Гриценко надо было бы спасти, но это означало подставить под удар себя. Просто стоять в стороне и смотреть, как тварь убьет человека? Данила не смог. Рванувшись вперед, он сделал выпад стулом. Все четыре ножки воткнулись в хамелеона, прижав того к стене.
- Помогайте! - заорал капитан, всем телом навалившись на стул и придавливая рычащую тварь.
Он ожидал, что хоть кто-нибудь из посетителей придет ему на помощь - но тщетно. Все дружно ломанулись к выходу, не горя желанием рисковать своей драгоценной тушкой ради незнакомца, который - всего-навсего! - попытался спасти их всех.
Хамелеон взмахнул лапой - и стул разлетелся в щепки.
Всё. Конец. Тварь была на расстоянии удара.
И тут майор все-таки справился с кобурой. Хлопнул выстрел, пуля пролетела между Данилой и хамелеоном. Еще выстрел - и следующая пуля бессмысленно вмяла череп твари.
Зато внимание хамелеона майор все-таки привлек. Развернувшись, тварь прыгнула на Гриценко. Тот в ужасе вскинул руки, защищая голову, но зверь метил ниже. Жвалы впились в пах - Гриценко заорал от дикой боли, выронив пистолет и пытаясь бить хамелеона по голове голыми руками. Щелчок жвалами - и вместо правой кисти у майора осталась окровавленная культя. Еще укус - под ребра, в районе печени. Кровь хлещет черная, видимо, пробит желчный пузырь. Еще укус - шмат мяса вырван из бедра…
Хамелеон медленно и с видимым наслаждением рвал Гриценко на куски. Майор уже даже не орал, а тихо хрипел.
Вся расправа заняла секунды три-четыре. Ровно столько и понадобилось Даниле, чтобы схватить настольную лампу, сорвать розовый абажур и разломать патрон, оголив электрические провода.
Это, конечно, не шокер, который в путеводителе по Сектору рекомендован как единственное эффективное средство против хамелеонов, тут всего двести двадцать вольт, зато ампераж повыше будет.
В любом случае выбирать не приходилось. Когда хамелеон повернул окровавленную морду к Даниле, тот ткнул оголенными проводами прямо в жвалы.
Затрещал разряд, запахло паленым мясом. Хамелеон упал как подрубленный.
В спину Данилы заорали:
- Стоять! Руки! Руки подними, падла!!!
Спецназ все-таки пришел на помощь своему командиру. Эх, где же вы раньше были, ребятки?.. А сейчас картина ясная: майор порван на куски, а над трупом стоит дезертир Астрахан. И стоять ему недолго осталось. Спецназ своих не бросает, а потеряв, мстит сразу.
Но тут свет в забегаловке в очередной раз пропал - Данила кувырком ушел от автоматной очереди, выхватил пистолет, дважды выстрелил и, пригнувшись, побежал к запасному выходу.
Позади гремела коваными ботинками погоня, и стрекотали на улице чупакабры.
ГЛАВА 7
Москва; Тверь; Химки.
Фонарный столб. Поворот. Двор. Шумное дыхание заглушает звуки. Сердце бьет набатом. Еще. Немного. Уйти как можно дальше. Отражение в окне первого этажа - бегущий человек.
Человек человеку… не волк - крыса. Еще поворот. Вроде оторвался.
Данила сбавил темп. Что-то изменилось, что именно - он не мог сообразить, не до того было. Окончательно убедившись, что оторвался от погони, капитан перешел на шаг, хватая воздух открытым ртом. Постепенно сердце успокоилось, и в ушах зазвенело от тишины, в которую погрузился мир. За черными окнами трепетали огоньки свечей. Отрубило электричество. Почему так тихо? Не сигналят машины, не играет музыка, лишь вдалеке переговариваются люди - мужчина и женщина. Словно это не центр, а окраина около Сектора.
Отдышаться. Надо думать, что дальше делать. Для начала - понять, куда ноги принесли. Двор. Вокруг старые, еще советские дома, березы и вишни, роняющие листья. Безлюдно. Света нет, придется подходить и высматривать таблички. На доме, стоящем особняком, написано: "ул. Новозаводская". Значит, дал крюка, когда бежал.
Сейчас - к метро, само собой, не на "Фили", а на "Багратионовскую", например, и ехать к Моменту. Больше ведь не к кому. Папаша кинул, начальники кинули, приятели сдадут при первой возможности. Зато он знает: у Ротмистрова лаборатория в Лыткарино и особняк там же. Даже если вывести генерал-майора на чистую воду не удалось, еще можно отомстить: убить. А потом свалить из Москвы. Если тебя ищут военные, ищет полиция, то ускользнуть трудно, конечно, но возможно.
Хотя есть шанс, что Ротмистров, если его хорошенько прижать, расколется и выложит всю подоплеку дела. Записать на диктофон, потом добиться, чтобы отправили людей к Фиделю, привезли его, допросили. Шанс крошечный, но есть. Вот только у Ротмистрова и особняк, и лаборатория наверняка под хорошей охраной. А у Момента - куча стволов по разным квартирам. Значит, точно надо к нему.
Услышав топот, Данила шагнул в темноту к торцу крайнего дома. Сюда бежали. Масовцы, больше некому. Хотя на месте парней, сопровождавших Гриценко, сам Данила преследование продолжать не стал бы. Судя по шагам, человек пять минимум.
- Прочесывать дворы? - поинтересовались басом.
- Вряд ли он здесь. Тварей видел, что набежали на бар? Вот и хорошо, что мы опоздали. А то тю-тю бы нам.
Знакомым голосом ответили:
- Наша недоработка, что мы не сняли его до встречи. Р-работаем!
Данила осторожно лег, прижавшись к стене дома, и приготовил пистолет. Ротмистров нанял кого-то, чтобы убрать капитана Астрахана до встречи с Гриценко. На ум приходило одно имя - Брикет. И на парикмахерскую наверняка он же организовал нападение. Ходили слухи, что Брикета - гниду и отморозка - крышует непосредственно Ротмистров. В лицо Брикета Данила видел, но сейчас не мог опознать его в черных силуэтах, двигающихся по двору.
Один из неизвестных направился прямо к нему, остановился в паре метров. Данила положил палец на спусковой крючок, но черный силуэт постоял на месте и двинулся дальше. Темнота - друг дезертиров.
Вдалеке кто-то споткнулся и выругался:
- Темно, мля!
- Заткнись. - Опять знакомый голос. - Еще слово… - Неразборчивый шепот.
Капля пота скатилась со лба и повисла на носу. Пронесло. Выждав минут десять, Данила рискнул выйти на автомобильную трассу, перебежал дорогу и зашагал дальше, держась поближе к придорожным кустам. Он ступал бесшумно, вслушиваясь в каждый шорох, и дивился Московскому сиянию на все небо. Вдалеке орали, стреляли, что-то бахало - мирные жители встретились с порождениями Сектора.
В округе тишина стояла такая, что было слышно, как плачет ребенок, ругаются муж с женой…
Услышав топот, Данила собрался уже прятаться, но увидел стайку подростков, несущихся навстречу. Он сунул руку с пистолетом под куртку - на всякий случай, - однако напуганные подростки его не заметили. Невдалеке истошно заорали:
- Помоги-и-ите! Помо-а-а-а!!! Аааааа!!!
Девчонка вцепилась в парня и запричитала:
- Мамочка, мамочка!!!
Подростки рванули быстрее. Крик оборвался хрипом. Что там случилось? Опять твари из Сектора? Данила не однажды видел и слышал смерть и не сомневался: оравший человек мертв.
Люди так не убегают от собак. Интересно, пистолет хоть заряжен? В горячке боя не проверил. Ну-ка… Пять патронов. Негусто, но хоть что-то.
Вот черная туша бессмертного торгового центра "Филион", Данила почти на том же месте, откуда бежал, тут есть жизнь - подростки тусуются, но их подозрительно мало, шесть человек всего, две девчонки и парни. Они напуганы, но домой не спешат. Если бы знали, что происходит, бежали бы, побивая рекорды. За "Филионом" есть тропинка на мост через железную дорогу. Данила решил пройти мимо подростков. Когда он возник из темноты, ребята с воем разбежались. Потом начали ржать и снова повылезали.
- Мужик, покурить есть? - Чавкая жвачкой, на Данилу начал наступать парень в кепке и куртке-дутыше.
Его подельник заходил сзади. Данила грустно улыбнулся:
- Дети, идите по домам, а то будет вам больно…
И тут в нос ударил знакомый запах сероводорода, кто-то завозился в кустах, загукал.
Вырвиглотки! Данила выхватил пистолет и заорал:
- Опасно, все сюда, быстро!
Завидев пистолет, юные хулиганы остолбенели. Наглый подросток чуть языком не подавился.
В этот момент одна девчонка заорала. Вторая, подхватив ее крик, бросилась бежать. Вырвиглотки (их было штук семь) метнулись за ней. Парни прыснули в стороны. Первая девчонка продолжала орать. Данила сбил одну вырвиглотку, отпихнул берцем вторую. Девчонка защищала лицо руками, извивающиеся твари гроздьями повисли на ее куртке, которая, к счастью, оказалась длинной. Свернув шею нескольким вырвиглоткам, Данила схватил девчонку и потащил к "Филиону", по пути срывая с нее тварей.
Из-за того что вырубили свет, торговый центр закрыли, и Данила затарабанил в двери, но охранник не спешил на помощь, если он вообще был.
Вырвиглотки не думали отставать, растянулись цепью и, погукивая, наступали. Девчонка сучила ногами и выла, терла искусанное ухо. Данила еще раз долбанул ногой в дверь и выстрелил в толстое стекло - оно пошло трещинами. Вырвиглотки замедлились. Данила схватил железную урну и саданул ею по стеклу - посыпались осколки. Еще раз саданул, затолкал внутрь девчонку, влез сам, затащил урну.
- Надо найти чем заткнуть дыру.
Девчонка села на пол и закрыла лицо руками. Светлый мрамор пятнали капли ее крови.
На грохот неслись охранники, один готовил дубинку, второй - пневматику. Данила прицелился в них:
- Помощь нужна. Ты, который справа, иди сюда. Ты, левый, ищи, чем дыру заткнуть.
Охранники переглянулись, оценили ситуацию.
- Что происходит? - спросил левый.
Девчонка взвыла:
- Там странные звери напали, помогите!!!
- Твари из Сектора прорвались в город, - сказал Данила. - Хорош трепаться…
Первая вырвиглотка прыгнула - он прихлопнул ее и нанизал на осколок. Тварь заверещала, защелкала зубами, ее товарки отступили. Их уже было больше десятка.
- Не тормозите, мужики! Сектор прорвался в город. Тащите что-нибудь, чтоб заткнуть дыру, или звери вами отужинают.
Заплаткой послужила рекламная вывеска. Совместными усилиями приладили ее и подперли столиками из общепита. Данила вздохнул с облегчением, привалился к стене и сполз на пол. Охранники нависли над душой в ожидании объяснений. Девочка покачивалась из стороны в сторону, опустив руки, и напоминала зомби. Через ее лицо проходили три царапины от когтей вырвиглотки. На пол капала кровь.
- Перевязать надо. - Данила заставил себя встать.
У охранников нашлась аптечка. Он перебинтовал тонкие ручки девочки, отмечая, что шрамы останутся - кое-где твари чуть ли не до костей обглодали. Фоном были мысли о жизни. Сколько стоит его жизнь? Сколько стоит жизнь этой девочки? Одной вырвиглотки? Ротмистрова?
Данила выглянул на улицу и оцепенел: с автоматами наизготовку по дороге двигались пятеро. Фигуру того, кто шагал в середине пятерки, - угловатую, будто собранную из прямоугольных коробок, он узнал: Брикет. Автоматчики медленно прошли мимо, исчезли за углом.
Надо завалить Ротмистрова. Просто пристрелить - и бежать из города и страны. Никакие диктофонные записи не помогут, потому что Ротмистров, если оставить его в живых, на суде заявит, что дал их под принуждением, под дулом оружия. А ведь чтобы добраться до генерал-майора, придется еще разделаться с его охраной… и этим Данила Астрахан очень наглядно подтвердит всем, что он обычный убийца. А после, во время следствия, от него избавятся в камере. Либо доведут суд до конца - и расстреляют… Нет, теперь окончательно ясно, что пытаться и дальше доказывать свою невиновность бессмысленно. Теперь выход только один: валить из города и из страны как можно быстрее.
Значит, сейчас к Геше в Химки, поспать немного, а потом на свежую голову решать.
…Спустя час по улице прошел БТР, забегали военные, и Данила подумал, что пора выдвигаться к Моменту.
* * *
Гарри попыталась высвободиться, но Умар держал крепко и не переставал говорить:
- Как же хорошо, что я вас нашел! Гена очень волнуется. Передавал, что ждет. Сам, к сожалению, за вами приехать не смог - занят. Он предположил, что вам одной не прорваться через Барьер, и просил меня помочь. Сам он с этим… как бишь его?.. с Данилой Астраханом. Да вы в курсе! Ну вот, Гарри, теперь нам налево, и мы почти пришли.
- Странно, я не в курсе. Что еще за Астрахан?
Умар вопрос проигнорировал.
Гарри шла все менее уверенно - ее одолевали сомнения. До того было слишком шумно, все происходило слишком быстро, а голова еще плохо работала после побоища в таверне, но теперь она задумалась. Откуда Генке было знать, что начнется великий исход тварей из Сектора? За два часа Умар не успел бы доехать… Она остановилась, рывком высвободила руку, за которую ее вел спутник, и спросила:
- А откуда Гена знал, что такое начнется?
Умар не выглядел ни растерянным, ни смущенным, ответил сразу же:
- У Данилы, друга Момента, отец - профессор, Тарас Астрахан, слышали о таком? Ученые уловили импульсы какие-то… я не знаю точно. Идемте, Гена сам вам расскажет.
Похоже на правду. Гарри направилась за Умаром, продолжая допрос:
- А вы откуда знаете Гену?
- Да мы с ним старые знакомые. Понимаете, я работаю на одного влиятельного человека… имен называть не буду. - Умар ослепительно улыбнулся Гарри. - Я не раз и не два помогал Гене сбывать железы, "сувениры", оружие закупать. Так что мы друг другу доверяем. Вот и сегодня с утра пересеклись, я новости кое-какие рассказал, а Геннадий попросил за вами в Тверь съездить. Мне как раз по делам сюда надо было.
Объяснение выглядело вполне логичным, хоть Гарри и не понравилось.
С другой стороны, если включить голову, а не интуицию: кому Гарри нужна, чтобы ее обманывать? Она никто и звать никак, даже бизнес ее загнулся.
Волна крика от Барьера нагнала их, подобно тому, как цунами накатывает на расслабившихся туристов. Столько ужаса, столько ненависти было в этом вопле, что Гарри не поняла, люди кричат, звери или воют хамелеоны.
Изо всех подворотен и обитаемых квартир на этот крик отозвались собаки. Истерично тявкали и повизгивали мелкие шавки, выли, рычали, басовито лаяли псы покрупнее. Прямо перед Гарри здоровенная дворняга, припав к асфальту, пятилась, отклячив мохнатый зад, щерила зубы, рычала, и в голосе ее слышалось настоящее отчаяние.
На кого так реагируют собаки?.. Черт!
- Хамелеоны! - крикнула Гарри. - Прорвались через Барьер!
Как известно, хамелеон не имеет постоянного облика. Они отыскивают образцы ДНК и, в зависимости от того, чью найдут, формируют внешность. У хамелеонов нет до перерождения органов, кроме железы, из которой добывают биотин, да и после органы - лишь имитация, поэтому их огнестрельным оружием и не взять - раны затягиваются. А если хамелеон отыскал несколько образцов ДНК и все их применил, получаются химеры.
Умар опять схватил Гарри за руку и побежал. Гарри вообще бегала быстро, но за ним не успевала. Она не думала ни о чем, не разбирала дороги, дыхание сбилось.
Вскоре вылетели на широкую улицу, и Умар кинулся к белой "шестерке", древней, как мамонт. На таких ископаемых ездили только представители самых бедных кавказских кланов…
- Залезай! - Он распахнул дверцу.
Гарри прыгнула на переднее сиденье, Умар перемахнул через капот и влез на место водителя.
Лишь бы завелась. Лишь бы завелась. Лишь бы…
Хамелеоны были уже близко. Они отвлекались на прохожих, люди метались, пытались убежать, обороняться… Лучше бы по домам сидели.
"Шестерка" рыкнула несколько раз и - о чудо! - завелась. Зафырчал мотор, и Умар, резко вывернув руль, тронулся с места. Гарри зажмурилась. Она не хотела, не могла видеть, что делают с людьми хамелеоны. И очень боялась, что Умар врежется в кого-нибудь, что они застрянут в "шестерке", как в консервной банке, беспомощные.
Но все обошлось, они быстро выехали из Твери.
В машине Умар молчал. Он гнал и гнал, Гарри косилась на него - сосредоточенный, губы в нитку, руки на руле напряжены, аж пальцы побелели. Не нравился ей этот человек, невозможно было отделаться от мысли, что он замыслил недоброе. Жаль, Гене позвонить нельзя.
Темнело. Трасса Москва - Санкт-Петербург после появления Сектора превратилась в сплошное безобразие. "Шестерка" подпрыгивала на ухабах, виляла на колее, освещения не было. Гарри, после того как чуть не вылетела с сиденья и не протаранила головой лобовое стекло, решила воспользоваться ремнем безопасности, потянулась к нему и нащупала что-то скользкое, холодное. Не глядя на попутчицу, Умар включил лампочки и проговорил:
- Все старенькое, зато надежное.
Гарри бросила взгляд на находку, зажатую в руке, и тотчас спрятала ее, покрывшись липким потом. Это были очки с толстыми стеклами, заляпанные кровью. В неверном свете она различила под ногами небрежно затертые черные капли… Как эта машина досталась Умару? Да и кто он вообще?..
Она еще раз пригляделась к спутнику… и вдруг отчетливо поняла: это убийца. Профессионал. Его повадки, отточенные движения… а главное - его глаза! Как она не догадалась раньше?!
Но зачем ему понадобилась владелица "Укурки"? Умар знает Гену и его нового знакомого, с которым он прорывался через Барьер. Везет ее к ним… Или нет? Что, если он, наоборот, их ищет? И ждет, что она расскажет, где живет Генка. Черт! И что делать?
Выпрыгнуть и сбежать она не успеет, этот человек вооружен. В жизни Гарри пришлось несладко, но одно правило она усвоила на все сто: хочешь выиграть - ударь первой. Главное - успеть выхватить нож из ножен, она умеет бить без промаха. Вытолкнуть тело Умара, ехать к Гене самой, рассказать, что он влип…
Гарри положила руку на бедро, поближе к ножнам, скосила глаза, встретилась с Умаром взглядом и поняла: он в курсе ее планов, пора действовать или право первого удара будет за ним, а тогда - всё. Гарри улыбнулась и выхватила нож, уходя вниз. Умар бросил руль, перехватил ее руку, ударил, выбивая нож, потом схватил девушку за волосы и, прорычав: "Не рыпайся, сука!" - приложил ее головой о бардачок. Еще раз и еще. Последнее, что запомнила Гарри, - стволы сосен, летящие навстречу, и Умара, вцепившегося в руль. Мир расплывался и темнел, больше она не могла помешать убийце и надеялась, что умрет, не приходя в сознание…
Но она очнулась. Болела голова, было темно, лишь горели лампочки в салоне машины. Напротив - жесткое, неподвижное лицо. Гари дернулась и поняла, что связана. Умар улыбнулся, а глаза его остались холодными.
- С пробуждением, девочка, - проговорил он. - Давай я сразу объясню, чего от тебя хочу…
- Пошел ты! Ничего не скажу.
- Дослушай, перебивать невежливо. Во-первых, мне не нужна ни ты, ни твой Момент, это правда. Вы оба вообще никто. Мне нужен дезертир и террорист Данила Астрахан. Где он скрывается, знает Момент. Чтобы узнать это, я хочу с ним побеседовать. Если ты приведешь меня к своему дружку по-хорошему и мне не придется тратить на тебя время - обещаю, что сохраню ему жизнь. Слово даю! Ну, что?
Глаза-буравчики ввинчивались в душу, выворачивали ее наизнанку.
- Ты ведь все равно мне расскажешь, я умею делать людям больно. Поверь, тебе никогда не было так больно. Это часть моей работы.