Оружие китайского генезиса, короткое ножевидное копье с длинным и широким лезвием занимает почетное место в комплексе вооружения всех северных народов. В Сибирь его привнесли тунгусы, у которых оно называлось onneptun.
Дикая вещь. Некоторые современники первых русских поселенцев называли пальму "большим охотничьим ножом" и отмечали, что рукоять имеет длину до полутора аршин и ширину в "хороших два пальца". Это универсальный инструмент - если бы нам пришлось продираться пехом, а не на катере, пароходе и джипе, непременно заказал бы себе в дорогу такой девайс. Древко при ходьбе служит опорой. Пальма обычно и применялась-то в дороге как своеобразное мачете - тунгусы всегда были самыми непоседливыми и любопытными из всех племен, всегда в пути. Ну и как средство обороны от хищника годится, секущий удар страшен, да… если пуль оказалось недостаточно. Наиболее умелые и опытные аборигены не боятся с пальмой выходить против самого свирепого медведя, хотя остальные - поспокойней и порассудительней - предпочитали рогатину с перекладиной. Честно говоря, исход такого поединка бывает разным: иногда смельчаку его отвага стоит жизни. При переселениях семьи и кочевьях всего рода работа пальмы заключалась в расчистке пути для передового верхового оленя. Глава семьи, следуя впереди, держал пальму одной рукой, зажимая древко под мышкой, и рубил ветки прямо перед головой оленя. Пальма - оружие секущего и колющего типа и изначально задумывалось как оружие войны. Очевидно, что постоянная практика работы с ним помогала северным охотникам и в боевых условиях.
Короткий вариант, с древком всего в пятьдесят сантиметров длины, удобен для всего, кроме "поколки", охоты на воде.
С такой штукой можно и подраться. А вот нож…
Меня тунгусы так учили: носимый поясной нож никогда не занимал весомого положения в боевом комплексе северян, это просто рабочий инструмент. В бою, конечно, и про него не забывали, одна из описанных современниками забав лесных тунгусов состояла в поединках на специально делаемых для этой цели деревянных охотничьих ножах.
Но фанатизма не было. Не было и никакого "фехтования" с кинематографическими ухищрениями, атака с ножом происходила проще и грубее - как и должно быть. Стремительный подход и один выверенный удар. И здесь интересна легенда начала прошлого века о введении в оборот слова "нганасан", согласно которой один из казачьих предводителей бесцеремонно спросил у представителя народа, мол, "кто такие?". Тот ответил что-то резкое на родном языке. Тогда урядник подвытащил саблю, чтобы плашмя, как он привык, перетянуть инородца меж плеч, для острастки. Но таймырский охотник, прекрасно поняв жест, тут же выхватил поясной нож и с криком "нганасан!", что можно перевести как "я - мужчина!", воткнул его в грудь казака. Так якобы боевой клич гордого воина, которого не так-то просто запугать, и прижился как название. Легенда мало соотносится с современными научными представлениями, однако отлично показывает тактику применения оружия последнего шанса.
На хрен бы мне уповать на последние шансы?
Лучше уж я с маузерами - два верных дружка не подведут.
В специально подобранном лесочке я учил их всякому-разному с самого раннего утра. Может, у "диверсионных военных" это как-то называется, типа "диверсионное слаживание", не знаю, не из их числа. Не знаю даже, есть ли у них вообще такая дисциплина.
Я не военный - обыкновенный лесной убийца.
Потомок Чингачгука.
Хотя для кого-то, может, Федя - простой русский "лаоваи"…
Место тут хреновое.
Во всяком случае, для скрадывания.
Большое бревенчатое здание стоит на поляне, среди групп невысоких деревьев, стены леса, к великому моему сожалению, не наблюдается. Чуть в стороне от большого дома виднеются три больших шалаша, капитальных, добротных, - чувствуется, что их делали люди опытные, знающие, привыкшие жить в таких жилищах: стены ровные и гладкие, ветки не торчат во все стороны, таким и крепкий ветер нипочем будет.
Значит, там и живут. Так сколько их?
К поляне можно подойти всего двумя путями: гуртом - напрямки по чистому полю, или же справа, по полосе кустарника, довольно жидковатого, мне тут и тепловизор не нужен. В обходе с тыла большого смысла не вижу - те же яйца.
А дорожки отхода просто не существует: в случае провала отступать нам придется под огнем, раствориться негде. Так что, как я представляю себе оперативный момент, вариант может быть только один: гуркхам надо подкрасться идеально тихо, а мне начинать работу одновременно с диверсантами, осуществляя планомерный отстрел целей. Как угодно, но по завершении первого этапа операции "Кустик" на сцене не должно остаться никого из стрелков, иначе застрянем, да и не отойдем спокойно, стоит хоть одному удрать в лес. Ребята с обеих сторон подобрались упертые, они перед общиной в ответе.
Ганг, казалось бы, совсем рядом от места действия, всего-то метров семьсот, но толку от этой близости нет, между ним и зданием - ровный "стол", без единого кустика. А берег реки обрывистый, выше уровня воды на три метра, поэтому пулемет мотобота с борта нам не поможет. Исходя из этих данных, "Клевер" стоит до поры у излучины, отсюда его не видно. Пулемет я с мотобота снимать не стал: в этих краях обезоруживать судно нельзя. Да и толку от этих "скорострелок".
- Сколько их там может быть, как думаешь? По-максимуму, - шепотом спросил я у Джая, не отрываясь от тепловика. - Пока вижу четверых.
Аппарат работает на пределе, далековато, поэтому вполне может подвирать, не все показывать. Давай-ка лучше глазками смотреть…
- Их община больше десяти человек не выделит. Здесь, думаю, не более восьми, - высказал свое мнение индус.
- Похоже.
Больше - слишком жирно будет, такое число бойцов выделять на один объект с RV - это вам не старая Земля, где в Юго-Восточной Азии плюнуть некуда было, чтобы не попасть кому-то на голову. Здесь же каждый человек на счету, территории огромные, дел много, поддержание примитивной, а потому трудоемкой системы жизнеобеспечения в рабочем состоянии требует большого ресурса.
Итак, большого отряда племя не отрядит.
А чего они сразу ништяки не вывозят? Транспорта нет? Хотят с кораблем филиппинцев договориться, за долю малую? О чем я, какую, к лешему, "малую", хозяева судна слупят с заказчика полной мерой - местные селекты, как я заметил из печального опыта, кого хочешь без штанов оставят. Мустафа, к примеру, очень дорог. И потому, после выполнения обязательной "государевой" программы по поиску в округе лостов, он все больше у причала стоит. Это, кстати, Мауреру категорически не понравилось - несомненно, капитан держал в голове вариант "плюну на сверхдальние походы, останусь в Шанхае под мышкой у юной татуированной тайки".
Шкипер жаждет плавания в дальние края, его манят острова с пальмами. А какое тут, к дьяволу, плавание? К Берну не ходи - зацапают или с берега застрелят. По Гангу далеко не моги - не совсем еще дружелюбный "Филипка" дальше порога если пустит, то за немалую мзду. Остается море-окиян. А что делать там? Кататься с абстрактными целями и на свои деньги? Местных вождей коралловые острова с пальмами не интересуют, им своих островитян под боком вполне хватает.
Так что Ули, увидев расклады, только утвердился - ищем Россию, смотрим на нее.
А так - оазисы и тут имеются. Вот этот, например. Я бы на их месте вообще сюда племя перевез. Место хорошее, чуть севернее, как сказал Джай, в Ганг впадает речка, да и других ручейков поблизости хватает. Полоса кустарников, по коему поползет ударная боевая тройка, и есть ложе такого ручейка, глубиной всего сантиметров тридцать. Но если ползти медленно и грамотно, не высовывая выступающее, то никакой "тепловик" не прострелит. Кстати, по прибору: сомневаюсь, что они стоят на вооружении островитян. Тут вообще царит некая косность по отношению к техническим новациям. Или, наоборот, разумная практичность, призванная учить человека больше и чаще полагаться на свой опыт и органы чувств, - электроника капризна, боится сырости, ударов и неумелых рук, энергию жрет быстро, заряжать замучишься, а батарейки - только по каналу, за заборами и мольбами.
- Какие племена тут хозяйничают? - спросил я.
- Из Сулавеси, Минданао и даяки Северного Борнео. К ним и идем.
- Они тоже с ножиками?
Джай утвердительно улыбнулся золотыми зубами. В Шанхае мода такая, меня уже уговаривали золотой зуб воткнуть взамен удаленного. Ведь приличный человек вроде, как так, без драгоценного зуба ходит.
- Обязательно. Ножи у них всегда с собой. Знаешь, я и сам думаю, как Биша и Хара не пустить в резню… Им статус нужен, подвиг, репутация.
Все местные племена "филиппинской зоны интересов" чрезвычайно самостийны.
Основная их стратегическая задача: найти пару-тройку RV, застолбиться. Основной же доход приносит найденная на складах техника. Практика тут другая, не шанхайская - техника не продается, а сдается в аренду соседям. В Маниле находится постоянно действующий рынок техники, в том числе и водоплавающей, сдаваемой в аренду и субаренду. Говорят, чего там только нет: от экскаватора до буровых станков. Правда, подобная строительная и специальная техника не особо востребована в восточной части новых земель - как я заметил, большой тяги к промышленной экспансии местные народы не испытывают. По слухам, бывает даже авиатехника, но тут никто предметно мне пояснить не смог. А интересно, учитывая историю сбежавшего из Берна вертолетчика.
В итоге абсолютно вся механизация филиппинского анклава заимствуется друг у друга, а племя-владелец имеет постоянный профит. Кидалово в отношениях не распространено: наказание неизбежно, кровная месть процветает.
Так что интересы островитян очевидны, а поведение их понятно. Однако на этот раз скрытая с реки береговыми кустами RV находится на шанхайских "столбленых землях", и, по всем интернациональным понятиям, островитяне теперь гуркхам "торчат".
Интересный тут район, побывать бы в той Маниле с мирными целями. Многие местные самостийные кластеры отморожены по определению, сказывается вседозволенность. А вот в самой Маниле, как говорит Мустафа, пару раз побывавший у восточных соседей анклава, главенствует вполне цивилизованный подход - приезжай, добрый путник, заявляйся, торгуй. Плати налог. Коллективных самоубийц, решивших намертво отгородиться от остального мира, на этой Земле пока не нашлось, даже швейцарцы, сумевшие отгородиться от своих, торговлю привечают.
Все так же тихо - затишье перед дракой, тревожная это штука, скажу я вам.
Ближний ко мне скат огромной избы освещен солнцем, но "солар"-панелей не вижу. Генераторов тоже не нашел, что еще не есть факт отсутствия - могут стоять за зданием. Нет… Чувствую, нет у них ничего подобного, все по-простому организовано.
По округе разлита пасторальная благость.
Не, братцы, место действительно классное! Сам бы тут пожил.
Что ж не заняли, островитяне? С востока - степь, соответственно имеется много копытной дичи. С юга, откуда мы этапно и подползаем, густой темный лес, это уже другие ресурсы, не менее важные. А рубленое здание - само по себе большая ценность, его беречь нужно. Точно, потому и не вывозят: хотят переселиться. Смелые парни. Знают ведь, кого завалили, обязаны ждать ответки. Хотя повторюсь, я не ориенталист, может, самомнение у захватчиков таково, что плевать им на гуркхов, как на обычных крестьян.
В общем, как ни крути, наблюдатели будут смотреть именно в сторону кустарника - все остальные подходы к объекту просматриваются отлично. Плохо дело. Я совсем не уверен, что парни, даже если допустить, что полученные недавно уроки пошли им впрок, выдержат такой черепаший режим скрадывания. Эх… Тестостерон у молодых горцев из ушей плещется, не выдержат они, ломанутся. Джай, хоть повзрослей и поопытней напарников, по духу и удалой бандитской сути от дружков недалеко ушел. А островитяне, как я понял, мусульмане, у индуса с ними еще старые, кашмирские счеты.
А если я первым начну?
Так… Сместиться влево. И лесок подходящий есть.
Сколько тут будет? Триста пятьдесят метров от силы, даже чуть ближе. Ничего они мне не сделают, я уже все понял про местных стрелков: им в ножики поиграть надо, в "города". Даже если автоматы есть, не переиграют они Федю.
В таком случае мне нужно не просто сместиться, а зайти контркурсом, встать чуть ли не напротив маневренной группы. Смотри-ка, а я ж прямо по боевому уставу работаю, гуркхи - мангруппа, я - группа огневой поддержки! Ага. Из одного русского человека. Ну ничего, в былые времена "англичанка" всех стравливала, сама в стороне стоючи, а теперь ее воспитанники сами воюют. Их дело. А мы постоим, посмотрим, прикроем.
Вскоре я определил позицию групп, дал последние указания парням, еще раз оговорил условные сигналы и пошел. Точнее, пополз. Хорошо, тихо, медленно и долго, показывая пример, - им скоро то же самое предстоит.
Прибыв на место, я некоторое время полежал, присматриваясь к местности, наконец выбрал три позиции и занял среднюю. Что имеем хорошего? Обзор имеем. Гораздо лучший, чем из стартового лесочка. Угадал: нет у ребят генераторов, отсюда и звуки неплохо распознаются. Раз, два, три… О! Еще двое. Мишени.
Что поделать, ребята, я теперь член мощной и уважаемой шанхайской банды, а вы - плохие парни, спокойно и хладнокровно замочили двух наших, хорошо, один удрать успел, хватило у пацана ума не резаться, а донести информацию Субедару.
Устроившись поудобней, принялся спокойно наблюдать за кустами на ручейке, где уже начали движение молодые да резкие. Хорошо идут, практически не шевелятся. Я знаю, что там происходит, и в хороший бинокль движение вижу. Сторонний человек внимания не обратит. Так… Что, хлопцы, мешает тестостерон? Ветки пару раз качнулись.
Поправим.
Щелк, щелк, щелк…
Я три раза нажал клавишу передачи.
У Джая сейчас тихонько пощелкала рация. Применяем такие сигналы, раз бойцы станций и гарнитур не имеют. Вот и посмотрим, как усвоили. По этому сигналу они должны замереть на восемь минут.
Зачет! Молодцы, мужики! Аж не дышат.
Часовых у островитян нет - не сочли нужным, лишь один человек эпизодически заходит на дом, посматривает, все больше на реку, но и на кусты иной раз косо бросает взгляд. Но я не сбрасываю со счетов варианта наличия наблюдателя где-нибудь на берегу - скорее всего, они если и ждут десанта, то непосредственно с реки. Поэтому мне приходится глядеть в две стороны, отмечать изменения обстановки, это дело троице не поручишь.
Что-то задержался на этот раз чувак, долго стоит. Правда, смотрит не в их сторону. Хватит у гуркхов ума не дергаться в канаве, не пойдут же они тупо по часам, отмерив вбитые им восемь минут? Ой, не знаю…
Наблюдатель чувствует себя вольготно.
В бежевой рубашке с каким-то рябеньким рисунком, в карманистых бриджах, волосы туго забраны в косичку, в ушах белые наушники - айфон, что ли? Молодчик, а кто же за тебя округу слушать будет! Солнцезащитные очки, ибо круто выглядит. Почему серьги в ухе нет? Непорядок. Повернись-ка… А в губе есть? Тоже нет. Какой же ты неформал? Длинный тесак болтается на поясном подвесе, револьвер сдвинут на пузо, в руке гладкоствольный полуавтомат. Рации на поясе не вижу. Островитянин легонько пританцовывал под одному ему слышную музыку - вполне европейский пацанчик… Интересно, что они тут слушают? Строго мусульманское, или волю себе дают, в честь новой планеты и еще слабых заборов? Обманчивая благостность. Я живо представил, что ждет белого, как я, например, попади он в руки к таким вот айфонщикам, при полном отсутствии всех мыслимых сдерживающих факторов - от местной пусть и коррумпированной, но все-таки полиции до авианосцев США, стоящих неподалеку.
Почему бы не взять у этих европейских варваров все то, что пригодится племени? Включая жизнь в рабстве.
В принципе бойцы подошли уже достаточно близко к противнику. Еще чуть-чуть - и можно будет начинать работать "короткостволом" и "гладким". Ну тут они сами специалисты, посмотрел на тренировке, как гуркхи стреляют из нагана на коротких дистанциях, - все нормально.
Ни автоматического оружия, ни карабинов у моих ребят нет. Тема эта неодобряема в расспросах, но мне - типа свой же! - доверительно сообщили, что "нарезняк" такого рода, увы, есть лишь у главарей - страшный дефицит. Интересно, а есть ли тут, в этой "эрвэшке", оружие? Да что я тупой такой! Было бы оно там - уже нацепили бы, а пулеметы гордо выкатили на видное место.
Вот и хорошо.
Ага, меломан уходить собрался. Ну, брат, прощай, пришло время отвечать за содеянное - первым будешь. Ты же к этому был готов, когда встал на такой путь?
Ба-бах!
Проклятье! Не смог я себя заставить валить островитянина с ходу, в бедро влупил.
Не привык, не привык… гадство!
С диким ором мужик свалился, сжался клубком. А прав ли я? Что мучаю? Бросай-ка ты, Федя, свои рефлексии и воюй по-взрослому, раз уж взялся! Или же иди в пахари шанхайские, раз тебе на уважаемой должности базельского рейнджера не жилось. Оседай в Шанхае, за маузеровские карабин с пистолем прилично выручишь, заживешь вместе с Zicke в глиняном домике рядом с зубником, в тихом переулочке северных кварталов… "Импрезу" купишь.
He-а, манал я такие перспективы.
Вспомнил бессмертный роман Дюма и эссенциальное: "Дерись там, где только можно…" Раз хочешь быть мушкетером, а не господином Буанасье.
Ба-бах!
Откричался, лети легко.
Ну, все, отвлекаем на себя! Плотно. Чуть выше кочки поднял другой маузер - пистолет.
Бах! Бах! Бах!
Семь выстрелов в сторону противника. Вот он я! Вот по вас откуда палят, бегом! Островитяне не глухие, даже айфонщики все поняли, потянулись в мою сторону и начали дружно поливать невеликий лесок огнем. Ох ты! Да у них и пистолеты-пулеметы имеются! Короткие и длинные очереди засвистели над головой и по сторонам, сшибая с деревьев ветки. Только зря вы все это делаете, дорогие мои оппоненты, Федя уже уполз левее, заняв позицию номер два.
Присмотрелся. Вижу четверых, у двоих в руках "томпсоны" - вот это да! То-то я и думаю, длинноваты очереди… Ничего не знаю про этот пистолет-пулемет - кроме "чикагской бойни в гараже" из ассоциаций ничего не выскочило. А вот экипажу "Клевера" в дальней дороге такой аппаратик не помешал бы. Обязательно затрофею.
Ба-бах! Ба-бах!
Итого минус три.
Все, все, больше не буду! Пока.
Вжавшись в мох, по которому постоянно ползало что-то мелкое и щекотное, я слушал, как обороняющиеся, не переставая палить в мою сторону, набирают здоровую боевую злость. Ух ты, так ведь скоро и в атаку пойдут, с них станется.
Щелк, щелк…
Стартуйте, ребятки.
И тут со стороны шанхайских бандитов загрохотало не по-детски! У гладкого ствола грохот хороший, а пальба пошла частая. Если я правильно понял и почувствовал менталитет бандитов - что тех, что других, - сейчас стрельба прекратится, побрызгают слюной и учинят бой на мечах.
А со стороны реки чего нового? Не забывайся, Федя!