– Только самый общий смысл понимаю, Костик. Ну, вроде доказывает им, что мы с мирными целями… нет-враги мы, вот.
– Да сразу понятно ведь, что не варханы, – пробурчал Лабус. – Леха, впереди что?
– Почти прямо перед нами – пруд, – ответил Курортник из кабины. – По сторонам рощи, в той, что слева, большой ресторан. Забор, ворота открытые, дальше кухню вижу… Кабинки отдельные, то есть беседки… Рогача вижу. Яков, так ты их называешь, быков этих? И еще дети.
– Дети? – удивился Лабус.
– Может, и не дети уже, но подростки, молодые совсем. По-моему, девушка и парень. А вон еще один… и на траве лежит кто-то, на одеяле.
Явсен повернулся к автобусу и сказал:
– Ехать. Нет-опасно! Териана люди хорошо. Люди Земла, люди Теариана нет-опасно. Помочь. – Он добавил несколько слов на лингвейке, и Яков начал переводить, но тут Лабус позади закричал:
– Леха, открой дверь! Заднюю открой!
– Что случилось? – крикнул Сотник.
– Открой, говорю, с этой стороны никакой угрозы нет!
Сотник высунулся в дверной проем, оглядев дорогу за машиной, сказал Курортнику:
– Открывай, там девчонка какая-то.
С тихим шипением стальная плита задней двери поползла вбок.
Явсен не стал возвращаться – показал направление и медленно зашагал вперед. Курортник по знаку Игоря повел автобус дальше, а на дорогу с двух сторон вышли те, кто раньше охранял подъезд к ресторану: мужик с ПК, молодой парень и девчонка слева, а справа высокая девушка с пожилым мужчиной. У подростков – пистолеты, у девушки и старика помповые ружья с торчащими вбок кривыми рычагами.
Покрой одежды, форма пуговиц, воротников – все немного непривычное. На старике и пулеметчике темно-зеленые брюки-галифе, пиджаки с широкими манжетами и большими воротниками, окаймленными черной полосой. На девушке бриджи и свитер в мелкий рубчик, а еще берет. Подростки – в одинаковых камуфляжных комбинезонах с короткими, едва ниже колен, штанинами и с наброшенными на головы капюшонами. Голову пулеметчика украшала кожаная шляпа вроде ковбойской, но с полями в форме узкого треугольника.
Лабус спрыгнул на асфальт, покосился на терианцев и заспешил в сторону одинокой фигурки в красной футболке и джинсах, бредущей за автобусом. На ходу окликнул:
– Эй, привет!
Сделав еще пару шагов, девушка остановилась, глядя сквозь него пустыми глазами. При появлении Лабуса незнакомка не испугалась, но и не обрадовалась, просто замерла – и все.
– Красавица, эй… – он взял ее за локоть. – Ты как здесь очутилась?
Она молчала. Костя обошел ее, встал за спиной. На темени и над ушами в голове были небольшие круглые дырки, чем-то залепленные. Он коснулся одной ногтем – вроде застывшего воска. Лабус вспомнил манкуратов, о которых рассказывал Яков, которых он и сам мельком видел пару раз. Варханы что-то вытворяют с мозгами людей, превращают в роботов, послушно выполняющих приказы… но почему ее отпустили? Может, что-то не получилось, и мозг сломался? Почему тогда просто не убили? Или у них принято отпускать таких 'сломанных'?
Впереди автобус подкатывал к воротам в ограде, пятеро терианцев шли по сторонам от него. Из машины высунулся Игорь, махнул Лабусу, чтобы шел следом, и остался стоять на подножке, опустив автомат. К Сотнику подошла высокая девушка-терианка, заговорила с ним, он в ответ покачал головой.
– Идем со мной. Слышишь? Идем. – Костя покрепче ухватил незнакомку за руку, потянул – и она послушно зашагала рядом.
* * *
Вдоль крыши автобуса шли две продольные штанги, наверное, чтоб крепить всякие приборы, оборудование и, может, оружие на стойках с колесиками, ведь это был особенный автобус, военный и разведывательный. Между штангами пологое углубление, Хорек очень удобно в нем устроился. Снизу его совсем никак не увидеть, да и с боков – только если он выпрямится во весь рост или если наблюдатель залезет куда-то повыше. Из окон домов, конечно, видно, но кто теперь в тех домах? Нет, люди там остались, но при звуке мотора они прячутся, наружу не смотрят – потому что теперь по городу разъезжают только демоны.
В общем, Хорек был доволен. Забравшись сюда по лесенке на заду автобуса, он тихо, чтобы снизу не услышали, прокрался на середину крыши, лег… и заснул. Проснулся, когда уже светало. Съел шоколадку, допил бутылку 'колы'. У него оставались две банки 'пепси', одна полулитровая минералка, упаковка печенья и две шоколадки. На сутки точно хватит, а дальше посмотрим. Не будет же Хорек тут всю жизнь торчать.
Ползком пробравшись в заднюю часть автобуса, он помочился на асфальт за машиной и вернулся обратно.
Почти совсем рассвело. Хорек лег и стал рассматривать демонское ружье. Заглянул в ствол, потрогал верхнюю катушку, но стержня в центре касаться не стал – вдруг током шибанет? Провел ладонью по бахроме, свисавшей с этой необычной то ли ткани, то ли кожи, которой были крепко обернуты приклад и часть цевья. Нащупал под ней пологое углубление. В нем что-то было – вроде короткого рычажка. Заинтересовавшись, мальчик попытался просунуть палец под складки кожаной ткани и, когда получилось, дернул за рычажок.
Щелк! – на торце приклада откинулась круглая крышечка. Хорек заглянул внутрь, просунул мизинец – и вытащил узкий железный цилиндрик. Что такое, зачем его прятать в прикладе? Может, это какой-то инструмент, которым демоны в своем ружье колупаются, чистят там чего или масло вспрыскивают?
Он покрутил цилиндрик – на инструмент не похоже, на масленку тоже. Что ж тогда? Заприметив крошечную пирамидку на торце, придавил ее – и ойкнул, когда из другого конца цилиндра выскочил трехгранный наконечник. А из него следующий, поуже, потом еще и еще… Телескопическая пика! Хорек, вконец офигевший от таких дел, радостно засопел. Вот так секрет он надыбал! Мальчик сел спиной по ходу движения автобуса, поджав ноги, стал размахивать пикой, делать мушкетерские выпады, парировать удары невидимого противника. Ну, круто! Он размахнулся пошире…
И заметил две машины на улице далеко позади. Вроде тачанки, хотя трудно разобрать. Расцветка пятнистая, непривычная.
Бросив пику, он схватился за ружье, но тачанки уже пропали из виду. А может, показалось? Хорек решил, что надо покараулить какое-то время. Автобус как раз начал поворачивать – то влево, то вправо. Он добросовестно ждал минут десять, но пятнистые тачанки больше не показывались.
Отложив ружье, Хорек снова взялся за пику и стал изучать ее. Складывалось оружие легко, надо просто нажать на пирамидку и вдвинуть телескопический клинок обратно. Еще на рукояти обнаружился откидной крючок, которым можно пику к чему-нибудь прицепить.
Автобус поехал быстрее, снова притормозил. В лучах солнца впереди блеснула вода.
На крыше дома слева Хорек углядел троих людей: двое на противоположном от дороги скате, только головы да стволы торчат, рядом с ними в крыше пролом, из него торчит длинный ствол и выглядывает пулеметчик в треугольной шляпе.
И справа, в кустах, еще двое.
Хорек вскинул ружье, целясь в пулеметчика. Поразмыслил – и снова лег, устроившись поудобнее, стал следить за происходящим.
Эти, на крыше – люди, не демоны. Хотя какие-то непонятные, вроде иностранцы, одеты чудно, но точно не демоны. И на машину они не нападают, ждут чего-то.
Автобус остановился. Скрипнула дверь, и Хорек, переместившись вправо, осторожно выглянул. Из машины показался мужик в халате и шароварах. Тоже не наш – но и не демон. Он что, всю дорогу сидел внутри? Хорек понятия об этом не имел, думал, под ним только друзья.
Иностранец был несвязанный и без наручников, значит, ему доверяют. Заговорил по-ненашенскому. Люди из кустов ответили ему, потом выпрямились – девушка и старикан.
Хорек поглядел с другой стороны: на шиферной крыше уже никого. Через несколько секунд пулеметчик с парочкой в капюшонах показались из-за дома. Он – в темно-зеленом пиджаке и брюках, а у двух других, которые возрастом были как старшеклассники, такой прикольный прикид: камуфляжные комбезы, но штаны короткие, едва ниже колен, и еще капюшоны, а на ногах сандалии. И пистолеты в руках варханские, но сами они точно не варханы. Один – пацан, а вторая явно девка, теперь Хорек окончательно это понял. Нестрашные, короче. Не демоны.
Вскоре автобус поехал, иностранцы пошли рядом с двух сторон. Кажется, с крыши дома Хорька не заметили, потому что иначе уже заложили бы его тем, кто ехал в автобусе. Или иностранцы подумали, что так и надо, что наверху кто-то и должен караулить?
Неважно, главное, его никто не пытался стащить. Хорьку тут очень нравилось! Классное место, почти как собственная халабуда в кроне большого дерева у школы. Он ее тогда сам сделал, целую неделю таскал доски и всякую фанеру. А потом старшеклассники выгнали его оттуда, чтобы девок своих, тоже старшеклассниц, водить, а он в отместку халабуду взял и подпалил. Канистру бензина в гаражах украл – и подпалил, причем когда двое парней и девка внутри были. Как они тогда закричали, а она как завизжала, да как полезли оттуда, а один упал и руку себе сломал! Хорек за этим наблюдал из кроны соседнего дерева и очень радовался.
Он хрюкнул от удовольствия, вспоминая. Автобус стал сворачивать к роще, где виднелись деревянные домики, ограда и раскрытые ворота. Донесся возглас, Хорек прижал к себе ружье и пополз назад.
На дороге за автобусом стоял Лабус, рядом с ним какая-то девка. Что-то много девок последнее время развелось. Лабус взял ее под локоть и повел следом за машиной.
Ну вот, все здесь, никто не пробует разбежаться, исчезнуть из поля зрения Хорька… хорошо! Он снова улегся между штангами и стал ждать дальнейших событий.* * *
– Вот здесь присядь. Григоренко, слышишь? Наружу не выходи пока, присмотри за ней, понял?
– А кто это? – спросил Веня, поправляя ремешок автомата на плече. Заметно было, что молодой гордится собой, что ему нравится собственный крутой вид и значимая роль в происходящем.
– Кто-кто… – Лабус посадил девушку на койку. – Знакомая моя.
– А как ее звать? И чего бритая такая?
– Не знаю, как звать, – отрезал Костя. – Вот и попробуй выясни у нее. С ней варханы что-то сделали. Короче, следи, а то может просто встать и уйти. Если что – никуда не пускай, но осторожно, аккуратно обращайся. Вопросы есть? Вопросов нет.
Костя подтолкнул молодого к девушке, которая сдвинула колени, положила на них ладони и уставилась перед собой неподвижным взглядом.
Автобус стоял посреди ресторанного комплекса: деревянные беседки со столами, большое здание кухни, дорожки из камней, ряды кустов, сухой фонтанчик.
Небрежно покачивая 'макаровым', Лабус шагнул с подножки на землю. Было тепло, но в меру, солнце маячило позади купола уже привычным неярким бледно-желтым пятном. Капитан, Леха и Яков стояли плечом к плечу перед статным мужчиной с русыми вихрами и усами. Рядом – та высокая девушка, которая появилась из кустов вместе со стариком, и двое вооруженных мужиков на заднем плане. Один с двумя пистолетами, второй, в треугольной шляпе, с ПК.
Лабус подошел ближе. Вихрастый напомнил ему красного комиссара из старого советского фильма: лицо мужественное, правильные черты, сам высокий, широкоплечий, в кожаной рыжей тужурке. Правда, свободные шаровары не соответствовали образу, комиссары такие не носили, ну и оружие – варханский разрядник, а из кобуры выглядывает деревянная рукоять пистолета, явно не нагана. И тесак на ремне – как у мясника, только кривой. И все равно Лабус сразу мысленно окрестил его Комиссаром. Он часто давал прозвища окружающим, и почти всегда они приживались, у Кости был меткий глаз.
Комиссар говорил негромким рокочущим голосом, Явсен с Яковом, часто перебивая друг друга, переводили, капитан с Лехой слушали. Костя зашагал к ним, когда из ближайшей беседки донесся тихий стон.
– Это кто там? – спросил он на ходу.
Высокая девушка (Костя заметил, что они с Комиссаром очень похожи – не иначе брат и сестра) быстро направилась к беседке. Комиссар сделал приглашающий жест, и все зашагали следом.
Когда вошли, внутри стало тесно. Здесь стояли две лавки с резными спинками и длинный стол, на котором лицом кверху лежала сухопарая пожилая женщина в брючном костюме и строгих туфлях с низкими каблуками.
И с замотанной сверху донизу распухшей ногой, от которой шел ощутимый запах разложения.
Под головой ее был тряпичный сверток. Когда они вошли, женщина скосила глаза и прошептала:
– Москвичи?
– Да, а вы? – Игорь шагнул ближе к столу.
– Я… эти люди…
– Вы их проводница?
– Я показала дорогу…. Это с вами… мы говорили по радио?
– Через передатчик, – подтвердил Игорь. – Спасибо, что привели их на место.
– Я… Мои… Я умираю, молодой человек. Укусила эта тварь, похожа на крысу и кошку… Заражение такое быстрое – очень сильный яд на зубах. Ужасно пахнет, да? Даже ногу поздно отнимать. Мои ученики – они все…
– Ученики? – Лабус, протиснувшись между Комиссаром и его сестрой, склонился над столом.
– Я учительница. Мы были… на экскурсии, когда… Все мои разбежались, и я не смогла…
Она замолчала. Девушка положила руку ей на шею, заглянула в глаза и сказала что-то.
– Потеряла сознание, – определил Лабус. – Леха, что с тобой?
Курортник стоял смертельно бледный, уставившись в лицо женщины.
Сотник перевел взгляд с него на раненую и, припомнив рассказ Лабуса в автобусе, спросил недоверчиво:
– Это что, твоя… не может быть!
– Да нет! – замахал руками Костя. – Это не Виктория Петровна, я ее знаю! Просто напомнила, да, Леха? Ладно тебе, успокойся!
Девушка сказала что-то повелительным тоном.
– Идти, – перевел Явсен. – Наверх…
– Наружу – поправил Яков.
– Да, наружу идти.
– Давай, Леха, на свежий воздух выйдем. – Лабус потащил Курортника обратно, и остальные, кроме девушки, занявшейся раной учительницы, потянулись следом.
Терианку, как вскоре выяснилось, звали Вета, и она действительно была сестрой командира отряда – Юриана. Отряд состоял из двадцати человек, хотя когда они попали на Землю, их было тридцать, десять погибли в стычках с варханами. Все, кроме Юриана, пулеметчика и вооруженного револьверами мужика – гражданские, простые горожане: несколько подростков, но не совсем уж малолеток, несколько стариков, но не слишком дряхлых, и люди среднего возраста – мужчины и четверо женщин.
Обычные жители Терианы, понял Лабус. В смысле, такими они были до начала нашествия, а когда варханы захватили их город, присоединились к повстанцам. С собой у них были две повозки, запряженные рогачами, одна машина типа варханской тачанки, только с выгнутыми бортами и фарой-полумесяцем, и почти три десятка стволов. Еще пять они смогли заполучить здесь, среди них – ПК, с которым худо-бедно научились обращаться, правда, боеприпасов к нему почти не осталось.
Обойдя лагерь, Лабус подошел к стоящим между беседками рогачам, жрущим траву с газона. Он любил всякую домашнюю животину, с удовольствием возился с коровами и свиньями, кроликами и курами, когда приезжал к родичам в деревню. Рогачи показались Косте животными исключительно тупыми – впрочем, земные коровы тоже интеллектом не блистали – и меланхоличными. Они громко плямкали коричневыми губами, чавкали, плевались зеленой травяной жвачкой, в брюхах у них клокотало и бурчало. Костя потрогал бок одного, постучал по нему кулаком – ну и твердая шкура у тварей. Наверняка из нее варханы свои кожаные доспехи и кроят. Рядом в повозке спал укрытый одеялом парень с забинтованной головой, на краю сидела, свесив ноги, женщина, грызла яблоко и хмуро поглядывала на Костю. Наконец она сделал какой-то жест… Он понял это так, что шуметь не надо, и тихо отошел.
Должно быть, ночка у терианцев выдалась беспокойная – еще несколько человек спали на столах в беседках. Тощий сутулый мужик угрюмо копался в капоте машины с фарой-полумесяцем, двое чистили оружие, а из здания ресторанной кухней тянуло съестным – что-то там готовили. На крыше кухни и возле ворот дежурили часовые. Люди как люди, простые мужчины и женщины, даже, можно сказать, мужики и бабы, и старики с молодежью у них тоже обычные. Ну, покрой одежды слегка непривычный… Но Костя ожидал большей экзотики от людей другого мира, от их поведения, жестов, – а они совсем как земляне.
Он заглянул в автобус. Григоренко скучал на подножке, девушка лежала на койке, поджав ноги, но не спала – неподвижно глядела перед собой. Костя, присев на корточки, положил ладонь на бритую голову, стараясь не касаться залитых воском дыр, и спросил:
– Ну, как ты?
Она молчала. Лабус уже начал выпрямляться, когда ее губы шевельнулись.
– Что? – Костя подался ближе к ней.
Очень тихий, неразборчивый шепот достиг его ушей – одно или два слова, а может, и не слова, просто бессмысленные звуки.
Потом девушка замолчала и прикрыла глаза.
– Как тебя зовут? – спросил Лабус и, не дождавшись ответа, встал, когда снаружи раздался громкий голос Курортника.
Он вышел, приказав Вене продолжать дежурить. Леха стоял у входа в кухню.
– Сюда иди! – махнул он и скрылся в дверях.
Внутри собралось человек десять; на подоконнике сидели, с любопытством вытянув шеи, двое подростков, пацан и девчонка, они держались за руки… а еще каждый держал по пистолету-дробовику. В глубине просторного помещения две женщины что-то резали и чистили на кухонном столе, а ближе к входу поблескивал серебром передатчик. Такой же, как в автобусе: покатая серебристая тумбочка на гнутых ножках, со всякими выступами-бородавками и монитором на скошенной верхней части. По монитору бежали зеленые значки.
Сидящий на стуле Юриан заговорил, часто повторяя слова "Териана" и "Центаврос".
Над ним стояли Сотник с Яковом и Курортник, Явсен присел на табурете рядом.
– Териана говорит! – провозгласил пеон.
– Вышли на связь с Терианой? – уточнил Сотник.
Яков подтвердил:
– Именно так, Игорек.
– И что?
Явсен и Юриан склонились над монитором.
– Ну, я ничего не понимаю, но вот Явсен наш…
Значки мигнули – и погасли. Юриан, подождав еще немного, снова заговорил.
– Териана – приказ! – объявил Явсен. – Кир – Териана.
– Кирилл жив?! – воскликнул Яков. – А Леша? Про Лешу моего ничего не говорят?
– Леша нет-знать. Кир нет-знать. Потеря. Нет-знать Кир, Леша. Нет!
– Они потерялись на Териане? – спросил Лабус.
– Не могу понять, – развел руками Яков. – Явсен, ты скажи… Леша, Кир – на Териане? Им-Териана? Они… – запинаясь, он добавил несколько слов на лингвейке.
– Кир арея хадук. Надо Кир Центаврос. Кир надо Центаврос. Нам. – Явсен широко развел руки, – надо Центаврос. Сейчас. Срочно. Быстро.
Юриан сдвинул бугорок на боку передатчика, и монитор погас.
– Центаврос, – со значением повторил командир терианцев.
Явсен поддакнул:
– Земла-Центаврос надо быстро!
– Да что это за Центаврос такой? – не выдержал Курортник.
– Центаврос! Нет-знать? – Явсен поманил их за собой. – Идти!
Лабус с Курортником, Яков, Игорь – все вышли наружу вслед за пеоном. Отойдя от здания, тот показал на купол в вышине, вытянул над головой руки и растопырил пальцы, словно изображая фонтан.