- Привет, Синдзи. Позволь представить тебе мою сестру, Охаяси Анеко. - Старшая сестра по имени "Старшая сестра". Прикольно. - А это, сестренка, тот самый Сакурай Синдзи.
- Охаяси-сан, - поклонился я.
- Сакурай-сан, - ответила та своим поклоном.
Что можно сказать о сестре Райдона вблизи? Чертовски привлекательная особа. Женственна, несмотря на свои семнадцать подростковых лет, с длинными ресницами, волосами цвета меда и волевым, без жесткости, лицом. Вот уж действительно, старшая сестра. Она мне чем-то напоминала Кагами.
- Позвольте отметить, что вашему брату можно только посочувствовать. Присматривать за столь красивой старшей сестрой - не самое простое дело, - изобразив на лице полуулыбку, сказал я. Вот Шина, например, ответила бы в стиле: за кем еще надо присматривать. Анеко же лишь улыбнулась, чуть прикрыв глаза и наклонив голову. Проверку на вшивость я, кажется, прошел. На сегодня можно и прощаться.
- Что ж, я, пожалуй, пойду, Райдон. Смотри, не опоздай на уроки.
- И ведь каждый раз это говорит. Со средней школы. Как будто я заядлый прогульщик, - пробурчал парень, как только его сестра отошла подальше.
- Повезло тебе с сестрой, Рэй, вот что я тебе скажу.
- А то я не знаю. Пойдем лучше, вот будет хохма, если и вправду опоздаем.
Хохма случилась, когда мы чуть не столкнулись в дверях с давешней девушкой, вновь застывшей перед нами. Какая же она все-таки кавайная. Вот только пройти мимо нее затруднительно, потому что застыла она прям в дверном проходе.
- Знаешь, по-моему, она на тебя все-таки обижена.
- Девушка…. О-хо-хо. Что ж я тебе такого сделал-то?
- Может нам отойти куда-нибудь? Отодвигать ее как-то страшно. Вдруг завизжит?
- Ха, от обиды, да?
- Не, но согласись, на страх ее мордашка тоже не тянет.
Глянув за спину девушке, увидел с любопытством наблюдающий за нами класс.
- Если действовать, то решительно, - и с этими словами осторожно закрыл дверь перед носом у девушки. - Все, отступаем. Да куда ты, в сторону мужского туалета отступаем.
Быстро метнувшись к туалету, заняли там наблюдательную позицию. Целых три минуты дверь оставалась закрытой. Но вот она отодвинулась в сторону, и черноволосая малышка, сделав шаг наружу, резко развернулась и с сердитой миной уставилась в класс. Подождав пару мгновений, она, вздернув носик, отправилась по своим делам.
- Фух, что она вообще делала в нашем классе? - задал риторический вопрос Райдон.
- Пойдем лучше, заодно и узнаем ответ на твой вопрос.
До своих парт мы добирались под перекрестием множества взглядов. А усевшись и разложив вещи, были атакованы Акэти Камеко - очередной милашкой с черными волосами. Встав напротив наших парт и уперев руки в бока, она спросила:
- Что вы сделали с моей сестрой?
- Вы бы полегче со словами, Акэти-сан. Уж больно неоднозначно звучит, - ответил я. Сестра, значит. Вот и выяснили, кто она такая.
- А? А… кхм… Что вы ей сделали?
- Ничего, Акэти-тян, - вступил в разговор Райдон. - До этого момента мы и не знали, кто она.
- Вы врете, сестренка не стала бы… она…. Вы врете! Такое поведение для нее нехарактерно. Не стала бы она замирать ни с того, ни с сего. Никто бы не стал.
- И мы полностью согласны с вами, Акэти-сан. Но мы и вправду не в курсе. - В ответ на мои слова она поморщилась.
- Мне не нравится, когда ко мне обращаются на "вы".
- Если честно, мы сами хотели бы знать причины подобного поведения твоей сестры, - продолжил я. - Ты сама могла видеть, что это создает нам проблемы. Но мы действительно не знаем. Даже извиниться не можем, если вдруг в чем-то виноваты.
Лицо Камеко приняло озадаченное выражение, а Райдон на мои последние слова явно хотел что-то сказать. Видимо то, что девушка так реагирует на меня, а не на нас. Но смолчал.
- Но… ладно, я все равно все узнаю. И если вы в чем-то повинны, вы здорово об этом пожалеете.
- Будь по-твоему, Акэти-тян. Надеюсь, если мы вдруг и в самом деле в чем-то виновны, ты сообщишь нам, перед тем как… начнешь заставлять нас жалеть? Чтобы знать, что надо извиняться.
- Обязательно. Вы узнаете об этом одни из первых, - закончила она. И с все еще хмурым лицом отошла к своей парте.
А на ближайшей перемене Райдон просветил меня немного на счет клана Акэти.
Как и любой клан занимается разными вещами, но поднялся на продаже чая. Тем и знаменит. Вполне удачно конкурирует с такими чайными магнатами как индийский клан Мираси Кхел и китайский Аи Лао. Оказывается, чай "Гёкуро хогиоку", которым меня снабжает Кагами, весьма дорог, и обязаны его появлению мы именно клану Акэти. А есть несколько совсем уж элитных сортов чая, которые даже не продаются, и которые можно получить лишь в подарок. Военная сила - средняя, влияние - чуть выше среднего, известность - высокая. Старый клан с относительно малым количеством родов. Входит в совет кланов при императоре, в котором всего двенадцать мест. Учитывая, что кланов в Японии немногим более ста штук, весьма нехилое достижение. Хотя членство в совете кланов ничего и не дает, по сути. Как староста класса в школе.
Глава клана - Акэти Юдсуки, недавно достиг ранга "учитель" в рукопашном бое. В роду Акэти традиционно используют стихию Земли. У главы клана две жены и три сына. Один брат, племянник и две племянницы. Вот этими двумя племянницами и являются сестры Акэти. По слухам, Юдсуки в них души не чает.
- Что еще такого сказать? О! Именно в их клане состоит Коноэ Мия! - сказал Райдон, подняв вверх палец. И замолчав.
- И? Я без понятия, кто это.
- Ты шутишь? Да ладно тебе, не знать таких людей?
- Представь себе. Вот такой я уником.
- Ну ты даешь, Син. Коноэ Мия из рода Коноэ заняла в прошлом году четвертое место в мировом турнире, в номинации "Самый быстрый удар".
- Ну… круто. Что я могу сказать. - Но я все еще не догонял, в чем тут дело. - А что, японцы в прошлом году выше не поднимались, что ли?
- Поднимались, вроде…. Да не в этом дело, блин. Изюминка в том, что Коноэ тогда было всего шестнадцать.
- О. О-о-о! Круто. То есть она сейчас самый быстрый "ветеран" в Японии? В семнадцать-то лет. Действительно круто.
- "Ветеран" с самым быстрым ударом, если быть точным. В этом конкретном умении она сейчас, наверное, на уровне "учителя".
- Приколь… слушай, а ведь она, вполне может быть, где-то здесь сейчас бегает. Среди второгодок.
- Ай, да я не знаю, - пофигистически махнул он рукой. - Все может быть. Ты только не забывай, что Дакисюро не единственная старшая школа в Токио.
- Но специализированная на боевых искусствах, как мне говорили. Как раз для такой дамы.
- Турниры, подобные мировому - это, прежде всего, спорт. Не уметь драться среди аристократов - ухудшение породы. Никто не отдаст свою дочь и не женится, если партнер не достиг минимального ранга в управлении бахиром. Но посвящать свою жизнь БИ при этом не обязательно, особенно женщине. Может она жрицей хочет стать, тогда искать ее надо в Сэйджо. Я, например, тоже поначалу собирался идти в Данашафу. Останавливаться в развитии БИ я, конечно, не собираюсь, но вот работать я хочу в отделе разработок клана.
- Знаешь, у меня после твоих слов возникло два вопроса, - почесал я кончик носа.
- Валяй, я сегодня добрый. Мама дала мне конфетку, - вальяжно махнув рукой, сказал Райдон. Оперевшись второй рукой на подоконник.
- Что значит - ухудшение породы, и почему ты все же в Дакисюро попал?
После моего вопроса Райдон замялся. Посмотрел в окно за спиной, поменял позу, сменив опорный локоть.
- Порода, она и есть порода. Если твои предки поколениями занимались управлением бахира, то их потомкам это самое управление дается проще. Не настолько сильно, чтобы форсить этим перед простолюдинами, но заметно. И чем древнее род, тем выше разница. Наглядный для тебя пример - род Кояма. У них уже лет двести пятьдесят-триста, не было никого ниже "учителя". Причем последние сто лет было уже три "виртуоза", а Шина-сан скорей всего будет четвертой.
- Три? А кто еще, кроме нынешнего главы?
- Дед и брат отца. Оба во вторую мировую погибли, - сказал Райдон и опустил голову, облокотившись обоими локтями на подоконник, сцепив при этом ладони в замок. Я не стал прерывать его размышления. Рэй не из тех, кто постоянно уходит в себя, видимо, задумался о чем-то действительно важном. - То, что я тебе сейчас скажу, должно остаться между нами.
- Что ж, дальше меня это не уйдет, - ответил я, облокотившись рядом с ним на подоконник.
- Информация не секретная, и за обладание ей не наказывают, но и не распространяются. Я просто не хочу, чтобы пошли слухи, будто я болтаю об этом на каждом шагу.
- Я понял тебя, Рэй, я тоже не из болтливых.
- Кроме улучшения породы как таковой, есть еще один нюанс. Если один из родителей не может управлять бахиром, то велика вероятность, не стопроцентная, но высокая, что у потомков такой пары не проснется камонтоку, - сказал парень и чуть тише продолжил. - Камонтоку - родовая способность. В Европе известная как аркан, в Индии - ракта гахари или кровь глубин по-нашему. Ее еще "козырь рода" называют. Та или иная способность, не зависящая ни от умений, ни от силы, ни от контроля. Вообще ни от чего, кроме принадлежности к нужному роду. Для появления камонтоку в роду необходимо лет семьсот, хотя бывает и больше. И чем древнее род, тем сильнее способность. Если при появлении это может быть… просто для примера, огненный шар, то еще через пару тысяч лет - огненный шторм.
- То есть, учитывая древность твоего рода, ты можешь грохнуть "виртуоза"?
- Тут многое зависит от вида камотоку. - Типа "не лезь, куда не просят"? Понял, не дурак. - Если камотоку - охренительная дубина, то ей еще пользоваться надо уметь, а если какая-нибудь убойная техника, то тут от древности рода зависит. Ну, или это может быть вспомогательное умение, к бою не относящееся.
- Забавно…. Ну ладно. А что насчет выбора школы? Родители, что ли, заставили?
- Да. - И все. Никаких пояснений. В это, похоже, тоже лучше не лезть. Хм, ладно, меняем тему.
- Коноэ Мию тоже могли родители сюда впихнуть. Мне все же кажется, что она здесь учится.
- Узнать, конечно, можно, только что нам с этого? Я ее фанатом не являюсь, да и вообще по всяким турнирам не фанатею. Я ее даже в лицо не знаю, так, слышал просто о ней.
- А что ж ты так удивлялся, что я о ней не слышал?
- Ну, блин! Если уж даже я о ней слышал, то будь уверен, она всеяпонская знаменитость. Вот и удивился твоему незнанию.
- Да и черт с ней. Пойдем лучше на урок, заговорились мы что-то.
А на следующий день в столовой опять произошел инцидент. Сев за стол к Шине и Минэ, проводил взглядом ушедшего за обедом Райдона.
- Ты что не ешь, Синдзи? - удивилась Шина.
- Жду Рэя. Раньше начну, раньше закончу. Не смотреть же мне потом, как вы свой обед доклевываете.
- Ну так купил бы себе обед, - начала Минэ. - Ах да, бедным плебеям не по карману местные кушанья.
- Кино, - осуждающе покачала головой моя соседка.
- Заметь, Шина, на какие грязные интриги идут люди, чтобы заполучить бенто твоей мамы.
- В смысле?
- Ты о чем болезный?
- Ну как же, я ведусь на ее провокацию и начинаю покупать школьные обеды, а она с чистой совестью станет клянчить у тебя бенто Кагами-сан. - В ответ Шина скептически приподняла бровь.
- Я не настолько низко пала, чтобы лишать тебя твоей подачки.
На что бровь приподнял уже я. И, положив руку на коробку бенто, ответил:
- Тогда не смотри такими голодными глазами на мой обед.
- Хватит уже, - покачала головой Шина. - Вы как муж с женой ссоритесь.
Вот мне интересно - это японский юмор или японский менталитет?
- Не говори таких глупостей, да я лучше со скалы сброшусь, чем выйду за такого.
- Фух, - не удержался я, - вот теперь я точно спокоен за свое будущее.
Но вот, наконец, вернулся Райдон, и я открыл бенто. Правда меня напрягал направленный мне в спину взгляд явно приближающегося человека. Не обычные мазки внимания, а целенаправленный взгляд. Закинув в рот кусочек рыбы в каком-то соусе, перехватил быстрый взгляд Минэ, брошенный мне за спину. А через пару секунд еще один. Так-так, как все интересно. Похоже, меня сейчас начнут провоцировать. В зависимости от ума начнут либо с намеков, либо сразу с оскорблений. Но вот то, что произошло, я никак не ожидал. На меня просто вылили суп.
- Ах, извините меня. Я такой неуклюжий. Споткнулся на ровном месте. Вы не испачкались? Ах, конечно же, вы испачкались. Вот, - появившиеся у меня перед носом несколько купюр были засунуты мне в карман пиджака, - купите себе новую форму. Заодно подберете себе что-нибудь, более достойное этой школы. Ах, я испачкался. - После чего о мою голову вытерли пальцы.
Даже не знаю, что больше разозлило меня. Его тон, суп или слова о моей одежде, ценой с автомобиль среднего класса. И вытирать руки о мою голову ему тоже не стоило. Загнав поглубже рвущуюся наружу яки, обратился к предельно собранному Райдону.
- Если я сейчас всажу этому неизвестному нож в ногу, что мне за это будет?
Легкая презрительная ухмылка Минэ после моих слов стала вполне откровенной.
- Не тебе, вечно отлынивающему от учебы, кидаться подобными словами, - заявила спокойная Шина. - Знаю я его. У него ранг "воин", а тебе хватило бы и "подмастерья".
- Р-р-райдон.
- После такого ты ему обе ноги можешь отрезать, свидетелей такого твоего права более чем достаточно.
- О-ха-я-си-кун!
- Кхм, м-да. Погорячился немного. В общем, делай, что хочешь, только не убивай и не калечь.
- На это будет интересно посмотреть, - ухмылялась Минэ.
- Если до тебя не доходят мои слова, Синдзи, тогда вперед. Посмотрим, что ты сделаешь "воину".
- Смотри и запоминай, роза ты комнатная. - И поднявшись, наконец, со стула спросил: - Как его хоть зовут?
- Суговара Куро, класс 2-B. Из клана Памью.
Вокруг слышались смешки и откровенный смех. Презрительные и равнодушные взгляды. Минэ Кино явно перестаралась. Может я и ошибаюсь, но если нет, то это война. Как бы еще уточнить?
Подходя к очереди, в конце которой стоял ухмыляющийся Суговара, я натянул на лицо дружелюбную улыбку, а метра за два от него протянул руку для рукопожатия. Сейчас главное его отвлечь - удивить, сбить с толку, что угодно, лишь бы он не врубил "доспех", который даже "виртуозы" не носят постоянно. А уж "воин", подросток и просто самоуверенная личность тем более.
- Суговара-сан, позвольте…
Раз - и палочка для еды, прихваченная мной со стола, входит ему в левое плечо, после чего сразу ломается. Два - и рука, протянутая для рукопожатий, сжимается в кулак и бьет его в пах. Три - и моя правая нога подсекает опорную этого хама, а левая рука, одновременно с этим, толкает, помогая упасть. Все произошло менее чем за секунду. Остался контрольный. Ставлю ногу ему на грудь и достаю его же деньги.
- … оплатить ваш поход к доктору. - И с этими словами запихиваю деньги в карман уже его пиджака. После чего лохмачу его голову, как какому-нибудь несмышленому мальчугану.
Если бы не получилось с палочкой для еды, пришлось бы доказывать, что мое айкидо круче его, и заниматься чисткой полов с его помощью. Тоже позорно, учитывая разницу в наших рангах, но гораздо дольше.
- Это вам урок, детишки, - сказал я, подходя к нашему столу. - Если уж сделали пакость, ВСЕГДА будьте готовы к ответу.
Следующий урок я пропустил, уйдя домой переодеться. Но уже дома мне вдруг ТАК захотелось прогулять и все остальные, что я не стал себе в этом отказывать. Райдону только позвонил, предупредить, чтобы он меня не ждал.
Отступление
Шина была раздражена.
- И что все это значит?
Шина была зла.
- Ты о чем, Шина-тян?
Подобного от своей подруги Шина не ожидала.
- Что за… ерунда, произошла в столовой?
Найти простенький повод для драки и показать, насколько он слаб, совсем не то, что прилюдно опозорить, а потом еще и избить.
- Что-то я тебя не понимаю, подруга. Если ты про этого придурка - зря она так, - и Тогетсу…
- ДА! Демоны тебя подери. Именно про Синдзи и этого придурка!
- Но я-то здесь причем?!
- Не зли меня, Кино, лучше не стоит.
- Но… в самом деле… я-то тут причем?
- Тебе имя твоей подельницы сказать?
- Э… Ладно, ладно, - махнула пару раз руками, Минэ. - Ну хотела я его проучить, что ж теперь.
- Проучить? А за что? - Любой из семьи Кояма, услышав этот тон Шины, первым делом подумал бы о Кагами.
- Ну так, это… чтоб повежливей был… Чтобы знал свое место!
Шина в этот момент даже зажмурилась, пытаясь сдержаться.
- Повежливей, - процедила брюнетка, поднимая взгляд. - После того, как его втоптали в грязь на глазах у половины школы? Опустили в дерьмо и посмеялись?! - уже практически шипела девочка. - А ты не подумала, что будь у Синдзи чуть хуже развита соображалка и чуть меньше наглости, то вежливости учили бы уже вас? Мой дед бы учил, моя мать бы учила, а отец вообще пошел бы вырезать всю твою семью! - громко прорычала последнюю фразу Шина. Благо задний двор, куда отволокла подругу девушка, был совершенно пуст, и никто их услышать не мог.
- Подожди, Ши-тян, подожди…. С чего бы им… да откуда мне…
- Ах, ты не зна-а-аешь. А что ты о нем знаешь? Что ты вообще знаешь о его отношениях с моей семьей?! А может быть, ты что-нибудь знаешь о его родне? Или его отце? Да неужто совсем-совсем ничего?
- Ши…
- Может, ты прожила с ним бок о бок всю свою жизнь? Нет?
- Шина…
- А-а-а! Ты, наверное…
- Погодь, Шин…
- …сидела у его постели, когда он двое суток метался в горячке. Что, тоже нет?
- Да погоди ты!
- Или это он тебя закрывал собой от стаи. Долбаных. СОБАК?!!!
Замолчав, красная от гнева девушка уставилась в глаза своей… подруги, пока еще.
- Шина… - как-то потерянно произнесла Кино.
- Ты ничего о нем не знаешь. Ты и меня-то, похоже, не знаешь. С чего ты взяла, что это ОН должен быть повежливей?
- Но ведь ты сама… говорила… вела себя… - последние слова она уже шептала.
- Я имею на то право. Но только я. Никто более. - И проведя ладонью по лицу, добавила: - Сестра моя еще. Родители с дедом… взрослые, не могут такого позволить. Но даже я позволяла себе лишнего, чего делать не стоило. Дура.
- Так ведь всей школе этого не объяснишь…
- Потому и дура.
- Я понимаю. Нет, не понимаю, но…. В общем, прости. Я не хотела тебя обидеть.
- Вот и ты, дура. Не передо мной тебе извиняться надо.
- Чтобы я. Перед ним?!
- Не тупи, Кино. Я не требую, чтобы вы подружились. Но извинения ты ему принесешь. И если ты после этого хоть раз… Еще хоть что-нибудь… То мы как минимум перестанем быть подругами. Про максимум тебе лучше не знать.
- Да ладно тебе, ладно, все я поняла. Не трогать, не замечать. Что тут сложного?
- О-хо-хо. Пусть хоть так, если не можешь понять.
- Вот и ладненько. Может, пойдем тогда?
- Пошли уж.