Хорошее местечко мы с ним забили, партизанское - подальше от всеобщей суеты и гомона. Кто-то предусмотрительный прибил к внутренней стороне забора, ограждающего территорию харчевни, небольшую, в одну доску, скамеечку; да еще и за кустиком схрон спрятан, в самом углу двора. Тут относительно тихо, никто мимо не бегает, аромат расслабляющий, травка под ногами.
Во дворе все уже хохочут, поют, пританцовывают… Вечер пятницы - формально для части народа конец рабочей недели, потому душа людская настойчиво требует расслабухи.
А молодых все нет и нет. Вот и группируются люди - по индивидуальным схемам, но с одинаковым выводом: "Че просто так ждать!"
- Осторожно ты, донцы-то узкие, трахома…
Объемы невелики, на досточку зыбко встали две металлические рюмочки из набора, а сама фляжка уже у Кости в руках, и в ней булькает.
- Ну, давай за молодых, что ли… разогреем печень перед схваткой. Ап! Фу-у-у… - Кастет склонил голову, смешно закрыл один глаз, балдеет.
У него теория: если чуть-чуть выпить перед началом основной пьянки, то печень как бы просыпается, готовится - и с основной нагрузкой позже справляется не в пример лучше и эффективней. Судя по хитрым глазам членов остальных группировок, теория эта властвует многими, нет в ней новизны.
- Давай за них. - Я тоже употребил. Местный лицензионный самогон из Дровянки под гордым названием "Виски Дель Оро" змейкой пролетел по пищеводу, впитываясь на ходу, горячо покатился по жилам, сразу чуть прослабли мышцы предплечий… и мураши побежали по плечам! - Ах-х-х… Хор-рошо! Че, не закусываем, что ли, как модные гудим?
- Не, мы так не будем, мы подойдем системно, - сказал Лунев, выкладывая под ноги "салофан", а на него уже порубленные соленые огурцы: на скамеечке для закуски места просто не было.
- Вискарь солеными огурцами? - усомнился я.
- Ты на Платформе или в ресторане земном! Здесь этикет особый, честный, - смачно прочавкал Костя и тут же нагнулся за вторым куском.
Из-за куста сирени мне было отлично видно будущее поле обжиральского боя. Дитрих, предприимчивый владелец харчевни "Гамбург", место засидки огромного гостевого массива устроил на заднем дворе, капитально так, с размахом, даже навес под это дело сколотили: вдруг дождь ливанет. А в дальнем углу - что-то типа сеновала, тоже под крышей: неужели и об этом подумали? Знаю, что четыре крошечные комнатки второго этажа уже предусмотрительно забронированы самыми хитрыми на предмет ночлега уставших тел. А остальных павших куда стаскивать?
Да, нечасто у нас свадьбы бывают, тем более такие: пышные, масштабные и в какой-то мере знаковые.
Большая часть гостей уже тут - кто по двору болтается, стараясь раньше времени не испачкать нарядное платье, кто в самой таверне сидит, подкрепляется. Часть гостей ходит по Медовому, будоражит жителей. Удивительно, но многие из них в первый раз посещают этот интересный поселок: у всех свои дела, своя территория обыденных перемещений. Все как обычно: дом, работа, дом, работа - постоянный маршрут.
А столы, между прочим, практически накрыты, но на белых скатертях пока только холодные закуски - много - и жидкости - тут вообще круто.
- Ну что, давай дальше, только уже не про квадроциклы, - предложил я.
Меня не было на вчерашнем совещании у Сотникова, где заслушивали информацию сталкеров о Гуляйполе. Ночью приехал, торчал на маяке острова Входного, парил над океаном, мы там монтировали и запускали РЛС: давно такое дело было в плане, но, пока не нашлось смотрителя маяка, задумку заморозили - ведь там кроме присмотра нужен и анализ на месте, оперативный. Теперь все работает. Интересно другое: смотрителями Маяка стали Трофимовы, муж с женой, люди в возрасте, русские, граждане Казахстана. Не поверит лишь тот, кто не помнит географической карты окрестностей Каспия.
Нормально на Маяке, крепкий дом среди высоченных деревьев наверху, а внизу еще подсобки - хибарка со складом. Моторка у хозяев есть, радиостанция тоже. И Эдгар рядом, в случае чего, и Южный Форт неподалеку. В устье Волги формируется настоящая селитебная зона, обжитое место.
Теперь океан под присмотром.
На юге спокойно - до поры, во всяком случае. Шуш-трактором, сделанным из Т-100, в километре за бухтой пограничники распахали полосу шириной шестьсот метров, выжгли все, нашпиговали поверхность сигналками, поставили секреты. Канадцы притихли, что-то себе думают.
- А че ты про квадроциклы… - обиделся Костя. - Важная же деталь.
Ну да, очень важная.
Полчаса рассказывал мне в мелких подробностях, как он геройски "практически без инструмента и помощников" собрал из двух расстрелянных сталкерами албанских квадров один рабочий. Его они с Гоблином и оставили Эриху и Вальтеру, сменившим их в этом самом Березовом, а сами вернулись на вновь обретенном винтаж-джипе. Классная машинка, скажу я вам! Кому как, а мне такое ретро сильно по душе, я даже с нерабочей старой аппаратуры всегда срубаю шильдики с надписями типа "Враг подслушивает!".
- А пулемет чего коллегам не оставили?
- Так у них наш есть, групповой, ПКМ… Не сбивай, о чем я говорил? А! Съездили вместе с Ненилой к Евлашам, это тоже хутор, километров пятнадцать к северу, туда нормальной грунтовки нет, но за озером начинается дорожка, даже колея просматривается, кое-как катаются друг к другу. На ослах. Познакомились, представились. Что сказать, небольшая семья для хуторка, семь человек, сели на средней локалке, свой отрезок имеется. Что еще… Хозяином там Роман стоит, из Николаева, мастер с судоверфи, он еще наш несостоявшийся авианосец на стапелях застал, прикинь! Жена - полька, Агнешка, сама из села. Ничего, освоились они там, пообвыкли, хозяйство, как говорят, справное. Тоже возбудились на собак.
- Тварь полезная, - согласился я. - Но не до возбуждения же.
- Не скажи. - Костя погрозил мне пальцем. - В Гуляйполе медведей немного, а волков почти нет. Зато лис и мышей до черта - им кошки и собачки в самую лунку. А уж когда про коров рассказал…
- А что сразу не выложил?
Во дворе зашумели, громко захохотали, я уж подумал, что молодые приехали. Нет, показалось, просто локальные эмоции, все в нетерпении.
- Да забыл же как-то, ну! - просто сказал Лунев. - Про коров. Знаешь, вот тут-то я и подумал, что придется нитроглицерин из аптечки доставать: Ненила натурально побелела, минут семь говорить не могла… Слышь, мож еще по рюмашке, ты как?
- А теория твоя не треснет? Не перетренируем печень, сэнсэй? - съехидничал я, хотя выпить был не прочь, настроение в струю.
Кастет задумчиво посмотрел в рюмку, прикинул что-то, считая в уме.
- Еще по две можно, так думаю… Ты там мою Ольгу не видишь? - озабоченно добавил он, сам предпочитая из кустов не высовываться.
- Стоит с агрономами, похоже, там винцо пошло по-тихому. Дитятю бабкам оставили?
- Отлично! - обрадовался Кастет. - Бабкам… Ну, будем, Юр. Хух! Короче, по коровам тут же возникло маньячество. Ты себе вообще представляешь, что такое корова для хуторских в отрыве?
- Не очень, - честно признался я.
- Это Ихо Все, железно говорю, - коротко запечатал Лунев. - У местных только куры есть, через испанцев, между прочим.
- А канадцы не подкидывают? Ик! - Что-то не пошли огурчики - порченые, что ли?
- Сложно все с канадцами, - вздохнул Костя, почесывая конопатый нос. - Я про дорогу рассказывал… Так вот, там все очень интересно. Что от Сены идешь до той самой локалки, что дальше - слева поле, а за ним болото, огромное. На машине поехали и тоже все от этого болота отжимались, краем леса катили. Мы с Гобом подумали и решили, что это болото компьютер неудачно шмякнул на местность, часть дороги съел.
- В смысле, съел?
- Ну, прикинь, трасса же идет не к Сене, как должна бы, да и больно уж далеко от реки она начинается, сложно это без меры, криво, глупо. Если же допустить, что та магистраль изначально была призвана соединять Мадрид и Квебек, но Смотрящие часть ее по недосмотру закрыли болотом, то все становится на свои места.
- Мне потаповское слово Писатели нравится, - почему-то вспомнил я.
- А… - рассеянно молвил мой собутыльник, пропустив романтическое замечание мимо ушей. - В общем, поэтому по дороге никто и не ездит. Хотя бочком болото обойти, наверное, можно было бы.
- Подожди. - Я привстал, пару раз присел, отсидел уже все. - А как же тогда канадцы тех же албанцев патронируют? Морем, что ли?
- Морем тоже, к бабке не ходи. Я спрашивал, Ненила толком мало что знает про внешнее, в тех краях и о нас-то никто толком не слышал, но что-то ухватила на базарах… Там тропка есть, вдоль морского берега, сами пробивали, не очень удобная, да еще опасности какие-то мутные, я не понял, мешает кто-то трилистникам. Однако худо-бедно катаются. Канада разведку на север вела, пока на Мадрид не нарвались. Но с албанцами познакомиться успели, потом и с западенцами, через них и пытаются взять район под контроль.
- Кто им может мешать?
Кастет потянулся, смял руки, хрустнул костяшками.
- Да хрен знает… Зуавки какие-нибудь: их на всех хватит.
- А чем Бирюки торгуют, кроме меда? - Я переключил Костю на другое.
- Мед сам по себе ценность большая, мы с тобой где сидим? В Медовом, то-то же.
Вот он вообще не опьянел.
А я? Не хочется раньше времени скиснуть.
- Табак у них хороший. Год назад муж делянку под табак посеял - Агнешка помогала, она спец по отрасли, вот и выперло на удивленье. Излишек во Львов отвезли, на пробу - продали с колес, табак оказался лучшим по Гуляйполю, так Ненила говорит. Потом даже из Донецка приезжали, к себе сманивали, но Бирюки есть Бирюки, не снялись. И семян никому не дают. По весне от донецких привозили мотоблок в аренду, целое поле подняли, уродилось хорошо. С урожая взяли три ствола и генератор, правда, пчел пришлось отселить. А по осени канадские Львову пулемет вкинули, гранат ручных ящик, хех… Черная кошка, вооружившись, пробежала промеж них резко, возможности появились, понимаешь, - весьма художественно дополнил Лунев. - Войны пока не случилось, но на магистрали возникли сложности, постоянные перепалки, порой выливающиеся в нормальные перестрелки. Сейчас на трассе пока спокойно, можно проехать хоть до Мадрида - надолго ли, не знаю. С той же поры и албанцы начали хутора грабить, - до поры опасались ответки.
Я кивнул.
Зачем Смотрящие их вообще сюда тащат? Зачем на Земле-5 все эти народы, которые исторически просто так и тянет в криминал, в иждивенчество и варварство, разве поменяют они тут свои привычки и традиции? Испытание это или тоже моделирование: вдруг именно у них и получится? Хорошо хоть без селективок забрасывают. Малым числом.
- Да сколько их там, тех албанцев-то?
- Много, Юра, много… Считай, два монокластера объединились, они и косовары. Потом пошли потеряшки, так что накопилось басурман. Их, правда, и косят - в таком ремесле без потерь не получается. Но тут еще один момент налицо, ключевой. Раздражители к ним присоединились, уголовщина. Точнее, остатки раздражителей: кто-то их потрепал в районе Квебека. Без них, может, и одумались бы косовары в новом котле, да не вышло. Так что банда там изрядная, запросто не зачистишь. Львов и Донецк они пока не трогают, остальных щиплют. Львовяне, Ненила говорит, вроде помаленьку типа прозревать начали: "На хрен нам такие соседушки". Одно дело гордо в Европы стремиться, подальше от нас, другое - с уголовниками соседствовать, ради призрачной контры с донецкими.
- Ты говорил, что косовары и в Березовое раньше наведывались?
- Ненила так рассказывала: "Двое парней албанских приезжали, молодые, половину урожая затребовали - им, вишь ты, калым платить нечем. Я бы и отдала, глядишь, земля родит знатно, да они девок моих сильничать полезли, сволочуги. Думали, если мужиков не видно, так их и на хуторе нет. Сыны их отбуцкали чуток, к сараю прислонили, чтобы остыли. Те, как продышались, - за ножи, старший мой вверх и стрельнул. Албанцы подхватились - и бежать, к "цикле", за ружьями. А у нас во дворе сеть сушилась. Как они в сеть влетели, как начали ножами своими по сети махать, да визжат по-своему, сеть на кольях пляшет. Вот один другому руку и развалил выше локтя, жилу кровяную сильно порезал. Конопельки они накурились загодя - думали куш отхватить, а вышло кроваво… Ну, с моими хлопцами - всему научишься. Руку я ему перетянула, рану промыла, крапивой сушеной присыпала, повязку наложила и записку написала - все, как донецкие показывали, когда к нам заезжали"…
Тут Кастету надоело быть артистом.
- Короче, велела им срочно в Мадрид гнать, там типа хирург хороший. Даже меду и табаку дала для оплаты услуг. Старший сын объяснил по-английски, нарисовал, как ехать, вроде поняли. Про ружья сказала, что отдаст кому постарше, ракетницу, правда, оставили. Ну и успокоилась. А эти черти вместо Львова - видно, и там накосорезили - к себе погнали. Не знаю, что там албанский лепила наконовалил, хе-хе, а только этот бандос во сне кровью истек. И вышли Бирюки у албанских по всему крайними, начали через львовских обещания давать, грозить. Потом добавила: "Жалко мне, нам планету дали новую, а они в песочнице за ведерки дерутся"… Мирные они еще там, не обросли шрамами. Зачем вообще было отпускать?
- Весело в Гуляйполе, смотрю.
- И еще насмотришься, - порадовал меня Кастет.
- Ты на что намекаешь, морда твоя сталкерская? - насторожился я.
- Да ниче я не намекаю, я прямо говорю: готовься в командировку базовую станцию ставить, да чтобы напрямки с башней можно было связываться.
- Ик! - только и смог выдать я наружу.
Что-то темнее вокруг стало, мрачней небо, холодней воздух. Праздничный осенний вечер дохнул на меня тревогой. На фиг, на фиг, господа, мне и в любимом донжоне Замка зашибись сидится, кому эта экстрим-акробатика понравится: из фронтира на фронтир прыгать. Правда, вроде бы обвыкся, даже обстрелянным считают, - пришлось похлопать из ружья несколько раз. А все равно.
- Да хрень это все, дружбан, не жуй губу. - Лунев и на толику малую не был готов разделить моих опасений. - Главное - в той дороге!
Я опять протупил. Пожалуй, хватит пить, ну этого Кастета с его теориями.
- Ну, ты че, Вотяков, фанерный, что ли? Не может одно лишь болото ищущих остановить, у канадцев в штате имеются такие же сталкеры, нашли бы тропку. Есть еще какой-то фактор. Гоблин предположил…
Помяни черта - он и явится.
Со стороны дома послышался шум, возникла и пробежала по траве рывками страшноватая тень, кусты сирени зашуршали, тяжело задышал какой-то хищный зверюга.
- Ага! Вот вы где спрятались! Салам честнокам!
Гоблин возник, как и положено появляться такому персонажу в типичной киношной пугалочке, неожиданно и резко. Тоже вмазал, все по теории, глаза блестят, но в меру. Или метаболизм у него такой… гоблинский?
- Че пьете, ну-ка? Фу-ты на, эстеты, - брезгливо сморщился он. - Двигайся, брателло! Как это некуда? А что вы раком сидите на жердочке, как сявки неродные? Плюхаемся прям на траву, а закусь ставим на лавку: и места на весь отряд, и маскировка повыше, не сообразите никак без меня. Внимание, взнос!
Он снял здоровенную пятнистую жилетку, не торопясь вытащил из наспинного кармана-клапана сложенный кусок тонкой ветрозащитной ткани, расстелил его прямо на траве, плюхнулся сам, потянул из карманов припасы.
- Подвинься, кабан! - Теперь уже Костя Лунев толкнул его, разминая ноги и задницу: тесновато на скамейке.
- Да хватит местов, тощие, вы вообще на одну шконку вместитесь, - небрежно отмахнулся Сомов.
- Тебя кулаком подвинуть? - поинтересовался Кастет, и Гоблин подвинулся.
Может. Помню, где-то полгода назад Гоблин ближе к завершению очередных посиделок в башне давай со всеми подряд забиваться, что его хрен кто по прессуре пробьет. Маленький Лунев лишь усмехнулся и всадил ему свой правый сбоку, я даже движения руки не увидел, такая скорость. Мишка потом полчаса разгибался.
- Что это, "Толстый Мент" никак? Грибочки, редиска маринованная… Где добыл, в Медовом? Круто, Гоб, за это все тебе простим, - облизнулся Кастет и полез за ножиком.
- И вот еще вам, досыл снаряда, главный калибр! - Как можно таскать тяжелую стеклянную бутыль с мутным самогоном в полевой жилетке, я ума не приложу. А Гоблин на это дело ум приложить может.
Я с тоской смотрел на процесс подготовки.
Может, нам свадебный стол уже и не нужен, и здесь накидаемся? И где же молодые, в конце концов? Что-то долго их "обрядят". Шкипера с Павидлой венчают в соборе Белой Церкви, по странному синтетическому обряду, в котором одновременно участвуют два священника: православный поп и немецкий пастор.
Просто тут с религиями. И сложно одновременно. На Земле-5 с жестяной ортодоксальностью и религиозной непримиримостью чисто выходит полный швах, не канают они в принципе - конфессиям сохранить бы имеющееся. И действительно, на Платформе привычные в своей матрице разговоры о Боженьке как-то быстро угасают, старые, проверенные религии экстренно требуют новых взглядов и моделей, новых веских слов и доводов. Только так им и можно сохраниться в мире, где роль богов заняли Смотрящие. А дальше уже все зависит от конкретной личности, этим делом занимающейся.
Тем не менее Сотников как-то сказал:
- Как думаешь, Юра, может тут возникнуть Аль-Каида? - Заметив, как я отрицательно покачал головой, он высказал свое: - Могут найтись энтузиасты, вот и в Египте попробовали было - хорошо, Нафаль им вовремя головы посворачивал. Знаешь, опираясь на безграмотность, не нужно заниматься сложной философией и столь же сложными объяснениями вновь понятого места Бога и сущности устройства Вселенной в свете вновь же открывшихся обстоятельств. Достаточно всех былых наработок, - традиционно пообещать порядок и конечно же всю власть простому народу, по-большевистски.
Народу на венчании в Белой совсем немного, так решили сами молодые и Женком, взявший на себя обязанности по организационной помощи брачующимся. Профсоюзов у нас нет, Женком есть главная общественная сила, лезет всюду, даже куда и не просят. Данила Хвостов как-то пытался в сердцах и "Мужком" создать, но был дружно высмеян и послан, - так вот мы, мужики, и живем социально-гендерно.
Весь экипаж "Клевера", естественно, там.
Со стороны невесты присутствуют близкие подруги, промеж которых в лидерах оружейница Мила, она же и свидетельница; со стороны жениха - все капитаны флота. А свидетелем у него конечно же Федя Потапов.
- Ты куда так льешь, Сомов, сдурел, что ли, руку придержи! - запереживал теперь уже и Костя. - Свалимся, на… А ты еще и полезешь в замес с кем-нибудь, опять всю группу в лажу вгонишь.
- Да с кем тут драться, никакой литовки, одна малолетка или пенсия, - отмахнулся Гоблин, энергично разрывая в куски несколько толстых стеблей зеленого лука. - Не вижу противника.
- Казачки будут, а там здоровые ребятки попадаются, да и у сербов на тебя зубок точен, приложат, - осторожно глянув в рюмку, возразил я, не вызвав, впрочем, у Сомова бойцовского интереса.
Мишка лишь хмыкнул, не проймешь.