- Учи, как можешь. Другой кандидатуры у меня все равно нет. Поясню: этот парень профессиональным техником не будет, если только у него не откроется такой талант и желание, и учить его будешь не только ты. Для тебя он скорей помощник, которого ты должен подтянуть по своей линии. Я не намерен ущемлять твою, хе-хе, свободу. Но уж чему сможешь, тому научи, постепенно, - пауза, - приобщая его к нашим делам. Казуки, если Кадзухисы-сана не будет в клубе, поступаешь в распоряжение Умари-сан. - Это японский аналог имени Натальи. Умари Романова. Не каждый японец мог произнести ее имя, так что называли ее и так. - Она найдет, чем тебе заняться. Плату будешь получать в конце каждого месяца. От кого и сколько, решим попозже. А теперь расскажи-ка ты мне без утайки, что творится у тебя в семье.
Прям сразу без утайки он не смог. Но достаточно быстро эта в высшей степени банальная история стала мне известна. И дело, как всегда, оказалось в женщине, а если точнее, в его матери, которая, оказывается, не умерла, а сбежала с другим. Отец его, как удалось выяснить, был тем еще тряпкой, а после побега жены стал еще и алкоголиком. Свою мать Казуки, вот ведь… интересный ребенок, практически не винил. Присутствовала легкая обида и только. С отцом же практически не общался, добывая на пропитание себе сам, ибо его папаша все, что где-то доставал, банально пропивал. И на что сам питался, оставалось загадкой. Даже дома парень старался бывать поменьше, возвращаясь туда только на ночь.
"А чем черт не шутит, - думал я тогда, - можно ведь попробовать решить эту проблему раз и навсегда. Благо, обстановка в семье способствует".
- Ладно, к Кадзухи…
- Фантик. Пусть зовет меня Фантик.
- Кхм. Так вот, к Фантику ты приписан с завтрашнего дня, а сегодня пойдем, отведу тебя на кухню. Поработаешь сегодня там.
Сдав парня на руки Умари-Наталье, пошел к Шотгану. Надо бы и с ним переговорить.
- Да ты… Ты совсем уже того…. У отца ребенка отбирать.
- Он сам будет рад, если я все правильно понимаю.
- Ты что, в благодетели записался?
- "Голубую лагуну", приятель. Две штуки. - Парень лет двадцати, улыбаясь, сделал заказ. После чего подмигнул мне и, облокотившись спиной на барную стойку, помахал кому-то в зале.
Дождавшись, когда клиент унесет свой заказ, продолжил прерванный разговор.
- Мне нужен этот парень, Хонда. И если для лучшего воспитания мне придется забрать его из собственного дома, в котором его, кстати, не ждут, я сделаю это. Грешно так говорить, но в этом отношении мне с ним повезло. Могу взять его на полное обеспечение, и никто не будет против. Да и будет, кому присмотреть за тетей Наташей, - улыбнулся я в конце.
- Что ты от меня-то хочешь?
- Ты главный владелец клуба. Не могу же я его здесь поселить без твоего согласия. - В ответ на меня весьма хмуро посмотрели.
- Как бы нам проблем из-за этого не словить.
- Проблем не будет. Да какие проблемы! Хонда, ты просто не слышал его рассказ. Там всем похер на собственного сына.
- А-а-а… - махнул он в конце концов рукой.
Что ж, осталось проводить парня домой и поговорить с его отцом.
Казуки жил в получасе ходьбы от клуба, на третьем этаже старого отеля. И если в целом квартира была грязная и не убранная, то его комната представляла собой эталон чистоты и порядка. Похоже, парень немного педант. Ну и пока он собирал вещи, я пошел в… гостиную, наверное, где, судя по звуку, работал телевизор.
Договориться с отцом Казуки оказалось, как я и думал, просто. Несколько купюр, даже не рублей, а йен, и у меня на руках оказывается разрешение на проживание его сына в клубе "Ласточка". А еще через несколько минут, на всякий случай, и разрешение на снятие отдельной жилплощади и, соответственно, проживание там.
Дождавшись возбужденного парня, отвел его обратно в клуб, где и сдал на руки Наталье, пояснив, что мальчик теперь живет здесь и разрешение родителей на это получено. И, уже получив от Шотгана свой трудовой коктейль, удивился, как быстро, оказывается, могут решаться важные задачи. Если для меня это дело ничем особым не являлось, то вот для мальчишки это самая настоящая веха в жизни. Не думаю, что он успел осознать, что с ним только что произошло.
Домой я заходил с опаской. В такие моменты я жалел, что раскачал навык обнаружения жизни. Уменьшить радиус я не способен, из-за чего применение навыка в городе чревато для меня сильной мигренью. Вот и приходилось теперь сканировать дом совсем иначе. Надо с этим что-то делать на самом деле. Какого хрена мне приходится красться по собственному дому? Завтра с утра зайду к соседям и поговорю на этот счет.
А на следующее утро, на втором круге пробежки, ко мне молча пристроилась Шина. И так же молча пошла домой в конце. Обиделась, что ль?
Перед школой решил-таки зайти к Кояма. Вот стою теперь перед калиткой и думаю, к кому именно лучше обратиться. Подходить к старику как-то не айс. Вроде как из пушки по воробьям стрелять, с другой стороны, можно о школьных клубах поговорить. Акено серьезен с дочерьми только на тренировках. Нет, он и поругает, и покричит, только… любит он их слишком. Необходимо что-то действительно серьезное, чтобы он начал наказывать. И не факт, что упертые у СБ ключики от моего дома для него являются серьезным проступком. Кагами… хм, тут все наоборот. Она их тоже любит, но вот промывать мозги она любит не меньше. Тут уж я не уверен, что наказание будет соответствовать проступку. Самое интересное, я уверен, что про ключи старшие Кояма в курсе. Но пока я молчу, молчат и они.
- Здравствуй, Синдзи, давно ты к нам не заходил. - Что ж, значит судьба у тебя такая, Шина. Без обид.
- Здравствуйте, Кагами-сан. А вы все хорошеете и хорошеете день ото дня.
- А ты все такой же льстец.
- Лишь констатация факта, Кагами-сан, лишь констатация факта.
- Может, зайдешь? У нас сегодня с утра уиро. - О, классная вещь, японские сладости от Кагами - это нечто. - Как раз успеешь перехватить парочку до школы. - М-м-м. Стоп, куда-то не туда разговор уходит.
- Не могу, Кагами-сан, я бы и рад, но мне до начала уроков еще надо замок новый присмотреть. - Зря я, что ли, КПК с собой взял?
- У тебя сломался замок?
- Скорей, стал бесполезен. Верите, нет, но я уже домой, как воришка, пробираюсь. Никогда не знаешь, кто тебя там ждать будет. Вот и хочу поставить себе что-нибудь навороченное.
- Что ж, удачи тебе в поисках. - Глядя на ее чуть изменившуюся улыбку, я с чувством выполненного долга отправился в школу.
У ворот школы, как и в субботу, встретил Райдона. Только сегодня первым там оказался я.
- Синдзи!
- О, кого я вижу? Неужели это Охаяси-бабник-сан? - Хотел сказать "наконец мужчина", но подумал, что это может все-таки оказаться не верным. Да и говорить подобные вещи при таком скоплении народа…
- Да ну тебя, - засмущался тот. - Сам-то не лучше. Но отдохнули мы классно! Надо будет повторить, только в следующий раз я приглашаю.
- Валяй, - махнул я рукой, после чего усмехнулся. - А повод? Этак и алкоголиком можно стать.
- Повод - не проблема. У моей младшей сестры через пару недель день рождения.
- И сколько ей?
- Двенадцать лет будет.
- Напиваться на дне рождения двенадцатилетней сестры?!
- Нет, конечно, напиваться будем потом, а день рождения - просто повод. Так что я официально приглашаю тебя на праздник в честь двенадцатого дня рождения Охаяси Ами, - торжественно провозгласил Райдон.
Блин, как-то это резко:
- Знаешь, обещать ничего не буду, но постараюсь разгрести свои дела.
- Вот и отлично! День рождения в субботу, так что гульнем знатно. - И это отличающийся соображалкой Райдон? Не замечающий подобных намеков? Или это намек мне, чтобы, значит, не сопротивлялся? Похоже, его папаша все-таки заинтересовался другом своего сына. А если так, лучше сразу разобраться с его любопытством. Но Райдон каков, не мог прямо сказать? Так и так, нужно. Блин.
- Ладно… Ладно. Уговорил, черт языкастый. Будет тебе Сакурай Синдзи на празднике.
До обеда уроки пролетели очень быстро. Нет, на самих уроках время тянулось, как обычно, но оглядываясь назад, кажется, что вот только-только вышел из дому. Впрочем, впереди еще вторая половина дня и классный час, на котором будут выбраны староста класса и его помощник. Веселое, наверное, будет действо.
И вот, наконец, большая перемена. Сегодня, надеюсь, смогу заценить школьные разносолы. Я, конечно, не против обедов Кагами, но вот прилагающаяся к ней компания меня напрягает. Если бы Шина просто отдала бенто, я был бы только рад, да и сама Шина, если хочет, пусть сидит. Но ведь и Минэ, как пить дать, припрется. А мне чисто по-человечески неприятно с ней сидеть.
Зайдя в столовую и окинув ее взглядом, никого знакомого в ней не увидел. Вот и отлично. Тьфу. Да ну нах. С этой проблемой надо решать. Какого хрена я вообще так напрягаюсь? Встряхнись, Макс. Если что, зачмыришь эту белобрысую дуру, так чтоб она и думать о тебе боялась. И плевать на то, что она подруга Шины. Вот пусть та и выбирает. Мне по большому счету плевать на ее выбор. Это забота ее родни, а не моя.
Отстояв в очереди шесть минут, пошли искать свободный столик, коих было не так уж и много. Работницы столовой с завидной скоростью перемещались между столов, убирая оставшуюся после учеников посуду. Один такой на наших глазах очищенный столик мы и заняли. Но не успел я съесть даже половины первого, как к нам заявилась развлекуха.
- Добрый день, Охаяси-кун, - раздалось со спины, - Синдзи. - Я лишь махнул рукой в сторону свободных мест.
- Добрый день, Кояма-сан, Минэ-сан.
Усевшись за стол, Шина выложила две коробочки бенто.
- Грибной мисо-суп. Не самый лучший выбор.
- Пф. - Это уже Минэ.
- Да вроде нормально.
- Попробуй рисовый с крабами. - Ри-ис. - Да знаю, ты не дружишь с рисом, но суп достойный, попробуй.
- Как не японец. - Минэ наращивала темп. Думаю, стоит осадить ее сейчас, пока она совсем не распалилась.
- А тебя об этом кто-то спросил?
- Гхм-кхм. - Это она подавилась. И как только открыла рот, чтобы ответить что-то возмущенное, надавил на нее с помощью яки. Совсем чуть-чуть, но резко и концентрировано. - Гха-кха кхм ха-а.
- Во, молодежь пошла. Или это только девушки? - посмотрел я на Шину.
Райдон, не отрываясь от своего супа, с интересом глядел на Минэ. Шина с подозрением смотрела на меня. А Минэ уставилась в свой бенто, пытаясь прийти в себя.
- Хо-о-о, - выдохнула устало Шина и пододвинула ко мне один из бенто, - держи, не нести же обратно. А вы, парни, все съедаете, что вам ни дай. - Хм-м-м, тут еще и второе… Стоп, да что это со мной? Что я, бенто от Кагами не осилю?
- Спасибо.
- Да не за что.
За все оставшееся время, что девушки обедали с нами, Минэ не проронила ни слова. А после их ухода Райдон спросил меня совсем не то, что я ожидал.
- Это готовка матери Шины-сан? - задал он вопрос, прижимая к губам палочки для еды и косясь на неоткрытое еще бенто. - Той самой Кагами-сан?
- В смысле, той самой?
- Кояма Кагами весьма знаменита в определенных кругах. О ее готовке легенды ходят. У меня старшая сестра была на приеме, устраиваемом Родом Кояма, и то, что она рассказывала о тамошней еде… будоражит мое сознание. А старший брат, вообще, ни одного их приема ни упускает. Думаю, некоторые из местных учеников заплатили бы немалые деньги за эту невзрачную коробку. - Господи. Жалко-то как парня.
- Хочешь? - пододвинув в его сторону бенто, спросил я. В ответ он как-то по-особенному втянул воздух носом и осторожно положил палочки на тарелку.
- Буду не против.
Классный час начался с того, что учитель объявил о необходимости выбрать старосту класса и его помощника. Но сначала, конечно, старосту. На что класс промолчал.
- Ну же. Разве среди вас не найдется умного, ответственного и просто смелого человека, готового взвалить на свои плечи ответственность за мизерные привилегии?
Потрясающий посыл. Такого вступления я еще не слышал. И на что он рассчитывает, интересно?
- Давайте просто бросим жребий, - сказал один из учеников. Кажется, Маюто из имперского рода Ки.
- Нет, нет, нет! В таком ответственном деле мы просто не можем положиться на случай. - Похоже, классный руководитель желает обсуждений. Я бы даже сказал - диспута. Не думает же он, что желающий вот так прям возьмет и поднимет руку?
- Я согласна быть старостой. - Етить, твою налево.
- Имубэ Каэде-тян. Что ж, класс не забудет вашу жертву. - Да он просто издевается над детками аристократов. - Осталось выбрать вам помощника. Есть желающие?
И тут вылез Райдон.
- Я все же считаю, что подобные должности - это судьба. Так что жребий вполне уместен.
- Охаяси-кун. - И еще один полукивок. - В группе от восьми человек и выше жребий вообще никогда не уместен. Всегда можно найти… - спорим, сейчас он хотел сказать "козла отпущения", - достойную кандидатуру. Надо лишь обсудить сложившуюся ситуацию. Вот, например, вы. Мне кажется, из вас выйдет неплохой помощник старосты. У вас есть, что на это ответить?
Вот тут-то класс и всколыхнулся. Похоже, они нашли своего "козла отпущения". Но и Райдон не собирался сдаваться. Как истинный представитель самого "боевого" клана Японии, он полчаса отбивался от всего класса разом. Дело осложнялось тем, что он не мог сказать: извините, ребята, но я туп, как пробка. Честь клана и Рода не позволяла подобной вольности. Так что Охаяси проявлял чудеса словесности, варьируя между очернением и возвышением себя любимого. Попутно умудряясь, время от времени атаковать порядки врага и заманивать его в ловушки иных обсуждений. А под конец так вообще выдал.
- Староста, как и его помощник, это лицо клан… тьфу, класса. А лицо должно быть красиво. Про ум я не говорю, ибо в этой школе учится будущая элита нашей великой империи. И глупцов в ней очень мало, а в нашем классе их и вообще нет. Так что на первом месте сейчас стоит лицо. А тут нам может помочь лишь прекрасная половина человечества, лучшая часть которой собралась в нашем классе. Ни я, ни любой другой парень в этом кабинете просто не имеет права забирать у них подобную ЧЕСТЬ! Дамы! Нам осталось лишь выбрать самую прекрасную из вас, и именно она будет представлять наш класс ВСЕЙ школе!
Ну, что тут можно сказать? Если бы девчонки пришли в себя чуть раньше, они, быть может, и отбрехались бы. Но парни просекли ситуацию первыми. И как итог - жеребьевка среди одних лишь девушек. Уж не знаю, кто больше веселился в этот час, учитель или ученики. Зато знаю одну немаловажную деталь - никто не может заставить тебя быть ни старостой, ни помощником. Не прописано это ни в одной японской школе. Всегда и везде эти две школьные должности добровольны. Но год за годом ученики школ то ли забывают об этом, то ли специально не замечают. Впрочем, мне-то что. Меня ни разу никуда не пытались захомутать. И то хлеб.
На следующее утро, когда я медитировал над закипающей в чайнике водой, раздался звонок в дверь, за которой я с удивлением увидел мнущуюся Шину, одетую в спортивную одежду.
- Доброе утро, Синдзи.
- Доброе, - ответил я, все еще удивленно. Уж больно вид у Шины был непривычный, а если точнее, неуверенный. Нечасто я такое наблюдаю.
- А ты, я смотрю, уже почти готов для пробежки, - сказала она, оглядев меня с ног до головы. Я тоже глянул на свои шорты и голый торс.
- Да… почти. - Стоим, смотрим, друг на друга, молчим. - Проходи, что на пороге-то стоять.
Посторонился, освобождая ей дорогу, и, закрыв дверь, пошел за ней в гостиную.
- Чай, кофе? - само вырвалось у меня, лишь бы заполнить молчание. Блин, она сама на себя не похожа. Я ее такой последний раз видел… когда ж это было-то? Ну да, года три назад. Она тогда еще, бывало, смущалась в моем присутствии.
- Давай, если ты не против, я лучше сама чай приготовлю? - Ага-а-а! Вот оно в чем дело. Великий "учитель" Шина-сан извиняться пришла! И судя по тому, что она смущается, а не раздражается, Кагами все-таки смогла вдолбить в ее голову понимание того, что она творила у меня дома. Надо же, как намек на ключи аукнулся.
- Не против. Ты в чае всяко лучше меня разбираешься. - Покраснев, почему-то, после моих слов, Шина скрылась на кухне.
Глядя на несущую поднос с чаем Шину, я думал, что вот конкретно сейчас она выглядит очень по-домашнему и к месту. Несмотря на спортивный костюм, который в эту картину не вписывался. Может быть, это из-за моей недоэмпатии? Ничего конкретного я, конечно, не чувствую, но, может, общий эмоциональный фон…? Обычно-то Шина на что-нибудь раздражена, а сейчас… Нет, вряд ли. Чушь это все. Будь это так, я бы давно заметил. Все же, мотаясь по городу, мне есть с чем сравнивать. Хотя как развитие навыка - почему бы и нет? Но опять же, я бы заметил.
Положив поднос на столик, одну из чашек поставила передо мной, удерживая ту двумя руками. Вторую чашку поставила напротив, а небольшой чайник посередине, после чего, забрав поднос, опять ушла на кухню. Вернувшись уже без подноса, уселась напротив меня.
- Вот, - начала она разговор через пару минут, кладя на стол связку ключей, - мама просила передать, что копий больше ни у кого нет.
М-м-м, как интересно, и зачем им были нужны аж пять копий моих ключей? На каждого члена семьи, что ли? Но что уж теперь спрашивать? Тем более у Шины. Не удержавшись, усмехнулся, представляя, как Кагами пинает невозмутимого старика, требуя отдать ей ключ.
- Что? - отреагировала Шина на мой хмык. Смущенно и возмущенно одновременно.
- Да вот представил, как твоя мама отнимает ключ у деда.
- Это да, - улыбнулась она в ответ, - особенно зная, что у нее у самой все это время был ключ. Еще один у отца, один у меня и один у Уэсуги-сана.
- Кого?
- Уэсуги Сабуро - глава охраны квартала.
- Ясненько. - Кстати, Кагами сказала, что ключей больше ни у кого нет, но не говорила, что и не будет. И она понимает, что я понимаю. Интересно только, Шина осознает, что она коза отпущения? Мне ее просто сдали вместе с извинениями, которых я, кстати, еще не слышал.
Насмотревшись на ключи, поднял взгляд на Шину.
- И? Что дальше?
- Я прошу прощения, Синдзи. Я действительно вела себя… не как друг. - Что ж вы в первый раз ей мозги не промыли, Кагами-сан? Или что-то помешало? - Я на самом деле перегнула палку.
Нет, ну вот ведь засранка, а? Типа я все делала правильно, просто в тот раз перегнула палку. А я-то блин, губу раскатал. И главное сама верит в свои слова. Не-ет, все-таки она неисправима.
Я даже не обиделся на ее слова, Шина есть Шина. Хочешь справедливости, держись от нее подальше.
- Ох, детка, какая же ты все-таки… а-а-а. - Махнул я на нее рукой, улыбаясь. - Пошли лучше на пробежку.
- А что такое? Что тебе еще не нравится?
Сегодня ждать Райдона у ворот пришлось мне. Не то чтобы у нас была какая-то договоренность на этот счет, но я подумал, что время до уроков еще есть, поэтому, если я ошибся, и он сейчас сидит в классе, то я ничего от этого не потеряю. А если я прав, то это еще чуть-чуть укрепит нашу зарождающуюся дружбу. Хотя опять туплю, я ж ему могу позвонить. Эх, времена нищенские, я тогда над каждой копейкой на телефоне дрожал. Вот, похоже, и аукается. И только я хотел набрать номер Райдона, как тут же его и увидел. Он шел со стороны парковки, закинув на плечо портфель, в компании какой-то девушки, судя по цвету банта, второго года обучения. Сестра, похоже.