- Под Могилев, здесь организовали лагерь для беженцев, уже три тысячи человек привезли. Сейчас вот ездят по городам и деревням, ищут еще выживших, да заразу заодно отстреливают. Только вот чудища эти странные какие-то стали, совсем уж чокнулись там - куда-то бредут все вместе, сбиваются в кучи… Главное, что нас не трогают больше.
- Ну и слава Богу, - Виктор с облегчением провел рукой по сальным волосам - пора бы заглянуть в душ. - Еды-воды хватает? Что там с электроэнергией?
- Всего в достатке, - уверенно отвечал отец. - Говорят, что даже если десять тысяч человек наберется, то два месяца точно проживем. А потом планируется освобождение городов, постепенное. Да и, болтают, что большую часть этих чудиков постреляют - я ж говорил, они собираются в толпы огромные и куда-то топают, тем нам легче. Ты-то как?
- Я тоже в порядке. Пока в Париже, нашел еще двух выживших, запаслись продуктами и теперь думаем, что делать. В Интернете висит список натовских лагерей, предполагали в один из них выдвигаться. Но я сейчас, если честно, передумал. Наверное, к вам поеду.
- Вить, тут мама твоя мне сейчас руку вместе с телефоном оторвет. Передаю трубку.
- Сынок, Витенька, наконец-то ты позвонил, паразит!
- И я рад тебя слышать, мам, - от звука родного голоса стрельнуло под сердцем. - Вы под Могилевом, говоришь?
- Да, под Могилевом, рядом с Дашковкой. А ты что думаешь делать? Ты в безопасности?
- Сейчас да, я не один, нас уже трое. Что думаю делать? Тут и думать нечего, я еду к вам, - Виктор заявил это так, словно изначально планировал выдвигаться к родителям, хотя на самом деле решение родилось одновременно со сказанными словами.
- Из Парижа?!
- Ну да. Возьму машину - они тут все сейчас бесхозные.
- Витя, не надо, - взмолилась мама. - Ты ж один не доедешь! Говорят ведь, что везде эта эпидемия, все стали ненормальными, а выживших единицы и они прячутся, от голода помирать скоро начнут! Может, переждем уж? Военные вон радуются, говорят, завтра начнут стрелять их…
- Мам, когда я в последний раз был дома? - с улыбкой спросил Виктор.
- Ну, два года скоро будет…
- Вот именно. Так что ждите меня. Я уже большой мальчик, знаю, что делаю. Вот только помогу, чем смогу своим новым знакомым, и потом сразу к вам. Если связи не будет, ты не волнуйся, я все равно скоро приеду.
- Сереж, он совсем сбрендил, сюда ехать собрался, - мать обращалась к отцу. - Вот, сейчас папа с тобой поговорит.
- Виктор, - когда ситуация была серьезной, Сергей Юрьевич всегда называл сына полным именем. - Не вздумай даже. Ты не доедешь, я тебя уверяю, тем более один. Где спать будешь? Где машину заправлять? Позже увидимся, нам сейчас абсолютно ничего не угрожает, и…
- Слушайте, - разозлился Виктор. - Мое решение обсуждению не подлежит, поняли? Все, сейчас мне надо идти. Всего доброго.
Не слушая возражений отца, Виктор положил трубку. Весь в раздумьях, он откинулся на спинку дивана и обхватил голову руками. У него не было никаких сомнений в том, что нужно ехать к родителям.
С другой стороны, а куда вообще ему теперь ехать? Хамза и Анжелика ему фактически чужие люди, и сосуществуют вместе они лишь по одной простой причине - так проще выживать, и только. Ну, еще с психологической точки зрения втроем комфортнее, чем вдвоем и тем паче одному.
Радость от того, что с родителями все хорошо, придала сил и подбросило настроение на уровень выше. Лагерь, охраняемый военными, казался лучшим местом в сегодняшних условиях. Натовское убежище тоже годится, но среди "своих" находиться приятнее, с этим не поспоришь. Итак прожил много лет, окруженный вежливыми и, в общем-то, доброжелательными, но в то же время абсолютно равнодушными людьми с чуждым мироощущением.
Но и обольщаться не стоит - среди последних новостей на немногочисленных работающих порталах упоминался и случай на базе Раммштайн, в Германии. Инфекция каким-то непонятным образом просочилась туда, и в течение нескольких часов почти все заразились. Молодой парень, опубликовавший новость, чудом спасся, уехав со своей девушкой на мотороллере.
В снятом им видеоролике толком было ничего не разобрать - все бегут, все вопят, над головами свистят пули, жадно хрюкают зомби. Хоть сразу на экраны пускай, сейчас ведь так любят эти тупые ужастики в псевдодокументальном жанре. Только концовка заставляет леденеть кровь, когда дорога идет вверх, и видеокамера показывает настоящий масштаб катастрофы - огромный лагерь, охваченный бешенством и насилием.
- Виктор, завтрак готов!
Звонкий голос Анжелики мгновенно вернул Виктор в реальность. Он был слишком глубоко погружен в свои мысли и не слышал, как девушка вошла в комнату. Увидав Анжелику в дверях, Виктор вздрогнул и изумленно захлопал глазами.
- Ты чего? - рассмеялась она при виде его растерянной физиономии.
- Да я так, задумался, - смутился Виктор и пошел на кухню следом за девушкой. - Не слышал тебя.
Ему удалось хорошо рассмотреть ее только сегодня. В первый раз, в магазине, он почти не запомнил Анжелику из-за тяжелого похмелья и озабоченности более насущными проблемами, а во время второго визита в супермаркет любоваться женской красотой не было времени, хоть кое-какие детали он подметил и тогда.
Анжелика была невысокой девушкой с весьма посредственной внешностью и безграничным обаянием, какое нередко идет от современных недалеких людей, радостно живущих здесь и сейчас и не обременяющих себя излишними размышлениями о никогда не наступающем завтра.
Нет, она не была уродиной, напротив, у нее были вполне приятные черты лица (кроме, разве что, слишком тонких губ) и неплохая фигура, но очаровывало другое. Все, что Анжелика делала или говорила, выглядело таким естественным и привлекательным, что противостоять было невозможно. Потому-то Виктор без боя пал жертвой чар француженки, как только троица оказалась в безопасности стен уже знакомой квартиры. Хотя, с другой стороны, он хорошо осознавал мимолетность этого увлечения - уже завтра от него и следа не останется.
Глядя, как девушка накладывает ему омлет и наливает кофе, Виктор невольно залюбовался изящными движениями ее рук и тут же отметил, что пальцы слишком тонкие и длинные. Вот у Лены идеальные руки, просто само совершенство. Нет, Виктор, это не любовь и даже не влюбленность, не мечтай.
- Яйца надо съесть сегодня, - ворковала Анжелика, расставляя тарелки с сыром, хлебом и маслом. - Хамза сказал, что холодильник нам уже не нужен, и тратить энергию на него мы не будем. Нужно избавиться первым делом от тех продуктов, что быстро портятся. Так что с тебя два бутерброда, а лучше, если съешь больше..
- Я что, похож на бегемота, - ухмыльнулся Виктор. - Мне ж столько не проглотить.
- А ты попытайся, - разнесся по коридору бас Хамзы, а в следующее мгновение и сам Хамза показался на кухне, в черных спортивных штанах с белыми лампасами и затасканной футболке с потускневшим американским флагом. Ну, прямо марокканский гангстер из Марселя.
Анжелика тут же повисла у него на шее и поцеловала в щеку в знак приветствия. Виктор поперхнулся, и Хамза тут же бросился стучать ему по спине.
- Нет, нет, я в порядке, - просипел Виктор.
Он с облегчением отдувался и представлял, как сейчас выглядит - морда вся раскраснелась, жидкие светлые волосы прилипли к вспотевшему лбу. Да уж, красавец, все девки твои.
Тем временем Хамза уселся напротив, а Анжелика устроилась между мужчинами. Виктор решил, что темнить и медлить он не будет и сразу выложит все карты на стол, как только представится такая возможность.
- Мне нужно вам кое-что сказать, - начал он.
- Так говори, не надо этих прелюдий, - скривился Хамза.
- Моих родителей эвакуировали военные, они в Белоруссии. И я поеду к ним.
- Ясно, - просто кивнул Хамза. - Когда выезжаешь?
- А вот этого я еще не решил. Может, вам еще нужна какая-то помощь? Я готов.
- Да нет, - хозяин квартиры пожал плечами. - Мы тут как-нибудь сами. Скорее тебе нужна помощь, Виктор.
- Я буду очень благодарен, если ты дашь мне какое-нибудь оружие.
- Возьмешь пистолет, только магазин поменяй. И еще дам тебе с собой немного патронов. Уж извини, слишком щедрым тоже быть не могу - неизвестно, что будет дальше, сумеем ли еще разжиться добром, и когда это будет…
- Да, ты прав, - Виктору совсем расхотелось есть. - А что с той военной базой, на юге? Поедете?
- Какая база? - Анжелика вопросительно посмотрела на Хамзу, а Виктор все пытался сообразить, когда же они успели так спеться. Или перед его глазами разворачивается лишь первый акт? Похоже, когда Виктор ушел спать, Хамза перешел к операции "cherchez la femme". Или, скорее, "trouvez la femme".
- Мы сами только сегодня ночью узнали, - кивнул Хамза. - В Интернете висит сообщение со списком лагерей для беженцев, охраняемых военными. Ближайший находится под Марселем.
- Мы поедем туда?
- Скорее всего. Мне нужно еще чуток подумать, все прикинуть. Я бы остался здесь, но одного боюсь - если армия как структура уцелела хоть в каком-либо виде, скоро она попытается отбить потерянные города. За минувшие дни руководство оправилось, произвело первую оценку ущерба, узнало противника, и теперь наверняка накропало план возрождения человечества.
- Так это ж хорошо, - удивилась Анжелика. - Разве нет?
- И да, и нет.
Перед тем, как продолжить свой монолог, он забросил в рот здоровенный кусок омлета и неторопливо отхлебнул кофе. Прожевав, Хамза с видом лектора степенно продолжил.
- Я предполагаю, что в данный момент они зачищают ближайшие к базе города и деревни, а также дороги, а потом создают там буферные зоны и окружают их мобильными постами, чтоб зомби не подошли неожиданно. К сожалению, я не имею понятия о том, когда там появился этот лагерь для беженцев - в первый день катастрофы, или, быть может, на третий? Не знаю. В любом случае, до Парижа они доберутся и очень скоро - не удивлюсь, даже если эту случится через минуту. Еще сегодня, когда ты уже, а ты - еще спала, - он с улыбкой посмотрел на Анжелику, подтвердив догадки Виктора, - я видел в небе вертолет. Военный. Разведка уже началась. Вскоре они поймут, что ситуация удручающая, а выживших в черте города настолько мало, что можно ими пренебречь.
- И что тогда? - тихо спросила Анжелика, а Виктор уже, кажется, догадался.
- Тогда по местам скопления зомби будут нанесены ракетно-бомбовые удары. Не думаю, что кому-то сейчас придет в голову церемониться с историческими памятниками и даже с Эйфелевой Башней и Лувром. Париж важнее любой истории. Если там будет много зараженных, туда прилетит ракета. А после бомбардировки спустят десант, потому что жертвовать солдатами сейчас нельзя. Не тронут только главные дороги, чтобы потом перебросить сюда подкрепление по земле.
- Да уж, - сказал по-русски Виктор. - Звучит, честно скажу, страшновато. Тогда вам тоже нужно уходить.
- Нужно, - согласился Хамза. - Завтра или, на худой конец, послезавтра мы отправимся на юг. И ты, Виктор, не мешкай.
- Ты уверен, что так все и будет? - недоверчиво спросила Анжелика. - Зачем им Париж? Ведь вся страна вымерла…
- Париж - сердце Франции, и освободить его от чумы куда важнее, чем любой другой город. Освободить любой ценой, даже сравняв с землей. Важнее хотя бы для поддержания боевого духа. Так было во всех войнах, так будет и в этой.
За столом повисла тишина. Виктору даже не хотелось смотреть на еду, но, видя, с каким аппетитом и спокойствием Хамза и Анжелика уплетают завтрак, он решил, что поесть все-таки стоит. На сегодня они ничего не планировали, решили устроить выходной. Даже на разведку не пошли, перенеся все мероприятия на завтра.
Хамза и Анжелика ожидаемо уединились в одной из дальних комнат, а Виктор окопался в крохотной гостевой спальне. Он лег на диванчик, заложил руки за голову и уставился в потолок, сосредоточенно покусывая губы.
В голове бурно вызревал план дальнейших действий. Первое - найти машину. Второе - решить проблему топлива. Хотя, какая это проблема, автомобили повсюду, подходи и сливай бензин, сколько влезет. Он сам этого не делал, но не раз видел, как делают другие. Немного ловкости рук, и совсем никакого мошенничества.
Также нужно запастись продуктами, по возможности одним или двумя запасными колесами и оружием. Пистолет даст Хамза, но Виктору это особого спокойствия не внушало. Вряд ли он получит больше двух обойм, которых не хватит даже на три полноценных стычки с зомби, если таковые будут - с его-то навыками стрельбы каждая вторая пуля пойдет в молоко. Поэтому неплохо бы заскочить в какой-нибудь оружейный магазин или полицейский участок, может, что и найдется. Жаль, что в Европе законы касательно оружия такие строгие. Будь Виктор сейчас в Штатах, он бы просто обошел дома в ближайшем квартале и гарантированно разжился парой карабинов и десятком револьверов. Кстати, как там Лена, интересно?
Виктор с трудом поборол желание позвонить жене, объяснив себе, что с ней уже все раз и навсегда кончено. Вместо этого он подошел с просьбой к Хамзе - они с Анжеликой играли в карты на аккуратно застеленной постели.
- Мне нужно найти машину, а потом немного прокатиться. Ты со мной?
- Конечно, - кивнул Хамза. - Прямо с утра и пойдем, сегодня я уже не хочу выходить из дома. Надо бы денек переждать, что-то мне подсказывает, что небольшая пауза лишней не будет.
Виктор не стал спорить. Хамза и Анжелика в итоге проспали чуть ли не весь день, а Виктору сон не шел - во-первых, он целую неделю только и делал, что дрых без задних ног, а во-вторых было немного боязно, а ну как этот кошмар снова привидится.
До рассвета Виктор забавлялся с ноутбуком Хамзы, нещадно расходуя запас домашнего дизельного генератора. А что? Все равно со дня на день уезжают, да и солярки кругом завались. Давно он не играл в старые добрые "Герои", прямо как детство вернулся, даже о зомби напрочь позабыл. Поставил любимую третью часть, которая в его геймерские годы была свежей и желанной, и - в бой.
На улице стояла мертвая тишина, а может, наоборот, живая - никогда раньше безмолвие не казалось таким приятным. Исчез постоянный фоновый гул от проносящихся вдали машин, бегущего по проводам электричества и человеческих голосов, в центре Парижа не смолкающих никогда.
Лишь под утро Виктор решился прилечь. Зря осторожничал, загадочный человек, равно как и берег смертоносного моря не вернулись, сны шли легкие и приятные. Виктор их забыл сразу, как проснулся, только в душе осталось теплое ощущение чего-то хорошего, доброго.
Собирались неторопливо. Хамза долго возился с оружием, подгонял поудобнее разгрузку, с чувством делал зарядку и размеренно завтракал. Возникало ощущение, что он собирался на последний бой, как собирался Гектор, принимая вызов Ахиллеса. Наконец, в половину второго изнемогающий от нетерпения Виктор получил от старшего товарища отмашку - вперед, навстречу приключениям!
- Только будьте осторожны, - попросила Анжелика, сделав грустное лицо. - Я не хочу снова остаться одна.
- Не волнуйся, - подмигнул ей Хамза, закидывая за спину дробовик. - Мы ненадолго.
Погода на улице стояла чудесная - с месячным опозданием изволила явиться настоящая весна. Теплые солнечные лучи приятно согревали руки (Виктор ограничился джинсами и футболкой), легкий ветерок ерошил волосы, благодать, одним словом. Не хватало только манящих ароматов из булочных, которые тут были на каждом углу. Многие так и остались нетронутыми - мародеры их раздербанить не успели, а зомби почему-то не заинтересовались. Наверное, не любят выпечку, от мучного страдаем фигура, а им толстеть никак нельзя.
Виктор все смаковал беззвучие, которое оказалось ярче любого звука. Жизнь остановилась, время замерло, ни шороха, ни скрипа. Где же зомби? Они хоть как-то нарушали это мистическое молчание, и Хамза, в отличие от Виктора, чувствовал себя неуютно.
Не по себе мне, как на кладбище, - поморщился он и передернул плечами. - Не хватает чего-то.
Не сговариваясь, они пошли в сторону центра, поскольку именно там оставляли свои роскошные автомобили успешные и богатые люди. Заодно Хамза хотел разузнать, много ли в том районе зараженных и как обстоит дело с дорогами и возможностью проезда - им с Анжеликой быстрее было бы прорываться именно в этом направлении.
Первые зомби встретились лишь спустя двадцать минут, в раскуроченном продуктовом магазине. Были здесь и взрослые, и подростки, и даже девчушка лет десяти в помятом голубом платьице.
Впервые Виктор видел зараженного ребенка так близко - того мальчугана в подъезде он, к счастью, не успел толком рассмотреть. Милая мордашка заострилась, глаза, которым положено быть любопытными и добрыми, точно затянуло какой-то серой пленкой, сделав их окнами в далекий, нездешний мир.
Зеркала души уже не полыхали безудержным гневом, ему на смену пришло нечто иное, холодное, темное и неотвратимое. Продолжая метафору, можно было сказать, что зеркала отражали не наш мир, но некое иное пространство, лежащее от нас бесконечно далеко. Никаких ассоциаций с этим взглядом, одинаковым у всех зомби в магазине, не возникало. Сравнивать такое не с чем.
Хамза положил руку на дробовик, а Виктор на пистолет, но доставать оружие они не спешили. Людей и зомби разделяло не больше двадцати метров - магазинчик располагался на другом конце улицы, через дорогу. Зараженные заметили чужаков, насторожились, оторвались от поглощения небогатых остатков ассортимента, разбросанных по всему магазину.
Виктора в очередной раз как ледяной водой обдали, когда взгляды обратились на него. Через глаза бывших людей на мир взирали неведомые нам создания, настолько далекие, что о взаимопонимании не могло быть и речи. Интересно, остались ли в мире такие исследовательские организации и научные центры, кто сейчас наблюдает и делает выводы? Было бы очень любопытно почитать их доклады, если, конечно, еще доведется вообще что-нибудь почитать.
- Ты погляди, - тихо сказал Хамза. - смотрят, выжидают.
- Ты им только дай повод, - так же негромко возразил Виктор. - Резкое движение, шаг в их сторону.
- Не знаю, сомневаюсь. Сдается мне, они уже соображают, что эти предметы у нас в руках способны убить их.
Вдруг заложило уши, как в самолете. Виктор посмотрел на Хамзу, тот сделал встревоженное лицо и пожал плечами.
- Ты ничего не слышал? - спросил он Виктора.
- Нет, просто будто вату в уши натолкали.
- Странно… Мне показалось, что кто-то свистит, тоненько так. Интересно…
Они снова перешли на русский. Анжелики рядом не было, а на родном языке выражаться куда комфортнее. Французский Виктор хорошо понимал и вполне сносно говорил, но, если уж начистоту, Хамза все же лучше владел русским, чем Виктор французским.
Стоило людям отдалиться от магазина на приличное расстояние, как зомби расслабились и вернулись к трапезе. Сегодня они поедали чипсы, шоколадные батончики и лапшу быстрого приготовления с утроенным рвением.
- Ты видел их глаза? - дрожащим голосом спросил Виктор. - В первые два дня, может, три, они просто были бешеные, а сегодня какие-то другие, задумчивые, что ли… Только так еще страшнее. Столько перемен - а идет всего-то пятый день. Я себя как в зоопарке чувствую, если честно.