Швед принял решение и спрыгнул с коня. Конь хорош на открытой местности, когда он даёт скорость, своим весом опрокидывая противника. В лесу же, среди деревьев, конь становится помехой, как слон в посудной лавке - ни разогнаться, ни развернуться быстро.
Между нами было около пяти метров. Как заставить его выстрелить, разрядить пистолет? Я сбросил с себя ферязь и резко отшвырнул её в сторону. Швед среагировал на летящую в сторону одежду, приняв её за меня, и выстрелил. Я успел заметить, как ферязь подбросило попавшей в неё пулей.
Ловок, метко стреляет! Я же буквально выпал из‑за дерева в другую сторону и метнул в шведа маленький обеденный нож. Целил я ему в горло, но не попал - рука ли дрогнула, или швед успел уклониться, но в левое плечо я ему попал. Швед от неожиданности и боли вскрикнул, рукав его окрасился кровью. Я бросился на него с саблей в руке.
Швед оказался здоровым - ростом не уступал мне и был по-массивнее. Надо его измотать. Нож торчит в плече, причиняя боль и отвлекая, к тому же нож явно зацепил сосудик, и кровь пропитала рукав уже до кисти.
Швед не двигался, выставив вперёд тяжёлую рейтарскую саблю, он наблюдал за мной, уступив инициативу. Известное дело - нападать рискованнее. Обороняющийся отбивает удары, тратит меньше сил, изучает тактику противника, изыскивая слабые места, чтобы нанести решающий удар.
Я крутился вокруг шведа, осыпая его градом ударов. Пока он держался достойно и уверенно, отражая все мои натиски. Долго так продолжаться не могло - швед хоть и ранен, но силён, а сабля его хоть и на немного, да длиннее моей, что даёт в ближнем бою небольшое преимущество.
Я решил схитрить. После очередной атаки, успешно отбитой шведом, я сделал вид, что оступился и покачнулся, опустив руку с оружием. Швед решил, что настал его счастливый момент, и ринулся в атаку. Я присел, пропуская его рубящий удар поверху, и ударил его саблей по бедру.
Швед по инерции проскочил мимо и развернулся. Здоровый лось! Штанина разрезана, по бедру и голени течёт кровь - отлично! Из двух ран кровь хоть и не бьёт фонтаном, но быстро выведет врага из строя.
Мне бы продержаться ещё немного. Тем более, раны, ограничивая резкость движений, не позволяли шведу делать мгновенные выпады.
Мы стояли уже метрах в двух друг от друга, и сабли наши периодически со звоном скрещивались кончиками лезвий. Ни швед, ни я не делали попыток атаковать. Каждый понимал, что последующая атака станет последней. Как фехтовальщики, мы были равны по опыту, умению, навыкам.
Швед всё‑таки решился напасть. Он крутанул своей саблей, пытаясь выбить у меня оружие из руки, и сделал выпад. Я уклонился, но полностью уйти от удара не удалось. Правый бок обожгло болью, но и я нанёс скользящий удар по его груди, разрезав мундир и вспоров кожу и мышцы.
Оба сделали по шагу назад, оба взглянули на раны. У шведа кровило сильнее, и он стоял уже не очень уверенно на ногах - чувствовалась в его стойке некоторая шаткость, неуверенность.
Я выхватил из‑за пояса пистолет и левой рукой запустил его в голову шведу. Он попытался саблей отбить летящий в него пистолет и приоткрылся. Я прыгнул вперёд, вонзил саблю ему в живот и, с оттягом резанув вниз, отскочил назад. Швед немного постоял, помутневшим взором уставился на вывалившиеся кишки и рухнул навзничь. Фу, вымотал он меня.
Я прошёл к груде тел на дороге. С одного из убитых снял кожаный ранец, перевернул его, высыпав на дорогу всё содержимое. Ага, вот и нарезанная на полосы холстина. Идя в боевой поход, воины - русские, шведы, немцы, литвины - брали с собой чистое бельё, холстины для перевязок, ну и личные вещи.
Я перевязал рану и почувствовал себя несколько увереннее. Подобрал ранец, обошёл всех убитых. Пистолеты, в том числе и свой, я побросал в ранец и надел его на плечи. Сабли вложил в ножны и перетянул их снятым со шведа поясом. Получилось почти вроде вязанки дров. Нашёл и вытащил из тел убитых свои ножи, обтёр их о мундиры шведов и вернул в ножны. Затем вывел на дорогу лошадь убитого шведа и поднялся в седло. Тронул каблуками сапог бока коня и поехал к Пскову. Каждое движение отдавалось болью в раненом боку.
Вдали показался Псков. К нему тянулись люди из ближних деревень и посадов. Ворота были открыты, но на стенах я увидел суетящихся ратников. Оповещены, стало быть, готовятся отразить нападение.
Сзади, где‑то вдалеке послышался тяжёлый топот конницы. Судя по гулу - войско большое. Я хлестанул коня. Не хватало только, чтобы шведы настигли меня, когда до города рукой подать.
Обернувшись, я увидел, как с грунтовой дороги вырывается и растекается по лугу конная лава - сотни, а может быть, и тысячи всадников. Их стремительно приближающееся войско увидели беженцы и бросились в панике бежать к воротам.
Мне оставалось проскакать ещё метров двести–двести пятьдесят, когда со стены крепости раздался пушечный выстрел. От неожиданности я пригнулся и припал к шее коня. Мимо меня на небольшой высоте пролетело ядро. Его полёт был слышен по шипящему звуку и виден по оставляемой им дымной полосе - скорее всего, это горел фитиль.
Сзади меня раздался взрыв. Со стены понеслись крики ликования. Я обернулся - и впрямь удачно: бомба угодила в самую гущу конной лавы, и теперь там лежали на земле кони и люди, но лава продолжала катиться к городу.
Только тут до меня дошло, что я нахожусь на линии выстрела. Если дадут залп картечью, меня разорвёт в клочья. На мою удачу, канонир выстрелил бомбой, и она прошла выше меня по навесной траектории. Уйти бы в сторону? Но это удлинит путь, а времени просто нет.
Я продолжал скакать во весь опор, нещадно нахлёстывая коня. Шведский конь был упитан и тяжеловат. Такой может без особых усилий таскать на себе тяжеловооружённого всадника с поклажей, но резвости у него не было. Я обругал невинное животное: "Битюг иноземный!"
С ужасом я увидел, что ратники начали закрывать ворота. Вот закрылась одна створка, дрогнула и медленно поплыла другая.
- Эй, меня подождите!
Я замахал руками, забыв про боль в ране. Ратники на секунду придержали ворота, и я с разгона влетел в оставшуюся узкую щель. Ворота со стуком закрылись, ратники вставили в пазы дубовое обтёсанное бревно, хорошо смазанное дёгтем.
Снаружи раздались выстрелы и по толстым дубовым, окованным железом воротам застучали пули, не причинив воротам вреда.
Я перевёл дух - удалось унести ноги.
- Эй, мужик, ты ранен, у тебя кровь! - указал на мой бок ратник.
- Знаю, спасибо, что подождали с воротами.
Со стен загромыхали пушки. Взять с налёта крепость, ворвавшись в ворота, у шведов не получилось.
Я пустил коня шагом - пусть тоже передохнёт, всё‑таки я обязан этому тяжеловозу жизнью.
На улицах царила суета. К стенам спешили вооружённые псковичи, и я ехал, прижавшись к заборам, чтобы не мешать движению. С колоколен церквей звонили колокола, возвещая о нападении врага. Но весь город уже знал о приближающейся беде, да и как проспишь пушечную стрельбу?
Я подъехал к дому купца, ногой постучал в ворота. Маша открыла калитку, увидела меня, охнула, всплеснула руками и мигом распахнула ворота. Я доехал до крыльца, тяжело слез - почти свалился. Ослабел я что‑то от кровопотери, да и сил на схватку потратил много - чувствовал себя как выжатый лимон. Связку сабель бросил на крыльцо.
- Маша, сними с коня седло и - в конюшню, сабли в дом занеси.
Я прошёл в дом, с трудом сбросил тяжёлый ранец с пистолетами на пол. Грохот раздался сильный. С удивлением я увидел в ранце дыру от пули, а ведь я хорошо помнил, что надевал я его на себя целым. Неужели он закрыл меня от шведского свинца?
На шум упавшего ранца вышел Илья. Увидев мой окровавленный бок - повязка пропиталась кровью, он закричал:
- Дарья! Быстро сюда, инструменты лекарские неси, вино хлебное и холстины. Юрий ранен!
Дарья выбежала из комнаты, увидела меня и побледнела.
- Быстрее неси! - прикрикнул Илья.
Сам же посадил меня на лавку, стал снимать одежду. Я заскрипел зубами.
- Режь одежду - чего её беречь, всё равно от крови теперь не отмоешь.
- И вправду - чего же это я? Растерялся, прости.
Илья вытащил из ножен свой обеденный нож, вспорол на мне рубаху, расстегнул и снял пояс с ножами и саблей, отбросил в сторону. Я взглянул на рану. Кожа рассечена, мышцы под нею - тоже, но рёбра целы, до брюшины удар не достал. Ослаб швед после ранений, не хватило силы на большее, иначе я бы так и остался в лесу.
Рана болезненная, кровит сильно, однако не смертельная.
Я вымыл руки водой из кувшина, обильно сполоснул их самогонкой, обработал ею рану. Защипало.
Решил шить наживую - когда ещё опий подействует, да и голова мне нужна ясная, не задурманенная.
Я взял иголку с ниткой, прошил мышцы, перевязал сосуды, стянул шёлком кожу. Оглядел творение своих рук. Немного кривовато получилось, грубоватый будет потом рубец, но шить самому себя неудобно, вот если бы это была нога - тогда совсем другое дело.
С помощью Ильи я перевязался, обмыл руки.
- Ну а вы‑то как доехали?
- Раз дома, то добрались, успели стражу известить. Тебя ждали, беспокоились. Дарья всё места себе не находила. Говорит - надо было всем вместе в возке ехать. Я уж тоже себя корил, что бросили тебя одного в лесу, так сделанного не вернёшь. Ты выпрыгнул быстрее, чем я сообразил. Чем в лесу всё кончилось?
- Двое назад ускакали.
- А остальные?
- Вон их сабли и пистолеты, - я показал на ранец и кучу оружия. Сабли к этому моменту Маша уже внесла в комнату.
- Ты один их всех положил?
- Выходит - так.
- О господи! Пойдём, я тебя в комнату провожу. Маша, не стой столбом, постель Юрию разбери, потом покушать и попить принеси чего.
Маша сорвалась с места, помчалась по лестнице.
Я бы и сам дошёл до постели. Голова немного кружилась и была лёгкая слабость, а так - ещё ничего, держусь.
Однако Илья суетился вокруг меня, положил мою руку себе за шею и довёл до комнаты. Сам посадил на постель, стянул сапоги и штаны. Он ухаживал за мной как за ребёнком. По–моему, это доставляло ему удовольствие и какое‑то удовлетворение. Мне кажется, он так хотел вернуть мне долг.
Примчалась Маша, принесла на медном подносе хлеб, курицу, миску с кашей, кувшин с пивом и штоф вина. Я сидя немного поел и лёг в постель. Глаза сами закрылись, и я уснул…
Сколько я проспал - не знаю, но когда проснулся, в комнате было по–прежнему светло. У постели сидела Дарья и гладила мою руку.
- С добрым утром!
- Как утром? Я что, проспал вчера полдня и ночь?
- Конечно. Это хорошо, сон болящему силы даёт. Вот сейчас покушаем, и надо спать дальше.
- Спать не хочу - выспался. Мне бы в отхожее место, потом и покушать можно.
Я откинул одеяло и тут же прикрылся. Я был абсолютно гол - ещё вчера Илья стянул с меня штаны и исподнее. Вот чёрт, заголился перед Дарьей. Правда, она уже не девица, но всё равно неудобно.
Дарья деликатно вышла.
Я натянул подштанники и штаны. Рубахи в комнате не было, и я пошёл в туалет так - одетый по пояс. Правда, половина торса была под повязкой.
Я взглянул на неё. Немного сукровицы, но в целом - сухая. "Не буду перевязываться, - решил я, - пусть подсохнет немного".
После туалета я умылся и добрался до комнаты. Здесь уже собрались все.
- Кушай на здоровье, мы уже сыты.
Я поел под их взглядами. Было как‑то неловко.
- Ну что уставились на человека? - гаркнул Илья. - Видите - Юрий не отошёл ещё от ранения, потому и аппетит плохой. Видели бы, как он с рыбой управлялся на коптильне!
Я чуть не поперхнулся. Но тут же вспомнил, что на Руси существовал обычай - нанимая работника, его сначала кормили. Кушает много - значит работник сильный, ест мало - не брали на работу. Вот и меня чуть так же не оценили, хорошо - Илья сообразил вовремя.
Я поел, обтёр полотенцем руки.
- Мы тут рубахи тебе купили, синюю или красную оденешь?
- Да я и без рубахи пока полежу. Расскажите лучше, что там со шведами.
Илья поскучнел лицом.
- А что со шведами? Город окружили, в осаде мы ноне. Так не в первый раз. Кто против нас только не ходил - немцы, ливонцы, новгородцы, шведы вот теперь. Пошумят, покуражатся, людишек побьют, так всё равно уйдут не солоно хлебавши. Псков как стоял, так и стоять вечно будет. К государю в Москву и Великий Новгород уже гонцы посланы. На Новгород надёжи нету - обезлюдел город, а с Москвы подмога придёт. Нам бы только продержаться. Запасы в городе есть, сам в подклеть закладывал, воды в колодцах полно - выдюжим. Ну а ты‑то как? Как удалось со шведами справиться? Неужто восьмерых единолично убил?
Торопиться мне было некуда, и я подробно, в деталях, поведал весь ход боя, начиная с того момента, когда кубарем покатился с возка. Мне и самому было интересно восстановить ход событий - чего не учёл, ошибся ли где? Когда закончил повествование тем, что подъехал на коне ко двору, все дружно перевели дух, заговорили.
Илья огладил усы. Он явно мною гордился, хотя мы не были родственниками, но всё же - добрыми знакомцами.
- Вот, и в моём доме теперь есть кому врагу головы посшибать! Не только юбками полы мести.
Хотел, очень хотел Илья сына, на худой конец - хорошего зятя, вот и прорывалось это у него, хоть и не замечал порою сам.
- Вот что, девки, - устал герой, отдохнуть ему надо. Это же расскажи кому - один восьмерых положил - не поверят. Я‑то видел тебя в деле - верю, что можешь.
- А ты пистолеты пересчитай, да покажи тому, кто усомнится.
- И то дело, вроде как доказательство.
Илья и Маша ушли. Дарья задержалась.
- Не надо ли чего принесть? Водицы холодной али вина?
- Нет, Дарьюшка, иди отдохни. Как я понял - ты со мной ночь просидела?
Щёчки Дарьи покрылись лёгким румянцем.
- Сам Господь учит проявлять милосердие, как же без этого?
Я погладил её по руке. Дарья неожиданно прильнула ко мне, впилась в мои губы сладким поцелуем, отпрянула и, закрыв щёки ладошками, выбежала из комнаты.
Ничего себе! Да в ней кипит вулкан страстей! Темпераментная, и целуется здорово. Мне почему‑то вспомнилась ночь со служанкой на телеге. Ох, повторить бы!
Я немного полежал и уснул. Проснулся для обеда и снова впал в спячку.
Утром меня разбудил гром пушек. Палили часто и густо по всему периметру. Видимо, шведы пошли на приступ.
Через час канонада прекратилась. В городе стало тихо. Если бы шведы прорвались за стены, шуму и крику было бы много.
Я умылся, спустился вниз, в трапезную. Илья с Дарьей сидели за столом, Маша прислуживала.
- О! Герой к нам пожаловал. Как здоровьичко?
- Вашими заботами да молитвами - уже лучше стало. Лежать надоело, уже всё отлежал.
- Так ты же не от лени лежишь! Заслужил! Ранен в бою с супостатами. За это от меня и от города почёт и уважение.
- Как там в городе?
- Стреляли из пушек с утра, но вроде всё обошлось.
Я поел вместе со всеми. Сил прибавилось, но после подъёма на второй этаж появилась одышка. Нет, рановато мне в город, на крепостные стены - отлежаться малость надо, сил набраться. Осада - не на один месяц, успею ещё повоевать и врачебное умение проявить.
После обеда пушки загромыхали снова. Я лежал и прислушивался, стараясь понять, что происходит.
В ворота постучали. А вскоре в коридоре послышались голоса. Я узнал голос Ильи:
- Ранен он сам, в бок его швед саблей ударил, ему отлежаться надо.
- И ты нас пойми - воевода ранен. А про твоего постояльца чудеса рассказывают. Не к бабке же воеводу нести, рану заговаривать.
Я поднялся, открыл дверь. В коридоре стоял Илья, ухватив за руку ратника и пытаясь не пустить его в мою комнату.
- Чего шумим?
Ратник увидел повязку на моём теле и смутился.
- Да воеводу пулей ранило. Меня к тебе сотник послал, сказал - вези живого или мёртвого. И сам теперь вижу, что ты ранен.
- Ладно, где воевода?
- Где ему быть? В кремле!
- Илья, собери мои инструменты, я оденусь, поеду - посмотрю.
Ратник победно посмотрел на Илью и вышел.
Я быстро оделся, спустился вниз, взял инструменты. Ратник ждал во дворе, заигрывая с Машей, которая стреляла в воина глазками.
Ратник сел на своего коня, второго он держал в поводу. Я осторожно поднялся в седло. Бок заныл.
- Не гони только - рана болит.
Ратник рысцой потрусил впереди, держа мою сумку с инструментами. Оружия я не брал - тяжело нести, тем более - и вояка с меня сейчас неважный.
Вот и кремль. Раздавались пистолетные и мушкетные выстрелы, но пушки молчали, из чего я сделал вывод, что всё пока спокойно. Постреливают иногда, так это чтобы показать неприятелю - бдим!
Ратник подъехал к небольшому каменному зданию. Мы спешились, и меня проводили внутрь.
На полу лежал раненый воевода. Пуля попала в плечевую кость. Кровило сильно, похоже - задета какая‑то артерия. А учитывая, что рука немного неестественно изогнута, не исключён и перелом кости в месте попадания пули.
- Тащите стол, воеводу - на него.
Ратники бросились выполнять моё указание.
Я меж тем дал раненому глотнуть опия. Обезболить при травме - первое дело, чтобы не развился травматический шок. Да и работать с пациентом проще, когда он не кричит от боли, и мышцы расслаблены.
Принесли стол, осторожно переложили воеводу с пола.
Я ножом разрезал рубаху, обильно обработал кожу вокруг раны самогоном. Рассёк ножом кожу вдоль пулевой раны. Вот и пуля. Свинцовый шар от удара в кость превратился в лепёшку.
Я вытащил пулю. За раневым каналом была видна размозжённая мышца и отломки плечевой кости. Я иссёк мышцу, перевязал сосуды, всё послойно ушил.
Теперь бы загипсовать всё, да где взять гипс? Времена не те.
- Тащите большие куски коры от дерева!
Мне принесли кору. Я осторожно приложил кору к плечевой кости сзади, зафиксировав место перелома повязкой. Не гипсовая повязка, но срастись должно. Разумеется - не завтра.
- Дайте ему разбавленного вина и уложите в постель. Завтра я наведаюсь и проверю.
- Лихо ты его! - Меня хлопнул по плечу кто‑то из княжеских приближённых.
Я аж присел и скривился от боли.
- Ты чего?
Я приподнял рубаху. На повязке выступило немного крови.
- Ой, прости - не знал. Это я от радости за князя нашего. А то уж тут предлагали рану прижечь, да вовремя о тебе вспомнили.
Я наказал княжеской прислуге, как ухаживать за раненым и, пообещав завтра осмотреть воеводу, откланялся.
К дому меня сопровождал тот же ратник. Когда прощались, он сказал:
- Ты уж извини, сам ты ранен, в покое надо полежать, нешто мы не понимаем. Но и в наше положение встань - всё‑таки воевода заслуженный, больше головой работает, попусту кровушку не льёт. Мы с ним ещё на Литву вместе ходили.
Мы простились, и я пошёл в дом.
Даже такая небольшая нагрузка потребовала от меня напряжения всех сил. Едва сбросив сапоги, я упал на постель. Вероятно, крови я потерял больше, чем мне показалось.
Ко мне тут же пришёл Илья и поинтересовался, что с воеводой. Узнав, что рана не смертельная, и князь будет жить, успокоился. После Ильи пришла Дарья, принесла на подносе еду.
Едва прикоснувшись к еде, я провалился в глубокий сон.