образом поможет тому засечь Тевтонца.
Дальше бывший майор спецназа ГРУ действовал уже в Спасе, в "растянутом настоящем". Возросшая экстрасенсорика, сработав, дала ему изображение сверху и сзади - и он увидел трансформированное в хищную маску бородатое лицо, которое, впрочем, и лицом- то назвать было сложно.
"ШтурмоваявинтовкаG- 36ХеклериКох", - определил Дмитрий марку оружия обострившимся сверхсознанием, когда холодное враждебное дуло резко метнулось в его сторону. А тело уже ответило в соответствии с полученным фантомом, перекатываясь на спину и нажимая на спуск своего автомата. Но враг был уже рядом и мощнейшим ударом ноги выбил автомат из рук Дмитрия. Очередь ушла в сторону.
Но и противник не успел выстрелить. А может, у него кончились патроны, и не было времени менять магазин. Во всяком случае, выстрелов не последовало. Зато его нога, выбившая оружие, сразу же опустилась вниз, норовя сломать Одинову нос. Уйдя из- под этого удара в перекате, Дмитрий на выходе из него рванул из кобуры свой верный "Грач- 2" и, выходя в "вертушку" на колене, выстрелил прямо из- под руки. Пуля попала в автомат противника- и это спасло Дмитрию жизнь, поскольку враг как раз сменил магазин.
Одинов продолжил стрелять, но вражеский лазутчик умело выполнил "змейку" и к тому же оказался в уникальной броне, сделанной, скорее всего, из композитного материала. Это Дмитрий понял, поскольку одним выстрелом из серии "флэш" он все- таки попал своему врагу в грудь, но того лишь отбросило на землю, и при этом он даже не потерял сознания. Хотя вторая модификация МР- 443 "Грач" на такой дистанции пробивала бронежилеты вплоть до 4- го класса защиты. К тому же, враг явно обладал некой внутренней силой, помогающей ему в значительной мере ослаблять сенсорику Одинова.
Между тем, упавший противник также успел выхватить свой SteyrM- Series, и уже Дмитрию пришлось вовсю "качать маятник", уходя от серии вражеских выстрелов и ведя ответный огонь. При этом он одновременно вынужден был двигаться так, чтобы помешать и Тевтонцу произвести по нему прицельный выстрел. Что значительно снижало ему возможность маневра. И поэтому Дмитрий был рад, когда, выполняя очередную "дорожку шагов", периферическим зрением увидел, как от соснового ствола, за которым притаился Тевтонец, отлетел кусок коры. Значит, Евгений смог- таки обнаружить того и открыл по нему огонь.
И тут Дмитрий не поверил своим глазам. Тевтонец убегал! Почему?! Однако уже в следующий миг Одинову стало не до размышлений, поскольку пуля бородача ударила его в бок и швырнула на землю - и если бы не бронекомбинезон СБК- 1, то Дмитрий был бы уже серьезно ранен. А так лишь в глазах потемнело и перехватило дыхание. И тут же он ощутил два укола в бедро - это сработала распределенная по внутренней и внешней сторонам обоих бедер автоматическая система жизнеобеспечения СБК- 1, вгоняя в него стимулятор и антишоковое средство. И Дмитрий в перекате выстрелил по противнику.
Спустя пару секунд затворная рама "Грача- 2" щелкнула в последний раз. Магазин был пуст. И перезарядить его Дмитрий не успевал, поскольку у бородатого еще оставалось два выстрела. Поэтому, выполняя перекат вперед, Одинов вложил пистолет в кобуру и левой рукой выхватил нож. "Лесенкой" сократив дистанцию и миновав выпущенные по нему пули, Дмитрий атаковал ножом кисть руки противника, держащую пистолет. Тот отдернул руку и тут же получил удар стопой сбоку в колено и ножом в лицо. И для ухода от этой атаки был вынужден выполнить боковой перекат.