Редкие частные дома вдруг сменились привычными русскому глазу хрущевками и мрачными многоэтажками. Польша уже много лет не могла полностью избавиться от коммунистического наследия, но с подачи Евросоюза некоторые меры все же были предприняты - здания активно красили в приятные цвета, подъезды и лифты блистали чистотой, во дворах царил полный порядок и с асфальтом, и с парковочными местами, и с зелеными островками газонов. Словом, сделали все, что могли, чтобы откреститься от навязанного извне коммунистического прошлого.
- А по мне - прямо как дома, - улыбнулся Леха, - если дороги у подремонтировать, конечно.
- Ага, я влюбился в это шоссе, - вторил ему Ванька. - Вот скоро еще до немецкого автобана доедем, там, говорят, нет ограничений скорости, жми, сколько влезет. Хотя, сейчас вообще никаких ограничений нет, а у фрицев и подавно, там широко, прямо и быстро…
- Аккуратно все как, - высказал свое мнение Семен. - Разве что по мне зелени во дворах чуть маловато… Эх, и чего я раньше в Европу не ездил? Были ж деньги, и Машка так звала.
- Ничего, зато больше визу делать не надо, - подмигнул ему я. - Сейчас тут покатаемся, а потом еще в Штаты двинем, туда теперь тоже всех пускают.
- Да, в Америку я бы хоть на надувной лодке поплыл, - размечтался Ванька. - Добрался бы до Калифорнии, взял бы шевроле корвет, и все, бывайте, хлопцы, жизнь удалась.
- Вот и отправим тебя на лодке, - рассмеялся Семен. - А сами яхту угоним или самолет.
Разговор прервался внезапным появлением зомби. Они крадущимся шагом приближались к дороге, скрываясь за брошенными вдоль тротуаров авто. Я насчитал девять чудовищ. Шествие возглавляла шла симпатичная блондинка сжимающая в правой ладони маленький аккуратный молоточек. Голубые джинсы ободраны и потерты, макияж превратился в серые разводы, но даже это не могло скрыть ее привлекательных холодных черт лица. Чем милее она была при жизни, тем страшнее выглядела сейчас.
В голове начал нарастать уже знакомый гул, окружающий мир снова окрашивался в красный.
- Ванька, уснул? Газуй давай! - Леха занервничал, взял в руки автомат, но сорить патронами не пришлось.
Ванька послушно ускорился, и через секунду звук исчез. Вместе с зомби. Закралось ощущение, что они вовсе не выслеживали нас или других людей, что наши с ними дороги пересеклись случайно.
- Что, снова? - я с недоверием огляделся.
- Кажись, да, - Семен потер уши. - Как они это делают?
- Тебе не все равно? - не слишком любезно ответил Леха, тоже весь сморщившийся. - Как будто иголкой в ухо залезли, блин. У меня аж зубы заболели.
- Какие-то неправильные здесь зомби, - дребезжащим голосом сказал Ванька. - Наши вот за мной по лесу гонялись, а эти какие-то…
- Ты давай увози нас отсюда побыстрее, - раскомандовался нервный Леха. - И не надо ныть раньше времени. Разберемся скоро, что к чему.
Но здесь быстро ехать не получалось. Белосток достаточно большой город, и на каждом перекрестке нам приходилось искать дорожку сквозь скопления транспорта. В некоторых машинах были пулевые отверстия, и водители вместе с пассажирами так и оставались в салонах, другие же были в спешке оставлены прямо с открытыми дверями. А ведь у всех нас есть рефлекс захлопывать дверь за собой.
Ванька лавировал, как мог, слишком спешить и рисковать разбить машину или даже перевернуться не стоило, уж лучше ехать со скоростью тридцать-сорок километров в час - зомби все равно не догонят. Вот только если они опять обрушат на нас эту какофонию, вызывающую у меня сильные галлюцинации, придется набирать скорость и продираться через пробки, жертвуя безукоризненным обликом рейнджера, иначе все поляжем. Главное, чтобы Ванька это понимал, а то эти автолюбители странный народ - могут металл пожалеть, а себя нет.
После короткого рандеву с упырями разговоры утихли. Теперь молчаливо высматривал зомби, которые могли таиться в придорожных кустах и магазинах. Мы слишком увлеклись и проворонили очередную угрозу с совершенно неожиданного направления - дорога проходила под невысоким мостом, и, едва капот пикапа выглянул из тени, как сверху спрыгнул человек, а за ним еще двое.
Разумеется, все подумали, что это зомби, и Ванька резко крутнул руль, чтобы объехать их. Но когда вслед нам раздалось два пистолетных выстрела, стало ясно, что это местные мародеры. Наверное, заметили нас в последний момент и решили сначала сигануть, чтобы испугать, а потом и подстрелить.
Леха вслепую ответил им короткой очередью автомата, практически не целясь, и злоумышленники прыснули в разные стороны. К счастью, в этой неожиданной стычке не пострадали ни мы, ни машина. Хотя, за машину не ручаюсь, мы ее на предмет царапин особо не изучали. Во всяком случае, не помню такого.
Мы с Семеном тоже схватились за оружие и до самой остановки не выпускали пистолеты из рук. К нашей радости, пользоваться ими не пришлось. Все зомби, что встречались нам, были достаточно далеко и подходить не спешили. А видели мы их, признаться, неожиданно много. Но они куда-то шли, прочь от нас, мелькая на мгновения между домами и машинами. С ближайшими зомби нас разделяло не меньше трехсот метров.
Вскоре мы с Лехой приглядели себе машину. Выбор пал на субару форестер, и тому было несколько причин. Во-первых, нам был нужен мощный мотор и нормальные внедорожные качества, а во-вторых машина не должна быть слишком большой, ибо застрять на забитой другими автомобилями улице было делом простым.
Пока мы проверяли местность на наличие зомби, Семен помог нам слить бензин из соседних авто, а потом мы полным составом доехали до АЗС, чтобы раздобыть там шланг и канистры, а заодно набрать еды в мини-маркете. Я похватал все предоплаченные сим-карты, выложенные на крутящейся витрине у кассы - получилось по десятку на человека. Без связи теперь не останемся, если только она совсем не пропадет. Ну, и следовало не забывать информировать всех о смене номера, как только на счету закончатся деньги, заплатить-то теперь не выйдет даже по Интернету, парни уже проверили и убедились, что Сеть практически не работает. Редкие страницы отображались в нормальном режиме, и их число уменьшалось. Виртуальная реальность вот-вот станется только в нашей памяти.
Леха добровольно вызвался подежурить со своим АК на выходе, но стрелять не приходилось. У зомби, похоже, наступил тихий час, улицы безмолвствовали. Мы ведь были в центре города, так куда они запропастились? Кроме тех банд, удаляющихся в неизвестном направлении, большие скопления зомби нам в этом городе не встретились.
Во дворах, конечно, маячили отдельные сутулые фигуры, неприкаянные и лишенные поддержки стаи, и один раз видели в придорожном магазине двух толстых мужиков, безуспешно пытающихся слопать сосиски вместе с упаковкой, но этим и дела не было до проезжающей машины с людьми. Они увлеченно слюнявили скользкий полиэтилен, тщетно пытаясь зацепить его зубами, и на туристов им было до лампочки.
Покончив с насущными делами, наша веселая компания поехала дальше, в Белостоке миссия была выполнена. Мы перевели часы на местное время и тронулись на запад по шоссе Е67. Вскоре добрались до съезда на дорогу номер 64, и прямо там решили сделать последний совместный привал. Наскоро перекусили, а потом затянулись польскими сигаретами - Ванька набрал несколько блоков разных марок.
- На вкус, как наш "Парламент", - оценил Леха. - Только помягче.
- Они тут все стоят дороже твоего "Парламента", - ответил я. - Двести с лишним рублей за пачку по новому курсу, как тебе?
- А по-моему, такое же дерьмо, - пожал плечами Семен. - Сколько вообще можно курить? Не в школе уже, пора бы понять, что это для здоровья вредно.
- Кто бы говорил, алконавт ты наш.
- Ну, иногда можно, - простодушно улыбнулся Семен. - Зато я в отличие от вас марафон могу пробежать, а вы свои легкие на третьем километре выплюнете.
Я бросил окурок на асфальт и притоптал его, потом обвел друзей взглядом.
- Ладно, пора, - я произнес эти слова с деланным спокойствием, а на душе скребли кошки.
- Ну так езжайте, - вздохнул Ванька. - Получается, что сегодня уже там будете, так?
- Должны быть.
- Хорошо, будем вас ждать. Долго там не грустите, а потом прямо с утра выезжайте, успеете. Будем на связи, телефоны при себе держите.
- Договорились, - кивнул я. - Удачи вам, сегодня ведь тоже должны доехать, к вечеру.
Пожали друг другу руки, расселись по машинам и завели моторы. Вскоре мы с Лехой уже вовсю неслись на север по узкой дороге, змейкой извивающейся среди сочно-зеленых полей. Над головой вновь светило солнце, и все было таким спокойным и безмятежным, что я невольно погрузился в свои думы, привычные и спокойные, абстрагировавшись от происходящего вокруг.
Уставший Леха, больше суток не смыкавший глаз, тихонько уснул, обнимая автомат своими здоровенными ручищами. Через три-четыре часа мы уже будем на месте. Я очень ждал этого, хоть все еще не мог дать себе ответа на вопрос "а стоит ли оно того?".
В семейной фотографии и пары-тройки памятных вещей не будет никаких ответов, никакой истины, просто почему-то с той самой минуты, как я узнал, что у меня больше нет родного дома, меня потянуло в неродной - ведь там часть моей жизни, последние ее два года, и я не могу выбросить их из головы так просто.
Да и чего переживать, наша разлука с друзьями будет недолгой, уже послезавтра мы встретимся и будем решать, что же делать дальше. А сейчас все мои мысли занимала только дорога.
Глава 23. Павший город
Анжелика освоилась на удивление быстро. Перво-наперво ее хорошенько покормили, но, по настоянию Хамзы, девушка ела осторожно и маленькими порциями, растянув обед на несколько приемов, чтобы ненароком не навредить себе после небольшой голодовки. Потом она спала и не просыпалась до следующего утра, что было на руку мужчинам - ночью Виктор и Хамза навестили жилище Виктора. Виктор же был только рад идти ночью - заляпанные кровью и мозгами стены и лестницы выглядели ужасно, Анжелика даже пыталась что-то вытошнить из пустого желудка при виде этих прелестей, но ограничилась болезненными спазмами.
- Как ты ее! - присвистнул Хамза, с изумлением глядя на труп старухи, отправившуюся в мир иной после встречи с башмаком Виктора.
- Да в ней кожа да кости, отскочила, как мячик.
Дорога туда и обратно прошла без каких-либо осложнений. Зомби держались поодаль, нападать даже не пытались. Один раз Хамза попробовал нанести упреждающий удар. Он метнулся в сторону десятка зараженных, затаившихся за забором автостоянки, и в упор через металлическую сетку выстрелил из дробовика. Два тела тут же упали на землю, а остальные кинулись врассыпную.
- Так я и думал, - Хамза назидательно поднял палец. - Они превращаются в стайных хищников, достаточно умных для того, чтобы быстро ретироваться, если превосходство не на их стороне. И не дай Бог, если они созреют до пистолетов и автоматов. Ножи и палки уже освоили, судя по твоим словам.
- Если созреют до "огнестрела", то с ними наверняка можно будет уже вести какие-то переговоры, - отозвался Виктор. - Без капли разума стрелять не научишься, и даже этой самой капли хватит, чтобы начать общение и решать вопросы мирно, без насилия.
- Хотел бы я в это верить…
Интернет стал практически бесполезным - даже государственные сайты уже обвалились. Работало лишь несколько не очень нужных ресурсов и поисковых систем. Электричество в квартире Хамзы тоже отключилось, как и в супермаркете, где несколько дней просидела взаперти бедная Анжелика. У запасливого отставного военного был генератор, и автономная электроэнергия наличествовала - хоть без связи не останутся, пока есть как заряжать телефоны и пока они работают.
Виктор перешел на главную страницу поисковика и уставился на экран, не веря своим глазам.
- Хамза! Поди-ка сюда!
- Тише ты, - прошипел Хамза. - Анжелику разбудишь!
- Ты лучше посмотри на это!
Прямо под строкой поиска была ярко-красная надпись крупными буквами и сразу на нескольких языках, включая и русский.
- "Вниманию выживших", - вслух прочел Виктор и перешел по ссылке.
Послание людям было написано строгим черным шрифтом на безупречно белом фоне. Это был список лагерей для беженцев, которые охраняли военные. Несколько пунктов было вычеркнуто - один в Германии и два в Италии. Виктор поискал глазами Россию, но не обнаружил ее.
Огромное пятно родной страны, окрашенное на этой карте в темно-зеленый, пустовало. Оранжевые точки усеивали только США, Канаду, Западную Европу и Австралию. Была в списке и Франция, единственный уцелевший из четырех лагерь расположился южном побережье - остальные пометили черными крестиками.
- Хм, далековато, конечно, но за день доедем, - Хамза задумчиво почесал нос. - Самое интересное, что я сам там служил - похоже, на нашей базе все это дело устроили. Торопиться некуда. Подождем, пока проснется Анжелика, и все обсудим. Иди пока тоже вздремни, а то на привидение похож.
Виктор послушался совета - после ночной вылазки страсть как хотелось прикорнуть. Он уже и не помнил, когда в последний засыпал вот так легко, едва коснувшись небритой мордой подушки. Вымотался, бедолага, даже думы о непутевой женушке оставили его в покое.
А еще Виктор не помнил, когда видел такие яркие и реалистичные сны. Он не сразу сообразил, что спит - испугался и заметался, обнаружив себя не на жестком диване, а на тонкой полоске песка между величественно-спокойным морем и прекрасными высокими деревьями. Кажется, это кипарисы - такие статные, стройные.
Легкий ветерок приятно скользил по коже и игриво пробегал по волосам, а от дурманящего запаха южных растений шла кругом голова. Да он же снова в осознанном сне! Забавно, тело там, далеко, отдыхает, а Виктор здесь, на прекрасном берегу. Как насчет полетать?
Виктор с интересом подпрыгнул и взмахнул руками, как крыльями. Он прекрасно понимал, что толку от этого никакого, но во сне ведь нет законов физики и прочих ограничений.
Тело послушно взмыло вверх, да так прытко, что Виктор испугался. Стоило сердцу екнуть, как намерение летать дало трещину, и Виктор шлепнулся обратно на песок с семиметровой высоты.
Шлепок оказался чувствительным, но не больным - так, немного обожгло спину, ничего особенного. Куда интереснее то, что Виктор упал ровно на тоже место, откуда взлетел - рядом остались следы на песке - но теперь над ним возвышался незнакомец.
Не высокий, но и не сказать, что очень низкий. Не толстый, но и не тощий. Странный малый, весь такой обычный, что и на секунду не запомнишь. Идеальный разведчик, такого потом даже под страхом пыток не опишешь, хоть заглядись на него. Да-да, это был тот самый тип, говоривший загадками.
Ничем не примечательное спокойное лицо, разве что темные глаза посажены друг от друга чуть далековато. Стоит, смотрит вдаль, как качаются волны. Как будто чего-то ждет.
Виктор встал рядом, осторожно заглянул незнакомцу прямо в лицо. Тот несколько мгновений не замечал его, а потом резко отдернул голову, отступил на шаг и расплылся в улыбке.
Ох, напугал ты меня.
Простите, я не хотел, - извинился Виктор и развел руками, и только
сейчас заметил, что видит собственные руки вместо плотных серых рукавов свитера.
Странно, он одет в белую футболку и коричневые шорты, а на ногах легкие сандалии. И как только сразу не заметил? Ох уж эти сны!
Так ты заглянешь ко мне в гости? - спросил незнакомец, снова переключившись на пристальное созерцание моря.
Не имею ничего против. А куда нужно идти?
Да прямо сюда, - мужчина обвел рукой море и берег. - Приходи в любое время, и приводи друзей, если хочешь. Места всем хватит.
Спасибо за приглашение, - озадачился Виктор таким неожиданным объяснением. - А…
Не время, - властно оборвал его незнакомец. - Сейчас начнется. Ты в следующий раз пораньше приходи, с расспросами-то…
Ничто не предвещало беды, но похожее на бескрайнее зеркало море вдруг вздыбилось цунами, и вдалеке родилась огромная волна. Она хищно покатила на берег, прямо на людей, с каждой секундой прирастая высотой и неистово громыхая.
Земля заколыхалась под ногами, глубокие недра недовольно зароптали, и их тяжелый гул смешался с пронзительным воем взбрыкнувшего моря, тотчас впитавший в себя все вокруг. Небо, несколько мгновений назад безмятежное, затянуло черной пеленой и разрезало тысячами перламутровых молниевых копий, срывающихся с вышины и тающими в темнеющем водяном валу.
Дрожа всем телом от беспомощного липкого страха, Виктор поднял глаза на волну. Она была уже близко, наклонилась над берегом, ростом не уступающая десятиэтажному дому, и могуче обрушилась вниз. Эх, пришибла бы сразу, влет, вмиг, чтоб не бултыхаться и не стремиться в бесплодном порыве на недосягаемо высокую поверхность, не сжигать легкие понапрасну едкой солью.
Виктор проснулся без крика. Мышцы сковало ледяными скобами, грудь и горло сдавило стальной хваткой, а перед глазами все покачивалось и подрагивало, как после многокилометрового марафона. Уф-ф… Ну и сон! Как будто в реальности не хватало кошмаров. Хотя то, что Виктор видел несколько минут назад, оказалось куда страшнее, чем даже тысяча зомби.
Он вообще недолюбливал воду, сам не знал, почему - вроде ни разу не тонул, плавать умел и не сказать, что плохо, но вот не любит воду, и все, темная она, мрачная и чуждая. А здесь гигантская волна, ненормально огромная, мощно и неотвратимо надвигающаяся на берег, и убежать невозможно - такая догонит и через километр.
Настенные часы показывали полдень. На кухне уже хозяйничала Анжелика, выспавшаяся, посвежевшая и довольная.
- Что хочешь на завтрак? - прощебетала она Виктору, взъерошенному и подавленному дневным кошмаром.
- А, да что угодно. А разве не подошло время обеда?
- Ну да, но никто ведь не завтракал - так что я готовлю завтрак. Ты чего грустный такой? - девушка выпрямилась и внимательно посмотрела на Виктора, оторвавшись от изучения рассованных по всем ящикам и шкафчикам запасов Хамзы.
- Нет, я просто еще не проснулся до конца.
В такие моменты, когда в голове шумным роем вились мысли, Виктора страшно раздражали расспросы. Чтобы ненароком не нахамить Анжелике, которая ничего плохого не сделала, он ушел в свободную комнату. Взгляд упал на сотовый. Точно, надо ж позвонить родителям! Обещал, да чуть не прообещался.
Домашний телефон не отвечал. Виктор три раза попробовал, но монотонные гудки так и остались единственным звуком, доносящимся из трубки. Борясь с нарастающей тревогой, он набрал номер мобильного своего отца. Телефон у Сергея Юрьевича простой, без наворотов, и аккумулятор мог держаться без подзарядки хоть целую неделю, да и отец с ним не расставался. Хорошо, что он так и не принял предложения Виктора выслать ему новенький смартфон с яблочком на задней крышке.
- Алло!
- Папа! Как вы?
- Витя, как хорошо, что ты позвонил, - обрадовался отец. - Говорят, что связь вот-вот накроется. У нас все хорошо, а у тебя?
- А почему домашний телефон не отвечает? - проигнорировал встречный вопрос Виктор, экономя время.
- Так мы и не дома, нас вчера эвакуировали!
- Да? Кто? Куда?