Дмитрий не дал ему разорвать дистанцию и вдогон ударил ногой в локоть руки, держащей пистолет. Кувыркнувшись в воздухе и блеснув на солнце, пистолет противника упал в траву. Но враг был великолепным бойцом и, не став тратить времени на поиск оружия, прямо на выходе из переката, из совершенно необычной позиции, провел подсечку "железная метла". И, мгновенно выхватив по ножу в каждую руку, с разворота провел одновременную атаку сразу в двух плоскостях, отсекая и Дмитрию возможность подобраться к своему "АЕК971".
Лезвия противника со свистом рассекали воздух в атакующих спиралях, а его ноги старались проводить подсечки и удары по голени, коленям и бедрам Дмитрия. Дмитрий также отвечал атаками ножом, второй рукой и ногами, умело совмещая испанскую школу фехтования с движениями Спаса. И каждый мечтал, чтобы его противник ошибся.
Судя по тому, как враг усилил нажим и взвинтил и без того высокий темп схватки, стало понятно, что он любой ценой старается связать Дмитрия боем и позволить своему напарнику спастись бегством. Значит, тот владел чем- то, что стоило спасти даже за счет жизней всех остальных членов его группы. Очередной молниеносный удар ножами- и Дмитрий едва успел "провернуться" между ними. Хорошо хоть, что его тело закрывал комбинезон СБК- 1, - это позволяло делать подставки рук и ног под удары клинков.
Дмитрий плел паутину своих движений, жутко сожалея об утраченном пистолете, который выпал где- то возле тропы, как и верный "АЕК971". И если бы не владение Спасом, он был бы уже мертв. Отступая, он ударился спиной о ствол ели и почувствовал, как затылок наткнулся на острый сук, вспоровший ему кожу. А колючие иголки жестко хлестнули его по щеке и веку.
А в следующее мгновение он еле успел отвести летящий ему прямо в лицо нож бородатого. Клинок по инерции вошел в ствол дерева, что на мгновение прервало слитность движений бородача. Это позволило Дмитрию скользнуть ужом вбок- наружу и, выполнив всем телом двойную целостную "восьмерку", подсечь переднюю ногу противника и сразу же провести одну из комбинированных атак Спаса - "четверку".
Сторонний наблюдатель, знакомый с китайским искусством циньна, окажись он рядом, определил бы это как слитное проведение подряд двух приемов - "Метод запечатывания локтя" и "Свирепый медведь отрывает свой хвост". При этом, хотя удар коленом в живот бородачу броня и смягчила, тот на мгновение все- таки "отдал" правую руку Дмитрию. И Одинов, завершая атаку, ударил своего врага стопой в сгиб колена и припечатал его колено к земле.
Контролируя правую руку противника своим корпусом и правой рукой, Дмитрий ударил левой, в которой был нож, метя бородачу в горло. Тот успел защититься и подставил свою левую руку с ножом, не позволив Одинову сразу завершить бой. Но на возврате руки, пользуясь ограниченностью движений врага, Дмитрий резанул того сбоку по шее и мощным кистевым движением всадил свой нож в основание его черепа. И спустя секунду тело противника дернулось в последний раз. Все было кончено. Теперь, когда ближайшая опасность уже не угрожала, можно было прислушаться к тому, что происходило вокруг.
Напарника бородача он уже не увидел. Начать бы преследование, да нельзя: охрана священной плиты была важнее. Дмитрий припомнил бегущего. Характерные движения тела, несомненно, были ему знакомы. Манера двигаться позволяет идентифицировать человека не хуже, чем отпечатки пальцев. Тевтонец! Точно он! Сто пудов!
Заросли, в которых он скрылся, были столь густы, что продраться сквозь них было невозможно даже с помощью ножа. Только топор мог пробить брешь в этом дремучем хаосе, состоящем из колючек и жестких ветвей. И вдруг словно время повернулось вспять! Обостренная боем сенсорика пронизала интуитивными "щупальцами" пространство, и Дмитрий увидел недостающие детали, воспроизведя их по энергетическому следу, оставленному Тевтонцем.
Он вовсе не вклинивался в колючий щит кустарника, прорубая себе дорогу подручными средствами. А легонько оттолкнулся от земли, будто оперся обо что- то невидимое ладонью, и взвился в воздух. Дмитрий даже услышал шум приземления гораздо дальше кустов. Хрустнули ветки под ногами, и враг словно растворился в воздухе, потому что дальше энергетического следа, собственно говоря, уже и не было.
Этот человек умел "заметать", стирать свою энергетику из окружающего пространства! Да, серьезный боец был этот гад! Такой уровень владения психоэнергетикой Дмитрий ранее встречал только у своего деда.
В наушнике Одинова раздался надсаженный голос Ростислава:
- Меня задело. С базы ответили, что к нам летят две "вертушки". Подтягивайся обратно к скале. Все остальное возьмут на себя "Идущие в Потоке". - И, шумно вздохнув, добавил: - А эти СБК, оказывается, классная вещь. Кровь остановлена, нужные инъекции сделаны. Ты- то сам как? Ничего?
Его слова потонули в рокоте моторов, и тотчас же над деревьями промелькнули грозные зеленые машины с опознавательными номерами на бортах.
Глава 21. Ирландский Монстр
Его звали Уве Мак'Грегор. И, в отличие от множества вымышленных имен, это было настоящим. Для многих же он просто был Ирландским Монстром, и это прозвище его вполне устраивало.
Уве совершал свои фантастические прыжки, продираясь сквозь таежную чащу, самую дикую глухомань, чтобы оторваться от погони. Он был магом пятого уровня посвящения и к тому же воином- ястребом. А древние боевые искусства скандинавских кланов воинов- птиц всегда, даже в архаические времена викингов, считались самыми элитным и тайными.
Рот Монстра дернулся в самодовольной усмешке. Уве знал, как он силен. Особенно если начнет применять еще и магические воздействия.
По словам его учителя в стиле "ястреб", во всем мире, кроме самого этого наставника, найдется едва ли семь- восемь человек, способных сражаться на равных с Уве, а тем более одолеть его в рукопашном бою или в бою с холодным оружием. Их даже можно пересчитать на пальцах.
Один мастер школы "чука" - "Глаз Феникса" - из Малайзии. Один мастер стиля "медведь" из Швеции. Один индийский гуру из штата Керала, владеющий одновременно "ади- хай пидутам" и "варма- калаи". Один из учеников мастера "чхарёк" Ёк Бальсана. Еще пара тибетцев, владеющих в полном варианте "луй- рим". И, пожалуй, еще один полумифический персонаж из Киргизии, владеющий полноценным, реальным, а не рекламным, вариантом практически утраченной на сегодня школы "кульезма кольсан аты".
Правда, среди мастеров боя и аналитиков Ордена "Великого Меча Атлантиды" ходили непроверенные слухи о том, что в некоторых других тайных орденах и братствах есть бойцы, владеющие некими древними системами боя. Но сам Уве считал, что все эти стили, типа тибетско- памирского "тэн", славянского Великого Спаса, дальневосточной (ха, какое растяжимое понятие!) школы "черепахи" или индейской школы "чулукуа", являлись, скорее, мифическими, чем практическими. Поскольку все те, кто публично декларировал, будто владеет Спасом или "чулукуа", были проверены и оказались бойцами хотя и сильными, но до уровня того же Уве или его наставника в стиле "ястреба" существенно не дотягивающими.
А единственная ниточка, ведущая к реально существовавшему мастеру "тэн", оборвалась еще в 1980 году в связи со смертью (от старости, что было особенно обидно) деда единственного объявившегося в миру ученика этой школы. Дед сам учил внука "тэн" и обещал тому, что после возвращения из армии отведет его к своему Учителю - Великому Мастеру Тэн.
Но старый козел сдох раньше, чем агенты "Великого Меча Атлантиды" сумели до него добраться после того, как внучок "засветился", положив в Ташкенте всех самых крутых бойцов сильнейшей по тем временам в СССР узбекской федерации каратэ (в те годы в "нерушимом" Союзе все боевые искусства называли каратэ). А сам внук, хотя и был бойцом очень сильным, в методике не смыслил ни хрена и поэтому толку от него для Ордена не было никакого.
Впрочем, отсутствие агентуры, внедренной или завербованной среди не рядовых, а Посвященных хотя бы третьего уровня иерархии основного врага Ордена - Братства "Стоящих у Престола", позволяло в теории предположить, что в недрах этой таинственной и закрытой даже для Высших Магистров "Великого Меча Атлантиды" структуры могут быть люди, владеющие некими действительно истинными знаниями древнейших боевых систем. Однако все это были лишь домыслы.
А в реальности Уве был уверен, что он, безусловно, уложил бы того парня, который выполз на тропу, если бы не важное обстоятельство. Мак'Грегор выполнял особое задание и не мог рисковать, не доведя дело до конца. А как выяснилось, он остался всего лишь с одним прикрывающим. Да и тот уже, наверняка, погиб. Вот и пришлось Ирландскому Монстру ретироваться с поля боя. А жаль! Какие письмена они там нашли? И что в этом парне такого особенного? Одним словом, почему таинственное послание открылось именно ему?
У Ирландского Монстра было воистину ястребиное зрение, и он не только видел все происходящее возле утеса, но даже смог разглядеть рунический текст - он явно отличался от известных ему кельтских рун.
Мак'Грегор тоже искал, собирал по крохам тайные сведения, оставленные древним друидом о священной реликвии. Спасаясь от погони волхвов, друид, бывший воином- вепрем, оставил хитрые метки в разных местах Земли, в которых были указаны координаты, где он спрятал в магическом тайнике удивительную вещицу. Долгое время считалось, что это не более, чем красивая легенда, но неожиданно легендой заинтересовались всерьез в высших кругах Ордена, и Мак'Грегор получил задание.
Сверху застрекотал вертолет. Он вычерчивал плавные круги в воздухе, над тайгой, наконец, завис, и из его черной утробы начали вываливаться скрюченные фигурки в пестрой одежде. С легким шумом раскрылись парашюты, и выброшенный десант стал плавно приближаться к земле в меркнущих лучах солнца. Уве ускорил бег, ничем себя не выдавая. При необходимости он мог несколько минут практически лететь, не касаясь подошвами земли. Но это требовало значительного напряжения.
В Сихотэ- Алинском краю Мак'Грегор оказался не случайно: влиятельные иерархи Ордена "Великий меч Атлантиды" обнаружили с помощью разведывательных спутников в этом месте временную "дыру", похожую на такую, о каких в одном из найденных посланий сообщал хитрый и умный друид. В подобных "дырах" он устроил вспомогательные тайники, где спрятал разрозненные сведения о главном тайнике- хранилище реликвии. "Дыра" оказалась на территории дома отдыха непонятного ведомства.
Прибыв с группой сопровождения в эту местность, Уве обнаружил, что под видом здравницы за охраняемым забором притаился секретный объект, требующий пристального изучения. Уве запросил специальное средство наблюдения, и ему прислали пятнистого кота - удачный сплав зоологии и разведывательной техники: привычный домашний зверек вряд ли мог вызвать подозрение в стане противника.
В кота были вживлены специальные электронно- биологические носители, а в кармане Ирландского Монстра находилось устройство "перекачки" информации. Решение было до гениальности простое: Мак'Грегору стоило только погладить кота по шерстке, и информация тут же перетекала через его руку в это устройство. Таким образом, все, что видел и слышал кот- разведчик, становилось доступным Ордену. И направлял Уве пятнистого помощника, разумеется, не в кладовые за мышами, а в учебные классы и кабинеты секретного центра подготовки. Как выяснилось, не зря, поскольку центр оказался принадлежащим главному противнику Ордена - "Стоящим у Престола".
В случае необходимости, кот мог выполнить и простейшие операции, разумеется, под руководством человека. Именно кот транслировал посвист иволги во время учебной тревоги, перешедшей в боевую: специальная аппаратура, вживленная в него, легко воспроизводила нехитрые сигналы.
Прямо в центре "дыры" рос могучий граб, и чтобы попасть в другой временной интервал, нужно было дождаться определенного дня и часа, когда это состояние продлится несколько минут подряд. Если промежуток будет слишком мал, можно не успеть обнаружить тайник. И надо же было случиться, что именно в это время в лагере стали проводить учения! Но Уве успел сделать все, как надо, и теперь наконечник стрелы с таинственными знаками, заброшенный в дупло древнего дерева, лежал у него в нагрудном кармане. Оставалось только доставить его, куда следовало.
Уве уже был знаком с временными "дырами", и не очень удивился, когда вместо одного граба появился другой, более объемистый и с огромным дуплом, в котором вполне мог бы уместиться даже человек. Наконечник стрелы оказался спрятанным под птичьим пухом и гнездом из веточек, в котором лежали яйца филина. "Неужели друид сам сумел создать временной провал, законсервировав свой тайник на века?" - подумал Уве, но ответа на свой вопрос не знал: никому из нынешних магов не было известно, на каком уровне в ту эпоху находилась магическая наука. Но уже одно то, что подобные "дыры" друид отыскивал без всяких космических спутников, говорило о многом.
К тому самому озеру, возле которого произошло столкновение со "Стоящими у Престола", Мак'Грегора привело чутье мага. В какой- то момент он понял, что ему нужно быть именно там, поскольку в этом месте развернутся важные события, имеющие судьбоносное значение не только для его Ордена, но и для него лично. Пришлось изменить маршрут. И вот теперь, оставшись без огневой поддержки, он мог рассчитывать только на свои сверхчеловеческие способности.
В нем было столько агрессивной энергии, что даже звери, почуяв его, брали резко в сторону, опасаясь попасться ему на глаза. В квадрате 8- 11 Уве должен был ждать крошечный одноместный парамотор, спрятанный в надежном месте. Сделав еще несколько "перелетов" через овраги и плотные заросли, он вышел к цели. Откинув маскировочную сеть, имитирующую пригорок, Ирландский Монстр быстро выкатил машину на поляну.
Пока это был просто обычный парамотор. Но Уве произвел нехитрые манипуляции, и вскоре перед ним уже стоял секретный летательный аппарат под названием "Хищная птица". От обычных парамоторов эту "птичку" отличало несколько особенностей. Двигатель аппарата работал совершенно бесшумно и, вместе с особой формой крыла параплана, позволял подняться на высоту свыше шести тысяч метров и лететь со скоростью до 350 километров в час. Кроме того, "птичка" была практически незаметна не только для радаров, но и для визуального наблюдения. Это достигалось с помощью лазерного проектора голографических фантомов и специальной краски, которая, как хамелеон, меняла свой цвет и яркость, подстраиваясь под окружающий пейзаж. Сейчас она была под цвет травы и листвы, причем зелень проступила слегка поблекшая и пятнистая, с вкраплениями желтых и фиолетовых звездочек, имитирующих лесные цветы.
Уве влез в кабину. Почти без разбега парамотор взмыл в небо, мгновенно изменив цвет на темный, с бликами облаков, как было в этот момент в реальной вышине. И спустя всего пять минут его скорость уже достигала трехсот километров в час. Уве включил голографический проектор, и теперь ни один радар и ни один человеческий глаз не мог заметить летящую в небе "птичку", что и являлось ее главным достоинством. Ирландский Монстр знал об этом.
Он представил, как бегают по тайге его преследователи, "волкодавы", кроют матюгами непролазные дебри, сквозь которые им приходится продираться, и при этом даже не подозревают, что их поиски бесполезны. "Птичка" уже улетела! Так что, как говорится у этих русских, ищите, ребятки, ветра в поле. Флаг вам в руки, барабан на шею и. электричку навстречу! Чтоб вы сдохли все, суки!
- Ищите, ищите, ублюдки, - прошептал он, обильно приукрасив фразу непечатными словечками.
Кривая ухмылка вновь проявилась и доли мгновения гуляла на лице Монстра, придавая ему почти человеческий облик, как бывало в редкие минуты, когда у него обнаруживалось хорошее настроение. Но вскоре обычная суровость с необузданной жестокостью прорезалась глубокими складками вокруг рта. Глаза хищно сузились, блеснув затаенным огнем. Он вдруг отчетливо ощутил, как это бывало с ним в мгновения приходящих всегда неожиданно откровений, что с этим парнем, которого он дважды не успел убить, они еще столкнутся.
Глава 22. Учение продолжается
И снова Дмитрий полз по мокрой траве, прислушиваясь к шорохам леса и птичьему гомону. К распаренной солнцем спине привычно липла пятнистая роба, и все вокруг: и лес, и грязь, и вся эта жизнь, сведенная к наработке умений, которые помогут выжить в экстремальных условиях, - было привычно до тошноты. Локоть наткнулся на острый каменный обломок, и нервный узел, в который вонзился камень, отозвалась скоротечной болью, что тоже было обычно.
Дмитрий ощущал, что вошел в зону опасности, и, когда враг свалился сверху, с дерева, ткнув дулом автомата ему промеж лопаток, был готов к этому.
- Тыхо. Ты мнэ нужэн жь- живой, - на ломаном русском языке произнес нападающий. - Лэжать, русская бил. ть!
Одинов уже был в коконе Спаса. И произвел единственно правильные действия: рывком оттолкнулся правой рукой от земли, одновременно скручивая тело в пояснице. Скорость выполнения им этих движений была так высока, что ствол автомата скользнул вниз, и очередь ушла в землю. А Дмитрий уже провел тройку ударов: локтем правой руки по стволу, вдогон кулаком по запястью врага и ногой- в пах, завершая удар "скорпион жалит снизу". Автомат врезался куда- то в траву, отброшенный в сторону.
Враг выставил блок, но вынужден был отпрыгнуть, что позволило Дмитрию прогибом вскочить на ноги. И вот уже оба противника, хрипя, показывают друг другу виртуозные финты "рукопашки". Враг хорошо владел техникой скрытых и продолжительных ударов Мицзун- цюань, и Дмитрию приходилось отвечать в адекватной манере, работая в стиле Спаса "стелящийся туман".
Дмитрий знал, что его "окном уязвимости" в этот день, согласно семидесятидвухдневному солнечно- лунному циклу, является подсечка его левой ноги, и всячески оберегал себя от этого. Если враг собьет его на колено, то постарается рывком за руку бросить на себя, чтобы ударить по горлу. Такого развития боя допустить было нельзя.
Неприятель напирал. Перейдя на стиль "пигуа цюань", он чередовал "пустые" удары, которые внешне казались настоящими, с "полными". Он хорошо знал технику ураганных ударов, в основном направленных в голову. От таких трудно увильнуть, их лучше опережать, и нужно войти в контакт с психикой врага, чтобы ложное движение отличать от истинного, несущего в себе реальную опасность.
Настраивая единое психическое поле с противником, Дмитрий чувствовал, что враг ощущает себя стальным мечом, рубящим дрова, которые рассыпаются на поленья. Но меч может обломиться, наткнувшись на хороший щит или ответное лезвие меча. Стягивая свое энергетическое поле, чтобы создать эти "щит" и "меч", Дмитрий одновременно "ломал ваньку" - крутил и качал тело в боевом "маятнике".
Получались немыслимые амплитуды, в которых тело, казалось, должно было потерять равновесие, и как следствие, пропускать один удар за другим. Но как раз- таки этого и не случалось! Дмитрий искусно увиливал от кулаков и подошв врага. И при этом сам нападал!
"Маятник" тем и хорош, что позволяет резко уходить от ударов любой школы и трансформировать уклоняющиеся движения в мгновенную атаку. Ведь в любом бою главное - не уходить в пассивную, глухую защиту. Надо наступать, наступать и наступать.