– Растет? Что значит… А, ты же говорил, что их компьютеры выращиваются.
– Именно так. Идем, сам увидишь.
За шкурой оказалась пещера поменьше. В круглом бассейне, заполненном похожим на ртуть веществом, стояло серебристое устройство, формой напоминающее письменный стол, но с большим выступом посередине. На выступе светился монитор, по которому справа налево, оставляя за собой светящиеся шлейфы, позли незнакомые значки. Из 'стола' под монитором выступали округлые бородавки, и Кирилл с удивлением понял: это клавиатура.
От бока машины тремя дугами шли толстые серебряные провода – а может, прутья, – соединяющие его с другим устройством, имевшем форму чечевицы и размером примерно с человеческую голову. Оно лежало на круглом столе, грубо вытесанном из камня.
Возле бассейна, спиной ко входу, стоял высокий мужчина в черном комбинезоне с белыми лампасами. Услышав шаги, он обернулся. С виду ему было не больше пятидесяти – крупный, широкоплечий, темные длинные волосы с сединой, остроконечная борода. Оглядев гостя с ног до головы, он произнес густым баритоном: 'Кир-Ил? Я – Омний' – и медленно пошел вокруг бассейна.
– Не удивляйся, – тихо сказал Денис за спиной Кира. – Он такой… неконтактны. Сложный человек.
– На этом компьютере и был написан тот вирус, который я не сумел запустить в машины Буревого? – спросил Кирилл
– На другом, похожем. И написан, и закодирован так, чтобы на Земле мы могли переконвертировать его и записать на наши винчестеры. – Денис поставил ногу на идущую от края бассейна к машине широкую доску. Она лежала прямо на наполняющем бассейн 'жидком металле'. – А это новый, более мощный компьютер, выращенный Омнием. На нем он создал другой вирус, 'Скара-2'. Он говорит…
– Ядовитая программа, – произнес Омний, успевший обойти бассейн кругом, и плавно, почти величаво повел рукой в сторону 'чечевицы' на каменном столе. – Трое мы, должны взять. В Земла-Центаврос с ним, включить в Сиб. Пустить 'Скара'. 'Скара' разрушит Кольцо. Так!
Он кивнул, словно ставя жирную точку. Голос у беглого пеона был раскатистый, речь – неторопливая и уверенная, и оттого звучащая очень веско, внушительно. Кир искоса разглядывал Омния. Поросшие волосами крупные руки, большие ладони, сильные пальцы, толстая шея… Нос, скулы, глаза – все у него было большим. Здоровый мужик, хотя и не такой великан, как, например, Багрянец – но казалось, что Омний занимает гораздо больше, чем Павел, места в пространстве.
– Кольцо? – спросил Кир у Дениса.
– Наверное, трудно все это сразу осознать, но я постараюсь объяснить. Надеюсь, что понял Омния правильно. Миры, или реальности, складываются в Системы. Системы миров. Наша Система состоит из четырех: Ангулем, Сайдон, Териана и Земля. Сибы, то есть Большие Портальные Машины, уже работающие в трех реальностях, соединены. Но не закольцованы. Если Сиб, который растет сейчас на Земле, включится, если там заработает портал, то наша Система миров замкнется в кольцо. Ток энергии между центральными порталами станет цикличен, варханам не надо будет питать их…
– А они питают? – спросил Кирилл.
– Не перебивай меня, пожалуйста. Да, постоянно. Причем проход через портал какой-то массы вызывает всплеск энергопотребления, прямо пропорциональный количеству массы. Но замкнутые в кольцо главные порталы станут самоподдерживающимися. Если Кольцо возникнет, можно будет пересылать какую угодно массу в любую сторону – к примеру, из Ангулема прямиком на Землю, минуя Сайдон с Терианой, надо только переключать режимы Сиба. Кроме того, этой же энергией можно питать и купольный генератор. Варханы смогут по своему усмотрению менять диаметр земного купола, который на самом деле является сферой. Ты понимаешь? Они резко увеличат ее так, что она включит в себя всю планету. На Земле выйдет из строя вся более-менее сложная электроника, рухнет интернет, отключатся спутники, могут самозапуститься ядерные ракеты… Я не знаю, что еще произойдет. Варханы устроят планетарный хаос и снова уменьшат сферу. Через портал загонят туда свои войска, технику – и опять начнут расширять, но уже постепенно, захватывая новые территории. Если позволить им открыть большой портал на Земле, Орда вскоре захватит всю нашу Систему.
– И чтобы избежать этого, надо инфицировать земной Сиб?
– Да, между Сибами есть какая-то тонкая связь. Если запустить сложный метавирус в земную Машину после ее включения, он разойдется по всему Великому Кольцу, как его называют варханы, или по телу Бузбароса, и все Сибы… умрут. Омний использовал именно это слово: 'бёрт' – 'смерть'.
Пока Денис говорил, пеон встал сбоку от Кирилла, испытывающе глядя на него. Кир хорошо ощущал этот взгляд, под которым ему было очень неуютно, но не поворачивал головы.
– То есть сначала Кольцо обязательно должно замкнуться? Но это ведь очень опасно, варханы получат возможность устроить на Земле электронный апокалипсис.
– И все равно вирус должен быть загружен после включения Кольца.
– А это что? – Кирилл показал на 'чечевицу', соединенную проводами-прутьями с компьютером в бассейне.
– Аналог нашего лэптопа. Омний говорит, что научит нас работать на нем. Хотя бы на самом простом уровне, достаточном, чтобы подключить лэптоп к Сибу и загрузить вирус.
– Ваши друзья, – вмешался Омний, – необходимы помочь. Необходимы… Должны помочь.
– Поможем! – раздалось от двери.
Леша с трудом переставлял ноги, ухватившись за плечо смущенного Багрянца.
– Поможем, а кто же еще, если не мы? Хоть я не на Земле сейчас, но парни все сделают, а я им посоветую, как и что, если надо будет. Связь-то теперь есть у нас.
– Связь есть, но нет возможности попасть на Землю, – возразил Кирилл. – Мобильную портальную машину варханы вернули себе.
– Ринчи, – произнес Омний. – Один деталь. Последняя. Надо срочно – ворсиб будет работать.
– Омний долго строил свою портальную машину, – пояснил Денис. – Ворсиб почти готов, ты видел его в той пещере, но не хватает важного узла, который невозможно создать в этих условиях. Сейчас пространство под земным куполом успокоилось, и новые мерцающие порталы перестали возникать, а старые погасли. Поэтому единственная возможность переправить нас обратно – украсть 'ринчи'. Я перевел это слово как 'почка'. Или 'фильтр'. У Омния все готово, дело только за этим.
– Вот и займемся. – Леша, отпустив плечо Багрянца, шагнул вперед. – Я в себя пришел, так что добудем этот фильтр, никуда от нас не денется. Главное, план продумать, организовать все – и вперед! Где варханы запчасти свои держат?
Кирилл не слушал – он в упор смотрел на Дениса. Ученый заметно побледнел, у него снова подергивался левый глаз.
– Что? – спросил Кир. – Нет, подожди, я сам догадаюсь. Эти 'ринчи' спрятаны в…
Денис перебил дрогнувшим голосом:
– Да, они там, и никто из терианцев понятия не имеет, как туда проникнуть. Они утверждают, что это вообще невозможно.
II
– Сам же говорил: 'Укусит и убежит – в этом суть партизанской работы', – напомнил Лабус, не отрываясь от прицела СВД.
– Сколько их там? – Игорь поднял бинокль.
– Десять человек, три подводы, мотоцикл.
– А нас только трое.
– Но пятеро – гражданские, а одна так и вообще женщина.
Они лежали на дырявой крыше остановки пригородных автобусов, возле старой асфальтовой дороги, идущей через поля. Тени облаков ползли по ним, дул прохладный ветерок. Солнце клонилось к домам Климовска, видневшимся в нескольких километрах справа. Москва и Подольск были за спиной, карта показывала, что впереди – закрученная 'бабочкой' эстакада, где Симферопольское шоссе пересекает Малое Московское кольцо. Еще там деревни Мотовилово и Гривно, а справа, за шоссе, Харитоново.
С той стороны по дороге и двигался обоз. Игорь внимательно изучил его в бинокль: три запряженные рогачами телеги, груженные мешками, корзинами и коробками. На передней, вместе с бородатым мужчиной, ехали двое варханов. Еще один, с красной сержантской полоской на предплечье, – на следующей, с ним сидели молодой парень в джинсовом костюме и полная женщина в красном платье и платке. На последней телеге находились двое мужиков рабочего вида, в синих спецовках, а позади всех на мотоцикле с коляской ехали еще двое варханов.
– Мотоцикл обычный, земной, – заметил Лабус. – У стрелка в коляске ПК, у второго… ага, это варханский помповик. Слышал, как они его называют? Скорч. Так, что еще… у одного на первой телеге на коленях лежит АК. А у сержанта разрядник и… ты глянь, наш "бизон"!
Игорь сделал знак Курортнику, прячущемуся в кроне дерева на другой стороне дороги, и тот спустился вниз. Пригибаясь, перебежал дорогу и забрался на крышу остановки.
– Рассмотрели? – спросил он.
– А то! – Лабус оторвался от прицела. – В мешках у них картошка, нюхом чую. И в корзинах рыба лежит. Тут же пруды неподалеку. Еще несколько корзин ягодами набиты и грибами, и банки стоят под бортиком – соления. Это дань, варханы в Подольске все магазины обчистили, теперь по окрестностям собирают. Я капитану предлагаю, а он не хочет…
Костя, ухмыльнувшись в усы, замолчал, когда Игорь поднял руку. Оба спеца сели по-турецки лицами к нему.
– Слушаем со вниманием, – кивнул Лабус.
Сотник сказал:
– Алексей, возвращаешься к дереву, прячешься за стволом. Костя, работаешь с СВД отсюда. Я – снизу, из-за остановки. Ждем момента, когда подводы будут прямо между нею и деревом. Костя, берешь на себя сержанта, потом помогаешь нам, если понадобится. Я кидаю гранату в мотоцикл, снимаю пулеметчика и второго. Алексей, на тебе первые двое. Гражданских не зацепите.
– Это само собой, – кивнул Лабус. – Хотя в бою всякое бывает.
– Нет, ты не понимаешь, – Игорь отщелкнул магазин АК. – Сейчас это особо важно.
– Почему?
Вместо капитана ответил Курортник:
– Потому что мы теперь партизаны, а варханы – оккупационная армия. Думаешь, в Великую отечественную весь народ так радостно сотрудничал с партизанами? У меня дед был в отряде, много чего рассказывал. Некоторые под фашистов ложились или со страху, или потому, что советскую власть не любили, а в фашистах видели избавителей. Стукачи были, которые закладывали партизан, провокаторы…
– Значит, нам надо поддерживать с населением особо дружеские отношения, – заключил Сотник. – Всё, подъезжают, занимаем позиции. Сигнал – взрыв моей гранаты.
Они с Курортником полезли вниз, а Лабус снова лег, упершись локтями в крышу, и приник к оптике. Насчет поддержания особо дружеских отношений он всё понимал: в их отряде было теперь почти тридцать ртов, шестеро женщин, несколько подростков, почти совсем еще детей, которым в обычных условиях оружие никто бы не дал, но которые на Териане стали полноправными членами повстанческого отряда. Все должны есть и пить, так что вопрос снабжения, после того как они заняли под лагерь цех брошенного завода, встал остро. Хорошо хоть вода в скважине на заводском дворе была, да еще в кухне при тамошней столовой обнаружился запас соли, подсолнечного масла и всяких специй. И мыло, это тоже очень радовало.
Телеги приближались, рогачи мерно постукивали копытами по асфальту. Хрипло гудел, попукивая дымом, мотоцикл. А ведь что выходит: рогачей крестьянам предоставили варханы, – смекнул Лабус. Причем, вполне возможно, не только для того чтоб продукты в Подольск перевезти, но в постоянное пользование, в хозяйство отдали. Это уже натуральное оккупантов с населением…
В оптику он внимательнее оглядел людей на телегах. Бородач впереди ерзал и часто смотрел по сторонам, и вообще явно нервничал, толстуха на второй телег сидела, поджав губы и распрямив спину. Круглолицая, в своем красном платье и платке она напоминала большую невозмутимую матрешку. Вожжи держал паренек в потрепанном джинсовом костюме, молодой – немного за двадцать. Двое мужиков в синих спецовках на последней телеге негромко переговаривались, из деревянного ящика, стоящего среди мешков позади них, торчала пила. Один, украдкой оглянувшись на мотоцикл с варханами, достал бутылку водки, хлебнул из горлышка, вытер его рукавом и передал соседу.
Лабус перевел прицел на голову варханского сержанта, сидящего позади 'матрены' и джинсового возницы. Прикинул, что вторым выстрелом снимет того бойца на передней телеге, который находится ближе к остановке, а третьим, если успеет и если понадобится, – мотоциклиста…
Не понадобилось. Грохнул взрыв, Костя прострелил сержанту висок, успел еще завалить одного вархана впереди, хотя, возможно, в тот миг, когда пуля из СВД пробила его голову, боец уже был убит пулей Курортника… а потом все закончилось.
Рогачи встали. Перевернувшийся мотоцикл валялся на обочине, бородач громко икал, один мужик сзади крестился и одновременно глотал водку из горлышка, второй спрятался между мешков – только зад торчал.
Паренек в джинсе заставил женщину улечься ничком, а сам, спрыгнув на землю, присел возле колеса и быстро оглядывался. В руке его был армейский нож, а движения такие… не гражданские, короче говоря.
Костя пока остался на месте и в прицел контролировал обстановку. Сотник с Курортником, выскочив из укрытий, с двух сторон быстро подошли к обозу. Когда выяснилось, что все варханы мертвы, Лабус повесил СВД за спину и тоже полез вниз. Спрыгивая, услышал визгливый голос. На всякий пожарный достал ПМ.
Голос, как оказалось, принадлежал не женщине, а бородачу.
– Вы что творите?! – разорялся тот. – Омоновцы херовы! Спасители-избавители, мать вашу в дышло! Вам же сказано было: не лезть!! Вы продукты получили, вы почему опять пришли?!! Вы всех нас, всю деревню хотите уничтожить!!!
Женщина снова уселась на телеге, слезть она не пыталась – сложила руки на коленях и молчала. Вид у нее был строгий и какой-то глупый. Мужики в спецовках тоже не слезали, они сосали водку и опасливо поглядывали на спасителей-избавителей. Джинсовый паренек вместе с Курортником вытаскивал мотоцикл из оврага.
Бородач продолжал голосить. Игорь сделал знак Лабусу – мол, займись, ты у нас не чужд деревенских реалий, тебе и разбираться. Костя погладил усы и начал разбираться.
Быстро выяснилось, что к чему. Эти люди жили в деревне за Малым кольцом. После начала нашествия в округе появилось множество горожан – они, по словам бородача, которого звали Миша, 'так и валили', лишь в последнее время поток беженцев иссяк. Некоторые деревенские принимали их в своих домах, другие гнали. Весь этот район полностью подчинен варханам – и соседние поселки, и город Климовск. Часть деревень оккупанты сожгли в назидание другим, да и в Климовске, где Миша раньше работал завскладом, была взорвана, сожжена или потравлена примерно треть территории с людьми. Первыми, естественно, уничтожили милицию и военных. Но в целом город не опустел, как Подольск, и жизнь там продолжается.
Недавно мимо родной деревни этих людей проходил небольшой отряд ОМОНа, за который Миша и принял "избавителей". Деревенские ОМОНовцев прогнали, боясь репрессий со стороны варханов, которые наведывались к ним регулярно. Южнее в лесах пряталось несколько партизанских отрядов, состоящих из "всякого отребья", как выразился Миша.
– Прогнали! – скрипнул зубами парень в джинсе по имени Илья. – Они бы вас всех положили, если бы захотели, их семеро было, сержант с рядовыми, в полном вооружении – СВД, 'тисы', – а вы… Суки! И на работы к врагам едете!
– Много ты понимаешь, щенок! – завизжал на него бородач… и неожиданно получил от Ильи в челюсть.
Пришлось Косте вмешиваться, разнимать их. Или, скорее, не разнимать, а не дать Илье начистить Мише морду по полной программе. Стало ясно еще кое-что: бородач, матрена Оля (оказавшаяся его женой) и два любителя водки, так и не слезшие с телеги, не просто везли в Подольск продукты, а ехали туда работать. Оля – поваром, плотники – трудиться по прямой специальности, ну а Миша, по его словам, собирался 'служить на складе, хотя пока не знаю на каком, но склад для хорошего человека всегда найдется, тем паче стройка у них там большая, значит, люди нужны, и кладовщики тоже'. Илья же, которому Оля приходилась старшей сестрой, поехал, чтобы увидеть лагерь варханов вблизи и разведать обстановку.
– Дура! – сказал он сестре. – Сама к ним в лапы лезешь. Муж твой предатель и тряпка, а ты… дура!
Оля даже не взглянула на него. Илья плюнул, стащил с задней телеги мешок и понес его к мотоциклу, который пострадал на удивление несильно и легко завелся.
Курортник с Игорем снимали оружие с убитых варханов, а Костя тоже занялся мешками.
– Можно, я с вами поеду? – спросил Илья, возвращаясь к телеге. – Не хочу с этими оставаться, и в деревню назад тоже не хочу. У вас же лагерь где-то неподалеку? Я с вами.
Проходящий мимо с варханским разрядником в руках Игорь спросил:
– А что умеешь?
– Я служил, – пояснил Илья. – В Абхазии был. Возьмете?
Сотник пригляделся к нему. Скуластое лицо парня казалось твердым, решительным, над бровью шрам, а глаза настороженные.
– Возьмем, – сказал Игорь. – Но будешь делать, что скажут.
– Это я умею. А вы…
– Капитан, Игорь Сотник.
– Я Илья Резунов, товарищ капитан. А они?.. – взяв из телеги корзину с грибами он повел подбородком в сторону Кости и Леши, которые укладывали собранное оружие в первую телегу.
– Прапорщики из ФСБ. Приедем – со всем познакомишься.
Оля сидела в той же позе и глядела на мужа, словно ждала от него указаний, что делать дальше. Плотники, оприходовав бутылку, достали вторую и деловито надирались. А Миша вдруг заголосил:
– Что же вы делаете?! Обираете нас! Своих грабите! – и вцепился в банку с маринованными помидорами, которые Илья как раз проносил мимо. Тот отпустил ее, Миша отшатнулся, чуть не упал, банка выпала из рук, но чудом не разбилась – покатилась по земле. Бородач со всполошенным кудахтаньем бросился за ней, словно курица за отбившимся от выводка цыпленком, подхватил и, бережно отирая рукавом пыль, понес назад.
– Иуда! – крикнул он напоследок, укладывая банку обратно во вторую телегу.
– Заткнись, дебил! – гаркнул на него Илья. Миша развернулся к нему, разинул уже рот, но вновь заголосить не рискнул, чтобы во второй раз не схлопотать по морде.
– Хватит драться, – сказал Игорь и повернулся к бородачу. – А ты слушай. Мы забираем одну телегу и мотоцикл, вы едете дальше куда ехали и там объясняете: на обоз напали какие-то люди, тех варханов, что были с вами, убили, забрали телегу. Скажете…
– Капитан, можно я? – вмешался Лабус. Сотник кивнул и ушел к первой телеге, куда перекочевала часть мешков и корзин из других, а Костя, подступив к Мише, стал разъяснять: