Странно, но почему-то сейчас судьба этой потаскушки не слишком-то его заботила. Внимание было увлечено теми глобальными переменами, что со сверхзвуковой скоростью проносились по планете, превращая города в помесь сумасшедшего дома и зоопарка. Проблемы мелкого масштаба казались незначительным. В общем-то, такими они и были.
Попадались в Сети и отчеты из Гданьска. Трехградье вообще оказалось в ужасном положении - сразу три города, Гданьск, Сопот и Гдыня, фактическая граница между которыми давно исчезла, представляли собой настоящее поле боя. И побеждали, увы, не нормальные люди, а безумцы, которые лезли на ножи и пули, не ведая никакого страха. Томаш помнил шутки про русско-китайскую войну, в которой узкоглазые закидали Иванов шапками. Точно так же побеждали и зомби, по трупам своих сородичей добираясь до немногочисленных выживших.
На одном из видео Томаш даже увидел себя. Кто-то, сидящий в машине на том злосчастном перекрестке не успел заснять аварию скорой помощи, но сумел запечатлеть самое страшное. В одном из эпизодов, когда стало ясно, что зомби одерживают верх, водитель тронул автомобиль, и камера сместилась вправо, захватив в кадр удирающего Томаша, а затем и троих зараженных посреди проезжей части, молотящих руками по стеклам в панике разъезжающихся авто.
Ночь пролетала незаметно. За окном в целом было тихо, при том, что большая дорога пролегала всего в паре сотен метров отсюда. Несколько раз Томаш вздрагивал от далекого звука полицейских сирен и выстрелов, но к началу пятого и они стихли. Наверное, уже насовсем.
Люди на форумах и на фейсбуке тоже сходили с ума. Попадались дебилы, выкладывающие фото и видео с зараженными, сопровождающиеся их восхищенными комментариями - мол, как здорово, наконец-то это случилось, зомби-апокалипсис. Томаш бы с такими дерьмоедами с удовольствием разобрался лично, познакомив их морды с бордюром.
Зато он узнал и кое-что полезное. Убедился, что слюна зомби все-таки не таила смертельной угрозы и не заражала, если только не вступала в непосредственный контакт с кровью - в разговоре с Французом полной уверенности в этом не было.
После ядовитых плевков на коже жертв неизменно оставались ожоги, но даже после попадания в глаза острота зрения возвращалась спустя несколько часов. Об этом говорило сразу несколько известных блоггеров, уточняя, что необходимо как можно быстрее промыть глаза и тогда можно вообще отделаться легким испугом.
Их мнения подтверждались в комментариях пользователей, которых, правда, становилось все меньше. Причем зараженные опять же не видели никакой разницы между больными и здоровыми, пуская в ход зубы и с теми, и с другими. Били и кулаками, и ногами, попалось даже видео, где какой-то здоровенный белобрысый мужик гонялся за девчонкой лет десяти с бейсбольной битой, уже покрытой чьей-то кровью. К счастью, ей удалось оторваться - она пролезла в узкую дыру в заборе и унеслась прочь, помахивая бантом на тоненькой косичке и испуганно попискивая. Снимающий с балкона оператор что-то тараторил на незнакомом Томашу языке, но даже без лингвистических способностей было ясно, что человек выражает свое облегчение от такого удачного исхода.
В общем, мир продолжал погружаться в преисподнюю, и ситуация стремительно ухудшалась. Надо было что-то делать, сидеть сложа руки и просто наблюдать за агонией человечества казалось невыносимо. Томаш глянул на часы. Уже можно было собираться.
Глава 10. От теории к практике
Две белые Лады и темно-синий микроавтобус Фольксваген подъехали к магазину "Охота", изящно перекрыв нам выезд. Мы торчали на виду, бежать и прятаться было некогда и некуда, разве что забаррикадироваться в магазине, сразу же превращая возможно случайную встречу в противостояние.
Нормальное оружие было только у Семена, тот самый "травмат", отправивший зомби в нокаут. Леха суматошно кинулся к своей рассыпанной ноше, но осекся, поняв, что не успеет, мы же с Ванькой даже и не думали двигаться с места, растерянно переминаясь с ноги на ногу.
Я весь напрягся, мне почему-то подумалось, что в нас могут начать сходу стрелять. Вдруг примут за больных? Или просто так, из любви к насилию. В конце концов, на нашем шарике обитает достаточно людей, склонных к жестокости. Как только условности и ограничения, принятые в социуме, вместе с этим самым социумом и справедливыми последствиями исчезают, для таких товарищей наступает раздолье. Бей, стреляй, режь, руби, коли - одним словом, живи на полную, полиции больше нет, бояться некого. Это как если в цирке или зоопарке открыть все клетки и дать хищникам разгуляться. Разве что хищники убивают по своей природе и нужде, а отморозки - по отмороженности.
Из машин начали выходить люди. Кажется, семь молодых ребят. Нет, восемь, вон еще один вылез, с огромной двустволкой в руке. Все примерно нашего возраста, а то и младше, худые, угловатые, нескладные - да, точно, вчерашние школьники, едва перешагнувшие рубеж совершеннолетия. Они подходили с неторопливой настороженностью, не сводя с нас пристальных холодных взглядов. У многих в руках были пистолеты и ножи, безоружным оставался только один - невысокий коренастый татарин со шрамом на щеке. Явно Чингисхан местного разлива, лидер народного ополчения, пахан и вождь в одном лице.
- Ну что, соседи, приехали? - ухмыльнулся он, кивая на номер региона на нашем номере.
- Ага, - кисло отозвался Леха. - Протащились двести километров, чтобы с вами повидаться.
- Вы из Ижевска? Ильнур, давай завалим их на хрен, они ж заразные должны быть! - переполошился тощий высокий паренек с нелепой зеленой банданой с черепами и положил руку на прицепленный к поясу разделочный нож.
- Цыц, - спокойно отозвался тот, кого назвали Ильнуром, даже не повернув в сторону бузотера головы. - А вы как из Ижевска-то вылезли, не выпускали ж никого, до самого взрыва?
- Мы на огороде были, в сорока с лишним километрах от города, - взял слово я, решив, что честная дипломатия лучше сохранит нам жизнь, чем игра в молчанку или пререкание. - Хотели было вернуться, когда узнали о теракте, но нас не пустили менты. Ну и пришлось обратно на огород тащиться. А потом бахнуло.
- Красиво стелите, - вздохнул Ильнур. - И, похоже, не врете. Только этот город наш теперь. А вы сюда приехали явно не просто так. Что-то увезти хотите, я правильно понимаю?
- Мы не знали, что тут вообще кто-то нормальный остался, - сказал Ванька и скептично добавил. - И что весь город принадлежит тебе. В прошлые выходные еще "Ягуаром" давился, небось, да мечтал о том, как бы нагнуть всех этих козлов да уродов. Теперь хорошо, да? Никаких ментов, можно устраивать беспредел безнаказанно.
Ильнур легко подскочил к нему и коротко, без замаха ударил в солнечное сплетение. Ванька даже не успел испугаться и с опозданием осел, хватая ртом воздух и выпучив глаза. Я дернулся в его сторону, чтобы помочь встать, но он, прочитав мой взгляд, остановил меня коротким вымученным жестом.
- Щас бублики твои из ушей повыдерну. За хамство, - Ильнур кивну на сережки-"тоннели" в Ванькиных ушах. - Так, ну, не знали, теперь знаете, какие у нас порядки.
Ильнур посмотрел на Леху, который сверлил его бешеным взглядом, сжав кулаки. Когда татарин подошел поближе, я заметил, что он далеко не так молод, как его банда. Наверное, ему было около тридцати, так что немудрено, что он возглавил молодежный отряд. Эти только таких и уважают, им нужна сильная рука, человек, который на личном примере не гнушается проявлять жестокость.
- Не кипятись, нам нет смысла вас валить, разве что сами напроситесь. Только верните все, что взяли в магазине, и расход.
- Слушай, мы и так пустые, - возмутился Леха. - Огнестрела там все равно нет - вычистили уже, если вообще было что чистить. Оставьте нам хоть по одному стволу на человека, что за беспредел? У вас вон, целый арсенал…
- Никакого беспредела, - покачал головой Ильнур. - Оставлю два на всех, остальное наше. И даю вам ровно три минуты сдристнуть отсюда, потом начинаем стрелять. Нам некогда с вами разговаривать, у нас своих дел по горло.
- И куда вам столько? Ну куда? - не унимался Леха, опять, как и случае с полицейским, прогуливающийся по лезвию ножа.
- Куда надо, скоро оружие будет главной и единственной валютой, даже травматическое - эти твари чувствуют боль, мы проверяли. Пальнешь пару раз, и он уже делает ноги, скуля от страха. Видите, информацией с вами делюсь, а вы все какие-то стояче-вздрюченные. Расслабьтесь.
Мы ответили настороженным молчанием. Ильнур кивнул своим, и к нам подошли два паренька - один демонстративно вынул маленький пистолет. Я не знаток оружия, но у меня почему-то не было сомнений, что в магазине были не резиновые пули. Проверять не хотелось.
Они заглянули в нашу машину, но ничего не нашли. Шерстить и заглядывать под сиденья и коврики им явно не хотелось, равно как слишком тщательно обшаривать нас. Мародеры увидели рассыпанные Лехой пистолеты, которые он так и не успел подобрать, и позволили отдышавшемуся Ваньке и мне взять по одному стволу и по два магазина. Я кинул взгляд на Семена, тот стоял с безмятежным выражением лица. Его руки были пусты, пистолет был наверняка пристроен на поясе, под курткой. На наше счастье, его так и не заметили. Им хватило шести "травматов" с запасными магазинами, которые мы им подарили.
- Все, дуйте отсюда. И не вздумайте здесь больше мотаться - еще раз вас увидим, не выходя из машин положим, - Ильнур похлопал Леху по плечу, тот аж позеленел от злости. - Да, и двигайтесь в ту же сторону, откуда прибыли. Серьезно, парни, просто сделайте, как я говорю. Мы проводим вас печальным взглядом и искренне пожелаем удачи.
Наше положение не позволяло спорить. Преимущество на стороне бандитов, их вдвое больше и они по-настоящему вооружены. Огнестрельное оружие они наверняка у полицейских отобрали или тиснули у какого-нибудь знакомого барыги. А барыга, может, уже заразился и ему все до фени, или лежит с дыркой во лбу.
Даже если бы мы ввязались в драку, заполучили бы их оружие и чудом одержали верх, потерь было бы не избежать. Я не хотел терять никого из своих друзей хотя бы даже потому, что они - это все, что у меня осталось. К счастью, это понимали все, даже несдержанный Леха, который в пылу слепого гнева может пойти один против батальона ОМОНа. С предсказуемым финалом, конечно.
Стас, выпусти их, - велел вожак одному из своих шакалят. - Отгони автобус. И аккуратнее, на жмурика не наступи, а то наши соседи-земляки тут наследили.
Мы уже рассаживались по местам, насупившиеся и недовольные, как я задержался и, наполовину закрыв дверь, остановился и высунулся обратно.
Слушай, Ильнур.
- Ну?
- Там на третьем этаже пацан, лет восьми, - я показал пальцем на окно. - Он, похоже, один остался. Позаботьтесь о нем. Жалко же ж, так оставлять.
- Позаботимся, - серьезно и несколько задумчиво кивнул Ильнур. - Удачи, парни. Надеюсь, больше не встретимся.
Шестерка отогнал микроавтобус, чтобы выпустить нас. Ванька завел "четверку", и мы покатились к выезду из города. Лишь убедившись, что никто не идет по следу и не стреляет в спину, мы облегченно выдохнули и через пару километров остановились у обочины. Поблизости не было ни кустов, ни зданий, если что, зомби мы увидим издалека.
- Надо же, весь план сразу к черту, - досаде Лехи не было предела, да еще и зажигалка никак не хотела работать - в ярости он вышвырнул ее в окно, взял мою, прикурил и продолжил. - Хотели оружие раздобыть, а уехали с каким-то дерьмом. Вон, у нас с Ванькой какие-то стремные копии Макарова, шесть резиновых пуль в магазине! Смешно, нет? Да одной обоймы даже на одного дебилоида не хватит! Семен, кстати, ты что себе подобрал?
- Грозу, пятнадцатизарядную, - с нескрываемым удовольствием ответил Семен. - Слушай, а ты что хотел-то в этом магазине найти? УЗИ, может, или бластер из Звездных Войн? Те, кто жил неподалеку, небось мигом огнестрел сообразили. Владелец магазина тоже не лыком шит небось, не будет же он психов и всякую шпану из арбалета разгонять?
- А у этих-то откуда столько оружия тогда? - полюбопытствовал Ванька.
- Наверное, всегда было, - пожал плечами Семен. - Тот старший у них вполне сойдет за мелкого бандита, а остальные - так, гопота дворовая, им свистни, так они будут рады под ружье встать, вместе гадить веселее. Да нам в том магазине ничего и так не светило, скажите спасибо, что хоть что-то наскребли. Так что не знаю, что эти уроды там для себя найдут…
- Не наша забота, лучше вернемся к делу, - мне вдруг пришла в голову мысль. - Нам же машина нужна. Когда мы сюда ехали, я автосалон видел.
- Круто, и ты, конечно, предлагаешь туда вломиться, выбрать машину себе по душе и весело уехать на ней вдаль? - скептичность Лехи начала меня раздражать.
- Именно, Шерлок.
- И какой автомобиль изволите?
- Нам нужно что-то большое, мощное и вместительное - джип, пикап, микроавтобус. Там наверняка что-то найдется. А если не там, то в другом месте.
- Если только до этой гениальной мысли никто не додумался раньше нас, - усмехнулся Ванька с легким сожалением - понимал, кажется, что с любимой ласточкой придется расстаться. - А то получится, как с пушками. Поехали скорее, я уже проголодался.
- Да, у меня тоже живот аж сводит, но сначала давайте дела порешаем, - подвел итог Семен, и Ванька тронул машину.
Вскоре показалась и стеклянная коробка автосалона, весело бликующая розовеющими лучами. Когда я воочию убедился, что никто не посягал на него, мое сердце сделало радостный кульбит. Наверное, когда все началось, в салоне или был выходной, или рабочий день уже закончился. Да и находился он на выезде - в черте города таких привлекательных своей теперешней доступностью мест еще с десяток наберется, и в их сохранности я как раз уверен не был.
Парни проверили свои оружейные находки, еще раз скептически пофыркали, и мы пошли на разведку. Я никогда не занимался взломом и грабежом, но теперь, когда ответственность за содеянное вряд ли настигнет кого-то из нас, можно и попробовать. Да и кому будет хуже, если мы заберем один автомобиль из сотен и тысяч бесхозных и с его помощью немного продлим свое существование? Нас бы точно никто не осудил. Я не испытываю сомнений в том, что в независимости от того, что происходит сейчас с владельцем этого автосалона, его машины ему больше не нужны.
Огромные стеклянные стены открывали нам прекрасный вид на все автомобили. Было несколько машин и на парковке салона - два "фокуса" и одна подержанная "фиеста" однозначно не подходили, и наше внимание привлек поблескивающий хромом радиаторной решетки темно-синий пикап. Он одиноко стоял чуть поодаль, и потому казался особенно громоздким. Ванька, преданный фанат американского автопрома, от неожиданного счастья разинул было рот, но быстро взял себя в руки и пошел в наступление.
- Блин, парни, берем, это же "Рейнджер", новехонький! - горячо затараторил он, а в глазах заплясал огонек истинного вожделения. - Это ж не машина, а танк! О, Боже, я всю жизнь о такой мечтал! Мы на этом монстре можем хоть до Луны доехать. Ну, че стоите-то?! Что скажете?
- Давайте попробуем, - пожал плечами Леха, будто бы совсем не впечатленный. - Лучше тут ничего не найдем, а так хоть внутрь лезть не надо.
- Пошуметь все равно придется - ключи-то надо искать в салоне, - возразил я. - Бензин должен быть, хотя бы немного - машина потому тут и стоит, что на ней катали потенциального покупателя, так что навряд ли бак сушили. Кстати, Ванька, там случаем не дизельное топливо?
- Оно самое, - отрапортовал тот, бросив взгляд на задние шильдики.
- Значит, таки зря бензином запасались… Что ж, ищем ключи. Только вот как-то внутрь надо бы попасть, может, дверь не заперта, - я пошел к двери, но не успел и шага ступить, как понял, что в этом больше нет необходимости.
Леха долго не думал. Он поднял с асфальта здоровенный камень, невесть как очутившийся на здешней парковке, и запулил его что было силы. Сложно сказать, что прозвучало первым - визг сигнализации или звон бьющегося стекла.
- Твою мать, Леха! - выругался я. - Теперь все делаем в темпе, сюда скоро сбегутся или зомби, или наши новые знакомые. Даже не знаю, кого боюсь больше.
Пинками бронированных дерьмодавов Леха буквально прорубил нам вход в стене, усыпав все вокруг кусками стекла. Ванька остался дежурить у машины, заодно выливая ненужный больше бензин из канистр в водосток - емкости нужны под "солярку". Мы с Лехой и Семеном вынужденно разделились в поисках ключа, внимательно глядя по сторонам - зараженные вполне могли притаиться где-то рядом и преподнести неприятный сюрприз.
Мы суматошно носились по подсобкам, ожидая, что сюда в любой момент кто-нибудь может нагрянуть и до дрожи опасаясь появление из темноты кровожадного монстра. Я так и не мог решить, кто же, все-таки, страшнее - зомби или какие-нибудь серьезные бандиты. Первые ничего не боятся, что делает их хорошей мишенью, вторые же достаточно умны, чтобы быстро и без потерь перебить нас и забрать машину, а то и весь ассортимент салона себе. Пожалуй, люди все же опаснее.
Через пару минут лихорадочных поисков помещение гулким эхом сотряслось от радостного вопля Лехи - он нашел какой-то ящик, где, судя по всему, лежали ключи от всех машин. Правда, никто из нас не мог сообразить, какой именно ключ нам нужен, так что мы взяли с собой все имеющиеся.
Похоже, судьба решила преподнести нам подарок после такого неудачного старта путешествия - четвертый ключ подошел. Семен умудрился слить в канистру немного дизеля из "фокуса" и заправить наш пикап, пока мы с Лехой перебрасывали в новую машину из "жигулей" самые важные вещи.
Все это время пронзительно верещала сигнализация, а я все больше нервничал, с минуты на минуту ожидая появления опасности - ну, не может никто не клюнуть на такую хорошую наживку. И ведь клюнули!
Сначала со стороны города, откуда мы приехали, захлопали выстрелы, эхом заплясавшие по стенам домов. Похоже, юные мафиози, прогнавшие нас со своей "территории", от кого-то отстреливались. Мы же предпочли немедленно ретироваться - нам приключения не нужны, у нас-то каждый патрон на счету.
Едва мы запрыгнули в пикап и захлопнули двери, как оказались словно в эпицентре голливудских съемок. На дороге как из-под земли выросла целая армада зараженных, и с каждой секундой к толпе присоединялись новые зомби, выныривающие из-за зданий, машин и деревьев. Они бежали от города к нам, на разрывающий барабанный перепонки звук сигнализации.
Мы завороженно уставились на эту живую волну, подпитывающуюся новыми ручейками из окрестных дворов и домов и подкатывающую все ближе, а потом Ванька нажал на кнопку запуска двигателя.
Звук мотора рейнджера был бесподобен. Меня сложно отнести к заядлым автолюбителям, но американские большие машины всегда вызывали непроизвольное уважение - отчасти я проникся им благодаря Ваньке, который вдохновенно рекламировал всем встречным-поперечным заокеанские масл-кары, джипы и пикапы. Низкое урчание мощного двигателя успокаивало, этот монстр на колесах казался воплощением надежности и силы, которому все ни по чем.
- Давай в сторону Нижнекамска, - Леха снова вошел в роль штурмана и принялся подгонять Ваньку, который в темпе вальса подталкивал кресло ближе к рулю - предыдущий водитель, судя по всему, был родственником Хагрида. - Выезжаем на ту же дорогу, по которой приехали, и, не доезжая до Камы, уходим налево, на развязке.