Содержание:
НАШЕСТВИЕ. БУРЯ МИРОВ 1
НАШЕСТВИЕ – 2 1
Аннотация 1
Земля & Териана 1
Берсеры не медлят 12
Захват 38
РАЗГРОМ 52
НАШЕСТВИЕ. БУРЯ МИРОВ
НАШЕСТВИЕ – 2
Аннотация
Ошалевшая планета на пороге катастрофы: терроризм, эпидемии, генетический беспредел, мутации. Безумный ученый, бывшая порнозвезда и фигляр‑неудачник превращают мир потребительского абсурда в безлюдную пустыню. Чтобы уничтожить человечество, хватит тщательно разработанного вируса и нескольких месяцев эпидемии. На место людей пришло новое племя – травоядное, невинное и прекрасное. Посреди заброшенного парка живут Дети Коростеля, и фигляр‑неудачник, единственный живой человек на Земле, сочиняет им сказки для новой жизни.
Новый роман лауреата Букеровской премии Маргарет Этвуд "Орикс и Коростель" – впервые на русском языке.
Земля & Териана
I
В одном Максар берʼКрон был уверен: это не рядовое дело, всё происходящее – часть большого заговора. Если терианские еретики решились отбить портальную машину, чтобы с ее помощью вытащить с Земли тех, кто сотрудничал с ними, значит, происходит нечто крайне важное.
Что?
Заговор против Бер-Хана, Ставки, против всей Орды.
Спрыгнув в пролом, командер очутился в начале изогнутого под прямым углом помещения. Он достал револьвер, обошел опрокинутый шкаф, хрустя осколками, выглянул из-за угла.
Перевернутая койка и два тела в окровавленных простынях, лежащий на боку шкаф, а за ним… Только что там было Око. Про это ему сказал глаз – тот, невидящий, который был спрятан под бинтами. Дрожь пространства передалась нерву, и через него проникла в голову командера пульсирующей болью.
Но когда Максар оказался здесь, Ока уже не было, хотя исчезло оно совсем недавно.
Возле двери на другом конце помещения стоял на одном колене рядовой с многострельным оружием, которое аборигены этого мира называли автоматом. Он чуть было не выстрелил в мастер-командера, лишь в последний момент понял, кто появился из-за угла. Вскочив, бросился назад к двери, но Максар приказал, широко шагая следом:
– Стоять!
Боец повернулся. Это был берсер – потомственный воин, что сразу стало ясно по его внешности. Поэтому он без боязни смотрел командеру в лицо.
– Видел, кто скрылся в Оке? – спросил Максар.
Выслушав ответ, он быстро покинул комнату. Пересек зал, где стояли длинные столы с приборами, и заглянул на полутемную винтовую лестницу. На верхних ступенях, усыпанных камнями и обломками кирпичей, стояли несколько бойцов, один пытался приподнять крышку люка, из-за которого доносились выстрелы.
– Что здесь? – спросил командер.
– Они вышли этим путем и завалили люк сверху, – ответил кто-то.
Ни слова не говоря, Максар зашагал обратно. Снова пересек зал, поднялся по другой лестнице, мимо расступающихся бойцов, мимо вывороченной железной двери, по коридору, поворот – и вот он в одной из комнат нижнего этажа. Здесь на стуле сидел тёмник Эйзикил, а возле окна стояли капитан Сафон и сержант.
Снаружи горели синие светильники, качались желтые лучи фар, мигали вспышки выстрелов. Позади здания было место, где обитатели этого мира ставили свои самоходные повозки, сразу за ним – небольшая будка. Беглецы, появившись из нее, завалили выход, чтобы варханы не могли пробраться тем же путем, и теперь быстро отступали. Возле будки неподвижно лежало тело – судя по одежде, одного из врагов. Плохо, что у них автоматы, а у варханов – нет, хотя в лагере остался целый арсенал местного оружия и боеприпасов. Стоило перевооружить отряд, и сейчас они просто подавили бы противника численным превосходством, подкрепленным огневой мощью. Впрочем, времени тогда не хватало, получив приказ от Косты, Максар поспешил выехать сюда, чтобы захватить шпиона терианцев.
– БерʼКрон… – начал Эйзикил, но замолчал, когда снаружи раздалась длинная очередь.
Командер окинул взглядом своих людей: у Сафона пистолет, а у сержанта – разрядник…
– За мной! – приказал ему Максар и быстро вышел из помещения.
Он взбежал на второй этаж, заскочил в одну из комнат и распахнул окно прямо над тем, возле которого внизу остались капитан с тёмником. Сержант остановился рядом, Максар приказал: "Приготовься стрелять", и сам достал револьвер.
Теперь сверху они лучше видели беглецов, беспорядочно отступающих за трехэтажное здание с большими окнами – в таких постройках часто располагались местные торговые лавки.
Стоящий за будкой высокий светловолосый человек выкрикивал приказы, и командер безошибочно определил в нем командира врагов.
Для револьвера расстояние было великовато. Он приказал, ткнув пальцем:
– Стреляй в него!
Зашуршала свисающая с разрядника бахрома, когда сержант приставил приклад к плечу. Максар тоже поднял оружие, целясь в одного из вооруженных аборигенов, спешащих прочь, к просвету между домами.
Светловолосый за будкой побежал следом. Сержант, ведя за ним стволом, вдавил курок. И одновременно к окну, за которым они стояли, от верхнего этажа магазина протянулась сияющая алым спица разряда.
Она впилась сержанту в грудь, отбросила его назад. Когда разрядник сработал, вархан уже падал, ствол качнулся кверху – и алая молния, вместо того чтобы поразить светловолосого врага, ударила в стену здания, откуда неизвестный выстрелил в сержанта.
Причем выстрелил из оружия Орды!
Максар схватил выпавший из мертвых рук разрядник, вскинул его, но прицелиться не успел – светловолосый уже свернул за угол.
Снизу раздался окрик Сафона. Варханы, раньше медленно пробиравшиеся между чужими машинами, пошли в атаку. Часть побежала к повозкам.
Максар берʼКрон перепрыгнул через мертвеца и побежал на первый этаж.* * *
Когда высоко над головой мелькнул алый разряд, Игорь зацепился за бордюр и едва не упал.
Молния ударила в стену магазина, к которому он бежал. Но произошло это через мгновение после того, как из магазина выстрелила другая – в сторону "Старбайта".
В здании кто-то есть – союзник! Вот только кто это? Мелькнувшая мысль показалась невероятной – неужели?.. Впрочем он тут же позабыл про свою догадку, потому что догнал остальных.
Лабус с СВД за спиной и "макаровым" в руках, Курортник с "бизоном" на груди, охранники Миша, молодой Григоренко, здоровяк Партизанов и их шеф Лагойда. Второй "бык" по фамилии Манкевич остался лежать возле будки, через которую они выбрались из подвала, подстреленный в шею.
Впереди всех бежали Яков Афанасьевич с Явсеном.
– На Орлово-Давыдовском влево сворачивайте! – крикнул Игорь.
Никто не стал спорить, и вскоре они повернули под звуки выстрелов, льющихся сзади, и свист пуль вокруг. Сразу стало темнее – теперь фары чужих машин и синие лампа на шестах не светили им в спины.
Лабус крикнул:
– Почему влево?
– Ты хочешь наши машины бросить? – вместо Игоря ответил Курортник. – Обойдем через Капельский, по Гиляровского – и снова к ним попадем.
– Какие еще машины?! – возмутился Лагойда. – Вы что задумали? Отсюда отходить надо – подальше и побыстрее!
Костя ответил:
– Такие еще машины, которые мы оставили, когда в контору к вам сунулись!
– Они рядом со "Старбайтом"?
– Ну так и что? Они нам нужны!
– Вам нужны, а нам нет! Надо…
– Вот и беги куда тебе надо, а мы – куда надо нам! – перебил Лабус.
Они спешили через темные дворы, впереди Яков с Явсеном поворачивали между зданиями то влево, то вправо, а сзади то стихал, то снова нарастал гул моторов.
– Григоренко, Партизанов, Миша – за мной! – приказал Лагойда, свернув в сторону Красносельского района, но тут бегущий позади Лабус поставил ему подножку.
Ростислав Борисович полетел на асфальт, все остановились, а Костя, по инерции перескочив через упавшего, крикнул:
– А вот людей своих ты не заберешь! Потому что они теперь не твои люди. Вы трое – за мной! – он быстро шагнул дальше, собираясь бежать.
– А куда вы… – начал Миша.
– Нам лучше не разделяться, – пояснил Игорь, в то время как Лагойда встал на колени, тронул разбитый об асфальт нос и выругался.
– Но куда вы хотите…
Желтый свет фар становился ярче, и все громче гудели моторы. Подняв "бизон", Курортник пояснил:
– У нас спецавтобус, который не заглох из-за купола, и трофейная БПМ.
– К тому же мы схроны знаем, – добавил Лабус. – А этот куда вас приведет? К варханам в лапы – вот куда.
Лагойда встал, положив ладонь на рукоять пистолета в кобуре под мышкой, но не решился достать его. Окинул взглядом людей вокруг. Глаза его блеснули зло, почти с ненавистью.
Далеко впереди раздался окрик Якова Афанасьевича:
– Почему встали? Бегом, они едут!
– Он, – Сотник показал на бывшего шефа СБ "Старбайта", – вам теперь не начальник. Теперь начальников нет, есть только мы и враги. А среди нас – военные и гражданские. Эти двое – прапорщики ФСБ, я – капитан военной разведки, и еще с нами полковник в отставке. Так что выбирайте.
Он посмотрел в маленькие глазки Партизанова, на Григоренко, на Мишу – и решил, что пожилой охранник с круглым хитроватым лицом первый примет решение, а вот Партизанов по тупости своей откажется примкнуть к ним, сохраняя верность бывшему шефу… но здоровяк вдруг шагнул к Игорю и сказал:
– Ну, я с тобой. Ходу, что ли? Вон, едут…
Первые из преследующих машин выруливали во двор, где они остановились.
– Партизанов… – начал Лагойда, но тот, не обращая на шефа внимания, тяжело потрусил вслед за Яковом и Явсеном, которые, как только тачанки показались во дворе, сразу побежали дальше.
– И я! – выдохнул Григоренко – и тоже побежал.
Круглолицый Миша неуверенно посмотрел на Лагойду.
– Я с вами, Ростислав Борисович.
Тот вдруг широко улыбнулся, тыльной стороной ладони стерев натекшую из носа кровь.
– Ладно, вояки, ваша взяла. Ну, чего встали – бегом!
В этот миг лучи сразу нескольких фар озарили их. Застучали выстрелы, и все сорвались с места.
Вскоре, миновав переулок, улицу Гиляровского и несколько дворов между нею и проспектом Мира, они очутились в узком закутке: с одной стороны гаражи, с другой – заросший кустами огороженный скверик.
Яков с Явсеном уже открывали люк на башне БМП.
– А Кирилл с Лешей? – крикнул Яков. – Они…
И замолчал.
– Нету их, – ответил Сотник, в то время как Лабус с Курортником откатывали стальную плиту передней дверцы автобуса. – Там остались. И Багрянец тоже.
– И Павлуха! – Яков сел на краю башни, свесив ноги. – Явсен сказал: там портал появился, в подвале, когда мы убегали. Он… я плохо пока его понимаю, но, по-моему, он говорит, что портал открыли эти, которых Денис, ну который младший ученый у них, назвал "еретиками". То есть вроде как союзники наши. У меня одна надежда: парни спаслись в портале этом.
Зарокотал двигатель броневика, и голова Явсена показалась из люка.
– Идти! Здесь! Идти, быстро, важно!
– Садимся, – решил Сотник. Он хотел разделить новичков, чтобы не выкинули чего под руководством хитрого Лагойды, и приказал: – Партизанов, Миша – в броневик, Лабус, ты тоже с ними давай. Курортник, Лагойда, Григоренко – с нами в автобус. Отъезжаем отсюда подальше, но только тихо!
* * *
Максар приподнялся на лавке и стукнул по плечу капитана Сафона, который вел повозку. Это была самая обычная машина, разве что борта чуть повыше и обиты дополнительным слоем железа – командер презирал комфорт, никакой мягкой обивки, никаких пружинных спинок, ничего такого. Теперь, когда Бер-Хан стар и немощен, в Ставке гоняются за роскошью, но Максару это чуждо.
Капитан остановил машину. Желтый луч ее фары озарял движущиеся навстречу повозки и бегущих бойцов. Когда спешащий впереди всех сержант остановился, Сафон приказал:
– Докладывай.
– Они исчезли, – сказал сержант, тяжело дыша. – Мы потеряли их среди домов.
Сафон повернулся к командеру. Позади того сидел Эйзикил, и Максар задумчиво глянул на него. Темник, слегка морщась, словно у него болела спина, которой он привалился к борту повозки, перебирал четки из сайдонского янтаря: прозрачные овальные камешки с ярко-белыми бусинками "зрачков" внутри. Сайдон, вторая колония, состоял в основном из теплых парных болот и островов, на берегах которых местные дикари находили этот янтарь.
– Нам надо поговорить, БерʼКрон, – произнес темник. – Но не сейчас, позже. Вообще-то, я собирался в Бастион…
Максар возразил:
– Бастиона пока нет.
– Конечно, но я хотел посмотреть на строительство. Найдется для меня шатер в тамошнем лагере?
– Отсюда до центра оккупированной зоны далеко. Ночью… – командер огляделся.
Орда уже подчинила эту территорию, но отдельные очаги сопротивления еще оставались. В отличие от двух миров-колоний, уже занятых варханами, здесь аборигены владели мощным оружием, и поэтому ночью в городе все еще было опасно. Страху командер Максар был чужд в той же мере, что и комфорту – любому страху, в том числе и свойственному почти всем страху смерти, – но он совсем не хотел преждевременной кончины Эйзикиля, цели которого были пока не очень ясны. Для чего тот прибыл из терианского Бастиона, причем сразу вышел на берʼКрона? Последнее время между Гильдией темников и Ставкой, то есть ближайшим окружением Бер-Хана, возникли трения. Клан Кронов всегда был дружен с Гильдией, а раз так – неспроста появился темник Эйзикиль! Не только для того, чтобы помочь Максару БерʼКрону стать комендантом нового Бастиона, что-то еще у темника на уме. И последнее, что хотелось Максару – это чтобы прилетевшая из темноты вражеская пуля убила гостя.
Встречные машины остановились, пешие, окружив повозку командера, молча ждали. Со стороны разрушенного здания, в подвале которого еще недавно прятались беглецы, доносился рокот моторов и голоса.
– Сейчас направимся в лагерь, откуда я выехал сюда, – сказал Максар темнику. – Переночуем там, а завтра – к Бастиону.
Неторопливо перебирая янтарные четки, каждый камешек которых символизировал Око, то есть очередной шаг на великом Пути Орды, темник Эйзикиль кивнул.
* * *
Когда проспект Мира остался далеко позади, броневик приостановился, помигав стоп-сигналами.
За рулем автобуса сидел Курортник, Игорь пристроился на откидном сиденье рядом с ним, Григоренко и Лагойда, держась за поручни, разглядывали салон.
– Почему тормозят?.. – пробормотал Алексей, в то время как БМП свернула на газон возле жилого дома и медленно покатила дальше. Отъехав от Старбайта, они включили фары – в их свете было видно, как откинулся люк на башне. Оттуда показался Яков, неловко двигаясь из-за раненого плеча, спустился по скобам, спрыгнул на ходу и побежал назад к автобусу.
Алексей перекинул тумблер, и стальная плита передней двери со скрипом откатилась вбок. Встав у проема, Игорь протянул руку, но Яков без помощи заскочил внутрь. Дверь за ним закрылась.
– Ну что, парни? – полковник в отставке вновь казался бодрым, деятельным, хотя под глазами его залегли круги, а лицо осунулось – сказывалось ранение. – Как у вас?
– Кто Явсена стережет? – спросил Курортник. – А то одному мы уже поверили…
Яков потрогал раненое плечо.
– Костя за ним следит в оба глаза, пистолет в кобуру не прячет. Никуда пеон не денется. Твоя подозрительность понятна, Лексей, но согласись: пока мы убегали, он много раз мог скрыться. Так вот, что я хочу сказать, слушайте внимательно…
Лагойда, Григоренко, Игорь – все повернулись к нему, только Курортник продолжал смотреть вперед. Машины тихо катили по темным дворам, объезжая брошенные автомобили, скамейки и перевернутые мусорные баки.
– Так вот, я только что с Явсеном плотно пообщался, – продолжал бывший полковник. – Я на их языке какие-то отдельные слова, коверкая… ну, вы понимаете. Он на нашем… У него, кстати, с русским получше, чем у меня с варханским, даже целые фразы может складывать, хотя и неловко. Так вот, Явсен утверждает, что они прибыли сюда из такого… ну… – Яков пошевелил в воздухе пальцами.
– Мира, – подсказал Сотник. – Это давно понятно было.
– Ближе скорее будет слово "реальность". Из другой реальности они, я бы сказал – альтернативной. То есть хотя там тоже люди обитают, ну в смысле – гуманоиды, но…
– Какие гуманоиды, что это значит? – спросил Григоренко.
– Значит, две руки у них, юноша, две ноги, одна голова, в которой мозг… Ну то есть не слизни это какие-то невероятные, и не разумные шары света, а люди, человеки. А это дает надежду, что и психология их нам будет понятна, мотивация, устремления. Так вот: варханы – они не из той реальности, из которой к нам вся эта компашка проникла, а из какой-то вообще другой. Она называется Ангулем, то есть сами варханы так ее зовут, а эта, из которой Явсен – Териана. И эта Териана тоже оккупирована.
– Вся? – уточнил Игорь. – Сколько варханских войск там? Снабжение какое? Боеприпасы?
– На Териане тоже купол или нет? – добавил Лагойда.
– Этого не знаю, – покачал головой Яков. – Говорю же, трудно нам еще друг друга понять. Я на многие свои вопросы ответов просто не понял. Или Явсен не понял вопросов. Тем более, он эмоциональный такой – частит, руками размахивает, волнуется… Но одно я точно знаю: у нас есть союзники. И главное, парни, Явсен что-то еще такое говорит, что-то про скорость… Я никак не могу понять! Но он вот что утверждает: нам очень, подчеркиваю –очень быстро надо действовать. Сейчас каждый день на счету, еще немного, и варханов будет не остановить. Они что-то собираются сделать… Вот это: "Бум!" – Яков хлопнул ладонями, имитируя жест, который они уже видели у Явсена. – Какое-то, короче говоря, "бузбарос" произойдет – и тогда все, конец.
– Чему конец? – уточнил Лагойда, слушавший с явным недоверием.
– Ну, не знаю я пока! Но Явсен очень этого "бум!" боится.
Снаружи донеслось тявканье. В свете фар за лобовым окном шмыгнула тень, следом вторая, потом еще – стая горбатых гиен пробежала между машинами и канула в темноте.
– Куда они едут все-таки? – спросил Курортник, глядя на поворачивающий влево броневик. – Яков Афанасьевич?..
– Все правильно, Алексей, пусть едут, там Миша за рулем, он, по его словам, водитель со стажем, и я ему сказал…
– Что сказал? – насторожился Лагойда. – Мы сейчас к Красной площади едем – зачем?