- Во- первых, дополнительная защита для ног. Во- вторых, чтобы сбить с толку противника: он не сможет реально оценить, сколько крови потерял казак. Императрица Екатерина Вторая издала даже указ, обязывающий казаков носить штаны с красными лампасами, правда, впоследствии они уже были не кожаные, а из сукна. И еще одна традиция воспринята казаками от скифов. Та самая нагайка! Даже древние греки, как выяснилось, привлекали скифов в качестве полицейской силы. И скифы исправно наводили порядок на их собраниях, используя единственное оружие - кнут. При русских царях казаки тоже поддерживали правопорядок с помощью нагайки.
Между тем, станичник уже вступил в рукопашную схватку. Индеец отбросил свою палку в сторону, и бой был построен, в основном, на ударах ногами. Григорий исправно качал "маятник", довольно профессионально уклоняясь от ударов противника, но тот, уже через несколько десятков секунд, значительно увеличил скорость. Пришлось станичнику войти в состояние Спаса, чтобы успевать реагировать на его атакующие выпады.
Дмитрий отметил про себя удачное сравнение, придуманное Мариной. Кобра, готовящаяся к разящему броску! Она только играет с жертвой, выжидая, когда, утомившись, жертва потеряет бдительность! И вот индеец, во время одного из перекатов подхватив с земли палку, повторил свой коронный номер.
Надо полагать, Григорий специально вышел на ринг, чтобы испробовать возможности Спаса в противостоянии именно этому приему. И, когда индеец производил подсечку его ног, успел отпрыгнуть в сторону, и "ножницы" индейца резанули воздух. Ноги со свистом стукнули друг о друга так резко, что индеец скривился от боли. В этот момент станичник обрушился на индейца сверху. И они завозились на земле.
Каждый старался подмять противника под себя. Удачно вывернувшись, Григорий оказался сверху и уже торжествовал победу, которая и в самом деле была близка. Но это оказалась еще одна индейская хитрость. В следующее мгновение индеец закинул руки за шею станичника, и резко сдавил ее палкой, которую, как выяснилось, и не терял. Оставалось только перевернуть обмякшего противника на спину.
У Дмитрия сами собой сжимались кулаки, пока шел этот бой. И, когда пошатывающегося Григория уводил с арены под оглушительный рев толпы Генка Милохин, Дмитрий шагнул в круг.
- Ты куда? - взвизгнула Марина. - Не надо!
Это придало Дмитрию сил.
Смерив его с головы до ног изучающим взглядом, индеец скептически усмехнулся. И вдруг повернулся лицом к публике, выискивая кого- то глазами. По- видимому, нашел, потому что кивнул и сделал знак рукой. Ему бросили плеть. Взяв ее, он картинно взмахнул ею в воздухе, и металлический "довесок" на ее конце сверкнул на солнце.
- Ну как? Хочешь попробовать? Или, может быть, не стоит?
У него были необычные зубы- специально заточенные, так что концы их стали острые, как шипы. И одно это, по- видимому, на многих наводило ужас.
Не говоря ни слова, Дмитрий полез рукой за свой ворот и вытащил из- за спины нагайку. Толпа ахнула. "Ну а теперь?" - спросил он одним взглядом. "Годится", - кивнул острозубый. И они начали.
Дмитрий надеялся на скоротечный атакующий бой и пошел по прямой линии на соперника, активно работая нагайкой и уходя в "маятнике" от индейской плети. Улучив момент, сделал подкат, внезапно упав под ноги противнику и захлестывая их ремнем нагайки. Левой, свободной рукой он уже перехватил конец индейской плети за металлический "довесок". Последовал сильный и резкий рывок обеими руками- и поверженный противник с шумом упал на землю. И взвыл, замолотив ногами по пыли, как избалованный ребенок, в полном отчаянии от того, что произошло.
Из толпы к нему с воплем бросилась молодая индианка в платье, расшитом ракушками, мелким бисером и китайскими монетами. Она заголосила над ним, заламывая руки, но он грубо оттолкнул ее и поднялся, сплевывая с запекшихся губ песок. Его плеть теперь была в руке у Дмитрия, и он по- волчьи смотрел на Одинова, щуря мелкие, чуть раскосые глаза.
- Дай мне, - сказал на английском, показывая пальцем на нагайку.
Дмитрий решил, что индеец хочет рассмотреть его холодное оружие и подал нагайку. Но получилось иначе. Схватив нагайку за шалыгу, он бросился на Дмитрия. Взбешенный таким коварством, тот отшвырнул индейскую плеть и пошел на врага с голыми руками. В учебном лагере они не раз отрабатывали с инструктором подобный вариант боя.
Плетенка ремней со свистом рассекала воздух, норовя хлестнуть Дмитрия. И его тело словно обрело текучесть. В немыслимых фигурах "спирального трехмерного маятника" он упорно уходил от столкновения. Вжих, вжих! Знакомый, такой родной свист. И - против него самого! Скаля зубы, индеец выписывал нагайкой объемные "восьмерки", явно довольный своим превосходством. В таких поединках разрешено все, кроме ударов по глазам, коленям, в пах и отрывания ушей. Но он, пожалуй, пошел бы и на это.
Приближаясь к противнику, Дмитрий уже видел своеобразный ореол движений нагаечной плети и, подстраиваясь под него, закручивал верхнюю часть тела в правом "винте", в то время как бедра и ноги совершали левое вращение с одновременным скрестным шагом. Очень сложный трюк, доступный далеко не каждому, а только самым упорным, самым опытным! И сумел - таки "вписаться" своими "спиралями" в "восьмерки" находящейся в руках у индейца нагайки.
Не успел тот и сообразить, что к чему, как Дмитрий, оказавшись в зоне недосягаемости, перехватил нагайку за шлепок и вырвал ее из рук острозубого, одновременно, но уже другой рукой, нанося упреждающий удар ему в лицо, а левой ногой проводя сверху вниз секущий удар по колену правой опорной ноги своего противника. И тот рухнул, словно подрубленное дерево.
Шокированная толпа бесновалась. Озверевшие поклонники острозубого индейца бросились на арену, чтобы заступиться за сородича. Но кто- то, видимо, из имеющих вес, крикнул несколько слов на индейском наречии, и те остановились. Зато на арену вышел мужчина неопределенного возраста, скорее, старик.
Приглядевшись, Дмитрий узнал его: это был индеец со шрамами, который шептал благодарственные молитвы, когда потел по соседству с ним в ритуальной хижине. Едва лишь он появился перед публикой, все разом смолкли. И, как ветер, пронеслось из уст в уста: "Победитель Змей!" "Так его зовут", - понял Дмитрий.
- Будем бороться безо всего, - сказал он на образцовом английском. - Врукопашную.
Дмитрий согласился. Острозубый индеец покинул место поединка, бросая недобрые взгляды в сторону Одинова.
С первых же мгновений схватки со стариком Дмитрий неожиданно обнаружил, что резко уступает тому в быстроте движений. И очень скоро оказался брошенным на землю в мастерском приеме, который был совершенно ему незнаком. Скрытый удар в закрученном прыжке! Падение вызвало напряжение, и самопроизвольно запустился Спас - организм сам отреагировал на реально возникшую угрозу.
Почувствовав себя в защитном коконе, Дмитрий вскочил на ноги и с удивлением увидел, что мир словно разделился на три части. В одной из них находился он сам, в другой - толпа, которая сделалась медлительной и вялой. Монотонно раскачивающиеся люди поразительно долго открывали рты, будто у них были склеенные губы, и не спеша поднимали ватные руки, словно демонстрируя плавность движений. На самом деле толпа орала и размахивала руками. В третьем мире был он - "Победитель Змей", и ритм этого мира оказался быстрее, чем тот, в котором находился теперь Дмитрий. Это было невероятно! Старик владел неизвестной техникой, превосходящей "хрустальную стену" Спаса!
Не успел Дмитрий как следует это осмыслить, как снова оказался на земле. Индеец воздействовал на его центр тяжести, выводя из равновесия, лучше и быстрее, чем это мог делать Дмитрий после обучения в лагере "Стоящих у Престола"!
И ему ничего не оставалось делать, как преклонить перед стариком колено.
- Ты сильнее меня, - сказал он. - Ты выиграл честно и не нанося мне травмирующих ударов.
Старик благосклонно улыбнулся.
- Мое имя- Победитель Змей, - представился он, слегка наклонив голову. - Я потомственный шаман. Когда- то, давным- давно, мой отец предсказал мне, что я встречу белого человека, который окажется способным обучиться индейскому искусству боя, хранимому в нашей семье.
- Как мне тебя найти? - спросил Дмитрий.
- Ты интересный воин, поэтому мы обязательно встретимся. Приедешь на берег реки, в которой ты сегодня купался, и подождешь меня сутки. Я сам почувствую твое присутствие и выйду к тебе. Кстати, будь осторожен с этой красивой женщиной.
- Дмитрий! - услышал он голос Марины, которая словно почувствовала, что речь идет о ней.
И обернулся, ища глазами ее среди людей.
А когда повернулся к индейцу снова, чтобы попрощаться, с удивлением увидел, что того уже рядом с ним не было. И Дмитрий не почувствовал момента его исчезновения!.. Так бывает, если умеющий шаман оставляет частицу своего "я", чтобы незримо присутствовать возле человека. К Одинову подошли Григорий и Марина.
- О чем вы с ним говорили? - спросила Марина капризным голосом.
- Обсуждали приемы, которые он применил. Хотелось разобраться в деталях. Да, видно, не судьба.
- Ты играл с ним в поддавки? - спросил Григорий, явно не ожидавший такого конца.
- Нет, - Дмитрий в задумчивости покачал головой. - То ли что- то у меня "заклинило", то ли день сегодня по календарю такой, что я должен был проиграть.
У него мелькнула мысль, что старика надо оберегать, поскольку он может оказаться единственным носителем уникальных бойцовских традиций. И, если такой человек попадет в плохие руки, с ним может приключиться беда. И древнее мастерство умрет вместе с ним.
- На сегодня боев хватит! Сейчас будем пробовать изысканные блюда, прежде всего ритуальные и самые знаменитые из индейской кухни, - объявила Марина, увлекая обоих мужчин в местный ресторан в кочевой хижине. - Господин Милохин уже должен был занять для нас столик, если, конечно, таковые там имеются. Говорят, на этот раз сюда, на праздник Пау- Вау, приехали ацтеки из Мексики. Кстати, в ресторане обещали выступить ваши соотечественники - московская барабанная группа "Сорная трава". Они будут исполнять индейскую народную музыку разных племен. А вечером все соберутся у костра, чтобы раскурить традиционную "трубку мира". Но еще до этого будут соревнования по стрельбе из лука, по метанию томагавков и по гребле на каноэ. Ну как, нравится вам увеселительная программа?
Глава 35. У кого что болит, тот про то и говорит
Сидя в ресторане, Дмитрий ощутил непреодолимое желание достать из кармана компактный компьютер. Величиной с визитную карточку, этот предмет обладал большими возможностями, так как с помощью него Дмитрий теперь мог напрямую получать информацию от отца. Ее не надо было просматривать глазами, достаточно было положить большой палец в определенное место, и сообщение поступало сразу в мозг, практически мгновенно. Разумеется, компьютер предварительно идентифицировал по отпечатку пальца личность того, кто прикоснулся к экрану.
Скачав информацию невидимо для других, Дмитрий продолжал быть участником компании, возглавляемой Мариной, в то время, как другая часть его мозга, приученная работать в виртуальной реальности, "пережевывала" полученные сведения.
На этот раз отец решил продолжить с ним разговор, начатый в вертолете, когда они перевозили Уве на базу "Стоящих у Престола". Дмитрий и раньше, до инициации, замечал, что, как только у него возникала необходимость в получении каких- то знаний или для закрепления их, судьба тут же подбрасывала ему в той или иной форме то, что способствовало удовлетворению возникшей потребности. Это лишний раз подтверждало слова отца о том, что все люди на земле являются чем- то вроде шахматных фигур в руках Высшего Существа, затеявшего большую игру. После инициации нужные ситуации возникали быстрее и неожиданнее, чем прежде, и это тоже было объяснимо, потому что Дмитрий теперь ближе находился к Богу.
И вот за соседний ресторанный столик уселись трое молодых преуспевающих людей, возбужденных спором, который, судя по всему, начался между ними не так давно, и поэтому страсти еще только начинали накаляться. Эти парни, судя по их речи и манере держаться, были москвичами. И предметом их спора был вопрос, имеющий прямое отношение к философскому мировоззрению "Стоящих у Престола": имеют ли право существа, иные, чем люди, жить на Земле и диктовать человечеству свою волю?
В первое мгновение Дмитрий подумал, что ослышался. Эту проблему поднимали не раз наставники его Братства на лекциях в Сихотэ - Алинском лагере!
Заводилой спора был очкарик с большой головой, похожей на футбольный мяч. Его оппонентами были долговязый парень в красной футболке и полноватый мужчина, страдающий одышкой.
- Да это же оборотни! Волки в овечьей шкуре! И почему, спрашивается, я должен жить по их указке?! - горячился очкастый. - Потому, что они мудрее? Это спорный вопрос, они ничем не доказали свою мудрость. И главное даже не в этом, а в том, что они отличаются от обычных людей качественно, принципиально! Легко быть благородным и возвышенным, если являешься бессмертным и почти неуязвимым (повышенная регенерация плюс все прочие сверхвозможности). Ну, так если вы такие умные, сделайте всех людей подобными себе! Ах, вы не хотите?! Тогда люди имеют полное право вас истребить, поскольку вы другой биологический вид! Вы представляете прямую и явную угрозу для нас! Бессмертные твари могут превратить людей в объекты для своих экспериментов по евгенике или придумать что- нибудь похлеще этого.
"Они начитались фантастических романов Злотникова, Лукьяненко или Панова. И эк их, однако, зацепило‑то! Видимо, эта тема и впрямь весьма актуальна, и зря мы при подготовке думали, что инструкторы по спецпсихологии дурью маятся, заставляя нас рассуждать на подобные, по большей части абстрактные, темы. И невольно задумаешься о том, что совпадений просто нет - есть неожиданные закономерности. Ведь надо же было случиться тому, что в Канаде, на индейском празднике, когда мы ищем именно человека, обладающего магическими способностями, вдруг именно за соседний столик садятся наши соотечественники, которые мало того, что оказались здесь же, но еще и спорят в этот момент как раз на эту тему? Один из моих наставников со спецфакультета разведки в училище сказал бы, что это может быть проверка или провокация. А кто- нибудь из Посвященных сказал бы, что это знак свыше", - подумал Дмитрий.
- Да против таких бессмертных нужно поднимать Великую Инквизицию! - волосы оратора уже топорщились, как у ежа колючки. - Пусть она огнем и мечом стирает с лица Земли всех конкурентов человека! И я буду первый в ее рядах! Потому что только люди должны быть доминирующим видом на Земле!
- Ты не оригинален в своих воззрениях, - спокойно возразил ему "новый русский" в красной футболке. - Ты повторяешь Стругацких. Именно они, - разумеется, устами своих героев, - поставили люденам ультиматум: покинуть навсегда Землю или подвергнуться тотальному геноциду. Чисто расистская позиция!
- Я не расист. Я человеко- ист или люде- ист, если можно так выразиться. И утверждаю: если нелюди претендуют на одну с нами среду обитания, да еще и берутся ее переделывать под себя, то с ними надо воевать, безжалостно их уничтожая! Другое дело, если бессмертие и сверхспособности станут доступны всем людям - тогда никаких проблем.
- А кто, спрашивается, будет решать: людь ты или нелюдь? - спросил упитанный оппонент, наливая себе в стакан освежающий напиток. - Всем известно, например, что среднестатистический человек на генетическом уровне отличается от обезьяны меньше, чем мужчина от женщины.
При этих его словах парень в футболке хмыкнул и одобрительно качнул подбородком.
- Вы оперируете устаревшими сведениями, - возразил им головастый. - Уже все давно "картографировано". Включая, кстати, и известные на сегодня хромосомные аберрации и генетические нарушения. И поэтому ясно, что есть человек и что есть обезьяна на уровне генного набора. Плюс имеется фенотип и возможности психики, соответствующие этому генному набору, по которым выходит, что мужчина все- таки ближе к женщине, чем к обезьяне. Просто рассматривать нужно не только геном, но и весь набор признаков в их совокупности. И если некое существо отличается от человека одновременно по всем параметрам, и при этом отличия создают новое качество (типа бессмертия или способностей к телепортации), то это существо нужно смело классифицировать как нелюдь!
- Вам просто завидно, что кто- то бессмертен, а вы - нет! - воскликнула Марина, уловив смысл разговора и не удержавшись от реплики.
Парень побагровел и метнул косой взгляд на женщину, вмешавшуюся в чужой разговор. Ослепительная красота Марины удержала его от колкостей.
- Не надо переводить теоретический спор на мою конкретную личность, - парировал он вполне учтиво. - В любом случае, людьми должны править только люди. И кроме того, у каждого человека должно оставаться право выбора: хочешь быть бессмертным или хочешь иметь потомство? Право выбора - вот что свято! И если некие существа, похожие на людей, но принципиально отличающиеся от них по психофизиологическим параметрам, морально- этическим принципам и системе ценностей, станут проводить свою политику, направленную на создание условий для доминирования на Земле их вида, то я первый пошел бы защищать человечество.
Он хотел что- то добавить еще, но его перебил парень в красной футболке.
- А как же насчет демократии?
- Вместо ответа приведу такую аналогию. Допустим, в ходе воздействия какого - то мутагенного фактора разум появился, скажем, у обезьян или там у волков, у птиц. И они решили бы завоевать себе право на то, чтобы стать доминирующим на Земле биологическим видом и вершиной в пищевой цепи. Вы и в этом случае будете рассуждать о демократии?
Разговор задел не только Марину. Генка Милохин и Григорий Шаталов забыли о своей еде и с интересом следили за его развитием. Первым не выдержал Гена и, развернувшись на своем стуле, выступил в защиту очкарика.
- Демократия, частная собственность и прочие ценности, между прочим, называются общечеловеческими, а не как- то по- другому, - заметил он. - Хотя, если честно, на данный момент таковыми не являются. Но в любом случае к представителям других разумных биовидов главные человеческие ценности никакого отношения не имеют! Так- то, господа!
- И поскольку ваши иные людьми не являются, то можно мочить их не раздумывая, не то они нас замочат, - добавил Григорий.
- О, соотечественники! Ничего себе, встреча! И надо же, как вас зацепило! Ну уж если вы вступили в наш спор, то позвольте поинтересоваться, почему вы столь категоричны? - удивился толстяк. - Ну, придут нам на смену другие, более совершенные, так сказать, особи. Что в этом плохого? Честно говоря, не понимаю, откуда такая ненависть.
- Ах, какие мы добрые! - очкастый артистично потряс руками в воздухе. - Чего же хорошего, если нас заменит другой вид?! Кому от этого будет лучше - нам, что ли?!