Прибывшие развили бурную деятельность. Мне приказали занять другую позицию, координаты передали прямо на искин, а к транспорту пристыковался лёгкий крейсер: забрать Лику, тела абордажников и перегрузить в трюм штурмовики. Потом - разгон, немногим больше четырёх часов в прыжке, и вот мы уже в системе XIL-2391.05. Никаких запросов от военных мне не поступало, только на искин фрегата приходили пакеты с навигационными данными и маршрутом.
После захода в док военной базы, меня попросили пройти к следователю. Готовясь к этому разговору, скинул всю информацию, что могла их заинтересовать, на портативный диск. За время перелета к базе у меня было достаточно времени для раздумий, поэтому решил "не лезть в бутылку", а попробовать разрешить конфликт к обоюдному согласию.
Была мысль сразу после прибытия подключить "ЮрКорп", но потом передумал, ибо это с самого начала придаст нашим взаимоотношениям официальный оттенок, и вызовет раздражение у вояк. Они все относятся к "законникам" с предубеждением. Неофициальные отношения, в перспективе, дадут мне намного больше. Хотя, в данном случае все будет зависеть от военных. Для того чтобы лишний раз ко мне не придрались, оставил всё личное оружие на борту, взяв только вещи, отложенные для передачи в качестве вещдоков.
На выходе из "Фаворита" меня уже ждали двое вооружённых солдат:
- Прошу следовать за нами, - махнул рукой одних из них и пошёл впереди, второй пристроился сзади меня. Неужели они думают, что я попытаюсь сбежать? Смешно, у меня была уйма возможностей это сделать по дороге к базе. Шли мы долго, что меня нисколько не напрягало, я с жадностью глазел по сторонам и пытался анализировать увиденное. База выглядела огромной снаружи, но изнутри она казалась ещё больше. Наша маленькая процессия вызывала неподдельный интерес у людей в форме, время от времени встречавшихся нам по пути. Эта принудительная экскурсия по базе закончилась у двери, на которой висела табличка: "Особый отдел. Служба безопасности КФИ Аратан". Внутри, сидя за столом, меня ждал мужчина лет сорока на вид с совершенно невыразительной внешностью, таких невозможно описать и запомнить.
- Присаживайтесь Алекс, - сказал он неожиданно приятным голосом и указал рукой на свободный стул напротив себя.
- Здравствуйте, мм..?
- Можете называть меня господин следователь. Давайте перейдём к делу: думаю, Вы знаете, зачем я Вас вызвал. Я буду вести расследование недавнего инцидента с нападением на конвой и, кстати, уже ознакомился с материалами, которые вы передали своим нанимателям. Впечатлён вашей подготовкой и … предусмотрительностью, - он улыбнулся. - У вас есть что добавить?
- Да конечно. Как мне известно, тела пиратов уже находятся у вас. Дополнительно, хочу передать следствию найденные мной у них личные вещи, наркотики и все диски с информацией. Вот, - выложил на стол всё, что удалось собрать с пиратов. - Также подготовил вам все записи, которые сделал на борту во время абордажа и пояснения кому, что принадлежало. К сожалению, никого из них взять в плен не удалось, а единственный раненый случайно скончался. В качестве доказательства прилагаю данные с медицинской камеры транспортника.
- Здесь все вещи, найденные у пиратов?
- Нет только личного оружия, но полный список того, кто и чем был вооружён, я составил и записал на диске с прочей информацией, господин следователь.
- Вижу, вы хорошо подготовились к нашему разговору, Алекс.
- У меня было на это достаточно времени.
- Хорошо, сейчас Вас проводят в каюту. Мы продолжим наш разговор позже.
- Я арестован?
- Нет, конечно. Господин Рогов, прошу Вас с пониманием отнестись к тому факту, что до выяснения всех обстоятельств этого дела, я вынужден задержать Вас на базе. К сожалению, Ваше передвижение по станции будет ограничено, всё-таки это - военный объект, а у Вас нет ни допуска, ни временного разрешения. Поэтому прошу не покидать каюту без сопровождения, если Вам что-то понадобится, то обратитесь к солдату, который будет нести охрану каюты.
- Я хочу встретиться с представителем корпорации "Гиркс", это возможно?
- Повторяю, Вы - не арестованы, поэтому никаких ограничений на встречи в своей каюте у Вас нет, а сейчас идите - Вас проводят, - надо понимать, разговор на сегодня закончен.
То, что меня задержат на базе, было ожидаемо, надеюсь, это не продлится долго, но вся эта история мне уже порядком надоела. Выделенная каюта оказалась совсем рядом, наверное, её держат для "особых" гостей "Особого отдела". Казённая обстановка, бельё резко пахнет какой-то дезинфицирующей химией. Все же довольно сносно: достаточно места для физических упражнений, есть кровать для сна и учёбы, а значит, не буду скучать и пялиться в стену, вспоминая свои грехи. Только я примостился на кровати, как постучали в дверь и, не дожидаясь ответа, открыли.
Вошедший был среднего роста молодым человеком с приятной улыбкой:
- Привет. Наконец-то я смогу с вами поговорить вживую. Все эти соединения через нейросеть, переговоры на расстоянии никак не заменят живого общения, не так ли? Да, забыл представиться - Теин Утригас. Вас … А давай лучше на ты, ты не намного старше меня, да и вообще, мы все в корпорации "Гиркс" - одна большая семья!
- Хорошо. Я совсем не против.
- Мы получили твоё сообщение, и основатели сразу послали меня оказать тебе помощь. Официально, под протокол, передаю извинения от имени корпорации и, в качестве компенсации за сохранённый фрегат и груз, десятипроцентный бонус к зарплате. Между нами, в "Гиркс" оценили, что ты не захотел привлекать сторонних лиц для обсуждения… мм… спорных моментов и предложил решить всё по обоюдному согласию. А на твои трофеи мы и не стали бы претендовать. Во-первых, по договору нашу безопасность в космическом пространстве обеспечивает Восьмой Флот, а во-вторых, у нас нет пилотов, и абордажами мы не занимаемся.
- Но корпорация может получить за них деньги, продав тем же военным. Я слышал, они выкупают разную устаревшую технику, - сказал я.
- Да какие это деньги! Слезы! Военные покупают всё по цене металлолома, а потом перепродают по своим каналам. Они и у тебя попробуют трофеи выкупить, вот увидишь!
- Разве они не используют трофейную технику для тренировок?
- Это только прикрытие для их отчётности, уж я-то эту кухню знаю! Используют только малую часть, а списывают всё, что могут продать. Так что жди предложения послужить Родине, почти безвозмездно передав им штурмовики.
- Понятно, но с этим разберусь, когда придёт время. Теин, надеюсь, ты поможешь записать трофеи на меня?
- Конечно, я уже сообщил кому надо о том, что корпорация отказывается от своих прав на трофеи в твою пользу, - улыбнулся Теин.
- Спасибо. Кстати, а кто такие "основатели"? - припомнил я прозвучавшее вначале разговора слово.
- Так мы зовём владельцев корпорации - за глаза, конечно, - ухмыльнулся Теин. - Эндар Синдирион и Орти Нолен - блестящие археологи. Когда-то давно они работали на Содружество, но в одной из экспедиций сорвали большой куш, найдя почти не разрушенный город Древней Расы. На полученные деньги создали корпорацию "Гиркс"", купили станцию и оборудование, а, воспользовавшись старыми знакомствами, обеспечили защиту своего предприятия. Деньги для них - не главное, они почти все совершаемые открытия отдают Империи Аратан. Главное - сама возможность заниматься любимым делом. Те, кто их видит первый раз, могут подумать, что они - два выживших из ума вечно спорящие друг с другом старика, но это далеко не так. Они - гении в своей области.
- Слушай, Теин! А чем мне придётся заниматься? Это - моя первая работа пилотом, и я слабо себе представляю, что и как, - поинтересовался я.
- А чем вы пилоты занимаетесь? Вот и будешь летать, - улыбнулся Теин. - Я только знаю, что полётные задания выдают в диспетчерской службе, по крайней мере, когда мне нужен пилот, я обращаюсь к ним.
- А какой график работы на станции? - это интересовало меня не меньше, ведь мне нужно время заниматься с вновь приобретёнными "игрушками".
- Ненормированный. Нет такого, что работаешь восемь часов с перерывом на обед, как на планетах. У нас понятие времени довольно условно и есть много постов и лабораторий с вахтовым методом работы. Искин станции как-то подсчитывает отработанные часы и информирует о наличии у тебя свободного личного времени. Можно его использовать или накопить и взять несколько дней подряд, - увидев, что я задумался, добавил, - не беспокойся, всё достаточно просто и удобно, тебе будет доступна эта информация в любой момент.
- Всё в порядке, просто непривычная система.
Мы ещё немного поговорили, и он ушёл, а я стал от безделья прикидывать, раз уж вопрос со штурмовиками решён в мою пользу, то, как мне их можно модернизировать. Ведь фронтир, где мне придётся теперь летать, - очень опасное пространство, где пересекаются интересы многих: военных и корпораций различных государств, многочисленных пиратских альянсов и просто авантюристов-одиночек. Территория перманентной войны всех со всеми, на которой мне надо озаботиться своей личной безопасностью, а штурмовики подходили для этого как нельзя лучше.
Сначала я думал использовать боевых дроидов, но, ознакомившись с их спецификациями, я понял, что это не совсем то, что нужно, мне хотелось иметь более самостоятельные и многофункциональные корабли - боевые единицы, которые можно объединить в единую тактическую сеть. Главной задачей для них будет обеспечение моей безопасности. У меня - нет пилотов, но есть возможность пойти другим путём - посадить в штурмовики искины. После изучения первого ранга "Кибернетики" я стал лучше разбираться в этом вопросе. У искинов среди прочих есть одно серьёзное ограничение: им на уровне ядра вшит запрет на совершение самостоятельного межзвёздного прыжка - поэтому на корабле обязан присутствовать капитан, который должен отдать искину такую команду. Этот запрет ввели после войны людей с цивилизацией искусственного разума. Несмотря на то, что сбои в программах подчинения сейчас происходят очень редко, запрет остаётся, и это является гарантией, что все случаи будут носить локальный характер. Но данное ограничение совсем не мешало моим планам, штурмовики слишком малы для совершения межзвёздных перелётов. Для реализации этого придётся полностью перекроить архитектуру штурмовиков, начав с установки пары очень мощных искинов с возможностью самообучения. Далее, следовало перевооружить корабли и сделать их быстрее, ведь искины намного устойчивее к перегрузкам, чем люди. Если с техническим направлением развития штурмовиков всё было более-менее ясно, то с тактической стороны моя идея была слаба. Я не знал, каким образом можно обучить искины тактике боя в космическом пространстве, а по моему замыслу, они сами должны уметь разрабатывать и реализовывать план атаки или обороны и быть способными молниеносно реагировать на изменения боевой обстановки. Но будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас главная - недостаток знаний для воплощения технической стороны проекта, поэтому время взяться за изучение баз из пакета "Спасатель".
Следующие три дня меня никто не беспокоил, казалось, что служба безопасности забыла о моём существовании и единственными знаками о том, что обо мне все же помнят, были регулярные приёмы пищи. Рядовой молча приносил поднос с едой и так же молча удалялся, не отвечая на мои вопросы. За это время я успел поднять базы "Энергетика кораблей", "Реакторы", "Двигатели", "Робототехника", "Электроника" и "Кибернетика" во второй ранг, а "Сканер" - в третий, прерываясь только на еду, разминку и восьмичасовой сон. Времени на переживания у меня не оставалось, и, если такая долгая демонстративная изоляция имела цель психологического давления, то она не сработала, я был занят учёбой.
Утром четвёртого дня за мной пришли.
- Садитесь. Мы проследили все Ваши шаги, начиная с момента, как Вы покинули "Центр Беженцев". Знаем и о покупке Вами оружия, несмотря на Ваш пониженный рейтинг безопасности, - тихо проговорил следователь.
- Всё было совершенно законно.
- Пусть будет так. А как объясните имеющиеся у Вас базы знаний? Государственную компанию "Инфосеть" Вы не посещали, как и другие, имеющие лицензию.
- У меня встречный вопрос, господин следователь. Разве я обязан это объяснять? И каким образом это относится к нападению на конвой? Вы заперли меня, а фактически, арестовали на несколько суток без предъявления какого-либо обвинения. Может мне стоит связаться с моим поверенным, компанией "ЮрКорп", посмотрим, что они скажут по этому вопросу? Я готов сотрудничать с Вами, но в определённых рамках и с обоюдной выгодой. Скажите прямо, что вам нужно?
- Хорошо Алекс, давайте перейдём к конструктивному разговору. Я хочу, чтобы вы ответили на мои вопросы с подключением "Верификатора".
- "Верификатора"? Что это?
- Детектор лжи, дающий стопроцентную достоверность. Данная модель вмонтирована в кресло, Вам достаточно подключится через нейросеть и дать разрешение на проверку.
- Судя по тому, что вначале разговора Вы пытались на меня давить, у Вас на это нет прав. Зачем мне это?
- Мне нужны последние штрихи перед закрытием дела.
- Хорошо. Под протокол: "Я, Алекс Рогов, даю разрешение на использование мм… "Верификатора", но только в том случае, если задаваемые вопросы будут касаться нападения на конвой. Согласны?"
- Согласен. Ваша личная жизнь и события до инцидента меня не интересуют. Подключитесь к разъёму на правом подлокотнике и дайте разрешение.
Подключил нейросеть к подлокотнику и получил сообщение системы: "Обнаружено новое устройство - "Верификатор СБ КФИ Аратан". Разрешить подключение?"
Ответив, утвердительно кивнул следователю:
- Я готов.
- Алекс Рогов, знали ли Вы о готовящемся нападении на конвой?
- Нет.
- Помогали ли Вы скрывать или скрывали улики, могущие помочь следствию?
- Нет.
- Можете отвечать развёрнуто, устройство всегда отличит, говорите Вы правду или нет.
- Хорошо, давайте продолжим. Пока я не понимаю ваших вопросов, если бы я принимал участие в нападении, то не спасал бы транспорт от захвата.
- Всему своё время, Алекс. Как Вы познакомились с Ликанорой Берг?
- Во время нападения. У вас есть запись нашего первого разговора.
- Кто осуществлял настройку медицинской камеры для раненого хишианина?
- Лика, Ликанора Берг. У меня тогда ещё не была изучена база "Боевая медицина".
- Вы изучили её после, когда?
- Стал изучать сразу после того, как узнал, что с ним не всё в порядке.
- Для правильной настройки достаточно второго ранга, это всего два часа с вашим интеллектом. Почему Вы не исправили настройки?
- Я отвлёкся.
- Сам? Или, точнее, Вас отвлекли?
- Мм… какая разница. Это - уже личное.
- Неужели Вы думаете, что Ликанора, красивая девушка, военный пилот с интеллектом выше трёхсот пятидесяти, будет портить свою репутацию, имея предосудительную связь с гражданином, которому понизила рейтинг имперская СБ?
- Обычное дело после боя. После того, как ты находился на волосок от смерти, нужно почувствовать себя живым. Это - лучшее лекарство.
- Не в этот раз. У меня больше нет вопросов, можете отсоединиться от "Верификатора".
- Почему нет?! - удивился я, закрывая соединение с внешним устройством.
- Я объясню, Алекс. Корабли, участвовавшие в нападении, отследить не удалось. И только Ваши трофеи дали нам возможность идентифицировать нападавших, а точнее, женское украшение, найденное Вами на одном из убитых. Мы провели моделирование, основанное на действиях пиратов, и выяснили, что вероятность захвата судна до прыжка не превышала сорока процентов. У них просто не было средств, чтобы быстро вскрыть дверь рубки.
- Это и мне показалось странным, они должны были быть лучше подготовлены.
- А им и не надо было вскрывать дверь, их должны были впустить без боя.
- Лика?
- Ликанора Берг, имеет очень дальнее родство с бароном Бладеном Керстом, пиратским бароном, хозяином картеля "Крест", напавшим на конвой. Такое дальнее родство, что даже углублённая проверка, которую проходят при поступлении во Флот, не выявила никаких связей. Вот тут Вы и спутали им все планы. После предложения помощи и записи под протокол Ликанора решила всё переиграть, в её планы не входило стать разыскиваемой преступницей, ведь если бы всё прошло, как было задумано, она могла спокойно вернуться в Империю. Вариантов её "освобождения" было несколько.
- А хишианин?
- Мог её разоблачить, - продолжил следователь. - Скорее всего, он не знал её лично, но был в курсе, что им без боя дадут доступ к управлению.
- А флаг-офицер Роттом? Его приказы мне показались верхом идиотизма.
- Он - невиновен, его реакцию банально просчитали: он не мог оставить своих людей умирать в неравном бою, даже нарушая тем самым приказ. Уже бывший флаг-офицер, Роттом переведён из боевой части в службу обеспечения. Бладен Керст и Ликанора - не все действующие лица, ниточки всего этого тянутся наверх. Простой пилот и пиратский барон не имели доступа к секретной информации о маршруте и к личному делу офицера Роттом, нам ещё предстоит выяснить, кто это, но здесь расследование закончено.
- Что с ней будет?
- Вероятно, ей дадут срок на планете-тюрьме, но не думаю, что очень большой, особенно, после того как она согласилась сотрудничать. Советую Вам лучше побеспокоиться о себе, барон и те, с кем он связан, не забудут, кто поломал все их планы.
- Только этого мне и не хватало, - вздохнул я.
- Не расстраивайтесь. Главное, выжили и вышли из этой истории с хорошей прибылью, - первый раз улыбнулся следователь. Улыбка ему не шла и смотрелась очень неестественно на его лице. - Вам досталось всё оружие и штурмовики пиратов, вознаграждение и повышение рейтинга.
- Вознаграждение за что?
- Сейчас посмотрю. Так… Вознаграждение от страховой компании за спасение транспортника в размере девяносто тысяч кредитов и премия от КФИ - тридцать тысяч кредитов, а также награда за убийство пиратов. Все они были в розыске, и если за обычного абордажника выплаты назначили в размере трёх тысяч двухсот кредитов, то за пилотов - по четыре пятьсот. Всего - сто сорок восемь тысяч двести кредитов. Большая сумма.
Я молчал, подавленный свалившимися новостями. Роль Лики, к которой у меня возникла симпатия, выбила меня из колеи. Не могу сказать, что это было неожиданно, намёки на её участие я раньше просто гнал из головы. Людям свойственен самообман и стремление выдать желаемое за действительное. Реальность оказалось довольно болезненной, но я ничего не могу с этим поделать. Единственный вариант - принять её такой, какая она есть. Каждый - сам творец своей судьбы, и Лике самой придётся расплачиваться за собственные ошибки. А между тем, следователь продолжал:
- Кстати, хочу Вам предложить подработку.